文化人虽没见过世面，也没精神头去攀附权贵，但谁都不是傻子，心里跟明镜似的：文研院既不是官场，也做不了事。文化单位就当无为而治，不要乱折腾；把学者、艺术家当人待，支持他们写出好作品。
两年前，文研院职位调整，空出一个院长、两个副院长，文人们大动干戈，狗毛撕了一地。周学武因此渔翁得利，上任文研院院长。他原是报业集团的副总，半吊子诗人，兼写小说、散文、电影剧本；会画画，会书法，会做学问……这么说吧，文艺里就没有他不擅长的门类。文研院的人私下聊：“挺夹生的，诗人不像诗人，样样都是三脚猫。”
万国说：“才不夹生呢，两边混得风生水起。诗人里他是当官的，官场里数他有文化。逢人就送他的诗集，尤其喜欢送领导。”
黄绍兴笑道：“这样子啊。他在原单位怕是名声不好。”
万国说：“他会在乎名声吗？他眼里只有领导！这才来了几个月，吃相多难看啊。他都不知道诗歌圈的深浅，外省穷诗人过来蹭吃蹭喝，都由他安排接待，他就整天大吹大擂，好像全中国的诗人都是他兄弟，你说可笑不可笑？”
黄绍兴说：“文艺青年范儿，热情似火，崇拜名人！”
万里红说：“我最瞧不上他的急功近利，特别想出名。不分场合宣扬自己，挟公带私。开口就是我我我，坐下来就谈他的诗，你让下属怎么接话？夸你？吹捧你？自己去跑奖，自己还能说出来，可见没数到什么程度了！从前他在报社，看过评委点头哈腰，还跟人拎包，下作得不像样子！现在来了文研院，更加了，会把这个平台用足、用死！
田庄说：“我这两年上班，真是大开眼界，见了各种奇葩。”
万国说：“有传闻说，最近他跟老大不对付，他要为自己谋名利，势必动了老大的蛋糕。雷鸣这人确实讨嫌，但有一点，他没私心。当领导的最不能有私心，都落在下属眼里呢，人格上就降了一等。”
万里红说：“斗得好！上层斗，我们正好歇歇脚，前一阵被老雷折腾死了，先喘口气再说。”
田庄长叹一声道：“有时想想，我们这些人活该受罪！文化人的劣根性，自己人搞自己人，宁可受外人的罪，也不想同行上位。
万里红说：“干部专业化也有问题，第一，专业上过硬的，当干部是浪费，恐怕行政能力也不行；第二，专业上不过硬的，就会妒贤嫉能，对同行不待见，因为他不自信，上台后必定会压制同行。像周学武这样的半吊子文人也讨厌，一个劲地中饱私囊，又蠢又低级，都不知道藏着掖着，外人都替他着急。真不如用一般干部，为人周正，有常识，有人性，把大家拢在一起。”
周院长五十出头，为人随和，最没官架子。乍来文研院，他挺开心的，喜欢找下属聊天，一说到诗歌，他就神采飞扬。没法子，谁让他天生吃这碗饭的呢，热爱！
他发现一个现象，文人不爱聊专业，总喜欢跟他打听官场八卦；此外，男的爱聊军事、体育、男女，女的爱聊衣服、化妆、男女。总结起来就是，男女共同的爱好是男女。一说起男女，大家就兴致勃勃、高声响语，他想插个嘴都不允许，下属把手一挥说：“院长，请听专业人士发言！这方面你不在行。”他好不容易把话题转到诗歌上，他们反而不说话了，手盖脑门，似乎挺痛苦。
起头，他跟下属玩得挺好，这拨人好玩，女的开得起玩笑，挺会玩梗，你来我往，接不住就踹人一脚，笑死。问题在有时搂不住，没大没小。有个周末他约打八十分，他和田庄打对家，那天输得一塌糊涂，本来牌运就不好，田庄几次出错牌，他说了她两句，结果田庄摔牌而去，说：“啰唆个没完了你！一遍遍说，我都不敢出牌了！当领导就可以随便训人啊，这是在牌桌上，不是在办公室！”
更有甚者，有一回他跟黄绍兴几个搓麻，输赢不大，几千元而已。黄绍兴输了精光，又跟他借了两千，也输了。事后再不提还钱的事，他也没提，心里却甚是鄙夷。不是钱的问题，是人品，文人无行！他都后悔来了文研院，跟这拨烂人做同事，丢人！
万国也不是好东西，跟黄绍兴面和心不和，两人背地里可没少讲对方的坏话。前不久黄绍兴当了创研室主任，万国很不受用，说话夹三带四，黄绍兴辗转听说了，怒道：“狗日的心胸狭隘，就见不得人比他好。老相好上了一篇核心期刊，他都不自在！他爹妈是干吗的，怎么会生出这么个东西来！”
那晚，万国请周院长吃饭，叫万里红、田庄作陪。几杯酒下肚，他就大骂黄绍兴：“背后搞我！我弄死他！结婚十几年了，到现在连儿子都生不出来，真是天报应！他就该断子绝孙！”
我靠，这种话都骂得出来？周学武心想，亏你是读书人，跟泼妇骂街有什么两样？
