忽然天顶打起了雷。祝家妇人站在店堂中央侧起了耳朵，静静的听着。那一串雷声，起自九重天外，滚动着，哽噎着，给叉住了喉头一般。整个吉陵镇的心窝，一时间，彷佛窒住了。县仓正门前那一条大街一片凝静，一片空落，四下裹没了人声。苦栋子树梢，刳，刳，刳地，那窝乱飞鸦聒噪得越发峭急了。茶店里头还没上灯，街上筛进了一片落照，金溶溶，寂沉沉，洒在男人们一张一张阴黯的脸孔上。那些坳子佬和镇里人都放下了茶杯，望着店外好一片越沉越红愈落愈黯的暮色，侧起了耳朵，捉摸着那天顶传来的声音。只见天的北边，漫天彤云，倏的，白蛇一般索落落窜出了一道电光，只歇了半响，又一阵闷雷咕噜着滚动了过去。剎那间，县仓屋顶上，闪电交迸，终于挣破了那一重重的天际，雷声，一阵赶着一阵，翻翻腾腾地在吉陵镇天心响了开来。
“变天了！”
祝家妇人撂下手裹那把大铜壶，两三步，走出了水檐下，一条大街，从东到西不见一个人影，镇口那团落日苦烧了一天，醉红醉红的贴地吊在苍茫一片的大河坝上，只顾凝瞪着镇心那一株苦栋子。街上起了一阵燥风，悄没声息，卷过来，哗啦哗啦地扫起了县仓前零落一地的黄叶。祝家妇人打了两个寒噤，一回头，看见小乐抬起了脸，愣睁着一双空空茫茫的眼睛，天上，一刀电光亮过。茶客们一个跟着一个慢吞吞的都挨到了水檐下，端着茶，觑起眼睛，望着那一天白蛇交蹿的绛霞。又一阵风贴着街心卷了过去，豆大的雨点，滴滴答答洒了下来。
茶店两邻妇人们推开了板凳，站起身来?走到水檐下，年少的奶着孩子，年老的搂抱着米盆，静静地瞅着这一片苍茫的雨。
小乐摸起杀狗刀，一转眼，整个人便像一只断了线的破纸鸢，悄没声息，从茶店直掼出了街上。
两个人在街心站住了，那个人慢慢抬起了脸，瞅住小乐。一阵风嚎着，横里扫过了县仓门口，苦栋子，佝起了腰。满天老鸦，一把撒开了的黑点子似的．风声雨声中，聒噪着飞扑向西边天际那一片肃杀的落红。那个人把沉甸甸的包袱挑上了肩膊，低了头，缩起脖子，顺着长长一条南菜市街，冒着大雨，自顾自走了下去。小乐独个儿站在街心，愣愣地凝望着那人的背影，一回头，看见祝家妇人掌着一盏灯站在茶店门口，隔着一片越下越响的雨，暖昧地瞅着他。县仓对面那一排哗喇哗喇的水檐下，男人，妇人，静静站着，中了蛊一般都出神地望着这好一场大雨，小乐心中一片茫然，整个人给淘空了。半晌才把杀狗刀揣回了怀里，迎着镇口那一团水蒙蒙红艳艳的落日，低着头，缩起脖子，一步一蹭蹬的就走回了家去。一条石板大街空荡荡满地水光落霞，两条人影，瘦愣愣，孤伶伶。
赤天谣
老人家打起了盹，手裹，一杆烟，有一下没一下地敲着膝头，半睁着眼，九月天，坐在县仓前枯楞楞的一株老栋子树下。长长的一条南菜市大街浑浑蒙蒙，从镇口直到镇尾漫荡起好一片尘氲，镇心，却不见一个人影。两条黄土狗，恹恹地纠结在那一团大日头底下，歪吊着红涎涎的舌头，喘起了气。一块破瓦，飕的，掷了出来。两只畜牲，嗞起了牙。那小光棍打起了赤膊，贼嘻嘻地浪笑着，只管在县仓墙脚日影里，寻寻拨拨，往街心上撂出了十来块破瓦。老人家头也没回，睁一睁眼诅咒出了一声“我刨了你——”，把烟锅磕了磕，添了斗烟丝，打上火，凑到嘴皮上呆呆地吸起了烟。
整个吉陵镇浮荡在晌晚一团日头底下，那一片天，望过去，还是灰扑扑的。好一场日头雨！青天里，一声响亮。老人家猛一抬头，睡梦中给惊醒了过来，摸摸心口出了一身凉凉的虚汗。镇口外那一片河堤上。待沉不沉的早已吊起了一团火红的落日，血泼泼地。这赤天晌晚，县仓对面家家铺子把大门开敞着，妇人们搬出板凳坐到了水檐下，年老的搂抱着米盆，低了头拣起米谷。五六个小妇人一身单薄捧起乳房，坐在门坎上，绞紧了眉心奶着怀里的孩子，时不时抬起头来，出了神，只管瞅着街心上两条黄狗。街尾漫天野地里传出了“卜——卜——卜——”的卖卜声，那个外乡人，算卦的，大热天穿了一身黑布长衫，睁着一双白眼，空空茫茫，手裹一根牛角黑黝黝地敲一声又卜一声。妇人们抬起了眼皮瞅着他一路点着竹竿，“笃——笃——笃”，走一步，探一步，慢吞吞蹭进了吉陵镇里来，从街尾踱到了镇心。祝家妇人捧着搪瓷水盆走出了茶店，觑觑眼，望了望镇口大河上一团日头。“畜牲，光天化日也干这勾当。”脸一红，咬着牙狠狠地啐出了两口，手裹一盆浑水哗喇喇的泼到了镇心大街上。
