第 2 页

大概一年总有那么的三几次，花一花二会到花顺记，总是些过节过年，一家人得团团聚聚，花掌柜就把这兄弟二人请过来，吃一顿饭。他们呢，倒也来，饭照吃，只是从不带什么糕饼、果品。一次带了几只蝈蝈，装在小篾片织的笼子里。有一次，又带了一个水钵，里面养着十来个蝌蚪。

这年做冬，花顺记又把花一花二请来吃饭，二人果然来了，带的竟是两只蟋蟀，装在一截竹筒里，一边用棉花塞住出口，也没有泥钵把蟋蟀放出来斗。他们走到花顺记的门口，哎呀，怎么见到一个满腮胡子、卷头发的番人，原来是租花顺记店面摆卖的商人，大家叫他花里耶。摊子上的货物把花一花二牢牢吸引住，因为许多东西，书本上有，却是第一次亲眼见。他们看了长颈的银茶壶、葫芦形的小玻璃杯子、小碟子、绣花的像小艇一样的鞋子，然后他们看到墙上挂着毯，两人几乎同一时候看见，又同一分钟一起“咦”了一声。

“你这毡，会不会飞？”花一问。

“是不是飞毡？”花二问。

“什么飞毡？”花顺记的掌柜说。

花顺记的掌柜从来不知道什么叫飞毯，可花一花二知道，因为这兄弟二人读过不少童话，又看过关于什么波斯国飞马、飞毯的故事。正是昨天晚上，他们听到屋子外面有蟋蟀叫，二人也不睡觉，一起跑到空地上去捉蟋蟀。打开红砖房子的大门，走到屋后来，在他们的面前，不远的地方，不很高的天空，正飞着一件四四方方、扁扁平平的东西。完全是图画书中所画的一样。

“飞毡。”花一说。

“一定是飞毡。”花二说。

“唉，如今已经没有飞毡了哩。”卷头发的商人说。

自己的个性

花一花二就坐在花顺记的门口和卷头发的商人聊起天来。花里耶说，他的国家叫突厥，在世界著名的麻辣麻辣海边，他的家乡叫凯拔离，那里有一个果鲁果鲁村。村子里的人都养羊，妇女们自己替羊剪毛，用野果染色，坐在家里织地毡。虽然，一幅地毡得几个月才织好，但做活的人多，家家户户都做，一年里就有好几百幅，说来叫人不相信，几百幅地毡里面，就有一幅飞毡了。花里耶一口肥土语，也就飞毡飞毡地讲述家乡的织品。

“真的有飞毡呵。”花一惊叹。

飞毡是怎么织成的？村里的人也说不准。所有的毡做起来都一样，同一类羊毛，同一种染料，同一个程序，经线啦，纬线啦，结一个一个的扣子啦，裁毛头啦，镶边啦，编流苏啦，每幅地毡其实都一样，只是颜色和花纹会不同。只是经过同样熟练的手，粗糙朴实的手，有的当是一种赚钱的活儿，完成就算；有的，却充满感情、热忱，而且不乏想象。那么多的地毡，到底哪一幅才是飞毡呢？

果鲁果鲁村的妇女织好了地毡，全放在家里，一幅一幅重叠，满满一屋子，堆得好像仓库。忽然有一天，其中一幅地毡的流苏好像风吹树叶那样上下飘舞起来，这情形大概会持续一盏甜茶的时间。人们一看见流苏在飘动，就知道它是飞毡了。于是大喊：在这里啦，又有一幅啦，在这里啦。这么一来，全家的人就得把压在上面的其他地毡搬开，把它抽出来，让它飞翔。顺便给它起一个名字。飞毡的流苏就拂呀拂呀，整幅地毡冉冉地升起，离开地面，在空中还要绕一两个圈子。最后，它可以自由悠转了，慢慢地降落地面。这样的一幅地毡往后就能飞行。

并不是所有拍动流苏的地毡都会变成飞毡。在地毡仓库里，如果有一幅地毡飘舞它的流苏，却没有人发现，过了一盏甜茶的时间，它就不再拂动，以后，它就失去飞行的能力，像遗忘了，不会飞了，跟其他的地毡再没有分别。有时候，地毡压得太低，堆得太远，大家把其他的地毡搬了半天还没能把它抽出，它已经停息了拂动，也不会飞了。但没有人在乎，因为飞毡很多，并不稀罕。甚至有时候，大家还精挑细选一番，花纹不好的，不理它，图案不好的，由得它，织得不出色的，还叫它别手舞足蹈，别闹。所以，那时的飞毡都是手工一流的好飞毡。

在果鲁果鲁村，会飞的毡才多呢，村子里哪一家没有一幅飞毡呀？飞毡是不能卖的，卖掉飞毡会带来坏运气。所以，如果做生意要赚钱，根本不要飞毡；飞毡只能送，而且只能送给结交了十年以上的好朋友，不然，它不肯飞。或者，你要它飞，它不飞；不要它飞，却飞起来。它有自己的个性。所以，每一家都把飞毡留着，一代传一代，而且成为小孩的玩具。“现在还有没有飞毡呢？”花二问。

“没有了。我祖父的时候还有呢，到了我父亲那一代，就没有飞毡了。”鬈发的商人说。飞毡是很能干的，下雨的时候，它们会飞到云层上面避雨，不过，经过冒烟的烟囱时，飞毡会打喷嚏。有一次，果鲁果鲁村的一座清真寺失火，寺内有许多人正在祷拜，寺庙的祈祷塔也烧着了，贝壳形的顶盖快要倾塌下来。村里的人又急又怕，不知怎么办。这时，忽然有一群飞毡飞来了，每一幅飞毡上都坐着扑火的人和一桶一桶带上飞毡的水，他们一面浇水，一面打破彩嵌绘花的蓝玻璃窗，飞进去救人。火势非常大，地毡虽然以不易燃著名，但到底是羊毛织品，被大火焦炙得满身都是黑洞洞。有的断裂了，有的给烧焦了，只剩下小小的一道流苏，没有一幅飞毡不焦头烂额，体无完肤。但大火终于给扑灭了，救出了所有人。如今，这座重建过的清真寺墙上还张挂着这一批受了严重损伤的飞毡，旁边写着：永远怀念我们英勇而出色的消防队。

