乐俊：下面要说的是比先前所说的两件事更新的故事。由于我也在其中出场，所以有点不好意思。那是在赤乐二年，阳子平定了和州之乱，整顿州郡之后的事。铃与祥琼分别去了才国与恭国。阳子在远甫与浩瀚的辅佐下也越来越有王的样子了。
※※※
桓魋：主上，您要说的就是这些吗？
阳子：是的。我想派人去芳国，但考虑到途中可能会遇到妖魔。所以，我觉得派禁军左将军去是最合适的了。可能会很辛苦，拜托你了。
桓魋：这样的话，臣惶恐之至。
阳子：不行吗？
桓魋：是的。
阳子：的确，作为禁军左将军平时训练士兵也是非常辛苦的。
桓魋：我并不是因为这个理由而不去的。
阳子：就像我刚才说的一样，这次去芳的最大目的是为了祥琼的事。
桓魋：是。
阳子：现在芳没有王，但有一位优秀的州侯。我听祥琼说，这位州侯现在正管理着芳。
桓魋：是惠州侯月溪大人吗？我听过有关他的传说。
阳子：噢，我想派人转告他请他除去祥琼的芳国国籍，代之让她加入庆国国籍。但是，祥琼现在被禁止进入芳。她本人也认为理应如此。可是，现在的祥琼与以前不同。请把这些都告诉他，我希望他们能解除彼此之间的误会。
桓魋：是。
阳子：桓魋，在金波宫中我认为你是最了解祥琼的人。我希望你能助我一臂之力。
桓魁：我认为我不能胜任这个任务。
阳子：桓魋。
桓魋：虽是主上亲自下的命令，但臣准备辞去将军一职。因为这样下去的话会使臣惶恐之至。
阳子：桓魋，为什么？你有什么不满吗？
桓魋（下跪行伏礼）：请您。
阳子：等一下，桓魋。站起来！像这种伏跪礼应该已经废除了，我不喜欢看见别人低下头，跪着向我说话！
桓魋：那么就请您立即撤回成命吧。（指任命他为禁军左将军的事）
阳子：桓魋。
（场景转到某处）
桓魋：哟，朱湄再多吃一点吧。我不得不把你先安置在这里呀，因为有事，所以没法照顾你。怎么了，咦？（回头看见了乐俊）
乐俊：对不起，惊到你的骑兽了。我正在找可供骑兽吃的饲料。
桓魋：不，真是很有气派的骑兽。我身为骑师看得出来。饲料的话我这里有。（把饲料递给乐俊）
乐俊：多谢了。（对他的骑兽）来，吃吧。
桓魋：这只骑兽是主上的吗？或是你的？
乐俊：都不是。我只是个学生，而这只骑兽也不景王的。是我向延台辅借的。
桓魋：延台辅。
乐俊：我名叫乐俊，是景王的朋友。
（场景转到一处农舍，桓魋打开房门）
桓魋：真是抱歉，这里有点乱，你先找个适当的地方坐下吧。
乐俊：是。（看到屋里实在乱的不成样子）你是不是正在找什么东西？
桓魋：不，我住在这里的时候，一有东西就随手一放。久而久之就弄成这样了。总想有朝一日要好好地收拾一下。可是过了不久就离开这里了，所以我想也没必要整理。
乐俊：请问，我可以随意吗？
桓魋：可以。
乐俊（变回本来的样子）：呼，好了。
桓魋：乐俊，你是半兽吗？
乐俊：是的，对不起。因为这个样子我很轻松。
桓魋：对了，我听说过，你还曾救过主上的命。
乐俊：其实也没什么啦。
桓魋：祥琼对我说，是你让他重新认识这个世界的。
乐俊：只是稍微说了些而已。
桓魋：我早就想见你一面了。
乐俊：我也是。请问那个，将军怎么样？
桓魋：咦？
乐俊：我的话，觉得以半兽的样子去王宫很不礼貌。但是，阳子会生气的。
桓魋：生气？
乐俊：她说乐俊以原来的样子来就可以了。在官吏中好像也有人对此不以为意。
桓魋：是这个呀。但是，我从小时候就一直化作人的样子，这样久而久之也就习以为常了。
乐俊：是这样呀，我的母亲说。咦，你在干什么？
桓魋：噫，应该就放在这里的。由于没什么好招待的，但我想至少可以给你泡杯茶。呀。（一不小心东西都落在地上）
乐俊：嘻嘻，请小心一点。说起茶的话，那么将军的家是布衣吗？
桓魋：不，是商家。
乐俊：麦州的？
桓魋：是的。而且非常大，经营着骑兽、武器还有从范国运过来的饰品等。
乐俊：范的工艺品可是很精致的呀。
桓魋：在麦州与范进行贸易的时候，因机缘巧合无意之中一族中有人当上了官。
乐俊：成了官宦之家了呀。
桓魋：是的。但，我最初并没有作官。
乐俊：庆有半兽不能作官的法律。
