虽然离家很痛苦，但至少现在有一个好心的保护者陪伴在身旁，她对这份天赐的幸运心存感激。
6
三天的旅程很快就结束了，阳子觉得有点意犹未尽。第三天来到河西后，发现河边有高楼，这是来这里之后，第一次看见像都市的地方。
「哇喔……好大。」
阳子走进城门时，忍不住东张西望，达姐笑着说：
「在这一带，恐怕只有乡府的拓丘比河西更大。」
原来乡是比县更大的行政区，至于到底有多大，阳子也搞不清楚，就连达姐也不太清楚。平时办事都去里府，稍微大一点的事去县府，基本上就可以解决问题。
走进城门后，主要道路上的大小商店毗连，和之前经过的里不同，这里的店面很大，也很气派，阳子不由得想起日本的中华街。高大建筑物的窗户上都装了玻璃，让她印象特别深刻。距离傍晚还早，街道上没什么人影，不难想像等到过客涌入的时间，这里必定人声鼎沸、人满为患。
想到要在这个充满活力的城镇生活，阳子的心情稍微好了一点。虽然只要能够平安过日子，她对住在里也没什么不满，但当然是热闹的地方更理想。
达姐从主要道路转了弯，走向规模小一号的商家林立的区域。虽然有点没落的味道，但还是很热闹，达姐走进其中一栋看起来比较气派的建筑物。
那是一栋三层楼的建筑物，绿色的柱子非常鲜艳。走进大门，一楼是宽敞的食堂，阳子打量着富丽堂皇的店内，达姐对前来招呼的男伙计说：
「可以帮我找老板娘吗？就说她女儿达姐来了，她就知道了。」
伙计露出满面笑容，走去后方。达姐看伙计走进去后，请阳子在旁边的桌子坐了下来。
「你先坐这里，点些吃的。这里的菜很好吃。」
「……可以吗？」
这家店比之前去过的任何一家旅店或是食堂更大。
「有什么关系，都是我妈请客，想吃什么尽管点。」
但阳子不知道这家店有什么菜，达姐似乎察觉了阳子的想法，叫来伙计后，点了两、三样菜。伙计鞠躬退下后，一个上了年纪的老妇人从后方走了出来。
「妈妈。」
达姐站起身，露出满面笑容，老妇人也露出了开心的笑容。阳子见状，发现老妇人看起来很和善，暗自松了一口气。如果她是这里的老板娘，在这里打工的生活应该不至于暗无天日。
「阳子，你在这里坐一下，我进去和妈妈聊聊。」
「好。」
阳子点了点头，达姐跑向笑容可掬的母亲身旁。母女两人相互拍着背，又说又笑地走进了店内深处。阳子也面带笑容地目送她们离去，把达姐放在那里的行李拉到手边，打量着店内。
目前店内似乎没有女伙计，穿梭在店堂内的全都是男伙计，客人也几乎都是男人，阳子发现其中有几个人探头探脑地看向她的方向，有点坐立难安。
不一会儿，走进来四个男人，在阳子附近的桌子旁坐了下来，用猥亵的眼神看着她，窃窃私语之后又放声大笑，阳子觉得浑身不舒服。
她看向店内深处，达姐还没有回来。她硬着头皮继续坐在那里，但看到四个男人中的其中一人走了过来，她终于忍无可忍地站了起来。
她无视那个想要向她打招呼的男人，拉住了伙计问：
「请问……达姐去了哪里？」
店员冷冷地指向店内深处，阳子觉得进去看一下应该没问题，就抱着行李走了进去，并没有人阻止她。
她沿着狭小的走廊往里走，发现那里是不对外开放的区域，感觉有点凌乱。她有点心虚地继续悄悄往里走，打开一道雕花漆彩的门，听到用来隐蔽的屏风后方传来达姐的声音：
「你不必那么害怕啦。」
「但是，她不是遭到通缉的海客吗？」
阳子停下了脚步。因为老板娘的声音听起来似乎有点为难，她内心突然感到不安。老板娘果然不愿意雇用海客吗？
她很想进去拜托老板娘雇用她，但这样会不会太冒失了？可她又不敢再走回店内。
「海客又怎么样？只是误闯到我们这里而已，难道你真的相信会带来凶兆这种迷信吗？」
「……不是这个原因，只是万一被公所知道……」
