天寿轻轻一笑，眉梢眼角挂着几多说不出的伤感："那，你以为，下了台就不是做戏了？"
天禄心里一咯噔，暗想小师弟今天是怎么了？便随着话头说下去："倒也是，有世事如戏这 么一说。你既看得透彻，上台又何必那么认真呢？一唱《离魂》就声泪俱下，弄不好还真离魂儿，晕在台上，回来病几天!多伤身子，真不值当……"
天寿不笑了，呆呆地垂头坐着，一声不响。
"所以呢，大师兄和我想跟你商量商量，要不要……"
"师兄，你别说了!"天寿眼里突然涌出泪水，他嘴唇哆嗦着，强忍住不让它流下来，没有 成功，便猛地转身背朝天禄，几颗大大的晶莹的泪珠随着动作抛洒了好远，落地的啪嗒声震 得天禄心惊，几乎跳起来……好半晌，天寿也没有回过身来，但他轻声地、却又十分清楚地 说：
"你们都不懂，只有在戏台上，我才是真人，我才是真我!"
《梦断关河》十(1)
天寿和天禄说定，第二天早早吃饭，早早出城。
可是，他们注定这一天见不到胡大爷，也无法向他申谢。因为天亮之前，他们就被震天动地 的大炮怒吼声惊醒了。
哥儿俩从各自的房间里冲出来，一起跑到门楼顶，好些人已经拥在那里了。昏暗中彼此脸都 看不清，但火光冲天，随着隆隆炮声，在好几个方向爆炸，把远处的城堞都照亮了。熟悉广 州城的老梨园说，那是西炮台、天字码头和泥城，火光火球火团飞来飞去最密集，像元宵节 放焰火一样的，是城南的珠江江面，与水中倒影交相辉映，亮得耀眼。难道官兵真的与英夷开战了？
一听这话，天寿一蹦老高，边笑边嚷边拍手："开仗啦!开仗啦!赶走洋鬼子!打发他们回老 家!……"好些孩子也跟着一起蹦跳喊叫，跺得楼板咚咚乱响。
"好哇好哇!"一位老鼓师高兴地说，"官兵备战两月，调兵遣将，可算是军机缜密，督办 森严，百姓无不额手称庆，欢欣引领。此一举鼓蓄锐之精兵，决运筹之胜算，必能悉歼丑类 、尽扫嚣尘!……"这老秀才出身的鼓师一番摇头晃脑的转文儿，大家虽不能全懂，也知道 是认定官兵必胜。本来嘛，天朝打外夷，数万人马打他们几千洋鬼子，不胜才怪呢!
下得楼来，人人振奋。回到屋里，天寿满面笑容，兴奋得再不肯睡，只要听得炮声密了，就 欢呼着冲出去看动静；一会儿炮声稀疏了，又担心地跑出去张望，进进出出，没有一刻消停 。
天禄笑道："师弟，你静静吧，看把灯烛都扑灭了，我眼也叫你晃花了!"
天寿不好意思地笑笑："这些日子老是不顺，难得有这么叫人开心的事。"
天禄故意说："有什么呀，官兵和英夷都不是什么好东西，爱谁胜谁胜，关咱们什么事!用 得着这么上心吗？"
天寿刚要反驳，突然意识到这是去年秋天自己对天禄说的话，也就笑了："好你师兄，记人 错一记半年!小家子气!……我那话也没大错儿，如今不是有了咱们的听泉居了嘛!我哪能不 盼着官兵赢呢？要是这回官兵真能打跑英夷，把香港保住了，抢我那五百两银子，就算我心 甘情愿孝敬他们啦!"
