白水秋所说的「爬山放松」固然只是随口一提。但事实上，不管能否找到白水神社的遗址，这一趟恐怕都需要花费一整个白天的时间，在山上解决午饭问题恐怕是不可避免的，需要提前做好准备才行。
大约半个小时后，等凉子等人从外面买了一些吃食回来后，一行人就出了酒店，乘上惠子一行从成田市过来时开来的汽车，往西南方向的长野县驶去。
几辆汽车渐渐开出了市区。
穿过了群马最西面的安中市，就进入了相邻的长野县。
“到了，在前面那片地方停下来就好。”
白水秋将雨女的意思转述了惠子等人。
作为唯一一个曾经在这里生活过的人，雨女这时候开始充当向导，指示着白水秋一行的行动。
随着白水秋话音落下，几辆汽车接连停下，正前方是一片连绵起伏的山脉，几条杂草遍布的小径曲曲折折通往山上，往上看，则满是郁郁葱葱的绿色，一眼也看不到延伸到何处。
“这里就是芒硝山了吗……”
白水秋原本还以为，芒硝山可能跟自家的天目山差不多，但真正见到了才发现，这一带的地形更像是灯笼山。
都是位于一片山脉中间，而且正如惠子说的那样，周围没有盘山公路，想要上去只能慢慢攀爬，或者由老妖怪显现出本体直接把一行人送过去。
不过这里毕竟是现世，又是光天化日之下，既然鹫峰紫苑自己没有主动抛出这个提议，白水秋也就没有开口。
一行人开始登山。
两百年前的芒硝山附近，是有村庄存在的。
而且还不止一个。
但现在，这里已经是已经是一座荒无人烟的野山，周围没什么村庄，最近的城市在数十里外，修建道路得不偿失。
曾经被樵夫或者猎人用来砍柴狩猎、靠山吃山的道路，也早已经被灌木和碎石堵塞，沿着这样的山路攀爬起来的时候，自然不是很顺利。
其他人都还好，基本上要么不是人类，要么有着时常运动的习惯。
唯一的例外是神代惠子。
考虑到这个女孩的体质较为孱弱，白水秋事先取了两张「轻身符」，贴在这个女孩的双腿侧面，才让这个女孩变得轻松了许多。勉强跟上了大部队的行进速度。
刚开始，遇到那些树枝碎石之类的障碍物时，还是由凉子等人上前，用开山刀一类的工具清理出道路后，才继续向前。
但是很快，白水秋就发现这样的工序太过复杂，都不知道什么时候才能抵达目的地，于是直接请雨女出手，在经过某些特殊难走的地段时，用水雨将所有人包裹起来直接向前跃迁。如此几次过后，才终于出现在了靠近山顶的位置。
再往上百米开外，就是这一带的最高处了。
到了这个位置，地势反而逐渐变得平缓起来，开始出现了大片的平地。
白水秋站在高处往远处眺望了几下，视线相当开阔，能看到一条蜿蜒的曲线从很远的地方流淌而来，宛如一条银色的细线，从远处绕过城市，再一路向东北方向流去。
似乎是一处江水。
“那是千曲川，信浓川的主流，整个东瀛最长的河流之一。”
说话的人是鹫峰紫苑。
这个女人在白水秋旁边停下脚步，顺着她的视线往千曲川的方向看了一眼，开口解释道：
“信浓国在古代曾经位于十国的包围中，是一处兵家要冲之地，也是东瀛为数不多的产马之地，山峦和河流都很多，信浓川、木曾川都流经此地。”
顿了顿，鹫峰紫苑又多说了几句：“从室町时代的应仁之乱以后，东瀛就进入了战国时代，信浓国也一直处于几家地方豪族的割据之下，其中最大的两家分别是小笠原氏和村上氏，他们曾经互相征讨了数次，但并没有决出一个能够统领整个信浓国的大名。
