“我们必须救出真正的王，拯救这个国家。请你助我一臂之力。”
5
张运很是焦虑。
——为何会变成这样？
阿选开始频繁出现在朝议上。虽然阿选还是不让人接近他身边，但他自己来到外殿，官员就可以听从他的指示。迄今为止，张运一直是这个朝廷的主人。尽管如此，现今阿选要回到主人的位置上了。若阿选有这个倾向，张运就会觉得很难办。自己的权力缩小了，通过权力可以捞取的油水也会减少。虽说如此，他也不能说“别介意这事”，只能不停重复新王阿选是泰麒在骗人的说法。
但是，没人会听他说话。人们开始聚集到泰麒周围。不仅仅是骁宗过去的部下，一些有声望的官员也开始聚到州府。其中有不少是曾经在朝上被张运所排挤的，因此自然对朝廷总有点疏远冷淡。虽然本就不在冢宰的权力范围之内，但州府的官员们一概不接受张运的指示，也完全不顾及张运的立场及情绪。
州官们在无视张运。国官则打算越过张运，迎合阿选之意。不，连国官中都有不少人在迎合泰麒。
阿选为了押送骁宗回来而派兵前往文州——这件事带来了意想不到的影响。原本那些并非骁宗部下，也不是张运一手提拔的官吏们，到底是接受了官报上骁宗驾崩的消息，若是这样，他们也只好接受篡位者阿选登上王位的事实。然而，据说骁宗没死。阿选派人去接他，证明了阿选一直以来都囚禁着正统的王。这反而让他们对如今即将登基的阿选产生了反感。张运一直主张泰麒在说谎的声音，也以扭曲的形式推波助澜。换言之，选阿选为新王是泰麒的把戏，果然骁宗才是王的这一认知不胫而走。
若所谓的“新王阿选”是泰麒为了陷害阿选的欺骗之举，那么不就是上天的意志在陷害阿选吗？
另一方面，六官却不遗余力地向阿选献媚。他们试图讨好准备即位的阿选，以增加自己的权力，想要把称霸朝廷的张运赶下台的举动十分明显。这些人都在高声赞美阿选的登基。
张运觉得自己陷入困境，走投无路。至此，王宫内的权力版图开始大幅变动。
案作冷眼旁观慌了手脚的张运。
——怎么看张运都不占优势。
对泰麒露骨的敌视让张运的处境变得很糟糕。也就是说，这是他咎由自取。
但张运却说，“我不可能对台辅怀有敌意。说什么和他作对——简直是无稽之谈！”
事到如今他才改口自己的立场。
“可是，台辅不是这么看的吧？”
案作仿佛很同情似的说道。
“为何？我做什么了吗？”
虽然案作心里愣住了，却只是俯首低眉。他很了解主人的性情。现在张运应该在把自己脑中的各种记忆篡改得对自己有利吧。
“虽说是出于无奈，但您到最后还是在怀疑台辅的来历……”
案作试探着说道，张运露出一脸意外的表情。
“我并非怀疑台辅，只是为了以防万一，才会谨慎从事！”
案作仅仅行了一礼来应答。
“自称台辅的人出现，我为何会无端怀疑他呢？从情感上而言，我是想相信并欢迎他的。但我身为冢宰，必须优先考虑主上的安全和国家安宁。我必须要考虑万一有人冒充台辅的情况。身处冢宰的立场，无论我多么心痛，都不允许我不求甚解就笼统接受这一切。”
果然啊，案作心中窃笑。据他所知，这不是张运的“推脱之辞”。张运是真心这么想的，他并非在说谎。他只是想马上掩饰对自己不利的事实。稍微偏离点意思，微妙地歪曲事实。在重复这一过程当中，事实就会被拉到对自己有利的一边。
——再过两三个月，他连自己怀疑过的事都会忘掉。事实会变成除他以外的某人怀疑台辅，而他自己则是持反对意见的。
因为这对张运而言就是“事实”，所以他可以毫不羞愧、光明正大地提出自己的主张。不知道事情来龙去脉的人，光看张运的态度就会相信他。若就此相信他，即使事后再被告知事情原委，看上去也只是有人在恶意诋毁张运。
张运虽然无能，却捏造了一个有才能的自己。说到底张运主观上就认为，自己的才能是毋庸置疑的。事实会按照他的想法继续被篡改，这对张运自身而言并毫无破绽。在案作看来，官吏中有很多这样的人。
“说到底，说不知道这人是否台辅，不能让他待在主上身边的不是哥锡吗？”
案作再次在心中发笑。说这话的是张运，哥锡只是随声附和了他。 不过，就像所有跟在他人后头附和的人一样，比起张运，哥锡费了更多的口舌。这也是无能之人自以为有才的典型，但这种行为不久后就会让一切都变成他的所作所为。
——这也是自作自受。
“若台辅有所误解，那就必须消除误会。案作，你知道有谁善于说项吗？”
“下官去找找。”案作答道。
正如案作所说，他在泰麒身边的人当中，想设法找个能牵线搭桥的人。他才不在乎张运的前途，但若是能搭上泰麒，他还是想确保有这么条路子。不过，泰麒周围的人都很敌视张运。他也试着找与双方阵营无关、似乎能起到较好牵线作用的第三者，然而越是那样的人就越是对泰麒阵营更具好感。踌躇于顺从阿选，但又无法拥护张运，进行认真思考的人是会支持泰麒的。因为只有麒麟能绝对保证是正义的。
一方面，以张运为中心的朝廷渐渐失去了权威，而拥戴泰麒的瑞州府的权威则明显有所增加。人们聚集在一起，行动变得更为机敏灵活。瑞州打开了各地义仓。虽说已经过了严寒时期，但百姓的苦日子刚开始。在严寒的季节中，百姓耗光了储备，生活变得越来越艰难。
因此，将荒民分配到人口减少的村庄，为他们提供一个安顿的地方，同时为聚集在城市里的荒民开设简易食堂及舍馆。再安排负责人，让他们帮助重建因战祸及灾难而受损的城市。在得知会有微薄薪金后，从瑞州外面也开始有荒民涌入。
戴国终于出现了一线光明。这光芒虽然微弱，但确实存在。