「只要你不说，别人就不会知道。那女孩自己当然不可能说，这么一想，你不觉得反而是难得一见的好货吗？她长相不错，年纪也刚好。」
「但是……」
「她的家世也不错，只要稍微教她一下怎么接客，马上就可以接生意了。况且我已经这么让步了，你还有什么好犹豫的？」
阳子忍不住偏着头。达姐的语气有点不对劲。虽然她知道不该偷听别人说话，但仍然无法不竖起耳朵。耳朵内响起一个隐约的声音，像海浪般隐约的声音。
「但是海客……」
「没有任何后患，不是很好吗？也不会有兄弟或父母找上门，她根本就像是不存在的人，这样不是更省事吗？」
「……她真的想在这里做事？」
「她自己说愿意的，我明白告诉她，这里是旅店，只不过她太笨了，误以为要在这里打杂。」
阳子出神地听着她们的谈话，觉得越来越不对劲。达姐口中的「那女孩」应该是指自己，但达姐在提到自己时，完全感受不到之前叫她时的温暖亲切。这到底是怎么回事？说话的人感觉不像是达姐。
「但是——」
「绿色柱子就是妓院的代表，是她自己搞不懂——好了，一手交钱，一手交人。」
阳子张大眼睛，她紧紧抱着手上的行李，等待内心的冲击平静下来。
那只猴子曾经提醒自己，为什么自己不相信那番忠告？
冲击和愤怒让她剧烈心跳，强忍的呼吸灼烧着喉咙，激烈的海浪声震耳欲聋。
原来是这么一回事。她紧紧抓住右手上的包裹。
她随后放松下来，转身往回走。沿着狭窄的走廊走回去，若无其事地穿越店堂，走到外面去。
她快步走到门口后抬头打量那家店，发现横梁、柱子，甚至窗框都是绿色的，她此刻才发现整栋建筑的色彩多么妖艳。她手上还抱着达姐的行李，但她当然无意归还。
这时，二楼的窗户打开了，一个女人倚在像是露台的窗前栏杆上望着窗外。女人一身鲜艳的服装，衣衫不整地敞开胸前，一眼就可以猜出她的身分。
阳子忍不住抖了一下，顿时涌起一股嫌恶感。女人察觉了阳子的视线，低头看着她，露出不屑的笑容，关上了窗户。
7
「小姐。」
听到叫声，阳子慌忙收回原本看着二楼的视线。刚才店里的那四个男人中的一个，正站在她不远处。
「你是这里的人吗？」
「不是。」
她不由自主地用不耐烦的语气回答，说完就准备离去。男人抓住了她的手臂，侧身挡住了她的去路。
「不是这里的人，一个女人，怎么会在这种地方吃饭？」
「我朋友认识这家店的人。」
「那是你的朋友？你是不是被卖来这里？」
男人伸手摸她的下巴，阳子立刻推开了他的手。
「不是。不要碰我。」
「你还真呛辣啊。」
男人笑了起来，用力拉着她的手臂。
「来吧，我们找个地方去喝酒。」
「不要！放开你的手！」
「你真的是被卖来这里的吧？我可以放你一马，假装没看到你逃走，怎么样？」
「我告诉你——」阳子使出浑身的力气甩开了他的手。「我才不会在这种地方工作，我不是被卖来这里的。」
阳子说完，转身想要离去，男人再度抓住了她的肩膀。阳子闪躲着逃开了，当男人想要再度伸手抓她之前，她已经握住了剑柄。
人的身姗内有一个海洋，如今，阳了体内的海洋在剧烈翻腾。内心想要痛打眼前这个男人的冲动，似乎随时会冲破皮肤。
「不要碰我！」
阳子一甩手，松开了包着宝剑的布巾，男人一脸错愕地后退着。
「喂……」
「如果不想受伤，就给我让开。」
男人看了看阳子，又看了看她手上的剑，随即好像抽筋般地笑了起来。
「你会用这种东西？」
阳子不发一语地举起剑，毫不犹豫地把剑尖抵住男人的喉咙。
这是自己的尖爪，是上天赐予阳子的锐利武器。
「闪开！赶快回去店里，你朋友不是在等你吗？」
附近有人发出尖叫声，阳子无意多看一眼。虽然她知道在大马路上挥剑必定会引起骚动，但她毫不畏缩。
男人频频打量着剑尖和阳子，步步后退着，随即转身跑回店里，之后响起一道尖叫声。