瓶子旅行

花顺记的荷兰水瓶天生一副不安定的性格。首先，花顺记的荷兰水瓶是尖底的。肥土镇有各种各样的瓶子：酒瓶子、酱油瓶子、药水瓶子、花露水瓶子等等，这些瓶子，底部都平坦牢靠，可以自己在桌上、柜台上、地上站得稳稳当当。可荷兰水瓶子，底部圆尖，像个橄榄，或者鸡蛋，无法站定。要它们站，歪歪斜斜就倒了。因此这些不安定的瓶子，在花顺记，要用有格子的箱子装载，一瓶一瓶，分插进格子才安定下来。否则，只能一一挂到天花板上去。

其次，荷兰水瓶一出生就不断旅行，不肯在一个地方停留太久。比如说花露水瓶子吧，一瓶花露水可以用一年半载，底又平坦，守在什么人家的梳妆台上，一守可以守一年，照照镜子也起码可自怜半载。又比如一个酒瓶吧，酒喝完了，酒瓶就给扔掉了，几十年还不知醉卧在什么烂泥堆里。至于荷兰水瓶子，它们是永远的旅客，出门不久又回来，循环不息，老是匆匆忙忙，安定不下来。

花顺记的荷兰水瓶子，肥土镇并不出产，厚厚的玻璃，还印上字，是从外国订造，运回来的。一次运来的瓶子很多，花顺记根本没有地方堆，全放在红砖房子里。红砖房子成为荷兰水瓶的仓库，楼下的一层，堆到几乎连窗口也遮住了，几乎连大门也打不开。

荷兰水的顾客，大多把荷兰水一箱一箱运走，批发商人固然整箱整箱买，即使办馆、半山区的人家也是一箱一箱买。一箱共有二十四瓶。只有到花顺记店面来喝的人才逐瓶买。荷兰水的生意不错，一天可以卖掉许多箱。只见明晃晃的玻璃瓶，又一批一批出外旅行啦；不过只是出外逛逛，不久就回来了。

花顺记回收所有的荷兰水瓶。因为都收了按金，交回瓶子就发还按瓶费。批发商人和顾客，对瓶子也懂得珍惜，打碎了，等于和自己的荷包过不去。于是，旅行完毕的瓶子，又一箱一箱地回航了。灰尘仆仆，立刻就被接去洗尘。不过，到底瓶子是玻璃，一季下来，总有不少亏损。洗澡时会破，打汽入瓶时会爆裂，碰碰撞撞也易碎。这样，常常要补充，就派个伙计上红砖房子搬一批回花顺记。

上过红砖房子搬荷兰水瓶的伙计，都说那是一个虫蚁聚居的地方。不管什么时候，那里总有不少会飞会爬的东西。有时是蚱蜢，有时是蜻蜓；有时是螳螂，有时是蝴蝶。玻璃瓶子里面，本来只应该有玻璃珠，可是，伙计带回花顺记的瓶子，里面常常有蚂蚁、甲虫和蟑螂。店内的伙计，一听说要到红砖房子去搬荷兰水瓶，就禁不住浑身发痒，几乎想用蚊帐，把自己整个包在里面。

昆虫之家

不错，红砖房子里有许多小生物，它们大多是昆虫。肥土镇的名牌昆虫，那里全有，它们是：

膜翅目的蚂蚁

网翅目的蟑螂

双翅目的苍蝇

双翅目的蚊子

半翅目的臭虫

这些昆虫，在肥土镇是大大著名，几乎每一条街，每一幢楼宇里都有它们的踪迹。别以为它们只占领人烟稠密的地区，即使是花园洋房、半山的别墅，甚至大酒店，一样有它们的领地。至于茶楼、戏院，那就更加不用提了。上帝造人，他其实造了更多的昆虫，所以它们也在教堂出没；佛渡众生，它们也有佛性，故此它们也聚居寺庙。世界上有一百万种生物，其中八十万种以上是昆虫，呵哈，将来的世界固然是它们的，现在何尝不是？

肥土镇虽然有许多名牌昆虫，而且不易消灭，可是，幸运的是，这个地方却没有世界上名牌第一的昆虫，使许多农民尚可安心种田，名牌第一的昆虫是蝗虫。红砖房子里的名牌有多有少，次序为蚊子、蚂蚁、蟑螂、苍蝇和臭虫。红砖房子屋后是空地，常常有积水，所以多蚊子，入夜之后多得几乎可以把人撞走。至于蚂蚁，也是因为有泥地、树根，可以在那里做窝，发展事业。蟑螂呢，因为房子里杂物多，适合大小蟑螂捉迷藏，玩迷宫。苍蝇较少，因为花一花二家中食物稀寡，没有多少油水。说到臭虫，反而渐渐一只也没有了，房子大，人少，连臭虫也饿死啦。

