“可惜正当冬末，不然此处确是观海市的好地方。”
“是，所以名为海市亭。”吕烈回答着，向孔、耿二人说明蓬莱海市的奇景。忽听孙元化问道：
“此处有正月十六祭奠的风俗吗？”
孙元化正指着东边田横山脚海边礁石群，那儿有数人举着白幡烧纸招魂。吕烈看了一眼，讲起一段本地传闻：
早年间一家招商客店的女儿跟一位住店客人有了私情，海誓山盟，订下娶嫁之约。客人一去不返，女孩儿天天在海边盼望。后来父母又打又骂逼她出嫁，竟打得女孩儿小产，招来满城人的唾骂。女孩儿抱着死孩子正月十六投海自尽，投海前她赌咒发愿，要她的情人为她母子报仇！海神娘娘准了她的诅咒，一旦她的情人或情人的后代来到登州，登州便要遭一大劫……
“这些烧纸的是求她收回诅咒，求海神娘娘减轻惩罚……咳，无稽之谈！”吕烈说罢，挥手一笑。
“是什么时候的事？”孙元化问。
“小妞儿投海吗？”吕烈的话语又近于轻薄，“有说是二百年前，有说是正德年间，有说是二三十年前，谁知道！”
直到他们缓步下山，还在讨论这个触动人心的传说，耿仲明惋叹女孩儿痴心真情，孔有德痛骂那情人负心不义，孙元化则微笑地静听他们争执。
“这是镜石亭，咱们进去看看？”吕烈领头进了一座小亭，这里游人不似其他地方那么拥挤，北墙上嵌了一块光可鉴人的方石，“这就是镜石，凡思乡心切的人，可于石中见到故里家山。”
孔有德忙问：“果真灵验吗？”
吕烈笑道：“诚则灵。”
孔有德拽了耿仲明去镜石上照看：“让俺们来看看俺们金州老家！……孙爷不来看看？”在人群中他们不敢称“帅爷”，因为出来逛会，都换了平民便装。
孙元化淡淡一笑：“若是三生石，能映出过去未来，还值得一照；只现故里，徒增乡愁，不看也罢了。吕贤弟，你说呢？……吕贤弟！”
吕烈正心神不定地向亭外张望，闻唤一惊，答非所问，令众人愕然：“正是，冬春交替之际，易生瘟病……”
“两位也是金州人吗？”一声清晰的辽东话，招得孔有德、耿仲明连忙回头：两个高身量的男子站在背后，说话的一位貂帽貂袍，华丽富贵，长得眉目清秀，疏疏的五绺髯衬出他一派斯文，亲切地笑道：“他乡得遇故乡人，真难得呀！”
孔有德、耿仲明分外高兴，立刻攀谈上了。此人姓程，原是沈阳生员，金鞑占了辽东，他逃到旅顺，因家境富裕，便做起了参貂生意，来往于朝鲜、旅顺、大沽之间。这是头一回来登州，不料登州如此繁富，海神庙会如此热闹有趣，他下回还要来。
耿仲明挺内行：“参貂生意可是大买卖，老兄赚不少吧？”
程秀才笑了笑：“托海神娘娘的福，这两年出海趟趟不回空。方才已在娘娘跟前谢祷过了，添了一炷灯油钱。二位同乡若有难处，在下理当帮衬。在下住在鼓楼后街悦来客栈。”
孔有德摇手道：“不客气，不客气！如今旅顺海面城里还都平顺吗？”
“平顺，平顺！多亏官军平了刘五。黄总镇在旅顺整饬兵马，严肃城守，大炮都排上了城门，金鞑轻易不敢来犯。不过，比起来，旅顺总归不如登州。”
孔有德一扬脸：“那还用说！孙巡抚驻节登州嘛！”
程秀才指点着伸入大海的东炮台笑道：“便是大炮，登州的也多。年前在旅顺听人说金鞑也要造大炮了，闹得人心惶惶的……”
耿仲明轻蔑地一皱鼻子：“鞑子也会造大炮？笑话！”
沉思默想的孙元化悚然一惊，立刻掉头细听。
“可不吗，我听了也不信！还说也叫什么红夷大炮哩。”
“不中嘛！不中用！”孔有德高傲地大摇其头，“他们没有铳规，打炮不过放炮仗一般，哪有准头！”