天禄撇嘴笑道："不心甘情愿，不也找不回来了吗？"
天寿怔了一怔，说："我积那项银子，一是为爹买药瞧病，再就是给听泉居添置些好家具， 布置个好琴室、好画室、好书房。要是听泉居保不住，我这银子不也白攒了吗？"
看着师弟真挚的表情，天禄心里不住祈求上天格外开恩，保佑让官兵打胜这一仗，别让可怜 的小师弟失望。
还不到中午，捷报就在广州城传遍了：击毁英夷双桅大船两艘、舢板小船五艘，打退英夷大 船一艘、火轮船一艘，共溺毙夷兵数百名。
老郎庙里和广州全城一样，欢声雷动。天寿比小孩子还高兴，竟拿出过年没放完的小鞭炮， 鹤行鹭伏，挨着屋悄悄走去，过一间屋扔进去一枚，一炸，把人吓一跳。人家一看是平日在 人前最爱脸红、最不苟言笑的他，无不意外，又惊又笑，他也便开心地笑着逃开，噼噼啪啪 一路放一路笑个没完。
梨园弟子们受到感染，纷纷沽酒称庆，作为回报，又来拉天寿一间屋一间屋地喝过去，要不 是天禄阻止，天寿定要醉得不省人事了。
天禄把天寿扶回来，在堂屋的美人榻上半躺半靠着，又动手给他沏酽茶醒酒，嘴里不免抱怨 ：仗还没打完呢，倒喝上庆功酒了!就算真的打赢了，庆功酒也轮不着你，看你醉成什么样 子!……
天寿满脸酡红，眼睛水汪汪的，笑得十分天真妩媚，说："我才没醉呢!我是什么酒量呀？ 不信，咱们再喝两斤!我请客!"说着就坐起来要叫人去打酒。
天禄连忙把他按住，将酽茶递给他，说道："好好好，我信我信我信，你还能喝五斤，喝十 斤，这总行了吧？快喝口茶，先漱漱口，过会儿要饿了再吃点心。"
天寿听话地漱了口，又喝了茶，舒服地在榻上躺下，脸上还在笑，嘴里还在说：等把英夷赶 跑了，咱们把听泉居好好经管起来，把唱戏挣来的钱都搁进去，种果树开茶园种莞香，日后 经商也好、耕读也好，都能养亲立身不是？咱们总有老了不能再唱戏的时候吧？听泉居就是 咱们的后路，你说是不是？
天禄拧了热手巾，替师弟擦脸擦脖子，像给小孩子洗脸那样，把眼角鼻窟窿眼儿耳朵眼儿都 仔仔细细地收拾一遍，天寿痒痒得格格直笑。后来他笑眯眯、水灵灵的眼睛一直跟着天禄， 看他一双大手搓洗手巾，看他端着铜盆出门泼水，看他放下铜盆擦干净手去取点心装盘，然 后他轻声地唤道："师兄，你过来。"
天禄拍打拍打手，走到榻前。天寿伸出小手，叫了一声："师兄。"天禄看他桃花瓣似的双 颊有泪珠在慢慢淌下，细小洁白的牙齿紧紧咬住了嫣红的嘴唇，眼睛里泪光游移闪动，很不安定，就赶快握住他的手，这才感到他手心热得像火一样。他担心起来，忙问："你怎么啦 ？什么地方不好过？"
天寿一眨眼，浓密的睫毛一拍打，又一串儿泪珠滚落下来。他声音哽咽地说："你们，你， 大师兄，还有胡大爷、封四爷，还有好多人，--你们干吗要对我这么好呢？……我，我真 的那么招人喜欢吗？……"
《梦断关河》十(2)
天禄拿手绢给天寿擦去眼泪，像哄孩子似的："真的真的，你是人见人爱，戏唱得好，人生 得漂亮，心眼儿又好，就有点儿小小的怪脾气，也让人心疼……招人喜欢是好事嘛，哭什么呢？莫非你倒想招人讨厌招人恨？"
"你们……你们要是别对我这么好，我心里倒能好受点儿……"
"说什么傻话!咱们结拜兄弟，对天发过誓的!你哪儿来的这怪念头!"
"我……我也说不明白!……"天寿这回真的出声地哭起来，抽抽搭搭，泪流不止，他赶紧 拿手绢儿捂住脸。
天禄一时冲动，真想对小师弟说：你有什么心事就对我说吧，不管你有什么毛病，师兄永远 都疼你爱你护着你!……
但他终于忍住了，要师弟亲口承认一个男人最感耻辱的缺陷，实在太残酷!即使师弟说出真 情，除了给几句安慰的话，他还能做什么？师弟心里已经很苦，他不能捅破这一层纸让师弟无地自容。于是，他扶起师弟说，回你屋里好好躺床上歇着去。天寿只让他扶着走了几步， 就推开他，自己进他的卧室了，并依照惯例，关门下闩。他的卧室，是谁都不许进去的。
对这位从小走红的小师弟的古怪脾气，天禄早已见怪不怪，而今，他心里更多了几分理解， 知道他防范如此之严是害怕隐私暴露。但理解之余，又不免满心酸楚，哀怜小师弟的不幸， 为小师弟的一生担忧……
可是第二天，城外炮火愈加猛烈，双方舰船和炮台开始互相对射的时候，天寿又跟天禄翻了 脸。
外间传来的消息说，夺回十三行街的官兵开抢了，一连拆毁夷人商馆五间，打坏许多门扇窗 槛，匹头洋货各种什物抢夺一空，尽都肩挑背负满载而归。天禄听到这事，当下冷笑着说："这么能抢，还能打胜？"
就为这句话，天寿不依不饶，定说天禄存心恶毒，竟向着夷人，英夷都敢跟咱们天朝动刀枪 了，抢他的商馆还不该吗？天禄再三解释说他只不过对官兵这种恶习看不惯罢了，没有别的意思。天寿大眼睛瞪着他，那神情与昨晚判若两人，恨恨地说：
"我早就看出来了，从一开始你就跟我不是一样心肠!你嘴里不说，可昨儿听说开仗、听到 报捷，也不那么高兴!你不想咱们天朝赢啊？你不想保住香港、保住咱家的听泉居呀？"
"我怎么不想!可想是一码事儿，能不能真赢是另一码事儿!"