红砖房子和别处人家不同，除了名牌昆虫，还有专业昆虫，比如衣鱼，专门替书本镶各式花边，手工极细。它们自己又非常漂亮，银白色的，长长的触须，个个有三条尾巴，可以和任何彗星媲美。红砖房子的空地，既长了树木草丛，也就有昆虫栖息。吹沬虫在树枝上吐出许多白白的泡沫，简直像吹肥皂泡。春天的时候，黑蝉、红鼻蝉、小草蝉，轰轰烈烈唱歌，四月之后，其他的蝉开始鸣叫，它们反而一声不响了。竹节虫生活在奇异的保护色中，身体很瘦很瘦，瘦得比竹还瘦，瘦得比牙签还瘦，瘦得仿佛是HHHHHH铅笔画出来的几条线，也不知道怎么能够活着。

还有没有别的昆虫呢？到红砖房子的楼上去看看就知道了。呀，还有许多昆虫哪，有的养在盒子里，有的游在水钵里，有的，做成了标本，放在玻璃盒子里。只要空闲，花一花二就到野外、山间、树木繁茂的地方找昆虫，然后带回家，用显微镜看呀看。有时候，并不捕捉，就看昆虫如何爬，如何飞，如何吃树叶。花一花二不特别喜爱名牌，他们有自己钟情的昆虫，比如说，长尾水清蛾，身体是苹果绿色的，形状像一条魔鬼鱼，飞起来像蝙蝠，因为晚上才出现，所以花一花二也不容易找到。还有长尾翡翠豆娘，和蜻蜓是表亲，一对翅膀像翡翠般碧绿，另一对则和水一般的颜色，只见翅脉如网，完全透明。

每次到山间野外走一趟，花一花二总有收获，在大红花上找到了绿螽斯，在野生龙葵上常常见到斑点的瓢虫。当然，还有各种各样的蝴蝶。那天，满脸胡子的鬈发商人说，如今已经没有飞毡了，花一花二一点也不觉得意外，会飞的毡不再飞，有什么奇怪呢，本来会飞的蚂蚁，现在不是统统在地上爬了么。

温柔之必要

花一花二在肥土镇一直找寻的昆虫叫天蚕。这种蚕，他们还没有见过。依据古代人的描述，它们生长在东海弥罗国，身长可以达到四寸，金色，吐的丝则是碧绿色，所以又叫金蚕丝。这些大蚕的丝，质地坚韧，通体透明，可以用来做琴瑟的弦，也可以做弓弩的弦，甚至用来作钓鱼丝，做缝线。当然，金蚕丝还是做衣服的原料，做出来的衣料是茧绸。

天蚕生长在南方，蚕身长大，结茧后孵出的蚕蛾，身型也特大，仿佛面盆，而且五彩缤纷。花一花二在肥土镇一直没有找到天蚕。因此，当他们到野外林间找寻昆虫时，见到了樟脑树就特别留意，仔细看看有没有书本中记载的大昆虫。他们当然也在寻找自障叶，可一时间也不能找到。

这天，他们在山上漫步，到处张望，忽然山坡上冲下几个八九岁的小孩子，双手抱着头飞跑。花一花二正想追问，却见一群蜜蜂紧紧跟着小孩子飞。于是，花一花二也不敢乱动，悄悄等蜜蜂飞过。没一会儿，小孩和蜜蜂一起消失得无影无踪。二人朝小孩们奔跑的方向慢慢走去，走了一阵看见小孩子了，头脸上、手臂上都给蜜蜂螫得肿了好多处。蜜蜂都飞走了。

“好厉害，轰炸机一样。”

“没想到这么多。”

“又飞得那么快，逃也逃不及。”

“谁叫你去碰那个蜂巢。”

“我是不小心，并不是有意。”

“唉，蜜蜂真凶，真恐怖。”

“很痛很痛。”

花一花二经过他们的时候，他们正因为跑得太猛烈，坐在山边喘气。每一个小孩都给蜜蜂螫了。的确，蜜蜂是不好惹的。在昆虫中，蜻蜓以凶残著名，别看那么漂亮的黑斑蜻蜓、铁锈蜻蜓、黄翅豆娘，娉娉婷婷地停在水面、树上，捕食时却毫不放松。螳螂也很厉害，把捕捉的小生物，从头到尾，吞个片甲不留。当然，这也是它的美德，绝不浪费。

但人和昆虫相处，即使是蜻蜒和螳螂，也毫不危险，反而是蜜蜂，招惹不得。花一花二对小孩子说，被蜜蜂螫了第一口，如果立刻用唾液舐舐伤处，可以消解蜜蜂留下的气味，就不会再遭受袭击了。不过，既然碰倒了蜂巢，那就没有办法了。幸而不是遇上虎头蜂，回家去用肥皂洗洗吧。

“哼，下次给我见到蜂巢，我就放一把火，把它烧掉。”

“我们去把肥土镇的蜜蜂全部歼灭报仇。”

“我这样子回家，一定要吃藤蟮炆烧肉[编注：粤语中指小孩不听话所受的皮肉之苦]了。”

“我妈妈会说：活该，那么多的东西不惹，去惹蜜蜂？刺得好，刺得少。”

花一花二正想说话，小孩子却起身，朝山坡滑下去，只听见一片索落索落的声音，一下子跑得干干净净。花一花二这天没有什么大收获，只随便捕了几只金龟子，用树叶折成扁盒子，装了回家，还没走到家门口，花一突然停下了脚步。

“我忽然有一个主意。”花一说。

“说来听听。”花二说。

“我们可以试试，培养温柔的蜜蜂。”

“嗯，试试看，培养好脾气的蜜蜂。”

