凤翔、杭州、密州、徐州、黄州、惠州、儋州、常州……苏轼的身后，有一长串的地名留下了他的印记。他一世坎坷，被他淡淡嘲作一句“问汝平生功业，黄州惠州儋州”。所幸，苏子放达，轻身如不系之舟，他学会与苦难安然相处，用心铭记流离中的每一道风景。
——南歌子（日出西山雨）
日出西山雨，无晴又有晴。乱山深处过清明。不见彩绳花板[1]，细腰轻。
尽日行桑野，无人与目成[2]。且将新句琢琼英。我是世间闲客，此闲行。
诸葛亮初出茅庐时，博望坡一把火烧出了威名。苏轼也要走出茅庐，进入仕途了，却不知前方有没有“一战成名天下闻”的机缘。
丁母忧返京不久，苏轼便被派往陕西凤翔做通判。弟弟苏辙则留在京城陪着父亲。两人在人生中第一次离开对方，恋恋不舍之意全在诗中：
亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。
寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟。
在凤翔这座文化古城，苏轼小试身手，也初遭挫折。年轻的士子这时还不懂世道的沉重，他固执地用旺盛的生命力泼出了几道属于自己的色彩。当你听到他吟唱“我是世间闲客、此闲行”时，切莫以为他在凤翔做了几年与世无争、得过且过的“好好先生”。苏轼在自己的诗词中做了一辈子的“闲客”，在现实中却从来都是个“不忍事”之人，留下了一则又一则的“不平则鸣”。他“鸣”时，多因公事，但也为私情。
凤翔府中小吏知苏轼文名、慕其风流态度，故呼之为“苏贤良”。不意苏轼的上司凤翔知府陈公弼听到之后勃然大怒：“一个判官而已，有何贤良！”竟把小吏杖打一顿。陈公弼并非嫉贤妒能的恶官，只是平素律人律己皆严，且向来不苟言笑。但苏轼与他的梁子自此便结下了。
后来苏轼写一些《府斋醮祷祈》之类无关痛痒的小文，陈公弼也总是挑刺，一次一次地要求改写。到了中秋节，与上司素来不睦的苏轼借故不去拜谒，而跑去庙里看《石鼓文》、写《石鼓歌》，结果被知府处分，罚铜十斤。
苏轼心中当然有气，但一直隐而未发，他在等待一个报复的机会。机会终于来了，一次陈公弼在家中建了一个亭台，名唤“凌虚台”，要立一块碑，点名要苏轼来写碑文。苏轼写好呈上：
其东则秦穆之祈年、橐泉也，其南则汉武之长杨，五柞，而其北则隋之仁寿，唐之九成也。计其一时之盛，宏杰诡丽，坚固而不可动者，岂特百倍于台而已哉？然而数世之后，欲求其仿佛，而破瓦颓垣，无复存者，既已化为禾黍荆丘墟陇亩矣，而况于此台欤！夫台犹不足恃以长久，而况于人事之得丧，忽往而忽来者欤！而或者欲以夸世而自足，则过矣。（《凌虚台记》）
陈公弼立碑刻文之意，原不过为新建的亭台寻点场面话、吉利语，苏轼却大发“兴亡衰替”的牢骚，以历朝历代的“破瓦颓垣”教训起知府来。写出“欲以夸世而自足”这样的话，简直是目无长上、妄自尊大。苏轼的本意是逗一逗知府，出口恶气，做好了打回重写的准备。他呈上碑文后，忐忑着等待“迂老头”大发雷霆。但他没有想到，陈公弼看到碑文之后，却命令一字不改，照原文刻在了碑上。他更没有想到，后人竟把把《凌虚台记》当做古文中的范本来学习、朗诵。
当年，陈公弼还当场说了一番话：“我待苏洵如子，待苏轼如孙，平素之所以不假辞色，是因他年少暴得大名，怕他满不自胜，所以有意抑损。苏轼竟然真的生我的气了。”苏轼自此方知陈公弼的良苦用心，在日后为陈公弼写传时，袒露道：“轼官凤翔，实从公二年。方是时年少气盛，愚不更事，屡与公争议，至形于颜色，已而悔之。”
苏轼与陈公弼之争，意气使然，不足为训。后人鉴之，当谅陈公弼之宽厚，戒苏轼之虚骄。苏轼性情却由此暴露无遗。他有气必争，有仇必报，逞机巧、炫辩才，使看客酣畅淋漓，令亲友胆战心惊。反正，他不愿做一个闲客。不得不说，他的“争”也是他多年后在政坛上的失败的诱因。
苏轼的智力和精力若全用在同僚之间的意气之争上，他也不成其为苏轼了。世人往往不加思索地以为，为公事而争与为私情而争是两码事，一个人只能顾其一，却不知道，委曲求全惯了的人，会淡漠“不平则鸣”的本性，关键时刻往往成了乡愿。
在凤翔，苏轼便为民利“争”了几次。
凤翔一带每年要砍伐上好竹木，编成竹筏、木筏，从渭河入黄河，给京城开封送去。官府要求每年运送竹木的时间就在河水暴涨之时。因此，每到运送竹木的季节河中经常发生颠覆事故，水工淹死无数。苏轼得知后深感痛心，于是建议修订衙规，准许“自择水工，以时进止”；苏轼还多次呼吁官府把垄断经营的茶、盐、酒等货物开放，不要夺民之利；他还呼吁免除凤翔百姓欠官府的不合理债务，当时朝廷已有赦免债务的诏书，但地方官员却故意违逆，于是他愤而上书：“天下之人以为言出而莫敢逆者，莫若天子之诏书也。今诏书且已许之，而三司之曹吏独不许，是犹可忍也？”
苏轼自己说，若遇不平不快之事，则“如食中有蝇，吐之乃已。”他可以做雅客、俗客、诗客、词客、酒客、农客，却唯独做不成闲客。东坡钟情于山水、古迹、名玩，却也勇于任事。他不愿做繁琐呆板的官僚，却乐于做察民情、发民声的士大夫。他的政治宣言中，浪漫情怀多于可行性建议，但一派赤诚之心却天真无假。
注释：
[1]彩绳花板：指打秋千的游戏。宋洪觉范《秋千》诗：“花板润沾红杏雨，彩绳斜挂绿杨烟。”
[2]目成：两心相悦，以目传情。