卖卜的才走过了县仓，墙根里那个小光棍踱了出来，脚一抬，往那公狗后腿子上，就笑嘻嘻蹚了两脚。两头黄皮畜牲，摽结着，号出了长长一声望住了小光棍，哀哀地龇开了牙。
“大热天，省省吧。”
老人家撑开了眼皮叹口气，看了看烟锅，早已熄了。
小光棍扠起了腰懒洋洋站在街心，伸长脖子，朝着街口睃睃探探，唱起了吉陵镇那首小儿谣来。
黑痴
黑痴
没爹没娘
没哥姊
蹲上毛坑
拉大矢
卖卜的早踱得远了。
黑痴抱住了老花猫，一脸嬉笑，舆冲冲地蹑着日头下那一条黑布长衫，从镇尾一路追随到镇心，从镇心又一路追随到镇口。卖卜的每敲一声牛角，黑痴把光着的脚板蹦上一蹦，长长的青石板大街上蹎一蹎跳一跳，蹦过了妇人们恹恹的眼神。教会学堂十来个小学生放了学，背着黄布书包，一身白，唱起了外国胡子乐神父教的圣歌，操兵似的，迈开大步直走过了县仓前那株老栋子树。万福玛利亚，满被圣宠者。镇口外那一天落照早已烧着了一般，才一转眼就流泻进了镇心。老栋子树梢，响晚时分，黑压压地聚起了一大窝老鸦，兜荡着，在县仓屋顶上一声一声聒噪了开来。满街苍苍茫茫，抖落了一地的黑鸦影。男人们屋子里焗了一天，敞开汗衫来，抓起了一把蒲扇，慢吞吞的蹭出店堂，在妇人们身后站住了，扬着汗，瞅着那一窝乱飞鸦。“聒——聒——聒”。茶店里五六个坳子佬暖着茶，呆呆地坐了一个下午，看看天色晚了下来，端起茶盅，跨出门坎就站到了水檐下。一个个探出了头来，好半天只管瞅着对面万福巷口，钻进又钻出的三两个花衫男人。
祝家妇人捧出了一盆水，正要往街心溅洒出去，一回头，镇口那一片落日，悄没声息一个照面泼了过来。她呆了一呆，手里那口搪瓷盆往地上一放，两三步跑出了水檐外，在街心上站住了。迎面好一个太阳，祝家妇人举起手背拭了拭眼睛，怔怔地凝望住了街口那一头。
黑痴
黑痴
吃了大矢
喜孜孜
刘老娘回到了镇上。
镇口石坝下，赤滔滔水光激溢的一条大河，哗喇哗喇，对岸那漫天野地里，泼开了一片落红。日头底下两条人影一前一后，悄悄地投进了大街。刘老娘顶着一头衰飒的白发，背起红布包袱，低着头，佝着腰，慢吞吞地从镇口河坝下转到了石堤来，顺着南菜市大街，一步一步的走进了镇里。那黑痴就一路跟着，笑嘻嘻搂住了老花猫，跟起光脚丫子，走一走，蹦一蹦，发起了猪癫一般。大街两旁，店檐下一双双眼神都愣睁着。满镇人家，炊烟四起。祝家妇人独个儿站在街心上，望着刘老娘，背向一团落日蹒跚跚走进了镇心，肩胛上那个红布包袱斑斑驳驳的。“笃——笃——”。“卜——卜——”。卖卜的在街口敲起了牛角，走了回来。那一声声，缠绵的，反复的，在晌晚满天鸦噪的吉陵镇心，荡起了空空落落的回响。祝家妇人走回了店里，半晌，端出了一杯茶迎着日头拦在街心上。刘老娘慢吞吞来到了她跟前，抬抬头，一张老脸皮皱起了一片风霜。那头老花猫还只管在黑痴怀里蜷成了一团，两只眸子滚绿滚绿。刘老娘挑了挑眼皮，看了祝家妇人一眼，又低下了头，自顾自朝着万福巷口蹭蹬了过去。
没爹没娘
没哥姊
黑痴
黑痴
那个小光棍早已蹲到了老栋子树下，手心里拈着一叠瓦片，贼嘻嘻地望着刘老娘走过了县仓。脚一蹦蹿出了街心上来，嘴里唱着，一片一片破瓦往黑痴背心上扔砸了过去。黑痴一呶嘴，缩起了乌鳅鳅两个肩膊，笑嘻嘻地搂紧了老花猫，把头一低，躲进了刘老娘背脊上那团红包袱下。八个小泼皮，十三四岁，蹑伏着，这当口一齐蹦上了大街，吆吆喝喝的就把街心上两条黄狗一脚踹散了，夹起尾巴，鬼赶似地汪汪汪蹿下了街口去。刘老娘只管低着头佝着腰，挨挨蹭蹭的拐进了万福巷口。光棍们齐发了声喊，一个个打起了赤脚，摊开肚皮，把手裹一叠瓦片往黑痴背上扔了去，一面鼓噪着满街乱跑了起来：
吊死鬼
吊死鬼
半夜三更
把命催
黑痴
黑痴
吃了大矢
喜孜孜
老人猛地一醒，愣了愣，望望大街早已乱成了一片，摇摇头就站起了身，把烟杆插进了腰带，踱过街心来。祝家那妇人笑吟吟的抱着一口水盆站在店门口，瞅着老人家走了过来，哗喇喇泼出了水。
“大热天！”
“啊?”
“你老人家，坐在树下睡着了。”
“热。”
“树下好凉快啊。”
“这窝小野种!”