方向感

蜜蜂属于昆虫纲、膜翅目、蜜蜂科、蜜蜂属。

蜜蜂属的特点是：

（一）后胫节上没有距。

（二）巢脾完全用自身蜡腺分泌出来的蜂蜡建成。两面都有六角形的巢房，和地平面垂直。

蜜蜂属分为四个种：

大蜜蜂、小蜜蜂

东方蜜蜂、西方蜜蜂

自从一个聪明人在地球仪上定位一个点，就把地球分为东半球和西半球了。当然，这样有个好处，人类对于整个世界，就有了方向感，至于有更聪明的人拿方向作为价值判断，那是后话。蜜蜂里面没有聪明蜂，指导它们哪一边是东，哪一边是西。蜜蜂天生具备方向感，比人类聪明。蜜蜂不把一切两极化，它们在天空中飞，不是飞向东方或西方，而是飞向花朵的一方，蜂巢的一方，阳光照耀的一方，水的一方，敌人的一方。它们的方向叫做花方、光方、巢方、水方、敌方。

大蜜蜂和小蜜蜂比较幸运，它们没有被编分为东或西，因为它们是野生的蜂种，在大树上或岩洞里筑巢。海南岛的排蜂，和广西、云南的大挂蜂都属于大蜜蜂，蜂巢很大，可以大至一米长，好像一扇门。小蜜蜂体积小，比起只有黄和黑两种体色的大蜜蜂漂亮，因为身上还有两节砖红色的腹节和四条鲜明的银白色毛带。蜂巢相对很小，只有小孩手掌般大。不论是大蜜蜂还是小蜜蜂，都爱迁徙，所以少人饲养。

东方蜜蜂主要分三类：龙蜂、日本蜂、印度蜂。龙蜂是巨龙国土生土长的蜂种，身体黑色，腹节生有或深或浅的褐黄色环，全身披黑绒毛。工蜂上唇基前方有黄色斑，后翅有一条放射状的长翅脉。龙蜂很勤奋，行动敏捷。不过，如果巢内没有饲料或孳生虫害，会一齐飞走。

西方蜜蜂的品种就多了。西方，从来就是一个笼统浮泛的词，既有欧洲类型、非洲类型，还有中东类型，数起来有二十七八型之多。最多人养的是意大利蜂，因为它们性情温驯，又不怕光，常常维持一大群，采集力强，产卵多，育幼虫也很积极。当然，它们也有些缺点，是人类自我中心认定的缺点：饲料消耗大，容易染幼虫病。意大利蜂是世界四大名种蜜蜂之一，其他三种是欧洲黑蜂、喀尼阿兰蜂和高加索蜂。

非洲类型的蜜蜂有什么特别呀？

突尼斯蜂最神经质，爱螯人。

摩洛哥大蜂分布的地方蜜源贫乏，产蜜量少。

撒哈拉蜂对沙漠绿洲的蜜源气候条件惊人地适应。

埃及蜂懒惰。

乞力马扎罗蜂能适应高原森林气候，不怕霜冻。

中东类型的蜜蜂又怎样呢？

塞浦路斯蜂性情凶猛。

安纳托利亚蜂最易感染麻痹病。

叙利亚蜂有两种，勇士蜂很凶，羊蜂极驯。

黎巴嫩的蜂繁殖力强。

那么，美洲和大洋洲呢？美洲和大洋洲没有蜜蜂，十七世纪后才由外人带去。

晴雨计

该饲养哪一种蜜蜂呢？东方蜜蜂还是西方蜜蜂，高原森林蜜蜂还是海滨平野蜜蜂？蜜蜂当然可以买，但是花一说，还是自己去捉吧，因为在肥土镇，山间野外，蜜蜂并不缺乏。花一花二在家里翻了一阵书，又参考了一叠叠的资料，就出发了。在出发之前，他们做了几个蜂箱，髹得白白的，仿佛奶油蛋糕似的明净。班门弄斧啦，他们说。

找蜜蜂要到野外去，愈进入深山幽谷愈好。小山冈没有什么蜜蜂，所以花一花二就朝高山走。肥土镇位于气候温暖湿润的南方，既有大蜜蜂，也有小蜜蜂，都是野生蜂。可别捉错了黄蜂才好。要把蜜蜂和黄蜂分别开来，得注意它们飞行的姿态和航道。黄蜂么，像战斗中的轰炸机，喜欢俯冲，仿佛凶恶的兀鹰；至于蜜蜂，一群蜜蜂一齐飞，整条航线闪闪发光，在阳光中漂亮极了。蜜蜂喜爱晴朗的天气，它们真可以当晴雨计。后来花一花二养多了蜜蜂，只要一清早见到蜜蜂出外采蜜，就知道这天准不会下雨。蜜蜂怕雨，淋湿了可不是玩的，会感冒。凡遇阴雨，蜜蜂的脾气都不好，憋在家里太闷啦。

找寻雪豹、狐狸等动物，得看脚印，蜜蜂不在地上爬，没有脚印，找它们，要看树叶。如果树叶上有点点泥黄色的斑迹，闻起来又有一种蜜糖的香味，肯定可以找到蜜蜂，它们连排泄物也是香甜的。花一花二每天在野外的树洞、岩洞、石洞、泥洞找寻，起初一个蜂巢也没有找到。终于有一次见到了，连忙戴上头盔，披上面纱，穿上手套，提着围布的竹篓子，把蜂巢挖凿下来，把蜂群倒进篓里。还是第一次，花一花二虽然全副武装，还是给蜜蜂螫了。手上脸上虽然痛，可是那次痛的却是心，因为有的蜜蜂在巢中倒不出来，花二用手去掏，竟不知道，这么乱捣一阵，竟把蜂皇捏死了，带回家的蜂，失去了蜂皇，都飞散了。

