第二十章　乡茶馆里的说客.3

钱太太听了她这一番话，也心软了半截。除了答应明天上医院之外，又着实安慰了她一阵。秀姐是早已把所有的东西都安排好了的，等着大家睡熟，半夜起床，把箱子里的金钱首饰揣在身上。便坐在床上，睁眼望了天亮。不到七点钟，便将房门打开，自己穿好了衣服，靠住了桌子，将手掌托了头，歪斜地坐着。王妈在堂屋里扫地，看到秀姐这样姿势，料着是为了上医院去，便进来和她预备着茶水。秀姐便两手伏着桌子，头枕了手臂，鼻子里哼着，王妈站在她面前，低声问道：“赵太太，头有点发晕吗？”秀姐道：“我急得很，我急得要到医院里去，现在几点钟了？”王妈道：“快八点钟了。钱太太还没有起来呢。”秀姐突然站起来，手扶了桌沿道：“那末，我就先向医院里去了。”说着，起身便向门外走了去。她走得突然，是向来没有的举动，前进院落里的钱府上人，就不曾加以拦阻。她开着大门走了出来，遥远地看到小巷子口上停了一辆人力车，天虽不曾下雨，长空里却是阴阴的，那辆车子，预先已撑起了绿色的雨篷。秀姐心中一喜，一面大声叫着车子，一面直向巷子口走去。那车夫把车子拖了进来，秀姐看那车夫穿着蓝布短夹袄，袖子上钉一块圆的青布补钉。那人拖车把的手背上，贴了一张膏药。她心想这就是了，决不会错。那车夫更把车子拖上前一步，仰了脸笑道：“太太要车子，坐上去就是。”他歇下了车子，在秀姐面前。秀姐已发现他脸上有十几颗白麻子，更觉没有疑问。一脚跨过了车把，就钻进车篷里去。车夫扶起车把，转过车身来，拉了就跑。秀姐算是脱离了这囚牢了。

第廿五章　全盘失败

这个拉车子的车夫，正是洪麻皮。他依照了杨大嫂的锦囊妙计，拉着一辆借来的人力车子，老早就歇在这巷口子上等着。他预备用极快的速度，在三十分钟之内，拉出南门。在南门外桥头上，童老五在那里等着。接上这辆车子，就径直拉下乡去，预备在小码头上，再换船回家。王狗子在那小码头上等着，预备眼见他们上了船，拖回这辆空车子。杨大个子杨大嫂李牛儿沿着经过的街道放哨，以防万一。他们一般的注意着一个穿蓝布短衣的人，拉一辆绿油布篷的车子过去。可是杨大嫂究竟不是诸葛亮，她哪里能够一切都算得很准。当洪麻皮拉转车身，正待要跑的时候，对面来了油亮的人力包车，将巷口堵住。巷子很小，势难容着两辆车子，擦身挤过去，他只好停着了。秀姐坐在车篷里，把车帘子遮挡了下半身，由帘子上向外看来，看得清楚，那车上坐的人，正是冤家赵冠吾。他是很难得起早到这小公馆来的，怎么今天有这样一个突击。她心里乱跳，汗一阵阵地由里层衣服向外冒着，立刻缩了身子藏在那车帘子底下。所幸赵冠吾倒没有向这车子注意，洪麻皮侧了车子让着路，他那车子已拉过去。洪麻皮见赵冠吾那面团的鼻子下蓄了一撮小胡子，穿一套薄呢西服，口角里衔着一支雪茄，这是一个小官僚的祥子，而且所坐的又是自用包车，更像是个阔人。那末，十有七八，可能是赵次长了。他立刻这样想着，就放慎重了态度，预备将车子拉出小巷子以后，逐次地加快步伐，以免引起别人的疑心。他让过那俩车子以后，拖了车把缓缓向前。坐在车上的秀姐，心里迸跳着在想，电罢，也罢，躲过一关了。就在这时，听得后面，一迭连声地叫着：“赵太太不忙走！赵先生回来了。”洪麻皮听了这喊声，也是慌了手脚。跑不是，不跑也不是，不免犹豫着，那个赵冠吾的包车夫，已两三步跑了向前，一把将车后身拉住。叫道：“你不要走，人家叫着呢。”秀姐坐在车上，料到是不能走，便踢了脚踏板道：“停住停住！”洪麻皮更是心慌意乱，也来不及掉转车身子，就把车子放下。秀姐走下车来，已是面红耳赤。但她立刻感觉到自己非极力镇定不可，自己这条身子已拼出去了，什么风浪，也不必怕它，只是这一班挽救自己的朋友，都是无钱无势的人，不能教他们受着连累。有什么千斤担子，都应该让自己一人挑了去。她在一两分钟之内，已把这个意思决定，所以下了车子之后，牵了两牵衣襟，便向大门口走回去。那主人赵先生，进房去之后，又由大门里迎出来手指里夹了雪茄，向她连连指点着，皱了眉苦笑道：“我晓得你性急，可是没有人陪伴着走，仔细加重毛病。”

