丕绪带着苦笑看着双眼发亮的祖贤，然后转头看向萧兰。她坐在院子角落的石头上，丢着梨子，听着祖贤和丕绪的对话，脸上的笑容就像是看着令人束手无策的幼童。
「试试也无妨。」
萧兰说完，丢出最后一颗梨子。因为她发挥耐心持续丢梨子，所以山谷底已经渐渐长出一小片梨树林。
「但是俗曲比雅乐更难，雅乐的音和调都是根据理论决定的，俗曲就没那么简单了。」
「萧兰，你应该有办法做到。」
祖贤拉着萧兰的手央求道，萧兰苦笑着看向丕绪，丕绪忍着笑，叹了一口气。
「只能实际击碎陶鹊，调整每一个音，也只能靠耳朵调整旋律，再根据耳朵所确认的旋律投掷陶鹊，应该又要使用投鹊机了。」
「从这里取一段，再从那里也取一段。」
祖贤得意地断言道，丕绪点了点头。
「所以需要好几台投鹊机，按不同的曲目制作投鹊机，射手射陶鹊的地点也要用复数的记号，决定正确的位置。」
「啊哟，真是大费周章，这次恐怕又要动员所有的冬官了。」
萧兰也叹着气，但眼中难掩笑意。用心挑选素材、设计投鹊机、制作陶鹊——每次都需要请其他冬匠帮忙，最后通常都是整个冬官府都一起投入，但奇怪的是，冬匠并不会面露难色。萧兰也一样，面对困难的挑战，冬匠往往更有干劲。祖贤和丕绪提出的都是史无前例的高难度要求，虽然他们嘴上会抱怨，却很乐意提供协助。
丕绪也一样。当别人强制要求他制作的陶鹊必须超越上一次的目标时，对他而言是一种痛苦，但当有人提出「那就来做这个」，积极投入高难度的难题时，反而令他感到振奋。正因为上次制作得很痛苦，所以这次更能够乐在其中。
青江也差不多在那个时候进入罗人府当工手，虽然当时只是初出茅庐的工手，但青江快乐地专心投入手工作业中。
——但是，某一天，祖贤被突然闯入的士兵带走了。
丕绪至今仍然搞不清楚到底发生了什么事。虽然知道他是因为谋反罪遭到逮捕，但祖贤对悧王绝对没有任何反意，可能是误会——或是因为他人的诬陷遭到株连，但其中的过程太复杂，丕绪根本无从得知。丕绪大声呐喊，祖贤不可能谋反，却没有人听到他的呐喊，他也根本不知道该去哪里申诉。射鸟氏的长官司土担心遭到牵连，所以对丕绪避不见面，更高阶的长官太卫和大司马都住在云端，即使丕绪想要申诉，也不知该如何前往面会。他曾经写了诉状，却石沉大海，甚至不知道诉状是否送到了高官手中。
反正天上决定了世界的一切——他忘了是谁这么安慰他，丕绪和萧兰周围的人都说，他们应该为自己没有受到牵连感到高兴，但想必是祖贤挺身保护他们，所以丕绪和萧兰并没有遭到怀疑，也没有遭到任何审讯调查。然而，这反而令丕绪感到痛苦。司士终于答应面会时，却是告诉他最坏的消息。祖贤没有亲人，所以请丕绪去领取遗体。
丕绪已经没有力气感到愤慨，眼泪也早已流干。他按照指示去刑场取回了祖贤的首级，抱着回家的路上，丕绪产生了一个确信。
——喜鹊啼叫报喜，但射落喜鹊绝非吉兆。
陶鹊被射中后碎裂掉落，观众为此感到高兴是错误之举。射陶鹊也是错误之举。不可以瞄准陶鹊，不可以射碎，但射仪本来就是射陶鹊的仪式，虽然不可以射落陶鹊，但王运用权势，以礼仪的方式强行要求射落陶鹊。那不是吉兆，而是凶兆，王一旦运用权力不当，就会变成凶事，射仪正是确认这一点的仪式。丕绪如此想道。
「拿掉香味。」
安葬了祖贤后的某一天，丕绪前往工舍对萧兰说。「啊呀。」萧兰瞪大了眼睛，为难地看着自己的手。
「当然没问题——只是好不容易进入这个阶段了。」
小盘子内有好几颗银色小球，里面装着祖贤要求的香油。祖贤对味道也很挑剔，并非只要求宜人的香气，而是指名要令心情雀跃的香气。雀跃——同时感到满足。他主张调制这种香气，向冬官木人请教，频繁出入工舍调配香油，并悉心研究了封存香油的球体大小，让香油扩散时，能够散发出宜人香气。直到祖贤去世之后，才终于完成。
「没有香气更理想，同时也要改变陶鹊碎裂的声音，要改成更阴沉的声音，奏出的音乐也不再是热闹的乐曲，甚至干脆使用大葬时的雅乐。」
萧兰委婉地苦笑着，叹了一口气。
「所以就是一切重来。」
萧兰再度看向小盘子，露出依依不舍——或者说是哀伤的眼神。
「但是，无论如何，都不可能用大葬时的雅乐，那就不再是吉礼了。」