捉了许多次蜂后，花一花二有了实际的经验，觉得比书本的知识宝贵得多。他们终于饲养了几箱蜜蜂，繁殖得很快，由几箱渐渐变成了几十箱。不久，花一花二他们足足有三十箱蜜蜂，每窝蜜蜂有三万只到四万只。于是，他们就细心照顾一百多万条生命，清洁蜂房呀，隔热呀，当然，他们也得细意栽种园中的花树，特别是荔枝树、鸭脚树、乌冠树，那是肥土镇的蜜蜂最喜欢的。

花一花二饲养蜜蜂的目的和别人不同。一般人饲蜂，是为了兴趣，为了获取蜂蜜，可花一花二的目的是为了培育温驯的蜂，让小孩子可以和蜜蜂一起嬉耍，和平共存。这就是他们宁愿到山林间找寻野生蜂的缘故。花顺记的老掌柜得悉花家二傻最近的动态时，送了一件礼物给他们，正是蜜蜂。他可不是自己到山野林间去捉回来，而是买，送的也不是东方蜜蜂，是养蜂人最爱的意大利蜂。意蜂性情温驯，老掌柜哪里知道二傻要找的是凶恶的蜂呢。花一花二有养无类，一并养在花园里。

使蜜蜂温驯的方法，一般都用烟。但只会暂时见效，难道一天到晚用烟去熏蜜蜂么？必须让蜜蜂自动自觉温柔和蔼才好。花一花二首先想到的方法是音乐。不是说那些牛听了音乐吃起草来就更愉快了么？不是说那些青蛙听了音乐，不久就能配合乐曲的韵律伴奏了么？音乐有缓和神经紧张的作用。蜜蜂一天到晚忙碌工作，太紧张了。它们和世界上任何动物一样，倦了脾气就暴躁。

蜜蜂该听什么音乐？意大利蜂，最适合的不就是音乐么？蒙特威尔第呀、梅诺蒂、加布里埃利呀、斯甘巴蒂呀；古键琴呀、竖琴呀、小提琴呀、长笛呀、风琴呀。花家花园晚上常常开音乐会，慢板的乐章特别多。如果这些意大利音乐对意大利蜂见效，对东方蜜蜂又怎样呢？花家蜜蜂有九成半是东方蜜蜂，而且是龙蜂。肥土镇的蜜蜂该听什么音乐呢？花一说：南音。

地水南音

孤舟岑寂，晚景凉天

夕阳衬住双飞燕

我斜倚蓬窗思悄然

蜜蜂园里响起了哀怨的曲调。花一花二好不容易请到一位瞽师来演唱。南音可不比西洋歌曲，可以到一些专卖唱片、乐器的铺子里去买，或者像肥土镇许多番人那样，从自己的国家带来。肥土镇根本没有南音的唱片。那么要到哪里去听呢？到避风塘，上茶楼。早上的茶楼一片喧闹，众人忙碌来往，专心看报；到了晚上，茶楼上的茶客可悠闲多了，唱南音的瞽师也上茶楼卖唱了。晚上的茶楼，就像晚上泊满渔艇的避风塘，地方曲调幽幽怨怨响起来。有人点唱，瞽师与拍和的同伴，一个弹古筝摇拍板，一个拉二胡，先即兴唱几句提纲，然后咿咿呀呀转入正题。这些盲人歌手，唱的原来叫地水南音，替善信占卜，即兴唱讲。他们是人神的媒介，但地位微贱，收入很不稳定，不过曲不离口，唱得久了，加上他们身世坎坷，歌曲又大多愁怨，于是自成一种沉郁有味的地水腔。

上茶楼的多数是男人，可肥土镇的妇女也极爱南音，妇道人家，总不好抛头露面，一些人家就干脆请瞽师上门唱，正厅里几房人的媳妇、家眷都一齐坐着听。花一花二自小听南音，那时候还有走贩沿门兜售《木鱼书》，妇女还买了在家中自己唱。当然，没有人拍和，效果差多了。在外国读书那阵，花一花二完全听不到这种肥土音乐，一回肥土镇，南音也回到脑中。好几次上茶楼去聆听、比较，请得瞽师回家，还特别邀了花顺记一家男男女女，以及大大小小的伙计。

耳畔听得秋声桐叶落

只看平桥垂柳锁寒烟

亏我情绪悲秋同宋玉

在客途抱恨对谁言

《客途秋恨》是南音名曲，喜欢听南音的都会唱，瞽师唱得极好，吐字玲珑，运腔跌宕苍凉，直听得一园凄寂，但愿瞽师唱完一曲又一曲，永不终场。这的确是令人难忘的经验。也许演唱的地点是在户外，又在花园，适逢秋月当空，有点凉意，正配合了曲情。可惜，这样的盛会难再，原来瞽师得悉花一花二请他们来主要是唱给蜜蜂听，未免别扭，恐怕是二傻拿他们来开玩笑，虽然园中仍有不少沉醉的听众。更重要的原因，瞽师二人在花园中着了凉，患了伤风，咳嗽许多天，完全不能唱曲，半个月没做成生意，认为风水不好，发誓日后再不到这个凉风有信的花园唱曲。

花一花二只为蜜蜂举行了一次南音演唱会，既然没有瞽师肯再来，只好仍把留声机搬到花园，唱些巴洛克音乐。至于蜜蜂们，不管听了些什么音乐，似乎脾气一点也没有改变，还是秉持本性。花一花二也不介怀，仿佛成败并不是他们最终的目标，自会想出新的方法来试试。