说着抢向前一步，搀了她一只手臂。笑道：“我自己送你到医院去。这小巷子，汽车不得进来，你坐我的车子出巷子去，我已约好了一辆汽车在马路上等着了。”秀姐低了头，沉着脸色，缓步走向大门里去。赵冠吾将她搀扶进了大门，又回转身来向停住车子，站在巷口上的洪麻皮，招了两招手。他走过来问道：“还要车子不要？”赵先生在身上掏出一元钞票塞给他手上，点个头笑道：“不要车子了，也不能让你白忙一阵，这算车钱，不亏你了。”说毕，他就转身进去。他倒并不介意这车夫是否诸葛亮差了来的，径自向屋于子里走去。见秀姐斜坐在椅子上，把一只手肘来撑住了桌子，手掌托住自己的头，微闭了双眼，面色已由绯红变到苍白。赵冠吾走近两步，站到她面前，伸手摸了一摸她的额角。这犹如触到墙壁一样，她没有一点感觉与反应。赵冠吾将手指上雪茄送到口里吸了两下，因点点头道：“略有一点热，但是你面色很不好看。为了你的病，我良心上实在受到很大的责罚，我现在有点事情要到上海去办一办，我带你到上海去治病吧。这样我可以整日地陪着你。”秀姐只是闭了眼睛，默然地坐着，周身动也不动。赵冠吾对她望了一望，在对面椅子上架了腿坐着。将手上雪茄蒂头扔了，另在西服袋里抽出一支雪茄来衔在嘴里，又在袋里掏出打火机，按着了火将烟点上。他很凝神地，对秀姐看了，然后将打火机盖子用力一按，带着几分力气，把它向衣袋中一揣，左手夹出嘴里的雪茄，向旁边一甩灰，重声问道：“你为什么不作声？不愿到上海去吗？”秀姐睁眼看了他一看依然把眼闭上。赵冠吾冷笑一声道：“你少在我面前捣鬼！你的计划，我都知道了，你想卷逃！”秀姐突然站起来，睁了眼道：“我想卷逃？你有什么证据？”赵冠吾将雪茄衔在嘴里吸了两口烟，又把手夹着取出来。先哈哈一笑，那笑声极不自然，他那撮小胡子耸上两耸，露出几粒惨白的长牙。