"啊--"天寿拖长声调，继续瞪着天禄，"原来你心里是这么回事儿!那你干吗不明说？ "
"看你好久没那么开心了，我何必要扫你的兴!再说你也没问过我。"
"那你说呀!你现在就说呀!"
天禄沉默片刻，认真地看着天寿："师弟，我这人你是知道的，要么不说，要么说笑话，要 说真的就不搀一点假。我也盼着官兵打赢这一仗，我也恨英夷不讲理欺负人，可眼下真的打起来，就这些外省来的几万官兵，就这些新铸的铁炮、新打的木排草船，还有这些新练的水 勇义勇，自己打自己行，打老百姓行，打英夷的兵舰大炮，不行，胜不了!……弄得不好， 广州城也危险了!……"
"你瞎说!"天寿直跳起来，冲上去捏着小拳头就朝天禄胸口咚咚咚咚擂鼓也似的打。
天禄一把攥住师弟的手腕儿，笑道："你想打疼我，等下辈子吧。赶快回家要紧，广州这边 开仗，师傅和大师兄不定怎么担心呢!"
"我不信我不信我不信!"天寿一面挣扎一面由着性子大喊，"我偏要等在这里，哪儿也不 去!等官兵大获全胜，羞死你!……放手!放手!你把我胳膊都快掰断啦!讨厌!……哎哟哎哟! "天寿突然尖叫，自己用手托住了左臂，疼得蹙眉闭眼，咧着嘴直嘬牙花子。天禄想起师弟 的胳膊前天扭伤，后悔刚才用劲大了，赶过去要给他揉揉。天寿忍过这阵疼痛，猛一转身， 就往自己屋里走，嘴里愤愤地大声说〖BF〗："〖BFQ〗还结拜兄弟呢!下手这么狠!要是小 三哥，才不会这样!哼，铁锹!"
小时候，天寿和天禄一闹别扭，天寿就要提起小三哥亨利；想起他俩同去澳门那三天经历， 就会让天禄自愧不如，往往就自动让步，自认下风。这次天禄重回广州，两人都已长大，天寿也不再用这杀手锏。今天突然这么一使，倒叫天禄措手不及。而且，只有在对天禄极其不 满的时候，天寿才会叫出铁锹这绰号泄愤。天禄追过去正要说点什么，天寿已经当着他的面 哗啦一声关门上闩。天禄怔了半晌，摇摇头，叹息着低声说："小三哥……三弟，唉!没法 说!……"
次日，天寿还是一脸不悦，天禄也不理他，可是没有多久，情势就容不得哥儿俩致气了。
外面传来的声息越来越不妙，气氛越来越紧张了。整个上午，城外炮声就没停过。每隔不多 会儿，就有同住老郎庙的孩子匆匆忙忙跑进来报信儿，这信儿也越来越糟糕：
"鬼子又增兵了，派来好多艘大兵船，前天打跑了的那只船，又领来两只围着攻打西炮台…… ……"
"鬼子兵船上大炮太凶了，轰得西炮台受不住，官兵连同水勇都逃了……"
"鬼子大兵船、火轮船攻到泥城，轰了炮就登岸，才上岸数十人，不知谁喊叫一声鬼子来了 !数千官兵全都逃命逃个干净!鬼子打破栅栏，拆毁炮台，把官兵的大炮全扔江里去了……"
《梦断关河》十(3)
"海珠炮台还在跟鬼子对射!天字码头和四方炮台还在，没丢!……"
"听说鬼子的所有大兵船都要开来，大兵船上还装了好多红衣服夷兵，瞧这样子，真的要攻 广州啦!……"
"街上的人都慌得了不得!藏东西、藏粮食，好些人家收拾细软要逃难，眼看着要大乱啦!…… ……"
"你们有法子出城吗？带着我行不行？城门都关了，江上那么多兵船放炮，哪有民船敢开呀 !怎么办？……"
……
天禄天寿一会儿跑街上去看动静，一会儿到各处去打听新消息，一会儿回到屋里，坐在那里 你看看我，我看看你。到底天寿忍不住，也问：
"怎么办？"
"这会子我也想不出办法了。"
"要是那日从东校场回来，连夜出城回家就好了。可现在，唉!……"
"谁承想来得这么快!好在广州城墙足够高足够厚，还是双层，英夷轻易攻不下来。"
"你怎么知道？"
"英夷的长处在大兵船，那些步战的夷兵，没见他们带着攻城的云梯。"
天寿坐也坐不住，吃也吃不下，只是唉声叹气。天禄劝他怎么也得多吃点东西，万一要逃命 ，还得有力气跑才行。说得天寿哭笑不得，倒多吃了一碗饭。
炮声竟渐渐稀落了，入夜以后，只有几处零星的炮响，而且显得很远。
天寿在自己屋里躺在床上大声地问："师兄，没炮响了，是不是官兵把英夷赶跑啦？"
天禄本已迷迷糊糊半醒半睡，这时也就听了听，然后大声地回答："闹不清。睡你的觉吧， 不响炮总不是坏事!"
