男子与佑贵同时拔腿就跑。佑贵连是不是真的有人在追都不清楚，拚命蹬地猛奔。即使想咬紧牙关，抢先而至的恐惧仍让他嘴巴半张，原本就渴的喉咙与口腔变得更加乾涩。假如沉重得好似蕴含湿气的一部分身体能风化消散，是不是可以让他稍微逃离这股重力？佑贵莫名其妙地想哭。
星期一是先上体育课？还是英文？佑贵想起高中的教室，双脚只顾著跑。
两人就这样来到另外一条路，佑贵跑了一小段，用眼角余光捕捉到有白色的大型物体在移动，便立刻扭身后仰，提起戒心。
沿著山路开过来的是辆小货车。它朝著山上以低速慢行。
「喂，我们追过去看看！」
加快脚步的男子用下巴指向小货车。佑贵喘得连话都回不了，但他仍然用目光追著那陈旧的车体并且动脚赶路。所幸小货车并没有开得太快，大概因为是山路。为了不跟丢谨慎驾驶的那辆车，佑贵和男子拔腿跑过树林的空隙。
尽管路途中衣服及皮肤或多或少被树枝割破了，佑贵他们还是在小货车带领下抵达山顶。两人总算来到没有树木的开阔空间，但或许受了厚实云层影响，或者又是佑贵自己的心情在作祟，他的心并未跟著旷达。远方的景色感觉也只是长时间不经思考才一路流过眼前。
有两个女子下了小货车，分别走进不同的两栋小屋。
佑贵他们躲著观察了一阵子。
「山中小屋……不对，看起来像普通民宅。」
「居然会有人住在这种地方。总之，得确认那女的在不在。」
男子弯下腰绕到小屋后头。然而旁边的小屋随即有女孩子跑了出来，男子见状仍半蹲不动。当他全身定住时，穿睡衣的那个女孩丝毫没注意到佑贵他们，又碎步跑进小屋里面。
「幸好是个眼珠子只懂看前面的家伙。」
男子一面拐弯抹角地嘲笑女孩，一面再度移动。佑贵同样弯腰屈膝跟在后面。佑贵学不了他那种老练机灵的身手，半蹲的模样显得笨拙。
两人光是移动就拉开了不小的距离。
先到小屋后面的男子紧挨窗口，毫不在意周围飞舞的蜂群就探头看向屋里。
当佑贵从旁看见男子瞠目的反应，就知道该来的要来了。
「她在。」
男子忘记要眨眼，脸上板著一副紧绷的笑容。佑贵赶到以后也畏畏缩缩地在他旁边偷看，就发现小屋里有三道人影。三个都是女性。一个是头上裹著毛巾且浑身泥土的女子，另一个则是方才进小屋的女孩。
至于男子畏惧的金发女性，对佑贵来说并非初次谋面。
「那个人是昨天……」
佑贵被木曾川带去事务所以后，手臂遭到砍伤的女子。
女子露出的右臂上还留著痕迹。男子来回看著她的伤势与佑贵。
「原来你认得她，挺意外的。」
「我跟那个人没有多熟，只是看过一眼。」
「无所谓，赶快瞄准。开枪干掉她。」
男子自己要问又打断话题，还催促佑贵。
他抓著佑贵的手臂往上抬，并且下令：「快掏枪。」佑贵的脑海逐渐染白，意识恍惚之间便照著吩咐掏出手枪。即使想握住枪柄，手指也在发抖。
「那个女人的大哥不在，除了现在，可不会再有机会。」
男子何止不怕，还亮著眼睛当成千载难逢的好机会。佑贵依然连枪都握不好，只得用双掌包住枪柄来瞄准。光把手臂平举与肩同高就相当吃力。
呼吸迟滞，气吐不出来。稍微放松将空气吐出好像就会眼花撩乱。
窒息感已达到极点，佑贵拿下口罩。
被逼急的他眼里冒出红色网状物，并且举起枪口。
前方却有别人在。
「刚才那个女生……挡在中间。」
形势变成女孩子刚好闯到佑贵和新城雅中间。
她不可能晓得外头的状况，还一脸悠哉地捏黏土。
「连那家伙也干掉，她倒下以后立刻往里头瞄准。」
