“我怎么办？你怎么不先问问你自己怎么办呢？”
“我？……我可真没辙！不知道该怎么办……”
“孔大哥，你说呢？”吕烈揶揄地眨眨眼，找到孔有德头上。
“我？我不信啥时候能死活没路走！总能死里求生，你说是吧，仲明？”
“可不是！这些年，咱们弟兄经的险事儿还少吗？……”
“帅爷，你说呢？”吕烈的态度口吻都很恭敬，眼睛却亮光闪闪，一派挑战意味。
孙元化神态雍容，微微笑了笑：“刘氏兄弟的处境原属罕有，吕烈所说的绝境怕也是千载难逢。若真的临到我头上，那么只要一死是我职分所在，死就是了。”他扭头看着吕烈：“你呢？”
“我呀，除非上了阵武艺不如人叫人杀了，别的死法我都不干！实在没路，宁可逃到深山老林，与鸟兽为伍！人生百年，容易吗？……”他又说又笑，半真半假，谁也摸不清他到底怎么想。
孙元化心中不安，从吕烈的态度中又感到了敌意，这本是他初到登州时曾经感觉过、后来渐渐消失了的。不知为什么，从京师回登州后，吕烈故态复萌。他一直想与吕烈作一次深谈，但回登州后极为繁忙，总不得空。或者借今日踏青之机，遣开诸人，单独相对，说说心里话？……
孙元化沉吟之际，冈下驰来几骑，一个瘦小的身影滚下马鞍就往冈上飞跑，一面跑一面大叫：
“帅爷！帅爷！——”
尖锐的嗓音和捯得飞快的两条细腿，除了陆奇一这小猴子还有谁？孔有德笑道：“帅爷穿便袍，为的不叫人知道，偏他乱喊乱叫！”
“帅爷，快回府！张参将说有急事！”陆奇一满脸汗水，气喘吁吁，龇着牙眯缝着眼儿直是笑。
孙元化略一寻思，顿时笑逐颜开：“好！好！耿中军，我们赶紧回城！……哦，孔有德，你们三个自去郊游踏青吧，不要坏了兴致。”他迈步就走。吕烈在一旁不冷不热地冒出一句奉承话：
“刘兴基这个罪徒之弟，高丽种子，能得巡抚大人一祭，也算他几辈子修来的福分了！”
走出几步的孙元化停下，回身，看定吕烈，诚挚地说：“所有的人，死后的灵魂在上帝面前彼此一样，只有善恶之分，不论贫富贵贱荣辱。你我也是如此。”他对吕烈微微点头示意，转身下冈，脚步很轻快，仿佛年轻的营官。
孔有德连忙声明：“我也回城！”跟着一路下山，揪住陆奇一悄声问有什么好事，这么笑眉笑眼的？陆奇一那清脆高亮的男孩儿嗓门叽叽呱呱，反复一句话：“我就不告诉你，气死大狗熊！……”
眼见那一行人说说笑笑下冈，上马，在大路上驰远，方才还在高谈阔论嘻嘻哈哈的吕烈顿时没了兴致。张鹿征不知高低，讨好地笑道：“吕哥，草桥三官庙后边，新开张一家什么春院，厨下烧得好海货，粉头儿唱得好曲儿，咱们去尝尝啊？”
“不去不去！”吕烈不耐烦地挥手，“要去你自个儿去！”
“我请客还不成吗？刚从我娘手心里抠出来二十两！”张鹿征嬉皮笑脸，拽住吕烈的衣襟往冈下拖，吕烈气冲脑门，一把推开：“你干什么老缠着我！”
张鹿征没料到这一推，一屁股坐到地上，又是惊诧又是委屈地望着吕烈。他虽又蠢又顽劣，花花公子，但好坏都在外面，从不装假道学，对自己又是忠心耿耿，吕烈觉得他可怜，自己过分，连忙拉起他拍打灰土，抱歉地说：
“你先回城吧，我还想独自散散心……没摔着吧？”
张鹿征立即释然，高高兴兴地下山回城去了。
吕烈离开墓地，缓步走上冈顶，渐渐，桃李树代替了松柏，他视而不见，过冈下行片刻，恍然发现置身在一片嫣红粉白的花海之中了。
一枝颤巍巍的白花擦过他面颊，像一下子点燃了炮仗捻儿，招得他暴跳而起，对着这株倒霉的老杏树拳打脚踢，嘴里呼喝叱骂，压制已久的怒火和不平之气喷涌不止。