直到公元1550年前后，甲斐武田和越后上杉为了争夺信浓国，在十二年间接连爆发五次川中岛之战，最终上杉谦信落败，武田信玄成为信浓守护。”
“不过仅仅过了二十年左右，武田家又被织田军灭亡，而织田信长本人又在短短几年后葬身于本能寺，之后信浓国就再次陷入战乱，直到江户时代前夕，也就是公元1600年前后，才终于被德川家统一。
嘛，也是一段很曲折的历史了。你们的历史课上应该已经有学过，但可能没那么详细。”
“明白了……”
白水秋点了点头。
她的历史成绩不算太好，尤其是对东瀛最为混乱的战国时代，脑海中并没有一个清晰的概念，此刻听到鹫峰紫苑科普了一下，才大概理清楚了思路。
看来在十六世纪的百年间，信浓国安定的时日并不多，而这样战乱频发的时期，也是最容易产生各种妖怪鬼祟的存在。
就是不知道……
雨女的存在是否与此有关了。
毕竟，如果没记错的话，雨女被收服为式神的时间，应该是在江户初期。
而作为妖怪诞生的时间，至少还需要再往前推个几十年左右，和信浓国爆发战争的时间很接近。
待会儿可以找机会问一下……
“神社当年所在的方向，还要再往前一点。”雨女站在高处辨认了一下周围的地形，回头说道。
一行人原地休息了一会儿，继续登山，又走了大约两里路的样子，就看到前方不远处，出现了一片更大的平整区域，好像是若干年前被人为修葺过的样子，周围还散落着一些大大小小的碎石块。
不过因为时间过去太久，想要从这些碎石块中，脑补出当年的的景象，有点困难。
“这里就是当年那家白水神社所在的位置了吗？”
白水秋回头看向雨女。
“是的。”
雨女往周围转了一圈，大概是回忆了一下昔年这里的情景，然后点了点头：“这边的几块碎石，就是当年那间神社的正门，鸟居在我们刚才经过的方向，不过现在都已经看不到了。”
得到回应后，白水秋才放慢脚步，一边走一边往四周看去。
等到把几个方向的所有景象全都收入脑海后，白水秋又思索了片刻，就微微闭上眼睛，尝试着将自己的灵觉一点点散发了出去，感知着周围的风吹草动。
空白……
现在的时间，距离当年白水七咲带着雨女从芒硝山离开，已经过去了两百多年，这里早已经在岁月的洗礼下，被磨灭掉了昔年的痕迹。就连一丝残留的魂魄或者意识，都不可能还存在。
白水秋自己也知道，想要用灵觉来窥探当年的情况，成功的几率相当渺茫，但还是默默站在远处，继续坚持着，等待着窥探情报的契机。
时间一分一秒过去。
在精神高度集中的情况下，白水秋的脑海逐渐放空，意识好像也化作触手，随着灵觉的展开向周围铺陈开来。
不知道过了多久……
就感觉周围吹来的风声中，似乎多了一抹淡淡的潮湿气息，以及血腥的气味，然后忽然间！
就听到呼的一声，有一团火焰在脚下熊熊燃起！！
这团「火焰」，并不是现实中真是存在的，而是一团从思维深处蔓延起来的火焰。
随着白水秋将灵觉不断探出的动作，在这座白水神社的遗址上蔓延开来，脑海中的画面也从最开始的模糊，一点点变得鲜活起来。
慢慢的，有一座神社的虚影在白水秋的脑海中勾勒出来，在这片平坦的山地上拔空而起。
本殿、拜殿、庭院、手水舍，回廊……
白水秋依然闭着眼睛，轻轻挪动着脚步，行走在这间已经不复存在的神社内。
“小秋……在做什么？”
神代惠子微微皱起眉头，有点疑惑地看着白水秋的一举一动。
包括老妖怪和雨女在内，没有人能看到白水秋脑海中这座「神社」的存在。
在他们眼中，就看到白水秋闭上眼睛站了一会儿，然后就忽然抬起脚步，行走在这一片空空荡荡的废墟中。