「那就用俗曲，但不要用开朗的乐曲，音节也要减少，选用听起来凄凉的乐曲。」
「是吗？」萧兰用没有感情的声音嘟哝道，并没有提出异议。虽然最后去除了香气，并改成听起来很凄凉的俗曲，却没有机会在悧王面前表演。悧王在位六十八年就驾崩了。
之后王位无王的时代，丕绪仍然持续制作陶鹊。因为青江的一句话，让他觉得陶鹊是百姓的象征。
「为什么是喜鹊呢？」
青江的手很灵巧，而且聪明绝顶。砠贤去世后，萧兰把青江带在身边悉心指导，似乎借此弥补失去祖贤的损失。
「因为喜鹊的啼叫声被认为是报喜。」
丕绪向他说明，青江偏着头说：
「不是还有其他吉利的鸟吗？为什么不是更漂亮的鸟，或是更珍奇的鸟？太奇怪了。」
的确有道理。萧兰停下手，双眼发亮，似乎对这个话题很感兴趣。
「听你这么说，好像的确有道理，照理说，凤凰和鸾鸟也可以啊。」
怎么可能把凤凰和鸾鸟射下来？丕绪苦笑着，但仔细思考后，的确觉得很不可思议。
喜鹊并不是珍奇的鸟，而是在庐和耕地经常可以见到的平凡鸟类，有着像乌鸦般的黑头和黑翅膀，只有翅膀根部和腹部是白色，还有长长的尾巴。和身长差不多的长尾巴也是黑色，线条优美的翅膀和长尾巴很优美，但色彩并不鲜艳，也没有引人注目的花色，啼叫声也不见得特别动听。喜鹊和麻雀、乌鸦一样随处可见，初春的时候会在地面啄食，到了秋天，就会啄食树果。通常都会见到它们在地上行走和蹦跳，很少看到它们在空中飞翔的身影。
——和百姓一样。丕绪突然闪过这个念头。
随处可见、极其普通的百姓，身穿朴素的衣服，一辈子几乎都在农地耕耘。既没有特别的才华，也没有引人注目的出色容貌。只能脚踏实地磨练技艺，或是刻苦用功读书，最多只能成为像丕绪和其他人一样的低阶官吏，根本不可能冲上云端。即使如此，仍然没有丝毫的怨恨，而是恪守本分过日子——如此而已。
喜鹊绝对就是百姓的象征。当他们心满意足而笑，欢天喜地而歌，对王而言的确是吉兆，百姓的喜悦代表王的治世有道，百姓欢快歌唱，王的治世就会持续。
射落陶鹊是错误之举这个想法绝对没有错。王用掌握的权力射向百姓，百姓中箭而落，射落百姓而喜是错误的行为。必须将计就计，用这种错误的行为确认权力的可怕——必须这么做。
他想要制作让射落的射手产生罪恶感的陶鹊，让观礼者感到心痛。
但是——
「——我把目前所有的纪录都找出来了。」
突如其来的说话声打断了丕绪的思考，回头一看，青江抱着厚厚的纪录走了回来。
「幸好丕绪大人制作的所有陶鹊都留下了图样。」
「是吗？」丕绪叹着气，「那就从中挑选适合的。」
青江垂头丧气地问：
「……您对我的手艺这么没有信心吗？」
「我说了，并不是这个意思。」
青江默默摇着头。
「不是这个意思。」丕绪再度在嘴里嘀咕，突然感觉到手掌上很沉重，发现自己仍然握着那个陶鹊。
丕绪打算从现成的图样中挑选适合的陶鹊，但没想到困难度超乎他的想像。虽然留下了当时的图样，但当时是由萧兰动手制作，制作过程由萧兰和其他冬匠进行了微幅的调整，无论材质和精细的手工，都是由负责细节的冬匠在多次尝试后完成的，只能靠冬匠用眼和手才知道如何进行调整。虽然由工手实际制作，但师父必须在作业现场亲临指导，亲口、亲手指示如何进行调整。也就是说，如果没有实际参与作业的冬匠在场，一切都必须从头做起。而且——更糟糕的是，庆国从悧王时代末期开始，时局就陷入动荡不安。如同萧兰消失了一样，许多冬匠都失去了踪影，记得这些细节的冬匠人数相当有限，根本不可能在短时间内重现以前的陶鹊，大部分工序都必须从头开始挑战——也就是说，和制作全新的陶鹊所花费的劳力无异，而且如果不需要受到过去纪录的束缚，也许反而更快。
虽然丕绪体认到这件事，却意兴阑珊。在他举棋不定地翻阅过去的图样期间，新王已经正式登基。根据过去的规矩，新王进入王宫时，所有官吏都要去云端迎接，但丕绪所站的位置根本看不到新王的身影。既看不到她的长相，更不了解她的为人，只是从云上传来的消息得知，新王是来自异境的女孩，不谙世事，不懂常识，而且惶恐不安。
又是这种女王吗？丕绪越发提不起劲了。