老人家咬咬牙诅咒出了一声，走进了店堂。门坎后，坐下来。祝家妇人拎起了搪瓷水盆，往门上一靠，好半天静静地瞅住了老人家。
“你老，在万福巷裹开了一家满庭芳，十年了?记不记得，那年春红死了，是谁给她披麻带孝的?”
老人家一抬头，睁了睁眼。茶店左邻温家缸瓦店老掌柜的听见了，走过来，指着万福巷口，说：
“记得那天是六月二十二，刘老实发了疯杀了人，他家棺材店裹抬出了两口高头红漆大棺。满庭芳那个罗四妈妈，整个人都吓瘫了。后来，两个坳子佬得了罗四妈妈的赏钱，闯进春红房里，一看，呕了出来，两张脸都白了。过了两三天，勘验过了，春红一条血身子坑坑洞洞的，给抬了出来，大白天，鬼赶似的，一口气抬到镇外去掩埋了——”
“那一天，跟去看热闹的人满街满巷！”一个茶客，接着说。“黑痴给披了一身白麻衣，捧着香炉，送他娘，上了山。万福巷里，那窝小野种一路跟着他，又是笑，又是骂，丢起了石头——”
“那年黑痴五岁了吧？”温家掌柜的，看着老人，说。
老人家一连抽了五六口烟，望着巷口，半天，慢吞吞说了话。“春红从小就卖到了我家，做了一生婊子，死了，留下了一个种。”
茶店门口望出去，对面大半条万福巷早已落了红，一片晚霞，十几户人家，袅袅地起了炊烟。灰落落的一排瓦房子，家家门口，矮檐底下，娼妇们抱起两条膀子靠到了门上，时不时强打起了精神来，应酬着那一干来回逡巡有意无意的男人。巷里一条臭水沟，日头下，蒸了一天，嘤嘤嗡嗡地孵出了一窝窝苍蝇。刘老娘只管低着头，背起包袱，一步一步蹭进了万福巷裹，身后那个黑痴，蹎一蹎，跳一跳，搂着老花猫把肩膊缩成了一团，嘻开了嘴。那群小光棍子打起赤脚一路扔起了瓦片石头，乱蹿着，满巷子唱了开来。“黑痴，黑痴，蹲上毛坑，拉大矢——”剎那间，静悄悄的一条黄昏巷子，四五十个娼妇都咒出了声，交织着男人们的吆喝，扰攘成一片。刘老娘回到了家门前，站了一站，半晌才打开了门上黄锈斑斑的一把大锁，头也不回，那一团红布包袱消失进了门裹。两扇门板，合上了。
一个茶客端起了白瓷盖碗，走出水檐下，朝万福巷口呆呆地望了半晌，忽然回过头来直看着老人，说：“可怜，刘老娘做了一世好人——”
“到头来，媳妇上了吊，儿子发了疯，杀了人！”温家掌柜的，接口说。
“那天半夜，她媳妇上了吊。”
“隔天，一大早，她老人家一拐一拐跑出了巷口，指着过路的人——”
“天雷打！”
“天雷打！”
“诅咒了一天。”
“几十年的老街坊了。”
“她一个老人家，这几年，去了那里?”
“谁知道。”
祝家妇人拎出了一把大铜壶，汗腾腾地，听见了这话，嘿的，冷笑出了一声，回头看了老人家一眼：“你老，怎不吭声?”
“啊?”
“我说，你老人家年高七十多了，眼力好，耳朵又灵，在万福巷里也住了十年了，甚么事不看在眼里呢?”
镇口河坝上，那一轮落日早已凝成了冷红的一团了，满天的乱飞鸦。长长的一条南菜市大街才一转眼就沉黯了下来，寂沉沉地凝聚起了好一片回光。只见万福巷里，矮檐下，家家门口点起了水红灯笼，娼妇们送出了客，泼了水，一身大汗把饭碗端到了手上，一口一口的扒起了热饭来。那一双双眸子，睐啊，睐，挑逗着门口睃睃探探的男人。一条巷子影影幢幢。七八个小光棍追起了黑痴，巷头巷尾只管穿梭个不停，又是笑，又是唱，把一干挨挨挤挤的闲人撩上了火，一片声咒骂起来。棺材店隔壁，满庭芳那一个年轻的病娼妇叫秋棠的，不声不响地撂下了饭碗一个回身走进了屋里。半晌捧出一盆洗澡水来，五六步，跑上巷心，瞅住了么头们，哗喇喇一阵照面泼了过去。那七八个小光棍愣了愣，摸着满头的水，撒起了泼，把黑痴揪到了县仓墙根下，连人带猫就掼进了臭水沟裹。只听得一声喊，么头们隔着巷道朝着对面那一排娼家的水红灯笼，咒一声，啐一口，吆吆喝喝地扔起了瓦片石头来——
吊死鬼吊死鬼
半夜三更把命催
祝家茶店水檐下，一个坳子佬支起了两只泥巴腿子蹲到板凳上，呆呆地，望着对面万福巷口。
“你老人家，信不信?”他回头瞅了老人家一眼，两口烟痰，呸的，吐出了店檐外。“今年六月十九，那晚我去吃了酒，心里燥热上来，黑天半夜一个人跑到了万福巷。天亮了，从你家出来，我一双眼皮沉沉的，老睁不开。你家那个秋棠，白骨精，要人命，把我刨了一夜，还逼着我跟她喝了双杯酒，说甚么，一夜夫妻百夜恩哟!”坳子佬吃吃地笑了起来，半晌又说：“秋棠她呀，把我这新郎倌送出了门。走到巷口，我睁开了眼皮，天蒙蒙亮。一回头，看见刘家那个小媳妇儿穿了一身绿，肘子上挽了个菜篮子，没声没息，独个儿在巷里来来回回的走动！”
“天蒙蒙亮，还有人看见了黑痴，抱着猫，笑嘻嘻的蹲在万福巷口。”祝家妇人在店堂裹上了灯，冷冷的说。
那坳子佬就愣了愣，把一条板凳掇出了水檐外，抱起了膝头，坐在街旁。一条大街空落落，对面县仓门口，那满树不住聒噪的黑鸦子赶起了夜色，四下里，不住的兜转了开来。镇口漫天的野地，一抹红。“黑痴——黑痴——吃了大矢喜孜孜——”么头们一声紧似一声的吆暍，从万福巷心里不断地传到了大街上来。
“小野种，刨了你们。”
老人骂了声。
巷心上放出了一支冲天的烟花炮，红艳艳地。那窝小泼皮，鼓噪着，早已喝醉了酒一般，癫癫狂狂，前后，左右，把笑嘻嘻的一个黑痴簇拥了起来，朝着巷口就一面走，一面蹎着跳着，哼着嘿着。整条万福巷喧嚣成了一片，娼妇们，放下了碗筷，剔起牙签，站到门口那一排水红灯笼下，指住么头们，笑一声，啐一口。满巷闲人躲着，闪着，喳喳喝暍一片声笑骂起来。
“你老人家记得吧?”茶店门口，那坳子佬忽然问道。
“嗯?”