「怎么可以──」
佑贵想对男子的判断提出异议。男子焦急似的抬起腿，然后一脚踹在佑贵的屁股。
「反正干掉她们就对了。另一个女人也是，一个都别留。」
「为、为什么连没关系的人也要……」
「大有关系啦，目击者哪能留活口？杀光她们。」
虽然说佑贵在来这里的路上差不多也明白了，但男子的观念根本和他不同。
比如男子对人命的看法，佑贵现在还是有无法接受的部分。
佑贵想抬头看男子。
大概是耳朵随著脑袋上下移动的关系。
羽虫「嗡嗡嗡嗡」的声音和佑贵格外靠近。
足可让佑贵误以为后脑杓被它们占满。
巨大蜜蜂似乎受佑贵冒出的汗水引诱，停在他颈后。
佑贵身上的血色顿时消退，手臂的血管随之僵硬。
那振翅的声音、感觉不像昆虫的重量、有蜂腿在皮肤上游走的粗糙感。
发出惊呼的佑贵吓得人仰马翻。
他那不明显的叫声，还有头撞在薄薄墙壁上的声音。
全都仓促而又确实地传进了屋里。
一屁股跌在地上的佑贵眼珠子直打转，无法让内心混乱平歇。
男子自然而然地垂下肩膀，还忍不住用手捂住眼睛。
黑田雪路
「他们到这样的山中想做什么？以藏身来说……有蹊跷。」
熟人与首藤佑贵一同行动的身影让黑田否定了这项推测。
对方在废弃仓库前调头以后，似乎打算走别的路。
「你还不杀他吗？」
被黑田背著的小泉明日香冷冷催促。
「哎，等会儿吧。先弄清楚他们要去哪里再动手也不迟。」
黑田的坏习惯出现了。那造成短瞬疏忽。
首藤佑贵他们忽然拔腿跑了。警觉被发现的黑田瞪大眼睛，急著切换步伐。他并没有轻声慢步，而是用全力跑在山路上追赶对方。由于首藤佑贵他们对山上环境同样不熟，体力也有所消耗，逃跑的路径并非直线。
只要有机会一举拉近距离，就直接把人收拾好了。
黑田将意识倾注于此。
可是从地底传来的声音却冷不防地绊住了他的腿。
「……救救我。」
在风声与林声交织而成的奔跑声中，黑田听见有人在呼救。即使以为是听错，目光仍会跟著移动，耳朵则变得过度敏感。这次他明确听到了女性喊著「有没有人在啊～～！」的呼救声。
原本想一路跑下去的黑田从旁听见那声音，忍不住停下脚步。
猛一看，树林间被挖了大洞，洞里有个女子浑身是土。
对方和探头的黑田对上视线之后，就像亡灵一样伸手求助：「救～～救～～我～～！」
于是──
「哎呀……」
首藤佑贵和男子逐渐将黑田甩开了。就算现在追上去也无法缩短距离──如此判断的黑田完全停下脚步，转身去救求助的女子。
即使黑田不回头，也能从颈根感受到小泉明日香的幽怨。
「立刻就能追回来啦。我晓得他们要去哪里了。」
黑田为了安抚小泉明日香而撒谎。他不可能晓得。
黑田先放下小泉明日香。接著他把手伸进坑洞，抓住女子伸过来的手。黑田双脚使力，并且动真格将女子拖上来。尽管对方的重量让黑田感到费力，他仍有悠哉心思体会手感。把人拖上来的那种感觉，和用手指拔掉顽抗的胡须类似。虽有些许刺激残留在腰腿，黑田还是把女子拖出地面。
「得救了。真的感谢你。」
她脸上冒著深深的黑眼圈，焦躁显现于泛黑的脸颊上。
喉咙似乎也叫哑了，声音比老太婆还粗。
女子一边拨掉留在头发上的土一边低头答谢。随后她立刻火冒三丈。
「是谁挖出这种坑的啊，混蛋！」
她气得踹土。溅起的土块打到小泉明日香的腿。
「这算萍水之缘啦。你别放在心上。」
「嗯，好的。那就不好意思了，我还有急事。」
道谢和发脾气都草草了事的女子碎步离去。黑田默默目送对方。
