“也就是说……”有人回应道。
“不可能把人夺回来。”
静之挠破了脑袋。无论他怎么想，都救不了骁宗。纵然结论是“不可能”，他也无法放弃。他轻易不肯死心，一直仔细思考对策，却还是找不到解决的办法。到最后，他开始想入非非，妄想会遇到好运，或是会出现侥幸的情况等等。
总之，他们无计可施。
“即便如此，属下也无法抛弃骁宗大人。”
静之开口道。这是他绝对不愿意做的。
霜元颔首。
“我很清楚，拯救戴国是重中之重。但正因如此，哪怕只有我一人，我也想救出骁宗大人。骁宗大人可能会让我们以国家为重，可我知道，骁宗大人想要为国尽心竭力。而大人会为了国家而被舍弃——我不想在这种处境下扔下他不管。”
“这是我的私心。”霜元露出平静的笑容。他已经是一脸的坚定。
“我知道我救不了他，可就算救不了，至少也想让他在死的时候免受屈辱。我们已经没有办法向阿选报一箭之仇了，但决不能再让骁宗大人在耻辱中死去。我希望至少能把他从刑场上解救出来——哪怕结果也是战败而死，起码也要让他战死。”
李斋点了点头。
“我们付出了众多的牺牲，却不能为戴国做任何事。我觉得自己并无什么作为，正因如此，才想坚守忠义。”
说着，李斋自嘲地笑了笑。
“从霜元来看，我这么说或许可笑至极吧？”
“李斋也是骁宗大人麾下一员，并无早晚之分。”
李斋点了点头。
“当然，应该要有人以救国为重，我们也需要有这样的人。我想将戴国的未来托付给这些有志之士。”
李斋说着，环视在场众人。
“为了戴国，以后的事就交给各位了。总之，希望大家能先逃往雁国。”
这就是李斋等人下的结论。
4
无法夺回骁宗已成为定局。为了将来的戴国，希望大家能逃到安全地带。
对于李斋的劝告，有人点头同意，也有人固执地摇头。李斋想尽办法劝说这些人。她第一个就去劝静之，可对方并没有点头。
“属下也要去鸿基。”
“静之！”
静之制止了想要反复劝说的李斋。
“请您让属下去吧，求您了。属下一直和李斋大人您一起行动，您应该知道属下是不会同意的。”
被他这么一说，李斋也只能陷入沉默。李斋还记得，当得知在老安被认为是骁宗的武人——实际上是基寮——已经去世的时候，静之是有多么的伤心。不，她无法忘怀。若强行将其留下，他也会像当年一样自责吧。正因她明白这一点，所以不得不点头。
“属下也去。”
泓宏还未等她劝说，就先开口了。
“光佑大概会懊恼不已吧，谁叫他迟到了。就让他懊悔得顿足捶胸好了。”
“泓宏，不要白白牺牲性命。”
“并没有白白牺牲。只要我不曾屈节，便不枉此生。”
李斋叹了口气。
“我也不知道该怎么说……我不认为泓宏你们对骁宗大人忠心到会为他肝脑涂地。当然，你们作为泰王的臣子，也有臣子的忠义，不过……”
“您说错了。”
泓宏一脸惊讶地说道。
“属下可是李斋大人的部下。既然李斋大人要去，属下自然随行，这不是理所当然的吗？”
李斋内心一股情绪油然而生，一时语塞。
“那我命令你……”
还没等李斋说完，泓宏就打断了她，“属下拒绝。如果李斋大人您不想让属下死，那就请您撤退。只要您一说撤退，属下就屁颠屁颠地赶紧逃命。”
“泓宏，求你了。下一个时代会需要人才。”
“还有光佑啊。属下是李斋大人的跟班，您去哪儿，属下就跟去哪儿。一个将军就是得背负着重担前行。”
李斋再次叹气。
“傻瓜……”
“那是因为将军是最大的傻瓜呀。”
李斋苦笑了一下，将涌上心头的情绪咽了下去。
目送李斋离去，泓宏把长枪放在磨刀石上磨着。
——这一次，不会让她孤身一人踏上旅途。
