不过她本人从没自称是魔女。
被她这样堆满微笑地看著，我也只能吃下树果。我小心翼翼地用臼齿咬下树果，没想到一咬就碎。花香经由口腔传到鼻腔内，红色的树果如其样貌，吃起来的风味也类似玫瑰。这算好吃吗？我歪著头思考，继续咀嚼树果并将之吞下。咀嚼的时候虽然满口花香，但吞咽之后，整个口腔充满甜甜的后劲。可以理解稻村为什么会有那样的表情变化。
「嗯哼。」
和田冢先看我吃下去之后才吃了树果。啧，这家伙把我当成试毒的人喔？我不禁眯细眼睛看著他。江之岛也跟著谨慎地吃了起来。和田冢可能吃不惯玫瑰的味道，只见他绷著脸皱起眉头，目光瞥了我一眼，彷佛用眼睛说：「这东西真亏你吃得下去。」
「咦咦，你不吃吗？」
稻村看著七里的手询问。七里基于一般常识判断，正犹豫著要不要吃。
「要不要我帮你吃～？」
稻村打算伸手拿七里手中的树果。
「不可以，一个人一个。」
魔女伸出柔软的手指，温柔地制止。
「嗯，不过要是全给同一个人吃下去，也挺有趣就是了……」
魔女低声自言自语了些什么，但我离她太远听不太清楚。在她身边的藤泽或稻村或许听得见，但可能也搞不懂她在说什么，没太多反应。这时，七里把树果凑到鼻子前面，先闻了闻香气之后才送进嘴里。
稻村看到七里吃下树果，踮起脚摸了摸七里的头，并且说了「好棒喔」称赞她。七里吊起眼角骂稻村「阿呆」，巴了她的脑袋。我忍不住在心里喷茶，这两人感情真好。
「你要不要？」
魔女询问藤泽。藤泽似乎是基于常识以外的某种理由，直到现在仍抗拒著不吃树果。所有人看著藤泽，她用两只手指挟著果实，举到视线高度的位置。
原本以为她打算就这样捏碎，没想到她看了一眼之后，乖乖将之送进嘴里。
她可能连咬都没咬就直接吞咽，只见她的喉咙马上动了一下。
魔女微笑著看到藤泽也吃了果实后，站了起来。
「为了答谢救命之恩，当然必须以命致谢。所以，我多给了你们性命。」
「啥？」
我不禁发出憨傻的声音，无法理解她没头没脑地说些什么。
「对不起，我说那是在山里采来的果实是骗你们的。」
深深戴著帽子的魔女用手指调整帽檐的斜度。沾在上头的树叶飞散，彷佛身体的一部分剥落，跟周围的落叶一起缓缓飘落。
「记得要保密唷。」
魔女最后留下这番话，往森林深处走去。
我心想这是怎么一回事，并低头看看还留下了些微触感的指尖。感觉好像吹一口气，就会像尘埃那样四散，并且将魔女之前还在这里的一切证据都吹散，使之消失。
「她说骗我们的……难道真的是什么不好的东西吗？」
「好怪的人。」
稻村的反应跟担忧的七里正好相反，一副觉得很好玩似地目送著魔女离去。她好像还在咀嚼树果碎片吧，脸颊依然动来动去。
「该不会是神仙？」
「真的要说应该是魔女吧？」
我在内心同意七里的感想。要说像是神仙，不免令人存疑，但接著我马上想到，啊啊对喔，我们在山里面嘛。在山里面确实会直接联想到神仙。
接著想想魔女通常都在什么地方呢？脑海中浮现了深邃的森林。
「……不就是这里嘛。」
我抬起头，对著一片昏暗的天色「嘿嘿嘿」笑了几声。
「我们差不多该回去了，要是被老师发现会挨骂的。」
七里彷佛组长，想整合大家一起行动。表现得像个领袖的七里，有时候在教室内会引起一些反对意见，但现在没有人反对。甚至可以说，因为她出面率领大家的关系，因此有种值得信赖的感觉。
一脸笑咪咪地看著七里的是稻村，面无表情的是藤泽。
在七里带头之下回去的途中，我听到走在最后面的藤泽低声嘀咕。
那句话在冬季冷风吹袭之下，瞬间冻僵消逝。
「如果不是什么坏魔女就好了。」
当时魔女说过「多给了你们性命」。