双方都觉得别过问才是明智之举。
即使黑田在坑洞旁边发现盖著土的手机，也决定当成没看见。
「好啦，再去追首藤小弟他们。不打紧，人没有跑远。」
黑田回头对小泉明日香开口。对黑田他们来说，可幸的是对方都沿著山路跑，只要顺著路就能轻易追上。他比手画脚地对小泉明日香如此说明。
「真的吗？」
「没有问题啦，来，走吧。」
背小泉明日香已经失去意义，因此黑田打算直接用走的出发。
不过他看见小泉明日香的眼神有所摇摆，就微微地偏了头。
「请问……你不是要背我吗？」
让黑田背过的小泉明日香大概是食髓知味，她毫不害臊而又含蓄地要求。
连委托费用的事在内，黑田目光闪烁地露出苦瓜脸。
「没想到你这么精。」
结果，退让的黑田还是背了。让黑田背著的小泉明日香面无表情地委身于他。
往首藤佑贵他们消失的方向走，可以发现有汽车开过的痕迹。黑田摸索车痕旁隐约留下的足迹，就明白有人在追赶那辆车。那恐怕正是首藤佑贵他们──黑田如此拿定主意以后便依样画葫芦。他弯下腰，就像嗅著气味追踪的狗，或者也像载著主人的骆驼，逐步将这座山踏遍。
于是，黑田与小泉明日香也到了位于山顶的陶艺工坊。
「他们似乎到了这里。看起来不像山中小屋，而是民宅。」
黑田从外观判断。小泉明日香握起拳头，牙齿紧咬著脸颊的肉。
再过去只有断崖，既然首藤佑贵是逃到这里，那他终于无路可退了。
两栋小屋当中，黑田朝有人声传出的左边那栋走去。
他瞥了一眼停在途中的小货车，并且摸著怀里的手枪到小屋入口探头。
「不好意思，有人在家吗～～」
如同往常，黑田故作和善。但是，他那世故的假面具立刻就打破了。
在一道伶俐的目光下轻易打破。
被迎接的黑田僵在原地，还要笑不笑地向对方低头赔罪。
「不好意思……」
问候被其他含意取而代之。
出来应门的绿川圆子交抱胳臂，直瞪著黑田。
花咲太郎
「我最喜欢昆虫了～～！」
「……………………………………」
至少太郎有从二条终身上深切感受到单纯走路是件无聊事。
二条终捡了树枝当成指挥棒，还一边挥舞一边唱歌唱不停，在唱完一首后回头。
「啊，吵到你了吗？」
「不会……我觉得你是个能分享活力的人。」
「亏你嫌聒噪还能把话讲得这么好听。」
被看穿了。太郎苦笑著敷衍，二条终却好像不觉得排斥。
「我对肺活量有自信喔。」
「应该也是。而且你走在荒山野路满习惯的样子。」
太郎不著痕迹地观察过爬山路爬到一半仍不显得喘的二条终。
「我也是乡下出身，从这到那不算远就是了。」
偏乡僻壤啦啦啦──当二条终唱著即兴歌曲的时候，「好痛！」她抱著鞋尖跳了起来。太郎停下脚步一探究竟，二条终便捡起掉在地上的东西。她似乎被那个东西绊到脚了。
二条终捡起的玩意足以让太郎大吃一惊。
「太郎先生，这是手枪吗？」
她将枪口对著太郎问了。「欸，请不要用枪指我。」太郎脸色骤变。
「哎呀。」尽管二条终不懂这东西该怎么使，还是把枪口转向下面。她把竖著拿的手枪递给太郎。太郎虽不懂为什么非得由他来拿，却仍把手枪收下。他对搁在指头上的那种分量有印象。
「好像是耶。」
被问到的太郎对枪也不算清楚，不过那把手枪与他今天早上交给委托人的是同一种款式。还真有缘分──太郎对接到手里的那玩意发出叹息。
「里面似乎没装子弹。」
由于太郎昨天抢来把玩过，使用方式已经摸熟了。说来说去总是难得的机会，他忍不住玩了起来。二条终似乎是听到没子弹而放下心，就靠近太郎探头观察。