桓魋：我家中还一个哥哥和一个弟弟，所以生活上的事不用我担心。父亲也说过，我可以一直留在家里。我的童年就与兄弟们在一起无忧无虑地度过了。只是，我被告戒与人见面时要变作人的样子。长此以往，也就认为这是理所当然的了。
乐俊：我的母亲可是与此相反呀。我就算变作人的样子，穿上衣服。但母亲说我还是原来老鼠的样子好。
桓魋：是吗。
乐俊：但是，为什么将军会从军？
桓魋：那也是某一天的事了，想到自己虽是半兽但也不能老是这样下去。
乐俊：发生了什么事吗？
桓魋：什么也没有。只是，听了许多父亲、母亲与哥哥和弟弟有关将来的谈话。感到很严峻，当然我什么忙也帮不了。你只要呆在家里就可以了，我父母只对我说了这些。意思是即使是半兽也没关系。
乐俊：是这样呀。
桓魋：我并不认为我这样就可以了。不是我自夸，我的本事可是很大的，所以我去从了军。
乐俊：身为半兽，也不是什么值得令人痛苦的事。
桓魋：是呀，因为这是天生的。也没办法。你怎么样？
乐俊：我吗？我也没有什么特别痛苦的事。那个，虽然不能上学这件事让我很不甘心。但能留在家里帮母亲的忙也就够了。
桓魋：原来如此。从军后不久，我就有机会在州侯浩瀚大人的面前展示武艺，并被他看重了。又过了一段时间，我被他提拔当上了州师的将军。
乐俊：但是半兽的话。
桓魋：噢，半兽是被王禁止的。但是浩瀚大人说没关系，他还叫我把身为半兽的才能施展出来。反正只要小心的话，平时也不会被人觉察出来。事情的经过就是这样。在这之后，就担任了禁军左将军。呀，又回忆起以前的事了。
乐俊：麦州侯，新的冢宰继任者，他真是一个十分了不起的人呀！制定法律，使人民安居乐业。
桓魋：阳子也，不，是主上也曾这么说过。在我变为半兽的时候。
乐俊：是吗？是在拓峰之乱的时候吧。
桓魋：哈，你也听说了。对，就是在那时。她这么说。
（回忆当时的情景）
阳子：我曾被一个半兽朋友所救，为了他，我甘愿做任何事。麦州侯很早就知道这件事了吗？
桓魋：这句话一直深深地留在我的记忆中。
乐俊：所以，你准备辞去禁军将军一职吗？
桓魋：为什么？
乐俊：难道不是吗？说起来，其实一开始桓魋大人就不准备接受阳子授予的禁军将军一职。
桓魋：为什么会这么想？
乐俊：无论和州侯再怎么胡作非为，将军的行为只能被看作是一个令人钦佩的反叛者。即使能被阳子原谅，在桓魋大人的内心深处也不能原谅自己的行为。
桓魋（一拍大腿）：哼，我真是服了你。说起来，我发动和州之乱时已经有死的觉悟了。我想我们如果全部战死的话，动乱的事就会传到主上的耳中。但谁想事有突变，等觉察到时，浩瀚大人当上了冢宰，而我当上了禁军左将军。可是，我一直在想像我这样的叛乱者在这里是再也找不出第二个了。
乐俊：即使如此，是不是因为我的原因才使你想立即辞职？
桓魋（先是一楞，随后大笑）：哈哈哈哈，你这个家伙。我真是服了你了。你是不是有什么不可思仪的力量呀？
乐俊：不，但如果换做是我的话大概也会这么想吧。
桓魋：也并不是因为你的原因。我向阳子辞去将军一职，但不被允许。她考虑到我可能有什么顾虑。但我知道这不是因为我，是因为你，是为了半兽这个回忆使她让我当上了禁军将军。适合当禁军将军的人才要多少有多少。她之所以选我的理由是因为。当我向她辞去将军一职时，阳子认为我是顾虑到自己是半兽才请辞的。我想她大概是考虑到你的事才。我想通后，为了不让阳子难过，才勉强收回了辞呈。
乐俊：但是。
桓魋：但是，作为王的代理人去芳，这件事是绝对不行的。
乐俊：王的代理人是绝对不能由反叛者来担任的。
桓魋：这是当然的。这会让庆动摇的。
乐俊：所以，你才会违抗御旨。而阳子叫我来找将军。
桓魋：你好像什么都明白呀。
乐俊：但是将军，你既然连这都明白，为什么就想不明白自己被王任命的理由呢？
桓魋：我知道原因，是因为我最清楚祥琼的事。
乐俊：这也是原因之一。但，你忘了吗？目前芳的情况。而且，现在统治芳的州侯是杀害祥琼父亲峯王的当事人。
桓魋：这个。
