桌上杯盘狼藉，一坛酒已去了半坛。
知府大人走了以后，胡昭华隔着书房门窗，喝住了拼命敲门的两个兄弟，说天大的事明天再 说，我不寻死，就想安安静静地待会子，谁也别来打搅。老太太大太太姨太太，所有童仆侍 婢，一个都不许进我这书房院门!当大家就要退出的时候，大爷又吩咐备宴一席、酒一坛， 王师爷送进。就这样，从中午起，胡昭华要王师爷陪着，喝酒喝了两个时辰。
王师爷不住地劝他少喝。胡昭华却冷笑着说："酒入愁肠人易醉是吧？我偏不，越喝越醒， 越愁越不醉!你看我，像是要醉的样子吗?"
确实不像。人家都是越喝脸越红，他却是越喝脸越白，从象牙白变成苍白，又变成惨白，白 得发青，更显得双眉漆黑、眸子乌亮，竟使他罕有地带出一种阴郁男人的强悍。
屋里开始发暗，王师爷探头看着窗外，说："又是满天乌云，要不就是时辰晚了，大爷你就 别喝啦!……身子要紧，胡家还得靠你支撑哪!"
胡昭华一笑，举起酒杯一饮而尽："银库掏空了，十三行街的房子毁了，货栈烧成灰了，我 这败家子还有脸见祖宗？明天就向二弟三弟交账，让贤!……"
"可别，可别，"王师爷半真半假地笑道，"您要真撂了挑子，在下可就没地方混这口饭吃 了。"
"哈，天涯何处无芳草？只看缘分了。"
"你得往开里想，眼下这事又不能怪你，朝廷和官府……"
胡昭华手一挥，止住他："你不用说了，如今我算是清楚了：什么行总!什么首富!不管有四 海三江的买卖有百万千万的家私，不管怎么忠心耿耿出生入死替朝廷办事为官府分忧，在朝廷和官府眼里，我不过是一条狗!一条肥狗!听明白了吗？……想踢就踢，想打就打，想剥皮 就使刀割，想吃肉就架火烧!……我还得朝着大人老爷们摇尾巴赔笑脸，说踢得好打得妙!割 得痛快烧得香，小民谢恩了谢恩了!哈哈哈哈!……"
胡昭华狂笑，眼泪都笑出来了，连着喝了三杯酒，抹了抹眼角，沉默了许久，伤心地说：" 论理，朝廷特许十三行做最赚钱的洋商买卖，是天恩，报效朝廷也是应当的。可这么多年， 胡家报效得还少吗？这回偏火上浇油、釜底抽薪，心太黑下手也太狠了!……我呀，真是十 足的大傻瓜!我干什么一次两次三次地从中调停？一看朝廷支持不住就赶紧地张罗着讲和？ 我费了大劲促成和局，倒把自己和得个倾家荡产!我图的什么呀？……就让夷人把官兵打败 打垮，一直打进广州，让朝廷那些个钦差总督巡抚提督知府一个个全都杀的杀、流的流、革 职查办的革职查办，不也碍我不着吗？胡家不也丝毫无损吗？我这是何苦来呢？……"
王师爷见胡昭华眼里闪着亮亮的凶光，不由得背上蹿过一道冷战。可这位公子爷却转而长叹 ，摇摇头，说："大战一开，玉石俱焚，无论胜败，无论谁有理谁没理，受苦受难的还是无 辜百姓啊!他们终究是我的父老乡亲，我终究是天朝人吧？……"
王师爷赶紧顺着他的话说："是啊是啊，您实在是两难哪，一边是父母之邦，一边是贸易伙 伴、生意场上的朋友，两边您都想维护，力主和议最是高招儿嘛!"
"可两边我都得罪了!这边骂我汉奸，那边骂我出卖朋友，我猪八戒照镜子里外不是人!哪怕 落点儿好处呢，偏又竹篮打水一场空，赔了个精光!这不是遭瘟吗？是我上辈子作孽？是我 此生大奸大恶得的现世报？……"
"可别这么说，胡爷!胡家从来有好善乐施的美名，当年捐银修海堤造福一方，所有赈灾济 贫、救助鳏寡慈善之行，胡家都是头一份，这，有目共睹哇!"