他跟万里红、田庄碰了碰杯，这俩女的还好，没干互相拆台的事，但也有人说她们是同性恋，这个太恶意了，他不会信，但万里红四十多了还不结婚算怎么回事？那一回她跟雷鸣拍桌子，书记被气着了，在下属面前多了一句嘴，说：“她要么更年期，要么有病！没病她到现在还单着？当然也可能是因为单着才犯病！”
万里红听了，怒道：“你们转告他，叫他赶快闭嘴，否则我掀他桌子去！第一，他就不该对女下属的私人生活说三道四！第二，我单着怎么了？我又没作奸犯科，我又没偷人养汉！哪条法律规定女的一定要结婚的？他不是找抽是什么！”
田庄也很麻烦，自我认知有问题，一直以为自己人缘不错，又以清高自诩，岂不知这两者根本是南辕北辙，好不好！清高的人不可能人缘好，懂世故的人不可能真清高。她怎么会觉得自己单纯、刚正、善良、质朴？她恨不得把所有的褒义词都安在自己身上！总做出一副与世无争的样子，“我和谁都不争，和谁争我都不屑”，你就装吧，戏子！太可笑了！你不争不抢，怎么可能什么都得到？都“著名学者”了，文章写得也就那样啊！大家都在要，要的方式不同而已，五十步笑百步，何笑之有？
当然，他本人对田庄没什么意见，这些都是范红梅说的，她俩差不多年岁，竞争者关系，彼此都看不上。田庄这两年比较顺，她是胜利者的大度：文章发了不少，又得了省里的一些荣誉，像“青年英才”“岭南新锐”等，把范红梅撂了一大截，还有不生气的？言语间不免带出来，说：“她多会啊！我怎么跟人家比？人家是左右逢源，长袖善舞！要风得风，要雨得雨！”
“是吗？”周学武笑道，“长袖善舞未必吧，她跟我都能撂脸子。”
“装的！”范红梅冷笑道，“把你吃得透透的！知道你大人大量，不会跟她计较，顺便表演一下知识分子的个性，她撂脸子又不付代价，何乐而不为？真是当了婊子又立牌坊！”
周院长抿嘴一笑，心里想，田庄要是知道，不知作何反应？她理想中的自己可不是这样！她认为自己什么都没得到，她不会来事儿，又不谙世故；就是得到一些，也是她该得的；她虽然自谦文章写得差，问题是大家都写得差，她已经算是好的了。前不久她拿了省里的一个科研项目，启动经费二十万，范红梅咽不下这口气，跑来他办公室，哭诉道：“为什么是她，啊？她何德何能？是不是万里红顶上去的？两个婊子！破烂货！”
周院长说：“跟万里红有啥关系？她有那本事？”
“她本事大了去！”范红梅说，“拍了雷老大的桌子，她还能把关系给扳回来，这是多大的本事！专家评委没有她不熟的，是不是睡过都不好讲！要不核心期刊怎能随便上，要不她怎能当上副院长？烂货！”
周院长一声不吱。同行之争已经恶性到这地步！丑态百出！
范红梅止了哭，问院长：“你觉得田庄写得好吗？”
他含而糊之道：“还行吧。”
“那我呢？”
周学武顿了顿，没立马回答。心里想，这女人怎么这么不聪明？这不是自己找难受吗？怪道同事都躲着她！
范红梅抬眼看他，一脸的泪水，幽幽说道：“写得比我好了？是这意思吗？”大腿一拍站起来，把脚跺了两跺，号啕大哭：“她怎么可能写得比我好？她凭什么写得比我好？她凭什么写得比我好？”
周院长手足无措，他对付女人没什么招数，哭成这样，顿时把心一软，遂递过去一盒抽纸巾，一边把眼瞥向门口，心想，千万别来人，否则他就说不清了。小范这人挺可怜的，民主测评不上票，都说她爱串领导办公室、爱打小报告，他觉得也还好，全单位只她一人愿意跟他谈诗歌，他反而很谨慎，孤男寡女在一起算什么？
她太落单了，大家不爱跟她一起玩儿，连吃饭都坐不到一桌去，田庄、万里红尤其烦她，说她贱兮兮，狐媚眼，长得难看不说，还作妖作怪，但凡有男的在场，说话舌头就打卷儿。
有一回有人约局，得知范红梅也在，田庄、万里红就不去了。
周院长问：“至于吗？都是同事，你们平时不也客客气气？”
万里红说：“要看心情！想客气就客气，不想客气我理都不理！”
田庄说：“不是一路人，根本可以不来往！”
有一回范红梅去他办公室，探头张了张，正好叫万里红看见了。后来万里红就学，说：“探头先张了张，然后把脚一跺，说，呆！”
田庄说：“什么呆？”
“不懂了吧？”万里红说，“念四声！戴、带，舌尖发音！一看就知道你不会撒娇！这是小女孩在玩儿吓唬人呢！院长，怎么样啊？吓着了吗？很受用吧？心里一颤颤的？”
一屋人都笑趴了。
“我靠！”周学武笑道，“你们女人太损了吧？”