历任王中，薄王对权力漠不关心，镇日沉溺于奢华。得到了至高无上的地位后，为能够享受至高无上的奢华欣喜若狂，从未去过民间。比王只对权力有兴趣，为自己只要动一动手指，就可以随心所欲地摆布百官和人民感到喜不自胜。予王对两者都没有兴趣，整天深居王宫内不出，拒绝权力，也拒绝百姓，终于愿意出现在朝廷时，已是脱离常轨的暴君。
在予王之后的新王进入王宫后不久，射鸟氏遂良再度召见丕绪，他和上次一样亲切客套，极力巴结丕绪。
「怎么样？有没有想出良好的方案？」
「没有。」丕绪简短回答，遂良为难地皱起眉头，但立刻挤出笑容。
「不知道该说是幸运还是不幸，射仪的日程延后，登基大典时将不举行大射。」
「不举行？」
丕绪讶异地问，遂良皱起眉头。
「拜托你别问原因，因为我也完全不了解状况。可能是新王的意思——或者是各位高官的意见，总之，也没有向我们说明详细的理由。」
「原来如此。」丕绪点了点头。
「郊祀时才会举行第一次大射，虽然在登基大典时无法举行大射令人遗憾，但我们也因此有了更充裕的时间。」
祭天祈求国泰民安的郊祀都在冬至举行，尤其是登基后的第一次郊祀，无论对国家、对王而言，都是极其重要的仪式。第一次郊祀当然会举行大射——这是绝对不可能更改的仪式。离冬至只剩两个多月，即使从头开始设计，时间上也勉强能够赶上。
「这关系到所有夏官的未来，此事由你全权负责，请务必制作出夏官脸上有光的陶鹊。」
3
无论如何，都非制作陶鹊不可了，没有时间胡思乱想。
丕绪无可奈何地坐在桌前。罗人府内有一间堂屋是属于他的房间，并不大的房间内放了两张桌子、两张床杨，以前曾经和祖贤一起住在这里。如今，其中的一桌一榻早就用于堆放东西，属于丕绪的一桌一榻整理得井然有序，但因为久未来此的缘故，所以到处积满灰尘。他擦拭了桌上的灰尘，很不甘愿地摊开画纸，磨了墨，拿起了毛笔——然后就停了下来。此刻的丕绪毫无头绪。
他想要画点什么，却只是一片空白。
丕绪经常说自己才思已经枯竭，但原本以为只是缺乏创作的意愿而已。如今的他的确已经没有当年那种这个也想做，那个也想要挑战的渴望，但他没有想到，竟然会毫无头绪。
难道是因为疏于职务多年的关系吗？丕绪想到了这个可能，努力回想自己以前的创作过程，但连这件事也变得模糊，无法顺利回想起来。
下一步该怎么办？以前他也经常遇到瓶颈。只是遇到类似情况时，脑海中仍然会浮现各种片断，只是他不愿意从中挑选。因为即使勉强从中做出选择，也往往无法持续下去——他一直以为创作遇到瓶颈只是这种情况，第一次经历脑海中完全没有任何头绪——甚至连片断都没有，只剩下一片空白的情况。
他不禁感到愕然，接着不由得焦急起来。举行大射之际，需要相当数量的陶鹊，工手必须不眠不休制作半个多月，才能够完成这些数量。在制作之前，必须经过多次试验、改良，完成试射后进行调整，做出第一个陶鹊。如果要制做一个全新的陶鹊，必须马上着手进行，否则恐怕就无法完成。眼下无论如何都必须挤出一点想法，但他脑筋完全空白。
——原来如此。丕绪恍然大悟，自己的创作生命已经结束。
他并不知道是什么时候结束。是在萧兰消失的时候——还是予王赐予赏言的时候？也可能是更早之前。在失去祖贤，认定陶鹊是百姓的象征之后，丕绪好像着了魔似地积极制作陶鹊，但也许这份热情一开始就并不是「想要制作陶鹊」。
没错，丕绪那时候已经无法从制作陶鹊中感受到喜悦。
——可以做得更漂亮些。
萧兰每次听到他的指示，都忍不住苦笑着对他这么说。丕绪每次都向她重申，看到陶鹊被击碎掉落而感到喜悦是错误之举。
「陶鹊被射中掉落很残酷，你看一下现实。」
丕绪指着花窗外的山谷说道。巨大山峰之间的峡谷，虽然被茂密的梨树遮住了，但谷底仍然是王不屑一顾，却用权力践踏蹂躏的下界。
「无能的王粗糙施政，导致国土荒废，民众深受不为百姓谋福的政策折磨，个个都陷入饥饿和穷困。王只要动一根手指，既可以拯救百姓，也可以将百姓推入穷困的深渊，甚至可以夺走百姓的生命，必须让王了解这一点。」
萧兰惊讶地叹着气。
「王能够了解吗？我觉得如果看了陶鹊能够领悟到这一点的人，即使不看也能了解。」