时不时停下来，做出一个稍显莫名其妙的动作，比如在经过「手水舍」的时候，就伸出了双手，对着空气做出了清洗手掌的动作，好像那里真的有一个水池似的。
神代惠子最开始还有点担心白水秋会因为闭着眼睛走路，被脚下的石头绊倒。
但还没来得及开口，就被鹫峰紫苑从背后揽住肩膀，做了一个噤声的手势：“嘘，先别打扰她，让小秋自己一个人想一会儿吧。”
“可她现在闭着眼睛，万一……”
“放心吧，就算小秋真的从山上摔下去，我也能将她救回来的。”
这话其实也是实话，鹫峰紫苑的确能在白水秋失足坠落的情况下，飞过去把她带回山上，只是当这种说法不管听，都显得有点怪怪的……
神代惠子不说话了，只是小声吩咐了一句同来的凉子等人，往周围各处散开了一圈，提防着白水秋在目不视物的情况下掉下去。
但这种情况显然不会发生。
因为几人现在所处的区域，距离山崖还有很远。而当年的白水神社，也不可能建到悬崖边缘。
时间一分一秒过去……
随着白水秋的走动，「神社」的轮廓还在继续变得清晰。
甚至，随着时间的推移，还开始出现了一些走动的人影。
似乎是若干年前，生活在这间神社内的人，但相貌和穿着无一例外都很模糊，只是一些散发着淡淡荧光的人形光圈而已。
这些「人」在庭院内来来去去，行色匆匆，就像是一幕电影被按下了快进键似的。
过了一会儿，白水秋又「听」到了一些朦胧的声音，在神社的庭院外面，同样出现了一些影影绰绰的光圈，不过白水秋有点吃不准这些人的身份……也许是曾经前来神社参拜的客人？
但……
怎么会这么多？
时间继续推移，就听到噼里啪啦的暴雨声响了起来，好像是天空中下起了连绵不断的暴雨，让神社内外的气温急剧下降。
而神社外面的那些人群中，则是响起了一道道的哀嚎声，好像是被雨水淋过以后出现了感冒着凉等病症，正在病痛的折磨中痛苦哀嚎着。
然后到了某一刻的时候，又有一片片黑红色的火焰从天而降，砸碎了一栋栋墙壁和房屋建筑物，在这间神社内外熊熊燃烧起来。
这一次，就是真正的火焰了，但不是现在，而且两百年前曾经出现在这座神社中的，密密麻麻，就像是……
鬼车鸟群的血液幻化出来的火焰！
白水秋猛地扭头面向神社的外侧。
依稀就「看」到了一辆辇车的影子出现在半空中，周围是被绳索牵引着的数以百计的鬼车鸟。
而在这辆辇车的下方，还有更多的魑魅魍魉鬼怪妖邪，宛如「里世界」内多岔路口的那一幕重演……
不，用重演来形容并不妥当，因为眼前的这一幕，发生的时间远在多岔路口前。
所以，现在的这一幕，就是「复现」了当年的白水神社覆灭前后的景象吗……
白水秋继续集中精力，将灵觉一再扩张。
不过周围残留下来的痕迹实在太少，哪怕将灵力最大限度地调动，也仅仅能探测到这样的程度而已。
最后随着一阵风呼啸而过，所有的影像都被吹散，无论灵觉如何向四周发散探索，都再也拼凑不出完整的形状。
良久……
“呼——”
伴随着一道轻轻呼气的声音，白水秋慢慢睁开眼睛。
不知不觉间，她的位置已经和神代惠子等人相距数十米，整个人站在了「神社」内那间本殿的位置，只有一身绿衣的雨女还无声无息地跟在她身边不远处。看到白水秋重新睁眼，这个绿衣女人才淡淡地开口说道：
“小秋，要听听白水神社和七咲的故事吗？”
“要！”
白水秋立刻点头答应，然后又略微迟疑了一下：“如果可以的话……我还想听听绿姐姐你的故事。”