周院长是到了文研院才体会到了人性的复杂，都是人精啊！人人都不容易，都辛苦、委屈，充满了傲慢与偏见；都不是善茬，都有恶意！都是灯下黑，都把手电筒照着别人，不照自己。人人都自我感觉良好，自诩近乎完美。他从前在报业集团，人际关系都不及文研院这么幽微，太可怕了。相形之下，他觉得自己反而是个简单的人，有理想、有朝气，怀着一颗赤子之心，亮堂堂的，比他手下的这拨文人干净！
2007年 三十七岁
有件事，到了田庄这一代变得尴尬了。这件事，有人只做不说，毕竟不上台盘；有人只说不做，不屑做，动辄嘲讽；也有边说边做，一边嘲讽，一边忍不住。这件事是男女关系，学名“爱情”。
本来这件事挺正常，孔夫子说了，食色，性也，跟吃饭差不多。但自从得名“爱情”，这件事就复杂化了，具体说，被文人骚客们玩坏了，又是鼓噪又是歌颂，上升到了永恒、生死的程度，几千年来与天地同寿。到了田庄这一代，文人们无事可做了，但凡歌咏就是滥调，逼得他们只好奋起反抗，另起炉灶。就是说，事儿还是那个事儿，换了个名目，改称“性”，别名偷情，又名风月，又名情色，调个个儿也行：色情。反正是那么个意思，以那些年的文学作品为证。
当然也是世风所致，要不然何为开放？仅仅是经济上的开放？又何为搞活？单是企业家搞活？解放思想又落在何处？单是生产力的解放、一门心思挣钱去？挣了钱干吗？爱干嘛干嘛。
以笔者之愚见，开放二字本是泛指某种状态，必是鱼龙混杂的，充斥着欲望、活力、混乱、骚动，乃至不公平、不公正，所谓“水至清无鱼”，池塘虽然脏了些，但有鱼则活，一旦道德的“清道夫”进入池塘，舔食青苔、藻类、垃圾、鱼类，池塘倒是干净了，但鱼儿死了，池塘还会活吗？
田庄这代人，正是生活在池塘由清澈变混浊、再变清澈的过程中，一言难尽，摇摆不定。可是，真有清澈那回事吗？从前在李庄，偷鸡摸狗多了去，爬灰的、养小叔子的，苗老师跟杨校长还弄出个儿子来呢！乡下人闲不住，要么种地，要么种人。反是城里人严守清规戒律，没法弄，居委会大妈时不时串街走巷，各家窗下听听，耳朵灵得很，夫妻行事和“搞破鞋”的声音是不一样的。要么就守在闹市口，腰间别着剪刀，看见穿裙子、卷大波浪的，上前就绞个稀巴烂。
1983年严打时，已经改革开放了，跳个贴面舞都能判流氓罪。不知有多少冤魂。就这，都刹不住。后来索性反弹了，江河日下，人人都当流氓去了。田庄这代人也因此大开眼界，滚滚红尘里走一遭，七荤八素也见识了些，像乍下山的小和尚，一时心慌意乱，既新奇，也困扰，都不会谈恋爱了。心动是有的，但眼花缭乱，选择太多了，世风也纵容——妻妾成群、花街柳巷虽然明令禁止，但据说大多数男人都体验过，否则枉来世上走一遭了。
田庄这代人在男女关系上，并不是生来就世故的，谁还没有纯真的时候？后来幻灭了，先是男人禁不起诱惑，而后又去诱惑女人——当然反过来也说得通，《圣经》有言，是女人而不是男人偷尝禁果，率先迈出那一步，而后男女双双堕落。总之痴男怨女们就别互相抱怨了，人类自亚当夏娃起就在互相推诿，彼此都不担责，他们的子孙后辈能好到哪里去？凡是涉及男女关系的描述，大多充斥着堕落、羞耻、欺骗、背叛……搞不到一起去，无奈又相互吸引。
这相互吸引的部分，文学家最上头，美名曰“爱情”，大加咏叹，咏错了吗？没错，确有那回事。咏对了吗？也不对，他们只咏一面，带有片面性。伟大的情诗多是失恋的产物，由此可见，文学家在这方面也不在行，无奈又好这一口，又用情至深，以致魂牵梦绕、衣带渐宽，不得已才写诗加以虚构、美化，聊以自慰。
也可说，伟大的爱情只在臆想中，失恋了才会拥有，得到了终会厌倦。怎么样都不对。对的人遇不上，就或遇上了，时间又不凑巧。哪怕有情人终成眷属，又禁不起日常的消耗。人间充满怨偶，充满了吵嚷、怨恨、算计、报复……倘若不愿离婚，只能跟自己说，啊，由他去吧，别太较真了，睁一只眼闭一只眼。
田庄这一代女人，就是这样完成自我教育的，慢慢变开通、豁达，要不还能怎样呢？男的也就这样了，天性所致，他们自己也恨铁不成钢，常说：“男的都不是东西！”挺瞧不起自己的。有一位老先生，一生为情所困，谈了好些女友，婚姻勉力维持，累死了。有一回他说：“有什么办法呢？谁叫我喜欢女人呢，这辈子遭了老罪了。”
他上了七十才歇了那个心，跟田庄几个说：“老了真好！我现在看见女人再不动心了，特别平静，特别好。”