不但当夜没有炮火，第二天一上午也十分安静。人们惊异地互相打听，议论纷纷，谁也说不 清发生了什么事情。
近午时分，封四爷来到梨园会馆，脸色煞白，气喘不已，平日半睁半闭的眼睛瞪得很大，神 情十分紧张，劈头一句话："快收拾东西，想法子各自逃命吧!"
大家惊愕不解，几个小伶吓得哭出了声。
封四爷告诉大家：南城墙根儿的人家今儿一早爬上城墙一看，都吓晕了：英夷大兵船全都开 到珠江上来了，二十多只艨艟巨舰，黑压压一片!每个大兵船好几十个黑洞洞的炮口，都对 着广州城!还说昨晚和今天不打炮，是因为今天是他们英夷女王的万寿节，过了节就攻城。 大家快收拾吧!他还要回去安置家小，说罢就匆匆走了。
老郎庙登时炸了营，一片声地喊叫哭嚷，各自冲回屋里，埋藏财物，收拾细软，准备干粮， 忙作一团。
正午时分，南边传来一声接一声的空炮响，远远听去，像是人们过年时候放的轰天雷。见识 多的老梨园说，这是英夷船舰在放礼炮，看来真是在给他们的女王过生日哩!人们于是相信 还有整整大半天的收拾准备时间，可以略略松口气了。
但礼炮之后，广州城的真正灾难降临了。
在珠江上迅速游弋的英夷巨舰，开始了沿江攻击，极其猛烈的炮火，打得江岸一带官兵头都 抬不起来，不能抵御，尽皆逃散。
但是炮台上的清兵，却凭借着工事进行了顽强的抵抗。驻守城北四方炮台的总兵长春率领的 满洲兵，处在英夷舰炮和携有多门野战炮的英夷步军夹攻之中，仍猛烈还击，直至近身肉搏 ，五百官兵为国捐躯，受伤千余，炮台最终没能保住；坚守天字码头的总兵段永福，率部与 英夷舰炮相持半日之久，直到英夷大兵登陆，攻入炮台，力不能支，才被迫撤离。
残酷的战事只进行了一天一夜，城外所有炮台都被英夷占领，英夷便由水陆两方包围了广州 城。停在珠江上的英夷舰炮，直接向南城内外轰击，潮音街、金利阜、湖南洲嘴、永清门外由接官亭至城门口，民居民铺多处被击中，燃起冲天大火；占领城北高地四方炮台的英夷， 更架起了大炮向城中心猛轰，不但毁坏许多民居房舍，更将城内两大火药库击中，巨大猛烈 的爆炸和高达数十丈的熊熊大火，震动了整个广州城，近二百年不见兵火战乱的南国第一都 ，在从未经历过的可怕轰击和烈焰中痛苦地颤抖……
火药库爆炸的巨大声浪，震得天寿一屁股跌坐在地上，天禄大叫一声不好，扑过来把天寿按 倒在地，用自己的身体盖住了小师弟。老郎庙老而旧的房子经不住冲击震动，正在爆炸声中 摇晃抖动，吱嘎作响，屋子里一时间尘土弥漫，仿佛突降浓雾，什么也看不清楚，只听得墙 壁开裂，顶上沙土泥块稀里哗啦往下掉，暴雨一般朝天禄身上浇。几块坚硬如石的土坷垃砸在头顶和脊背上，疼得天禄蹙眉闭目，却咬牙忍住不出声，免得已经吓得浑身哆嗦的小师弟 雪上加霜。这一刻他甚至觉得，为了护住自己身子掩盖下这个娇小玲珑、令人痛惜的小男孩 儿，即便豁出命去也无怨无悔!……
不知过了多久，房子不再摇晃，地面不再颤抖，连续不断的火药库爆炸终于过去，天禄拉着 天寿站起来。天寿吓得面容嘴唇都没了血色，但还回手给师兄拍打土灰，上下查看师兄有没 有伤着。
天禄着急地说："没伤没伤，什么都别管，快逃吧!……"话音未落，又一声震耳欲聋的爆 炸声，把弟兄俩震得摔倒在地。堂屋的房顶轰然垮下来，把八仙桌砸得七零八落，幸亏没伤 人，可屋里所有立着的东西全都倒了。老郎庙也被英夷的炮弹击中了。
《梦断关河》十(4)
天禄一声不响，拉起还在惊叫的天寿，背起准备好逃难的包袱，一头冲出门!跑出去不过十 来步，身后就传来房倒墙塌的轰隆响，飞起的尘土追着他们往身上扑。男女老少都逃出屋子 ，像惊了的羊群，乱喊乱叫，四下乱跑。天禄也不管他们听见听不见，站在大门口，扯着喉 咙大吼："快点儿朝外跑，这房子就要全塌啦!都往城门口跑，找机会逃出城啊!……"
天禄天寿兄弟两个不停地跑着，天寿边跑边喘气边问："往哪个城门跑？城门不是都关了吗 ？"