乐俊：据祥琼所说，州侯月溪大人在峯王登基前就与他十分熟悉。但他那种不得不弑王，并暂时接管御座的心情。若能稍微体会到一点，就能避免以后犯下同样弑王的悲剧。
桓魋：是这样呀。
乐俊：而且，与那个人见面的话，对桓魋大人来说决不是没有意义的。
桓魋：主上竟然连这个也考虑到了。
乐俊：桓魋大人对于景王来说是不可缺少的。无论是去芳，还是担任禁军左将军都非桓魋大人不可。她一定是这么认为的。
桓魋（激动）：我是不可缺少的。
乐俊：的确，她称呼我为朋友。但这个与那个的意思是截然不同的。
（桓魋下跪）
乐俊：呀，桓魋大人。
桓魋：我要向主上谢罪，拘泥于半兽这件事是我的不对。谢谢你，等一下要不要看看我变成半兽的样子。
乐俊：好的，但是。
桓魋：但是？
乐俊：如果要和我比赛的话，还请你饶了我。
桓魋（大笑）：哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈！
（场景转到金波宫）
阳子：桓魋一行平安无事的到达了芳，我向你致谢。
乐俊：我说过了，我什么也没做。
阳子：是吗，我听说你把我给夸奖了一番。虽帮了我的忙，但你说了许多我从来都不曾想过的事。
乐俊：没关系，反正又不是谎话。
阳子：你说了我从来都不曾想过的事难道还算是谎言吗？
乐俊：没关系啦。
乐俊（独白）：我也不知道阳子到底会怎么想？但我认识的阳子一定会这么想的。我只是把她所想的说出来而已，所以算不上谎言，对吧！尽管如此，变为熊的桓魁的样子还是吓了我一大跳。的确，这个样子可真是要命，门呀、天花板等全都要重新造新的。好了，我的故事就到这里结束了。有趣吧，全部都是真的哦。如果我说的故事你还没听明白的话，那就请再多听几遍吧。好了，各位请保重。
第九卷 丕绪之鸟 丕绪之鸟
＃插图《十二国图》
丕绪之乌
1
那座山是贯穿天地之间的擎天之柱，耸立的山峰几乎接近垂直，宛如笔尖向上而立的毛笔，紧紧连在一起，形成一片巨大的山脉，山顶高耸入云。尖峰林立在云的下方，山尖微微起伏后，直直落向山麓，山麓是一片宽阔的斜坡，那里是阶梯状的城市——这就是位在世界的东方，庆国的首都尧天。
整座山是一座王宫，山顶上是王和高官所住的燕朝。燕朝和尧天之间的确有着天壤之别，而且透明的海水完全隔绝了天上和下界。即使在下界仰头看，也无法知道那里有海水，因为打向山顶的海浪看起来如同缠绕在山顶的白云。云层下方的群峰之间是低阶官吏居住的治朝，泛白的岩层和巨大的山脉相连，岩层上林立着无数府第和官邸。
夏官府位在西南方向，堂屋围绕在四方形院子周围，高低错落，纵横相连，形成一片广大的府第。射鸟氏的府署就在其中。庆国国历予青七年的七月底，丕绪受新上任的射鸟氏召唤，从官邸来到此地。
前来迎接的下官将丕绪带至府署深处的堂屋，堂屋前方是向中空伸展的宽敞露台，雕刻的石栏杆外是千寻之崖，露台角落的杨柳古树垂着宛如一头蓬发的枝叶拂着栏杆。在栏杆上驻足的鸟儿伸着细长的脖子望向谷底，若有所思地一动也不动。
——它在看什么？丕绪不禁纳闷。
鸟儿看起来不像是睡着了，难道它在看下界？无所事事的丕绪所站的位置无法看到下界，但那只鸟应该可以看到下界的风景，可以看到被酷暑和壅塞所困的尧天街道，以及环绕街道的荒废山野。
——应该只看到一片荒废吧。
丕绪这么想道，但总觉得那只鸟似乎正注视着那片荒废，难道是因为他的身影看起来像在烦忧吗？
奇妙的是，鸟儿的身影让丕绪想起一个女人。虽然她长得并不像鹭，但那个女人也经常像这样眺望山谷的风景，只不过女人身上完全感受不到丝毫忧愁，因为她对下界不屑一顾。
——荒废殆尽的下界看了也无趣。
女人总是这么笑着说，然后把梨子往下丢。她满不在乎地说，她对下界和荒废都毫无兴趣，也不想看残酷的景象。
但是，为什么看到那只鸟，会想到她呢——丕绪这么想着，打量着那只鸟，听到了急促的脚步声。鸟似乎被脚步声吓到，拍翅飞走了。回头一看，一个干瘦的男人走进堂屋。虽然丕绪今天是第一次见到他，但想必他就是新任射鸟氏遂良。丕绪立刻跪地行礼，迎接对方。