胡昭华好像没听到王师爷的劝解，依着他的思路掰着手指头算：
《梦断关河》十一(4)
"商家以赚钱赢利为生是天经地义，不能算是我作孽吧？美食华屋是先人的余荫也不是我作 孽吧？就算这好男恶女颠倒阴阳，老天生成的性情，要说起来该是老天作孽，可怪得着我？ 就算我好男色有错，我也从未用强，讲的是两相情愿，同欢同乐，这也算作孽不成？……"
王师爷笑着劝道："胡爷不必这么吾日三省吾身了，你这番虽遭挫折，日后自有起复之期， 况且你生来锦衣玉食，已经享遍人间福分了……"
胡昭华一愣，随即仰头大笑，笑得分外张狂，边笑边说："是啊是啊，人家享用得到的我都 有，人家享用不到的我也有，吃穿住用，敢说比不上皇家也比得过宰相!我还有什么不足？ 就算我立马一命呜呼，我还有什么憾事不成？没有了!没有了，没有了……"他的笑随着一 声比一声低沉的"没有了"而完全消失，后来竟手持酒杯，眼望虚空，呆住在那儿。
王师爷偷眼看着他，悄声一笑，说："我猜你还有一桩憾事--韵兰，可对？"
胡昭华瞥了他一眼，默默举杯把酒喝干。
"我看得出，你是真的最喜欢韵兰，下了好大本钱，费了许多心血，竟不能换来心许，我要 是你，早下手了……"
〖CM(33〗胡昭华又沉默片刻，说〖BF〗："你是说我不敢下手?……〖BFQ〗连我自己也不大明〖CM) 〗白……当初或许是因有天福怕着林钦差，后来又因有天禄怕着琦侯爷，等这二位钦差 大人都革职了，我又念着多年的忘年交，不舍得糟践那一份真情了……这也是韵兰的可贵之 处了。"
"还是那句老话：越得不到手的越舍不得!"
"也许吧!……如今，胡家一败涂地，家班怕是再也养不起了，憾事就憾事吧，谁一辈子还 不留点子遗憾!……喝酒喝酒，为这点遗憾，也该陪我干了这一杯!"胡昭华说着，拿手中的 高脚玻璃杯用力跟王师爷的杯子一撞，两个杯子一起碎了，清脆的声音十分好听，酒也洒了 一身一地，两人同声大笑。
"胡爷，王师爷!"
熟悉的声音很轻悄，却不啻一个炸雷。笑声戛然而止，两人一起回头，胡昭华直跳起来，带 倒了凳子，碰动了桌子，满桌杯盘碟碗丁当乱响。他做梦也想不到，他引以为憾、得不到手 的韵兰--天寿柳摇金，就站在面前!
天寿衣裳头发都湿漉漉的，脸上也滴着水，鼻尖耳朵都红了，怯生生地站在那里，眸子闪闪 ，一眨不眨地盯着胡昭华看。
胡昭华直扑过去，伸手扶住天寿的双肩，像要证实这不是个幻影："韵兰!真的是你？…… 你居然此时从天而降？……真的，真的是你……"他目光在天寿脸上流转，再说不出别的话来。
王师爷笑笑，说："下雨了？我们怎么一点儿也不知道!我到厢房去瞧瞧。"他说着推门而 出。风声、雨声和隐隐的闷雷声从门缝送进来，但屋里的两个人全然没有听见。
两人只是对视着，默默无言，目光是交流的惟一窗口。
后来胡昭华掏出手帕，细心地为天寿擦去头发和脸上的水滴，醉心地轻声赞叹说："真个是 吹弹得破哟!……"
"我……"天寿欲言又止，面红过耳，心跳如鼓。
"你要对我说什么？"胡昭华的声调仿佛含着磁性，非常低沉，温存体贴，像丝绒一样，使 得天寿的心似乎在不住地膨胀，膨大得整个胸膛都盛不下，使得他呼吸都异常困难。天寿努 力忍住突然涌出的泪水，声音止不住地颤抖着，断断续续地说：
"半年多以前……在花园清芳楼的酒宴上，你对我说的话……你发的誓，还作数不作数？…… ……"
"韵兰，交往十年了，你还信不过我吗？"他的声音越加低微轻柔，犹如耳语。天寿努力抗 拒这魅力无比的低语的诱惑，使自己保持清醒，这很困难，一时间心软得无法收拾。他不敢 抬眼，但还是毫不含糊地表白说：
"我……我柳天寿一不求荣华富贵，二不求光宗耀祖，只求百年厮守，天长地久!"