天禄道："去西门。城外败兵要退回城里来，城门总得要开的，趁那个时候冲出去!别问了 ，别看别说话，快跑!……"
他们眼中所见，处处是大火，处处被轰击在爆炸，繁荣富庶的广州城成了人间地狱：火焰、 黑烟、尘土、泥块瓦片在空中飞舞；炮声、爆炸声、房屋倒塌声、草房木屋燃烧的噼啪声与 人们的惨叫、哭喊、呼救、咒骂绞缠着形成可怕的巨大声浪，笼罩在整个城区的上空；许多 焦头烂额的人发疯一样挖掘着倒塌房屋，抢救埋在里面的亲友或财物；扶杖弓腰的老人们只 能互相搀扶着，寻找能够藏身的安全处所；可怜那些小脚妇女，挎着小包袱却走不动，搂在 一起哀哀哭泣；而那些被炸断肢体躺在汩汩鲜血中的尸体，天禄只要发现就去蒙住师弟的眼 睛，拉着他更快地跑开……
大火!大火!这场把暗夜炙烧得如同白昼的可怕的大火，这场把广州变成一处销毁生命销毁财 产的大洪炉的可恨的大火，永远留在了天禄天寿兄弟和所有广州人的心中!
他们终于穿过大火，沿城墙根跑到了西门口。与天禄有同样判断的人很多很多，他们到达的 时候，关闭的西门内已经聚集了数千等待出城逃命的广州人。
百姓从来怕官府怕官兵，就是到了眼下这样炮火连天、后有大火、前遇闭死的巨大城门的绝 境，还只是向守门官兵苦苦哀求，求他们放一条生路。提枪拿刀的官兵，打了败仗竟比平日 更凶狠，不住地叱骂轰赶，不许百姓靠近城门。
兵民相持间，一发炮弹击中了城门楼子，轰隆的巨响后又是哗啦啦土崩瓦裂的倒塌声。百姓 们惊慌失措，乱喊乱叫乱拥乱挤，朝四下逃窜躲避，挤伤踩伤被城门楼子碎片砸伤的又不知 有多少。
烟尘散开，城门楼子炸塌了半边，上面抬下来好几具守城的官兵的尸体，血肉模糊，惨不忍 睹。天禄对一个看上去面貌还算和善的守兵说：
"弟兄们守城，吃苦受累，受伤亡命，实在令百姓感佩。可如今城内大火，百姓也伤的伤、 亡的亡，又都手无缚鸡之力，还有这么多老少妇女，难道就让他们等死吗？您就网开一面， 放大家逃生去吧，也是你们积的一份阴德呀!"
"不是我狠心，"那兵丁低声回答，"开了城门，万一洋鬼子趁机打进城来，我们按军律都 得斩首哇!……"
不知是上天不忍使烧了好几个时辰的大火把广州城变成一片焦土，还是要给逃难的百姓更增 加几分艰难，天空中一阵阵怒吼的雷声压住了炮火爆炸声，一道耀得人无法睁眼的闪电刚过 ，"啪啦啦--"一声惊人的霹雳就在人们头顶炸响，随着来了一场瓢泼大雨，顷刻之间， 城门口的数千人都被浇成了落汤鸡，一个个哭喊叫骂，真是上天无路，入地无门。天寿一屁 股坐在泥水地上，抱头大哭……
大雨浇得人眼睛都睁不开，那半截城门楼子上忽有数名兵丁对着守门官兵大喊："开门!快 开门!天字码头守军撤回来啦!"
守门兵丁好几个人上去连扛带推，把沉重的门闩抬下来，两扇重逾千斤的城门缓缓打开，许 多官兵呼噜呼噜地拥了进来，丢盔弃甲，神色仓皇，十足的溃败相。可一进门，对这些愁苦 万分的百姓，又拿出蛮横不讲理的故态，打骂推搡，要百姓给他们让出路来。
这时，刚才跟天禄对话的守门兵丁在他耳边悄悄说："还不快走!"还顺手在他背后推了一 把。天禄一把拉起天寿，朝着周围人群，用足了十多年练就的最高最响的嗓音，举臂高呼： "快出门哪!--"
一呼百应，聚在城门口的百姓们跟着一起往门外冲，和继续拥进来的败兵纠缠成一团。天禄 怕把天寿挤丢，干脆把两人的衣襟结结实实地系在一起。混乱持续了半顿饭工夫，终究各自 脱开了：败兵逃回城中，靠城墙掩护自己获得安全；难民逃出城去，立刻四散投亲靠友。
跑出去半里多路，雨大路滑，泥淖又深，天寿一个劲儿地摔跟头，天禄也跌跌撞撞，实在跑 不动了，靠在一棵大树下喘气。回头看时，广州城上空黑烟弥漫，火势已渐渐低下去，黑烟 中，这里那里，飘扬起一面面白旗，--那战败求降的耻辱的白旗!