「让你久等了，见到你真是太好了。」
男人张开双手，表示欢迎之意。他年约五十出头，又黑又瘦的脸上挤出满面笑容。
「你就是罗氏的丕绪吧？啊呀啊呀，请起身，这边请。」
他示意丕绪起身后，指着旁边的方桌说道，自己在椅子上坐下后，也请丕绪入座。丕绪不由得感到奇怪，方桌两侧的两张椅子照理说分别是主人和客人的座位，但丕绪当然不是客人。
「坐下吧，不必客气——原本早就想和你见面，但各种杂务繁忙，好不容易才终于能够安排出时间，本来想登门造访，却暂时抽不出身，只能请你上门。虽然时间仓促，但你还抽空前来，真是抱歉啊。」
遂良礼数周到，几乎像在逢迎奉承。罗氏归射鸟氏所管，一旦有事，射鸟氏找罗氏前来理所当然，丕绪也没有拒绝的权利，根本不需要为召他前来道歉，更无需为丕绪的上门道谢。
「坐下吧——送上来。」
遂良转头看向身后的下官，下官正捧着酒器。听到遂良的叫声，立刻把酒器放在方桌上。这也是超越惯例的待遇。
遂良再度请丕绪入座，举杯敬酒后探出身体说：
「听说你担任罗氏一职非常多年，在悧王时代就已经是罗氏？」
丕绪点头回答。
「是喔。」遂良嘀咕了一声，仔细打量着丕绪：「你看起来比我年轻，但显然比我年长很多——我是前年才成为官吏加入仙籍，我知道一旦加入仙籍，就可以长生不老，但还是不太能适应？你的实际年龄是几岁？」
「这个嘛——已经不记得了。」
这的确是事实。丕绪在悧王时代成为官吏，加入仙籍。他只记得当时是悧王登基十年左右，所以他成为官吏至今已经有一百数十年了。
「原来已经久得记不住了，太了不起了，难怪众人称你为『罗氏中的罗氏』，我听说了不少关于你的传闻。先王——予王登基时，予王曾经亲自赏言于你。」
丕绪淡然而笑。传闻总是越传越变调。
遂良似乎误会了丕绪的笑，双手一拍后搓了起来，笑容可掬地说：「是嘛是嘛，所以请你务必充分发挥你的才华。」
遂良说完，再度把脸凑了过来，压低声音说：
「——新王将在近日登基。」
丕绪看着遂良的眼睛，遂良点了头。
「终于击败了伪王。」
「……果然是伪王吗？」
丕绪问。
丕绪出生、长大的这个国家——庆国目前并没有统治国家的王，先王在位不久就崩殂，其妹舒荣便自立为王，但王宫内纷纷耳语，舒荣是假冒为王的伪王。
一国之王由身为宰相的宰辅挑选，宰辅本性为麒麟，听取天意，挑选有天命者坐上王位，无论是任何人，若未得麒麟选定，都不得坐上王位，没有天命的王就是伪王。
舒荣是真王，还是只是区区伪王——全天下只有宰辅知道，但当时宰辅并不在庆国。予王崩殂前，宰辅的身体就日渐虚弱，予王崩殂后，回到了麒麟的生国蓬山。宰辅尚未回到庆国，舒荣就自立为王，要求进入王宫，但国官无从认定舒荣是否为新王，众议之后，拒绝她入王宫。
丕绪并不了解这些详情，虽然他是住在王宫内的基层国官，但丕绪的地位无法参与国家大事。罗氏原本就是几乎和国政无关的官吏，虽然隶属于掌管军事的夏官，但负责和军事、战争毫不相关的射仪事宜。射仪就是在庆典或迎接宾客等祭礼时举行的射弓仪式，丕绪的工作是根据射鸟氏的指示，制作成为射仪标靶的陶鹊。无论从身分或职务而言，都不可能得知国家大事。那些都是王宫高层——真的是云端的事，所以他只是透过传出来的传闻略知一二。
一旦具备天命而得麒麟所选为王者登上王位，王宫深处会出现各种祥瑞之兆，但祥瑞之兆并未出现——因此必定为伪王。云端上的高官做出了如此判断。当舒荣要求进入王宫时，断然加以拒绝，并关闭了王宫。舒荣勃然大怒，在庆国北方安营扎寨，指责官吏将王宫私物化，不让身为一国之王的自己进入宫城。
「听说宰辅和主上在一起。」
宰辅似乎在舒荣的阵营——听到这个传闻时，王宫顿时陷入了恐慌。如果舒荣是新王，将正当的王赶出王宫的官吏必须扛起责任。一旦新王正式进入王宫，众官必定遭到严厉处罚，乱了方寸的官吏纷纷逃出王宫，投靠舒荣的阵营。遂良之前的射鸟氏也是因此消失的官吏之一。
「的确有这种传闻，消息传开后，各州人马如雪崩般投入舒荣的麾下，但最后发现果然是伪王，那个传闻显然有误。我等相信上天，并未轻举妄动，终于得到了上天的眷顾。」
