银翘已跪在孙元化夫妇膝前一拜再拜，哽咽着低声说：“夫人恩义，奴才此生此世永不敢忘……”
这告别的感谢词，竟令孙元化鼻中一酸。想到从此再见不到这个面目姣美、温柔体贴、善解人意的女子，他突然感到难言的惆怅，一时竟有几分悔恨：当初夫人劝纳她为妾，若自己首肯，如今早是床头人了；还有，许多次夫人遣她来书房服侍到深夜，原也是良机……
沈氏扶起银翘，看一眼默默无言的孙元化，笑道：“老爷，虽是纳妾收小，你也该还人一礼呀！梁上的麻雀——好大架子！”
“什——么？”孙元化回过味来，吃了一惊。
“这事我做主了！省得你又推三阻四！”沈氏抬脸扬眉，颇有几分男子豪爽，话说得很快活，“今天七月七，牛郎会织女，正是良辰吉日。这书斋就是洞房，你们就……”她脸上笑着，嗓子眼里不知怎的一哆嗦，打个磕绊，有点说不下去了。
“夫人，你这是做什么！”孙元化真的发急了，“早跟你说过：不纳妾不收房不置家姬！你这不是坏我清名吗？”
“什么清名！谁家里不是三妻四妾？你这样才迂得惹人笑话哩！再说，收了银翘，她就是半个主子，掌管家事、调教奴婢也就名正言顺，没人敢不服，我也好享享清福了。”说着她起身就要出门，孙元化一把拽住她的衣袖：
“夫人，我们都信奉天主，你真要违背主的十诫，陷我于罪恶，让我的灵魂堕入地狱吗？”
沈氏甩脱丈夫的手：“这是按了礼数规矩娶妾，也好算奸淫罪的吗？瞎说！那么皇帝老倌三宫六院七十二妃，可就要万世不得超生了！”
“夫人不可信口胡说！”孙元化连忙制止。
沈氏快步走到门口，一手扶着丫头，一手扶着门框，举步要出门槛，这一刹那她停住脚，回身对丈夫笑笑，笑容里带着某种愤慨和难以言说的无可奈何的酸楚：“我不愿意顶着个不贤妇的恶名，也不要你落个怕老婆的笑柄！不然，怎好为官，怎么做人呀！……”她声音有些沙哑，赶忙跨出门槛。两名仆妇一左一右关了书房门，照夫人吩咐，在外面落了锁。
“夫人！夫人！”门里孙元化还在喊，沈氏不敢回头，急急忙忙出跨院回后堂。她抬袖要拭拭额上的汗，半道却揾住眼鼻，泪水“呼”地涌出来，软缎大红吉服的袖子顷刻便湿了一片……
嘉定府的孔庙建于南宋嘉定年，青瓦粉墙，飞檐戗角，雅致古朴，巍峨壮观，古有“吴中第一”之称。孔庙之南有魁星阁、应奎山。登上应奎山凌云阁，远望可见“雨中春树万人家”的繁华城中街市，俯瞰山下，一潭碧水环绕，便是有名的汇龙潭。
汇龙潭碧波涟漪，深不可测，有五条进水河道。都说每条河底有五眼大井，其中一眼直通东海，即使天下亢旱，此潭也不干涸。水由五条河道入潭，潭中又坐落着绿树葱茏的应奎山，恰成五龙抢珠之势，注定了嘉定好风水。每年端午节，四乡百姓各自装饰出一条条生动逼真、威风凛凛的龙船，有喧天的锣鼓助威，有飞扬的彩旗点染，有划手和观众的呐喊欢呼，五条水道五条长龙，同时飞桨竞渡争先抢划，冲入汇龙潭，那才是真正的五龙抢珠哩！
就是这样一个端午节，就在汇龙潭畔一株古枫杨树下，沈家艾艾和女伴们像一簇盛开的艳丽的十姊妹花，临水观看赛龙船。她们咬着瓜子杏干，小声地说，悄悄地笑，不时偷眼看看拥在潭边看热闹的人群。比较起来，艾艾自幼帮爹娘经管织机、买棉丝卖布帛，是见过世面的，不像女伴们那么羞怯，倒成了热心的百事通，一百句话里八十句是她在讲。
“知道魁星吗？读书人能得魁星笔头一点，定中状元！魁星阁里供的就是他老人家。”艾艾只怕说得还不详细，指着阁上重楼，“看，那阁上开了四扇门，听我爹爹讲，都有名字，喏，南朱雀、北玄武、东书府、西墨林……”
她后侧一个男子扭过头，认真地纠正她：“说反了，是东墨林，西书府。”
