天寿不肯看他，只望着冷香，几分惊异、几分痛惜地低声道："你不是说，你从来不……"
一贯拔尖嘴硬爱使性子的冷香，顿时恼羞成怒，扑过来拦腰抱住天寿，他比天寿大着几岁， 用力一掼，就把瘦瘦小小的天寿摔进胡昭华怀中，嘴里不住地尖声叫："你今儿也得把他给做了!现在就做!不然我死给你看!……"
天寿大惊，拼命蹬跳挣扎，连他自己也没想到会有这么大的劲儿，不但从胡昭华怀中挣脱出 来，还把上来撕扯他的冷香推了个跟头。他转身就跑，听得冷香在跺脚哭叫："我不依!我不依!"也听得胡公子笑着劝说："让他去吧，他还小，不懂得呢……"
顿饭工夫后，王师爷来见胡昭华，说他进来时遇上边哭边出门的天寿，拉住了再三询问，天 寿才说了来胡家借贷的事情。胡昭华当即叫来亲信随从，命他给天寿送去一张一千二百两的银票。
这张银票，成了柳家分崩离析的导火线，这却是谁也没有想到的。
此后，天寿被家事折腾个七荤八素，死的心都有了，哪里还顾得上其他？
不到一个月，广东开始了声势浩大的禁烟，钦差林大人驾临五羊城。
这两年广州城风雷激荡，胡家、潘家、伍家等一批专做洋人生意的十三行行商，人人寝食难 安、日夜煎熬，各家言谈举止都极其收敛，谁还敢花天酒地？
胡昭华与天寿也就没了往来。
今天，可以说是久别重逢了。
两年前出的这件"大事"，其前因后果、全部经过甚至各种细节，王映村最是心知肚明。他 记得，胡昭华在银票送走后，曾笑着对他细细说起刚刚发生的那桩小小风流波澜。他当即笑 问，公子对小天寿究竟有意无意？要是有意，可该下手了。公子爷笑着说了个比方：再好的 果子，不熟就摘，必定生涩不堪吃，还说了些什么两情欢洽方是至境的痴话。他笑公子迂， 说这孩子眉宇间有股英气，怕不容易到手，但又确是一块美玉，不上紧着点儿，日后落在别 人手里，公子你可莫后悔呀!
公子当时悠然一笑，说，我拿他当第一名花供奉养护，他岂能不知？岂能无感？功到自然成 。
王映村实在大惑不解：无论女色还是男色，弄到手不就行了，何须花这么多工夫，费这么多 心思？太累人了!
胡昭华听了王映村的话，哈哈大笑，说道：你竟也是个大俗人了!个中滋味绝佳，断非尔等 伧父所知。仿佛饮酒吃茶，含英咀华，细细品味，细细玩赏，妙在其中乐在其中，妙乐无穷 ，令人心醉……
胡昭华这一番话和他那时少有的眉飞色舞的神情，令王映村叹为此生所仅见。所以，今天小 小雨香竟能一语中的，看出胡大爷眼眸中的奥秘，王师爷实在不能不惊异了。
《梦断关河》二(1)
下午的戏只演到一半，就被家主爷给停了。他说，管笛箫笙檀板轻唱倒也罢了，敲锣打鼓成 何体统!叫外人听了倒像胡家在幸灾乐祸，有伤忠厚嘛!众人哪敢违拗，只得各自散了。
胡昭华邀外请的名优饮宴，王师爷和家班里的冷香、浣香和雨香作陪，地点选在处于花园中 心的清芳楼。
清芳楼有一个远近闻名的露台，跟花园里的几座石桥和亭子一样，是胡家从澳门专请的英夷 建筑师修建的，都是以大理石雕琢。尤其露台上浮雕的垂花饰，英夷称作什么巴罗克式，果然华丽别致，出类拔萃，和园中那尊手拿喷水花瓶、衣裳垂落得露颈露背露胸露乳的大理石 雕西洋女像一起，被人公认是胡家花园两绝。所以，每当胡昭华站在露台俯视他的规模宏大 的私家花园时，总不免宠辱皆忘，踌躇满志。此时，他看着衣装华丽的优伶们三三两两、说 说笑笑，过曲桥，穿花径，向清芳楼走来，只觉一片莺声燕语，满目花娇柳媚，真正地陶醉 了。
眼见天寿在辛夷亭边停步，王映村在竭力劝说，好几个优伶也围上去同劝，胡昭华一急，连 忙下楼赶过去。出楼门口正遇上冷香和浣香，冷香满脸不高兴，嘴里嘀嘀咕咕道：不就在外 头唱了两年，有什么了不起，回这儿摆臭架子!胡昭华瞪了冷香一眼，直奔辛夷亭。
果然，天寿要告辞，说父亲有病，约好了今天回家，再晚了怕误船。
胡昭华笑道："令尊的病不是已经好了吗？你们父子兄弟离开我这里才几年，难得你今天回 来，留下吃顿便饭令尊还会见怪不成？"
王师爷也劝："咱们也有十年的交情了，是是非非好好歹歹就不必说它，喝杯酒的面子还不 肯给吗？"
天寿低头不语，唇边几许无奈的笑。
胡昭华道："说起来，令尊还欠着我的情呢!……"见天寿抬头，眸子里闪过一道寒光，他 立刻做出掩饰失口的样儿，用玩笑的口气接着说，"好，不讲这个不讲这个。不看僧面看佛 面，不领王师爷的情，不领我的情，倒也罢了，你就不看这辛夷亭，不看这一片紫玉兰？"
天寿微微一愣，目光扫向辛夷亭，扫过亭边那些枝肥叶茂树干笔直的玉兰和木兰，面色和缓 下来。这里曾是他最喜爱的地方，常常独自在亭中树下流连，当紫玉兰盛开的时候，他更是 徘徊不去，呼吸花的芳香，与花朵草木倾谈……一时间，他的眼睛里又掠过梦幻般的迷茫， 神情也变得清冷而落漠。
"你一定要回家看父亲，也不难嘛，"王师爷又补了一句，"就专给你派条船，那还不是胡 爷一句话的事!如今他是谁!"
