"嫁谁了？嫁哪儿去了？怎么也不领着姑爷回门来看爹妈？"
大香为难地笑笑，说："你还小哩，这些事就别问了。"
"为什么？"
小香把天寿拉到一边，一脸坏笑，凑在他耳根低声说："这事儿你得去问爹妈。你不是他们 的心尖子宝贝蛋儿吗？他们准会告诉你真话。"
"小香!说什么悄悄话呢？"大香问。
"没说啥，我问天寿缠身的事哩!"
天寿一机灵，身子猛地朝后一闪，像受惊的小鹿，撒腿就从扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看 得怔住了，不料他反应这般强烈，不由得更加好奇。
柳知秋打完拳，手捧着小茶壶，坐在客厅里同戏团头一起喝茶聊天。
柳知秋包租的这条船，在船行里算是中等。长不过十丈、宽只两丈多，因是客船，只在甲板 下顺便载货，甲板上全是舱房。按时兴的样式，分建前舱、中舱、后舱和尾舱。前舱有两间 客房，中舱也有两间客房，隔着一大间客厅与前舱相连。前舱、后舱和尾舱顶上都还有一层 房间，只有客厅和中舱顶用栏杆围出一个宽阔的平台，专供乘客观赏景致。
前舱的两间屋里分别住了戏团头封四爷和天福天禄哥儿俩，中舱的两间，一间由柳知秋专用 ，还搁着他们家专置的戏箱；另一间归柳知秋夫妻俩带着天寿住。后舱顶一大间安排那三姐 妹，因此，与之相对的前舱顶屋就宁肯空下来。船家四口人住后舱，而帮工的水手、鸡窝狗 窝和厨房，就都在两层尾舱里解决了。这样，客厅成了中心，他们的许多重要活动，如吃饭 、说戏、排练，都在这里进行，就连天福天禄天寿学戏出错挨打罚跪，也都在客厅。
《梦断关河》三(3)
"柳师傅，我真服了您了!"戏团头呷了一口热茶，说，"这半个月同船，我算明白了，您 这棵棵玉笋养得不容易!严师出高徒，一点儿也不假呀!"
"少壮不努力，老大徒伤悲!也是为他们自己好。"柳知秋不无得意。
"我知道您心里顶疼天寿，独苗苗老儿子嘛。可瞧您前天打他一点不手软，比打天福还狠。 也亏他小小年纪能受!"
"唉，不打不成材，吃的就是这碗饭，有什么可说？您还没见他顶着一碗水踩跷跑圆场呢， 泼出点水星子，挨打；了碗，一天不许吃饭。现如今，踩跷就受看多了!"
"天寿日后决计是朵名花，上得了菊榜【菊榜：旧时戏班或戏曲界被称为菊部，一些 爱好戏曲或捧戏子的文人，评比戏子(主要是旦角)的色艺，分出名次张榜公布，并仿照朝廷 进士榜定出状元、榜眼、探花三鼎甲，称为菊榜。】，点得了魁元。这回您当机立断 ，星夜南下，真是逃得及时，英明之至，不然危矣!那位摧花手的大名，远在广州的同行全 知道。都说他那王府里私设牢狱，专门监禁他玩儿腻了的优伶，可谁敢拿他怎么样呢？唉， 这叫什么事儿!"
柳知秋也摇头叹道："可不吗，现在想想还后怕呢!"
那日在宫里，他真是被逼到了山穷水尽的地步，恨不得立刻上吊，立刻一头撞死南墙才好。 也是他吉星高照，在解无可解的当口，跑进来一个与天福年龄相仿佛的皇子，管王爷叫八 叔，管另一位叫九哥，说太后老佛爷生气了，要是八叔、九哥不立马入席，太后老佛爷就要 动家法了!这下子倒是王爷他们两个慌了神，起身就赶着出门，刹那间就把柳知秋撇到脑后 去了。柳知秋却不敢怠慢，出宫回家，连夜找到戏团头封四爷定约，到船行包租航船，叫家 眷只收拾金银细软和必用的物品，把典卖房屋家具的事偷偷托给一位信得过的好友，来不及 向亲朋辞行，逃命也似的，第二天天不亮，全家就打东便门上了小船，过了头闸、二闸、花 闸、普济闸，直到通县运河边上了大船，才算把提溜着的心放回腔子里去。半个月的行程， 平安无事，看样子这场灾祸还真躲过去了。
戏团头又很有兴趣地问起柳知秋的测字相面术。柳知秋笑着说，虽然用来混饭吃的时候不免 真真假假、连唬带蒙，但其中也真有些命理在，叫人不得不信。封四爷开玩笑地说：那你选 徒弟也看面相不成？
柳知秋笑道，收的徒弟都还小，没长开，而且相随心生，日后还会变，不过大致总要靠得住 才肯要。
戏团头不免问起天福天禄的面相。
柳知秋说："天福有福相，五官端正，三停【三停：相书专用名词。以眉际、鼻头的 位置为水平线将人的面容分成上中下三停，以三停的均匀程度判断人的命运。】匀称 ，正面不见耳廓，是个心地纯良的好孩子，日后也总能逢凶化吉。缺憾只在瞳仁小，又不够 黑，只要不长成三白眼【三白眼：相书专用名词。因黑眼珠小，使眼眶内环绕黑眼珠 三面皆白，称为三白眼。】尚无大碍。天禄虽然是个招风耳，福分不如他师兄，但耳 与眉齐，极为聪明，又方颐前突，秉性坚忍刚毅，学戏的有这两样好处，还怕不能成名吗？ 只是他眉间有竖纹，若日后只长深不向上延伸，可成一代名优哩!"