"你放心。我胡昭华说到做到，此生决不负韵兰，否则，天打五雷轰!……"
天寿赶紧用手捂住胡昭华的嘴，胡昭华就势拿过天寿的小手在自己面颊上嘴唇上摩挲着，沉 醉地望着天寿越来越红、红得像桃花、红得像玫瑰的小脸，不由得心房发颤。天寿竟第一次 不抽回自己的手，反倒轻柔地抚摸着他那漆黑的眉毛、他那温柔的眼睛，还有他面颊上长长 的可爱的酒窝，气息不畅地说下去：
"你对我爹，对我……对我们全家都有大恩，如今，正是该着我……该着我报恩了……我愿 意了……"
最后的话，已经轻得几乎听不见，但在胡昭华耳边，却像一声雷鸣，把他震得愣怔着，竟有 些不知所措。天寿抬不起头，只把面颊轻轻贴在胡昭华的胸膛上，感到自己的心跳同他的心跳一样又快又响又急，血也在脸上在全身流得轰轰作响，好似就要炸开。他忽然觉得浑身一 紧，已被胡昭华搂在怀中，搂得那么紧，紧得气都透不过来了。他缓缓抬头，两人目光一撞 ，情火骤燃，同时从口唇相接中找到了烈焰的出口和交汇点……胡昭华拼命地压着碾着吸吮 着，从未经受过这些的天寿惊慌恐惧又感到沉醉而甜蜜，再也不肯睁开眼睛……
胡昭华用力扳过天寿的身子，从背后抱住了他，亲着他的肩头、脖子，用面颊摩擦着他的脸 蛋儿，一只手去解他的腰带，一只手却伸到了他的胯下，气息急促地在他耳边低语："宝贝 儿，好心肝儿，我这么揉搓你，你还没兴致吗？怎么到现在还没起来？我不能半途而废呀! ……"
《梦断关河》十一(5)
天寿心里一惊："怎么？"
"我做了你，得你也做我，我才能过得去，咱俩才能同欢共乐，快意成仙哪!所以我从来不 收用小伶小童……"
仿佛寒霜突降，天寿身子一缩，瑟瑟发抖。
"你这是怎么啦？"胡昭华重新搂紧天寿，团团炙人的热气呼向天寿耳边，"你放心，我从 来不是血雨腥风摧花手，我要跟你做一对风流旖旎并蒂莲。"说着，又用力在天寿胯下一摸 ，这回真的吃了一惊，"你莫非是个天阉？"
天寿又是羞愧又是懊恼，急忙抽身，一时心慌意乱昏头涨脑，口中喃喃地不知所云："我， 我不知道你是这种样子……我以为……我以为……"
强烈的情欲陡然被遏阻被破坏，刹那间胡昭华如同一头愤怒的野兽。他猛扑上去，一下抽掉 了天寿的腰带，仔细一看，怒吼道：
"你是个女人!"
他赤红的眼睛鬼怪般闪烁着，步步逼近。天寿又惊又怕，一个劲儿朝后退缩。他却一把揪住 天寿，左右开弓，重重地扇了天寿两个耳光，又猛力一推，天寿扑通一声摔出去好远。他用充满憎恶和仇恨的目光瞪着天寿，恶狠狠地骂道："滚!滚!你这骗子，肮脏的臭女人!"他 猛地打开了书房大门，震耳的风雨声和隆隆雷声从高天迎头扑下来，他仰着脸直冲进暴风雨 ，大步疾走，仰天大笑大喊：
"哈哈哈哈!哈哈哈哈!……最美的竟是最丑的!最爱的偏是最可恶最可恨的!……哈哈哈哈! 报应啊!报应啊!……"
王师爷见此情景，连忙跑出去追赶胡昭华劝他回屋。但书房院子很大，王师爷追上时两人都 已成了落汤鸡。大雨如注，浇得人睁不开眼，王师爷拉胡昭华到墙边的大树下暂避，一边劝慰着。胡昭华还跟疯了似的大笑，满脸不知是雨水还是泪水，他使劲抹了一把，说："哈哈 ，我给骗苦了，想吃仙果倒咬了一嘴臭虫!他，他是个女人!……"
"啊？!……"王师爷张大了嘴。
一团极其耀眼的亮光猛然闪过的同时，"啪啦啦!--"一道震得人头昏目眩的大霹雳就在 书房院里炸开，其中还夹杂着人的惊呼、大树劈断倒地的巨响，刚刚站起身的天寿又被震倒在地。她一直在羞愤中痛哭，恨不得立刻死去!可此时，她却被更大的恐惧攫住了：她看得 很清楚，那道霹雳正炸在胡昭华和王师爷的头顶，他们两人同劈断的大树一起倒地，再也没 有起来，再也没有动一动。满院子满屋里弥漫着硫磺和焦木的刺鼻气味……
偏是这时，书房院门响起急促的敲击声。天寿惊得手足无措，想起还有一个通花园的旁门， 起身就要逃，可院门已被强力撞开，大雨中站着天福天禄和雨香，都在大叫着天寿的名字。天寿从隐身的墙角跑出来，张着双臂直扑过去，脚下一个踉跄，摔倒在泥水中。天福他们三 个赶忙跑上去扶天寿，天寿张嘴叫了一声"师兄!"便放声大哭，只哭了两声，一口气上不 来，昏死过去……
《梦断关河》十二(1)
天福和天禄靠在船舷边，望着船下流动着的清澈透明的蓝绿色海水，都那么心事重重的，已 经交谈好一阵了。
"我到底也没弄明白，昨天究竟出了什么事!"天福端正的面容少有这么疑惑和忧虑，一夜 不眠使他眼睛布满了血丝，白皙的面容微微泛黄。
天禄回眼来看看师兄，眉间那道竖纹比平日显得又深又长，沉郁地问："咱们在墙根儿躲那 大霹雳之前，你没听到什么动静？"
"没有哇，满耳都是风雨雷电!你听到什么了？"
天禄黑眉紧皱，沉默片刻，摇摇头："像是有人大叫大笑，又不很清楚。"
"没想到雷劈死的模样这么吓人!……我现在一闭眼，就看见胡大爷和王师爷那两张焦黑的 脸，眉眼扭曲得比戏里的钟馗还难看!"