田庄不胜唏嘘，这是她听到的最悲凉的话了。她对老先生那代人尚有理解和同情；对自己这代人呢，唉，一言难尽，也理解也同情，这是旁观者的角度；然而她毕竟是局中人，做不到把自己全择干净，因而也信也疑，也嘲讽，也鄙夷，至少嘴巴上鄙夷，总之矛盾百出、摇摆不定，跟她所处的时代形成了共频，即，一切太快了，万物转瞬即逝，旧的已坍去，新的在莺飞草长，浮光掠影中只留下一个模糊印象，还未及细察，更新的又在生发，呈现万物花开、锦上添花的繁乱景象，别说眼睛跟不上，心也落下一大截，简直荒凉。
田庄这代人，若以男女关系为切入口去体察，或许能看出个大概，有活力，自由开放，但自由是有代价的，道德的枷锁已经打破，人人都想冲出婚姻的桎梏，摇摆于忠诚、良心、责任心之间，都深受困扰。两性关系变得虚浮、丝滑，压抑是不压抑了，多数在偷吃，家家千疮百孔，也有忍气吞声的，也有寻死觅活的。这时，他们就会想到从前，怀念父辈那恒定的、安稳的、苍白乏味的一生，原来枷锁、桎梏也挺好啊，压抑就压抑呗，感情还须压着点儿，有分量！越压抑越恣意，不比今天唾手可得，像白开水。怎么现在开房也不须单位介绍信了呢？怎么居委会大妈也不挨家挨户巡逻了呢？简直了，生出多少男盗女娼来！
有一回，田庄跟米丽、万里红在聊爱情，万国一旁不屑地说：“爱情算个屁啊！”屁字发音尤其响亮，简直咬牙切齿。
米丽说：“你对爱情怕是有什么误会，招你惹你了？”
万里红说：“他恨不得把它掼到地上，拿脚踩踩，再吐两口唾沫。”
田庄问：“失恋了？被绿了？”
万国不吱声。
米丽说：“肯定！本来想玩玩的，结果动心了，被人给玩了！”
三个女人笑弯了腰。
万里红说：“像他这样的，是得遇上个厉害女人来治治了，情债欠得太多，也该还了。”
米丽说：“他才不这么认为呢！每次都当初恋，分手了还挺伤心，隔一阵忘了，又去勾搭良家妇女了，他是打不死的小强！”
万里红说：“女的图他什么呀？”看向万国道：“你要是有钱也罢了；你要是当官的，她还图个升官发财，体制里能混个破格提拔，不在体制里的，就从你手里拿项目，随便做做就够吃一辈子了。跟了你们这些穷光蛋，她们到底图啥？”
“人家是一眼万年，郎才女貌，图他是个才子呀！”
哎哟妈，才子！三个女人笑喷了。
万国笑道：“算你们狠！”
田庄说：“女文青就吃他们这一套，世上的男女，果然都是搭配好的。穷怕什么？女文青不是有钱么，要么是有钱人家的小姐，要么是有钱人家的太太——没钱的人也不会弄文艺去，没那闲工夫。”
米丽说：“估计少不了要倒贴，还争先恐后呢！”
万里红说，“从前也有贵妇人养诗人艺术家一说，像里尔克、柴可夫斯基都被包养过——”万国抗议他没被“包养”，万里红说：“包养怎么了？这跟包二奶不一样，二奶至多是年轻漂亮，吃人的嘴软，拿人的手短，须看男人脸色行事。你们跟二奶不一样，色艺双全，女人倒贴，还得看你们的脸色！”
米丽说：“男人做到这份上，太值当了！比那些有钱的、有权的带劲儿，他们那是买，你们这是——嗯，也不能说是卖呵。”
万国说：“你们女人要不要那么损啊？幸亏我没卖过。”
万里红说：“反正我们是理解你的，你买也好，卖也好，玩世不恭也好，真心实意也好，哪怕你离婚了，你老婆恨得你牙痒痒，这都没关系。红男绿女嘛，自作自受去！但有一点，你不能伤害你的小孩，你儿子我是认了当侄儿的，你得保护好！”
米丽说：“现在搞外遇太方便了。从前只能在熟人圈里，有风险；现在好了，网聊就能搭上，香的臭的都一样，没见过面，有好奇心。听说网上都裸聊了，有这回事吗？这些女的都是什么人？”
万国笑道：“都是你们这样的人！”
“什么？不可能！”三个女人同时尖叫道，“我们是什么人？”
万国说：“小妇人！三四十，生活富足，精神空虚，在家当全职主妇，孩子脱手了，学业上不用太操心，整天无聊得要死，又是如狼似虎的年纪，哈哈，寡廉鲜耻！我靠！干吗掐我？疼死了！下手那么狠的？只准你们损人，我稍微说两句就不行？”
米丽说：“你怎么知道的？一听就是熟手！”
“嘁！”万国不屑道，“我多老派的人，再说了，泡妞我还用得着上网？”
田庄说：“倒是，身边那么多女文青，已经消化不良了！”转头向米丽、万里红说：“他确实不泡妞，单纯的感官享乐已经满足不了他了，那是低级趣味！人家要的是灵魂伴侣、精神恋爱，灵肉结合才带劲儿呢！就像打牌的时候总要带点彩头才刺激。”
万国说：“怎么什么话到了你们嘴里全串味了？”
米丽沉吟道：“怪不得有男人说嫖娼没意思呢，原来是不刺激。这么说来，谈恋爱是升级打怪了，高阶位的玩法，看来世上还是感情最好玩，因为变幻莫测，有难度，是吧，万国？”