天寿又低下头去，犹如叹息般地轻轻说了一声："好吧。"
外请的名伶和封四爷、笛师一起人，由王师爷陪同在清芳楼下饮宴，天寿曾是胡家班的旧人 ，便同家班的三人一起，在楼上跟家主爷同席。
等候已久的冷香笑模笑样地说："韵兰果然身价不凡，非家主爷亲自出马还请不动呢，害我 们在这儿坐冷板凳。"
在门边由仆人侍候着洗脸的天寿勉强笑着解释："实在是老父病体未愈，放心不下，不是有 意怠慢……"
冷香笑道："柳师傅不是早就戒烟了吗？难道戒烟还戒出病来了？"
浣香悄悄拽了拽冷香，雨香也不满地看了他一眼，胡昭华却望着天寿说："韵兰，何必洗呢 ，现如今唱昆旦的都时兴平日里也上脂粉的。"
入席坐下的天寿淡淡地回答说："我还不惯。"话音未落，就发现对面的冷香那张薄施粉黛 的脸不大自在起来。
胡昭华笑道："不错，却嫌脂粉污颜色。韵兰便是素面朝天，也胜过侪辈万千!好，好!"
冷香不高兴地扭扭身子，噘着嘴，用娇嗔的目光向家主爷表示不满。
胡昭华看他一眼，不理会，指着席面继续对天寿说："这是你爱吃的西施舌、江瑶柱、烧驼 峰，那副熊掌蒸了怕有两天两夜，果然难熟。"
天寿不由得说："多谢胡爷还记着这些事。"
胡昭华满面春风，格外体贴："你是爱喝葡萄酒的，今天给你预备的这几瓶上好佳酿，都是 托洋商从英夷京都伦敦带来的，真正的法兰西葡萄酒!"
童仆上前，给各人的高脚玻璃杯里斟满深红色的葡萄酒，一股异样的清香在席间弥漫开来。 天寿看着胡昭华，目光很是沉郁：
"胡爷，您太费心了，真不敢当。"
胡昭华哈哈地笑得很开心："说什么费心不费心，只要韵兰你高兴，只要我胡某人办得到! "
那边冷香也盯着胡昭华，目光不无酸楚，但他笑着，还掏出他的粉红色的小手绢掩着瘦伶伶 的脸颊，秀气地动着红嘴唇："韵兰，听听啊，这许多年，我们家主爷对你一往情深，体贴 入微，就算是铁石心肠也该软一软了吧?……那荔枝再好再甜，熟过了日子也会烂的哟!…… "
浣香见家主爷对冷香这番尖酸的话皱起了眉头，赶忙转个话题："两年不见，天寿兄弟的技 艺果真是大进了，令我辈望尘莫及啊!"
"可不是嘛!"雨香接着说，"跟天寿哥配戏真叫舒服，真叫痛快!就看今儿这些戏吧，谁赶 得上你呀，可不就像戏里常说的，鹤立鸡群也似的。"
冷香用筷子夹了一只胭脂鸡翅，使劲儿摔在自己的接碟里，白了雨香一眼，低声嘟囔道：" 谁喜欢当鸡谁去当，我就喜欢吃鸡!"
《梦断关河》二(2)
雨香不理冷香，对胡昭华说："要是天寿哥能回咱们胡家班，那广州的戏班子里咱们可就拔 头份儿啦!"
"对呀对呀，"不等胡昭华答话，冷香嘻嘻笑着，阴阳怪气地说，"真巴不得韵兰你来唱正 旦呀，我早就烦透了，去唱唱五旦六旦【五旦六旦：戏曲角色行当。五旦扮演未婚少 女，也叫闺门旦；六旦以演剧中配角为主，也称贴旦。】多开心，多轻松!"