戏团头不由得摸着自己的眉间，笑道："向上延伸有什么兆头儿？"
柳知秋皱了皱眉头："若竖纹直接发际，如将前额劈成两半，相法上叫做悬针，大不吉利…… ……天禄还小，未必会成悬针。"
戏团头正想问问自己的面相，三个男孩子进来了，向长辈请过安，便穿梭似的在桌上摆好了 早点，有关相面的谈话也就结束。
桌上四碟小菜：一碟香肠、一碟切成瓜瓣的咸鸭蛋、一碟腌咸萝卜、一碟豆腐乳，外加一笸 箩饽饽和一大钵二米粥。随后，英兰送上两碗热气腾腾、香气四溢的豆浆，柳知秋和戏团头 就入席用餐了。
虽是下九流的优伶之家，规矩也不小：
戏团头是外客，所以有资格与家主头一拨儿吃饭。还是这桌早点，家主与客人吃罢该天福哥 儿仨，因为天寿是儿子、天福是义子，只剩天禄一个也就不好再分出去了。他们仨吃完，才轮到柳家的女人上桌。就是开头摆上桌的四样小菜、一笸箩饽饽、一钵子粥，这么多人挨拨 儿吃到最后，每人也还能摊上三两片香肠和至少一瓣咸鸭蛋，而且笸箩和粥钵从不会见底， 热豆浆更是人人有份儿。封四爷头一天不知道，觉得那一小碟充其量也不过是两根香肠，贪 它味美一股脑儿吃了个精光，心想添一份就是了。不料碟子一光到底，后面七个人都没吃到 ，弄得他很是尴尬，不由暗暗称奇，从此循规蹈矩。
两个大人用餐，三个孩子在旁侍候。柳知秋对正在盛粥的天寿说："今儿早起那《皂罗袍》 是你唱的吧？谁让你喊嗓的时候唱曲儿？喊嗓就是喊嗓，只能喊鸡鸭鹅，不准唱曲儿!再让 我碰上，饶不了你!"
天寿赶忙低头称是，把粥碗恭恭敬敬地送到父亲面前。
戏团头劝道："随口唱曲儿也是勤学苦练的好事，有什么要紧？"
柳知秋说："你不知道，好些孩子荒腔走板，祸根就在这儿!但凡开口唱，一定得跟着笛子 弦子，音才能准。随口唱多了，找不着调门，唱成左嗓子，可就没救了。这可一点马虎不得 。"
《梦断关河》三(4)
戏团头连连点头，说："原来如此。柳师傅精于此道，真非常人可比呀!"
柳知秋笑笑，客气一句"不敢当"，随后又依照每天的惯例吩咐道："早点后说戏。天福今 天的功课是《醉写》，你们两个学《秋江送别》。天寿还得学一出《拜月》。里面的妹妹该 贴旦来扮，天禄代一下。"
戏团头笑道："师兄扮妹妹，师弟倒要扮姐姐，真是台上无父子啊!"
柳知秋也笑道："天寿若是扮了贵妃娘娘，我扮个高力士还得给他下跪磕头呢!唱戏嘛，到 了台上就论不得尊卑了。"
天寿见父亲高兴，趁机小声问："爹爹，我不是还有一个大姐姐？嫁到远处去了？……"
柳知秋手一哆嗦，一瓣咸鸭蛋掉到桌上，他眼睛盯住天寿，脸上陡然布满严霜，回眸扫了戏 团头一眼，才把火气硬压下去，冷冷地问："谁跟你说的？"
天寿被父亲的表情吓住了，嗫嚅着说："没有……谁，一直叫二姐、三姐什么的，我想，那 总该有个……有个大姐……才对……"
"好了，"柳知秋截住天寿的话头，面无表情地说，"为你说了不该说的话、问了不该问的 事，罚你今天不吃早点，给我背《长恨歌》。什么时候背过了什么时候来见我，去吧!"