遂良深有感慨地说，但丕绪怀疑他当初是否真的有这样的觉悟。丕绪曾经听说舒荣是伪王，也听说正当的王正在与之奋战，但既然舒荣被拒绝进入王宫，如果舒荣是新王就伤脑筋了——这恐怕是留在王宫内高官的真心话。
「——只不过听说又是女王。」
遂良撇着嘴说道。
「女王……吗？又是女王？」
「好像是。」遂良痛苦地回答。这也难怪，这个国家向来没有女王运，至少连续三代都是无能的女王。
「即使是女王，既然承天命为王，终究是正当的王——新王很快将和宰辅共同进入王宫，届时将举行登基大典，请务必紧急筹备大射的相关事宜。」
国家举行重大祭祀吉礼时举行的射仪称为大射，射仪就是将陶制鸟形标靶丢向空中，举弓箭射向标靶的仪式。标靶为陶鹊，在宴席中举行燕射时，只是比赛射中的陶鹊数量，相互乐在其中的仪式，但大射的规模不同，目的当然也不同。在大射时，如果没有射中标靶，就会被视为不吉利，所以弓箭非射中标靶不可。虽然要求射手有高超的技术，但制作的陶鹊也必须容易被射中。不仅如此，陶鹊本身要有鉴赏之趣，能够循着优美而复杂的路线飞向空中，一旦被射中，必须发出动听的声音碎裂，制作技术精益求精，最后甚至可以运用碎裂时的声音演奏出一首乐曲——丕绪之前曾经制作过会奏乐的陶鹊，为了能够正确将陶鹊抛向空中，还制作了像小山般的投鹊机，射手都是赫赫有名的高手，只要依次射中投鹊机投掷的陶鹊，碎裂的声音就会连成一首乐曲。为了奏出不输给大乐队演奏的雅乐，当时邀集了三百名射手。五彩缤纷的陶鹊在王宫庭院内飞舞，当射中飞舞的陶鹊时，就像巨大的花在空中绽放，发出宛如磬——用石头和玉制作的乐器——般的音色，奏出饱满的乐曲。为了追求音程准确，不得不放弃芳香，为了弥补不足的芳香，周围放置了六千盆枳壳——这都已是陈年往事了。
「再举办一场可以流传后世的射仪——如何？」
遂良说完，细细窥视着丕绪的脸。
「你是否也跃跃欲试？」
「这……我不太有把握。」
「在我面前不必谦虚——这是新王登基后最初的射仪，赏心悦目的射仪，必定会让主上龙心大悦。一旦主上龙心大悦，夏官也脸上有光，除了言语的称赞，还可能有所犒赏。到时候所有夏官都会感激你，你也必定感到骄傲。」
原来这才是真正的目的。丕绪在心中失笑。如果新王也像予王一样亲自赐言称赞，参与射仪的所有官吏未来都将前途无量——遂良是为了这个目的，才盛情款待自己。
「是否已有可赢得称赞的腹案？」
丕绪问道，遂良立刻闭了嘴。他讶异地皱着眉头，看着丕绪的脸。
「——腹案？」
「必须由射鸟氏指示制作怎样的陶鹊，当然，陶鹊由冬官负责制作。」
筹备射仪是射鸟氏的工作，必须思考举行怎样的射仪，并命令罗氏准备陶鹊。罗氏指挥冬官府的冬匠——尤其是专门制作陶鹊的工匠罗人实际动手制作。
「听说你会包办从企画到所有的一切事宜。」
「绝无此事。」
「不可能啊，听说前任射鸟氏连大射和燕射都分不清楚。」
这倒是事实。不光是前任射鸟氏，除了丕绪最初追随的射鸟氏以外，历任射鸟氏全都如此。因为「罗氏中的罗氏」会操办一切，所以他们只要坐在座位上观礼即可。虽然没有油水，却是轻松的差事——遂良应该也是如此听说后，接下了这个职务。
官吏有两种，一是不断累积功绩步步高升，也有靠着高官的大力提拔而空降官位。遂良绝对是后者。
「如果射鸟氏太无能，只能由我辅佐，之前并非没有这种情况。」
丕绪用讽刺的语气说道，遂良露出一丝不悦，但立刻堆起了笑容。
「因为我才接任射鸟氏一职不久，我当然知道自己的职责，也很希望自己很快就能独当一面，但无法独立筹备这次大射，万一太勉强而造成什么闪失，可就后患无穷，所以这次还是交由你全权负责吧。」
「我也很希望鼎力相助，但我担任罗氏一职多年，才思早已枯竭，正打算另换他职，或是告老还乡呢。」
「不，这……」
遂良手足无措地嘀咕道，接着立刻拍着大腿探出身体说：
「那就制作得到予王称赞的那个陶鹊？只要稍微变更一下设计，弄得更漂亮一点就行了。」
「这怎么行！」