紫苜蓿

花一花二的蜜蜂场本来养在自家屋后的花园里，为什么这天竟会在深山野外出现呢？这完全是由于阿花花的缘故。什么是阿花花？它是一种植物，番邦的名字叫做Alfalfa，龙文叫做苜蓿。它本来不是龙国的土产，公元前一百多年才由西域传来。那时候，还是汉武皇当大帝，那时候，骠骑大将军张骞出使西域，在大宛国，见到苜蓿，就把种子带回国。那么多的奇珍异玩之中，为什么特别要带苜蓿回国呢？为的是马。那时候，还是马匹最受倚重的世纪，包括打仗和代步。而马最爱吃苜蓿了。大宛人喜欢喝酒；大宛名马喜吃苜蓿。那些马，长得特别强健耐劳，显然和饲料有关。张骞一见大喜，带了种子回国隆而重之献给天子，于是由天子下令种苜蓿饲马，这可是《史记·大宛列传》里白纸黑字记载的历史。

马吃苜蓿吃得津津有味，庶民吃苜蓿，则是生活贫困无可奈何的事了。巨龙国古代学馆里的教官，多半清苦，吃的是蔬菜，少鱼少肉，所以有这么的诗句留存：绛纱谅无有，苜蓿聊可嚼。苜蓿的品类不少，有南苜蓿，有紫苜蓿。大宛国及阿拉伯人喂马的多是紫苜蓿。花一花二是喜欢远足的人，空闲的时候，就到山巅海滨、人迹罕至的地方蹓跶。他们会一路上看看昆虫，瞧瞧各种各类奇异的花草。这一天，他们见到了苜蓿，是紫苜蓿。事实上，他们的花园里正准备栽植这种牧草呢。那么多苜蓿的地方，花二说：不如把蜂箱搬过来吧。

三天之后，花一花二在苜蓿遍地的野外搭起了帐篷，运来了三十箱蜜蜂。蜜蜂们嗡嗡嗡地在花间飞舞，采集苜蓿花粉。苜蓿的花粉和别的花粉有什么不同？采集了有什么特别的意义？这方面花一花二都略有研究。苜蓿这种植物，在豆科中是最小的，生长的时候，根部却会朝地底下延伸，可以伸到大约一百英尺的深度，这么一来，它吸收养分的时候，就连同地底下很深层的矿物质也吸取了。它吸了许多矿物质，钙啦、钾啦、铁啦、磷啦，其中最令人惊讶的是，它会吸取钽。钽是非常稀少的金属元素。科学家试过把四十公顷的紫苜蓿烧成了灰，从灰中提炼出来的钽竟有二百克。以前，钽只能在实验室中提炼出一点点。

钢、铁、铬、锰，都是黑色金属，铜、铅、锌、锡，都是有色金属，这些金属，都由矿石中提炼出来，而钽却可以从植物中提炼。这种金属和别的金属不一样，比如说铜和铁吧，有集中的矿场，一找到矿场，可以大量开采，钽在土壤里、海水里、金属矿里都可以找到，不过含量很少，几乎比淘金还难。

钽有什么用呢？用处才多着，比如说，它有很强的吸收氧、氢、氮等气体的能力，用作电子管中的除氧剂最适宜；它耐热性能高，用来制造电子管中特别是大功率的震荡管中的热附件最好；它也不怕低温，在摄氏零下二百六十三点九度的严寒中，能变成没有电阻的超导体，把铌线绕在钽棒上，放在低温中，可以做成奇妙的电子器件，即冷子管；它的抗腐蚀能力强，提炼钢铁时，加些钽作为合金元素添加剂，做出来的不锈钢质地更理想；它的熔点高，高达摄氏三千五百度，是超硬质合金的好材料。对于发展航空、火箭、人造卫星，钽是重要的金属。

钽自己是金属元素，可它和生物是好朋友，个性与别的金属相反。一般的金属，碰触到生命组织时，会产生刺激作用，但钽不会。因此，在医药上它又成为大功臣了。利用钽，可以制成薄片和细丝，成为骨科和塑型手术中的辅助物件。脑盖上要打个补钉么，骨头要缝接么，把钽请来吧，它一点也不会损害身体的活力。花一花二说，马吃了苜蓿强壮健康，蜜蜂需要强壮健康，不怕虫害，让它们吃苜蓿的花粉吧。若是我们提炼到钽，也可研究研究呀。

众水之王

肥土镇的人特别爱“水”，因为水为财；有钱，叫做“大把水”。早就有这么的一个说法了：肥水不流别人田。其实，爱上“水”字的人比人们想象中的要多。中世纪那些炼金术士，最爱水，无论新发现了什么液体，统统称之为水。比如说，发明了用蒸馏酒的方法获得酒精时，因为酒精含量多得足够燃烧，于是立刻叫它做“燃烧的水”；至于酒本身呢，喝了使人精神一振，好像得了新的生命，又把它叫做“生命之水”。

十四世纪时候，炼金术士发现了一些东西，是很强的无机酸。以前，人们知道的最强的酸是醋，无机酸比醋强了许多许多倍，其中之一是硝酸，能够腐蚀任何给它碰上的物质。可厉害了吧，立刻被命名为“强水”。硝酸的确厉害，不过，还有一种物质不怕它，那是金。所以，金是金属中的王。硝酸发现的三个世纪之后，人们又发现了新的东西了，是把盐酸或氯化铵加在硝酸里，变成绿惨惨的混合液，这一次，金子也被它溶解了。能够把金属之王也溶解的酸可不是水中之王了么？于是定名为“王水”。

“王水”连铂也能溶解，可它的王者称号，那顶皇冠后来终定戴不稳了，因为，因为，魔高一尺，道高一丈，又出现了一种新的元素不怕它，这元素正是钽。它是十九世纪初被发现的，它的命名和“王水”的模式差不了多少。炼金术士爱把液体叫做水，后来的科学家却爱把发现的新东西联系到神祇上面去，发现了什么星，就叫什么天王、海王、冥王，而钽呢，本来是古神话中利底亚国王坦塔罗斯的名字，因为他触犯了众神，被罚在地狱中受刑。他站在齐颈脖的深水中，要弯腰俯身喝水，水会向下流去；想吃头顶上吊在眼前累累的果子，树枝就会摇晃躲避，不让他吃到。这国王本来是个普通的国王，但他受的刑罚给人留下深刻的印象。

