胶莱河出自山东高密县，分南北二流：南流至胶州麻湾口入海，北流至掖县海仓入海，这是天然的水道。单凭这一条水道，当然谈不上漕运，因此便有人提议在中间另凿新水道，沟通南端的胶河、北端的莱河，这便是所谓胶莱新河。胶莱新河始终不曾完成，但却不断地涌现在明人的脑际。隆庆五年，给事中李贵和旧事重提，上疏请开胶莱新河。恰恰在隆庆四年黄河再决，高家堰大溃，运河水量不足，潜运中断以后，这一个问题重新引起很大的注意。高拱极力主张重开胶莱河，这不是他的好大喜功，而是他的公忠体国。有了胶莱河，漕运便可以由淮入海，由胶州湾入胶莱河，再由海仓口出海直入天津，漕运便利了，北边的粮饷有了把握，国防问题、经济问题跟着胶莱河一同解决，为什么不要开？居正的公忠体国和高拱一样，但是他不能不顾虑到水源的问题。胶河和莱河的分水岭要凿，已经够困难了，还不算是困难的中心；有了水道，便要有水，水从哪里来？山中不是没有水，但是不够行船，更谈不到刷沙；在河水不能刷沙的时候，海沙侵入河身，那又怎样办？这些问题，居正都顾虑到，但是他更不能不顾虑自己的问题。他的境遇已经很困难，他不愿意和高拱冲突，最后他想起胡槚。胡槚也是给事中，是高拱的一系，不过他是一个有定见、不随声附和的人。居正提议派胡槚查勘，高拱当然同意。胡槚到了山东以后，把事情看清楚，他也主张不开胶莱河。居正又安稳地渡过一次难关。他和胡槚说起：
新河之议，原为国计耳。今既灼见其不可，则亦何必罄有用之财，为无益之费，持固必之见，期难图之功哉！幸早以疏闻，亟从寝阁。始者建议之人，意差甚美，其说虽不售，固亦无罪也。 ［35］
始虑新河水泉难济，臆度之见，不意偶中。辱别揭所云，剀切洞达，深切事理。自胜国以来，二百余年，纷纷之议，今日始决，非执事之卓见高识，不能剖此大疑，了此公案。后之好事者，可以息喙矣。书至，即过玄翁，言其不可成之状，玄翁亦慨然请罢。盖其初意，但忧运道艰阻，为国家久远计耳，今既有不可，自难胶执成心。盖天下事，非一人一家之事，以为可行而行之，固所以利国家；以为不可行而止之，亦所以利国家也。此翁之高爽虚豁，可与同心共济，正在于此，诚社稷之福也。 ［36］
李贵和提议的时候，梁梦龙尚在山东巡抚任内。地方官当然有地方官的立场，照例是不愿多事，他曾经上疏反对。现在事情被打消了，居正给他一函，因为这是自己的门生，所以把政治上的秘密一齐告诉他。
胶莱新河，始即测知其难成，然以其意出于玄翁，未敢遽行阻阁，故借胡掌科 ［37］ 一勘，盖以胡固玄翁所亲信，又其人有识见，不随众以为是非，且躬履其地，又非臆料遥度者，取信尤易也。昨观胡掌科揭呈，明白洞切，玄翁见之，亦慨然请停，不必阻止而自罢。以是知执事向者之言，虽极痛切，未免预发其机也。区区今处天下事，大率类此，虽竭尽心力，不过小补而已，终无能有所建明，此《易》所谓“屯其膏，施未光”者也。王敬所在齐中，政事何如？两司及诸郡长史，孰为可用？统希见教，不悉。 ［38］
王敬所即王宗沐，时为山东左布政使，也是反对开胶莱新河的一个人。
隆庆五年的冬天，内阁中又掀起一次风浪，这一次却发生在殷士儋身上，士儋入阁完全倚仗内监的力量，因此和高拱形成对立。高拱正要提携张四维，偏偏御史部永春给四维一次弹劾。是谁主使的？高拱计算到士儋。于是他动员部下，御史赵应龙弹劾士儋由陈洪进用，不可以参国政。士儋正在答辩，高拱部下第一员大将都给事中韩揖出动。韩揖还没有提出弹劾，他先行扬言威胁。士儋忍耐不住了，终于在一个适当的机会，任情爆发了一次。
