“好的。呃，一会儿赴宴，我跟你在一起，好吗？……自从我想要求婚，看到孙巡抚，就害怕……”
看他一副苦脸，吕烈忍不住想哈哈大笑，终究忍住了。
三人同往巡抚署。张鹿征骑在马上还起劲地吟哦，吕烈不解地拍拍他肩头：“老弟中了什么邪？”
张鹿征突然忸怩地看看可莱亚，欲言又止。吕烈会意，没有再问。但在巡抚府前下马之后，张鹿征把吕烈扯到一边，悄悄告诉他：想向孙巡抚求亲……
吕烈忍不住大声说：“怪了！难道孙家小姐是天仙？”
张鹿征赶忙制止：“吕哥千万别嚷！……”
前几日张鹿征在树上绑了只小狗练飞刀，小狗腿上着刀，汪汪惨叫，把随孙夫人来总镇府作客、正在花园赏玩的孙小姐引过来了。她惊呼着扑上去解绳子，赶忙把发抖的小东西抱在怀里抚慰，生气地涨红了脸，回头质问张鹿征：“你这人竟如此忍心！小小犬儿有何罪过？练武尽可设靶，何苦要伤害一条小命？”她立刻叫随侍的胖丫头打开背着的药箱，寻草药嚼碎了敷在小狗腿上，再用帛布条裹好。
“哦哦，可怜的小东西，就好就好，敷上药就不疼了，就不会留残疾了！乖乖的，别乱动……”她轻声轻气地安慰着，手下动作又温存又轻柔，仿佛她医治的是个能听懂她说话的可怜的小孩儿。
张鹿征起初觉得可笑，当从人悄悄告诉他是来府作客的孙小姐时，他可就愣了神，嘴里期期艾艾地再说不清楚：“这……这只小狗……”
孙小姐定是以为他要讨还伤犬，瞪了他一眼：“就当它已经给你砍死了，行不行？……赔给他三十文钱！”胖丫头真的取出一串小钱挂在树上，主仆俩怜爱备至地抱着小狗，悻悻离去。
那一刻，张鹿征恨不得以身代犬，伏在那温软的怀中，领受那温存的抚摸、温柔的细语、温馨的气息……他这位总镇公子，自己又是有品级的武官，在家里只除了父亲，谁都不怕，谁都怕他，无法无天，寡廉鲜耻，追逐从父亲姬妾到粗使丫头的所有女人，从不曾遇到拒绝，他也习以为常。这回被斥责几句，又被那一双清澈无比的美丽眼睛瞪了一下，心里竟然荡过一阵难言的惬意，立刻着了迷……
“孙帅爷是举人出身，他的千金文才出众，你想，我若一点诗不懂，如何能攀得上呢？”张鹿征一副哭笑兼半的面孔，真叫人可怜。吕烈笑骂道：
“诗蛆！没的玷污了诗赋清名！……那你怎么打算？终不能毛遂自荐吧？”
张鹿征愁眉苦脸：“我也犯愁哩！我老爹对孙帅爷嘛……口服心不服。就算他能准下，着人去求，谁去？方才我就想请吕哥拿个主意，却被那个红夷鬼拉你去絮叨了半天！”
吕烈暗笑：你若是知道这红夷鬼因何絮叨，怕不蹦起三尺高！嘴里却含糊应道：“好说好说！容我寻思个十天半月，总能想出妙计！”
“十天太长了呀，我的好吕哥！”
“那就七天！也长？好，三天！”吕烈忍着笑，一本正经地拧着眉头，做出为朋友两肋插刀的气派。那边“红夷鬼”一直站着等候，朝他俩招手，那觳觫不安的样子，没有吕烈陪伴，他决不敢独对孙巡抚。吕烈心里一阵好笑。
然而，还有更可笑的事情等着他。宴会厅左右花厅分文武聚集着与宴官员等候入席。耿仲明坐在角落里，正对孔有德轻声讲着什么，姿态的无精打采、面孔的萎靡不振，活像一个受委屈的女人在诉苦。吕烈怀着恶作剧的心情，想开个玩笑，悄悄扯过孔有德，小声问：
“耿中军是怎么了？害相思吗？”
孔有德一点不会掩饰惊讶，瞪大眼睛：“你，你怎么知道？”
吕烈索性把玩笑开到顶：“莫非相中了帅府小姐？”
孔有德张了张嘴，却出声不得，用力咽口唾沫，低声嘱咐：“你千万别到处张扬！……”
这真见了鬼啦！轮到吕烈发怔了。想想这滑稽的三凤求凰，吕烈回过神来，再忍不住，哈哈大笑，笑得孔有德莫名其妙，站在旁边看了一阵，说：“你癫了吗？”见吕烈笑个不停，只是朝他连连摆手，他哼一声，转身走开了。