万国说：“太可怕了，你们才是把感情踩到脚底下呢！出啥事了？以前不都是爱情至上的吗？今天把它糟蹋成这样，显得自己很通透？有意思吗？既如此，出家当姑子就是了！我就不信，你们没动过心思，要是有男的爱上你们，有权有势、有才有貌——”
“哎哟喂，”万里红说，“你说得我们跟没人要似的！告诉你，这样的男人多得很，懒得搭理！”
米丽说：“有权有势有貌都可以，偏偏有才的不行，腻歪透了！才气熏得我整天打喷嚏，譬如你这样的人！”
万国也是老朋友了。笔者的朋友圈，多有他这样的人，外面勾三搭四，哪怕他不主动，躲在角落里默默无闻，身上散发的电力也会引来飞蛾扑火。有什么办法呢，他心里有！才华就其性感程度，有时比官职、财富还撩人，单就这一点，说明这世界还没烂透，不比官职、财富那么赤裸裸，才华好歹还蒙着层遮羞布。
田庄自从考来广州，就浸濡文化圈，男男女女一起玩，很多玩成了闺蜜，像万国、黄绍兴后来又做了同事，处得不错，少有竞争意识，即便有，也不比同性那般锱铢必较。当然也有一种可能，竞争级别太低，名利还不足够大，大到一定程度，哪里管得了同性、异性，早就不男不女了。
闺蜜的相处，也需有点不男不女的精神，但又不是真的不男不女，因此还是难相处。当然这说的是早些年的事了，那时大家还没结婚，逻辑上还有重新洗牌的可能。才子们本着“深挖洞，广积粮”的理想，到头来却是“广种薄收”，当然他们也不介意，很洒脱的，本来也没什么奢望。才子不是多情么，这并不是说遇上雌的他都中意，但中意的概率、幅度确实广大无边。时不时来校园里晃晃，踅摸一下女文青，可意的就约出来吃吃饭、散散心，有时并肩走在校园里，禁不住脸上就会放出微笑来；有时抬头看天，天色都蓝了一层；低头看垃圾筒，垃圾筒也可爱之极。
这在他们并不是玩暧昧，也不是勾引，而是本能驱动，就是喜欢跟女的在一起，你说怎么办呢？嗯？女青年要是上心了，那是她们的事，他就从了呗，一边心花怒放，至于正牌女友怎么办，管不了那么些！车到山前必有路，走到哪步算哪步。女青年要是不上心，那也没关系，本来就是兄弟姊妹、哥们闺蜜。
他们对女青年没有执念，无所谓追不追，不想占有，占不过来，他们不贪心。就是中意。世上可爱的女子多如恒河之沙，啊，广阔天地，大有作为。有时跟这个在一起，就会想起那一个来，这不是见异思迁，而是比较她们的异同，这个娇憨，那个可爱，又都好看，天啊，怎么办啊？把心柔了一下，微笑再次浮上脸来。
有时娇憨、可爱一起聚会，就叫他们过来红袖添香，他们巴不得呢，屁颠颠就过来了，身处脂粉堆里，听她们说笑，尽是无聊话题：八卦、买衣服、减肥……这些都是代价，他们认了，就为了跟她们在一起，听她们使唤，给她们端茶倒水，比在家里勤快多了。米丽说：“万国，你到我里间靠窗的床头柜的第二格，拿个指甲钳过来。”
万国说：“好嘞！里头没什么见不得人的东西吧？”一脸坏笑。
米丽说：“有！叫我收起来了！”
一屋子大笑。
米丽说：“还跟我玩这套！”
田庄说：“他终于把话题扯到他感兴趣的方面了。”
闺蜜走到这一步，彼此都很自在，女的尤其自在，毫无异性感，不害羞，不紧张，大眼无珠，眼神空茫，肢体自由伸展，笑得跌倒在沙发上，男的略微复杂些，要不他凭什么做小伏低？他欠你的？你朝他颐指气指，乱发脾气，他还忍气吞声！有一回，万国把田庄惹恼了，两人好几月不说话。万国几次想和好，无奈田庄气还没消呢。有一天，两人对面遇上，他顺势打了个招呼，田庄没好气道：“不要跟我讲话！不是早断交了吗？”说完扭头就走，一旁的万里红笑了，朝万国挤挤眼睛。
后来，万里红问田庄：“你在家也这样？”
田庄笑道：“在家得忍着些，我们家一吵就是大事。再说王浪也做不出他那样的烂事，搬嘴饶舌，八婆！发脾气也要看人的！”
“万国在家可是大少爷，一到外面就变成了小绵羊。”
“男的都这样！老婆欠了他们的，”田庄说，“他们活该在外面受气！自找的！犯贱！”
或有问，他们这是何苦来呢？没法子，身处脂粉堆里他们就开心，为她们做点事，忍受她们的坏脾气、耍小性，在他们亦是件幸福的事。一边还不忘外面谈恋爱去，还要跟老婆玩侦察和反侦察的游戏，绞尽脑汁，真是忙死了。及至失恋了，再回来找女闺蜜，聊聊婚姻爱情、学术人生，亦是人生畅事。