“那天，春红死了——”
“死了。”
“这黑痴——”
“啊?”
“从春红房里跑了出来。”
“母子俩啊。”
“一身血。”
“刘老实，狠哟。”
“这黑痴他一头哭，一头跑，一家家呼天抢地叫起了人来，把一条巷子闹得鸡飞狗跳。”
“可怜，五岁大的一个孩子啊，眼睁睁的看着他的亲娘给刘老实一菜刀，一菜刀，一菜刀，剁成了血人。”
“这一吓——”
“变成了白痴啦。”
万福巷里，噼噼啪啪，放起了鞭炮。不知那里又钻出了一伙半大小子，十四五岁，一个个带着鞭炮，点起香枝，兴冲冲赶进了巷里。么头们打起赤脚光着肚腩，满巷闲人堆里，又是蹿，又是跳，一串串火花四迸的红鞭炮，往娼家门洞里扔了过去。闲人们呛着，咒着。一时间那整条万福巷一把火烧着了一般，漫天血点子。“迎观音娘娘！迎观音娘娘！”青罗院门口，一个瘦伶伶高挑挑的中年娼妇，跑了出来，站到了巷心上，愣了半晌，狠狠地呛出了一声：“小——王——八——们！”她家妈妈瘸拐起一双小脚慌慌地跨出门坎，指着她，喃喃叨叨的不知骂着甚么。瘦娼妇听了一时性起，咒了声，把手里一根扫帚，臭漓漓的直指住了一个放鞭炮的小小泼皮，巷头巷尾，赶着，骂起了街来。抬轿的七八个么头，不瞅也不睬，拥起黑痴，中了蛊似的只顾低着头弓着腰，走一步跟一步，喝一声呛一声。那带头的了十六七岁，两条刺青膀子耍舞起了一根削尖了头的青竹竿，跌跌，撞撞，领着小哥儿们朝前走。
一个茶客捧起新泡的一盅热茶，悄悄地，踅出了水檐下，低着头暖了两口。“你老记得吗?那年春红死了，你们家，满庭芳，有一天半夜——”
“死了个外乡客人。”
“发了疯”
“跳井死了。”
檐口外那个坳子佬在板凳上出了神，望着万福巷里，忽然说：“你老，记性好啊。”老人嘿了一声，两口痰，吐出了水檐。
祝家妇人又打出了半盆浑水往街心一泼，叉着手，望着巷里，只见黑痴眨巴起了两只泪汪汪的眼睛，笑嘻嘻地，让那一窝小泼皮簇拥着，赶着，朝巷口一路蹎跳了过来。
“小王八们！”
“啊?”