以前，他和李斋一同奉命镇压承州的反贼，于是泓宏动身前往承州。在行军途中，李斋被带走问话。他的主公独自一人——不允许麾下部队随行，被敌军包围着，就像个囚犯一样被带走。在接下来的七年里甚至不知生死。他不想让她一个人去。无论是逃跑还是被杀，他都不想让她独自面对。
这一回，他一定从始而终，跟随到底。
***
“属下也随您一起去。”
夕丽打断李斋的劝说，斩钉截铁地说道。
“夕丽，你该效忠的英章可不在这里。”
“属下明白。属下想跟着李斋大人一起走。”
李斋不由得用手扶住额头。
“你也是这样……泓宏也是……”
“是吗？”
“都让我背上如此沉重的负担……”
只能徒然死去。怎么盘算都没任何活路。他们不过是意气用事，于国于民都无大义。
“是属下主动要去，并不怪李斋大人。”
“太重了……我背不动……”
李斋不禁潸然泪下。面对静之及泓宏时都忍住的泪水，如今却夺眶而出。
夕丽握住李斋的手。
“请您不要这么想。就如同李斋大人想为了主上而去，属下也想为了李斋大人而去。李斋大人自己下的决断，是不会把责任推给主上的吧。属下也是一样。”
李斋只能摇头。
“属下是个女人……”
夕丽说道。
“属下相信李斋大人一定能明白，一个身为女性的士兵意味着什么。体格上不及友人，膂力也不如人。与生俱来的体魄，无论如何也比不上友人。这是多么令人沮丧的事。”
友人对她总有一丝轻视——她感觉到了。若她在训练中赢了，他们就会借口说因为对手是女的所以轻敌了。被她打败的对手更会被别人嘲笑说，“你败给了女人吗？”因此，同僚们都不愿意与夕丽交手。
“在同僚的面前，属下既不能哭，也不能生气。”
李斋流着泪点了点头。是的，所以她才不能在静之及泓宏的面前哭泣。就连和骁宗重逢的时候，她也不能像霜元他们那样，毫无顾忌地痛哭。
“虽然属下自愿参军，可属下一直觉得面前这堵墙实在是太高了。直到看到李斋大人成为一位将军，才觉得自己得到了救赎。”
这堵高墙是可以攀越的。李斋一定也受过同样的苦，并克服了重重的困难。
“这就是属下一直坚持当兵的原因。属下不想被留在后方，不想被人说闲话，说因为可怜我是女人才把属下留下来。请您让属下坚持到底吧。”
“可是，你是英章的……”
“属下是英章大人的部下。若英章大人在此，属下就会跟从他。话虽如此，属下认为结果不会有什么不同。”
听她这么一说，李斋破涕为笑，点了点头。如果是英章，他还是会去鸿基的吧。
“请您带属下一起去吧！”夕丽说。李斋回握住夕丽的手。
无论是道谢还是致歉的话，都无法诉之于口。
***
“我去，你们留下来。”
建中不容分说地说道。而此勇则回答，“不行。”
“凭什么建中你来命令我们？我要去。”
“你没道理去。”
此勇嗤之以鼻。
“建中你不也一样吗？”
“我是辙围出身。”
“那不是几十年前的事了吗？又不是建中你自己被救了。不过，若你要说祖先受到恩惠，有这份情义在里面，那我也有充分的理由。”
此勇对一脸不快的建中说道，“的确没有情义，但我有怨恨。”
他的父亲被杀害了。虽然土匪本身是违背律法的，可对于此勇而言，朽栈是他独一无二的父亲。在他失去同样是土匪的生父，既没有谋生的方法，也无自保手段的时候，是朽栈救了他。朽栈把他当成亲生儿子一样照顾抚养。此勇让他感受到了快乐——他是这么说的。
“我不会饶恕阿选。这是唯一能让他知道的方法，所以我要去。”
“这就叫白白送死。”
“我不在乎是不是白死。我要报一箭之仇，至少要给他脸面抹黑。”
“此勇！”
“劝土匪是没用的。”