至今我从来没有认真思考过这点，不，我想我是刻意不去思考吧。如果要面对生命议题，我自然必须触及弟弟的死。弟弟的死无论如何都无法从我心中剥离。
弟弟在我六岁的时候过世，当时他才四岁。
但不论是四岁，还是百岁，会死的时候就是会死。
「……嗯，哎，嗯哼。」
先不提这个。我轻咳一声，切换思绪。
现在回想起来，当时藤泽为什么要叫我们过去？难道是因为她也会害怕？但我又怀疑了一下，她是这种个性吗？她应该是个身边有人，反而会表现得不耐烦的人啊。
「当时我们吃下的树果，说不定真的如那家伙所说，就是一条命。」
当我想起一连串过往的记忆时，和田冢开口了。
「那个啊……记得吃起来味道像花朵。」
一种残留的香气与记忆一同留存在鼻腔深处的感觉，让我想到接近粉红色的红。花瓣飞舞，彷佛要包覆双眼与鼻子。没想到这幻觉格外栩栩如生。
「我们是不是死了也会复生呢？」
电视萤幕上的玛利欧已经没有命了。
「我有点好奇，但无法轻易实验。」
我笑著回他。没错，虽然稻村示范给我们看了，但这实在学不来。
毕竟那家伙是天才啊。
「我还有很多事情想确认，但这还真难处理……」
「比方什么事？」
「这个嘛……首先，我想知道我们的命是无限的，还是有限的。」
和田冢用指尖点了自己的胸口两下。
「究竟是不管死几次都会复活，还是只能复活一、两次……我有点在意这个。」
「……是喔。」
我有点意外和田冢居然在意这个，毕竟我是以多获得了一条性命为前提在考虑。因为魔女曾说过「一个人一个」。
「我想应该不是无限的吧。」
「有什么根据？」
和田冢先关掉游戏机的电源之后才转头面向我。
「没有。」
「原来只是感觉啊……」
我露出苦笑，但也心想，差不多就是这样吧。
与此同时，我想起了江之岛。
江之岛在几年前过世了。他应该没有做出踹开棺材盖爬出来的胡搞事迹，毕竟没有闹出新闻。当时，我应该有参加他的葬礼，也有依稀想起魔女的事……大概吧。老实说，这样讲虽然无情，但包括葬礼的状况在内，我其实都记不太清楚。因为我几乎没跟他说过话。
我只记得他老是畏畏缩缩的。到底有什么事情这么可怕啊？
如果我们都有两条命，那就代表江之岛死了两次。
换句话说，这说法虽然矛盾，但他在死去之前已经死过一次了。
他也没来找我们讨论过，实际上他心里在想些什么是一团谜。
和田冢结束话题站起来，先把碗盘筷子等餐具都洗乾净之后，往玄关走去，我也起身准备送他到家门外。我俩一起踏出家门，发现天色已暗到会在对方脸上形成阴影的程度。我家附近还是没有多少路灯。
「拜拜。」
「嗯，今天谢啦。」
和田冢用手指夹住千圆钞晃了晃，表示不用客气之后就离开了。
「回头见。」
「喔，好～」
和田冢难得这样说，害我反应慢了半拍。
他像是觉得这样的我很有趣，微微抖著肩膀。
「什么跟什么啊……」
尽管我这样嘀咕，却不觉得有哪里不舒服。
话说和田冢没有骑脚踏车来呢。他基本上都骑脚踏车通学，难道是晚上不骑吗？之前请他来的时候有骑车吗？我试著回想却不复记忆，不禁对自己的随便态度感到无奈。人生过得太散漫了啊。
我是不是也拥有不只一条性命呢？
「……」
夜间还未有蝉鸣。即使停驻不前，夏天仍会开始。
只有性命磨损消耗而去。
在世间因稻村的事情沸沸扬扬时，我仍过著平淡无奇的日常。
理所当然地造访的第十七个夏季，即将步入略显漫长的假期。
我把嫌麻烦跟不吃饭放在天秤两端相比之后，结果是嫌麻烦胜出。
我这个人只要肚子饿就无法午睡。
所以尽管觉得痛苦，还是在傍晚时分出门去了超市一趟，顺便散散步。从我家走到在小学后门对面的超市，大概要花上十五分钟。我侧眼看著旁边耳鼻喉科诊所的停车场内停满了车辆，走在夏日的夕阳之中。