“金属中的钽比神话中的坦塔罗斯强。钽不怕王者。”花一说。

“坦塔罗斯却没有天神的办法。”花二说。

“不知道有什么东西可以把钽溶解呢？”花一问。

“我看，只有花顺记的花叶重生了吧。”花二答。

“哎呀，小声一点，千万不能让她听到。”

“是的是的，不要被她知道。”

“不要让她知道我们知道。”

“一定一定，绝对保守秘密。”

斧头党

花顺记二楼朝大街的方向，有一个宽敞的房间，房间里有一个大木柜，是个白色镶着金边、雕刻着葡萄串和藤蔓的西式衣柜。新搬来的时候，连同其他同样漂亮的家具，从肥土镇的另一端沿着大马路搬抬过来，引起满街群众围观，仿佛花车游行一般热闹。这橱柜如今已经旧了，金色隐褪，白色也蒙上一层雾气，变得灰斑斑。柜门有许多年没有打开过，门上的锁也许已经生锈，如果加点滑油，把门打开来看看，里面除了衣服外，最令人不明白的是，居然藏了一把斧头。这柜衣服和斧头，都属于房间的主人，他的名字叫花初三，小时候，花顺记的伙计都喊他三官。他是花顺记掌柜的儿子。

花初三平日在家里帮父亲打理店务，可是，每个星期总有三两天晚上，他和斧头党人待在一起喝酒。不知道他们的行径的人大概要产生许多误会，因为这群人个个有一把利斧，出动的时候，一律穿上黑衣，行动迅速，声势滔滔。可不像一伙强盗？但认识他们的人，对他们很是尊敬，而且拥戴，把他们当作正义朋友。一干人伙成一个斧头党，差人也不去抓他们，因为他们是一群自发的消防员。

说来可叹，肥水区这一带，并没有火烛馆[编注：即消防局，旧时消防车称为火烛车]，或者，叫做水车馆。其实，肥水区这样的地方，房子特别挤逼，木材的建筑最多，很容易发生火灾。再说，整个肥水区，数数大概还只得一两个电话，通讯设备不发达，如何迅速通知镇上的火烛馆？飞土区上有镇里唯一的火烛馆，远水如何救近火？花很多时间，把老远的水车召来扑火的时候，整栋房子怕早给烧得灰灭烟飞了。

肥水区的人就自己组织起来，由年轻人带头，出钱出力，办了一个消防队。地方的长辈、商家，也出钱资助。不久，个个都配备了钢盔、制服、水靴，还购置了一辆水车。幸而肥水区也有一些水井，又因位于海边，水源并不缺乏。街道上好歹也有几个接驳水源的栓柱。

斧头党人的声誉极好，一伙都是年轻人，正直，有侠义之风。大家情同兄弟，遇上火警，不但英勇救人，而且绝不劫取人家一针一线。斧头党的名字，其实是肥水区的居民替他们取的，因为他们扑火的时候各带一把斧头。这斧头有什么用呢？当然，灭火用的该是水，可是水的力道，由于设备简陋，不够多不够强，火又容易蔓延。窗户、门扇、楼梯、栏杆，常常关上的关上，堆满东西的堆满东西，火警时阻塞通道，这就得靠斧头去开路了。而且，火场的外围，除了用水降温，还得靠斧头把易燃的杂物消除，把火隔离。

斧头党有一个党馆，就在花顺记对面不远。选这样的地点完全因为斧头党人都住得比较集中，容易召唤。肥水街上这水车馆，一天二十四小时，日夜有人轮值，一旦附近发生火灾，就由当值的人跑出街上打锣示警。于是，斧头党人立刻出动，推动水车赶到火场。他们行动快捷，英勇救人，很受区民的爱戴。

肥土美

谁是肥水区最美丽的姑娘呢？斧头党人大多认为，当然是家具行叶老板的女儿。她是重阳节出生的，父母给她取了个名字，叶重生。她从小喜欢猫，家里养了许多猫。家具店的三大特色是美丽的女儿重生，重生心爱的一群猫，以及一屋子精致的家具。

古时候，希腊国的一位哲学家和一位诡辩士讨论什么东西是美的，什么是美的问题。诡辩士很有学问，他说，什么是美？美就是一位漂亮的小姐。他们可没有继续辩论怎样的小姐才算是漂亮的小姐，因为他们后来的对话，连诡辩士自己也愈弄愈糊涂了，因为说到后来，竟是一个竖琴也有美，一个汤罐也有美。甚至讨论到，最美的汤罐比起年轻小姐来还是丑，最美的年轻小姐比起女神来也还是丑。说到最后，哲学家用他们国家的谚语这么说：美是难说的。

的确，美是什么，怎样才算美，那是很难说的。在肥土镇，斧头党人认为家具行的小姐是最美的姑娘，但也有许多人不同意。一位来自北方的老太太认为，该长得高一点才好。一位来自东北方的姨太太则说，该长得白一点才好。至于一位想娶媳妇的太太就坦白指明：该胖一点才好生养。的确，即使是女性，也会把女性当作猪办。太太们的意见其实是不差的，因为她们都表达了个人的审美观，同时，也反映了传统的集体审美意识。