听此勇这么一说，建中默默地摇了摇头，然后离开了。
此勇目送着他离去，方顺叫住了他，“我想说的，你都说了。”
“是吗？”此勇回头看着方顺。
“我要把阿选那厮……”
此勇打断了方顺想说的话。
“你留下。”
“哥哥！”
此勇转过身对着方顺。方顺的个子比他矮了不少，但骨格上更为健壮，也许迟早会比此勇更高。方顺将来还有很长的路要走。
“必须要有人照顾家人。”
“不要，我要和你一起去。”
“不行。”
此勇把手搭在方顺的肩膀上，用了点力，轻轻摇了一下。
“从今以后，大家都要靠你了。”
“那就由哥哥来照顾大家啊，我才不行呢。”
“恐怕是不行，你绝对会很辛苦。”
此勇说着，又摇了摇方顺。
“你还年轻，什么都做不了，所以我不能带你去危险的地方。你只会拖我后腿。”
“才不会拖你后腿呢。这阵子我可是有好好干活的。”
“就你这个年纪来说，已经做得很好了。所以你可得支撑着大家，就麻烦你照顾母亲们了。”
“不要。”方顺抓着此勇的胳膊说，“哥哥，你是要一个人死吗？我不想你死！”
“父亲肯定不希望我们两个都死。”
“他一定也不希望哥哥你死的。”
“是啊。”此勇点点头。
“我当然知道。所以啊，至少让你留下来。作为交换，我保证无论发生什么都会努力地活下来。”
“没见你有努力啊。”
此勇没有再反复劝说，而是抱住弟弟。若要追根溯源，他们本是陌生人。正因为朽栈把此勇和方顺当成儿子细心地抚养长大，这两人才能成为兄弟。
弟弟抽抽搭搭哭个不停，此勇紧紧地抱着他。
***
“我会去。你们几个作何打算？”
友尚问他的部下。
“属下要去。”弦雄理所当然地答道。
“若友尚大人您要去，那属下就跟着去。”
“要是我说不去呢？”
“那只能就此告别，属下是要去的。”
友尚盯着弦雄泰然自若地整理武器。
“还真是个冷漠无情的部下……”
“戴国会变成如今这幅光景，属下认为自己是有责任的。”
“原来如此。”友尚说着看向三个旅帅。三人迎着他的目光，宣施最先回答了他的问题。
“属下当然要去。”
长天也默默地点了点头。
“罢了，我就知道你们会这么说。”友尚苦笑道，然后看着剩下的那人。
士真迎着他的目光，垂下了头。
“虽然属下想说自己也要去……可是，属下去不了。”
“是吗？”友尚只是点了点头。
“请您不要误解属下的意思。属下这伤，是没法跟着您一起去的。”
“我知道。”
听友尚这么一说，士真的脸因痛苦而扭曲。
“属下奉阿选之令，杀害的无辜百姓不计其数。事到如今，属下不认为自己还有资格惜命。属下等人罪孽深重，有责任向阿选举兵起义，也有责任捍卫被背叛和羞辱的主上的名声。”
“对……”
“属下死有余辜，我们不该再活下去。所以属下想跟随您一起去，可是，这条腿实在是……”
“士真，我真的懂。”
友尚说着，拍了拍士真的后背。
“我很明白你的心情。”
“属下很惭愧自己的不争气。”
“这个我也很能理解。之后就交给你了……一切还未结束。迟早有一天，为了国家和百姓，你必须要打倒阿选。”
“是！”士真颔首。
“你好好努力到那时候，然后来追我们吧！”
说着，友尚注视着士真。
“听着，你来的时候，一定要把阿选大人带来。”
一定，要取下主公首级。
“这是我们为人部下应尽的本分。”
李斋等人尽力劝说，劝众人若可以的话就去雁国，不行的话反正先往西边走。他们也告诫造反的百姓们，文州即将成为扫荡战的战场，催促他们尽快往西逃。赶赴死地，白白送命的有他们这些蠢人便够了。
只有四十几人没有听从他们的劝说。尽管如此，敦厚还是一脸惊讶地说，“竟然有这么多傻子！”说完便泪流满面。