天禄心头一酸，竟滴下了泪。他转头不看，随意问道："去哪儿呢？"
天寿好不容易顺过气儿，说："回咱们旧家……上回你们找不到我，其实，我一直就……待 在那里的……"
他们终于艰难地走近他们幼时居住过的宅院。其时，大雨初停，虹亘中天，日气蒸云，漫天 作金黄色，令人不敢逼视。很快，云色由金黄变红黄，变金红，直至变成浓重的血红色，红得叫人心酸，红得令人心碎……
从头到脚浑身泥水淋漓的天禄天寿，无力地坐上宅院的台阶，望着越来越暗的血红的天空， 又互相看了一眼，天寿"哇"地放声大哭。天禄搂着小师弟的肩膀，强忍着强忍着，眼圈还 是红了……
《梦断关河》十一(1)
惊吓、劳累，加上浑身被大雨浇透，体弱的天寿当晚就病倒了，浑身发热，头疼腰疼肚子疼 ，连所有的关节都酸疼，鼻涕眼泪不止，咳嗽咳得夜里觉都睡不好。天禄和雨香用心照顾， 还找郎中给抓了几服药，吃下去，眼看着病情减轻，能喝几口粥了。天禄却熬不过，跟着又 开始了发热。
天禄平日很少生病，这一病可就不轻，高热两三天不退，人都昏迷了。
仗着身子骨向来壮实，也仗着郎中的药，程师傅还给拔火罐，天禄才算慢慢清醒。不过高热 退了以后，吃喝不香，却一天到晚睡不醒。雨香对天寿说：真怕天禄哥哥睡傻喽!
天禄天寿哥儿俩来到胡家班时，有家的孩子们早逃回父母身边去了，多数教师琴师也都一哄 而散，只剩下鼓师程师傅和雨香等两三个没家的孩子。好在做饭的阿六没跑，米粮菜蔬也都 不缺。程师傅原先是柳知秋的学生，所以对天禄天寿特别关照，食宿都很周到。他们实在幸 运，因为后来听说，从城里逃出来的，不是被夷人拉去给他们拖炮扛炮弹背火药，就是被官兵或者土贼抢个精光，不死也带伤。
病中只顾挣扎着活下去，全然不知日子是怎么过的。伺候了天寿又接着伺候天禄的小雨香， 还有天天来看望这哥儿俩的程师傅，也只是劝他们好好养病，别的事一概不提。
这日一大早，满天彩霞，映得窗内一片粉红，天寿觉得精神似已完全恢复，便早早起身，在 院子里活动筋骨，练练腰功腿功。走到天禄住处，在窗口听了听，天禄鼾声阵阵，睡得正香 。天寿放心了，又怕吵他，便走出大门外，到那几棵大榕树下，对着浓密的、像巨大的绿色 华盖一样的树阴，咿呀呃地喊起了嗓子。
雨香立刻跑了过来："呀，天寿哥，你病还没好利落，忙什么呢!"
"这一病，总有十来天没喊嗓儿了，再不练，该上不了台啦!"
"怪不得你能唱红呢，师傅老说梅花香自苦寒来。"
"干咱们这行儿，偷一点儿懒都不成。瞧我这嗓子，竟喊不出样儿了!唉!"
"别急，练两天就好。等天禄哥全好了，你们俩赶快回家去瞧瞧要紧，家里头柳师傅和天福 哥不定多么着急呢!……"
"这些日子，多谢你和程师傅照看，不然，我们病死途中也说不定呢!……开战前一天我们 就说要来的，胡大爷把我们芳华班的九个孩子给救了，我们说什么也得谢他才是……可这些日子总没见胡大爷，也不知道那仗打成了什么样儿？"
雨香欲言又止，看了天寿一会儿，问："你的病果真好了吗？程师傅说病人别听糟心事，不 然落下心病更难治。"
天寿心里忽悠一动，笑道："没好利落我能出来练功吗？"
"好，那我跟你说，可不许着急啊!……那仗打败了，差点儿没把广州城给炸平烧光!朝廷三 大帅跟洋鬼子讲了和，赔给人家银子。洋鬼子鬼着呢，要三大帅先领兵退出广州六十里，再等银子到手，他们才肯退出虎门!"
"那，香港岛的事没提？"天寿连忙问。
"没提，禁鸦片的事也没提。"见天寿脸色倏然阴沉，雨香声音也低了下去，"说那银子只 算是赎城费，拿到钱他们就不打广州了。"
天寿想到父亲，想到听泉居，不禁心慌意乱，顺口问道："赎城费多少？"
雨香瞪大一双杏儿眼，像是报告一件特大奇闻："六百万银元!"