丕绪苦笑起来。虽然遂良似乎对「那个陶鹊」情有独钟，但如果新王像予王一样赐予赞词，遂良很可能将失去刚得到的官位。不了解真相也是一种幸福。
「为什么？可以增加数量，改变颜色……」
丕绪冷冷地摇着头。
「陶鹊由冬匠负责制作，如今已经没有冬匠能够制作那个陶鹊了。」
「那只要做同样的就好，当时应该留下了纪录或是图样。」
「这我就不清楚了，即使保留下来，也无法保证目前的冬匠有能力制作，更何况时间紧迫。」
按照惯例，新王在蓬山接受天敕，正式登基之后举行大射，差不多只有一个月左右的时间。
「罗氏的工作就是妥善加以指导，设法完成啊。」
遂良终于露出不悦的表情。
「绝对不能在刚登基不久的新王面前表演粗糙的射仪，务必要准备可以博取新王欢心的陶鹊。」
2
射鸟氏怒不可遏地走出堂屋，听着他远去的脚步声消失，丕绪才转身离开。他在下官困惑的眼神注视下走出堂屋，发现夏日的太阳已经西斜。他没有回到自身的府署，而是沿着东西贯穿治朝的大纬走向西侧。
治朝面向南方，中央最深处耸立一道铲平斜坡而建的巨大朝门，称为路门，是通往云端——天上的燕朝唯一的门户。只有屈指可数的人可以经过路门前往天上，即使是在王宫工作的国官也不例外。虽然治朝和尧天之间的距离也如天地之差，但两者都离天上的世界很遥远。
丕绪看了一眼路门，继续沿着大纬西行前往冬官府。冬官府以府第为中心，有无数大小不一的工舍围绕，丕绪走在复杂交错的工舍之间。虽然他对这里知之甚详，但已经有好一阵子没有造访，周围高墙内传来的声音和气味令他感到怀念。他细细感受着铁锤声、铸铁的气味，走进了尽头的那道门。
工舍是属于冬官府的府署，成为府署中心的匠舍基本上由院子周围的四间堂屋构成，旁边就是规模大小不一的工舍。通常工舍比匠舍的规模大很多，因此，冬官府的府署通常也称为工舍，但丕绪造访的这间匠舍更少了西侧的堂屋。院子西侧与断崖相邻，前方是两座巨大山峰之间的峡谷。
泛白的山峰挡住了左右的视野，像墙壁般挡在前方。山峰上方是余晖映照的天空，下方是遥远朦胧的山峦。太阳正渐渐沉落在一片淡蓝色连绵的山脉后方。以前可以看到下方的尧天街道，如今被一片郁郁苍苍的树林挡住了。院子脚下的整片斜坡都种满了梨树。
那是萧兰种的梨树。她说不想看到下界，所以不厌其烦地从这个院子把梨子丢下去。幸运发芽扎根的梨树苗长成了大树，结出的果实又掉落在斜坡上，如今山谷底的斜坡上是一片满满的梨树。一到春天，就会绽放出白色梨花，纯白的梨花云悬在山间，美不胜收。
丕绪回想起经常眯眼欣赏梨花云的萧兰，不可思议的是，丕绪又再度联想到刚才在射鸟氏的露台上看到的那只鸟的身影。虽然两者完全没有任何相似之处。
他站在那里陷入了沉思，身后传来惊讶的声音。
「丕绪大人——」
从北侧堂屋走出来的年轻人一脸灿烂笑容跑了过来。
「丕绪大人，好久不见了。」
「真的久违了，最近还好吗？」
「是。」年轻人点了点头，他是这个匠舍的主人，专门制作陶鹊的工匠罗人之长。罗人手下有数十名工手在其管辖下的工舍工作，工手之长称为师父，罗人是罗人府的师父。这位擅长细腻工艺、举止温文儒雅的年轻人名叫青江。
「请进，请进，进来坐。」
青江拉着丕绪的手，一脸好像快哭出来的表情。事实上，丕绪已经有将近一年没有出现在罗人府，以前曾经有一段时间，他几乎整天都住在这里。如今，丕绪不仅远离罗人府，甚至很少走出官邸。王位无王，当然不可能举行射仪，所以他也不去罗氏的府署，整天足不出户。今年春天，青江派人邀他来欣赏梨花云，他也婉言谢绝了。他知道自己足不出户，令青江担心不已，才借赏梨花之名派人前来邀他，也知道自己的拒绝会令青江受伤，只不过他实在提不起兴致。
踏进久违的堂屋，发现这里和以前没有任何改变。狭小的空间内放着桌子和架子，纷杂的工具和纪录、图样堆积如山。一年前就是这样，更早之前——萧兰还是罗人的时候也是这样。从丕绪成为罗氏初次踏进这里以来，完全没有丝毫的改变。
丕绪深有感慨地巡视着室内，青江红着脸说：
「还是像以前一样乱……」
「这也难怪，我从来没看过这里整理干净的样子。」
