‘啊。’
我反射性地颤抖、抚摸我左手上的宝石戒指，试图冷静思考。
“当狗想咬主人的时候，你只能拉紧狗链。”
当然，被狗链勒住之后，好感度肯定也会下降。
“我认为这是唯一突破口，但是为什么我觉得自己对接下来要做的事情一无所知呢？”
摇摇头，我将自己从焦虑思续中解脱，我继续看向下一个
“温特•贝尔丹迪。”
他这个角色，第一次让我见识到名为好感骤降的恐怖。此时此刻，我早已下定决心不再回头，但是当我看见“15%”这个数字时，我还是有些烦愁。
虽说温特的最大缺点是他最快接触女主角，但他也是五个人中最为正常的人物，这是一大优点。
笔敲击纸张的速度越来越快。
“哈啊……”
我将笔抛向空中，迟迟无法下定决心。
“为什么就没有简单路线可走呢？”
紧接着外面响起了“叩、叩”的敲门声。我对此十分敏感，因为我在写的正是不能让别人看见的重要之事。我下意识地用尖锐语调拉长了自己的应门。
“是哪位？”
“小姐，我是芬内尔。”
是管家。
“……稍等。”
我露齿一笑，轻松地整理好放置在桌面的纸张，将它们放进抽履深处。等我将笔放到笔架后，他才被允许与我见面。
“请进。”
哐噎。房门被小心地打开，管家走了进来。
“什么事？”
“我来是为了告诉小姐，公爵大人想要邀您共进午餐。”
“……午餐？”
我眨眨眼。真是罕见的邀请。打从我来到这里就一直是独自在房间用餐。
与我认知中的贵族餐饮相比，那绝对是一系列的荒谬饮食，但是我用自己的方式感受到了满足，这比初来乍到便吃下腐烂食物或挨饿要好得多。
往好的方面看，我、公爵以及他的两个儿子也没什么要碰面的事情。
曾经一直拿针刺我的艾米丽也成为了我的忠实侍女。
‘这是多完美的个人时间啊。’
我并不想前往一楼的餐厅，和令我感到不适的家伙共进午餐。一想到要在那些不希望我当公爵千金的仆役眼底下用餐，我就觉得反胃。
“……我不介意像之前那样，独自在房间吃饭。”
如果我能避开这件事的话，我一定会去避开，于是，我得体地拒绝了。
“现在我还处于自我反省期间呢。”
“公爵大人有事情要告诉小姐，所以也请您一定要出席。”
“‘也就表示…兄长大人们都会一起用餐的意思吗？”
“那是自然。”
我死定了。
“管家。在去餐厅之前我有件事要吩咐你。”
“敬请指示，小姐。”
听完我的话，他看上去有些不同。
“如果你有帮助消化的药物的话，能够在午餐后送一些到我的房间来吗？”
“……您是说帮助消化的药？”
他反问了我，像是对意料之外的话语感到好奇，尽管我什么都没吃。
“对。”
我重重点头。得从现在开始加快行动。
跟着管家，我步出卧室。
因为午膳已就绪，所有人都在楼下等我。面对这次不可拒绝的单方通知，我已然没时间以整装为理由，继续再拖延。
“最近这些日子，公爵大人似乎忙于皇宫那边的事情”
正当我沉默地在走廊上行走，配合我步调的管家突然开口，这么对我说。
我并不知道公爵很忙。他似乎很晚才回家，但是我对此不太感兴趣。
“我想是这样的。”
而我在回答时面无表情地点了下头，出于某些原因，我觉得管家很认真地看着我的脸。
“之前公爵大人在家时您不是会坚持参加每一次的家宴吗？”
“......”