胡昭华沉了脸，说："冷香你什么毛病!"
天寿静静地说："冷香你放心，我不会回来的。"
冷香再不能忍，不管不顾地喊叫着说："我凭什么放心？你能不回来吗？你能不回来吗？要 不是那个倒霉的钦差大人来广东搞什么禁烟，家主爷不得不收敛一二，两年前就把你弄回来了!……你爹还欠着家主爷一万两烟债银子呢!父债子还，跑得了你？……"
"嘭!"胡昭华一拍桌子，杯盘碟碗丁当乱响，他黑眉高挑，瞪眼喝道："竟敢如此张狂!反 了你了!还不给我退下!"
冷香吓得变了脸色，咬住嘴唇，离席而去。胡昭华挥手连声说，都走都走!把陪席的浣香和 雨香也一气儿赶走了，还紧皱双眉不住地摇头说："都怪我平日管教不严，把他们惯坏了，没规矩……"
席边只剩下局促不安的天寿。他起身要告辞，胡昭华再次挽留，吩咐添酒换菜，说是多年的 忘年交，许久不见，难得有这样的谈天机会，好多话是不足为他人道的。冷香离开，天寿自 觉轻松了几分，又听得楼下划拳拼酒的声音很是热闹，便也宽心坐下。
人都是这样，受到别人的格外厚待，就会记起他的许多好处；天寿一旦回想与胡爷多年的" 忘年交"情谊，也就不由得软了心肠。趁着胡昭华斟酒的工夫，天寿细细打量他，再端起注 满红宝石般莹澈酒液的高脚玻璃杯，轻轻的话语间就不由自主地带出几分关切：
"胡爷，也就两年不见，你……竟显老了。"
"真的？"胡昭华下意识地伸手抹了抹额头眼窝和面颊，苦笑道："除了你小天寿，再没第 二个人肯当面告诉我……"
"对不住，胡爷，我是想，你该自己多保重才是……听说这两年你也经了不少艰难……"
"艰难算什么？唉，你不知道这两年我是怎么熬过来的，小命没丢就算万幸了!"胡昭华摇 着头长声叹息，动了真情，眼圈都红了。
依着他的性子，只愿终老温柔富贵乡，既不屑于登仕途去攀附，也懒得在生意场上厮混，宁 可把风花雪月当做一生的事业。老天爷让他投胎到这天下数得着的大豪门，莫非觉得不能这 么便宜他，必得生出重重困厄狠狠折磨他一通才肯罢休？
钦差大人到广州，真可谓挟风雷而至，声势惊人。而他当时并不在意，天塌了有父亲顶着， 他只要深居简出，不惹是非，再深的沟再高的坎也能平安越过。
父亲身为十三行行总，什么世面没见过？什么风浪没经过？这次竟顶不住了。胡家事务无论 内外大小，从来都大权独揽的老爷子，竟召集子弟们问计。老人家眼睛布满血丝，灰白的眉毛胡须都在颤抖，昔日的威严再也掩不住一脸的焦虑愁苦，他沉重地说明逼到眼前的困境： 钦差大人先拿十三行行商开刀了!
十三行的几位首领被传唤到钦差行辕，林大人声色俱厉，痛斥十三行行商管束夷商不力，驾 驭夷商无方，致使夷商借贸易为名大量输入鸦片，流毒天下，祸国殃民。行商们必须 将功赎罪，勒令一切进行非法贸易的夷商缴出所有鸦片毒品!
但事情明摆着，行商们尽管领有朝廷的特许，垄断了中国人与夷商的贸易，但夷人做生意讲 的是平等交易，彼此是生意伙伴，何尝对行商认低伏小？况且夷商有钱有洋货，广州从官场 到民间，多少人奉承他们还来不及，何谈管束驾驭!
夷商不敢得罪，可握着百姓生杀予夺大权的朝廷官府就更不能得罪了!