他道：“哼！要证据吗？多的是！我若搜查你身上，马上可以搜出赃物来。”秀姐心里连跳了一阵，但她绷着脸子，向椅子上一坐，瞪了眼道：“你若再侮辱我，我就把命拼了你。”赵冠吾摇摇手低了声音笑道：“你不用忙，我不搜你。我先说破你的心事，再说我的办法，让你心服口服。昨天下午，那个姓童的到城里来了，见过你舅舅。本来这也没有什么可疑心的，你要知道常到你舅舅那里去的小赵，他认识姓童的。他在你舅舅家门外，遇到了他，他和一个同伴，一路咭咕着一些不尴不尬的话。他告诉了你舅舅，他两人当晚就在丹凤街前后，暗里侦探他们。晚上六点钟上下，他们在丹凤街遇到那个拿屎罐子砸许先生的王狗子，随在他身后，到杨大个子家里去，在那里听到童老五一群人在商量这件事。后来杨大个子的老婆到这里来看你。”赵冠吾说着，淡笑了一笑道：“她胆子不小，敢到太岁头上来动土！后来你还和杨大个子老婆暗暗约了，今天八点钟逃走，又说记准了时候，不会误事。这些事我怎么会知道的呢？这是那小赵的功劳，当杨大个子老婆到这里来的时候，他也跟着来了。他藏在厨房柴堆后面，你们都没有看到他。他等那杨大个子老婆走了，连夜就来报告我。天不亮的时候，我就在这巷子口里，伏了截击的人马，你哪里会逃得了？”他说这些话的时候，声音都极为低微，说完了，他总结了一句道：“我为了顾全大家的面子，连前面的钱太太都没有告诉她。你现在只有依了我，跟我一路到上海去，逃开这是非窝。如其不然，我要把姓童姓杨的这班人一齐提了。我还告诉你，我猜着这一辆车子，都是你们同党弄的手脚。据报告，他一早就在这里巷口子上等的。但我不愿把纸老虎戳破，放他走了。说破了，不是大家面子不好看吗？可是，你若不知好歹，一定要和我别扭，那我也就说不得了。你说，我猜破了你的心事没有？”秀姐先是怔怔地听着，及至他说完了，这才明白前功尽弃，什么话也说不出来，扭转身去两手伏在桌子上，头枕了手臂，哇地一声哭了起来。赵冠吾也很明白她所以哭的原因，缓缓地吸着雪茄，让她去哭。约莫有十分钟之久，他嘻嘻地笑道：“你要逃走这一点，我原谅你，因为我把你闷住在这小公馆里，我自己又不来照看你，这是你应有的反响。不过，我现在要一劳永逸来解决这个问题了。你马上收拾一点东西，同我到上海去，我就一切不问。你不要疑心我把你带到上海去，会怎样为难你，我这着棋，有好几番妙用。第一，姓童的这班人，再不能来打你的主意了。第二，我会把你住在一家很好的朋友家里，而是我那位泼妇所找不到的地方。从现在起，我有点公事，每星期要到上海去住两天，这样我们每星期可以舒服过两天了。第三，我想找个家庭教师，在那里安心教你认识几个字，不必像在这里，教你昼夜的闷着。我还有一着妙棋，借着你这次生病为由，宣布你死了，可以永远……”秀姐突然仰起脸来，脸上挂了两行泪珠，她也不去揩抹它，望了他道：“宣布我死了！那很好！可是不用得你宣布，人家会知道我死了的，不错！我是要逃走。但这与别人无干，完全是我自己出的主意。现在，我当然逃走不了，但是我也不想到上海去每星期舒服两天。我就死守在这屋子里，随便你怎样办？”

赵冠吾道：“随便我怎样办吗？我先把姓童的那班人抓起来，再要你到上海去。我已防备了你这着棋，决不肯随我走。我老实告诉你，我已派了十几个人出去，把杨大个子童老五这些人，一个个地监视住了。非你和我上了火车，这些监视他们的人，不会放松一步，说一声捉，一个跑不了。你先是为了解救他们，才答应嫁我，现在你能不为了他们跟我到上海去吗？我觉得我对你仁至义尽，要不然，我有法子对付你的。我为什么要对你仁至义尽呢？我也就是要报复那泼妇一下，她越吃醋，我越要待你好。你就是今天真跑掉了，我也要再弄一个女人的。话说明了，你应该和我一条心，打恸你的情敌。”秀姐听了这句话，不由得在挂了泪珠的脸上，眉毛一扬噗嗤笑了出来。因道：“我的情敌？我没有情敌。如果有的话，就是你！”说着，把手向赵冠吾一指。赵冠吾吸着雪茄，坦然地受了她一指，躺在椅子背上，喷了一口烟笑道：“就算我是你的情做，可是你已被我俘虏了。你现在有两条路，不是死，就是降。然而死是死不得的。你若死了，你不顾你的老娘了吗？我现在明白，何德厚以前说你娘逃走了的话，我以为他是骗我的，现在我信了。她必定也是童老五这班人弄去的，他们的计划也很周到，先把你娘移走，再来拐骗你，那末，我就落个人财两空，找不着人算帐了。现在一齐都抓在我手心里，你若死了，我也不会放过你的老娘。就是放过她，她以后靠谁吃谁？靠老五吗？你想想，你仔细想想！你还是跟我到上海去的好。”秀姐变了脸色，对他呆呆望着，突然哭了起来道：“你作官的人，是要为百姓办事的，你……你……你好狠的心！”说完，她把两手伏在桌上，头枕了下去，扛动着肩膀，号啕大哭。