我抓了一些东西放进购物篮里，随意摆在收银台上，收银人员跟我惊讶地同时「啊」了一声。
面前的人是七里。她穿著超市制服、包著三角头巾，应该正在打工。
「呃……嗨。」
「嗯。」
我尴尬地跟她打招呼。我并不知道她在这间超市打工，因为之前从来没有撞见过。有可能是在暑假期间短期打工吧。
七里在店员与消费者认识的尴尬情况下继续结帐工作。我也说不出什么缓和气氛的话，只能默默等待。该怎么说，明明就有话必须好好说清楚，却因为突然遇见对方的关系，变成只能顾左右而言他的状态。
我迷惘了一下，想著只有这个话题可说，于是在毫无选择的情况下开口：
「稻村还好吗？」
七里手中拿著白菜，瞪了我一眼。
「不知道。」
她回话的声音显得不悦且带刺。我从她脸庞抽搐的样子知道自己说错话，七里则带著一脸不适合服务业的严肃表情，边结帐边跟我抱怨：
「她被带著到处跑，还没回来啦。」
「嗯，我想也是。」
就算想换个话题，也没有其他话题可换，所以只能刻意继续下去。
「她回来之后要怎么办？」
「什么要怎么办……不会有什么改变吧。就很平常地去上学，很平常地……平常。」
七里看来有很多具体想说的事情，但又觉得滔滔不绝地跟我说很丢脸，所以把话收了回去。她反覆强调「平常」，似乎是想要收集散落四处的理所当然，看起来就像是要说给自己听。
……也就是说，她觉得平常是如此重要。
「你干嘛笑成这样？」
七里责备我。我好像笑出来了。确实觉得脸颊肌肉略略抬高。
我现在也想著一样的事情。
「没啦，我只是觉得不会变质的关系很好。」
就算时光流逝、就算死亡，也能够继续维持的关系真的很厉害。
若要用陈腔滥调形容这毫不动摇的程度，我想就是「真心」吧。
「没有那么大不了。」
七里叹著气甩手，一副没这回事的态度，接著盯著我的喉头看了一会儿。
「……怎么了？」
这回换我问她。
「腰越你倒是变了。」
七里结完帐之后才拋出这句评价。
「……是吗？」
我摸摸下巴，歪了歪头。她说的应该是我自己无法掌握的变化吧。
「哎，跟小学时代相比，不一样也是当然啦。」七里半开玩笑地说，「你都长得比我高了。」
我跟七里道别，走出超市。外头的夕阳仍远远挂在天空，维持著如同白天那样的亮度。走在夕阳下，彷佛飞机飞过带来的耳鸣一直消散不去。
那或许是血液快速循环的声音。
回到家之后，我先把采购来的东西塞进冰箱，才开始准备晚餐。我想著之前来出差的和田冢，俐落地炒菜。
接著弄好煎蛋。
绿色跟黄色都散发出一点点烧焦的气味。
该怎么说，见识过高手出招，就知道自己做的东西还不够资格称之为菜肴。
明天请和田冢来一趟吧。
我边享用看起来不怎么样的炒青菜和煎熟的荷包蛋边看电视。虽然不是每一台都不约而同地持续播报，但也不至于一整天下来都看不到稻村的脸。
尽管报导减少了，但炒作感有愈滚愈大的倾向。我不确定稻村本人是否乐见事态如此发展，但包含过去经历在内，她又开始广为社会所知。
不过报导都隐瞒了一件事，就是稻村的死因。她是摔死的。
我不清楚她是自己跳楼，还是被人推落。不过若是有所谓的犯人存在，稻村自己应该会表态，并知道究竟是谁。既然她没有说，我想她就是主动跳楼的吧。稻村是自杀。
七里应该知道这点，但她可能也有她的想法。
我还没有跟她亲近到可以直接询问这种事的程度。
「……好。」
我关掉电视、放下筷子、双手抱胸、闭上双眼。
有一个词叫做赌命。据说搬出赌命这种说词，人就能够下定决心。
当然这只是一种表现手法，或者说是比喻。
可是我不一样。