谁说男女之间没有真正的友情？以万国为证，老婆都有可能跑掉，女朋友就更别提了，唯有女闺蜜还在原地，对他有理解，有同情。对伴侣还遮遮掩掩，对朋友他却推心置腹——同性之间或有微妙，说话不能畅所欲言；唯有对女闺蜜，简直了，他是无条件，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，直接把她们给惯坏了。一方鞍前马后，一方安之若素，这等特权，是她们在老公、男朋友那里绝对不可能得到的。
而她们一贯嘻嘻哈哈，不拿他当外人，也不把自己当女人，因而从不曾有暧昧，既不吊着你，也不怕失去你，来去自由。这一来，他反而越发来得勤了，小心侍候。极偶尔的，她们会做回小女人，遇上事，拿不定主意，就向他讨教，他三下五除二给出方案，她们开心得直跳起来，又是满意，又是崇拜，他淡淡地笑了笑，一副云淡风轻样，不自觉把胸脯挺了挺。
可是崇拜完了，她们又把他给忘了，一切又恢复原样，开始使唤了，说：“哎呀，想吃山竹了，好馋啊！”把眼看向万国。
田庄说：“我想吃雪糕！”
万里红说：“顺便带几盒酸奶上来。”
万国懒待动。
米丽的声音像哄小孩，说：“去呐！万国，嗯？”
万国起身，笑道：“你们烦死了，整天搞来搞去！我欠了你们的？”
惭愧惭愧，多年来，我们身在福中不知福，一直以为这是自己该得的，因而不加珍惜；以为哥们、闺蜜都是这一款，像小孩子过家家，像青梅竹马、两小无猜，让我们躲在小女孩的幻觉里，被人呵护，被人娇纵，还不用承担后果。直到四十多岁的某一天，这游戏没法玩了，就是说，他们不听使唤了。
最先是万里红发现这一现象的，2007年她四十岁，某天下班后，黄绍兴去她办公室转了转，见她正在处理文件，他闲来无聊，就端详办公桌上的一盆铁海棠，拿手指拨弄拨弄，万里红说：“对了，你帮我浇花去，最近忙忘了。”
黄绍兴放下铁海棠，踱步离开了，说：“你自己浇去！”
万里红吃惊地看着他的背影，头一次遭拒绝，她一时不能适应。出啥事了？以前随叫随到，像小乖囝，顶有眼色了，招之即来，挥之即去，献殷勤比万国还顺滑。她心里不得劲儿，便找田庄咨询，两人综合了几十年来对男人的心得体会，得出几点意见：一，是时候收起少女心了，不年轻了，性别的优势已丧尽；二，他们还会献殷勤的，换了年轻女人而已；三，受困于身份感，两人都升了官，他越发男人了，而她已不是女人；四，以前是自骗自，她们是恃靓行凶，他们是将计就计，没有不男不女这回事，男归男，女归女。
万里红说：“什么叫将计就计，难道还有别的想法？”
田庄说：“潜意识里的事，谁知道？要不凭什么做小伏低？”
“那为什么不挑明？这么多年了，他们不是白费功夫了？”
“没白费功夫呀，顺带而已，外面又没闲着，女朋友一嘟噜。为什么要挑明呢？没到那份上，第一，你这里没给信号，第二有风险，十几年的朋友呢，又是同事，不想想后果的？”
万里红沉吟一会儿，说：“我们真的老了吗？”
“我是没感觉，保不准他们会这么想。什么红颜知己？鬼！红颜只有老去，才会成为知己。”
万里红说：“谁要做他们的红颜知己？红颜们自己做知己。”
说起来，田庄也够分裂的。她因为天性原因，在男女关系上不肯用功，大而化之的，普泛对男人有同情：品种不好，先天决定的！此外还有她的职业属性，做文学史研究的，业界笑言，大凡文学史都是偷情野合史，中外皆然。她的同行们赓续这一传统，较之前辈文人，她这代人碍于社会风俗，只好偷偷摸摸，整天贼眉鼠眼，未见一点风流气概，真是一代不如一代！可是一旦具体而微，落到自家身上，她的态度就不一样了。那些年她住在文研院宿舍楼，见王浪整天跟她的男同事一起混，心有不安，劝道：“你少跟他们玩儿，别学坏了。”
王浪说：“什么叫学坏？”
田庄不吱声。
王浪说：“你是没见过坏的，跟外面比，他们算好的了，文人能坏到哪里去？又没市场化，又不涉及权钱交易，利太少——”
田庄说：“我不是说这个——”
王浪说：“我知道你说哪个！一回事，权力金钱没到一定份上，玩不出新花样。你的同事也就是瞎霍霍，搞点小情调，抠女有两下子，就是一遇事就往后缩，恨不得脚底抹油，溜之大吉！打电话也不接，直接玩失踪！有这事吧？女的本来也没想怎么样，他这一躲，气性还有不上来的？大闹一场后，他那边还挺委屈。”
田庄看了他一眼，心里想，你怎么什么都知道？