这一哭把前面的钱太太老太太都惊动了。她们进得屋来，牛头不对马嘴地胡乱劝了一阵。赵冠吾倒是行所无事的，两手挽在身后，口里衔了雪茄，绕了天井的屋檐下走着。他听到屋子里的新夫人没有哽咽声了，那两个劝说的人，也就带了两分笑容，慢慢地走了出来。赵冠吾这就取出嘴里的雪茄弹弹灰，又咳嗽了两声，依然把雪茄衔到嘴里，走进了屋子去。秀姐已不是先前那样子了，脸上收去了泪痕，衣服也牵扯直了，正拿出一只提箱放在桌上，将衣服零用细软，陆续地向箱子里收集。赵冠吾站在桌子边，背了手向箱子里看着。嘴里衔着烟，嘴角向上翘着，不断地放出微笑。秀姐突然把箱子一盖，在箱子盏上拍了一下，望了他道：“你笑！笑什么？不过是把俘虏战胜了！”赵冠吾取下雪茄，在桌子沿上敲了两下灰，笑道：“你不死守在屋子里了？愿随我走了？”秀姐反是坐在桌子边椅子上，把两手抱了右腿的膝盖，绷了脸道：“走哇！说什么？我为了我老娘，我还得留了这条身子。”赵冠吾道：“东西还没有收拾齐备吧。”她淡笑道：“不收拾了，到上海去买新的。”赵冠吾在小口袋里掏出小金表来看了一看，站起来道：“好！就走。坐十一点钟快车。你东西只管放下，我自有人替你收拾。”秀姐将箱子盖上的搭扣，按了一按，把箱子柄提在手上，轻轻掂了一掂，头一昂道：“走罢。我那班丹凤街的邻居，还都在你的爪子跑腿手下监视着呢。我上了火车，也好让他们早早恢复自由。我迟早是要走的，我何必延误时间，教别人受罪？”赵冠吾把挂在衣钩上的帽子摘下，向头上一盖，笑道：“算你明白了，我们走吧。”秀姐更是比他性急，已是走出房门来了。赵冠吾在她身后，带上了房门，紧紧地跟着。秀姐一走出大门，就看到赵冠吾的人力自用车，拦门放着，车把伸出来，架在大门外台阶上。那车夫环抱了两手站在车边。小巷子里，站有两个短衣人，其中一个，便是小赵，两手插在他的裤带里，站在小巷子中间一块石板上。秀姐看到，扛着双肩笑了一笑，回头看到赵冠吾在身后，因道：“这把我当了个飞行大盗了！那么为了你放心起见，我坐你的车子了。你能跟在车子后面走吗？”赵冠吾笑道：“走出两条巷子去，就是马路，汽车在那里等着，我可以当你一会子护从。”秀姐笑着点了一点头，提着箱子走上车子，车夫扶起车把来，秀姐向路心站着的小赵点了两点头道：“可以开关放我们走了！”小赵在戴的鸭舌帽下，眼光一溜，见赵次长在车后摇摇头，便微笑了闪到一边去。车夫将车子拉动了，秀姐回转身来，向赵冠吾道：“呔！姓赵的，你该传令收兵了。你还让你的人监视着我的朋友？”赵冠吾跟在车后，两手插在衣袋里，笑道：“你放心，不会让你朋友为难。你和我上了火车，他们也就各自回家了。”秀姐沉了脸子坐在车上，被拖出了小巷口，见洪麻皮的那辆车子，还停在大巷子的人家墙脚下，他坐在车脚踏上，两手扶了腿，抬着眼皮，又微低了头向这里望着。秀姐两手抱住怀里的提箱，将眼光死对他看了两下。她心里却有一把刀，在碎割了她的脏腑，眼角里却像有两股热气向外冲。这包车夫偏让这个要看而不敢看的时间拖长，慢慢地拉了过去。只听那橡皮轮子，滚着鹅卵石街面，发出嘶碌嘶碌的响声，像是替人心上说话：死路死路！赵次长在车后走着，却格格格发出一阵怪笑。在这怪笑声中，秀姐几乎昏晕过去了，眼面前一切，都看不见了。等她醒过来的时候，人力车停在马路边，这里正有一辆漂亮的汽车等在那里。自世界上有了汽车，它的罪恶，不会比它的贡献少些。这又是它制造罪恶的一个机会到了。