天寿啊了一声，用手捂住了嘴，不相信地问："多少？"
"六百万银元呀!听说合银子四百二十万两哩!"
"老天爷!"即使是天寿这样见过大世面、见过大捧银子的红角儿听来，这赎城费也像山脚 下的小蚂蚁看山顶一样，高得不可思议，"英夷可真太黑太狠了!"
雨香又看了天寿好一会儿，说："告诉你吧，这回胡大爷可倒大霉了!"
天寿为了自己病在离胡宅不过一里之遥的地方，整整十天胡昭华竟不来探望，心里大不自在 ，想问正不好意思开口，这时装出淡漠的样子，赶忙问："怎么？"
"开仗头两天，官兵必是想学周郎火烧赤壁，顺水放火筏子去烧鬼子大兵船，全叫人家使长 篙给拨拉开了，鬼子一个没烧着。火筏子直流到胡大爷在江边的货栈，倒烧起来了，把货栈烧了个一干二净，连里面堆放的八千个压得死沉的棉花硬包，都烧成了灰!程师傅算了算， 说是烧掉了好几十万两银子!"
"啊!……"
"还有呢，讲和第二天就得交给鬼子一百万两银子，说是从藩台衙门银库里提的，又从下面 府州县筹得一百万两，余下二百二十万，要广州富户认捐。都说十三行赚的是洋人的钱，如今理当捐出来救急。听说有二百万落到十三行头上。胡大爷号称十三行首富，还不得给人家 狠狠刮一家伙!"
"胡大爷给刮去多少？"
"还不知道呢。你看，江里英夷大兵船还停着，就是等着拿银子的，拿不够数鬼子就不走! "
天寿心里针扎似的难受得很，又说不出来，只得沉默着，好半天才低低地叹息说："胡大爷 真倒霉!……夷人鬼子太欺负人了……"
吃早点的时候，程师傅见天寿脸色难看，知道雨香多嘴，着实责备了几句，又安慰天寿说： "别着急，天无绝人之路嘛，好歹你们哥儿俩囫囵个儿地逃出来，没受伤没落残疾，比比城 里城外死伤的那些个百姓，你爹也算烧了高香啊!"
《梦断关河》十一(2)
"老天爷怎么生出这些个鬼子来祸害人呀!"天寿愤愤地说，眼里闪着泪光。
"是啊，百姓遭劫呀!……前几天，占着城北四方炮台的鬼子四下乱窜，夺牛羊抢财物，强 奸妇女，竟然掘人祖坟，搜罗棺材里的陪葬!抢到三元里，竟轮奸了一个老太太!村民怒火冲 天，一顿暴打杀了好几个鬼子!一百零三乡百姓歃血为盟，数万村民把鬼子围困在牛栏冈， 正逢天降大雨，鬼子的火器没了功用，只好逃命啦。村民边追边杀，鬼子死伤怕不下一两百 人呢!后来，知府大人亲临，劝退了村民，才替鬼子解了围……"
"太好了!太解气了!"天寿跺着脚直喊，"知府干吗帮着鬼子？见天价叫着拿汉奸拿汉奸， 他这算什么？广州百姓加上广东全省百姓都跑来打，不把鬼子打跑才怪呢!"
雨香叫道："我也是这么说呀!都跟三元里似的，十万人百万人围困住鬼子，杀不光他也吓 死他，少说也得把他们赶回老家去!"
"唉!激于义愤，谁不这么想呢？"程师傅还是那么不紧不慢的，"可静下心来掂量掂量， 若不是天降大雨，鬼子失了所长，又事出意外，鬼子无备而来，三元里这事后果难说呀!这 么大的广州，城高墙厚，还叫鬼子连炸带烧，弄得一败涂地，何况无防无守的三元里!听说 英夷威逼朝廷大员，若是围困他们的村民不散，他们就要再次攻城，还要把近城的所有村镇 都烧掉。你说，那知府大人敢不去劝退吗？失了广州城，朝廷就得要他的脑袋呀!……"
天寿和雨香都不服，可又说不过程师傅，只好闷头喝粥。
阿六慌里慌张跑进来："快去看!官府到胡宅搬银子啦!"
大家放下碗筷跑出大门。从大门台阶上就能清楚地看到，胡宅大门外停的是知府大人的官轿 和仪从，上百员穿着号衣的差役在胡宅大门口出出进进，用长杠抬出一个个沉重的箱子，装车运到江边上船。从门口到江边的短短路程上，还站了许多带刀背枪的兵丁，显见运的就是 胡昭华被迫捐出的银子了。
从早饭后一直运到太阳当空，胡宅那边隐隐传来女人的哭声，远远听来，分外凄惨。雨香的 小师弟从开始就在地上画正字，算计抬走了多少箱银子。大家看到胡昭华出门跪送知府大人 ，知府大人抬手要他起来，仿佛还说了些鼓励的话；等知府大人的车轿仪从都上了船，胡昭 华才转身回去，离得太远，也就看不清他的表情。雨香的小师弟正在那里算总数，后面有的地方画乱了，但他还是非常惊奇地说：
"差不多抬走五百个箱子哩!我的老天爷，这得多少银子呀!"