“好好的，不在婊子妈妈屋里头凉快呢。”
祝家妇人才骂出了一声，巷口，怡春园，红灯笼下一个小小娼妇捧着搪瓷盆，汗湫湫地推送出了客来。前脚跨出了门坎，一只手就狠狠地，拶住了那小客人的耳垂子，挑起了嗓门，笑着，骂出两句。半盆水哗喇喇的一片泼出了门外，闲人们又是跳，又是骂。那小娼妇头也不回，拉过了门口一张破藤椅坐下来，抓起大蒲扇，点上了烟，瞅着满巷子狼奔狗突的小泼皮，不声不响扇起了心口。么头们簇拥着黑痴，哼哼，嘿嘿，跳过了怡春园门前。那小娼妇忽然撂下手里的大蒲扇，咬起了牙指住了黑痴，咒一句，呸一口。带头的光棍笑愣愣地走到她眼前慢吞吞站住了，睁起两只血丝眼。上上下下，只管打量她，半天才喝出了两声：“吊死鬼！吊死鬼！”满巷的么头趁势起了哄。一时间，瓦片，石头，四下里砰砰磅磅掷了过来。怡春园门口跑出了一个老妈妈，手一捞。绞住了小娼妇的头发，喃喃呐吶，骂着，扯进了门坎里。带头那泼皮只是不睬，呆呆地站在巷心上，一双眸子空空茫茫给日头殛瞎了似的，只管愣瞪着天上一团月亮，淫黄，淫黄，从万福巷那一排娼家矮檐后面静悄悄，升了上来。好半天，瘦伶伶的一条身子打起了寒颤，一阵，赶着一阵，抽抽搐搐抖索个不停。“起童了!起童了！”看热闹的闲人们呆了半晌，哄然，咒出了两声。小泼皮合上了眼，慢吞吞，笑吟吟，比划起手上一根长竹竿，蹎蹎跌跌，踉踉跄跄，绕住黑痴舞了一回。一条巷子，鞭炮声，诅咒声，窒寂了下来。娼妇们一身大汗送出了客人，挨挨挤挤站到檐口下，顶头上那一排水红灯笼在天黑刮起的燥风里不住地晃着，荡着，红艳艳的一片烛光，瘫落下来，掩映着一张一张愣愣睁睁的脸孔。小泼皮，咄的，忽然一声叱喝：“刨了你！”反手一掰，剥开了裤腰，咬咬牙，把那一根削尖了头的竹竿，噗地，锉进了肚腩。七八个小么头只管合着眼皮佝着腰，不瞅也不踩，拥起黑痴一头蹎着往前走，一头哼哼唉唉：“黑痴——黑痴——吃了大矢喜孜孜——”老花猫在黑痴怀里蜷成了一团，两只眸子圆静静地睁着，碧荧荧，鬼火一般，闪烁在越沉越黯愈落愈红的万福巷口。
“大热天，疯啦。”
老人家从喉咙里咒出了一声，看了看那坳子佬，摇摇头，站起身来自顾自走进了店堂。
祝家妇人正在厨房烧水，佝着腰，往灶膛里一根一根送进了柴支，想起自家的心事，嘴里，只管哼着：
菜花心菜花心
忘恩负义小亲亲
唉！
忽然放下了手里的柴支，撑起腰背，抹了抹一脸的热汗，倾听着，隔着一条大街传来了万福巷里小么头们一声声的哀吟。穿过店堂，望出去，县仓前那一条空落落的大街，一抹回光凝聚着。
“怎么一下子就静得叫人心慌——”祝家妇人一回头，看见老人。老人背向厨房门慢吞吞的系上裤头，跨出了毛坑。祝家妇人早已生起了一堆柴火，拍拍腰身，叹口气，三脚两步走出了她家水檐下。
“造的甚么孽哟——”
嘴里才咒出了一声来，整个人像发起了寒热病，机伶伶地打了个哆嗦。猛一回头看见她家两邻那一排水檐下，妇人们恹恹地静坐在板凳上奶着孩子，家里的男人站在身后，自顾自，摇起了一把大蒲扇。几十张黯淡的脸孔沉溶在一抹霞光里，只管睁着眼睛望住了对面那万福巷口。
巷心里一片窒静。从茶店门口 望过去．满巷人头，在娼家矮檐那一长排晃荡的红灯笼下，没声没息地，悚动着。鞭炮声早已沉寂了下来，小泼皮们手里拈起了长香，四下里痴呆呆地站着。一个个中了蛊一般，只管张着嘴巴，喘着气。巷头巷尾一条十来间门子的暗巷，氤氤氲氲地又缭绕起了一片清香。没客的娼妇们这时都走出了水檐外，挨擦着那一干看热闹的闲人，男男女女一齐伸长了脖子，屏着气，淌着汗，瞅住了巷口那一头。半边天空，黑澄澄，一团初升的月头。那一片愣愣瞪瞪的眼神里，么头们弓起了腰，低着头，团团簇拥住笑嘻嘻喜孜孜的黑痴，一步，一步，蹎出了万福巷口。
——半夜三更把命催，
黑痴，黑痴
吃了大矢
喜孜孜——
那带头的小泼皮，一身血，缩起了肚腩来把竹竿高高挑在肩膀上，也低着头，弓着腰，领着哥儿们转进了一片寥落的大街，朝向镇口那一抹红，一步一蹒跚梦游似的走了下去。
削尖了头的竹竿上，挑刺着，搠穿了心的老花猫。
“那年，春红死了——”
老人忽然说。
人世风情
谁知道，事情是怎么发生的。泼皮们闯进秦家门里时，大街上，已经有一群十二三岁的小光棍，一片声鼓噪起捉奸来了。