怎么办？
胡昭华出主意说：钱能通神。历来广州官府的上上下下，没有不认银子的。不然，被朝廷一 禁再禁的鸦片生意也不会那么火爆。
次日觐见钦差大人，胡家老爷子就再三叩首，向上禀告说："胡某人情愿敬献家财……"不 料话未落音，钦差竟然大怒，一拍大案，喝道："本钦差不要你的银子，要你的脑袋!"吓 得老爷子当场惊倒，抬回家中犹哆嗦不止，就此不能起床。
身为长子的胡昭华，只得临危受命，替父亲担当起行总职责，来往于官府与夷商之间做传声 筒，受尽了两头说好话两头受气的夹板罪。
因为夷商不肯缴鸦片，行商们在钦差大堂上罚跪两个时辰，胡昭华跪得膝盖红肿，几天不能 走路，至今青瘢累累，疼痛不消。
夷商再次表示拒绝时，钦差便威胁要杀行商的头向夷人示警，令行商们套上沉重的木枷锁链 去夷商处下谕帖，限期收缴全部鸦片，胡昭华又是首当其冲。
还是为了相同的原因，胡昭华受了笞刑，从小没人敢碰一手指头的他，被打得皮开肉绽，鲜 血淋漓，痛苦和屈辱逼得他几乎自杀……
直到钦差大人下令封锁夷人商馆，最终断绝夷商饮食的关头，夷商才不得不屈服，答应缴出 所有鸦片，胡昭华也才觉得随时可能丢掉的头颅总算属于自己了。
《梦断关河》二(3)
后来这位林钦差又长任两广总督，在他治下，胡昭华一干行商们过日子能不小心翼翼、提心 吊胆？难怪他刚被朝廷革职，胡昭华就如释重负，把停了两年的戏又唱了起来。
天寿听他说罢，轻轻叹道："看你消瘦许多，想必吃苦不少。但经此一番历练，未尝不是好 事。"
胡昭华朝椅背上一靠，望着天寿感慨地点头道："果然知我者韵兰，旁人再不会作此想，只 知一味悲悯怨恨……"
天寿不愿迎合讨好，但当面反驳主人也不明智，他咬着嘴唇沉默片刻，终于不愿违心地默认 ，低垂着眼帘小声说："莫怪我逆着公子你的心意说话，那大人是奉朝廷之命，禁烟缴烟有百利而无一害，家父因此而脱离苦海；再说虎门销烟，万民欢腾，着实大张了我天朝的国威 !他是一位少有的清官、好官，竟被革职……"天寿声音哽咽，说不下去了。
胡昭华一时发蒙，略一思索，恍然而悟："我听说他曾解过你的牢狱之灾，与你有恩的，是 不是？……唉，我虽被他整治得半死不活，心下还是敬服他的为人。不要说我，就是那些夷商，一面为鸦片恨他入骨，一面也还佩服他，说他是天朝少有的明白人哩!"
天寿疑惑地看看胡昭华，不知他这番话是真心还是假意，却听得楼下一片喧闹，那里的筵席 已经散了，天寿便又起身告辞。
一瞬间，胡昭华的神情变了，象牙色的面颊泛上一片粉红，湿滋滋的紫红色嘴唇绽成温存的 微笑，两道多情的长酒窝也格外地深了，眼睛水汪汪的，目光像软软的细毛刷子在天寿的脸庞上扫来扫去，一面轻轻地说："要是我不让你走，你说你走得了吗？"
天寿的心怦怦乱跳，这熟悉的微笑仍像他幼年初次见到时候一样，吸引他感召他影响他，使 他一时有些迷乱，有些气促气短。他咬牙屏息，使自己平静，毕竟久在台上做戏，平日需要 以做戏来应付时也不犯难，便略沉了一沉，微微笑道：
"胡爷不会如此这般的。"
胡昭华逼近来问："为什么？"
天寿让笑容消失，静静地说："胡爷既引我为知己，自然不会强我所难了。"
胡昭华一时语塞。
他一向认为自己是情场老手，是情场圣手，豁达洒脱是他只吸花蜜不受花朵困扰的最大长处 。直到两年前的"书斋波澜"为止，他与天寿交往七八年，都没大动过这方面的心思，一直 拿天寿当忘年交的小友，一个可亲可爱的孩子。两年分别后的今天，他却奇怪地发现自己似 乎动了真情，而且情不自禁，这真是太可笑了!他自嘲地笑笑，端起面前的酒一口喝干，随 后说：
"那好吧，我就只重复雨香的话，你回我的胡家班好不好？今儿我跟封老四说，他都答应了 。"
天寿望定胡昭华："他卖我要了多少钱？你买我是为了抵我父亲的烟债吧？"
"哎呀，看你说哪里去了!……"
"胡爷你放心，家父的债我就是穷一生之力也要奉还，今日的戏份我不要了，请你的王师爷 记上我还债的第一笔。"
"唉，韵兰韵兰，你拿我当成什么啦？万把两银子的事我何尝放在心上!你我交往这么多年 ，我何尝动过你一手指头？我一直拿你当天下第一名花，供在我心头最高贵最干净的地方啊 !你想想，你想想啊!……"
天寿低头不语，眼角却莹莹闪光，渗出两滴冷泪。
胡昭华见状，站起身想要抚慰对方，又改了主意，在席边几个檀木花架和粉彩瓷花盆间踱起 了步子，不时停步观赏那些开得十分灿烂的各色菊花。等他转过身再次面对天寿时，又是一 副笑嘻嘻的潇洒不羁的神情，半真半假的口气：
"看这意思，你是信不过我啦。我说咱俩换帖子拜金兰，做永久契兄契弟!"
天寿也学着他的样儿半真半假地笑着，摇摇头。
"要不然，你弃弁而钗，从此装扮成女子，我娶你做夫人!"