「也许吧。」
萧兰的话很有道理，但丕绪不知道除此以外还能怎么做。
「要为完全无法令人产生感恩之心的王制作陶鹊吗？即使王和亲信在射礼上欢喜一场，又有什么意义？」
「但这是我们的工作。」
萧兰理所当然地回答后，淡然地继续工作。丕绪见状感到心浮气躁，尤其看到萧兰仿佛乐在其中、心满意足的样子，更感到火冒三丈。
「我们虽然是国官，却是微不足道的低阶官吏，无法参与国家大事，以我们的职务也无法对国政表达任何意见，但我们的官位是国家赐予的，我们肩负着百姓的生活，至少应该借由自己的职务为百姓做一点事——怎么可以不这么做呢？」
萧兰没有抬头，轻笑一声说：
「为百姓做事吗？」
「那我问你，你认为怎样才算是称职的罗氏和罗人？」
「不管称不称职，」萧兰很不以为然地笑了笑，「人都一样，默默做好自己本分的工作，所以，即使挑剔的罗氏提出难题，也都会努力完成。」
「如果你不愿正视，无法改变任何事。」
「即使不愿正视，也还是会看见啊——也许王也一样，即使勉强王去看她不愿正视的事，她也只会闭上眼睛。」
「——就像你不愿正视下界，所以用梨树遮住吗？」
丕绪语带挖苦地说道，萧兰耸了耸肩。
「因为看到荒废殆尽的下界也是徒劳，还不如看一些美好的事物？特地去说一些讨厌的事，让彼此心情都不愉快不是很愚蠢吗？」
「所以呢？所以你整天把自己关在工舍内，每天都在桌前低头工作吗？你只能在这个封闭的地方感到快乐吧？」
「当然。」萧兰放声笑了起来，「但并不是只有这里能让我快乐，而是我的快乐在这里，做这些手艺很开心啊，有时候成功，有时候失败——都让我乐在其中。」
萧兰说完，拿起锉刀，开始磨手上的银制品。
「不胡思乱想，只专注于自己制作的作品很快乐……」
萧兰自言自语地说完，窃窃笑了起来。
「也许百姓也是如此。虽然你觉得那些百姓很可怜，但也许对那些百姓的太太来说，她们也许并不在意王，只要今天的菜做得很好吃，今天的天气很好，洗好的衣服都干了，这种事也许更能够让她们开心过日子。」
萧兰说完后，也许感受到丕绪的不快，慌忙坐直身体，一脸严肃地说：
「当然，我会欣然遵守罗氏的吩咐。」
萧兰完全无意正视现实。丕绪心想。她对百姓和国家都没有兴趣，比起百姓的悲惨，她努力在自己周遭寻找微小的喜悦。祖贤被处死后，她曾经哭哑了嗓子，但对她而言，只是为亲近的人死去感到伤心而已。丕绪一直为祖贤的死耿耿于怀，但萧兰说：「虽然很遗憾，但过去的事就让它过去吧」，很快就走出了悲伤。
因为萧兰的态度如此，所以罗人府的工手也都抱持这种态度。虽然他们不积极主动，但因为是罗氏丕绪的命令，所以都认真完成。没有人能够理解丕绪的想法，丕绪感到孤独不已。接替祖贤的职务的几位射鸟氏似乎认为一切交给丕绪处理就好，所以无论丕绪制作什么，他们都没有太大的兴趣，他们只对结果有兴趣，只关心是否能够取悦云端上的人，丕绪的工作也让历任的射鸟氏感到满意。
丕绪制作的陶鹊总是令人满意。虽然有时候会遭到挑剔，说陶鹊「不够华丽」，但更常称赞他的陶鹊庄严而美丽。这些称赞未必都是真心话，因为是赫赫有名的「罗氏中的罗氏」制作的，所以他们认为应该加以称赞。即使丕绪明知道这些事，听到他们面带笑容地称赞「太出色」时，丕绪仍然深受打击。没有人能够理解他的意图，最讽刺的是，反而是一名只是士兵的射手在仪式结束后告诉丕绪，说他深受震撼，内心感到悲伤和难过。原来身分越低，越能够体会——地位越高，就完全无法了解。丕绪的意图完全无法传达到必须传达的地方。
丕绪专心投入陶鹊的制作。两任女王登基，然后又崩殂。更多的时候，王位上并没有王，所以也不会举行大射，但丕绪并没有停止创作。终于有一天——终于有王了解了丕绪的意图。
那是予王的登基大典。
那个陶鹊有着优美的翅膀和尾巴，投鹊机不是将之抛向空中，而是推向空中。陶鹊优美地舞向空中，宛如从高空飞落的鸟。射手射中时，五彩的碎片四散，两个翅膀和尾巴断裂，在空中挣扎掉落。碎裂时发出的声音宛如惨叫声，余音袅袅。如同在空中痛苦挣扎的翅膀掉落地面时，发出令人心痛的清脆声音，在碎裂的同时变成无数红色的玻璃碎片四散。射仪结束时，王宫的庭院内被闪亮的玻璃碎片染成一片红色。