明朝的故事，每月初一、十五，给事中都到内阁和大学士们见面，大家作一个揖，称为“会揖”，原是一个沟通声气的办法。这一次都给事中韩揖到了，会揖以后，士儋对韩揖说：
“听说科长对我不满意，不满意是不妨的，可是犯不着给别人利用！”
真想不到大学士会在内阁里发出这样的议论，韩揖倒有些愣住了。高拱看看不像话，只是忿忿地说：“这算什么体统！”
高拱一发言，事态立刻单纯化，不成体统的体统多着呢！少保、武英殿大学士殷士儋捊起袖子，一手指着少师、建极殿大学士兼署吏部尚书高拱痛痛快快地大骂：
“驱逐陈阁老的是你，驱逐赵阁老的是你，驱逐李阁老的也是你，如今因为要提拔张四维，又来驱逐我，内阁永远是你一个人的！”
就在内阁里面，少保握起双拳，准备给少师一顿毒打，少傅、建极殿大学士张居正看不下去了，正要替他们劝解，冷不防少保也给少傅迎头一顿痛骂。真热闹，堂堂的内阁变成全武行的战场。幸亏穆宗是一个懈怠而且宽大的君主，假使他在文华殿看到少师、少傅、少保们的活剧，不知道会给怎样一个处分。
经过这一次的武斗，御史侯居良对士儋又提出一次弹劾。士儋也厌倦了，一再上疏请求致仕，终于在十一月间，这位山东来的大学士悄然离开内阁。
士儋一去，内阁便成为高拱、张居正二人的联立内阁，一直维持到嘉靖六年四月高仪入阁为止。“周、召夹辅”，真正只剩周公、召公了！高拱一连驱逐了四位大学土，气概正是逐日增长。居正单凭那套谨慎小心的作风，还是时时感觉到不安于位。殷士儋这一场痛骂真冤枉，高拱手下这一群人的目光正在转移到居正的身上。
居正和高拱的私交本来不错，但是现在他们的地位太逼近了。逼近便是一种威胁，高拱当然不会愉快，而且高拱有他的一群人，他们要立功，便要先替高拱制造敌人，然后再把敌人打倒。政治的主张是由黑暗走向光明，但是政客的阴谋是由光明走向黑暗。高拱死后，居正和高拱的亲戚说：“不榖与玄老为生死交，所以疏附后先，虽子弟父兄，未能过也。叵耐中遭人，交构其间，使之致疑于我，又波及于丈，悠悠之谈，诚难户晓。” ［39］ 黑暗中的动物，永远在黑暗中蠢动。
居正已经是一路提心吊胆，“畏行多露”了，但是，“不行，为什么他要帮助徐阶说话呢？”黑暗中的声音要问。黑暗中的动物没有道义，没有感情，他们也不相信人类还有道义和感情，“势利呀！”他们要说，“一切都是势利，在朝的首辅便捧他一把，在野的首辅便踢他一脚：这是人情。再不然，便有另外的动机！”黑暗中的动物又被动员了，他们要报效高阁老，便得搜求居正帮助徐阶的动机。他们把发明当作发现，终于认定已经发现了居正的动机。
这个消息很顺利地传达到高拱那里。事情是这样的：徐阶的儿子送三万两银子给居正，于是居正承认替他们维持。在大学士的朝房里，高拱看见居正，便半真半假地讽刺了一顿。这一个刺激太大了，居正变了色，指天誓日地否认这件事。经过这样的剖白以后，高拱承认这是误会，事情勉强结束。