天寿一声不响，低头就离开客厅。师傅惩罚师弟，两位师兄照例不该表示同情；戏团头刚才 还在夸奖"严师出高徒"，当然也不好阻拦。第三拨儿来吃早点的母女四个也觉出不对头， 互相交换着眼色，静悄悄地喝豆浆。一时谁也不说话，气氛挺僵。
封四爷是客，理所当然地要出头缓和一下气氛，他笑道："柳师傅真是与众不同，连处罚徒 弟都这么雅致，这么文质彬彬。"
这话正说在柳知秋的得意处，也驱走他心头的不快，笑答道："我一向推崇李笠翁【 李笠翁：李渔，字笠翁，兰溪人。清初戏曲理论家、作家。所作传奇《风筝误》、《蜃中楼 》、《玉搔头》等十种，合称《笠翁十种曲》；另著有《闲情偶寄》，对戏剧理论有所丰富 和发展。】，他有句话说得最好：腹有诗书气自华。我门下弟子，不但得天天早起练 功喊嗓，天天说戏学戏，还得天天读书背诗练琴棋书画，不然绝成不了气候!"
戏团头虽感到柳知秋的狂傲，倒也佩服他的见解，赞道："所以呀，所以呀，您柳师傅能在 梨园行鹤立鸡群，独树一帜嘛!"
柳知秋听得心里舒坦，面色转霁，可扭头向着弟子和妻女们，又是一脸严霜，"我立个死规 矩：从今以后，谁敢在我面前再提大姐媚兰这四个字，别怪我不留面子不客气!……今儿上午没精神说戏了。天福天禄，吃过早点回屋写字作画，练琴弹琵琶，下午再学新戏!"
天寿怕的是背书，不怕背诗，背诗让他觉得有趣。
朝廷有定制，在籍优娼，三代之内不得习举子业，不得入仕为官，入官学私塾甚至设家馆读 书都属违制，有僭越之罪。所以，柳知秋是以教戏学字为名，亲自给徒弟开蒙的。先读《三字经》、《百家姓》、《千字文》，接着读《孝经》、《诗品》和《千家诗》；之后该上《 四 书》的时候，他便礼聘自己的一位曾为秀才的师兄，给弟子们讲书，自然，用的还得是说戏 的名义。
天寿四岁开始背《三字经》，因年岁小开蒙晚，进度总赶不上师兄。离京师之前，师兄们早 读完《四书》，天天在背读书写《古文观止》了，天寿才读完《论语》和半部《孟子》。为 孟子见那该死的梁惠王和莫名其妙的荷丈人，他手心都被父亲打肿了；但念起"春眠不觉 晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少"来，简直像唱曲一样流利好听，用不了三遍， 就记得一清二楚了。
在南下的旅途中，父亲要他开始读《唐诗三百首》。他第一次接触古体诗，竟也非常喜欢， 许多美丽的句子常在他梦中出现。所以，背《长恨歌》对他其实不是惩罚，反倒很受用，不过，饿着肚子背诗，终究美中不足。
他走上平台坐下，双手抱膝，把那本旧得卷边儿的《唐诗三百首》压在咕咕叫的肚子那里， 好像它能缓解饥饿似的，闭了眼，只动嘴唇不出声地背诵着："夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天……"
他听到细碎的脚步声和好几个人的呼吸声，立刻睁眼，并猛然站起身，膝上的书也"啪"地 摔落在地：天福天禄和大香小香四个人竟一齐站在他面前。
天福连忙把书拾起来，温和地说："背好了没有？要不要帮你？"
天寿抿了抿小小的嘴唇，也不看大师兄，说："正在背呢!"之后又不出声地低头背他的唐 诗，微微扭开身子，似向众人表示：你们别来打搅。
大香解开她提着的手帕包，是夹了香肠和咸鸭蛋的饽饽，小声说："英兰姐叫我捎给你，怕 你饿坏了……"天寿并不回身，也不停止背诵，只摇摇头不肯接受。
"嘿!瞧你这不瞅不睬、大模大样儿的!"小香早忍不住，大声地说，"谁欠了你二百吊钱不 成!"
天寿抬眼，直直地看着小香，好半天，才小声地说："四姐姐，你干吗骗我？"
小香嘻嘻一笑："我也没想到爹会发火呀!他一向是最心疼你的嘛!……行了行了，别说那个 啦，我们都想来看看你怎么缠身的……"
《梦断关河》三(5)
"什么？"天寿后退一步，低了头，大大的眼睛从下朝上盯着小香，乌黑的瞳仁满是怀疑和 戒备，"你管呢？"
大香友爱地抚摸一下小弟的辫发，担忧地说："我们缠脚那会儿都疼得要命，你缠身怎么受 得了，很疼吧？"
天寿的态度仿佛也软下来，垂下眼帘，摇了摇头。
天禄老早就在上下打量师弟了，这时挠挠自己的招风耳，皱着眉头笑道："唱旦角真倒霉! 好好的还要缠什么身，多难受!还不如改生行丑行呢!"