「别人掉的吗？话说，这是真枪？」
「货真价实，我想。大概是掉的，或者被人丢掉的。」
枪里没有子弹，表示或许已经发射过了。胡乱拿到手里算自己疏忽吧──太郎感到后悔。假如有人被这把枪夺取性命，太郎与二条终难保不会误遭怀疑。话虽如此，把指纹擦掉似乎也会造成问题。
「从沾到土的模样来看，似乎是被扔掉的……枪的主人或许在附近。」
话说到这里，两人自然就上下左右地转头。树林间没有人影穿梭，也看不见幽灵。
「即使可以肯定有别人在，木曾川……不，那家伙不会用枪。」
太郎否定这把枪归熟人所有的可能性。接著他想到自己要找的人物，岩谷香菜。
既然对方带著枪被绑架，想成是手枪持有者之一也不奇怪。
「……………………………………」
太郎连手枪的背面都加以端详。想像过只有枪留在这里的状况以后，他忧心岩谷香菜的安危。
如果炸虾大王驾崩了，即位的会是蟹肉可乐饼王子吗？
太郎的想法轻松到极点。
「唱歌会不会有危险？对方又不是熊，招引过来就伤脑筋了吧。」
二条终把手凑在柔软的下巴周围，好生犹豫。
让对方得知他们的所在确实不会有好处。太郎认定她的判断是对的。
可是──
「唉，算啦。别想太多继续走。」
二条终立刻拋开问题唱起歌，受到感化的太郎也说：「唉，算啦。」
大概是因为二条终到底属于艺术圈的人，她对渲染现场气氛格外有一手，于好于坏都会散发出让旁人受影响的某种气息，效果就是这么强。
任何年头都是声音大的人会得到发言权。
当中好像有什么法则存在──太郎心想。
此外──他放眼看向四周。
山里头一片安静。
尽管远离人群的山野要这样才自然，太郎却觉得形势似乎不自然。他们彷佛走在前人踏遍的老路上。应该说，先到的人早就大闹一场，而他们只是走在风暴过后的路上。
会不会是自己想太多才陷入趁火打劫的心境呢？太郎向山中的景色这么问。
就像这样毫不间断。
好似无数水脉在最后汇聚成一条大流。
花咲太郎也跟其他人马一样，即将抵达山顶的那座小屋。
绿川圆子
小屋后头变得吵吵闹闹，绿川心里确实也有了一丝不安。
原本躺著的狗抬起头，静静地露出尖牙。窗口可以看见有大只蜜蜂慌忙飞走。莫非屋子后头发生了会让蜜蜂惊慌的状况？事态有异，绿川浑身紧绷。
「该不会有巨型蜜蜂吧？唔哇～～」
香菜脑子里似乎想像著身躯壮如人类的蜂群大举来袭的画面，还自顾自地兴奋起来。绿川听到她那孩子气的怪声，反而变冷静了。
新城雅的反应则与绿川她们不同，她的目光尖锐，而且僵凝。
狗之所以会一边露出尖牙一边失声发抖，倒不如说主要都是针对新城雅。新城雅积极地动著眼睛，为自己找寻该采取行动或保持低调的判断材料。
与此同时，小屋有人来访。
「不好意思，有人在家吗～～」
男子背著高中女生悠哉地现身。他是那个害绿川个展泡汤的饭桶。
绿川一看见对方，还来不及感到疑问就交抱胳臂直接上前。黑田也立刻认出绿川，表情为之僵硬。绿川激动得龇牙瞪眼，黑田便退缩了。
可以说是既不在预料中也不令人开心的重逢。
「不好意思……」
从一开始的反应来看，绿川也晓得黑田不是专程来见她，但她也觉得这不是碰巧就能找上门的地方。你怎么会在这里？绿川心里总算想到这个问题。
「哎呀，是黑田。」
在椅子上坐得像躺著的新城雅缓缓地挥了挥左手。
那对黑田来说同样是大出所料的脸孔。
「啊，秘书……等等，这什么状况？」
