“其他人呢？严赵后来怎么样了？”
当年，骁宗任将军时，有四名得力部下，分别是严赵、霜元、卧信、以及英章。四人皆任骁宗军的师帅，后来成为王师将军。说来，骁宗军当时还有一名师帅，名叫杉登，因本身出自严赵军，因此骁宗登基后成为了严赵帐下的师帅。
“也未曾听说遭到处决。那以后也没有听说过严赵大人的任何传言。严赵军现在就在鸿基，但主帅已经换成别人了。所以可以确定的仅是严赵大人在人事上被调整了。”
包括杉登在内的严赵军旧部已被重新编入阿选军。有不从者均叛逃或是被处决。但大多数被编入阿选军充当首都防务。
“王师六军中除阿选军与禁军左军外，其他四军均已离散，目前已无法联络。至少，各军将军均未被擒。只是——”说着，丰都笑着看着李斋，继续说，“先前听闻李斋大人已遭暗杀，如今见您健在，实在是太好了。”
李斋也只能苦笑。
“项梁等人能尽早决定解散逃脱，实在是英明。对于阿选来说，主上旧部无疑是最大的心腹之患。不仅如此，如留置在鸿基可能养虎为患，若发配到地方则可能成为反抗势力的核心人物。反过来，如向阿选表示衷心，那么好则像严赵一样被剥夺军权，坏则像我一样被套上无根之罪遭到讨伐。”
“确实是这样”泰麒说到，“六官长呢？有人知道他们现状如何吗？”
项梁回答说：“听说冢宰已死，天官长下落不明。——那以后的事就不知道了。听说芭墨逃出王宫后，在委州被擒并被处死。冬官长琅灿虽留在王宫，但跟严赵大人一样，被解除了职务，现在也无音信。严赵、琅灿二位大人是主上心腹，想必是被作为人质囚禁起来了。”
“是吗”泰麒小声叹了口气。泰麒曾经与严赵、琅灿等人甚为亲近，因此也感到痛心无比。
“除此之外就没有别的消息了。至少是不在当今的朝中。不过，春官长张运倒是仍在宫里，现在是冢宰。”
泰麒惊讶地抬头看着项梁，皱起了眉。
“张运大人不是也是主上旧部吗？”
“那倒不是”李斋回答到。“他在骄王时代便已在朝为官。当时并未受到重用。骁宗主上见他工作勤勉，所以才提拔为春官长。”
“那么他投靠阿选倒也不奇怪……”
项梁自顾自地说到。
“兴许只是名目上的冢宰。毕竟我们现在谁也不了解宫中的情况。”
“还有，正赖大人呢？他应该在鸿基吧？”
泰麒看着项梁问到。
“他还好吧？”
正赖是瑞州令尹，同时也是泰麒的傅相，是泰麒最为亲近的臣下。
“……也不知好不好。正赖大人在阿选篡位前趁乱藏匿到国库中，后来被阿选所擒，据说是受到了严厉的审问。”
这么一来，已经被处死了也不一定——但项梁没有说出来，他看着泰麒的脸，实在是不忍说出口。
“是吗……”
泰麒的脸上仍然透露着担忧，不知是不是已经察觉到了项梁想说却未说的话。
“真是凄惨……”
丰都感叹到。骁宗麾下的将军与百官，大部分都杳无音信，阿选简直是将骁宗的王朝摧毁得面目全非。
——明目张胆到这种地步，百姓当然已经明白阿选是个反臣贼子。当初以骁宗失踪为由代行王职，尚有相当一部分人相信并支持他的。但时间一长，疑问的声音自然也就渐渐传开了。首先是瑞云观公开表示质疑，而之后瑞云观被歼灭，这样阿选的野心就昭然若揭了。于是质疑和反抗愈发强烈，但都被阿选所镇压。
去思想到这些，不由得全身颤抖起来。他至今仍无法忘记那个晚上的恐怖与愤怒。而更让他愤怒的是，处心积虑谋朝篡位的阿选，在登上王位后竟然什么也不做！
“为何阿选会弃百姓不闻不问呢？”
去思忍不住问到，“他千方百计登上王位，可为什么不施政呢？”
李斋与项梁相互看着对方，也感到异常困惑。
阿选在即位当初，尚且施行了一系列的政策。早在骁宗即位时，戴国已经由于骄王的专横以及之后的约十年的空位期而贫困交加。戴国本身气候条件并不优越，尤其是北方的冬天，只能依靠夏季贮存的粮食来糊口。国家的支援又不足，眼看着百姓已经难以为继了。骁宗积极地施行各种政策，想要重建戴国。所以当骁宗失踪阿选代行王职时，也沿用了骁宗的一系列政策。但这样的情况持续了不到一年，阿选开始什么也不做了。也并非将施政交给各州县自治，国家来统筹管理，而是完全放任不管了。
“有一种说法是，莫不是阿选他已……已不在王位？”
丰都说完，众人脸上都露出了疑惑不解的表情。
“我也听说过这种说法”项梁接着说，“说是阿选已被讨伐，当今的玉座上，没有任何人。”
“会有这种可能吗？”
丰都问到，李斋摇了摇头说：“若是没有人来管束朝廷，那么朝廷将无法做出任何作为。”
“难道不正是因为朝廷没有作为，所以现在整个戴国才如此荒废吗？”
“你想错了。如果没有那个最重要的部分，接下来发生的就是官员之间的势力争夺。大家都想方设法增加自己的势力，由此将产生激烈的权力斗争，朝廷将会瓦解，从而陷入更加严重的无序状态。”
李斋说完，思考了片刻，又再次摇了摇头。
“不对……从现在的状况来看，朝廷不像是已经瓦解。总之最基本的政治秩序是得以保存的。全国来看也维持了最基本的安全保障，租税的征收也在进行。同时还不允许任何反抗。仍然有一股力量在维持着戴国作为一个国家的形式。只是——”
每人管百姓死活。
窗外传来游丝般的虫鸣，夜里变得更加冷了。用不了多久，就听不到虫鸣了。接下来的是霜、是雪——也就是真正的严冬要来了，这是决定戴国百姓生死的季节。
去思想到了东架的人们。每年冬天都有人死去。为冬天储备的粮食，每年都不知能不能撑到春天。如今，去思离开了东架，却增加了园丝和阿栗二人。真希望今年冬天大家都能够撑过来。
次日一早，众人在照管这家民居的女人的目送下离开了这座小村。
丰都尽可能地选择小路以不引人注目。众人沿着小路一直走，日暮时分到达了一个闲静的小镇。在进入小镇前，泰麒停下脚步，回头看着身后的天空。
“怎么了？”李斋问到。
“城镇的门，一般到了傍晚要关闭吧？”
“是的，到早上才开。”
“所谓傍晚，有明确的标准吗？还是以日落为准呢？”
“是以日落为准的。历法上记载有日出及日落的时辰。”
泰麒点点头，视线从李斋身上再次转向傍晚的天空。秋日的晴空已经被染上一层金黄色。
“您问这个做什么？”
“接下来，一天能走的路程就会越来越短了……”
泰麒轻轻叹了口气，轻的仿佛被秋风摄走一般。他们到达的小镇叫做北容。果然如丰都所言，有人已经在北容备好了马匹。