王和高官都在承天殿内观礼，承天殿前方的庭院内没有任何声音。听到鸦雀无声的凝重沉默，丕绪知道终于有人体会了自己的意图。射仪之后，予王召见他，虽然隔着帘子，但亲自赐言。
「太可怕了。」予王一开口就如此说道：「为什么要给我看如此不吉利的东西？我不想看如此残酷的东西。」
丕绪无言以对。正因为残酷，所以他希望予王亲眼看到。失去百姓是残酷的事。他希望透过射仪，让王了解自己手上的责任。
「主上很受伤。」
宰辅也对丕绪说道。丕绪当然希望予王受伤，希望她从这份痛楚中了解百姓痛苦。受伤越深，越难以忘记，他希望予王体会这是残酷的事，把这份深刻的痛楚烙在心上。
如果不愿正视残酷，残酷就不会结束，也无法体会残酷。
予王虽然感到难过，却无法感受到丕绪的意图——丕绪感到不知所措，更不知道该如何是好。丕绪突然失去了制作陶鹊的意愿，予王登基大典后的郊祀并没有举行大射。射鸟氏也不知其中的原因，丕绪猜想是予王说她并不想看。即使如此，他仍然没有停止制作陶鹊。至少在那个时候，他还没有完全停止。
那次之后，丕绪频繁前往市井，近距离观察百姓的生活，不时前往战场和刑场。他想要借由亲眼目睹残酷的景象得到某些灵感，试图努力让委靡不振的自己振作起来。
每次他把从市井的收获带回罗人府时，萧兰总是面带苦笑地收下。接下来有好几年的时间，丕绪不断制作不知道该献给谁的陶鹊——丕绪自己也不知道该制作什么，只是完成之后就丢在一旁。直到有一天，丕绪回到工舍后，发现萧兰不见踪影。
那天乌云密布，下界的稻穗还未成熟，前一天晚上却已经降了霜。到底是怎么回事？他听着百姓不安地看着天上发问，结束了短暂的旅行，回到尧天，上了治朝。如今，丕绪已经回想不起来那一次去了哪里、得到了什么灵感，但他确实有所收获，心情振奋地前往冬官府——然后发现一整排工舍格外寂静。
好像有肉眼无法看见的巨大力量扑向周围，他感受着不安的动静走进罗人府，发现萧兰不见踪影。萧兰的堂屋和平时没什么两样，桌子上堆放了很多东西，工具丢在中间，好像只是暂时离开一下。然而，在走进堂屋的刹那，丕绪在那里感受到宛如冻结般的空洞。虽然没有缺少任何东西，但那个房间已经空了。他茫然地寻找到底缺少了什么，青江冲了进来。
「丕绪大人——我看到您进来。」
青江脸色发白。
「萧兰呢？」
「她不在，一大早就没有看到她。我四处寻找，全都找不到，我也正在纳闷到底是怎么回事。但是——」
青江浑身发着抖。
「不光是师父而已，许多工舍的工匠都消失了，而且——都是女人。」
丕绪愣住了。
「……都是女人？」
「对。楖人的师父在拂晓前被士兵带走了，将作的女工手也同样被带走——丕绪大人，这是怎么回事？」
丕绪感染了青江的颤抖。他的膝盖在发抖，无法继续站在那里。
「……所以我之前就叫她逃离！」
不知道予王为什么要下达这道命令。整天深居在宫内的女王在三个月前突然出现在朝廷，命令王宫的女官立刻离开王宫，前往国外，如有不从，必将严惩。言下之意，就要处以极刑。起初并没有人当真。
那时候予王颁布的法令都是如此。虽然每次都大张旗鼓地颁布命令，但目的并不明确，或是缺乏具体性。虽然官吏会公布这些法令，但对于实施缺乏热忱，几乎都只是公布而已。这项法令也是如此，将所有的女官赶出王宫，甚至驱逐出境根本缺乏现实性。因为宫中有将近半数的官吏是女人，不知道要花费多少时间才能让人数如此庞大的女人离开王宫，况且一旦驱逐所有女官，国政根本无法运作。
虽然起初没有人当真，但很快发现女官真的从云端渐渐消失。大部分人只带着随身物品逃离王宫，也有不少人离奇消失，明显不像是逃走。
「你最好赶快逃走。」丕绪对萧兰说：「虽然难以置信，但主上似乎是认真的，和以前那些形式化的法令不一样。」
「怎么可能？」一如往常地坐在桌前的萧兰笑了笑，「我从来没有听过这么愚蠢的法令。」
「但事实上，上面的女官真的已经消失了。」
丕绪说，萧兰偏着头纳闷说：
「是不是和女官吵架了，假设是这样，我就不必担心。因为主上根本不认识我，她可能无法想像治朝也有低阶官吏，其中也有女人。既然不知道我的存在，当然也不可能处罚我，不是吗？」