黑田放下背著的高中女生，觉得摸不著头绪。他看不出她们有什么交集，连屋子里那个忙著玩黏土的女孩的实习中名牌都让他有既视感。
不过黑田忘了要追问这些，而是和绿川面对面。
因为绿川最敌视他。
「啊～～那个……你好。」
黑田暧昧地露出看似伤脑筋的微笑，然后向绿川问好。绿川一声不吭。
她微微地鼓著脸颊。
「我猜……这里是你的工作处吧？」
黑田环顾四周，并且在作业台的边边找了一小块地方坐下来。绿川紧盯著他的举动。
尽管绿川保持沉默，然而从任何人眼中都能看出她脸上累积著对黑田的怒火。在后面观望的香菜从那张表情看到自己朋友的影子。好恐怖啊──她如此缩头嘀咕。
「有泥土味耶。匠人的……工坊？对喔，这里是工坊。」
黑田即兴想话题，因此连一句漂亮话也讲不出来。
他只是看见什么就说什么。
真是个满口无聊话的男人。
绿川差点因为优越感而宽心，不过她收紧下唇以免脸色放松。
然后她终于开火了。
与其扯那些，有其他话更应该先讲。
「你一直顾左右而言他──」
「对不起。」
黑田在绿川骂完以前就赔罪了。被他抢先道歉，绿川也编不出下一句词。
基本上，这家伙是什么东西？
绿川无法在心里定义黑田是个什么样的人，目光因而失焦。
他只是个傻子？还是危险人物？
这么说来，这家伙还曾经带著枪。
「……………………………………」
不过，管他的。
绿川不改态度。枪暂且不提，黑田本身感觉并没有多危险。
然而，绿川同时也觉得自己很少对其他人有这种越渐加深的排斥感。
「对了。欸，有没有其他人进来这里？」
放弃营造和乐气氛的黑田话题一转，改成开口发问。
「我们正在怀疑小屋后面或许躲了人。」
结果回答的是新城雅。黑田听了「哦？」地看向窗户。
双方似乎心里都有底，要采取行动也比较方便。黑田悠悠起身。
「我去一趟看看。」
黑田莫名其妙地向绿川交代以后便离开工坊。
没必要知会我。这是绿川心里的话。
此外，和黑田一起来的高中女生仍然留在工坊。
你们俩都给我回去。绿川丝毫没有表露欢迎之意，有苦说不出。
「人越来越多了呢☆」
不知不觉从椅子上起来的新城雅轻佻地拍了拍绿川的肩膀。她还不著痕迹地让绿川站在自己与窗口之间的位置。绿川示意要新城雅一边凉快去，但是想让对方离得够远，工坊里却没有那样的空间。屋里有狗，人也多。绿川根本搞不懂他们为什么会在这里，她用理性克制住想振臂将所有人统统赶出去的念头。
头都痛了。
总不会再来了吧？不会再有别人了吧？绿川祈愿到一半，工坊入口又蒙上阴影。
「你好～～」
这阵开朗的问候声让绿川的平稳生活蒙上了更浓的阴影。
时本美铃
「欸，叔叔。」
「怎样，小丫头？」
木曾川尝试对美铃那变得连掩饰之意都没有的称呼方式反击。
我这样叫她不算坏话耶──感觉不公平的木曾川如此自我消遣。
「叔叔是什么人？」
「我只是个叔叔啊。」
木曾川「呿」地闹脾气。被他抱著的狗吠了几声像在安慰他。
「还有你那种帽子在哪里有卖啊？」
「不知道。这是我拿到的。」
木曾川态度冷淡，但是每次触摸那顶帽子的帽缘，他的眼神都很温和。
好比在触摸憧憬和回忆。
「不过……没办法接著追踪被绑架的人身上的味道吗？」
木曾川试著对狗寄予期待。然而狗只是挥著前脚表示「办不到办不到」。
在这之前，木曾川都用故作平静的口气。不过，也就到此为止了。
「……你会不会绕得太大圈了？」