"哼，遭天雷打，定是干了亏心事作了孽!"
"莫非他们把咱的小师弟……"
"这种事对他们这号人算什么!……倒是小师弟一直不对劲儿，得想个法子哄他吃口饭才行 啊!不吃不喝不睡，也不说话，只呆坐着，可别出事……"
昨晚，他们发现劈断的大树边躺着两具遭雷殛的尸体，都吓坏了。但天福天禄都是见过世面 的，很快镇静下来，与雨香商定，就说雨香是带天福天禄去胡宅寻天寿的，与天寿在半道儿 相遇，一听说柳师傅病危，天寿便急忙跟两位师兄回香港岛去了。雨香呢，因为回来时候雨 太大霹雳又吓人，找了个地方避了避，所以回班子晚了。这样，就把天福天禄天寿和雨香都从胡宅雷殛的事里择了出来。随后，天福就背起仍然昏昏沉沉的小师弟，冒着毫无停息之意 的倾盆大雨，和天禄一起直奔码头，连夜雇船离开广州。
天福此次赶来广州，确实是因为柳知秋病重，开始吐血，还拒绝吃药。广州打仗，消息不通 ，师徒二人急得如同热锅上的蚂蚁。英夷的兵船刚刚开始退出珠江，天福就搭第一只来广州的船寻师弟，从残毁的老郎庙找到城外的胡家班，从雨香口中得知天寿的行踪，便同着天禄 雨香一同来到胡宅，不想竟遇到了这样的事。那震得人眼花耳聋的大霹雳和断倒的大树没有 伤到他们，已经是不幸中的大幸了，至今想来还心有余悸。天福便宽解地说：
"唉，见到那两人的样子，你我都心惊肉跳，小师弟素来柔弱，又是亲眼看到雷劈，哪里经 得起，多半是吓坏了!离开广州、回听泉居住些日子自会好的。只是师傅病重，他又要多一番心事了。"
天禄无言，只是一叹。
天福话题一转："我还是担心，胡昭华毕竟是广州名人，这事万一牵连到我们岂不是麻烦？ "
"不会，"天禄胸有成竹，"昨夜的大雨直下到今儿早上，什么痕迹也都冲没有了。雨香年 岁小胆子不小，又讲义气，再说他也不愿牵扯到这麻烦事里头。况且我们并没有做任何坏事 !就算这里面藏着污糟罪案，也只有他们两个欺负小师弟，断然不会是小师弟呼风唤雨，使 天雷打死这两个大人!放心好了。小师弟回听泉居再好也没有了。服侍病人也能让人分分心 ，忘掉这件倒霉事……"
两人正低声谈论，船老大急匆匆地走来，说："二位爷，东面云色不对，好像要起风，天也 闷得厉害，看样子还有大雷雨……"
天禄故意轻松地笑道："风大正好张帆，船走得更快，我们多给你船钱。"
"不是呀，二位爷，我这船小，扛不住，不敢朝前走了，得赶快靠岸!"
天福天禄四顾，水天一色，茫茫无际，哪里能看得见陆地？
天福说："这不是风平浪静吗？为什么要靠岸？现在离香港岛也不远了吧？"
船老大着急："二位爷不在海上过活，跟你们说不清!我只对二位爷再说一句，听不听在你 们了：我的船这就往岸边靠，赶在风雨前，大家阿弥陀佛；赶不及的话，就请二位爷还有你 们那位傻小爷早做准备，万一落水也好保命!"
天福看着来去匆匆的船老大，再看看天色水色，不以为然地哼了一声："危言耸听，不过想 多得几个船钱罢了!"
天禄劝道："宁可信其有，去舱里找点应手的家伙，以防万一。真的来了大风雨，照看小师 弟可比平日费力气!走，去劝劝他，就是用强也得要他吃饭!"
任天福天禄说破嘴皮，小师弟只是一声不响，一动不动。
天禄生气，吼他："不吃饭，还想不想活啦？"天寿无神的眼睛对他一瞥，但又像根本没有 看见他。天禄气得扳着天寿的双肩摇晃他，喊道："你醒醒!醒醒!天大的事也用不着这么五 迷三道的!"