如果有两条命，就可以在真正的意义上做到赌命。
电视节目和新闻报导之中的稻村，利用自己的性命再次回到神童的立场。连续好几天吵著说她发生奇迹或是神童来著，至少这样的待遇比过去合理多了。
以同龄人来看，过去的稻村确实很惊人。她跑得比谁都快，跳得比谁都高，谁都追不到。不过，我觉得人们把她捧得太高了，要说她的「厉害」不够具体吗……举例来说，没有电话就无法与远处的人沟通，电话是一种绝对必要且具有突破性的革新产物，非常优秀。稻村虽然也一样优秀，但不至于像电话那么绝对。该说是没有她，世界依然会运转吗……这实在很艰深，难以说明。只不过，我觉得她没有那样神就是了。
现在的状况是她本人刻意为之的吗？稻村知道自己多一条命才跳楼的吗？
先不论她是有意还是偶然，但稻村演示了启用备用性命的方法。
就算我绞尽脑汁思考是不是有其他用法，仍想不到什么具体方案。
一旦认真探讨，就会察觉自身性命的价值。性命的价值并非平等，即使我多了一条命，大概也跟多了一粒盐巴差不多而已。
我心想，好歹要有一粒草莓的价值吧。稻村确实成了草莓。
有没有方法可以把空泛的小小盐巴变成草莓呢？
怎么可能？我不禁自嘲。
我依然闭著双眼，摸索般专注在自身的心跳上。
「……」
耳中有许多杂音。
根本听不到心跳。
隔天我也想著类似的事情，削减著自己的性命，无所事事地度过一天，很有高中生的样子。我躺在被窝里，被电扇的摆头催促著睡意。正当我明明没有特别这么想却仍半开玩笑地感叹著「啊……青春就这样浪费掉了」的时候，电话响了。
我啧了一声爬起来。
家里没人在的时候，电话响很麻烦，因为只能由我去接听。就算忽视，之后也可能再打来，很烦。虽说大多是推销电话就是了。
电话没有挂断，持续响著。我拿起听筒，放到耳边。
夏天让电话也温热起来。
「喂？」
『腰越同学吗？我家小孩有没有去你那里？』
什么？什么？突如其来的状况让我手足无措，一开始还以为是打错电话。
不过我在脑海中调查声音的主人，就想到好像是和田冢的母亲。和田冢的母亲说了「我家小孩」。虽然一下子叫不出名字，但应该是在说那个和田冢吧。
和田冢来我这边？那已经是好一段时间之前的事了耶。
「他没有来喔……」
我感觉到一股不祥气息，慎重地回答，接著听到一声漫长的叹息。
我开口询问发生什么事，和田冢的母亲以很低落的声音回答：
『他从昨天就没有回家。』
「……呃。」
我挂断电话以后，呆站在原地好一会儿。
和田冢失踪了。离家出走了吗？毕竟现在放暑假，不排除他没有告知就跑去旅行的可能性，但我认为和田冢不是这么不负责任的人。若说我们六个人之中谁会擅自采取行动，那应该是稻村和藤泽吧。我在走廊来回踱步，思考他究竟去哪里。
对父母来说，最不想看到的应该是孩子牵扯上什么案子。我摊开早上收进来之后没怎么看过的早报，虽然觉得应该没有发生什么会上报的状况，但仍仔细地确认每一条新闻。这附近的大事，顶多只有稻村复活这一项，没有任何可能跟和田冢失踪有关的事情。
但我不觉得和田冢会毫无理由地消失。
说起来，这世界上不存在没有理由的行动。
他失踪的状况，难道跟我们以及魔女有关吗？
我看著大门，思索是否要出去寻找和田冢。这种情况下，警察会有动作吗？照和田冢的母亲所说，他没有留下任何字条，也没有联络。如果他是出于自身意志离家出走，警察应该不会介入，但这次的状况是他很可能与什么案件牵扯上了。如果是这样，警察就会出动。
这么一来，我还有必要去找他吗？
「嗯……不对。」
虽然不一定有价值，但一定有意义。
好。我没有特别准备什么就出门了。这是我今天首次沐浴阳光。