天寿瞪他一眼，不回答。
天福关切地说："没给你缠脚吧？千万别缠!前些年有个唱旦角的优伶，不甘心自己满腹才 学埋没掉，冒了士子籍赴乡试，考中了举人，得了实缺官儿，直升到太守，为官清廉公正， 爱民如子，可造福一方呢!偏是他早年间不但缠身，还缠了脚，平日只能在靴子里塞棉花。 结果下乡去劝农遇雨，靴子沾泥脱落，露了馅儿，给人告发，下了大狱，最后在监中自杀了 ……多可惜!"
大家都听得怔怔的。
天福又添了一句："要是你日后也能中举做官，那也说不定哩……"
天寿扭开脸，谁也不看，只用很低很低的声音说："没缠脚，只缠了胸、肚子、胳膊和大腿 ……"
"快让我瞧瞧!"小香立刻兴奋地嚷起来，动手就要去解天寿的衣纽儿，"到底怎么个缠法 子，让我也学学!"
南下以来天气和暖，天寿只穿了件蓝布夹袍，外罩绣兰草宽边杏色琵琶襟小毛坎肩，纽袢儿 又多又密。可不等小香的手伸到，天寿就用双手紧紧捂住衣襟，惊慌失措地连连说："不!不!……"
天禄觉得师弟的样子很滑稽，便帮着小香说道："我们都没见过，就让师兄和姐姐们开个眼 ，有什么要紧!"
天寿越发裹紧了衣裳，两只胳膊全搂在胸腹间，红头涨脸、满面怒色，亮晶晶的黑眼睛带着 明显的敌意轮番扫过面前的几个人，固执地大声说："不!就不!"
天福和解地劝道："师弟不愿意就算了吧，有什么好看的？"
小香漂亮的吊梢眼一翻，生气地说："太子爷又犯犟脾气，故意别扭了不是？我倒不信了， 你个七岁的小人儿，犟得过谁去!我偏要看!"
天寿眼睛都黑了，大叫道："我偏不肯!"
小香对天禄一示意，两人嘻嘻哈哈地朝天寿逼近，天寿却虎着脸一步步后退，直退到平台栏 杆，再无可退，两人同时揪住了天寿的坎肩儿，笑道："看你还往哪儿跑？……"
天寿突然一低头，小香登时惊叫："哎呀!你咬人!该死的小东西!……"
天福和大香也赶紧围上去，几个人都恼了，七嘴八舌地说：闹着玩儿的事，怎么竟咬人!竟 下口咬亲姐姐，太不成话!去告师傅师娘，得好好管教!还不快向姐姐请罪……天寿被围在当 中，就像掉进陷阱里的小动物，惊慌又可怜地四处张望，还使劲咬住下嘴唇，绝不做声。
小香哭着骂着再次冲上去，要揪天寿。天寿双手抓着栏杆，小小的身体一溜，一下子钻到栏 杆外面，站在那只有不到半尺宽的平台沿上，瞪大的眼睛里一团不顾死活的疯狂。他尖声叫道：
"你们谁再敢过来，我就跳下去!"
众人顿时愣住。
从平台上看过去，天寿仿佛悬空站着，他脚下两丈深处就是河水，船正兜了满帆的风全速行 驶。天寿的头发、衣襟、袍边都在风中飘扬摆动，他小小的身体那么单薄轻灵，仿佛随时都会被强劲的风吹跑。
天福着急，说闹着玩儿怎么弄成这样了，快劝劝师弟，别出危险!天禄也慌了，说快退后快 退后，叫师弟自己钻回来。大香要上去伸手拉天寿，小香却一跺脚，拦住大香，满脸横不论的神气，双手叉腰，叫道：
"你唬谁哩？跳哇，你跳哇!淹死了我赔你的小命儿!"
这当儿，下面的中舱窗户打开，柳知秋探出头，冲着上面吼道："谁在那儿瞎闹？!"
天寿吓得一哆嗦，手一松，竟像一片树叶，随风飘飘，忽地落入波涛中!
孩子们吓得哇哇大叫："不好啦!天寿掉水里啦!……"
这下子，满船惊慌，一片忙乱。
柳知秋捶着舱壁跺着船板大叫："停船!停船!快救人!"
戏团头站在船头高声喊道："快救孩子!救出孩子赏银十两!"
立刻就有好几个水手扑通扑通地跳下水去捞天寿。
天寿娘和英兰扶着船帮摇摇摆摆地跑着，哭叫着天寿的名字。
船主吼叫着："落帆，快落帆!"