听闻他抛下的疑问，我的眉心便迅速地皱在一块。
“……佩涅洛佩是像这样的吗？’
明明待在边缘也很好。在那个地方用食物塞满我的喉样能有什么好处吗？好好想想吧，除了被看不起和被无视，你什么都得不到。
‘她真是，嗯……唉。’
总之，我不能责备她思虑不周，因为我能猜想到她参与公爵家宴的缘由。
在过去，我总是很快地选择放弃，像是佩涅洛佩这样的举动更是未曾有过。但即便如此，也对我所遭遇的痛苦于事无补。
餐具的声响从餐厅里传出，大家互相进行着每日的例行问候，这个将我排除在外的完美家庭。
“……佩涅洛佩小姐，小姐？”
听见呼唤我的声音，我眨了眨眼。芬内尔已经走到楼梯口，此时正用一种状似复杂的眼神看着我。
“……我没有觉得不舒服。”
在他有所察觉之前，我心不在焉地回答道，跟着他走下楼梯。
“我一直很担心会犯错，所以在房间里吃饭对我来说是个好主意。”
“原来您真的是这么想的……。不、不，我口误了。”
也许是因为佩涅洛佩嘴里说出这种话会令人感到非常惊讶才使得管家口误。他急忙闭上嘴，换了个话题。
“因为小姐一直不从房间里出来，公爵大人觉得非常孤独。”
“您不会因为出席午宴而责骂我吧？”
管家的话让我笑出声。如果你的狗一直不从狗窝出来，那你就得去看望一下它。
这个家的主人感到孤独，但他似乎不打算去看看他亲自收养回府的小女儿，看看她有没有在房间角落里吃东西，或者说在挨饿。
“谁知道呢，我大哥也是这样想的，对吧？”
“那个……”
对于我的自问自答，管家想要说些什么，可我加快了脚步。
“打开。”
在我得到答案前已经抵达餐厅。
侍从们对我鞠躬、服从我的命令，但是那些注视我的眼睛都不友善。
我冲着那些站在紧闭门边，以便能端上食物的侍从们傲慢地点头示意。
没关系。我不必将注意力放在这些多余的小事上
门打开了，我从门口看到那一张张脸，他们才是我真正需要应付的人啊。沉默寡言的中年男人坐在最底端，与[好感度10%]并排、坐在他右手边的，是[好感度20%]。
“你有没有时间观念？为什么那么晚才来？”
我刚走进餐厅，[好感度10%］一看见我，就紧眉头抱怨。这是这顿地狱午餐的序幕。
因为他们都坐在公爵的右侧，我出于本能地坐到了左边。跟随我的管家为我拉开了椅子，在确认我能够完美地坐好之后才退了下去。
我走进来时，感觉自己像是一个被放逐的罪人。
居然说是午餐，摆上来的食物都能把桌脚给弄断……
这是我到这里之后所见过的、最华丽的一场美食盛宴。
当然，在二楼的房间要享用这么多食物是很困难的，而这让我再次对佩涅洛佩的虚境产生实感。
正当我对众多佳锋感到茫然之际，坐在最底端的公爵声音低沉地说。
“……用餐吧。”
正式开始享用。
实际上，我并不太清楚贵族用餐的顺序。但是佩涅洛佩并没有多少常识。所以，就算礼仪并不完美，也不会显得有太大的缺陷。
‘你已经没有办法更丢脸了，这是件好事。’
我低头看着我面前的餐具，然后朝旁边件了一眼，确保每个人手上拿着的都是汤匙后，我也跟着这么做。
“……哈。”
紧接着，我立刻冷笑一声。我眼前摆有的、全是提供给那些刚学习使用刀叉的、孩子们的幼童餐具。
“怎么回事？”
大概是听见我的笑声，坐在我右侧的公爵向我投来了锐利的目光。
“没事。”
我急忙摇摇头。心不在焉地听着餐具发出的碰撞声。
仔细一想，反正他们也不会在意我用的是哪种刀叉。
‘但凡有一丁点的关心，公爵也应该知道，因为你就坐在他的右边啊。’
厨房里的某人竟敢在公爵千金的餐桌上搞这种恶作剧。