第廿六章　这条街变了

这一幕故事的变化，任何人都出乎意外，那个被女诸葛派遣来的洪麻皮，他也只是照计行事，并没有预先防范不测。自秀姐下了他的车子，转身回公馆去以后，赵次长又给了他一块钱，教他走开。他既是个拉车子的，只拉人家三五步路，得了一块钱，那还有什么话说？自然只有走开。不过他想着赵次长真把他当了一名车侠，料着自己的来意，姓赵的未必知道。便把车子拖在大巷子里停着，等看着还有什么变化。直至秀姐坐着赵冠吾的车子走了，他才觉得毫无补救的办法，微微地叹了一口气，站了起来。就在这时，那个戴鸭舌帽子的小赵走过来，脸上带了三分刻毒的笑容，一手插在裤袋里，一手指了洪麻皮的脸道：“便宜了你！你还不快回去，还打算等什么呢？”洪麻皮已是扶起了车把，向他看了一眼，自拖着空车子走了。他在赵冠吾一切举动上，料得杨大嫂的阴阳八卦，已在他手上打了败仗，杨大个子这班朋友，正还在马路上痴汉等丫头，应当赶快去给他们送个信，也好另想法子来挽救这一局败棋。如此想着，就依然顺了原来计划抢人出城的路线走。在南门内不远的马路上，只见杨大嫂站在一棵路树下，正不住地向街心上打量着。她看到洪麻皮拖了一辆空车子过来，立刻抢丁向前，迎着低声问道：“怎么回事，怎么圆事？”她说着人走到车子前，手将车把拉住。洪麻皮把车子拖到路边上，摇摇头道：“完全失败了。”杨大嫂子站在路边，向他身上打量了一番，红着脸道：“那怎么回事？”洪麻皮扶了车把站定，刚刚只报告了几句，却见那个戴鸭舌帽的小赵，手扶了脚踏车，同着一个歪戴呢帽子的人，在蓝夹袄上，披了一件半旧雨衣，一只手插在雨衣袋里，一只手指了杨大嫂道：“我由丹风街口跟着你到这里，我看见你在这里站了三四个钟头了。好是赵先生把你机关戳破，不愿和你们一般见识，要不然，立刻请你们黑屋子里去坐坐。还不给我快滚！”说着，他抬起一只皮鞋，踢了车轮子一脚。杨大嫂又气又怕，脸色红里带青，说不出话来。看这两人时，他们横斜着肩膀走了。杨大嫂呆了一呆，望着洪麻皮道：“事情既然弄糟，你拉了一辆车子，怪不方便，你先把车子送交原主子，我一路去看大个子他们几个人。我一个女人，不怕什么。”说着，她抽身立刻奔出南门去了。洪麻皮年纪大些，胆子也就小些，把车子送回了原主，既不敢到杨家去，又不愿一人溜走，就到丹风街四海轩茶馆里去坐着。原来自从洪麻皮在三义和歇了生意了，杨大个子这班朋友，都改在四海轩喝茶。这是下午两点钟的时候了，阴雨已经过去了，天上云片扯开来，露出了三春的阳光。丹风街那粗糙的马路皮，已有八分干燥，打扫侠张三子，拿了一柄竹排扫帚，正在扫刷路边洼沟里的积水，扫到四海轩门口，一抬头看到洪麻皮坐在屋檐下一张桌上，两手捧了茶碗，向街头上老望着。他所望的地方是对面人家的屋瓦，太阳晒着，上面出着一缕缕的白气，像无数的蜘蛛丝在空中荡漾。张三子想着，这还有什么看的？他必是想什么出神。便问道：“洪伙计，好久不见了，一个人吃茶？”洪麻皮见他站在街边，笑道：“你还在干这一个。我在这虽等人。”说着，将茶碗盖舀了一盏茶，送到外边桌沿上。张三子拿起茶碗盖，一仰脖子喝了，送还碗盖，笑道：“你等什么人？我给你传个信。我还是丹凤街的无线电呢。”洪麻皮笑了，因道：“你看到杨大个子或者王狗子，你说我在这里等他们。”张三子沿着马路扫过去了，不到半小时，杨大个子来了，两手扯紧着腰带的带子头，向茶馆子里走了进来。一抬腿，跨了凳子，在洪麻皮这张桌子边坐了。两人对望了一下，很久很久他摇着头叹口气道：“惨败！”