大家面面相觑，谁也算不清。
程师傅叹道："就算一箱装四十个五十两元宝，这一下子也刮走了上百万的银子呀!好不心 狠手辣!……看来，咱们这胡家班维持不了啦，各自寻思着另谋生路吧!……"
大家沉着脸，都心里打鼓，可谁也不做声。
回到院里不一会儿，胡宅那边厨房里打下手的小厮来找阿六，说是官府把胡家银库搬空了， 共是一百一十万两。老太太气晕过去，几房太太姨太太都在那里抱头痛哭，胡大爷把自己个 儿锁在书房里，不吃不喝不见人，谁叫也不理。二爷三爷怕他出事，正想法儿呢!
这消息更叫大家沮丧，话都懒得多说，午饭也吃得没情绪，天寿干脆把他和天禄的饭端回屋 里去了。
饭后，雨香到花园玩，从山石间看到天寿独个儿待在那几棵栀子花旁边，像是在看花，仔细 瞧瞧又不对劲儿。
他显得很不安，一会儿站一会儿坐，一会儿看看天，一会儿又愣愣地像是木雕泥塑的一样， 一会儿笑笑，一会儿又紧皱双眉不住摇头。他采了两朵白白的栀子花，放在鼻尖闻了又闻，可一跺脚又把花儿扔得老远……他这是怎么啦？雨香一向佩服并且喜欢天寿，赶忙走了过去 。
天寿坐着石凳，全身都趴在石桌上，脸埋在臂弯里。雨香从背后轻拍天寿一下："天寿哥， 你又不舒服了？还是回屋歇……"他的后半句话惊得咽了下去，因为天寿一抬头，他便噤住 了：通红通红的面孔，眼睛里包着满满的泪水，白白的小牙使劲咬着嘴唇，咬得都沁出血来 了。他竟猛地把雨香的手一把抓住，抓得很紧很紧。这从未有过的举动，加上他那说不清道不明的奇怪表情，真把雨香吓了一跳。
"天寿哥，你这是怎么啦？"
天寿还是抓着雨香的手不放，神情十分激越，眉尖不住耸动，以致好半天说不出话来。终于 ，他长长地吸了口气，盯着雨香，轻声地说："士为知己者死，女为悦己者容，对不对？"
"对啊!师傅和戏文上都是这么说的。"
"知恩不报，猪狗不如，对吧？"
"那是当然!"
天寿眼睛一闭，大颗泪珠啪嗒啪嗒滚落下来。
雨香惊异地看着，试探地问："莫非……胡大爷？……"
沉默中，天寿睁开眼睛，那双叫雨香羡慕爱慕的丹凤眼蒙着泪雾，亮晶晶的有如晨星，光芒 闪烁，极不稳定。雨香竟看得心慌，不敢久视。
"雨香，你信命吗？"天寿突然轻声问。
"命？……我不知道。"雨香茫然回答，又反问，"那，你信吗？"
"我……原本信的。可今儿个，想试试看……"
《梦断关河》十一(3)
"试……什么？"
"不认命成不成!"
天寿俊美的面容，因焕发着激情，格外光彩夺目。雨香不解地望着他，既迷惑又不知所措。 正是这孩子天真稚气的疑问表情，激发了天寿，他眼睛里陡然亮起一片炽烈的火光，猛地打 开闭锁已久的闸门，从不对人说的话滔滔不绝，倾泻而出：
"……自小儿我就知道，我命犯孤鸾，惟有独身才能一世平安。可现如今……这么多年 ，他对我真情一片，始终不改；我感激在心，对他又何尝不爱？就与他终生相守，就破了柳 门的规矩，有什么不成？这是两相情愿情投意合，不是卖身也不与旁人相干，有什么不成？ ……我又不能为柳家接续香烟，传宗接代!我……"
天寿突然截住话头，看看惊呆了的小雨香，不禁脸上红一阵白一阵，从亢奋、迷乱和矛盾中 醒悟，发现自己太失态，后悔说得太多太直，于是伸手抚摸着雨香的肩头，强笑着说："瞧我，都胡说八道些什么!你千万别跟人学舌去，不然我可没脸见人啦!……"
雨香的小脸一时也红了，长长的睫毛直忽闪，兴奋地连忙说："你这么信得过我，对我说心 里话，我，我……这么多日子了，我雨香的为人你还不知道吗？"
天寿的泪水又涌出来。他扯出手绢蒙脸片刻，再抬头，仍垂着眼帘，说：
"胡大爷待我有大恩。如今逢着他遭难，该是我报答他的时候了!……我师兄还睡着，等会 儿要是醒了，你替我照看照看，他还有两剂药没有煎……"