「对不起。」青江小声嘟哝着，收起了摊在那里的纪录和图样。散在桌上的那些是青江的作品吗？每一样看起来都像是古老的陶鹊。青江似乎察觉了丕绪的视线，窘迫地低下了头。
「那个……我做了一些古老的陶鹊，当作是学习。」
「原来是这样。」丕绪小声说道。因为丕绪没有下达任何指示，所以青江无事可做。
「用功学习是好事，但恐怕得暂时放弃了。」
青江兴奋地抬起头。
「所以要制作陶鹊了吗？」
「不得不做，听说近期会举行大射。」
青江满脸惊讶，丕绪把刚才射鸟氏找他的事告诉了青江。青江听着听着，神情渐渐沮丧起来。
「——时间不够充裕，虽然这样听起来好像在催促你，但你随便做点东西出来。」
「怎么可以随便……」
「没关系，只要不会飞得太难看，碎裂的样子也不至于不像样就可以了。现在没有时间发挥匠心，只要仪式能够顺利完成就好。」
「但是……这是新王登基后的第一次大射。」
丕绪淡淡地笑了笑。
「反正很快又会换了。」
「丕绪大人！」青江语带责备地叫了一声。
「因为这次又是女王。」
女王的治世可想而知，在王位上做了几年的梦，不久之后，就开始对这种梦感到厌倦，进而走向自我毁灭。予王治世短短六年，之前的比王治世也只有二十三年，比王之前的薄王治世十六年。在庆国连续三代女王期间，王位空缺的时间比有王在王位上的时间更长。
「即使发挥匠心也无济于事，只要外表亮眼，看起来有喜庆的感觉就好。」
青江难过地垂下双眼看着脚下。
「……大人请别这么说，希望可以再让我们见识一下像上次那么精采的射仪。」
「我完全没有任何灵感，况且时间所剩不多了，只能重新利用以前的陶鹊，再稍微变点花样，增加一些图案，看起来和以前不一样就好。」
青江很受伤地垂下了头。
「……我先去拿图样，您稍候片刻。」
青江走出堂屋的背影很落寞。青江是萧兰的徒弟，萧兰销声匿迹后，他由工手升为罗人，但丕绪差不多也在那个时候不再设计陶鹊。陶鹊虽然只用于射仪，但如果平时不发挥巧思累积，就无法在紧急的仪式设计出理想的陶鹊。自从青江成为罗人之后，丕绪没有做过任何陶鹊，青江一直认为那是自己的过错，因为自己能力不足，所以丕绪提不起劲制作陶鹊。
丕绪坐在青江的座位上。桌上放着旧图样和试制品。整齐叠起的纪录上有一只青色的陶鹊，那是罗人府传下来的古物，青江可能用来当作镇纸使用。别具匠心的四方形陶板中央画了一只长尾鸟，那正是喜鹊。为什么会挑选这么平凡的鸟？丕绪暗想道，发现陶鹊上有裂缝。仔细一看，鹊尾上有好几道折断的龟裂，显然是断裂后又重新拼回去的。
「……真是好手艺。」
应该是青江拼的。难怪萧兰一直很赏识他，他的手艺的确值得赏识。
丕绪拿起陶鹊。陶鹊很厚实，轻盈的陶鹊虽然飞得高，但因为飞在空中的速度比较快，所以不容易射中，因此需要有一定的分量，底部微微内凹，可以增加在空中的停留时间——这是陶鹊最初期的形状。
无数罗氏在此基础上不断发挥创意和巧思。起初只追求能够准确射中，注重形状和重量，希望减缓飞在空中的速度，增加停留在空中的时间。不久之后，开始追求外形的美观，原本只是圆形或方形的陶板，渐渐开始出现了各种形状，不仅画上了精美的图案，还镶嵌金银宝玉。渐渐地对飞在空中的方式也有所讲究，在素材和加工上不断改进，让陶鹊碎裂的方式更完美。如今的陶鹊并不一定是陶制品，但仍然按照古代的方式称为陶鹊。
只不过—在遥远的古代，射的是真鸟。当时在射仪上放出喜鹊等各种不同的鸟，由射手射鸟。但王的宰相宰辅讨厌杀生，所以虽然射仪是攸关未来的吉礼，但宰辅通常都不出席射仪。如此一来，就称不上是吉礼——可能是基于这种想法，所以不知道哪一个国家从哪一个朝代开始，开始用陶板代替真鸟，并根据射落的陶鹊数量，在王宫的庭院内将真鸟放生。
没有人知道为什么要射喜鹊。可能因为喜鹊的啼叫声被视为喜庆的前兆。也许重点并不在射落，而是在于射仪结束后，将和射落数量相同的喜鹊放生。只要射落很多陶鹊，王宫内就会充满被视为喜庆前兆的声音。
一定要能够射中，而且要把陶鹊射裂——历任射鸟氏和罗氏不断发挥巧思和创意，射仪的目的渐渐变成了射中陶鹊，并将之射裂。在丕绪制作的众多陶鹊中，奏乐陶鹊成为最佳杰作。