……
当柳知秋像抱婴儿一样抱着用棉袍包裹着的天寿，一步步走进舱房的时候，天寿的姐姐和师 兄们都跟了过来，看着那张苍白的、双目紧闭毫无生气的湿淋淋的小脸儿，都低了头，心里 不是滋味。穿过客厅进了中舱，柳知秋低哑着声音叫天福把通客厅的大门闩住，就领着一直 哭个不停的天寿娘往他们的卧房走。英兰要跟着进屋，被柳知秋喝住。他回过头，面色比乌云还要阴沉，目光像利剑一样从孩子们身上一一扫过，狠狠地说：
"谁都不许进来，给我老实在戏箱房待着!……你们这些该死的东西!天寿要有个三长两短， 你们一个个都别活!"
天福天禄坐在戏箱上，英兰和大香小香站在门边，谁也不说话，都心惊胆战地极力想要听清 卧室里的声音动静，但隔着一条廊子、板壁和紧闭的门，只能听到母亲一声声"苦命的儿! "一声声"心肝宝贝儿!"简直像是在哭灵……
《梦断关河》三(6)
戏箱房里静得掉根针在地上都能吓人一跳。这沉寂令人恐惧，令人皮肤起栗，大香小香都受 不了，浑身乱抖，英兰只好把她俩搂在怀里。
不知过了多久，隐隐约约听得里面叫了声"爹"，又叫了声"娘"，跟着就是爹娘惊喜的呜 噜呜噜的说话声。大香长长嘘了口气，软软地从姐姐怀中滑下来，坐在了地上。戏箱房中这 才一片喘气和叹息。
又不知过了多久，"哇--"的一声，卧室突然传出天寿的哭叫：
"我的镜子!呜呜……我的镜子不见了!啊啊……"
随着母亲的絮语安慰，哭声渐渐变成听不清楚的抽泣。戏箱房里大香看看小香，小香咬着好 看的小嘴唇，装作看舱顶，没有理睬。
"嘭!"一声巨响，卧室门大开，撞在舱房壁上弹了好几个来回，柳知秋大步流星地走出来 ，面色铁青，神情可怕，眼睛像两团烧得通红的火炭。他一语不发，"砰"地打开戏箱，拿 出大片木刀，照着天福天禄就没头没脑地猛抽猛打，又急又狠，仿佛不打死他们不能解气。 兄弟两个早跪下了，只用双手抱着头护住脸，默不作声地任凭师傅痛打。
见天福天禄脸上都汗泪交加，英兰知道父亲打得重了，连忙上前跪倒，扯住父亲的衣襟，说 ："爹，您甭发火儿!别气坏了身子!……"
柳知秋一把将英兰推了个跟头，吼道："气死我你们就称心啦？……还有你们这两个小贱人 !"说着左右开弓，拿着大刀片就照两个女孩扇过去。大香扑通跪倒，胳膊先挨了一板；还 没打到小香，她已经吱哇叫喊哭着告饶：
"爹呀!别打啦!我再也不敢啦!……"
待到天寿娘闻声冲过来抱住柳知秋的胳膊时，大香小香都挨了好几下，英兰抱着妹妹，姐儿 仨哭得呜呜响。天寿娘哭着说："天寿已经过来了，你就手下留情吧，女孩儿家怎么能这么打嘛!……"
柳知秋吼道："都是你惯的!你还护短!……镜子呢？镜子呢？"
大香从怀里掏出那用手帕包着的天寿的爱物儿。
"你？……"柳知秋目光一闪，厉声追问，"谁出的主意？"
大香从来不说谎，此时却难开口，只无奈地看了看小香。
"小香!"柳知秋压低的声音更具威胁。
小香微微一颤，还是勉强地撒娇似的笑了笑，说："爹别生气了，是我们不对，闹着玩儿， 逗逗天寿，玩儿两天就还给他的……"
"闹着玩儿？"柳知秋盯住小香，"偷镜子是闹着玩儿，撺掇天寿来朝我要大姐也是闹着玩 儿？招一帮人要看他缠身也是闹着玩儿？把他逼得摔水里差点淹死也是闹着玩儿？……"柳 知秋越说越气，提起脚照着小香狠狠踹过去。小香哇呀尖叫一声，趴在地上痛哭。
"柳师傅!柳师傅!"戏团头封四爷在用力敲客厅通中舱的门，他刚才去给救天寿的水手发赏 银，如果他在旁边劝一劝拉一拉，孩子们挨打不至于这么惨。
柳知秋不理睬封四爷，拿大刀片在桌上猛地一拍，指着孩子们恶狠狠地说：
"都给我老实听着，今儿我把话撂这儿，你们谁再敢碰天寿一手指头，我砸断他的狗腿!谁 再在天寿背后使坏，我就把谁轰出这个家!天寿是我柳家的独苗儿，也是我们老两口儿后半 辈子的依靠，偏他爱他天经地义，叫他太子他就是太子!谁眼红也白搭!……好了，英兰，开 门去吧。"