在夏天出外寻找失踪的朋友，不觉得很有冒险感吗？
我刻意乐观地这样想。
我想了想和田冢可能会去的地方，却一个也想不出来。虽然我们是朋友，但不算太有交流，只是我有时候会叫他来做饭而已。我基于已知范围，决定先走去和田冢家看看。
我想起之前说想要一个人生活的和田冢，或许他只是提早实践自己所说的话。但不管怎么说，这也太早了。一定是出了什么事，一定。
从高处往下看是一座小小的城镇，但实际走在镇里却觉得意外地大。我不知道自己可以做到什么程度，但总之先在镇上绕绕吧。尽管不保证他还在镇上，但我的活动范围顶多这么大，只能先在镇上寻找。
我来到搬家后的和田冢家门前，看了看庭院，想说应该不用特地打招呼。
因为和田冢的嗜好是整理庭院和照顾花草，所以这长条形的庭院看起来生机盎然。铺在地面的白石角落摆了铜瓶。我探头看了看那三个铜瓶，发现里面有一大堆青鱂悠游著。这应该也是和田冢基于兴趣饲养的吧。
我稍微看了一下这些鱼，接著悄悄离去，避免被他的家人发现。
好，这下子不知道该去哪才好了，只能漫无目的地随处搜索。如果擦身而过的陌生人都能一起投入搜索，应该很快就能找到。不过不可能，因为他人不会顺应自身想法行动的程度，永远超乎人们的想像。
我在毫无准备的情况下，走在夏日中午的艳阳之下，背后和额头已满是汗水。受太阳照射、汗水濡湿的头发显得沉重。我看到前面的阴凉处忍不住躲了进去。
「腰越同学。」
听见呼唤，我停下脚步，额头的汗水夸张地直接流下来。
藤泽站在书店前，身上穿著丧礼上看过的制服……咦，现在不是放暑假吗？
「我刚练完社团要回家。」
「喔。」
她可能从我的眼光察觉到我的疑惑，在我开口问之前就先说明了。
她的一头黑发混在入口的阴影里。这下我才想到，好久没跟藤泽说话了。
该说什么好呢？我们又不同校。
「你是什么社团啊？」
「剑道社。」
「这样啊。来买东西？」
「是啊，在等人。你呢？」
「啊……我在找人。」
我刻意含糊其辞。藤泽虽然不解地歪头，但我也不知道适不适合跟她解释清楚。她大概发现我在犹豫，于是简短地结束这个话题。
「辛苦你了。」
我心想，她真聪慧。明明很冷漠，在这种方面却很得体。
「虽然我觉得一个人找一定找不到，但还是忍不住想找。」
因为我们是朋友。因为我觉得朋友就是这么回事。
而且我确定如果是我弟弟，他一定会这么做。
藤泽好像在思考什么般低下头，将指尖抵在嘴唇上。
「藤泽？」
「啊，没事，别在意。」
藤泽摇摇头。这时有人从书店走出来──是七里。
「你好慢。」
「啰唆……啊。」
七里看到我吃了一惊，然后看看藤泽，神色非常动摇。
「有点意外……的组合？」
因为我有种七里总是跟稻村在一起的印象。稻村已经可以回家了吗？
「我们没什么交情，也不是朋友。」
我明明没问，七里却突然主动否认跟藤泽之间的关系。
七里跟藤泽不同，穿著便服。应该是没有参加社团活动。
「哎，你也不必急著否认吧。」
就算是朋友也没什么不好啊。
「就是嘛。」
藤泽一副不关己事的样子附和，七里露出不悦的表情看了过去。
「那我们走吧。」
藤泽轻松带过，并很自然地牵起七里的手。
「你……」
七里连忙在意我的反应，看了我好几次。
藤泽则完全不在乎地拉著她的手。
「希望你能找到朋友。」
「啊，喔喔。」
我暧昧地点头回应她淡漠的鼓励……我有跟她说我在找朋友吗？
七里虽然很害羞地抵抗，但途中就安分下来了。
我看著她俩离去时，七里突然回过头来看我，并用下巴示意我别再看了。
因为她们从没给我感情好的印象，我等于是看到了意外的景象。
「感觉好像看到朋友出轨的场面喔……」