天福止住天禄，端起粥碗，夹了些菜和酱肉，舀了浅浅一匙子送到天寿嘴边，柔声道："这 是你最爱吃的薏米白果粥，酱肉也做得很地道，尝一口吧？"
天寿居然听话地张嘴接了，呆呆地咀嚼吞咽，表情木然。师兄们都高兴地笑了。喂到第三口 ，匙子竟晃来晃去地对不准天寿的嘴，想要再喂一大口，船身猛然一跳，三个人都被颠起来好高，随后又都摔倒在船板上，碗碎了，粥洒了满身满地。他们还来不及反应，船身的凶猛 颠簸就让他们像三颗豆子一样，滚过来又滚过去，想停也停不住，怒吼的风声夹杂着暴雨抽 打船身舱房的声音，震得耳朵生疼，完全盖住了他们的惊叫声，可怕的事情还是降临了。
《梦断关河》十二(2)
飓风挟着暴雨突然在这一带海面肆虐，大海立即做出疯狂的回应，整个儿沸腾起来，卷起的 滔天巨浪，仿佛能把山岳击碎。那艘小小的航船，像一片枯败的秋叶那么渺小无力，忽而被 抛上浪头，忽而被掷下波谷，忽而又风车似的在狂风恶浪间团团打转，一个凶猛的巨浪朝它 迎头压下，它再也经受不住，被击成无数碎片，散落在波翻浪涌的海面……
船翻之前，天福天禄哥儿俩费了好大劲儿，总算把舱里惟一的救命大葫芦，牢牢地拴在从来 不会水的天寿腰上，才松了口气。他们俩自恃小时候在珠江里练就的水性，并不慌张，但也 只来得及互相叮嘱了一句："跟着葫芦，朝岸上游!"船就被巨浪击碎。他俩各自抱着了一 块船板，在一片风声雨声惊呼尖叫的混乱中，随着汹涌的浪头沉浮挣扎了许久，才确信自己 没有淹死。
一道道闪电撕破浓浓黑云覆盖的海空，把海面照得雪亮，借着这片刻光明，天福发现葫芦已 经漂浮到很远的地方去了。他不管浪高风狂，硬着头皮追着葫芦游。他们的约定太英明了， 在离葫芦不远处，天福与天禄会合了。再奋力搏斗片刻，他俩终于游到葫芦跟前，见小师弟 竟然无师自通地学会了搂着大葫芦，还活着!天福天禄一高兴，咧嘴要笑，一个大浪迎头拍 过来，都狠狠地喝了一大口又咸又涩的海水。
天寿小脸煞白，白得泛青，浑身发抖，看来已经喝了一肚子海水，显得非常疲惫，睁开眼可 怜巴巴地看看两位师兄，又闭了眼，像是再也无法支持。天福天禄商量，现在风急浪高雨又 大，游起来耗费力气，又不知道岸在哪里，不是白费劲？想想每次大风浪后，沉船的漂浮物 多被打到岸边，而且飓风再暴烈，很快就能过去，不如先省口气，随波逐流，等风小浪平了 ，再朝岸边游。
飓风还在狂吼，大雨还在倾注，他们在狂浪中上下颠簸摔打，头昏脑涨。大浪激起的水花击 打在身上脸上，疼得如同刀割，天福和天禄把天寿夹在中间，三人紧紧地靠在一起，借着两 块船板和一只大葫芦的帮助，努力抗拒覆没的命运。
大病初愈的天禄，眼看着有些支撑不住了，好几次船板从他手里滑开，差点被迎头压过来的 巨浪卷进海底。天福大声喊着："抓紧船板!别松劲!飓风就要过去啦!……"天禄听不清师 兄说的什么，但完全懂得他的意思，白着一张脸，对着天福点头示意。
刚落水的时候，一直痴痴呆呆的天寿，突然长了一股子邪劲儿，拼命挣扎，挣扎到没了力气 的时候，才发现巨大的葫芦能让自己不沉底，这才全力抱住了葫芦，把脑袋搁在葫芦腰上安 全地喘气。尽管狂风巨浪中受刑一样的痛苦让人难以忍受，疲惫不堪，但有两位师兄的左右 护持，自己毕竟吃的苦头最少。生命受到的威胁一旦有所减缓，旧事便又兜上心来，自惭形 秽、万念俱灰的心绪便又攫住了这个脆弱又多愁善感的孩子。天寿断然从腰间扯下系葫芦的 绳子，把它推给天禄。天禄不知是怎么回事，赶紧伸一只手接住。天寿透过水花看罢天福又 看天禄，酸酸楚楚地喊了一声："师兄，多谢了!……"说罢，猛然松开了扶着葫芦腰的手 ，竟然沉了下去。
天福天禄大惊，赶紧伸手去抓，哪里还抓得着!
天福把船板和葫芦都推给天禄，喊道："师弟你看住了，我去找他!"