她的男同事确实有这毛病，不担责，有老婆孩子的人呢，怎么担？外面爱得死去活来，每次都兴轰轰，想跟人结婚，想重新来过。且慢，他是想离婚？不不，不想离，想结。还有一种人，常常忘了老婆孩子，别说热恋期，就是平时，他也优哉游哉，恍惚中总觉得自己是单身汉。良心话，不能一味指责他们“花”，无意义。古人云“人到多情情转薄，而今真个悔多情”，说的就是他们。谈恋爱是他们为数不多的技能之一，跟写文章一样，都需要专心、费时、耗力、动情，自己也苦不堪言，所谓“文章千古事，得失寸心知”，那些拐弯抹角处的感动、喜悦、伤心，细细揣摩，简直动人。及至文章写完了，又想开篇另写，奈何奈何。
有一回，黄绍兴自我检讨道：“唉，花也花的，戒不掉。又不是好意的，谁想自讨苦吃？每次分手都很难过，那滋味不好受。”
田庄等人作学术研讨道：“就不能发乎情、止乎礼？”
黄绍兴叹道：“难！又不是一个人的事，我这里想止乎礼，还须那边也不要发乎情才行。”
田庄想想，挺有道理的。她这人没什么立场，事不关己，高高挂起，打眼望去，“一寸相思千万绪，人间没个安排处”，都是可怜人。
万里红笑道：“你当心点，别叫他带偏了，他这是洗脑。”
田庄说：“好好，我应当是女性立场才对，老是忘。”
其实，女性立场也是有的，咎在不坚定，作一个女性主义者，她还不够格。为女人者，无非是个顺序问题，是先为人，还是先为女人，田庄选择前者。也因此，就别指着她会为女性发声、代言，一贯含而糊之，对事不对人。她做学问，又最不愿为概念、主义所束缚，因之文章写不好也在情理之中，没观点，没态度。有一回，万里红批评她道：“你这人很麻烦，凡事都能理解，整个人都糊了！”
“那怎么样呢？”
“拒绝理解，拒绝和解！偏见就偏见，没关系！到我们这个年纪，是得站出来说说话了，不能凡事容忍，哪怕不为自己争，也得为年轻人争、为手下人争！你就是退到底，什么都拱手相让，也不会有人感激你，只会越加欺侮你。坏人永远是坏人！”
田庄沉吟一会道：“我们俩性格不一样，我是穷不穷都独善其身，怕麻烦，尽量不惹事，除非触犯我的底线；你是达不达都会兼济天下，爱张罗事儿，心热，比我热。”
万里红说：“不能一概而论，我也分人，得看具体的事儿。”
“譬如男女关系，”田庄说，“我就推导不出男强女弱来，当然有渣男！还有渣女呢！这叫怎么说？我不认为男女之间是敌对关系，就是敌对，谁输谁赢还说不定呢！怎么动辄就把自己当弱者——”
“这是文化心理，几千年来灌输下来的——”
“你听他们瞎掰！条条框框是不少，落到生活中全走样。我姑姑讲过王熙凤的例子，有两把刷子吧？强人就是强人，跟男女有什么关系？她这样的性格，你就是把她捺在石头底下，她都能从石头缝里迸出棵小草来。再有，从前的女人一旦生儿育女，当了婆婆，权力不要太大！什么时候弱过？你看贾母，年过半百的儿子都要给她下跪的！”
万里红笑道：“我疑心你才是真女权。”
“我才不要当呢！”田庄笑道，“咱们说人话、做人事。我有时自观自，身上太多毛病，包括你说的糊。想起年轻时做的蠢事，悔得肠子都青了，恨不得死掉算了。女人就没毛病么？太多了！男女关系出了问题，为什么总推诿给男人？这是人的问题，不是男人的问题！”
“男人真的没问题？”
“当然也不是好东西。”
“哈哈，自相矛盾了吧？”万里红笑道。
田庄也忍不住笑了，说：“我禁不起拷问的！典型的拿己之矛、攻己之盾。像我这样的人，没法有信仰、立场，有时连观点都给不出，因为凡事不肯定。人生在我就是一团糊，男女关系也是，有人喜欢用战争来形容，吃醋、嫉妒、剑拔弩张之类，言重了，没到那程度。男女就是瞎搅和，是离不开、信不过；爱之深、责之切。一起淘糨糊呢。”
2007年，黄绍兴把糨糊淘出了硕果，搞大了两个女人的肚子：老婆即将临盆，情人小林也怀了。那天中午，他请田庄、万里红吃饭，紧急商量对策。他手盖脑门，遮住了半张脸，似乎愧对她们。
田庄说：“你用不着这样的，我们又不是你老婆。”
唉，差不多就是老婆了，熟人圈里除了老婆就瞒着她俩。两人跟小林挺熟，两年前跟黄绍兴一起在饭局上认识的，长得好，艺术范儿，在一家画廊工作。初相识时，她们调侃黄绍兴：“有感觉了？”
黄绍兴故作镇定道：“怎么可能？”
“算了吧，”田庄说，“脸都红了！你刚才吃饭时羞答答的样子，我都看不下去了。”
万里红说：“别乱来啊！这女孩我印象挺好，小你十几岁呢，走上社会没几年，对你们这号人没抵抗力。”
这天中午，黄绍兴摊牌道：“不行就两边都生吧，我懒得烦了。我是无所谓的，跟谁过都一样。她们自己谈去。”