萧兰一笑置之，但丕绪认为她的想法太天真了。事实上，从那天之后，丕绪再也没有见过她，完全无法得知她和其他女冬匠到底去了哪里，发生了什么事。一切都是云端决定的事，没有人向天下人说明到底发生了什么情况。然而，消失的人都再也没有回来。即使在予王崩殂，新王登基后，仍然杏无音讯。只有这件事是不可动摇的事实。
——所以我之前一再劝她，不能不正视现实。
丕绪始终抱着这种想法。因为萧兰不愿正视所有残酷的事，所以对王的认识太天真，对权力不够谨慎。难道她以为只要避而不见，残酷的事就不会降临在自己身上吗？难道她忘记，祖贤被以莫须有的罪名处死了吗？
丕绪在感到生气的同时，更感到悲伤不已。自从萧兰消失后，他完全提不起劲制作陶鹊。
丕绪太无力了。他失去了祖贤和萧兰，他甚至不知道发生了什么事，更不知道该责怪谁。只知道他们没有犯任何罪，自己虽然在王宫内——在王的身边，却无法保护他们，也无法预防。
他很想大叫，不可以这么做，赶快停止。但是，丕绪不知道如何让王听到他的声音，甚至不知道该如何传达给随侍在王左右的宰辅和高官。即使他对着天上的云大喊，他们也不可能听到。对云端的人来说，丕绪就像根本不存在，没有人愿意倾听他的呐喊，甚至不认为有这个必要。射仪是丕绪可以向王传达意见的唯一方法，正因为如此，丕绪努力想要借由射仪传达自己的想法，但最终还是无法传达——不，事实其实更糟。虽然顺利传达给予王，只是予王没有接受。
如果予王可以从她说「很可怕」的射仪中了解权力的残酷，不知道该有多好。
然而，予王拒绝理解。她不愿正视残酷，也因此无法发现自己的残酷。
——这个国家完了。
他已经厌倦发声，也厌倦了思考该表达什么意见。反正予王根本没把丕绪放在眼里。为了生存，必须赚钱维生，所以并未辞去罗氏一职，但他不想再制作陶鹊，也不愿再思考陶鹊的事，更不想与国家和官吏有任何关系。即使有什么想法，他也不知道该如何传达，况且别人也不愿意倾听。
他觉得一切都没有意义，做任何事都意兴阑珊，所以镇日足不出户，在家碌碌无为，也放弃思考。只是虚度时光，这种空虚的岁月累积让丕绪内心变得空洞。
自己内心已经空无一物——丕绪终于发现这件事，心灰意冷地放下了手上的笔。
既然没有新的想法，只能从以前的作品中挑选，必须和青江讨论，哪一个比较适合。
他走出堂屋，院子周围的走廊上吹着寂寞的夜风，预告着秋天的脚步即将到来。
予王的陶鹊应该没有问题。虽然当时是由萧兰制作，但青江带领工手，指挥实际作业。青江应该记得当时的制作细节，然而，即使再度完成，恐怕只会再度遭到拒绝。即使没有遭到拒绝，丕绪自己也不想再度制作那个陶鹊，他不想再制作会大叫着「残酷」的陶鹊。既然如此，制作悧王的陶鹊似乎是正确的决定，但他并不愿意。
他不希望制作碎裂得如此华丽的陶鹊。虽然他已经放弃在陶鹊上寄托自己的想法，但无论如何都不愿意制作那种在碎裂时，宛如华丽的花般绽放，让观赏者欢呼的陶鹊。像予王的陶鹊般，在被射中后变成无数碎片的设计也令他痛苦不已。虽然不碎裂就失去了意义，但如果可以，他希望陶鹊在被射中之后，仍然可以完整如初。
「……这是不可能的事。」
丕绪笑着自言自语。如果不被射落，就失去了意义。虽然无法让陶鹊完整如初，但他不希望在碎裂的同时奏出音乐，沉重的雅乐和寂寞的俗曲都不行，他甚至不希望奏出任何音律，只希望发出宁静而单纯的声音。声音必须让人忘了欢呼和鼓掌，忍不住竖耳细听。他希望做出能够静静渗入耳朵里的音色。
他一路思考，走进隔壁的堂屋，对坐在点着微弱灯火桌前的青江说明了自己的想法，坐在椅子上的青江转过头，微微偏着头问：
「比方说——像是雪的声音？」
丕绪坐在青江旁边堆在一起的箱子上苦笑道。
「雪怎么会有声音？」
「的确没有声音，」青江红了脸，「所以是水声吗？还是风声？」
不是水声。丕绪心想。水滴的声音、流水声、潺潺流动、微波荡漾，都和他的想法有差距，但也不是任何风声。他觉得水声和风声都诉说了太多东西。
「是更加宁静的……没错——你说得对，也许就是雪的声音。」