洪麻皮道：“大家都回来了吗？我不敢在你家里等，怕是又像那回一样，在童老五家里，让他们一网打尽。”跑堂送上一碗茶来，笑道：“杨老板今天来晚了！”杨大个子将碗盖扒着碗面上的茶叶，笑道：“几乎来不了呢。”那跑堂的已走开了，洪麻皮低声道：“怎么样？都回来了吗？”杨大个子道。“人家大获全胜了，还要把我们怎么样？而且我们又没有把他们人弄走，无证无据，他也不便将我们怎么样！”洪麻皮低声道：“他们把秀姐弄到什么地方去了！”杨大个子道：“就是这一点我们不放心。童老五气死了，躺在我家里睡觉。我们研究这事怎样走漏消息的，千不该万不该，你们不该去找何德厚一次，自己露了马脚。”洪麻皮手拍了桌沿道：“老五这个人就是这样，不受劝！我昨天是不要他去的。”杨大个子道：“他气得只捶胸，说是不打听出秀姐的下落来，他不好意思去见秀姐娘。我们慢慢打昕吧。”说毕，两个默然喝茶。不多一会，童老五首先来了，接着是王狗子来了，大家只互相看了一眼，并不言语，坐下喝茶。童老五一只脚架在凳上，一手按了茶碗盖，又一只手撑了架起的膝盖，夹了一支点着的纸烟。他突然惨笑一声道：“这倒好，把人救上了西天！连影子都不晓得在哪里！”杨大个子道：“这不用忙，三五天之内，我们总可以把消息探听出来。明天洪伙计先回去，给两位老人家带个信，你在城里等两天就是。”童老五道：“除非访不出来。有道是拼了一身剐，皇帝拉下马。”王狗子一拍桌子道：“对！姓赵的这个狗种！”杨大个子笑道：“他是你的种？这儿子我还不要呢。”这样一说，大家都笑了。就在这时，李牛儿来了，他没有坐下，手扶了桌子角，低了头向大家轻轻道：“柜上我分不开身，恕不奉陪。打听消息的事，我负些责任。姓赵的手下有个听差，我认得他，慢慢探听他的口气吧。”杨大个子道：“你小心一点问他的话，不要又连累你。”李牛儿笑道：“我白陪四两酒，我会有法子引出他的话来的。这里不要围得人太多，我走了。”说毕他自去了。这里一桌人毫无精神地喝着茶，直到天黑才散。次日下午，他们在原来座位上喝茶，少了个洪麻皮。李牛儿再来桌子角边报告消息，说是秀姐到上海去了。童老五和大家各望了一眼，心上哪浇了一盆冷水。王狗子拍了桌子道：“这狗种计太毒！上海那个地方就是人海，我们弟兄根本没有法子在那里混，怎么还能去找出入来呢？”童老五道：“既然如此，我只好下乡去了。城里有了什么消息，你们赶快和我送信。青山不改，绿水常流，我们总要算清这笔帐。”杨大个子笑道：“那自然。我们那口子，为了这事，居然闹了个心口痛的病，两天没有吃饭了。不出这口气，她会气死的。”童老五长长地叹了一口气，摇摇头道：“我也会气死。明日一早我就滚蛋。回家睡觉去。”李牛儿道：“只要消息不断，总可以想法子。”

杨大个子道：“也只有这样想着吧。”这样说着，这一顿茶，人家喝得更是无味，扫兴而散。童老五住在杨家，次日天亮，杨大个子去作生意，他也就起来了，在外边屋子里问道：“大嫂子，少陪了，心口痛好些吗？”杨大嫂道：“好些了，我也不能早起作东西你吃。你到茶馆子里去洗脸吧。你也不必放在心上。君子报仇，十年未晚。”童老五大笑了一声，提了斗笠包袱，向丹凤街四海轩来。街上两边的店户，正在下着店门，由唱经楼向南正拥挤着菜担子，鲜鱼摊子。豆腐店前，正淋着整片的水渍，油条铺的油锅，在大门口灶上放着，已开始熬出了油味。烧饼店的灶桶，有小徒弟在那里扇火。大家都在努力准备，要在早市挣一笔钱。四海轩在丹风街南头，靠近了菜市，已是店门大开，在卖早堂。七八张桌子上光坐上二三个人。童老五将斗笠包袱放在空桌上，和跑堂的要一盆水，掏出包袱里一条手巾，手卷了手巾头，当着牙刷，蘸了水，先擦过牙齿，胡乱洗把脸。移过脸盆，捧了一碗茶喝。眼望丹凤街上，挽了篮子的男女，渐渐地多了。他想人还是这样忙，丹风街还是这样挤，只有我不是从小所感到的那番滋味。正在出神，却嗅到一阵清香，回头看时，却是高丙根挽了一只花篮子在手臂上，里面放着整束的月季、绣球、芍药之类，红的白的花，在绿油油的叶子上，很好看。笑道：“卖花的生意还早，喝碗茶吧。”丙根笑道：“我听到王狗子说，你今天要回去。我特意来和你送个信。我们现在搬家了，住在何德厚原来的那个屋子里，我们利用他们门口院子作花厂子。”老五道：“哦！你就在本街上。你告诉我这话，什么意思？”丙根道：“我想你总挂念这些事吧？”老五伸手拍拍他的肩膀，呵呵一笑。因道：“请我吃几个上海阿毛家里的蟹壳黄吧？我离开了丹风街，不知哪天来了。”丙根没想到报告这个消息，却不大受欢迎，果然去买了一纸袋蟹壳黄烧饼来放在桌上，说声再见，扭身走了。童老五喝茶吃着烧饼，心想无老无少，丹凤街的朋友待我都好，我哪里丢得开丹凤街？他存在着这个念头，吃喝完了以后，懒洋洋地离开了丹凤街。他走过了唱经楼，回头看到赶早市的人，拥满了一条街，哄哄的人语声音，和那喳喳的脚步声音，这是有生以来，所习惯听到的，觉得很有味。心里想着，我实在也舍不得这里，十天半月后再见吧。但是没过了半个月，他却改了一个念头了，杨大个子王狗子李牛儿联名给他去了一封信，说是：秀姐在上海医院病死。赵冠吾另外又给了何德厚一笔钱，算是总结了这笔帐，以后断绝来往。这件事暂时不必告诉秀姐娘。这个老人家的下半辈子，大家兄弟们来维持吧。童老五为了此事，心里难过了半个月，就从此再不进城，更不要说丹凤街了，足过了一年，是个清明节。他忽然想着，不晓得秀姐的坟墓在哪里，那丙根说过，何德厚住的屋子，是他接住了，那到旧房子里看看，也就是算清明吊祭了。这样想了，起了一个早就跑进城来，到了丹风街时，已是正午一点钟。早市老早的过去了，除了唱经楼大巷口上，还有几个固定的菜摊子，沿街已不见了菜担零货担。