关帝庙对面，开绒线铺的鲁婆婆到市集上买了六串麻糖，十五个糖衣李子，回家来，自己又摊上几个大饼，拿块蓝布包了，正要到镇外鱼窝头去探望她女儿。前脚才跨出门槛，一眼看见街上十来个狼奔狗窜的小幺头，便朝水檐外，使劲啐了一口，骂道：“谁又要造孽了——大热天，要你们满街通风报讯！”她觑起老花眼，望一望天顶上那团日头，呆了呆，把蓝布包袱挽在手裹，回头向儿子保林，交待了一声，拐起脚来，慢吞吞顺着大街往曹家油坊蹭蹬了过去。
秦家在后街，一条深巷。曹家油坊那一片灰瓦房层层迭迭，两座碾油石屋，当空矗起，艳阳天，遮挡住晌午的天光。对着油坊后墙，一排土砖房压着矮檐，没声没息，三十来户破落人家。窄窄的一条弄堂，一天，难得看见两个时辰的日头。鲁婆婆走到了巷口，迎面一股阴馊，从巷心裹直渗进了她那一身的老骨髓。她放下包袱，摸着街边一块青石墩，坐了下来，眨着眼，望着满街浑白浑白的天光，又想起了自己的心事。五根瘦伶伶的指头，只顾搔搓着，满腿肚子青筋。巷子里，有人噼噼啪啪烧起了鞭炮。老人家摇摇头撑起膝头来，挽着包袱，一步一步拐进深巷的阴湿里。
油坊后门一片豆油铺，檐口下，早已挨挤着一帮看热闹的闲人。
油铺那妇人在门口烧完了两串鞭炮，巴掌一拍，耸起一双大乳，一颠一颠走回店堂里。半晌，抄出一根扫箒来，把她门前的闲人往两旁一赶，自己在水檐下，站住了，指着对门秦家一连朝巷心啐了五六口：“羞，羞，羞哟，”看热闹的人一回笑，一回诅咒。她家那个细眉细眼逢人就笑的小男人，慌张张，跨出了门槛，陪起笑脸只管劝说：“算了吧，这大热天，呕甚么气——”老婆撒起了泼，一跺脚，把男人推进了门里，抡起扫箒自顾自扫划了起来，一箒，一箒，朝对门送了过去。
鲁婆婆膝头上的陈年风湿，又隐隐犯了上来。家里吃饭人口不多每七八天，来巷里打一瓶油，回家时，总要把板凳搬出水檐下，向着满街天光，揉搓了一个晌午的腿肚子。这热天午后，一干看热闹的闲人，挨挨，擦擦，那光景，就像迎神那天，等着观音菩萨的神轿吆喝出大庙似的，在秦家矮檐下，挤成了一团。一个个伸长脖子，朝秦家门里，睃望着。只等两块门板抬出一双剥光了身的好夫淫妇来，晃当，晃当，铜锣声中，一路游行出巷口，吆喝过，人头耸动的南北两条菜市街：
淫妇——秦张葆葵！
奸夫——小叔子秦铁树！
油铺那妇人看见鲁婆婆走进了巷里来，呆了呆，撂下手里的扫箒，叫她男人搬出了一条长板凳，搀着老人家坐在门前，顺手接过了包袱。鲁婆婆拍了拍膝头，眨着眼睛，喘了一口气。
巷口闯进了一个瘦长泼皮，肩膊上，搭着湿漉漉的汗衫，拎着两面铜锣，叼着烟，把看热闹的人往两边一拨，问那把门的泼皮：
“那小叔子逮着了没有?”
“狗刨的，滑不溜手。”
“跑了?”
[一看势头不对，翻后墙，回家抱孩子去啦。]
“叫人去追啊。”
“十一带着五个人，分头包抄去了——跑不了的。”把门的笑嘻嘻，摇摇头，只管瞅着那两面扎着红丝穗的铜锣。“这两面铜锣，我跟十一昨晚去北菜市街，逛大庙，还在法器廊上看见过的。”
刚到的那个泼皮，低下头，看了看手上。“妈的！”他笑着骂了起来，顺口就在锣面上啐了一泡口水，扯下汗衫，抹了抹。
那把门的泼皮，打了个呵欠，从腰眼裹摸出一把小解腕刀，懒洋洋地，剐起了秦家的黑漆门框。乜起眼，睨着人堆裹那个穿花布衫裤的姑娘，吃吃的笑着：
“这位谁家的大姑娘，回头找到了婆家，可得把裤腰带拴紧些啊。”
“刨娘的，这当口，还淫心大动呢。”
拎着铜锣的泼皮笑了起来。
鲁婆婆坐在条凳上，搔着腿肚子，耳边听见了两个泼皮的调笑，喉咙裹，诅咒出了两声。她望了望天色，把包袱提在手里，慢吞吞撑起了膝头来，拨着手。“借光！借光！”挤过了人堆，走到对巷秦家檐口下，觑起老花眼，朝那两扇半开的黑漆板门里，张了张。屋里悄没人声，只听见后院养着的两笼母鸡，有一下没一下，咯咯的打着盹儿。这晌午时分，巷后，老远的水田里一座水车喀喇喇，喀喇喇，自管转个不停。
“这不要脸皮偷小叔子的，刚才，还在撒闹哩。”油铺那妇人把嘴皮凑到鲁婆婆耳边，挑起了嗓门说。把门的泼皮在旁听了，笑了笑，睨着她那一双汗油油的乳盘，向看热闹的人，挤眉弄眼的，嘻开一口大黄牙来。拎着铜锣的那个，呸的，吐了口烟痰，伸个懒腰往秦家门槛上一蹲，朝着巷口望了望。
“油铺那大嫂，你那裤头也拴紧些啊。”
“你们别瞧油铺那大哥，一天到晚，坐在长柜里——”
“只管拨着算盘！”
“一声不吭。”
“见人，就笑瞇瞇。”
“他心里一部账本——”
“多半是人欠的！”
“一笔一笔，可都记得清清楚楚哩。”
油铺掌柜的两三步跑出了店堂来，跺着脚，看了看那两个泼皮。“你们积点口德，行吗?你们积点口德，行吗?”