回想起来，那是丕绪参与过最热闹的射仪。当时的射鸟氏是祖贤，悧王的治世也已经进入末期——只是当时并没有人知道这件事。
当丕绪的精巧手艺获得赏识而成为罗人，射鸟氏祖贤已经是经验丰富的老爷。祖贤向丕绪传授了所有必要的知识，和性情温厚、而且还保持着一份无邪的祖贤一起商讨射仪事宜，是一件无比快乐的事。只要有某个巧思获得成功，必定会产生新的期望。他和祖贤一起频繁前往罗人府，再加上当时已经是罗人的萧兰，三个人经常同食共寝，不断挑战和尝试。祖贤被称为射鸟氏中的射鸟氏，不久之后，丕绪也被称为罗氏中的罗氏。奏乐陶鹊博取了悧王的欢心，特地从云端上来到射鸟氏府，当面称赞和犒赏了丕绪等人。对住在治朝的低阶官吏来说，这无疑是至上的荣誉。如果这种日子能够持续，不知道该有多好。
——然而，俐王折节。丕绪当时正思考着下一次要让陶鹊奏出什么音乐，也想让陶鹊带有香气，一旦射中，就可以感受到馥郁的香气，没想到悧王的治世渐渐开始走下坡。之后那次大射是在三年后，庆祝悧王在位六十周年，但当时的悧王已经逐渐变成了暴君。
丕绪不知道悧王发生了什么事。有人说是因为太子遭到暗杀，导致悧王和亲信之间产生了极大的裂痕。最后并没有查出到底是谁暗杀了太子，可能因此导致悧王疑神疑鬼，也经常苛责官吏。这种情况很快就从云上波及到丕绪的周围，悧王凡事都测试官吏，提出一些不可能的难题，有时候甚至要求用过度的方式证明忠诚，对射鸟氏也不例外。庆祝六十年在位时，悧王亲自要求比上次的射仪更加精采，言外之意，如果不如上一次，必将严惩。
丕绪至今回想起当时的事，仍然感到无法呼吸。对丕绪和其他人来说，在陶鹊上发挥各种巧思不再是乐趣，而是变成一种义务。尤其射鸟氏的长官司士是一个急功近利的人，经常出言干涉。司士不顾现场情况的指示变成了一种压力，再加上必须比上一次射仪更出色的义务感，让那一次的射仪格外辛苦。
但射仪本身算是成功了，悧王比上一次更加心满意足，但祖贤和丕绪都无法满足。陶鹊虽然成功地碎裂了，但他们并不认为那是吉兆。举行射仪时，丕绪周围那些熟悉的官吏都不见了，在失信的悧王面前射落的陶鹊有一种冷清的感觉。无论碎裂时绽放的花多么优美，能够奏出多么完美的乐曲，散发出多么宜人的芳香，都只是备感空虚。
即使如此——正因为如此，祖贤积极专心投入新创意的构思。
「这次要设计一个让悧王心情大好的陶鹊，怎么样？」
祖贤问跨坐在院子内椅子上的丕绪，他脸上的表情好像是小孩子想要恶作剧。
「那倒是没问题，问题在于如何才能让悧王心情大好？」
丕绪问。祖贤仰天说道：
「这个嘛，不能只是热闹和华丽而已，必须能够让人雀跃，但并不是兴奋，而是感到温暖，会发出会心的笑容，必须是具有这种效果的雀跃，会情不自禁地露出笑容，巡视周围，发现高官脸上也带着同样的笑容。当确认彼此的笑容后，就会产生亲近感，内心感到祥和——你觉得如何？」
丕绪苦笑起来。
「这种说法听起来好像很具体，却让人抓不到头绪。」
「抓不到头绪吗？就好像看到忍不住发出会心笑容的景色时，不是都会有这种感觉吗？看到彼此脸上的笑容时，觉得彼此心灵相通——」
「我完全能够了解这种感觉，问题在于如何具体表现出来。」
「具体表现吗？」祖贤偏着头，「具体表现喔。」他又把头偏向另一侧。
「首先，必须排除雅乐。」
雅乐也称为雅声，是「雅正之乐」的简称，是彰显国家声威的祭祀和典礼所用的古典音乐，乐器也仅限于古乐器，配以歌词时，也不是配以歌谣，而是类似祝词。乐曲本身注重的也不是主题，而是更重理论，与其说是音乐，更像是具有咒力的音符排列。虽然庄严隆重，却缺乏乐曲本身的乐趣。
「所以要用俗曲吗？」
「对！」祖贤跳了起来。「就是俗曲，而且不是在酒宴上演奏的艳曲，而是更轻快的……」
「像是童谣般？」
「童谣，很不错，或者是工作时所唱的歌。大家在河边洗衣服时，不是经常齐声合唱吗？可以从这种歌曲中取一段，再从其他歌曲中取一段，你觉得怎么样？」