天寿依然笑着摇头。
"要是我给你发誓，你信不信呢？我若背信弃义，天打五雷轰!"
"快啐口水!"天寿赶忙制止，皱起了眉头，"誓也可以随便乱发的吗？"
胡昭华故意连连地说"天打五雷轰"，他喜欢看天寿着急的样子，因为这孩子平日太文静太 喜怒不形于色了。但天寿很快又淡然了，说："你是不是常常赌咒发誓啊？要这么着，你拿 冷香他们怎么办呢？"
"他们算什么!招之即来，挥之即去，不过一时兴至，过去也就完了。"
"你还有那么多大小夫人呢。"
"你从小就唱《长生殿》，还不懂得三千宠爱一身专吗？"
天寿又不做声了。
头顶上的西洋玻璃吊灯华彩四溢，在天寿粉光玉润的脸上流荡，焕发出一片妩媚和温柔。胡 昭华再也忍不住，上去一把攥住了天寿的小手，几分伤感几许怨恨几多强制地说：
"韵兰韵兰，你就真的这么狠心？……"
天寿受惊似的，极快地抽出手，跳身离座站得老远，红头涨脑，几乎要哭出声，好半天，抽 抽搭搭地说："我们家祖传的死规矩，卖艺不卖身!"
胡昭华好气又好笑，又有说不出的怜惜，心下想这孩子对自己吸引力这么大，或许正是因为 他很难到手吧。他故意长叹一声，说："这规矩是你那不成器的爹教导你的吧？"
《梦断关河》二(4)
孩子赌气回答说："再不成器，爹也是爹!"
"好好好，果然是个大孝子!"胡昭华笑着调侃，"他管你这么严，他自己倒……"
一语未了，楼下一片喊叫天寿的声音。天寿急忙抽身朝露台跑，一边大声答应着；胡昭华快 步跟在后面。一片夕阳，正照着急急走来的一群人，看得十分清楚：是冷香他们客气地陪着 三个男子。走在最前面的是天寿的师兄天福，他已经看到露台上的师弟，正大声喊道："天 寿!你看是谁来了？……"
天寿大叫一声，扭身就往楼下跑。胡昭华没拦住，也就跟他下了楼。王师爷正站在楼门口， 两人目光一对，王师爷小声说："没成？"胡昭华笑着摇摇头。
那边天寿已经冲了过去，一把抓住天福身后的那个人，大失常态地又是捶又是打又是摇，嘴 里喊着叫着笑着："哎呀，师兄，师兄!……你可回来啦!多少日子也不给我们个信儿!该死 的铁锹!……"
王师爷惊奇地耸耸稀疏的眉毛，"呀，天禄也回来了!当年您家班里的三玉笋都在眼前，怪 不得他们能进园里来呢……"
胡昭华沉着脸，说："是冷香带进来的，好拔眼中钉。"
王师爷试探地说："便强留，又如何？姓林的已革职，何惧天福？"
胡昭华摇摇头："我早就对你说过，两情相洽方是至境，你还是不懂……况且，你细看看后 面那个人。"
王师爷倾身向前，仔细望望，倒抽了一口冷气，那个长袍马褂瓜皮帽的中年人，虽然身体发 福、面颊松弛，但眉目仍显得俊秀，竟是曾被前任钦差大人悬赏缉捕的夷商买办鲍鹏!近日 探得消息，说他已荣任新点钦差大人的亲随，提前来广州公干了。
照理说，这鲍鹏和胡家都做的夷人生意，本该是一路的；可当年为了生意买卖，有不少过节 ，如今小人得志来找茬儿报复也是有的。
"看来不破点财过不了这个坎了。"胡昭华小声说了这么一句，便打叠起满脸殷勤的笑容迎 了上去："啊，鲍老弟，好久不见了，您倒好哇？红光满面，可真发福!哈哈哈哈!……"
鲍鹏拱手还礼，也哈哈地笑着大声寒暄，仿佛多年的老友重逢。加上王师爷凑趣，三个人越 说越热闹，笑声传遍了花园。
离他们不远处的兄弟三人，虽然也都笑着，可眼睛都湿润润地发亮，互相看了又看，半天说 不出话。分手两年，时间不算长，可对这些正在成长的男孩子，变化都不小：大师兄个头长 了，圆脸也变长了；二师兄倒像矮了一点儿，脸却成了方形，下巴更像铁锹了；小师弟却几 乎没变样儿，还那么可爱，只是更像个靓仔了。