“可怜这张葆葵，年纪轻轻，就守了寡！”一个中年闲人踱进巷口来，捧起手里那把白磁小茶壶，凑着壶嘴，慢吞吞啜了一口。“我看她，每天就坐在门口，不是刺着甚么，便是绣着甚么，我心里就对自己说了，早晚，一天，不要闹出事情来才好。”
“她不过是偷荤，死了丈夫的女人，有得吃，就吃！”旁边站着的一个闲人，摇着大蒲扇，睃了睃秦家门里，接口说。
“常言说，饥不择食啊。”
她总是穿着那一身黑素，鬓边一朶白绒花，侧着腿，并拢着双膝，独个儿坐在门前一张竹凳上，宛如一只俏丽的黑蛾，飞了来，栖停在这巷裹，一排低矮的瓦檐下。皎白的一方绫缎子，绷在绣架上，她手裹拈着缤缤纷纷，绞起眉心，就着巷道里的一点天光，挑挑，刺刺，好一幅神仙图画。后街深巷悄没人声，寂沉沉的，凝起了一团陈年阴馊。她时不时抬起头，呆呆地，瞅着对面曹家油坊那两座光裸突兀的碾油石屋，侧起耳朵。半晌，又低下了头，把手里拈着的绣花针往鬓角间，抹了抹，一针一线，又在那一方白绫缎子上，挑挑刺刺了起来。
“不要脸！”
油铺那妇人午觉醒来，打扫着店堂，一箒一箒，只管朝对门送了出去。两个呵欠，在水檐下站住了，扠起手，望着鲁婆婆拎起油瓶蹒蹒跚跚蹭进了巷口。
“你老人家瞧瞧对门！”
她把扫箒往门上一靠，抖起一双大乳，五六步，跑上了巷心，从老人家手裹接过油瓶，嘴，凑了过去。
“自从她男人死后，天天一早，把她儿子打发上了学，自己抱着针线就坐到门口来睃人，招得街上那些泼皮，一个个，就像没合过的小牛牯，发着骚，天天跑来巷里，蹲的，站的，堵在我门口，说些不三不四的话撩拨她。两下裹眉来眼去，只当我瞎眼，看不见。”
“谁不知道那几个浪光棍！”
她家男人笑嘻嘻地坐在黑腻腻的长柜后，接口说。
妇人听了，一声不吭，抓起漏斗往瓶上一插，两铁匙，注满了一瓶油。鲁婆婆叹口气，拍拍腰身，摸着门口那条长板凳坐了下来，好半天搔搓着腿肚子。
“我听说，这秦家嫂子，绣得一手好观音菩萨。”
“哪一天，你老人家，也请她给绣一幅啊，供在佛堂里，强过市集上买回来的那些新式彩印观音。”妇人拎着油瓶走出店堂来，递给了鲁婆婆，朝对门，翻了个白眼，顺手往衣襟上擦了擦。“你老人家，看她那一双睃来睃去的眼睛！”
“随他们怎样撩她，她只是不瞅不睬！”
店堂里男人把算盘一拨，忽然说。
鲁婆婆抬起头来，望望天色，晌午三四点钟，日头早已落到那两座碾油石屋背后，顶头，灰落落一片天。这后街深巷的阴馊，一下子，湿重了起来。老人家拎起油瓶，拐起一双风湿脚才蹭过两户人家，忽然，又踅了回来，在秦家檐口下站住，瞇着眼，佝着背，端详起绣架上那一方白绫缎子，满天纷纷绋绋，一片花两。
鲁婆婆看了一回，撑起腰来。一个照面，却看见秦家门裹，影影闪闪的点起了两支白蜡烛，白饭一碗，插着两根黑漆竹筷子。
隔了七八天，鲁婆婆来巷里打油，远远便看见油铺门口那张条凳上，一排，坐着四五个街坊妇人。
油铺那妇人一张脸，挣得通红，看见老人家拎着油瓶走了过来，抢上了两步，把她拉进店堂里。
“你老人家评评看，还像个未亡人吗?从早到晚，穿着一身孝坐在门口看人，一碗供养她死去男人的白米饭，堂屋裹，摆了三天，她娘家妈妈，从鱼窝头走了五里野路来看她，一脚踏进门槛，包袱还来不及放下哩，端起那碗饭，放在鼻头上嗅一嗅，一声不响，拿到后院去倒了——”
男人从长柜后转了出来，瞇起眼睛，笑嘻嘻接过了打油瓶。
“人家门里事，你管得许多?”
一个年轻街坊妇人，叫二玉嫂的，摊开心口奶着怀里的孩子，笑嘻嘻，走进店堂来。“她娘家妈妈叫她改嫁哩！说是，有一头亲，对方也才死了女人，在北菜市街上开一片豆腐坊——”
“那个豆腐老王呀?”油铺那妇人向门外，白了一眼。“她，还看得上?我不说，你们也不知道，自从她男人死后，她那个小叔子，三天两头，拎着吃的用的，贼眉，贼眼，跑来钻她门子，穿堂入户的，一双孤男寡女!”