《梦断关灌》四(1)
虽然出了天寿落水的事故，好在风顺水顺，船行迅速。连船家都说，很少有这么顺的行程， 一定能在祭灶日前赶到广州。
不想进入粤省的第一大镇--他们必须在此换船的韶关，却出了麻烦。码头上竟然一条大船 也看不见，问到船行，回道三天之后才会有船从下水上来。这样，他们只得住进了码头边的 广泰发客栈，并选择了宿费较低廉的后楼。纵然如此，柳知秋还是出高价要了一处供贵公子 使用的套房，里面的小屋由天寿母子住，外间住三姐妹并置放行李，他与戏团头封四爷领着两个徒弟住在紧挨套房的一间大客房里。
正赶上腊八。在京师时候，柳家的腊八粥在梨园行数一数二，孩子们谁不喝个撑肠胀肚？眼 下客中，也就别想了。那用做替代的肉糜菜粥味道怪怪的，天寿吃不惯；和小香天禄他们同 桌也让他不自在，吃了两口，就推开碗离了桌朝外走。娘叫他多吃点儿他没理睬，听得父亲 说"去散散心吧，别跑远"，他已经出了门。
小香悄悄地撇撇嘴，天禄朝师兄挤挤眼儿，不想都落在柳知秋眼中，他斥责一声："放肆! 做什么怪相!……"
外面走廊一个沙喉咙的叫骂，压住了柳知秋的声音。"哪儿来的混账小王八羔子!没长眼睛 呀？乱冲乱撞，去奔丧啊!……"
柳知秋赶出去，看到楼梯角一人坐在地上，一个仆役扶他，他也不起来，正指手画脚地对着 站在面前的天寿大骂。小小的天寿还没那坐着的人高，大眼睛里汪满了泪，直直地望着这个骂人的，一声不响。这反而激起那人的愤怒，骂得更起劲。
想必是天寿在疯跑，撞倒了刚上楼的这位客人。柳知秋大不高兴，赶上去说：
"他一个小孩子，撞你总是无意，你怎么骂起来没完啦？"
随后跟过来的戏团头一看，惊呼起来："哎呀，这不是映村兄吗？你怎么跑这儿来啦？"
客人也很诧异，赶快站起身："老四，是你呀!……又到哪儿邀好角去了？"
戏团头指着柳知秋，得意地笑道："瞧瞧，这位就是京师梨园第一师傅柳知秋!"
就有那么快，转瞬间，映村兄的长脸立刻变圆了，连连拱手："哎呀，有眼不识泰山，失敬 失敬!"
戏团头又对柳知秋说："这位姓王名映村字毓俊，在粤海关当差，司会计。最好昆剧，嗜曲 如命，时不时地还粉墨登场呢，在广东广州这样的南蛮之地，可算是难得的知音了。"
王映村愈加谦和，得知天寿是柳知秋的独子，挨撞骂人的事早丢到爪哇国去了，倒上下打量 着孩子好一番夸奖，沙哑尖细的笑声不断，并殷勤地请众人到他屋里喝茶叙话，大有抱歉赔 礼的意思，柳知秋自然也不好拒绝。
客中等船最是无聊，有谈伴是很快意的事，况且茶点丰盛又精致，比菜粥强多了，小天寿乐 得有吃有喝，在一旁静听大人们扯闲篇儿。
原来他们两下里并非同路，而是对开的船：柳知秋一行南下广州，王映村却是离广州北上京 师。王映村说起在海关得意的日子，真叫柳知秋大开眼界--想不到一个粤海关监督署的小 小会计师爷竟有这么多油水可捞，比"三年清知府，十万雪花银"还要发达!足见广州乃大 销金窟所传不虚，此去必能如鱼得水。
小天寿却是惊得嘴都合不拢：这回去广州，说好师傅教戏、他们师兄弟三个上台，因为进了 趟宫称了供奉，每月酬金加到六百两，比宫里召请大班子的雇银还多着四倍，让全家人兴奋了好些日子；可人家这儿说起钱，开口就是千就是万，简直的把人听蒙了。
王映村很快又愤愤不平了，絮絮叨叨地说，海关内争权夺利相互倾轧，他受了冤枉，竟被革 除。戏团头听着听着就哈哈地笑了，说："罢，罢!你不用往自个儿脸上贴金，咱们老熟人还瞒得过我？定是分赃不均，狗咬狗，你的后台不硬，给人蹬了，是也不是？如今那边的后 台不是倒了就是没了，你瞅准空子，携资入京再寻后台，营谋复职，对也不对？"
王映村脸都不红，哈哈一笑，算是默认。这人又干又瘦，肤色黄黑，十足的尖嘴猴腮，就连 深眼窝里的褐黄色眼珠，也像猴子一样灵活。他眨眨眼，话题一转：