天禄又推还给天福，说："我水下功夫比你强，我去!"陡然间，天禄不知打哪儿激发出十 倍的气力、百倍的精神，深深地吸了口气，一个猛子直扎下去。想不到不多会儿就碰到了海底，而且，海面上惊涛骇浪，海底下倒不怎么动荡。没费多大工夫，天禄就看到了在海水里 漂浮的天寿。他赶上去，一把揪住天寿的辫子，用力一蹬海底，两人一起冒出海面，离天福 和大葫芦不过十来丈远。
他们会合在一起的时候，风小了，浪也平息了一些，天福天禄一起动手，把天寿重新拴在大 葫芦上，又压天寿的肚子，让天寿把海水吐出来。
"师兄!……这下面到海底只有……三人多深，看样子离岸……不远……"天禄上气不接下 气，累得手脚都在哆嗦，但很兴奋。
"真的？"天福也很高兴，"眼看着飓风也要过去了，等小师弟醒过来咱们就得想法找岸了 。可这四望无际的，往哪儿游呢？"
天禄想了想："这飓风是……从东边刮来的，船老大说要往岸边靠……也是顶着风行船…… 咱们也……顶着风游吧……"
他们就这样顶风游着，游着，竟然真的看到了陆地的青灰色的影子!从那一刻起，他们就抛 开了船板，带着天寿和葫芦，奋力朝青灰色游过去。当他们的脚碰到软软的沙地的一刹那， 最后一点力气也已用尽，一起倒在海滩上，任半截身子还在海水中泡着经受海浪的拍打，任 雨水瓢泼似的往下浇，再也不肯动一动了。
飓风虽已停息，雨却没有停，甚至下得更大了。
天色昏暗，不知是因为乌云低压、雨下个不停，还是因为时近黄昏。无论这个海边的小庙如 何破败，庙中海神泥像如何面目狰狞和荒诞不经，庙廊下总是一个可以避雨的地方。他们利 用香炉灰中侥幸存着的一点火星、破烂得不能再破烂的半扇门板和只剩三条腿的供桌，生起 了一堆红彤彤的火。这火，给了从险恶的大海咆哮中九死一生的兄弟们无限温暖，他们的衣服渐渐干了，他们的脸色渐渐像活人的样儿了。天福看到天寿的小脸被火一烤，竟又透出红 润，放心地长出一口气，说：
《梦断关河》十二(3)
"我去帮帮天禄……没想到他本事竟越发大了!真是多亏了他呀!"
"我也去。"天寿立刻站起身。
"不用了。这火堆也得有人看着。"天福说着，离开火边，出庙门朝不远的海边跑去。雨还 在下，但小得多了。
连天福天寿都不知道天禄对海这么熟识。
他们三个像死尸那样躺在海滩上淋雨的时候，是天禄最先醒过来的。他做的第一件事是爬到 海边的礁石上，用手抠、用石头砸，吞吃了许多夹在壳里的海蛎子，又从石头底下礁岩缝中 摸小螃蟹，生吃活嚼下去十几二十只，有了劲儿，赶紧把天福和天寿一个一个地背到更安全 的高处，放在雨淋不到的岩洞里，这才跑出去寻找附近的渔村或是人家。雨太大，看不远， 只找到了这个中用不中看的破庙。他找到了火种，生起了火堆，把陆续醒过来的师兄师弟搀 到了这里，就又下海了。再回来的时候，他大呼小叫，又笑又嚷，用长衫兜了一大包从海里 摸来的大个儿海螺和海蟹，放在火上连烧带烤，让弟兄三个吃到了一辈子也没吃过的那么好 吃的海鲜。
命活过来了，不挨雨淋、不冷不饿了，等到风定雨过天晴，总能找到人家、找到船，就能回 家了。天禄看天寿大口大口地吃着鲜美筋道的海螺肉，海螺黄和油抹了满脸满手，忍不住打趣道：
"要是那会儿我揪不住你那辫子，这么好的海螺肉给谁吃去？"
天寿脸一红，瞪了天禄一眼，像要生气，又低了头，阴郁地笑笑："我都死过一回了，这程 子你爱说什么说什么吧!"
天福也笑问道："你那会儿倒是为什么呀？支撑不住了吗？"
"对，就是支撑不住，也别连累你们呀!死了拉倒，省得惹人嫌弃!"天寿说得很随意，很轻 松，脸上也是半真半假、似笑非笑的样子。
"真是胡说八道!"天禄"呸"了一声说，"就不想师兄和我，也该想想师傅啊!他老人家还 等着你回家呢!……好了好了，不说这个啦!我再去摸点儿好吃的，今儿晚上怕是要在这儿过 夜了。"
天禄说罢，拿起长衫就出了庙门。天福觉得体力恢复得差不多了，也跟着去了，留下天寿独 自望着火堆出神。听得他们脚步声远了，天寿才站起来，脱去外面已经干爽的长衫，一会儿 脸朝火，一会儿背朝火，把仍然湿得箍在身上的衣裤烤烤干。
四周寂无人声，木柴噼啪燃烧声和远远的海潮拍打沙滩的哗哗响，更增添了几分静谧。天寿 用双手蒙住了脸，在火堆前跪了下来，泪水如泉，静静地流淌着，流淌着……
不认命成不成？
不成!