因为人稀少了，显得街道宽了许多。粗糙的路皮，新近又铺理一回，那些由地面上拱起来的大小石子，已被抹平了，鞋底在上踏着，没有了坚硬东西顶硌的感觉。首先是觉得这里有些异样了。两旁那矮屋檐的旧式店里，又少去了几家，换着两层的立体式白粉房屋，其中有两家是糖果店，也有两家小百货店，玻璃窗台里面，放着红绿色纸盆，或者一些化妆品的料器瓶罐，把南城马路上的现代景色，带进了这半老街市。再向南大巷口上，两棵老柳树，依然存在，树下俩旁旧式店铺不见了，东面换了一排平房，蓝漆木格子门壁，一律嵌上了玻璃，门上挂了一块牌子，是丹凤街民众图书馆。西边换了三幢小洋楼，一家是汽车行，一家是拍卖行，一家是某银行丹凤街办事处。柳树在办事处的大门外，合围的树干，好像两支大柱。原来两树中间，卖饭给穷人的小摊子，现在是银行门口的小花圃。隔了一堵花墙，是一幢七八尺高的小矮屋，屋里一个水灶。这一点，还引起了旧日的回忆，这不是田佗子的老虎灶吗？但灶里所站的已不是田佗子了，换了个有胡子的老板。隔壁是何德厚家故址了。矮墙的一字门拆了，换了麂眼竹篱。院子更显得宽敞了，堆了满地的盆景。里面三间矮屋，也粉上了白粉。倒是靠墙的一棵小柳树，于今高过了屋，正拖着半黄半绿一大丛柳条，在风中飘荡。童老五站在门口，正在这里出神，一个小伙子迎了出来，笑道：“五哥来了！”在他一句话说了，才晓得是高丙根。不由啊哟了一声道：“一年不见，你成了大人了。怪不得丹凤街也变了样子。”丙根笑道：“我们今天上午，还念着你呢。”说着，握了他的手。老五笑道：“你见了我就念着我吧？”丙根道：“你以为我撒谎？你来看！”说着，拉了老五的手，走到柳树下。见那里摆了一张茶几，茶几上两个玻璃瓶子，插入两丛鲜花，中间夹个香炉，里面还有一点清烟。另有三碟糖果，一盖碗茶。这些东西，都向东摆着。茶几前面，有一摊纸灰，老五道：“这是什么意思？”