"听说京师贵官大佬没有不爱看戏、不爱像姑的，连内务府和六部堂官们，也有好些人少了 像姑吃不香睡不着，是不是？梨园子弟居处不亚于豪门贵宅，食则琼筵玉几、一掷千金，出 行则雕车映日、健马嘶风、裘服翩翩、绣衣楚楚……柳师傅既是京师第一曲师，令郎决计是 名优坯子，何必远涉江湖，到广州来觅生路？"
柳知秋沉下脸，似要发作，却又和缓地微笑说："先生所说是私寓，我们乃是科班，先师定 下规矩，代代相传，卖艺不卖身。"
王映村那如被蚕食过的疏眉直飞到额头上，惊讶道："啊呀呀!这真是世人皆浊我独清，世 人皆醉我独醒啊，佩服佩服!我出言不逊，得罪了!……"
这么一来，心顺情洽，戏迷遇到行家，梨园弟子说起技艺，越说越有劲，喝茶添水，撤了茶 点开饭，又是王映村做东，鸡鸭鱼肉外加美酒，又吃又喝地说到天色转暗，仆人上灯。王映村打个哈欠开始发蔫，又极力挽留客人，说自己不过是瘾上来了，过两口就好。于是王映村 自管躺去榻上过瘾，客人们自管坐在席边喝酒。柳知秋悄悄问戏团头："他吸这个……鸦片 ，就不怕犯禁？"
《梦断关灌》四(2)
戏团头笑道："这里不是京师，民不举官不究，有钱尽管抽，没人问。"
天寿觉得好玩，凑到榻旁看那仆人烧烟灯、团烟泡服侍主人吸烟。随着王映村心满意足地吞 烟吐雾，一种特殊的气味在屋里弥漫开来，算不上芬芳，也不难闻，仿佛夹竹桃的花香，淡淡的，叫天寿微微头晕。
楼梯咚咚咚地响，想是又来了住店的客人。可重重的脚步声竟越响越近，来到门口，没叩门 ，没询问，一个衣着华丽的男子推门而入，直冲着窗下那张宽榻走过来，面向烟灯而立，并不说话。
王映村的仆人连忙朝此人请安。此人一点头算是答礼，便坦然躺到榻上，与王映村隔烟灯相 对。仆人即刻奉上另一支镶银嵌玉嘴的烟枪，将烧好的烟泡恭恭敬敬地装进烟锅，此人也不 谦让，就着烟灯深深地、慢慢地吸了十来口，沉醉地阖目静卧片刻，然后从容起立，掸掸衣 裳，径自出门而去，仿佛除他自己之外一切都不存在。
小天寿眼睁睁地望着，莫名其妙。
过了一会儿，神游仙界的王映村迷迷糊糊地半睁了眼说："你这老四，刚才叫你来一口你不 肯，这会儿到底还是忍不住了吧？……"
"你睁眼说瞎话吧!"封四说，"陪你吸烟的是你哪路朋友？好高身份，好大架子!一眼儿也 不瞧，一句话没有，倒像这屋里就没有我们这些人!"
"什么？"王映村吃了一惊，连忙坐起身，"不是你？那是谁？……你给他装的烟？"王映 村掉头问仆人。
"是，是，"仆人很惶恐，"我看他那模样，只当是您老人家的熟朋友，不敢怠慢……"
"他长得什么样儿？"王映村又问。
仆人说人家气派太大不敢抬头瞧，戏团头和柳知秋说没注意。小天寿突然插了一句，说我看 清了，有二十来岁，挺白挺漂亮，眉毛挺黑，眼窝挺深，一边脸颊上还有一个长长的酒窝儿 。
抽足了鸦片的王映村精神头儿大振，领着仆人追出去，跑得地板楼梯一片响。不大工夫两人 又回来了，说是各处客人早都安歇，楼道里楼门外连个人影儿都没有。王映村皱着眉头不住 嘟囔着见鬼见鬼。
"噢，说不定真是山妖狐精看中你了。"戏团头在开玩笑。王映村却真的变了脸色，一把拉 住戏团头说："老四，说真的，你今儿就别走了，陪陪我。"
戏团头笑道："陪你？我又不是女人!让尊价【尊价：旧时对对方仆人的尊称。】别睡，给你守夜也就是了。"
说归说，戏团头和柳知秋还是陪王映村又待了会子，才带着天寿告辞离开。他们对刚才的怪 事也觉得纳闷儿。但封四爷说这位王师爷是个贪得无厌的小人，除了嗜曲这点好处之外，一无可取，活该他受惊吓。
不料第二天这事竟有了着落。
次日一早，王映村就叫仆人把戏团头和柳知秋父子请过去，要大家照昨晚陌生人进屋时各自 的位置摆好，然后对站在屋里的店主说：
"瞧吧，就是这个样子!"
店主倒抽一口凉气，诧异地说："一点儿不差，竟有这样的怪事!"