他将帽缘折弯以确保前方的所见范围。
在前方，有个看似预先埋伏的秀气男子从树林间穿出。
巧的是对方穿的西装跟木曾川撞色了。
「我接到电话，赶回来一看就发现……直觉这玩意不可小觑呢。」
喃喃自语著坦然与木曾川正面对峙的新城雅贵嘴角扭曲。
扬起的脸颊看似在笑，实际上则蕴藏著怒火。
「……你没有偷袭，是瞧不起我吗？」
「叔叔？」
我才二十出头耶。满肚子不服的木曾川鼓著腮帮子指示美铃：
「你先走啦。我有事找这个叔叔，而且对方好像也是。」
木曾川为了泄愤，就把新城拖来一起当叔叔。新城同样气歪了嘴，还露出稚气的别扭脸色。
坦白讲，木曾川实在不想遇见对方。
但他也明白对方不会顾虑自己是否方便。
「咦～～」
「好啦，你快走。」
木曾川动手推美铃的肩膀，顺便也摸摸狗的头。美铃不满归不满，还是抱著狗尽快跑掉了。新城也目送那对可爱的搭档离去，然后转向木曾川。
新城最先脱口而出的话，是道谢。
「谢谢你昨天告诉我那个好地方。」
「对喔，有过那段插曲。」
木曾川想起他们在车站前的互动。当时他不晓得对方是什么人。
然而，现在双方即使不报名字也心知肚明。
「我答谢过了。这样就不必对你客气。」
你本来就不会对人客气吧？木曾川拔刀回应胡诌的新城。
「会在这里见面，表示你执意要我妹妹的命吗？」
「……啥？你有妹妹？在这里？这样刚好。」
这对木曾川是意外的情报，能顺便完成工作让他心情雀跃。
新城空手和木曾川逐渐缩短距离。看起来他身上连枪一类的武器都没有藏。木曾川紧盯对方的左右手，为了迎战而不予退让。木曾川的刀与新城的手臂同时伸出。木曾川的刀划向新城的喉咙，新城的手臂朝著木曾川的右肩来势汹汹。
新城伸出的只是手指，与刀子不同。
即使被触碰到，也不可能贯穿人体。
但是，木曾川却受到眼前彷佛瞬间昏黑的恐惧折磨。
木曾川顺从面临的恐惧，将肢体弯到人体极限，蹲身闪躲新城的手臂。他更刺出了手中的刀，然而新城同样扭身完全避开刀尖。好比用蛮力将人偶扭弯，姿势古怪的躯体交织成奇景以后，双方又弹开保持距离。
尽管木曾川依然将刀举向前方，心思却专注于右肩。
假如让对方直接抓到肩骨，不知道会被轻易折断还是拆开。
这样的想像足以让恐惧跨越现实，令肩膀疼痛。
新城的身手跟那种直截了当的伤害方式相反，十分难以捉摸。刚才过招以后，木曾川只有把刀捅在布料似的空虚手感。
浑身冷汗的木曾川到现在才想起有关新城雅贵这名男子的风评。
虽然仅止于传闻，据说新城是可以把人体当黏土一样对待的男人。
他能随心所欲地折弯人类身躯，是熟于摺叠人体的高手。
另一方面，新城对刀子掠过身边的轨道也存有警戒。假如多跨一步出去，他的侧腹就被割开了。新城对木曾川一边闪躲一边仍精准出刀的身手感到佩服。
双方都为杀伤对手使出了浑身解数。
因此下次交锋就会有一方丧命──木曾川有这种预感。
木曾川扬起嘴唇并做出觉悟。
他不想死，他必须活下去。因此他做出了自己要把人收拾掉的觉悟。
从新城秀气的脸上也能窥见相同的气魄。
「……一决胜负吧。」
木曾川依循著什么似的短短嘀咕。
然后他将帽子转正，望向新城。
两人止住呼吸，准备拉近彼此距离。
原本是如此。
「喂喂喂，你们两个，在这附近打闹很危险喔。」
「咦？」
往前一个踉跄的木曾川忍不住应声。
遏止声来得太过意外。是从他的脚下传出的。