丙根道：“这是杨大嫂出的主意，今天是清明，我们也不知道秀姐坟墓在哪里，就在她这原住的地方，祭她一祭罢。我们还有一副三牲，已经收起来了。我们就说，不知你在乡下，可念着她？她不是常说她的生日，原来是个清明节吗？”童老五听了这话，心里一动，对柳树下的窗户看看，没有作声，只点了两点头。丙根道：“我不能陪你出去喝茶，家里坐吧。”童老五道：“你娘呢？”他道：“出去买东西去了。”老五道：“你父亲呢？”他道：“行毕业礼去了。”老五道：“行毕业礼？”丙根笑道：“不说你也不知道。现在全城壮丁训练。我父亲第一期受训。今天已满三个月了，在街口操场行毕业礼。杨大个子王狗子李二，都是这一期受训，他们现时都在操场上。我们祭秀姐的三牲，一带两用，杨大嫂子拿去了，做出菜来，贺他毕业。晚上有一顿吃，你赶上了。”童老五道：“既是这样，我到操场上去看他们去吧。”说着，望了茶几。丙根道：“你既来了，现成的香案，你也祭人家一祭。”童老五道：“是的是的。”他走到茶几前面，见香炉边还有几根檀香，拿起一根两手捧住，面向东立，高举过顶，作了三个揖，然后把檀香放在炉子里。丙根站在一旁，自言自语道：“很好的人，真可惜了！”童老五在三揖之中，觉得有两阵热气，也要由眼角里涌出来，立刻掉过脸向丙根道：“我找他们去。”说着，出门向对过小巷子里穿出去。不远的地方，就是一片广场。两边是条人行路，排列一行柳树掩护着，北面是一带人家，许樵隐那个幽居，就在这里。东边是口塘，也是一排柳树和一片青草掩护着。这一大片广场的上空，太阳光里，飞着雪点子似的柳花，由远处不见处，飞到头顶上来，这都是原来很清静的。景象未曾改掉，现在柳花下，可蹴起一带灰尘，一群穿灰色制服的人，背了上着刺刀的步枪，照着光闪闪的，和柳花相映。那些穿制服的人，站了两大排，挺直立着，像一堵灰墙也似。前面有儿个穿军服挂佩剑的军官，其中有一个，正面对这群人在训话。在广场周围，正围了一群老百姓在观看。童老五在人群里看着，已看到杨大个子站在第一排前头，挺着胸在那里听训。忽然一声“散队”，接着哄然一声，那些壮丁在嘻嘻哈哈声中，散了开来，三个一群，五个一队走着。童老五忍不住了，抢着跑过去，迎上了散开的队伍，大声叫着“杨大个子，杨大个子”。在许多分散的人影中，他站定了脚，童老五奔了过去，叫道：“你好哇！”他道：“咦！没有想到你会来。”

童老五也不知道军队的规矩，抓住杨大个子的手，连连摇撼了一阵。他偏了头向杨大个子周身上下看着。见他穿了熨贴干净的一套灰布制服。拦腰紧紧地束了皮带，枪用背带挂在肩上，刺刀取下了，收入了腰悬的刀鞘里。他那高大的身材，顶了一尊军帽在头上，相当的威武。看看他胸前制服上，悬了一块方布徽章，上面横列着几行字，盖有鲜红的印。中间三个加大的字，横列了，乃是杨国威。童老五笑道：“呵！你有了台甫了。”杨大个子还没有答复呢，一个全副武装的壮丁奔到面前，突然地站定。两只紧系了裹腿的脚，比齐了脚跟一碰，作个立正式，很带劲地，右手向上一举，比着眉尖，行了个军礼，正是王狗子。童老五不会行军礼，匆忙着和他点了头。看他胸面前的证章，他也有了台甫，乃是“王佐才”三个字。因道：“好极了，是一个军人的样子了。”“王狗子”笑道：“你猜我们受训干什么？预备打日本。”说着话，三个人走向了广场边的人行路。大个子道：“受训怪有趣的，得了许多学问。我们不定哪一天和日本人打一仗呢？你也应该进城来，加入丹风街这一区，第二期受训。”童老五笑道：“我看了你们这一副精神，我很高兴。第二期我决定加入，我难道还不如王狗子？”狗子挺了胸道：“呔！叫王佐才，将来打日本的英雄。”童老五还没有笑话呢，却听到旁边有人低声笑道：“打日本？这一班丹凤街的英雄。”童老五回头看时，一个人穿了件蓝色湖绉夹袍子，瘦削的脸上，有两撇小胡子，扛了两只肩膀，背挽了双手走路。大家还认得他，那就是和秀姐作媒的许樵隐先生。童老五站定脚，瞪了眼望着道：“丹凤街的英雄怎么样？难道打日本的会是你这种人？”许樵隐见他身后又来了几名壮丁，都是丹凤街的英雄们，他没有作声，悄悄地走了。

笔者说：童五这班人现在有了头衔，是“丹风街的英雄”。我曾在丹凤街熟识他们的面孔，凭他们的个性，是不会辜负这个名号的。现在，他也许还在继续他的英雄行为吧？战后我再给你一个报告。

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