「抓住她！抓住那个女孩！」
阳子转过头，看到达姐在店门口大叫。阳子内心涌起一种痛苦的感情，和曾经梦见一片红色的东西在海中扩散的情景非常相似。
「她想逃跑！抓住她！」
阳子涌起一股反胃般的厌恶。这股厌恶可能是针对伪装成好人、欺骗了阳子的达姐，也可能是针对轻易上当的自己。
人潮从店内、四周聚集过来，阳子不假思索地举起剑，握着剑柄，把剑身指向众人。是否能够在不杀人的情况下离开，完全取决于冗佑。
此刻的阳子早就横下了心，与其被抓，不如杀人。
——在这个世界，你没有朋友。
阳子一度以为达姐是自己的救命恩人，对她心存感激，也感谢上天赐予的这份好运。正因为当初发自内心地这么想，所以现在愤怒得快要吐出来了。
看到几个男人冲过来，阳子感受到有什么东西爬上了自己的手脚，她动作自然地排除了挡住去路的阻碍物。
「抓住她！不然我亏大了！」
达姐歇斯底里地大叫着，阳子转头看她。欺骗者和被欺骗者的视线相遇，原本想要喊叫的达姐突然住了嘴，心生畏惧地向后退了两、三步。
阳子用冷漠的眼神看了她一眼，再度举剑对付冲过来的男人。她巧妙地闪过一个人、两个人，用剑刃砍向第三个人。
聚集而来的人不知道什么时候围起了一道人墙，阳子看着围观的众多人潮，忍不住轻轻咂了一下嘴。自己真的能够不杀一人，就冲出重围吗？
「谁去抓住她！我会重金酬谢。」
达姐跺着脚喊道。
就在这时，人墙的后方传来叫声，所有人都看向那个方向，转眼之间，就传来一阵夹杂着惨叫声的喧哗声。
「怎么了？」
「有妓女逃走了。」
「不是，我是说那里。」
人墙开始摇动。
人潮从小路的另一端挤了过来，每个人都惊叫着，争先恐后地跑过来。
「——妖魔。」
阳子的手立刻有了反应。
「有妖魔！」
「是马腹。」
「快逃！」
人墙立刻散开了。
阳子也在四处逃窜的人群中奔跑，她看到背后有一只怪兽推倒惨叫的人群，向她直扑而来。
那是一只巨大的老虎。老虎有一张人脸，脸上有很多红斑。阳子避开逃进周围店家的人群，不顾一切地奔跑。
老虎和阳子之间的距离越来越短，阳子只好停下脚步。
她对妖魔拥有人脸感到困惑，但仍然握住剑柄举起剑。她闪躲过如同疾风般扑过来的巨虎，用尽浑身的力气挥剑。
鲜血发出呼啸声喷出来，但她发现只要在砍向对方的刹那不把视线移开，就可以避免血溅到身上。
阳子砍中了有着模糊条纹的虎脚，老虎庞大的身躯倒了下来，阳子避开后，拔腿跑了起来。
老虎再度撑起身体追了上来，阳子用剑抵挡，灵巧地闪躲，穿越了小巷。
来到大街上时，发现有很多搞不清楚状况的人正在围观。
「闪开！」
人群听到阳子的叫声，看到追在她身后的怪兽，立刻散开了。
「……怎么回事！」
阳子在人群的后方发现了金色的光。
金色的光出现在人墙后方，由于距离太远，看不清楚相貌，也没有时间仔细打量，但如今阳子已经知道，这里很少有人是金发。
「景麒！」
她忍不住想去追那个身影，但争先恐后逃窜的人潮很快淹没了金色的光。
「景麒！」
眼前突然一暗，巨虎正跃过阳子的头顶。
妖魔跳落在奔跑的人群上方，人们被巨虎粗壮的前腿踩在脚下，纷纷发出惨叫声。
巨虎挡住了去路，阳子转身逃跑。
——景麒？还是？
她没有时间仔细思考，用剑砍向追来的怪兽，趁着混乱，逃离了河西的街头。
8
「我不是早就说过了吗？」
深夜，苍猿的头出现在干道旁的石碑上。
阳子离开河西后，犹豫了片刻，决定沿着干道前进。
虽然再度展开了孤独的旅程，但她现在手上拿着形同抢来的达姐行李。
里面有达姐的换洗衣服和钱包，只要住最便宜的旅店、吃最便宜的食物，钱包里的钱让她得以维持一段日子的生计。而且，用这些钱，她的良心也不会有丝毫的不安。
「我早就警告过你了，你这个傻姑娘。」