后来，天禄眨眨眼努力笑出声，说："今儿我请客!咱们弟兄痛痛快快儿地喝他个一醉方休! ……"
"二师兄!你打听到我娘和我姐她们的信儿了吗？……"天寿扯着天禄的袖子，眼巴巴地满 怀希望。
两位师兄互相交换一道目光，天福轻轻叹了一声，天禄连忙笑着说："师弟你别着急，咱们 弟兄合力去找，总能……"
不等天禄说完，天寿早忍不住泪水双流了。
天禄摇摇头，苦笑道："都多少年了，师弟你的眼泪还是像那草叶儿上的露珠子，一碰就落 ……"
天福也感慨万端："唉，两年前，那最倒霉的一天，可不就打天寿掉泪开始的吗？……什么 时候想起来，都跟昨天的事那么清楚，想忘都忘不了……"
《梦断关河》三(1)
两年前的那一天，开始就很别扭。
那天下午有堂会，人家点的是《游园》、《惊梦》、《写真》和《离魂》四折，明摆着要看 天寿演的杜丽娘，可天寿死活不肯演，又沉着小脸不说原因，问得急了就直掉眼泪，谁还敢 招惹他？偏偏娘还向着他，说改唱《西厢记》里《游殿》和《听琴》两折吧。戏份儿少了一 半不说，大早起还得陪着他对戏【对戏：戏曲演出术语。为了演好戏，在台上不出差 错，演员们要先对词走排一遍，不化装，不用伴奏，称为"对戏"。】。师兄和姐姐 们心里不免埋怨天寿闹角儿脾气。
天福的张生，天禄的小和尚法聪，都是本色当行。红娘一角只好由小香暂替。莺莺小姐总是 蔫头耷脑打不起精神，红娘却轻俏活泼，唱做出色，几乎夺尽了天寿的戏。不但张生和法聪 的眼睛离不开红娘，就是歇下来那点工夫，那哥儿俩也直是围着小香转：天禄教她走身段， 天福把柳门唱腔的绝活儿告诉她。满屋子就听见小香一阵阵又亮又脆的笑声。
大香来送茶，倒了两杯先奉给了大师兄二师兄，他们都转手递给小香，不约而同地说：小香 妹妹喝茶。小香抿嘴一乐，一手接一杯，喝了；大香再奉茶给师兄，小香半道截住又喝了。 师兄们看得直笑，倒像比他们自己喝了还高兴。
大香又提壶斟茶，小香一把夺过小茶壶，就着壶嘴咕嘟咕嘟喝了个干，然后拿茶壶在茶盘上 一，高叫一声：续水!
小香素来得意便轻狂，可今天做得太过了，连大香这么温和沉静的人也不能忍受，扬起脸皱 了眉，不满地瞪了她一眼。小香却冲她挤挤眼儿，说：知道你那小心眼儿满装的是师兄，不抢这几口还能有我的份儿？大香啐她一口，脸儿一红，赶紧低头出屋。小香一回头，见天寿 也瞪着大眼睛看她，便不在乎地嘻嘻一笑，晃晃脑袋说：咱们接着对戏呀!
天寿把手里的团扇一摔，赌气道："我是莺莺还是她是莺莺？大师兄你唱'正撞着五百年前 风流孽冤'，规矩是张生和法聪都该不错眼儿地瞧着我才对，你们俩怎么都赶着去瞧红娘呢 ？"
两个师兄互相瞧一眼，都有点不好意思。
小香拖长声音笑道："哎呀，好我的小兄弟，你就是跟师兄花园赠金一百次、洞房花烛一千 回，不也是演戏嘛，你可吃的什么飞醋哇!……"
天寿顿时小脸通红，一跺脚，冲着里屋喊道："娘!你听四姐姐说的是什么话!……"哭腔哭 调才出声，眼泪就扑簌簌掉下来了。
天寿娘在里屋就骂道："小香你个小挨刀儿的，早晚要下拔舌狱!……天寿好孩子，上妈这 儿来!……"
天寿进屋，母亲照例抚慰一番。英兰悄悄笑着对娘说：那哥儿俩都迷上小香那小妖精了，可 怜大香的心又在两个师兄身上，瞧娘你日后怎么分派处置吧!
天寿娘长叹一声，说：现如今家道成了这个样子，顾了今日顾不了明日，有点儿钱就让你老 子抽个精光，哪里办得成婚嫁!就是要办也要分个长幼先后不是？……
英兰垂下眼帘轻声说："爹这个样子，娘苦死了，英兰就陪娘过一辈子，哪儿也不去!"