两人面面相觑，第一反应竟是，这是条汉子！他没溜之大吉，手机处于接通状态，大婆小婆都找得到他，他准备负起责任来，可是他负得了吗？并且，哪有这样负责的？
田庄说：“你撞大运了！结婚十几年，要么不生，一生生俩！”
万里红说：“小林得去打胎，没得选了！”
黄绍兴苦着脸说：“她不打，都五个月了！这一阵不能劝，一劝就哭，说要闹到我老婆那里去。”
“非打不可！”田庄含脸道，“这是为她好！打了，还要悄没声息的，不能叫老婆知道。”
万里红说：“只有一个法子，哄！得来软的，怎么软怎么来。”
田庄说：“她有闺蜜吧？你去做闺蜜的思想工作，叫她出面相劝。”
万里红说：“还得准备一笔钱，不是打胎，那个花不了几个钱。十几二十万吧，伺机行事，好自为之！”
黄绍兴轻轻吐了口气，心里有底了，好闺蜜啊！还是女人懂女人，心狠手辣，佩服佩服。可是她们又是为哪头呢？为了友情？站婚姻？站道德？站男人、站女人？都不是。她们站事情本身，这是性价比最高的一种处置方式，现实永远大于立场。以田庄的心性、阅历、年龄，遇上爱情的可能性微乎其微，这并不是说她老了，诚然，她也不年轻了，可是很多年后，当我们回头观望，打量她和她的闺蜜们，真好啊，称得上风华正茂，青涩已褪去，知人阅世，清晰明朗。一张干净的脸，也未见得是漂亮，体态轻盈，眉清目朗，看上去跟女青年似的。脸上没有凹陷，大笑未见皱纹，华发未生，也不需要戴老花镜。她辞世之年，样子还未落，脸上有胶原蛋白，苹果肌待在原地。
十年后的今天，她的同龄人包括笔者在内的所有男人、女人都已面目全非，骨架塌了，脸上挂不住肉，全跑到身上去了，在腰间、腹间、大腿上。脸上晦暗浮肿，眼泡也肿了，简直惨不忍睹。这时，我们就会想到田庄，真不知道是为她高兴还是伤心，走在最好的年纪，朱颜将改未改时，留得衰老与我们体验。
那时，我们并不知道自己有多好，神奇的造物施与我们的力与美，那种均衡、匀称感，那种少女味与女人味的奇妙组合，我们哪里晓得？很自由的，想怎么来就怎么来；从前还会在乎男人的感受，以他们的目光来自我打量，难免会拘手拘脚。女人一旦过了三四十，就把男人丢爪哇国去了，他爱看不看！可自在了，并且越发好看，在于真实、自然，简直是雌雄同体，和男人一样有力，兼具女性之美。
可是，当时我们并不晓得，也不在意，必得等到韶华已逝，才会感念从前锦瑟时。不谦虚地说，我们这一生就没把自己的容貌当回事，完全超脱了，不以色悦人，心里没男人。有时在公共场合，身上会落些男人的目光，看呗，我们不也看帅哥么？看人的感觉好过被看，这也不知什么心理。作为女人，不知何时我们变强大了，到了可以和男人分庭抗礼的程度，你敢看，逮着机会我就给你怼回去！
常常自喜自悦，有时走在路上都会忍不住发笑；有时又很惶急，上有老，下有小，单位还有钩心斗角，整天也是忙不迭。对于人生的跌宕，我们有足够多的准备，能处理则处理，处理不了就认命。去年，米丽母亲去世了，才六十六，她奔丧回来后，好一阵回不过神来。她幼年失怙，现在母亲也走了，突然觉得死亡将近，好比暮色来临，眼看天色变灰、变暗，既苍凉也无力，直到夜色上身，沉于黑暗里，才长舒一口气。从前有上人罩着，还能自骗自，人到中年的感觉尚不明显，现在上人的天塌了，她得为儿子撑起一片天。
她说：“我得好好的，打起精神头！他爱干吗干吗去！熬到儿子十八岁，我准跟他离婚！”她家也是一堆烂事，丈夫有外遇，又不愿离婚，因为舍不得儿子。有一度被她赶出去过，外面租房住了一两月，又赖皮赖脸地回家了，想儿子。
田庄说：“我们这个年纪，一切都说不好，到了多事之秋的时候了，生老病死，养老送终，迟早的事儿。这都算正常的了，上月你们报社还有跳楼的呢，这叫怎么说！”
米丽叹道：“抑郁症，才三十出头。十七楼坠下来的，自己死了不算，还砸死了一个路人！你说奇葩不奇葩？那个路人也是命里有这一劫，早一秒、晚一秒都会躲过，偏偏赶时凑巧。要是照算命的说法，定是上辈子两人有瓜葛。”
万里红说：“你那个大院就是奇葩，每年总得死上一两个。”
米丽说：“我们大院算好的了，学校、工厂才麻烦！压力大，现在年轻人又脆弱，老师都不敢讲，稍不好就跳楼。每年开学，校长最怕的就是这个，媒体又无风不起浪，一上报纸，这事准发酵，闹到什么时候收场，只有天知道！”
万里红说：“从前听到一句话，只有发达国家的人才配自杀，越是穷国家越想活命。”