阳子不理睬猴子。她默默地继续往前走，发出蓝色磷光的脑袋一直跟着她。阳子没有正眼看持续发出尖笑的猴子一眼，她知道自己受骗上当很愚蠢，但现在不想听猴子说话。
比起猴子，她更在意在河西见到的那个金发的人，以及出现在大街上的妖魔。
——妖魔不是很少会出现在人类居住的地方吗？
至少达姐曾经说，妖魔很少会出现在人潮聚集的地方。
——而且，妖魔不是不会在白天出现吗？
只有河西的巨虎，外形如狗、攻击马车的妖魔，以及出现在学校的蛊雕这几只妖魔，才在傍晚或是白天出现。
——为什么景麒每次都在场？
她的脑海中刚闪过这个念头，就听到猴子高亢刺耳的声音：
「所以我说你被骗了嘛。」
阳子对猴子的这句话无法充耳不闻。
「不对！」
「怎么不对？你自己仔细想一想，你是不是也觉得有问题？」
阳子咬着嘴唇。她决定要相信景麒，因为如果不相信景麒，她就会失去所有的希望，但还是无法不产生怀疑。
「你被骗了，你落入了圈套，他设下的圈套。」
「不对。」
「我明白你想要否认的心情，因为果真如此的话，就真的伤脑筋了。」
猴子说完，发出讥笑的声音。
「在蛊雕攻击我时，景麒保护了我，景麒是我的朋友。」
「是吗？你来这里之后，他根本没帮过你吧？你不觉得他只有那次帮了你而已吗？」
阳子目不转睛地盯着猴子。猴子说话的语气让她感到纳闷，难道这只猴子连在那个世界发生的事也知道？
「你说的那次是指？」
「就是在那里，你被蛊雕攻击的那一次啊。」
「你为什么会知道那时候的事？」
猴子尖声笑了起来。
「只要是关于你的事，我统统都知道，也知道你在怀疑景麒，又想要否认这件事。你当然不愿意相信他陷害了你。」
阳子移开视线，看着昏暗的干道。
「才不是……你想的这样。」
「那他为什么不来救你？」
「一定有什么原因。」
「有什么原因？他不是信誓旦旦地说要保护你吗——你仔细想一想，这是圈套！想通了吧？」
「先不管在学校的那一次，其他两次，我并没有看清楚他的长相，那一定不是景麒。」
「还有其他人有金头发吗？」
——我不想听。
「冗佑不也认出是景麒了吗？」
猴子为什么知道冗佑的存在？阳子忍不住看向猴子，刚好看到他嘲讽的眼神。
「我不是说了吗？我什么都知道。」
阳子想起之前听到冗佑叫「台辅」的声音，立刻摇了摇头，但还是无法忘记冗佑在叫这个名字时的惊愕语气。
「——不是，一定出了什么差错，景麒不是敌人。」
「是吗？真的是这样吗？希望如此喽。」
「吵死了！」
阳子大叫着，仰天笑了起来，猴子小声地对她说：
「你有没有想到一个可能？」
「我不想听。」
「……景麒把你送到妖魔面前。」
阳子愣住了，张大眼睛凝视着猴子，猴子撇着嘴回望她。
「……不可能。」
猴子狂笑起来，好像发了疯似的嘎嘎笑个不停。
「不可能！」
「真的是这样吗？」
「他根本没有理由要这做。」
「是这样吗？」
猴子笑得脸都歪了。
「景麒为什么要这么做？在蛊雕攻击我的时候，是他救了我，给了我这把剑，还让冗佑附身在我身上，所以我才能活到今天。」
猴子只是嘎嘎嘎地大笑。
「如果他想杀我，当初不管我就好了啊。」
「搞不好是他引来敌人，然后假装救你呢？」
阳子紧咬着嘴唇。
「但是，只要有冗佑在，我就不可能轻易被杀，如果真想杀我，一定会召回冗佑，或是采取其他的行动啊。」
「搞不好他的目的并不是杀你。」
「那到底有什么目的？」
「这我就不知道了，反正很快就会知道了，因为接下来你也会连续不断地遭到袭击。」
阳子狠狠瞪着猴子嬉笑的脸，加快了脚步。
「你回不去了。」
猴子在她身后叫着。
「你回不去了，会死在这里。」
「我不要。」
「由不得你啊——如果只是怕痛，反正一下子就结束了。」
「你少啰嗦！」
阳子的叫喊被吸入了夜空。