自从五年前英兰聘定的未婚夫因吸鸦片病死以后，英兰一直就是这句话，如今已是二十多岁 的姑娘，再谈婚嫁也是难事，天寿娘不由得眼圈一红，说：
"傻孩子，女孩儿家哪有不嫁人的道理!……"
天寿听着，竟满心苦痛委屈，抽抽噎噎，终于"呜"地哭出声，一哭就止不住，娘和姐姐连 忙给他擦泪抚胸顺气。上月天寿演杜丽娘《离魂》，竟在台上哭晕过去，此后每逢他长哭不 止，娘总是格外担心。今天娘同意他改戏，就是这个原因。
小香跑进里屋，一看天寿这样儿，连连叫他"泪罐子"、"哭包儿"，还笑着捏捏小兄弟的 鼻子耳朵垂儿，哄着他说："告诉你吧，你那大师兄二师兄都归你，我才不希罕呢!……日 后我呀，就算当不了安国夫人【安国夫人：南宋梁红玉，名将韩世忠妻，出身青楼， 后因辅佐韩世忠抗击金兵，屡建功劳，被封为安国夫人，后改杨国夫人。】、国夫 人【国夫人：唐代李娃，原为长安娼妓，后封国夫人。故事源于唐代诗人白行简 所撰《李娃传》。】，还成不了薛涛、苏小小【薛涛、苏小小：均为历史上有名 的才女名妓。】吗？凭我的容貌才情……"
英兰撇嘴笑道："这丫头疯了，什么不好想，成天价惦着青楼女子……"
小香不服，说："那又怎么着？人家出大名享大福，比什么命妇呀太太呀，风光多着去了! ……"
天寿娘沉了脸，叱骂道："不学好的下作东西!……"
才骂出口，院门"咣当"声响，跟着一片踢踢踏踏，脚步错乱。娘儿们都住了嘴，面色阴沉 下来。天寿娘紧张地小声说："你们都看好自己的东西，昨儿他可又断顿儿啦。"英兰苦笑 道："还有什么东西？早叫他强要硬拿弄光了!"小香添了一句："还连偷带骗、连拐带抢 哩!"天寿娘发愁说："待会儿他又要寻死觅活瞎闹腾，咱们可拿什么支应呢？……"
天寿爹竟没露面，一头钻进他那间小耳房，不见动静了。
天寿娘不放心，叫女儿们去瞧瞧，女儿都背过身不应。天寿叹口气说还是我去吧。小香嘴快 ，立刻说正该你去，要不是你当初敬给他那一团公班土，哪里会有今天!娘和姐姐都赶紧责 备小香。天寿头一低，眼圈儿又红了，转身出屋，两个师兄随他一同去看师傅。
《梦断关河》三(2)
小耳房内极其寒酸，空空荡荡，一张床一领席，连被子都没有，抽鸦片的用具却一应俱全。 当年徒弟们孝敬的那些银制烟灯、镶珠宝象牙的烟枪和最负盛名的太谷灯、胶州灯，早被做 师傅的一次次卖、一次次换，如今都是最次最低等的东西了。柳知秋像只大虾米，勾腰窝在 木板床边不住喘气儿，面无人色，一阵阵打战，见徒弟们进来，抖索的手朝怀里掏，好半天 才掏出一个破旧的铜扁盒儿，递给天寿，口齿不清地吩咐说："给给给……给我烧……烧灯 !……"
盒里竟装满了上等烟膏，足有半斤!兄弟们惊异地互相看看，无可奈何，只得动手，点灯、 通烟枪、烧烟泡，柳知秋还哆嗦着紧催，已经有声无气了："快快快……快着点儿……我可可可等不得要要要……要死了……"
装好烟泡的烟枪递过来，眼看要晕过去的柳知秋不知哪儿来的劲头儿，饿虎扑食，夺在手中 ，连滚带爬扑倒在破席上，凑近烟灯灯焰，猛地长吸一口，吱溜有声，叫人直担心他这口气回不来……他终于仰头把这口烟慢慢地吐出来，接着又吸第二口、第三口，贪婪得像要把满 屋的烟雾都吃到肚子里去。他不喘不抖了，脸色也不像刚才那么蜡黄干枯了。天寿他们见状 就要退出，却听师傅说：
"别走，再给我烧两口儿!"
这么烟瘾大发，抽个没完，还要不要命了？徒弟们小声嘀咕着，又不敢违拗，只好伺候他接 着抽。
抽到第三个烟泡，他深进深出，越吸越快，越吸越急，整个身子都跟着大起大伏，摇得破床 吱嘎乱响；快到不能再快、急到不能再急的当口，他突然背过气似的一挺，呆住不动，眼睛眉毛鼻子全都皱成一团，龇牙咧嘴，仿佛不是极痛楚就是极苦涩，把天寿吓坏了，惊叫一声 就紧着上前搀扶，被天禄一把拦住。果然，顷刻间柳知秋就回过气来了，随着长长出气，绷 得紧紧的身子松懈下来，软软地瘫在席上，脸上居然竟泛出红晕，额头居然沁出薄汗，居然 还心满意足地闭眼摇头，赞叹不已地咕哝着："哦哦，欲仙欲死!欲仙欲死啊!……过瘾!过 瘾!简直地美透啦!给个县太爷也不换哪!……还得好膏子啊!……"
天寿从没看到父亲抽烟抽出这种样子，又惊异又害怕又厌恶，应当给他盖上被子也没心肠了 ，就要随着师兄们悄悄离开。柳知秋却睁开眼睛，朝徒弟们微微一扫，说："你们今儿下午 不是有戏活儿吗？还不快打点着出门儿!"声音口齿全都清清楚楚，甚至还带了几分早年的 威严。
赴堂会的路上，弟兄们坐在骡车里议论：老爷子夜不归家，在哪个小烟馆里忍一宿是常事； 可一大早回来，打哪儿弄的这么好的上等烟膏？多半年了，他只抽得起次等的云膏西膏，近日连次等的也难以为继，整天在外鬼混着骗烟抽偷烟抽，家里倒清静了不少……
自从柳知秋成了烟鬼，再没给天寿把过场，上园子赴堂会就都是天寿娘跟着。她听孩子们说 来说去，不由得发话，说你们不用疑着我，我没给他烟钱，不到寻死上吊的份儿上我才不理 他呢!咱家没房子没地，他想卖不也没辙吗？还能闹腾到哪儿去!