虽然没有诉说任何事，却让人无法不竖耳细听——
「虽然雪没有声音，但感觉很像是雪的声音。你竟然能够理解。」
听到丕绪这么说，青江不知所措地笑了笑。
「因为以前师父也曾经说过类似的话……所以我刚才在想，啊，你们在说相同的事。」
丕绪惊讶地问：
「萧兰吗？」
「对，她说最好能够像雪一样宁静的声音，如果由她制作，就会用这种声音。」
丕绪说不出话。
——丕绪想起以前从来没有让萧兰自由发挥的空间。
不仅如此，丕绪甚至从来没有问过萧兰，她想要做怎样的陶鹊。萧兰也从来不曾主动提起此事，只有在丕绪坚持要做残酷的陶鹊期间，她曾经建议可以做更漂亮的陶鹊，但也从未提及任何具体想法，甚至完全不知道她对制作陶鹊也有自己的想法。
原来是这样。原来萧兰也曾经有同样的想法。
「……还有呢？」
「啊？」
「她还说了什么？比方说，她希望如何碎裂？」
听到丕绪的问话，青江低头陷入了沉思。
「我记得她曾经说，予王的鸟太令人难过，让人有心痛的感觉，但碎得太漂亮太欢乐，毫无乐趣可言。」
青江说到这里，好像突然想到了什么，猛然抬起了头。
「对了，我记得她曾经说，可以变成鸟。当鸟被射下后掉落，看了很难过，那就在碎裂之后，再度变成鸟。」
「变成鸟……」
青江一脸怀念的表情点着头。
「她经常说，既然是鸟，就要让鸟在天上飞。如果只是在天上飞，就无法成为射仪，但至少要在鸟中箭时，让人感到惋惜。当鸟中箭，众人感到遗憾时，让新的鸟从中诞生。」
「然后飞走……？」
丕绪脱口嘀咕道，青江心满意足地笑了笑。
「对，她曾经说，如果陶鹊碎裂后，真正的喜鹊从中诞生，不知道该有多好，然后喜鹊就可以飞走。」
「这个主意真不错。」
陶鹊被抛向空中，当被射中碎裂后，出现真正的喜鹊，在观众面前飞走。喜鹊眼中没有王和王位的威严，更不在意百官的权威和意图，向天空展翅高飞——
「她曾经说，她不希望诞生的鸟落在王宫的庭院，或是再度破碎，远走高飞才能称心如意。」
「称心如意……吗？」
丕绪点了点头。虽然萧兰以前什么都没说，但原来和自己有着相同的心情。不，只是丕绪一直坚持追求自己的想法，没有倾听而已。如今当自己失去想法后，才终于发现彼此的交集——
丕绪看向西侧的花窗，如今只看到一片黑暗，但白天的时候，应该可以看到山谷的风景。薄云缠绕在山岩上，一大片梨树遮住了山下的街道。
「萧兰不是经常看着那片风景吗？」
青江顺着丕绪的视线望去，惊讶地张大眼睛。
「……山谷间的？对，是啊。」
「不知道她到底看到了什么。」
他不禁感到好奇——萧兰带着怎样的心情看着山谷间。
「她说，她不想看到下界，既然是她亲口这么说，我一直以为就是如此。但是仔细思考后发现，既然不想看下界，只要不看山谷就解决问题了。她经常坐在院子角落的石头上看向山谷，但那里不是只能看到下界吗？」
青江微微偏着头，似乎也感到意外。
「听您这么一说……好像的确是这样。」
丕绪想起之前看到的那只鸟。他觉得那只鸟眼中只看到荒废，同样地，也许萧兰口口声声说：「不想看」，但其实正是看到了那片荒废呢？
「应该不可能……」丕绪苦笑着说道。
青江问：「什么不可能？」
「没有啦……那里只能看到下界，但她说不想看下界，所以一直丢梨子。虽然花了很长时间，但她果真用这种方式遮蔽了下界的悲惨。」
「遮蔽……了吗？」
「难道没有吗？」
「我不太清楚，」青江仍然偏着头，「师父的确说过不想看下界，但总是看着下界——没错，我想师父的确看着下界，因为她视线的方向，就是尧天的位置。」
「正确地说，是梨树林吧？尤其当梨花盛开的时候，她总是眯眼看得出了神。」
「但是，即使是冬天，她也看着相同的方向。冬天的时候，梨树的树叶落尽，只能看到下界的景象。」
「那倒是……」
青江起身走向花窗。秋风带着寂寞的气息吹了进来。
「师父之所以说不想看到下界，是因为深深了解那里的悲惨。她也曾经说，不想听到不好的消息，但其实不用我告诉她，她都知道得很清楚。」
「萧兰吗？」
「对——我觉得她对越是不想听到的声音，就越会竖耳细听。同样的，因为知道，所以就不想看，却又无法不看。正因为这样，所以她种那些梨树，也许并不是为了辽蔽……」
