周延儒忙拱手谢道：“陛下待臣之恩天高地厚，延儒虽粉身碎骨不足以报。只是余应桂若因劾首辅而得罪降调，恐钳众人之口，难服言官之心。伏乞陛下宽免，薄惩足矣。”
温体仁看了朱批，说：“周相忒谦了。余应桂一干人若不切责重惩，内阁如何行事？不杀一儆百，攻讦之风难息；攻讦之风不息，朝中党争终无了时！”
朱由检取了两位辅臣意见的折中，将余应桂降调一级以示警戒。此后，君臣三人讲说些个通鉴史事、前代兴革、人材进退等等，很是和谐惬意。三更鼓起，辅臣才告退出宫。
周延儒与送他们出宫的吴直边走边说，说的虽是闲话，却都因四十五万终于落在实处而有一种完愿的愉快。只是周延儒想到余应桂的降调心中仍然不安。他知道，皇上这种逾常的恩宠，会给他招来更多的敌视和攻讦，所以他仍以谦恭的语气请求吴直：趁皇上哪天高兴，免了余应桂的处分。
看到周、吴二人的亲密情状，温体仁有意稍稍避开。他的内线尚不为人知，是皇上跟前的另一名秉笔杨禄。既然读书，就要中状元；既然做官，就要做阁老；既然入阁，就要当首相——这是温体仁的信条。眼下麻烦的是，首相周延儒对他有举荐之恩，使他在取而代之的路上不得不多几道迂回。比如处置余应桂，他就来了个明助暗拆台，给周延儒多树几个政敌；还有一个大秘密，只有他和杨禄两人知道——“周延儒受孙元化贿，批拨四十五万增饷以分肥”的消息，就是他通过杨禄、再通过懿安皇后的娘家灌到慈庆宫里去的。可惜没有成功，使他略感沮丧。但他可不是一个肯认输的人。他还有一个信条：大丈夫能屈能伸！
白天，孙元化得到批拨四十五万增饷给登州的批件，一直抑不住兴奋：眼看一个强固的登州要塞就将屹立在海湾。二更已过，他还在书房画炮台图，计算土石方和经费。忽听一声呼喝：“圣驾到！——”惊得他直跳起来，以为自己是在做梦。老家人郝大连滚带爬地冲进书房，结结巴巴地禀告：
“老爷！快，快！果真是圣驾！车马停在门外，万岁爷銮驾已进中堂啦！”
孙元化拍拍脑袋，打死他也不敢相信自己竟会获得这天大的荣耀！他手忙脚乱，气促心慌，哆嗦的嗓音几乎发不出声：“来！快取朝服、朝冠！……”
不知是老家人还是他自己的过，几次伸胳膊都伸不进朝服的袖筒，靴子也高低穿不进去。忙乱一阵，总算就绪，急忙出书房往中堂。一出书房门，院里已站满了人！从这东跨院到中堂，一串串大红灯笼射出的红光，连成一片红雾，罩住了周围的一切：房屋、道路、密密麻麻的人脸、光华灿灿的斧钺刀枪……孙元化腾云驾雾似的，自己也不知是怎样迈进中堂门槛的。
中堂里塞满了侍卫仪从，无一点缝隙，青烟缭绕，香气缊，满目缤纷，鲜亮得难以逼视。孙元化不知皇上在哪里，也不敢寻找，只面北跪下，叩拜不已，口中大声念着例行的参觐词：
“登莱巡抚孙元化叩见圣上，万岁万岁万万岁！……”
朱由检正倚在东窗栏下看月，此时不由得笑了，喊道：“孙元化，朕在这里。”
孙元化忙转过来，重新叩拜。
一些礼节性的问答完毕之后，朱由检屏去左右，跨步上前，执了孙元化一手，说：“东北患金虏，西北患流寇，朝廷患党争、患贪贿，国事维艰。登莱要冲之地，朕就委托你了！”
看着皇上白皙年轻的面容，和与这面容不相称的充满忧虑、充满期待的深沉目光，孙元化心头震荡，热泪忽地涌出，哽咽道：“伏乞圣上宽心，元化必与登州共存亡！”
朱由检略略变色，觉得此话大不吉利，但立刻掩饰了过去，笑道：“酒来！”
太监捧过斟满御酒的金杯，朱由检接在手中，赐给孙元化。孙元化跪下双手接住，一饮而尽。朱由检说：“好，此为壮行酒。这杯也赐给你了。”说着他回头望了一眼，身后的吴直便大声喊道：