姿势前倾的新城也跟著留步。于是，地面隆起了。先探出头的是圆锹尖端。土被拨开到两旁以后，接著冒出来的是靛蓝色头巾。
有个老先生像土麻黄一样探头出来。
「难保不会滑跤跌进坑里啊。」
岩谷老先生一边继续提醒一边冒出地面。木曾川半带笑容地看待对方拄著圆锹当拐杖站起来，然后拍掉土的事实。
「老爷爷，你是地底人吗？这座山上的地底人会不会太多？」
「有山的地方本来就可以说是地底吧。」
岩谷老先生的登场足以吓倒木曾川和新城，让他们都不自觉地放下手臂。老先生连拍掉土的手法都十分俐落，轻易就把原本沾满土的肩膀和头清得乾乾净净。
「我听见有声音才上来提醒，不过没想到似乎爬得比我预料中还高。」
岩谷老先生说完又表示：「似乎在这个方向吶。」打算往更高的地方前进。
「老人家，请等一下。你该不会想到前面的民宅吧？」
新城警戒似的问，岩谷老先生随即面露喜色。
他根本不把新城提防的态度当一回事。
「噢噢，就在这前面吗？那真是好消息，我从刚才就一直在找。」
「……咦？」
自己泄漏口风的新城无言以对。
「我请人帮忙照顾孙女，却忘记问对方住哪里了。为了避免去接她的时候造成困扰，我才想先确认清楚地方。好啦，那我们走吧。」
岩谷老先生开朗地催促两人。那种对人丝毫没有防备的风范，差点让新城心服了。木曾川这边则已经把刀收好，还用手拨弄著帽缘。
「结束了吗？」
美铃从树后探头出来。木曾川之前没注意到她，就对不听话的小朋友板起脸孔。
「你居然还在啊？」
「呵呵呵。」
美铃似乎在模仿之前的木曾川，自信地笑了笑。狗也在她脚边现出身影。
岩谷老先生对这样一个小女孩说了声「你好」问候，于是美铃也活力十足地用「你好」回答问候。木曾川和新城看著他们互动，厮杀的斗志也都逐渐消退。
与现场气氛不相衬的健全调调似乎让两人的狠毒得到净化了。
「欸，总之我们先到那间小屋好吗？我不会对你妹妹出手啦，两种意义上都不会。」
木曾川语带说笑地提议停战。那疲惫沙哑的声音让新城认为可以信任。
「总觉得真够累的。」
「我也是。一会儿下山一会儿上山，忙个不停。」
在脚步轻快得像是鞋子长了翅膀的岩谷老先生和美铃后面，有两个散发出浓浓倦色的大人跟著。圆滚滚的狗一开始也跟在美铃身边，但是它似乎渐渐赶不上那样迅速的步伐，就后退到木曾川旁边。尽管木曾川对那幕光景露出苦笑，还是伸手将狗抱了起来。
狗像回到归宿一样把前脚搁在木曾川的手臂上歇息。
新城侧眼看著他，认为趁现在就能把他解决掉。
不过狗牵制似的瞪了过来，因此新城到最后并没有动手。
「小妹妹，你是来郊游的吗？」
岩谷老先生朝美铃搭话。美铃抓著包包的背带撒谎：「差不多～～」老先生「哦」地露出和善的笑容点头。
「这里该不会被介绍成风景名胜了吧？我刚才也遇到和你们类似的一些人。」
「我不晓得耶～～」
天知道他遇见的是哪一方人马──木曾川和新城的眼睛似笑非笑地左右游移。
「老爷爷是在做什么呢？你的打扮好有趣喔。」
美铃用目光追寻头巾摆动的一角并发问。
岩谷老先生大概是因为没被讲成奇装异服而心情大好，就得意地举起圆锹。
「简单说呢，我是在寻宝。」
那明瞭好懂的说词让木曾川和新城同时抬起头。
「有宝藏？」
「嗯。」
「德川家埋藏的黄金？」
「那也很浪漫。」
岩谷老先生感慨万千。「不过，跟这里不一样。」他对这座山予以否认。
「有个叫绿川圆男的男子，他藏的财产似乎沉眠于这座山里。」
「哦～～」
