山东巡抚的专差跑得衣裳都湿透了，见了他立刻呈上信函。是余大成亲笔写的：
初阳兄台鉴：顷接朝廷谕旨，金虏大军围攻大凌河，情势紧迫，令各地调兵员粮饷驰援解围。弟受命分拨山东粮饷一半押送军前，兄处军饷也不得不照此例递减，望兄谅解弟之苦处，实属万不得已。
据闻朝廷将诏调登莱兵马由海路往援大凌河，或可免几分减饷之苦，弟也获些许慰安。
又接京中邸报，上特命太监张彝宪总理户、工二部钱粮，又命内监王应朝、邓希诏监视山海关、宁远镇兵粮及各边抚赏，内监吴直监视登莱皮岛兵粮及海禁，兄可早为预备……
看着看着，孙元化额上冒出冷汗，拿信函的手指不听使唤地发僵发直，事情比他预感的不祥严重十倍、百倍！
调遣兵马往援大凌河，是他职分所在，虽说眼下夏秋之交，风向不利海路北上，还可转为陆路驰援，正好调孔有德率辽东营应援。一来大凌河地处明、金交锋的辽西锦州前沿，这些悍将勇兵为报失却故土、家破人亡的深仇大恨，定能一以当十，所向披靡；二来辽丁调离登州，也可缓和登、辽双方久结不解的矛盾。
内监来登州监军，自然有许多麻烦，难免掣肘受制，只要小心在意，也还应付得来。
可是，粮饷！这是头等大事！怎么办？
增拨的四十五万军费和以登莱巡抚名义筹集的二十五万经费，他以一个学者和发明家的狂热，几乎是不顾一切地全都投入造炮造船筑炮台的无底洞里了。海战后伤亡的将士需要优恤，受损的船炮需要修补，正嫌费用不够，从何处挪借还没有着落……若是粮饷不继，军心必然浮动，不要说他筹建天下第一海上要塞的雄心，更不必说他收复四州乃至收复辽东的壮志，就连维系军心防海守城，恐怕都难以支撑！
多少次兵变、兵乱，历朝的本朝的，哪一次不起自欠饷缺粮？三年前宁远兵变，辽东巡抚因而自杀……
冷汗涔涔，温馨的秋夜之中，他却感到严冬将临的寒意。但无论忧虑如何沉重，他必须保持沉着从容的神态外表。回到后堂，一迈进门槛，就听到沈氏慌张的一声高叫：
“老爷！……”
他心头一紧，难道又有什么坏消息？
沈氏和银翘都在。沈氏是听了银翘一番禀告，惊异和感动之余，又有几分不信，见孙元化进来，连忙问：
“老爷！银翘说……说收她做干女儿？”
孙元化扫了夫人和银翘一眼，皱皱眉头，极力从忧虑中挣脱出来：“哦，不错，我们认她做干女儿，改名幼蘅。以后夫人再不要费心办昨天那种蠢事，可好？”
沈氏看看孙元化和银翘的神态，立刻明白了真相，呆了半晌，竟滚下眼泪，感动之至，长叹道：“你呀！……真服了你！你是圣人……就是天主临凡，也不过如此啊！……我个老太婆糊里糊涂，唉，怎么配哟！……”
她抹着泪，说不出心头是悲是喜，银翘——幼蘅赶忙上前含泪安慰，娘儿俩小声地絮语，不时望着孙元化。而这位可比天主的“圣人”安坐在那里不声不响，心神早不知飞到哪里去了。