鸿基戒备森严。要去的话，就不能携带武器和护具。李斋等人只在怀里揣了一把小刀，穿上一身行装，出发前往鸿基。途中，宫中正式布告天下，骁宗是篡位者，将为其罪行在百姓面前忏悔谢罪。百姓们听到这个消息，纷纷怒骂。许多人不到本人面前痛骂一顿便觉得无法泄愤。大批人群涌向鸿基，李斋等人三五成群地隐身其中。
5
人潮向鸿基蜂拥而来。
弹劾前一日，人们在街头排队，准备涌入城中。士兵们列队把守在环绕着鸿基的高大城墙上。人们在手持武器的士兵们的注视下，向门阙走去，排成一条长长的队伍，接受盘查。
——倒也算不上是盘查。
耶利注视着涌进来的人群。随着季节的变迁，人们已脱下厚重的缊袍。这种情况下，既无法遮掩容貌，也难以在衣服下面暗藏武器。或许因为这个原因，士兵并没有仔细搜身。他们只会盘问携带武器的人，可既不搜查行囊，也不检查旌券。除了偶尔会有持剑或长枪的旅人被推到门外，人流并没有停滞。
耶利骑在坐骑上，看了一会儿涌入城中的人们，然后调转了马头。直通王宫的街道上人头攒动，比平时更加拥挤。各个重要的地方都有卫兵把守，经纬交错的四个路口也有不少士兵。
——防备森严。
耶利确认这一点后便往皋门方向而去。她抬头看了看满是士兵的城墙，进了皋门，直接登上王宫。库门禁止百姓通行，门前守备完全处于战时状态。此处对通行者的盘查十分严格，就连亮出绶带的耶利，还是被摆弄着在身上搜了一通，过程非常令人不快。当她穿过库门时，才终于松了口气。
——他们是认定会有人来夺回主上吧。
还是为了以防万一？据说穷寇已溃不成军。他们剩下的人数应该不足以攻入鸿基抢回主上吧。随着往高处走，她一边确认士兵的人数逐渐减少，一边回到了燕朝。她径直走向黄袍馆，空荡荡的黄袍馆里，只有满室寂寥中的宁静。
——这里也一样濒临瓦解了吗。
如今泰麒身边只剩下耶利和岩赵。耶利在门可罗雀的黄袍馆门口弃马，向正馆走去。泰麒和岩赵正在冷冷清清的正馆里等着她。
“耶利，外面怎样？”
岩赵一见到她就问道。
“防备十分森严。万一有人前来夺回主上，就能一网打尽。看来没有什么可乘之机，这个布阵看上去就像是在防备并未被歼灭的穷寇一样。”
“是吗？”岩赵呼出一口粗气。
“若他们因为穷寇被歼灭而放松警备，那就好对付多了。但恐怕无法指望如今的阿选会这么做。”
“主上呢？”
对于耶利的问题，泰麒默默地摇了摇头。
他们不能指望外界的帮助。如今只剩泰麒还有可能救出骁宗。可是，他不知道骁宗在哪里。考虑到弹劾将至，他应该已经在鸿基或附近了。从目前警备的状况来看，应该已在鸿基。本以为关押骁宗的地方会有森严的警备，但却没有明显的偏向。只能设想他恐怕是在王宫地底，鸿基山深处——也就是比正赖所在的那个迷宫还要深的地方。
入口恐怕在六寝吧。若悄悄潜进去寻人，实在过于危险。即便抱着生命危险闯进去，也没有足够的时间去寻找骁宗。换言之，他们没有办法可以提前营救骁宗。
“要不要索性取下阿选的项上人头？”
耶利戏谑道，岩赵露出一丝苦笑，摇了摇头。这种事当然是做不到的。仅凭耶利和岩赵二人无法除掉阿选。只要消灭不了阿选，就无法拯救骁宗和百姓。
在一片沉重的寂静中，漏刻响起。岩赵吐了口气后站起了身，外出巡逻。虽然他已经不知道还有什么可戒备的，但还是有必要确保黄袍馆中没有出现异常情况——尤其是要确保没有可疑的人影闯入馆内。
耶利目送岩赵耷拉着肩膀离开堂厅，走到泰麒的身边。后者如同雕像般坐着，一直望着庭院。
——说不出激励的话。