稻村不会生气吗？我多管闲事地这样担心起来。
「……嗯～也罢。」
应该有很多事，是我所不知道的状况吧。很多。
这些「很多」里面，一定也包括了和田冢。
所以我才会在镇上四处走走。
这样的白工持续了将近一星期。
和田冢似乎还是没回家，也没有从镇上消失的踪迹，什么都没有。老实说，我甚至开始猜想他是不是死了。但如果他死了应该可以复生啊……神秘。
我还想，该不会有什么不可告人的隐情吧。
我不死心地持续探索镇上，晒了可以把自己晒成乾的大量太阳，整个人黑了一圈。先不论我一身健康的肉体光泽，寻找和田冢这件事依然没有任何进展。
除了我之外，还有人也在找他吗？
我心里抱著疑问，在镇上即将进入傍晚的风雅时分回到家门前。
不知为何，藤泽居然在我家门前。
「晚安。」
沐浴在昏红日光下的藤泽头发带著一抹红，让我想起当年的魔女。
我因为口渴，特别小心说话时不要造成声音沙哑。
「唷，一个礼拜没见了。」
「这我还记得啦。」
我看了看她身后，只有我熟悉的自家，似乎没有其他人。
「怎么了？」
「想说七里会不会从我家走出来。」
「为何？」
该说是顺应之前的状况吗……总之一半是开玩笑。
「我跟她分手了。」
这口气听起来彷佛才刚分手。我想她应该也是在开玩笑吧。
「稻村回来了。」
藤泽显得有些困惑、优柔寡断地动了动脸颊。应该是在笑吧。
既然稻村回来了……表示她没用处了吗？
「找人有成果吗？」
藤泽马上变回一贯的面无表情，开口问我。
「至少确定已经不在这一带。」
「很会说呢。」
藤泽耸耸肩说「我喜欢这样」。听她突然说喜欢，我也不知道该怎么应对。
我尽力不要表现出来，靠在墙壁上，跟藤泽拉开一点距离。
我看著她端正的侧脸，心想她有什么事？
藤泽白皙的皮肤，有如皎洁的月光。
「你是来问我人找得怎么样吗？」
「我对那件事没兴趣。」
我用眼神问她：「不然是对什么有兴趣？」看著我的藤泽直接回答：
「你啊。」
「呃。」
从刚才开始，她的发言都不禁让我心痛，好像被她牵著走一样。
她说对我有兴趣，我该怎么看待这句话？
「你从以前就常常盯著我看，我想知道为什么。」
「……呃。」
怎么问这种难以回答的问题。难道她察觉了吗？
确实，我认为自己一直看著她。虽然我有自觉，但拜托别问得这么直接。
我虽犹豫，但因为没有不可告人的动机──应该没有──所以老实招了。
但我现在实在没办法正面看著她。
「……因为我弟弟死了。」
藤泽睁大眼。我不禁搔了搔后脑杓。
「所以我觉得，我和你应该有一点伙伴意识。」
弟弟和妹妹。我俩都失去了类似立场的对象。我应该是希望有人能理解我吧。
我希望这不是我为自己在意藤泽一事强加理由，也不是太过分的事情。
居然得利用死去已久的弟弟，自己都觉得好想哭。
「啊，这样啊……」
藤泽大概理解了状况，点点头，然后又缓缓摇头。
「不过我觉得你跟我看待的方式不一样。」
「当然不一样吧。」
藤泽背对黄昏的天色凝视著我。
「这是我揣测的结果，你是不是觉得，应该要连同弟弟的份一起活下去？」
虽然先打了预防针，不过她真的很聪慧，被她看穿了。
「嗯。」
「我跟你正好相反。」
「相反？」
跟我正好相反……呃？我想要「连同弟弟的份一起活下去」的相反？
连同弟弟的份一起死吗？什么跟什么啊。
「失踪的是和田冢？」
马上被她说中，我不免噤声。
「你不说话就等于默认喔。」
「唔。」
看来已经无法用谎言糊弄她。不过我想，让藤泽知道应该无妨。
「对，和田冢不见了。麻烦你不要张扬。」
藤泽没有回话，只是看著前方。她看过去的方向只有我家隔壁邻居的房子。
