院子里搭起天棚，排桌设宴款待孙元化一行。刘家弟兄不再提水战演练的话头，决定十天之内北返皮岛，宾主皆大欢喜。
不想入席之时，吕烈对主人的座位故意地看了一圈，冷冷笑道：“刘游击那张别致的椅褥怎的不见铺出来？”
刘兴治双眉一竖，似要发作，继而软下来，颇有几分尴尬，笑道：“闹着玩儿的事，何必又提它。”
上次吕烈和耿仲明来岛下书，刘兴治也设宴款待，入宴前向两人指看他椅上的坐褥：似兽皮而无毛无尾，似帛缎又四肢宛然，椅背处的褥上黑毛丛密，仿佛人发。吕、耿二人都认不出是何怪物。刘兴治嘿嘿一笑，请他们转到椅后去看，坐褥后垂的那一块竟是一张人脸！耳目口鼻分明，但已干缩，原来是人皮坐褥！两人惊诧不已，刘兴治却洋洋得意地夸耀此物如何冬暖夏凉。
这是刘兴治的下马威，并未把吕、耿二人吓住。耿仲明不快地笑道：“刘五弟还是这么爱杀人玩！”吕烈却极其鄙夷地从鼻子眼里哼一声，说：“蛮夷陋习！”几个字就把刘兴治激得面红耳赤，差点儿发作。
今天吕烈哪壶不开偏提哪壶，不是专要刘兴治难看吗？
孙元化看定刘兴治闪烁不定的眼睛，亲切地说道：“刘五弟，我大明乃礼义文明之邦，不可再学那茹毛饮血的蛮族行事，免被同僚耻笑。”
“是。”刘兴治面有愧色，低头恭敬地回答。
海参宴极是丰盛，为贵宾特意准备了清汤原汁鲍鱼，用的是最上等的皱纹盘大鲍，一只只有剖开的半个鹅蛋大小，摆成六六如意图案，鲍肉上剜了花纹，撒上红椒、青葱、黄姜切成的极细的丝，鲍贝内壁闪着华美的珍珠色泽。对着色香味形俱美的上等佳肴，谁不开怀畅饮？几个清俊的十三四岁小亲兵，在席间调丝弄竹，为宾主唱曲：
……徒捧着泪盈盈一酒卮，空列着香馥馥八珍味。慕音容，不见你；诉衷曲，无回对。俺这里再拜自追思，重相会是何时？揾不住双垂泪，舒不开咱两道眉。先室，俺只为套书信的贼施计；贤妻，俺若是昧诚心，自有天鉴知……
这曲《雁儿落》是《荆钗记》中王十朋祭祀亡妻的唱段，极是流行。酒已半酣，许多人跟着点板打拍、轻声哼唱。那边刘兴治持杯不动，呆呆地听着，眼眶里竟盈着泪光。他的部下都不敢看他。孙元化瞅着他暗自嗟叹，知道他不只是因为有了酒意。这次事情完满解决，表明自己对他的判断相当准确……
早知道这般样拆散啊，谁待要赴春闱？便做到腰金衣紫待何如？说来又恐外人知，端的是不如布衣！……
一句“端的是不如布衣”，刘兴治眼里的泪搁不住，终于滚下。他连忙举杯仰头饮酒，双袖掩过了两滴豆大的泪珠。
“停！檀板拍——拍错了！”耿仲明摇摇晃晃，撑着桌子站起来，指着小亲兵，已有七八分醉意。
“仲明，你醉了！”孔有德赶忙拉他坐下。
刘兴治不高兴地瞪住耿仲明：“错？错在哪儿？”
“就是这句‘端的是不如布衣’！这‘布衣’之‘布’字，出口应在后半拍，是这样——”他竟以手代板在宴桌上拍击，摇头晃脑地把这句唱了一遍，然后说：“他，抢了半拍！”
身为营官，当众唱曲，成何体统！刘兴治却笑了：“真看你不出，精通音律呢！”
“哈！我若不是会唱曲，早就见阎王去了！”耿仲明很兴奋，眼皮也不了，只顾絮絮叨叨，再管不住自己的舌头：“早年间，努酋指清朝开国皇帝努尔哈赤。破辽东，恨贫民作乱，拘来贫民杀个干净，叫做‘杀穷鬼’；第二年又说富人聚众思叛，再拿富民抓来杀个精光，号称‘杀富户’，两趟大杀，辽东还剩几个汉人？……只有四种人不杀：一是皮工，鞑子留了作快鞋；二是木工，鞑子留了制器具；三是针工，鞑子留了缝裘帽；四是优人，鞑子留了看戏听歌。最杀得狠的就是念书人，杀光不留！我幼时原是读书种子，偏又生得白净，那年鞑子拿住我时问说：‘你必是秀士！’我急中生智道：‘不是秀士是优人。’鞑子道：‘既是优人，唱支曲子我听！’亏我平日爱听戏，便唱了一曲，就是方才那支《雁儿落》，才得活命……”他醉眼矇眬地望望这个，瞧瞧那个，大家也都静悄悄地看他。他凄切地笑了，抹了抹额头，说：