「……名字我就没听过了。」
木曾川自言自语；新城沉默不语。这时候终于可以看出两者反应的差异。
「和我一起寻宝的同志壮志未酬就走了，只剩下我一个人。」
「壮志……未酬？」
这句话对美铃来说太难懂。岩谷老先生似乎做了其他解读，便谈起同伴的憾恨。
「他似乎是被贼用壶砸破头死的。」
「啊，我们家也一样。」
美铃闲话家常似的陪老先生谈起相同案例。
「据说我爸爸也是被壶砸到头的耶。」
她的话里丝毫听不出惋惜或阴影。
轻松得像在谈论电视上播出的内容。
「哦～～真是稀奇的死法。」
「好悬疑～～」
哈哈哈──老先生和少女的笑声重叠在一起。
「呃，不对吧……她是在开玩笑，还是天生少根筋？」
在那开朗的奇妙气氛后头，有木曾川对两人的反应露出难色。
噤口不语的新城脸上有著不为人知的严肃情绪。
「从熟人让给我的藏宝图来看，图上画的就是这座山附近。」
新城看见那张随风晃动的纸，「啊」地冒出短短的反应。
「山上……打了叉叉。这个叉叉会不会太大啊？」
连山的周围都一起盖满，线条也歪得像蚯蚓的草率叉叉记号。
「嗯，害我费了不少工夫。不过这次未必没有确实接近宝藏的迹象。」
「发现以后，老爷爷就会变成大富翁吗？」
美铃似乎随时会开口要求对方买零食。
「哎，宝藏的金额或分量无所谓，价值在于找到宝藏这件事本身。追求这种感觉的我是个上了年纪的寻宝猎人。」
「啊，我懂我懂。」
在后面听著的木曾川表示同意。新城则默默地注视美铃的背影。
奇妙的四人一狗就这样走在通往山顶的短暂路上。
木曾川他们在半路对彼此的无奈产生同调，甚至还勾肩搭背走回工坊。
「你好～～」
就连新城雅看见对自己不利的男子和保护自己的哥哥搭肩出现，也变得说不出话了。
岩谷香菜
即使不认识的人和认识的人越变越多，香菜还是一直捏黏土，正如她捏捏好手香菜这个外号。尽管心里无助得像自己一个人到亲戚们齐聚的家里，她仍动手修饰细节，迎来作品的完成。
「老师～～你觉得怎么样？」
香菜向依然面朝门口，还气得端肩的绿川询问作品做得好不好。
虽然绿川讨厌被那样称呼，不过大概是因为听惯了，就对「老师」这个词起了反应而回头。接著她看见香菜要求评点的那玩意，便眯起眼睛。
香菜做的既不是茶碗，也不是盘子。
「玩具枪？」
屋里的人听见她这句疑问都默不作声，却同样起了反应。小泉明日香和新城雅都看了香菜做的那把枪。不过香菜做的枪与其说是手枪，更接近科幻作品里的光束枪。
前端像是装了碟形天线，充满弧度的造型。
原来她专心捏黏土是在做这个──绿川低头看向香菜。
身穿睡衣的矮冬瓜少女。
这女的二十四岁？绿川再次对香菜先前自己坦承的年龄感到怀疑。
先不管对本人的评语，绿川检视枪的完成度。
香菜做的终究是黏土劳作，不过她下的工夫意外扎实，即使用绿川的眼光也能给予肯定。绿川没有敷衍了事，而是认真地鉴赏。
「哦……」
香菜能将脑海中的形象原原本本地重现。
绿川默默地羡慕香菜对于立体有概念这一点。
香菜把手放在腿上，嘀咕著「紧张紧张」并乖乖等待评语。
她那种天真无邪的期待简直让绿川跟面对狗的时候一样困惑。
狗和小孩对于变成大人的绿川来说，都在想像范围外。
「嗯……我觉得很不错。」
绿川慎选用词般缓缓开口。香菜把握著的拳头从腿上举到面前。
「真的吗？」
「比我最初做的东西还像样。」
绿川实际说出口以后，意外地感到不甘。