大家虽说都恨这个堕落的一家之主，也没有想到他敢这么闹腾。
当时，天寿他们都上好装等着出台了，英兰慌慌张张跑了来，一把抓住娘的手，跺脚就哭， 说：
"快想法子救救大香小香吧!她们叫爹给卖了!……"
天寿娘一听，几乎晕倒；天寿哥儿仨全吓傻了。还是天福大几岁年纪，定了定心，说："英 兰姐别急，慢慢说。"
英兰却哭得再说不出话，只把攥在手心里的一张纸条交给天寿，天寿赶紧展开，念出声来：
"爹卖了我们顶债，快快来救!……这是三姐姐的字!谁送来的？……"
天福疑惑地看看师娘，说："师傅再糊涂，总不至于……"
天禄抢过话头："怎么不至于？你看他今儿早上抽烟那样儿!别说卖房子卖地卖闺女，只要 有胆儿，杀人放火他也干!……英兰姐你快说呀!"
原来赴堂会的娘儿四个刚走，老爷子就说要带大香小香出门相亲。英兰说何不请媒人来家相 ，他说家里这么寒碜叫人笑话。那姐儿俩不敢违拗父命，跟着去了。哪知方才来了个粗使小 丫头，送来这张条儿，说两个姑娘关在她主家的小阁楼上，央告她给家中送信儿；知道了她 俩是柳摇金的姐姐，她才不顾危险赶了来的。她还说要救人得赶快，她家主人今儿晚上就要 拿她们装船带走了!英兰问她的住处，她吓得连连摆手，连连后退，眨眼间就跑得没了踪影 。
五个人愁眉相对，怎么办？
偏这时候催场的来要他们准备上戏。天禄把僧帽一摔，说："这会子还唱的什么戏!"天福 忙用目光制止天禄，并对吃惊的催场说："我们这就来，误不了!"
催场的一离开，天寿也着急说："谁还顾得上唱戏呀!"
天福平静下来，沉着地说："为保名声，这事得捂严实了，天禄你就别嚷嚷，好吗？"
天禄不满地说："名声？他要是还懂这个，能有今天吗？"
天福说："不是他的名声，是咱们的，是小师弟柳摇金的。日后咱们还得吃这碗饭不是？今 儿的戏不能回，一定得唱。还有一层，大香小香是师傅卖的，要救她们只有花钱赎回这一条道儿。堂会戏份儿多赏钱多，要讲赎，那一两银子都是要紧的!……再有，这事儿非找到师 傅不可。我们上戏这工夫，就请师娘和英兰姐先去找，就上他平日常去的小烟馆儿，多半儿 又泡在那儿了……"
《梦断关河》三(3)
这一会儿，天福竟成了一家之主，神态稳重沉着，说话入情入理，令人信服。
天禄眼睛一转，补了一句："依着我，得到上等烟馆儿去找才对……"
还真叫天禄料着了。
哥儿仨应付完堂会，跟师娘英兰姐会合一处，在西关有名的仙霞烟馆楼上单间儿，看见他们 的家主爷躺在镶大理石的红木雕花贵妃榻上，由两个娇媚的女人服侍着，举一杆镶银烟枪、凑近一具太谷灯，正长一口短一口地过瘾呢!天寿娘一反平日的娴静温厚，母狼一样凶狠地 直扑上去，揪住柳知秋的脖领子，一把提溜起来，红着眼睛大叫：
"你还是个人吗？连亲生女儿都卖!禽兽不如的东西!快把女儿还回来!不然我今天就跟你拼 了!……"
"哎呀哎呀这是干什么!叫人笑话呀!快放手!……"柳知秋可怜巴巴地小声央告。天寿娘用 力一搡，柳知秋一个屁股蹲儿坐在了地上。孩子们满脸厌恶之色，都不愿抬头看他。
天寿娘气得浑身哆嗦，指着他又骂："你看你，人不像人鬼不像鬼，害得全家跟着你活受罪 !你还有点儿良心吗？不把女儿赎回来，我也不活啦!"说着，捶胸顿足，放声大哭。