原来，昨天天黑以后，一位贵公子到店投宿，随从多气派大，把店里最好的前院整个儿包了 下来。公子旅途劳顿，早早歇下，鼾声即起，睡得很熟。十来个贴身童仆亲随屏息侍候，不敢惊动。今早上公子一觉醒来伸欠坐起，连声叫道"好梦好梦!"并推开童仆们照例进上的 烟灯、烟枪、烟膏，只命店主立刻来见。
店主见礼才毕，公子就问："这院子后面可是有楼？"店主道有；公子又问："楼上可是有 宿客？"店主答是；公子说楼上有一间大屋，正中一张沉檀色八仙桌，窗下一张宽榻，可对 ？店主说对；公子接着说："桌边有两位客人，着玄色衫者三十余岁，身材适中，着蓝衫者 四十出头，面白微胖；榻上烟灯旁躺一绿衫瘦客，榻边有一烧烟泡的干仆【干仆：干 练、能干的仆人。】。还有一个眉目如画的伶俐小厮，对不对？"店主越听越摸不着 头脑。回说客人多记不清，容他去查一查。公子于是笑道：若是查到了请他们来相见。
果然查到了，店主不胜惊骇：这公子暗夜投宿，进屋就睡，怎么会知道这些事这些人?难道 魂离躯壳不成?
戏团头略一思索，笑道："既然他好心请我们，就去去何妨？"
进了公子那华美无比、处处锦绣、满屋芬芳的房间，主客都是一惊，这公子竟然就是昨晚光 临王映村烟榻的陌生人!果然肤色娇嫩、美目含水、风度翩翩，比天寿形容的更夺目。
公子一惊之后哈哈大笑，对王映村说："想必是你的烟香飘到前院，引得我魂离躯壳了，哈 哈哈哈!真有意思!……那么昨晚我是与尊驾同榻相对了？那口好烟也是您请客了？"
王映村被对方气势慑住，赔着笑脸低声说："公子合意，则在下不胜荣幸!"
公子更加高兴，说："承君嘉惠，感激感激!怎么称呼？往何处去？"
王映村把对柳知秋他们说的话又说了一遍。公子听罢一笑，说："甚好甚好，就请返辕，随 我回广州吧，你的事包在我身上!"
王映村对这样的大包大揽十分惊讶，但他既识相又知趣，立刻上前道谢。
戏团头封四一直在旁端详，此刻猛然醒悟，赶上去单腿跪倒打了个千儿，"胡公子，恕我眼 拙，竟没认出来，给您老人家请安啦!"
《梦断关灌》四(3)
公子看了好半天，终于想起来，"这不是老四吗？差你去京师邀名师的？"
戏团头回身把柳知秋推到前头，说："这位就是京师最顶尖儿的曲师、宫里的供奉柳知秋柳 师傅……"
"哎呀，久仰久仰，"公子立刻站起身，对柳知秋拱手笑道，"我在京师这一年多，柳师傅 和您的玉笋班可真是如雷贯耳啊!几回要去拜访，总有他事缠扰不得成行；九月里我到韩家 潭春和堂玉霞处盘桓，离你家不远，专程登门求教，偏又无缘，说你们师徒都去梨园总会排 练宫戏去了……今日终能一见，可谓有缘，足慰平生了!"
对这热烘烘的一番话，柳知秋连称不敢当。天寿在一旁呆呆地看着，倒不惊讶，不过又遇上 一个戏迷而已。但那春和堂的玉霞，是京师梨园行中人人不齿的骚货，这么标致这么气派的 公子怎么能与他相厚呢？正想着，戏团头一手挽着柳知秋，一手拍着天寿瘦小的肩，兴奋地 说：
"柳师傅，小天寿，这位才是正主儿呢!想想看，你们这回南下广州，多么高的礼遇，多么 丰厚的报酬，老实说，除了皇上家，谁出得起这么些白花花的银子!只有公子府上，广州十 三行的首富胡家!这位就是胡公子。"
于是，天寿第一次知道了天底下还有个专门跟洋人做买卖的广州十三行；知道了跟梨园行有 梨园总会一样，十三行也设了总行，推举了行总；知道了这位胡公子就是行总胡茂官的长子 ，名昭华，字良仪，十三岁就考中了秀才，由于老茂官捐银八万两修筑广州海堤，朝廷嘉奖 ，皇上亲赐这位公子举人出身，这是十三行乃至广州商家从未有过的荣耀；还知道了这位公 子精于词曲，尤嗜昆剧，早就嫌广州的戏班子野、俗、土，就是昆班也都不地道，听说有几 家大户请名角儿、置行头，遂引动了雄心，要将胡家原有的家班改成最纯正、最气派的顶尖 昆班，一定要盖过全广州甚至两广和岭南的所有戏班子!
照例，天寿也给推到公子面前，他虽然在台上面对成百的看客从不发憷，可是跟生人交往总 是有几分羞怯。公子哈哈大笑，说："果然名不虚传!我昨儿晚上魂游客舍的时候，怎么就没看见你这么个俊俏灵秀的小男孩儿？"