除了映入眼帘的景色之外，她是否想起了什么呢？
「跟魔女有关系吗？」
「不知道。」
藤泽显得不太关心地别开了眼。
「就算有，除了魔女以外也无法处理吧。」
我看她说得一副心知肚明的样子，忍不住「喔」了一声。
「你很清楚嘛？」
「只是说说而已。」
「我想也是。」
藤泽还满常说谎，而且都是说些无伤大雅的谎。
如果在有意义的事情上说谎就伤脑筋了。
「我试著到处寻找，但没有结果。」
「你用错方法了。」
我对如此断言的藤泽保持沉默，接著顺势问她是什么意思。
「和田冢是个看起来不太和善，也没什么朋友的人对吧？」
「大概是。」
先别吐嘈她有什么资格说这种话好了。
「既然这样，」藤泽继续说：「只有你会基于朋友的立场寻找他。我认为这一点很贵重。」
她的说法听起来像在提醒我：「你应该要好好利用这一点。」
基于朋友的立场才会有的搜寻方式──我完全没有过这样的念头。
没想到藤泽竟然想得到这一点。
「嗯～嘿～喔～」
「你什么意思啊？」
「只是有点意外你也会说出带感情的话。」
「没礼貌。」
藤泽似乎有些不悦地皱起眉头。
「你以为我只是个单纯的大木头对吧？」
「没人这样说喔。」
但藤泽似乎觉得我是拐了个弯这样说，于是出口反驳：
「我只是觉得没价值的事物太多了。我只专注在有价值的事物上，并会表示敬意。」
藤泽的敬意又是什么形式呢？感觉会像金平糖那样柔软又带刺。
「对你来说有价值的东西是什么？」
「过去。」
毫不犹豫地回答后，藤泽撑了一下墙壁起身，将双手背在腰后往前走去。
「明天应该也会很忙，我先回去了。」
「啊，社团活动？」
「差不多。」
藤泽轻轻回头瞥了我一眼，说声「拜拜」之后离开了。她的背影是那么浓重，导致连长长延展出的影子都显得淡薄。孤单的藤泽好像不知道该拿自己的双手怎么办，有点夸张地垂著手行走。
既然有价值的是过去，那么明天的藤泽会是怎样的心情呢？
若有机会真想问问看。
「……哈哈哈。」
果然我还是很在意藤泽。
不需要沉浸在小学生的情绪之中，找出某些最根本、不会改变的事物。
从那里溢出来的，是一股温暖、类似安心的感受。
「以朋友的身分啊……」
踏进家门后，我没有走进屋内，而是坐在走廊歪头思索。
我正在思考和田冢的事情。
这很明确地是在浪费生命。
不局限于思考，举凡走路、吃饭、睡觉，不管做什么事都会平等地削减生命。没有任何行动不需要消耗生命。
为了朋友赌上性命。这听起来很棒，不是吗？
当我意识到这一点，心中那片朦胧的雾霭随之散去。
视野清晰开阔，甚至闪闪发光，足以晒乾表面。
思考。思考什么？从更高的角度去思索「思考」这件事本身的意义。
我与和田冢是怎样的朋友？
儿时玩伴，现在则是他偶尔会来帮我下厨……想到这里，我发现盲点了。
没错，我们是这样的关系啊。
我马上走进屋内，从皮包抽出一张千圆钞，跑去厨房。
接著将钞票放在桌子角落。
我能以朋友身分做到的，大概只有这个。
因为我跟他就是这样的朋友。
只能在没能确认我俩联系有多紧密的情况下抓住这点，垂下，等待时机来临。
会扯断？还是会松弛？或者能够抓住呢？
与其说这是祭品，我抱著希望能更接近现实一点的期望，留下千圆钞离开。
隔天早上，应该紧闭的门打开了。这个状况足以压下一早就要降临的高热，充分给我将有什么事情要发生的预感。我连衣服都没换就走出房间。
然后在盛夏季节的厨房整个人僵住。
冒著热气的早餐放在客厅的餐桌上。
「……」
在我说不出话的期间，心里阵阵大浪起伏。
我有如侧腹被猛揍了一下扭身，步履蹒跚地窥视厨房。
厨房里的千圆钞消失了。