在那个叫做希腊的国家，诡辩士所称的漂亮的小姐，大概会依他们国家的标准来看：头发淡金，眼珠子碧蓝，手脚修长，腰肢纤细，葫芦形身躯，皮肤白晰，头和躯体的比例为七比一，等等。这样的女子，在肥土镇相似的倒也有一些，只要上飞土大道中走走，一天准会碰上三五个。因为飞土大道上番邦女子才多哩。然而，奇怪，肥土镇的居民，并没有认为她们特别美，起初还觉得有点怪异，金发碧眼，俨如志怪故事里的妖怪。

肥土镇的女子，虽说先辈都从附近的岛屿和陆地移居，但日子一久，竟也形成了自己的地域特色，和别的女子不一样。不是只和番邦女子不一样，和附近的地区，稍远的北方，也不一样。那么，她们是怎样的呢？她们个子不高，五英尺二三英寸左右，肤色也不雪雪白，而是黄褐色。头发黑而直，眼睛并不水汪汪，却像很深的海。如果要从人类学的角度去研究，她们属于蒙古利亚种[编注：即黄种人。]南方型。

的确，最初到肥土镇来定居的女子，带来了她们的家乡色彩和体质，白皮肤、高身材，脸儿像个鹅蛋。奇怪，稍后在肥土镇生长的女子，完全融汇了海岛的风格，属于这地方的海水，温湿的气候，灿烂的阳光。这样的女子，走在街道上，和肥土镇再协调也没有了。她们的皮肤不是冰霜的白，而是蜂蜜的古铜，看来充满阳光、热力。叶重生正是这样子，她个子不高，皮肤仿若琥珀，非常细致，有一种温玉的透明。坐在家具行里，她和家具几乎同一色系，仿佛她也是一件精致的艺术品。

酸枝铺

叶荣华家具行，卖的当然是家具。在肥水区，家具行也有好几家，都是店铺连工场，由店主和伙计一起在工场做好了家具，放在铺里出售。虽说都是家具行，做的家具并不相同。木料不同、款式不同、手工不同、轻重不同，甚至连颜色也有很大的分别。比如，花梨木，自然就和杉木不一样；而一个博古橱，当然和一个碗柜不一样。那么，叶荣华家具行做的是哪一类的家具？

只要经过这家店铺，站在门口看一会儿，也就明白了。店内的色调比较深沉，物件显得十分沉重，细节却多姿多采。最靠近门口的一个双层花几，不是做了镂空的雕饰么？至于那一列对椅，都镶上云石。的确，如果仔细把店内每一件家具看一遍，就知道这是做比较精致家具的店铺。依叶老板的说法，他们做的是硬木家具。而肥土镇许多家具行只做软木家具。什么是硬木家具？用硬质坚实的木料做的家具就是了，比如檀木、铁梨、樟木、楸木、椴木这些。一截木头，颜色看看相差不大，叶老板只要用手提提，立刻可以说出是什么木材。一尺见方的木材，松橔重三十斤，桅杉重二十斤，紫檀重七十斤，花梨重五十九斤，黄杨重五十六斤，铁梨重七十斤。木料愈硬，木工愈皱眉，不过，任何木料叶老板都不怕。

自从聪明人把地球分为东半球和西半球后，自然也分出了南半球和北半球。肥土镇位于北半球。如果只拿北半球来分，肥土镇却在南方处于亚热带。肥土镇上的家具店，也就采用南方的木材，绝没有桦木、槐木的家具。硬木家具当然以紫檀最珍贵，叶老板自己则喜爱花榈，但这种木料几百年来不断给人砍伐，货源少，材料全给用竭了。这的确是紫檀和花榈的不幸，到头来也成为人类的悲剧。那么，叶荣华家具行采用什么木料？主要用红木、乌木、柚木，其次是桃花心木、核桃木、楸木、椴木。还有樟木，多半是做箱杠[编注：指要用两人抬的装财物等的行李箱]，因为樟木防虫蛀，做衣箱最好。

家具行工场一角，堆放木料，另有两处空间，分别堆满短的木头，都一捆一捆扎好。两处的木头完全不同，一边是沉香，一边的确是烂柴，可模样着实差不多。家具店的厨房有灶炉，所以买了柴堆在家内；至于另一种仿若劈柴的短木却是硬木家具。店铺内没有很多地方摆家具，不少几椅案架，就打散了捆在一堆，这也是硬木家具的好处。

家具行可不是杂物铺，顾客川流不息，一个进来打一瓶油，另一个又来买一包盐。叶老板的家具行，顾客比其他的家具行更少。有时候，几乎整天也没有人进店，但这并不是说，家具行没有生意。事实上，买精致家具的人家并不普遍，住在肥水街上，什么人家才需要摆四对太师椅呢？到叶荣华家具行来的，可以说都是比较特殊的顾客，选购家具，也常常是几件几件，或者是一套套。比如，买多宝格、博古橱，总是一对一对；而买一张圆桌，当然配六张圆凳才算一份。每一件家具都很精致，所以价格不低，顾客选购一批，就是大生意。再说，做一件精致的家具费时，细工出巧艺，天天有人进店买家具，叶老板还真赶不出货来哩。

家具行内的各种木料，叶老板当然一一叫得出名称，可在店铺外经过的人，见到那些暗暗红红的硬梆梆木头，肥土镇对这种木头另有叫法，称之为酸枝。所以，若是有人间叶荣华家具行卖什么家具，答的一个就会很内行地说：做酸枝台凳啦。

衣裳似的家具

叶老板的家具行，常常有人来订货，做一些比较特别的家具。比如一位叫做罗伯格里耶的先生，已经来过好几次了，他是番人，来时又有通译陪同，所以叶老板记得很清楚。第一次，他买的是一个雕花屏风；第二次，买的是一个樟木杠。罗伯格里耶先生的名字很长，叶老板也不会说，就称他为罗先生。每次到家具行来，罗先生都会看一阵店内的家具。