她曾怀抱着那么美好的期望，对前程她曾是那么有信心有把握，以为只要自己轻轻一点，一 切就能化为仙境……谁能想到这么多年一往情深的胡昭华，竟眨眼间翻脸成仇？这是什么？这不就是命？
那"天打五雷轰"的誓言，犹闻在耳，竟立时应验，不也太可惊、太可怕了吗？什么时候回 想起来都恐怖得心悸不已!……这是什么？这不也是命？
她本想一死，了结这难言的羞辱和撕心裂肺的苦痛，也不必再受命运的摆布；可没有死成， 也就没有了第二次寻死的勇气了……
那就活下去吧，只能认命了!……
活下去，就那么容易？
大雷雨之夜的经历，将像一场可怕的噩梦，长久地缠绕着她，她得忍痛忍耻忍羞忍愤，打掉 牙齿和着血泪强自吞咽；日后，她得继续如一片枯叶，任凭命运的风浪抛高掷低、翻覆摧残 ，就像她短短十八年人生经历过的一样，无论喜悦还是甜蜜，也总拌着黄连，挫折不断，苦 痛无边……远望老境晚年，更有无尽的孤寂、辛酸和凄凉等在那里……她都得独自隐忍，都 得默默承受，她受得了吗？……
老天爷!你既不让我死，就该让我痛痛快快地活，哪怕平平常常地活着也好，为什么叫我活 得这么悲惨？我一辈子从没做过害人的事，连害人之心也不曾有过；那么多残害黎民天良丧 尽的大奸大恶你视而不见、充耳不闻，偏欺软怕硬，惩罚我这么个无足轻重的一介小民，这 公平吗？还有天理吗？
痛苦和愤懑填满胸膛，憋得她头昏眼花，心肺绞痛，透不过气。她的双手用力撕扯着胸口， 恨不能立刻炸开，哪怕炸成碎片、化为齑粉!她泪眼朝天，想要怒吼，想要大骂，一开口， 如烈火喷涌，竟喊出了一句《窦娥冤》的唱词：
"地也，你不分好歹何为地!天也，你错勘贤愚枉做天!……"
喊罢，她伏地痛哭。
海潮声里夹杂着一片喊叫，使她的大哭戛然而止。她像受惊的小动物一般倏地跳起身，凝神 谛听，然后狠狠咬住嘴唇，一憋气，硬把泪水咽回去。走出庙门，听清也看清了，天福天禄正在招手喊师弟，叫多添些柴火，赶紧去帮忙，海里还有人。
天寿跑到海边的时候，雨完全停了，天色也越发地暗下来，只见天福和天禄都在海中，各拖 着一个人朝海滩游过来。上了海滩，就叫天寿帮着把两个遇难的人头低脚高、脸朝地面放好 ，然后各自抓住遇难人的脚使劲往上提，好让他们把腹中的海水吐出来。两个遇难的人都是 大块头，不多一会儿天福天禄就都累得呼哧乱喘。天寿看看没动静，说："怕不行了吧？" 天禄说："歇口气再试试看，死马当做活马医呗!"
《梦断关河》十二(4)
又提了几回，大量的水像小溪似的从他们口鼻中流出来之后，这两人先后动了动，有一个还 吹了口气儿。哥儿仨很高兴，动手把遇难者翻过身来，好躺得舒服一些。这一翻，天寿先就惊叫了一声："老天!是洋鬼子!"
天福天禄俯身细看，可不嘛，高鼻子深眼窝，浅颜色头发，湿淋淋的胡子还拳曲着。哥儿仨 全呆住了：竟救了两个洋鬼子!
天福挠挠头，说："这可怎么办？"
天寿眉毛一拧，突然态度激烈地尖叫出声："扔回去!扔回海里去!"见两位师兄都望着自己 ，便生气地说，"看我干什么？鸦片是他们卖的，广州是他们打的，香港是他们占的，烧多 少房子杀多少人!要不是他们，咱们能落到今儿这地步吗？凭什么救他们？就是救条狗也不 救他们!"
天福沉稳地劝道："还没闹清楚是什么人呢，就是洋人也不一定是英夷；就是英夷也不一定 就是来打仗的兵嘛!"
天禄笑道："要是打仗那会儿，一颗夷人脑袋值二百两银子哩!如今讲和了，悬赏也没了， 他俩死了不是白死吗？……说真的，上天有好生之德，好不容易救上来，怎么好又扔回去! "
天寿恨恨地说："不扔回海里也不再往高处搬，就搁这儿!看他们的运气，涨潮之前能跑得 了就活，不然就淹死活该!"
天福奇怪地看看天寿："小师弟你这是怎么了？从前你那么软的心肠……"
"我恨死他们了!"天寿跺脚喊道，声音一时又嘶哑了，"无缘无故的，凭什么要给我们这 么多罪受!"