青江看着黑暗中的下界，似乎在思考该如何表达。
「梨花盛开时，师父总是欢天喜地，赞叹景色太美了。我认为她说的意思，并不是因为那些花遮蔽了悲惨的下界，我猜想是师父觉得在下界看到了那些花。每次看到梨花盛开时，就仿佛看到了有朝一日，也许会变得如此美好的尧天。」
也许吧。丕绪心想。
「我一直以为萧兰不愿面对现实……」
青江转过头露出微笑。
「这点的确没错，师父绝对不是正视现实的人，她总是背对现实，只专注于自己的双手，但我认为这并不代表她拒绝现实。」
丕绪点了点头……他似乎能够理解。自己目前这种自我封闭的方式，整天关在官邸内碌碌无为，虚度岁月，才是拒绝现实。虽然萧兰也背对世界，只面对自己的世界，但萧兰没有放弃借由制作陶鹊，借由自己的双手寻找快乐。丕绪如今终于了解，那正是萧兰面对世界的方式。
她总是看着下界。虽然口口声声说，不愿见到荒废，但她衷心期盼，有朝一日，下界将开满鲜花。
「那就来制作萧兰心目中的陶鹊。」
青江闻言，脸上的表情有点痛苦——但又很欣喜地点了点头。
「你尽可能努力回想一下，萧兰到底想要做怎样的陶鹊。」
4
如水般蓝色透明的鸟飞向空中。
王和高官都坐在承天殿的帘子后方，从西侧楼起飞的鸟有着纤长的翅膀和顺长的尾巴，淡蓝色的天空宛如在鸟的身后凝结。鸟在楼阁围起的广大庭院内缓缓飞翔一周，突然改变了方向，闪着像玻璃般的光芒，飞向高空。
一排射手站在殿下，其中一人射箭，箭飞上苍穹，追逐鸟儿，随即命中。鸟发出清脆的声音裂开，色彩鲜艳的青色小鸟从中弹出。十只宛如珐琅般鲜艳夺目的纷青色小鸟拍动翅膀，闪着光芒，时左时右地飞舞，颜色渐渐变淡。随着每次拍翅舞动，颜色就越来越淡，渐渐变成透明的碎片。蓝色透明的碎片如同花瓣般从空中飘落，落在地面时，发出似有若无的轻微声音碎裂。透明的碎片散在庭院内，发出淅沥淅沥的声响。
接着是两只——这次是如同阳光般金色透明的鸟。两只大鸟相互嬉戏般环绕庭院后，一起飞向空中，交错着缓缓上升。两名射手射箭，箭射中了鸟，被射中的鸟变成一群金黄色的小鸟。小鸟从高空舞落，鲜艳的翅膀熠熠闪亮，然后从边缘开始渐渐变成透明的碎片。清澈的金色花瓣从空中舞落，淡紫色的鸟从舞落的金黄色花瓣之间飞起。这次总共有三只，当这三只被射中，变成亮丽的蓝紫色小鸟时，又有四只淡红色的鸟飞上天空。在上空变成一群红色的小鸟，在空中舞动的同时散开，最后变成透明的淡红色花瓣舞落在庭院。
五彩缤纷的鸟飞上天际，中箭之后，变成鲜艳的五色小鸟，小鸟在飞翔的同时化为花瓣散落。花瓣碎裂时轻微的声音交织在一起，场内响起一阵宛如雨夹着雪花飘落地面的声音。
最后是三十只银鸟。中箭之后，变成一群有着洁白翅膀的小鸟。洁白的小鸟反射着阳光在空中舞动，拍动的翅膀渐渐变成乳白色透明花瓣。无数脆弱的白色花瓣舞落，宛如梨花雨从天而降。
丕绪看着最后一片发出宛如敛息般的声音碎裂。
承天殿前的庭院内鸦雀无声，片刻之后，观众发出的叹息像涟漪般扩散。在这些叹息声变成赞叹声之前，丕绪悄悄离开了。
——结束了。
他离开观看射仪的高楼，走出了举行仪式的西园。丕绪心满意足，连他自己都感到纳闷。虽然只是美丽的景象而已，却很符合丕绪的心境。那就是他想要制作的陶鹊，也顺利地完成了。仅此而已。
他独自经过路门，回到了云下的世界，直直走向罗人府。看到因为担心射仪而紧张得脸色发白，正在院子内踱步的青江，立刻对他说：「很成功。」
「所以——都很顺利？」
青江皱着脸，一副快哭出来的表情跑了过来。
因为这次准备的时间不够充裕，只能在期限之前完成所有的陶鹊，来不及按照大射时表演的方式实际试射。虽然曾经针对个别陶鹊进行了多次试射，但问题在于担心飞上天空的陶鹊会碰撞到舞落的小鸟片。小鸟片只是设计成小鸟的外形，因为形状的关系，看起来像在天空拍翅舞落，所以无法控制飞舞的轨迹，一旦碰撞到升空的陶鹊，就会影响陶鹊的轨迹，射手可能无法射中。
「小鸟片的高度和位置都一如预期，所有的陶鹊如数射中。」
「太好了。」青江松了一口气，蹲了下来。