内阁的政潮正在准备着新的发展。隆庆六年三月尚宝卿刘奋庸上疏条陈五事：（一）保圣躬，（二）总大权，（三）慎俭德，（四）览章奏，（五）用忠直。第二条和第四条都很活跃。奋庸说：“今政府所拟议，百司所承行，非不奉诏旨，而其间从违之故，陛下曾独断否乎？国事之更张，人才之用舍，未必尽出忠谋，协公论。臣愿陛下躬揽大权，凡庶府建白，阁臣拟旨，特留清览，时出独断，则臣下莫能测其机，而政柄不致旁落矣。”他又说：“人臣进言，岂能皆当，陛下一切置不览，非惟虚忠良献纳之诚，抑恐权奸蔽壅，势自此成。望陛下留神章奏，曲垂容纳；言及君德则反己自修，言及朝政则更化善治。听言者既见之行事，而进言者益乐于效忠矣。”奋庸请穆宗总大权，大权旁落，必有所在；又说权奸蔽壅，“权奸”二字必有所指。同时给事中曹大埜上疏劾高拱不忠十事，据说这是居正主使。政治的斗争从言官发动了。高拱的部下立刻应战，给事中涂梦桂劾刘奋庸动摇国是；给事中程文再劾奋庸、大埜“渐构奸谋，倾陷元辅，罪不可胜诛”。结果奋庸谪兴国知州，大埜滴乾州判官，高拱又得到小小的胜利。
十三陵石牌坊
位于十三陵陵区的入口，是中国现存最大的石牌坊。
在不断的政治战争中，端拱无为的穆宗皇帝终于感觉厌倦，在隆庆六年五月逝世了，是年三十六岁。
注释
［1］ 《明史》卷三○五《宦官传》。
［2］ 《明史》卷三○二《列女传·邵氏》。
［3］ 《明史》原文。
［4］ 书牍十四《答司寇曹傅川》。
［5］ 书牍十四《答司马曹傅川》。
［6］ 文集七《门生为师相中玄高公六十寿序》。
［7］ 《书·君奭序》。
［8］ 世宗庙号。
［9］ 文集七《门生为师相中玄高公六十寿序》。
［10］ 书牍一《答山西按院饶成山》。
［11］ 书牍十四《答冏卿徐敬吾》。
［12］ 书牍二《答蓟镇抚院王鉴川论蓟边五患》，按官衔及标题皆误。
［13］ 书牍二《与抚院王鉴川访俺答为后来入贡之始》，按题衔误。
［14］ 嘉靖三十六年，俺答子辛爱之妾桃松寨降，兵部尚书许论绐其西走，阴告辛爱执而杀之，见《明史》卷二二七《鞑靼传》。
［15］ 书牍二《答鉴川策俺答之始》。
［16］ 书牍二《与王鉴川言制俺酋款贡事》。
［17］ 方逢时。
［18］ 书牍二《与王鉴川谋取板升制虏》。
［19］ 书牍二《与王鉴川计送归那吉事》。
［20］ 《明史》卷二二二《王崇古传》作十余人，卷三二七《鞑靼传》作数人，《明史纪事本末》卷六十作九人。
［21］ 鞑靼人称明代临边大臣为太师，不必其人官为太师也。
［22］ 书牍二《与五鉴川计送归那吉事》。
［23］ 书牍二《与王鉴川议坚封贡之事》。
［24］ 书牍二《答王鉴川计贡市利害》。
［25］ 奏疏一《陈六事疏》。
［26］ 书牍六《答蓟镇吴环洲书》。
［27］ 书牍三《与王鉴川计四事四要》。
［28］ 书牍十四《与符卿徐仰斋》。
［29］ 书牍十四《答应天巡抚朱东园》。
［30］ 书牍十四《答上师相徐存斋九》。
［31］ 高拱。
［32］ 书牍十四《答松江兵宪蔡春台讳国熙》。按国熙承高拱旨，穷治徐阶事，见王世贞《首辅传》卷六。
［33］ 书牍十四《答河南巡抚梁鸣泉》。
［34］ 书牍十四《答应天巡抚》。
［35］ 书牍三《答河道按院胡玉吾》。
［36］ 书牍三《又答河道按院胡玉吾》。
［37］ 槚为给事中，故称掌科。
［38］ 书牍三《答河南巡抚梁鸣泉》，“河南巡抚”四字误题。
［39］ 书牍十四《答司马曹傅川》。