两个师兄默默对视，一时无言。后来天禄突然自语似的小声说："老天也不知怎么安排的， 咱们三弟不也是个洋人，也是个英夷吗？……"
"可小三哥他绝不会来打天朝!"天寿一反平日的文静，激愤地尖声大叫，"绝不会来杀人 放火占咱们的听泉居!绝不会像那个穿红军服的英夷小混蛋!……走!咱们走!别管他们! 爱死爱活，随便儿!走哇!快走哇!"
两个师兄都是受过当朝名臣熏陶的，尤其是天福，亲眼看到林大人在同英夷对抗最激烈的时 候，对做正当生意的英商和其他夷商夷人仍是很大度很客气。面对发怒的小师弟，实在有些 进退两难。不料那个脸上没有胡须的洋鬼子动动脑袋，嘴唇轻轻开合，不知想说什么。三人 一齐注视着他，他的声音又大了一些，竟是十分清楚的中国话：
"请……救救我们……我们会……重重酬谢……重重酬谢……"
"他会说官话!"天福高兴了，"小师弟，可见他不是来打天朝的鬼子兵。"
天寿也觉得惊异，紧追着问："你是谁？他是谁？"
"我……是传教士……他是商人……从澳门去香港……船翻了……"
这样，天寿也就不再反对，哥儿仨一起动手，把传教士和夷商都扶到破庙里。温暖的火和鲜 美的食物，使这两个夷人很快恢复了元气。
那个穿着教士黑长袍的，面白无须，三十岁上下，一脸的温文尔雅，能说一口十分流利的华 语。另一个则有五十多岁，身材魁梧健壮，浓眉浓须浓发，深绿色的眼睛炯炯有神，顾盼间自有一份威严在，一看就知道决不会是个买卖瓷器钟表的小商人。他显然不懂中国话，但他 要向天福他们说什么的时候，教士总是毕恭毕敬地倾听，然后用中国话讲出来。此刻，夷商 庄重地说道：
"我们到中国很多年了，不常见到像你们这样勇敢又俊美的年轻人!"
天福他们笑笑，听着这样的恭维，心里自然是高兴的。
夷商又通过教士说："尤其是那位小男孩，长得这么美丽，简直像个极漂亮的姑娘!就在我 们英国，也很少见啊!"
天寿早飞红了脸，狠狠瞪着夷商，听到他的后半句，不禁叫道："你们是英夷？"
"是的，"教士直接回答说，"我们是英国教士和英国商人。"他接着又继续翻译夷商的话 ，似乎那更有分量，"你们的救命之恩，我们非常感激，等我们回到香港，一定要重重酬谢 你们!"
天福天禄像大多数中国的正人君子一样，表示逊谢，连连摇头摇手，说不算什么。夷商仿佛 误解了，连忙从无名指上捋下一个大戒指，说：
"这个戒指可以做凭证，你们只须到香港新修的石头码头，那里有新建的怡和洋行办事处， 拿它去取我们的酬谢。要白银还是要银元？"
望着递过来的戒指，天福没接，天禄也没接。天福还说："施恩图报，非君子也。"这是师 傅教他的，也是书本和戏文教他的。
天寿瞪了师兄一眼，不等教士把天福的话译过去，就气鼓鼓地抢先把戒指夺到手，愤愤地说 ："师兄，你们聋了吗？他们是英国人，他们要到香港去，他们在香港已经修了码头和洋行 !我们凭什么要白救他们的命？"说着，便不再理会两位师兄的复杂表情，拿出在戏台上演 戏的本事，充作内行的样子，把戒指在衣服上擦了擦，凑到火跟前看里看外，又透着光照来 照去，然后噼里啪啦问出一大串话，恶狠狠，又痛快淋漓地说：
"这是红宝石吧？挺值钱的吧？戒指里圈儿还刻着夷字，是你的名字吧？你一定是个洋行老 板，对不对？那我们救你可就发大财了!……你们自己估摸着，你们一个人能值多少钱？我们也都是刚从飓风海浪里逃出来的，差点儿淹死的人，刚喘了口气儿，又豁出命去救你们， 这还不得比平常救人加倍酬谢呀？……"
《梦断关河》十二(5)
天福制止地喊道："师弟!你这是怎么啦？"即使在戏台上与小师弟合作多年，他也从没见 过天寿这副横眉竖目、嘴脸斜的样子，简直像个趁机讹人的小无赖。天福推推天禄，意思让他也劝阻一下。
天禄却不动声色，只是目不转睛地看着师弟，眼睛里一片赞赏。愤怒到极点的师弟扮演出这 样的角色，他完全明白，就是要故意出口伤人，就是要给夷人点颜色看看。只是小师弟终究 太善良，连骂人也过于文静了……
倒是那个英夷商人听了教士翻译的话，惊奇地扬扬浓眉，耸耸肩头，笑了起来，伸出大拇指 夸奖道："你真会做生意!是个精明的商人!要在我们英国，你会发大财的!……好吧，我们两个人，每人酬谢你们一千五百银洋，按你的要求，加倍，共是六千银元，可以吗？"