二更裹
梆锣敲
冷冷清清
孤孤单单！
巷口逛进了两个浪泼皮，把汗衫敞着，挨肩，搭背，哼哼唧唧，踱到了油铺门前。”一个往门上一靠，另一个，就在檐口下蹲下来，摇起手里一柄油纸黑扇，朝着对门，贼溜溜，只管睃着眼睛。
鲁婆婆拎起油瓶走出了店堂来。对面檐口下，秦家的，坐在门前竹凳上，两个指头拈着一根红丝线，低着头，一针，一针，蜻蜓嬉水似的在那一方白绫缎子上，穿穿点点。晌晚时分，金溶溶的一片落霞，筛进了巷子来。她娘家妈妈摊开了两只肥短的泥巴腿，坐在门槛上，呆呆地摇着蒲扇子。鲁婆婆点一点头，走过了巷心。
秦家的，忽然抬起了头，把绣花针往鬓角边擦了一擦，瞅着老人家，舒开眉心。只见她那一张清净的脸，一管鼻葱，两旁密密的缀着颗颗汗珠儿。
“若要俏，带三分孝！”
蹲在油铺门口的泼皮，看呆了，半晌。勾过一只眼睛来睨着长凳上的二玉嫂．嘻开一口黄牙。
过了十来天，鲁婆婆听到街坊妇人们咬着耳朵，说：那豆腐老王，好端端的，忽然反悔起来，把这门已经说成了九分的亲事，推脱了。媒婆老谢，往三家门裹串了这半个月，把生了老茧的舌皮，磨穿了，好不容易说得秦家点头，许她拖着油瓶嫁过去。“这张葆葵还算是个有良心的！”妇人们奔走相告。“她心裹舍不得，放不开，她死去男人留下的一个香火种，情愿背着拖油瓶再醮的恶名，也不肯，把她儿子撂回她原夫家，去种地，下田。”不料，那老王有一天晌晚关了铺门，喜孜孜地跑到观音庙前喝了两盅白酒，听了两句闲话，回家来，躺在床上，一时想不开，把个白荷一般的年轻寡妇，平白的断送了。“瞎眼老王八，一日，三变，二十块豆腐干，就打发了我老谢么?”媒婆心里不甘，一路跳着脚恨声骂出门来，跑到北菜市街上，看看满街来往的路人，撒起了泼，把老王打恭作揖致送的一迭黄豆腐，高高拎在手里，街上，大日头底下，来来回回的招摇。那老王佝窝在豆腐坊里闷声不响，一圈又一圈，喀喇喇，喀喇喇，只管推着磨盘。
“当初老谢说起这门亲事，我心里就嘀咕！”油铺那妇人拿着一根扫箒站在门前，逢人，就翻起白眼。“你想，老王那样一个实心人，莫不成，真把不要脸讨回家去吧！你们还给她蒙在鼓里哩，我对门冷眼看她，心里雪亮，我看她，成天坐在门口，一身孝，巴巴的望着她那个小叔子拎着吃的，喝的，来串门子走动，谁知那门里头的事！”
那天晌午，鲁婆婆坐在她家绒线铺门口，日影里，打着午盹儿。一睁眼，却见瞅秦家的挽着个青布包袱，觑起眼睛，大街上，蹬着一双青布孝鞋慢慢走了过来。一身黑素，鬓边一朶白绒线花，白灿灿的日头底下，晃漾着。
“秦家嫂子，今天，来得好，我们铺里昨天才到了一箱新抽的各色丝线。”老人家从板凳上撑起了膝头来。“给曹家二太太，送绣活去?我老人家，也想开阖眼界哩。”
好一个仙家姑娘！你瞧她，手肘上挽着个青柳条编成的花篮，支起绣花鞋尖，旋飞在层层迭迭云朵儿上，一身彩带飘啊飘，笑吟吟，在南菜市街明亮的天光裹撒开满天缤缤纷纷，一片花两。
鲁婆婆那一张老脸凑到白绫缎子上，瞇笑着，皱成了一团。当天夜裹，摸着黑到后院上茅坑，鲁婆婆，一脚踩滑了坑口那块松动的砖头。儿子保林哭着把她背到顺天堂药局，半夜叫开大门。推拿医生纪省山。在老人家腰背上揉搓了半个时辰的药酒，驮回家，躺了一个月，才下得了床，到绒线铺门口走动。这天看看天气清朗，鲁婆婆拎起油瓶，一步一步朝曹家油坊走了过去。
“二个月，不见您老人家！”
年轻的二玉嫂，坐在巷口一块青石墩上，奶着怀里的孩子，瞇起眼睛，呆呆地望着街上来来往往的路人。看见鲁婆婆从关帝庙门口转了过来，连忙站起了身，笑嘻嘻，打了个招呼。
老少两个妇人，挨靠着，在石头上坐了下来。鲁婆婆探过一只手，撩逗着，那一个在他娘心口又踹又踢的小哥儿。
“您老人家没听说吧?”二玉嫂把嘴凑到鲁婆婆耳边，悄声说：“这一个月，巷里，闹得天翻地覆哩。自从豆腐老王闪了亲事，那几个街上大泼皮，可抖了，您老人家还没看见，他们那个，张狂！一早起来，拖着鞋皮踢跶踢跶的，打哈欠，逛到了巷里。五六个人纠聚在油铺门口，蹲的，站的，眼睛就跟搜山狗一样望着对面门里，睃来睃去，把小叔子撩得怕了，大白天，再不敢到巷里来。人家叔嫂两个，关了门，在屋里说话，要他们羼出来，管甚么闲事，那些泼皮，一口，一声，只是说，小寡妇跟她小叔子，恋好情热。五六个人把她前门后门牢牢看住了，只等那小叔子一来，两下里，成双捉住了，剥光衣服抬在门板上去游街哟。谁想蹲了几天，那小叔子，影子，也没有。几个泼皮恼了起来，一不做，二不休。这几天，黑天半夜，常常跑来巷里向她家屋顶不是丢砖，就是撂瓦，还叫一个十三岁的小小光棍，爬过后墙闯进她屋里，放起鞭炮来，噼噼，啪啪，大喊捉奸，把她儿子吓病了。昨天她娘家妈妈才叫来了何姑子，念咒收惊——”
鲁婆婆觑起眼睛，望着满街白花花的天光里，一个白痴，歪着脖子光着脚，笑嘻嘻，挤眉弄眼的，在那火烫的青石板路上蹎蹎蹦蹦过去。她回过头来，瞅着二玉嫂那张小圆脸。
“人家门里头的事，谁，亲眼看见来?”
“油铺那大嫂，一口咬定说，这叔嫂两个有一天站在门后，厮抱着，偷偷亲了个嘴哟。”
二玉嫂说着，笑嘻嘻，打了儿子一个嘴巴：“小死囚，不要听！”哥儿呆了一呆，张起小爪子往他娘心窝上抠去，哇的一声，放开喉咙哭起来。二玉嫂托起奶子往儿子嘴裹一塞，逗弄了一回，又凑到老人家耳边说：