她只是一言不发地伫立在原地。
“你认为还有办法可以挽救吗……”
“我觉得没有。”
当耶利老老实实地说出来后，泰麒点了点头。
“直到最后，我也没能为骁宗大人，以及戴国做些什么……”
“何必妄自菲薄？”
“这是事实。”泰麒露出了苦涩的笑容，“当我选择了骁宗大人，来到戴国的时候，只有十岁。我完全不了解这个国家，对于这个世界更是一无所知。这里对我来说就是一个陌生的世界。”
“所以……”泰麒呐呐道。
“在政事上，我只能看着骁宗大人。根本什么也不懂，引起蚀之后还失踪了……”
虽然是泰麒引发了蚀，罪魁祸首却是阿选。虽然耶利想提醒泰麒，可想必他应该十分清楚这一点。
“即使是现在，我也是一无是处。”
泰麒只说了一句，就不再吭声了。
“所以呢？”
耶利催促道。泰麒之所以特意感叹自己的无能为力，应该不是为了发牢骚吧。耶利明白，他还有话要交代。
泰麒抬头看向耶利，强颜欢笑道。
“我对百姓——不仅是在这个世界，还在另一个世界，都造成了众多死伤。我不仅一无是处，而且还是个累赘。”
耶利默默无言地凝视着泰麒。不知为何，她能想象到泰麒要说什么。
“我能为百姓做的事，只剩下一件了。”
他的声音如雪般的从容恬静。
“与此同时，我也想最后一次报答骁宗大人的恩情。我是个不争气的麒麟，什么也没能帮上骁宗大人。不过，我从未后悔选骁宗大人为王。幸好他是王，这是我自始至终未曾动摇过的信念。”
耶利只是点点头。
“我想证明骁宗大人是王。”
泰麒说着，握住耶利的手。
“一直以来多蒙你相助，谢谢。”
耶利迎向他平静的目光，默默颔首。她轻轻拍了拍泰麒的手，然后松开了手。她行了一礼，离开正馆。
庭院里的空气中，不知从何处飘来一股淡淡的芳香。不知是什么花散发出的香气呢？
耶利呼吸着清冷的香气，走在走廊上。她在下堂找到岩赵，叫住了他。
“怎么样了？”
听到耶利的声音，岩赵一边抬头望着天棚一边答道，“一切正常。”
“是吗？”耶利回道，又说，“明天，台辅将和主上一同赴死。”
听耶利这么一说，岩赵大吃一惊，回过头来看她。
耶利迎着他的目光说，“已经没有办法可救出主上了，台辅也承认了这一点。不过，他不想让他人把主上当作贼吧。他多半是想跑到主上面前，向他跪拜。他打算证明主上才是王，然后和主上一起被阿选杀死。”
“怎么可能！”
岩赵粗声粗气地说道，正欲大步离开，被耶利拦了下来。
“一旦麒麟死去，戴国便可回归天道。除掉阿选后，天命将开始正常运转。这是台辅杀死阿选的——唯一方法。”
“我去劝他！”
“你拦不住。这确实是唯一的对策。所以，岩赵……”
耶利抓住岩赵的胳膊。
“剩下的事就交给你了。”
岩赵沉默地看了耶利一会儿。耶利点了点头——请你体谅。
“你来做就行了。”
岩赵用沙哑的声音说。
“我还有别的事要做。”
“别的事？”
耶利颔首。
“必须要有人把台辅带到主上身边。”
耶利把手放在剑柄上。
“耶利……”
她也不清楚做不做得到。泰麒周围的护卫想必会相当严密。泰麒也该清楚这一点。最好是能当众跪拜骁宗，向别人证明他才是王。不过也说不定，泰麒的目的只是为了让骁宗知晓——他至今依然只认骁宗为主。
想到这里，耶利对岩赵笑了笑。
“虽然台辅说自己不争气，我倒觉得他是个有趣的好主人。这是他最后的愿望，我希望能帮他实现。”
由自己斩杀护卫，为泰麒开路。而万一阿选无论如何都想要抓住泰麒，试图妨碍泰麒实现愿望的时候——
或许，这只有黄朱能做到。
耶利的手用力握住剑柄。
——就由她来亲手了结这一切。