我一个踉跄后退，因为双脚彼此绊到差点跌倒，只能急忙按著墙壁撑住。
心里想著「等等、等等，不是这样吧」的我来到走廊，抓起电话。没办法在不查找号码的情况下拨号出去的我，打开旁边的笔记，焦虑翻找著想要拨打的号码，找到之后立刻拨号出去。过一会儿，电话接通到父亲工作的公司，而且运气很好，刚好是父亲接起电话。
「啊，爸爸。」
『喔喔？怎么了？』
父亲难得接到儿子打来的电话，显得有些紧张。
没关系，虽然兹事体大，但不是什么大不了的事。
「你有拿走桌上的千圆钞吗？」
『千圆钞？』
「对，你有拿走吗？」
『不，我不知道喔。』
我发出「啊哈」的声音。
「那就没事了。」
『你啊，怀疑你爸喔？』
「没有啦，工作辛苦溜。」
我因为太兴奋，连话都说不好，就这样挂断电话。
接著又立刻拿起听筒。
一样翻找出电话号码，打去母亲的公司。
『啥？早餐？』
「谢谢你做这么丰盛的早餐给我。」
『没想到你会这么感动，妈妈好开心。』
「这就不必啦。」
我开心地挂断电话后，回头直盯著里面的墙壁看。
这里吗？在这里吗？
哈哈，哈哈哈。
「哈、哈哈、 哈──哈──哈──」
我一面夸张地大笑一面回到客厅，早餐还好好地摆在桌上。
我指著电视前面，心想你是不是在那里。
「还是在那里？那里？那里吗？」
我接连指向房内各处，但没人回应，只有些许尘埃飞舞。
我不知道发生了什么事。
但是……
我一屁股坐在桌前。
至少……
「你在这里吧。」
我看著眼前的丰盛早餐，心中满是难以言喻的满足。
居然在开动前就能让人满足，这些餐点真是了不起。
「找到了吗？」
大概是从我的跃动感受到欣喜之情，藤泽这么问我。
这是当天晚上的事。
我想跟她报告，却不想透过电话，于是在晚间出门散步，并在半是偶然半是有意的情况下遇见藤泽。藤泽不知道是不是累了，总觉得她一直叹气。
但我乐到无法顾及她的状态。
「不，还没找到，但他一定还在这座镇上。」
「这样吗？」
「嗯。知道他还活著，我真的高兴得无法自已。」
他还活著，也跟我还有一定的连结。
生命这种东西，光是知道还存在，或许就很充分了。
所以，其实还不用急著决定要怎样使用生命，不需要勉强自己烦恼这些问题。
活著本身一定有意义。
我现在只想珍惜这爽朗的心情。
「明明是晚上却觉得爽朗……呵呵呵。」
我因为自己说出精心的三流笑话乐不可支，看到藤泽也难得地微微勾起嘴角。
「你果然变了。」
「是吗……嗯，可能是吧。」
虽然我已经忘记以前的自己是怎样的人，但藤泽似乎给予正面肯定。我觉得现在这个能被人肯定的自己值得骄傲。
我想弟弟一定也能接纳我吧。
还有……
「我说，藤泽啊。」
「什么事？」
在她回过头来的时候──
我眼中看到的线条扭曲。
夜晚与电线杆歪扭变形。
我知道自己渐渐无力、虚脱、发软，宛如整个人对折那样倒下。
脚底和膝盖使不上力，我倒在路中央无法动弹。
「腰越同学？」
藤泽虽然出声叫我，我却无法好好回应。每每冒汗，就觉得自己逐渐失温，感觉好像身上的东西正迅速流失。我的呼吸「呼、呼、呼」地变得局促，好像紧紧抓住了什么一样。
「该不会……」
藤泽好像嘀咕了些什么，但我听不清楚。紊乱的呼吸抹去一切。
声音好近。
自己的声音太近了。
而且还有完全不同的别种声音。
某种东西伸长过来的声音在脑海中响起。
像是嘎吱作响地摊开来一样。
「我就知道事情是这样……看样子必须跟你道别了。呃……嗯，腰越同学。」
深深叹一口气之后，藤泽乾脆地拋下一句切割的无情话语。
如果藤泽的见解正确，就是我将在原因不明的情况下死去。
濒死之际，我心底有股看清一切的想法。
