巽继续看着她贴有OK绷的睡脸。
他想至少陪在她身边，直到她醒过来为止。
绫羽张开眼的时间，跟宣告放学的钟声时间一致。就像是听到闹钟一样，绫羽爬起身来。
这段时间内，巽一直坐在她旁边等待。她实在是个很能忍耐的少年。而幸运的是，津波没有出现并强行把他拉到教室去，巽才得以一直看着绫羽的睡脸。
窗外已是美丽的夕阳。
绫羽将视线扫至巽身上，微微皱眉爬下了床。
「走吧，巽。」
「走去哪？」
她将脸贴近站起身来的巽。
「还用问吗，当然是我们的家啊。总不能在这里过夜吧。」
「那……是没错啦，不过你的身体已经没事了吗？」
「是啊。」
绫羽做着体操活动身体。
「还有一点痛，不过不妨碍战斗。」
「这样啊。」
巽只能这么回答。不管绫羽的话是否有逞强之处、不管回家的路途中是否又会被谁攻击、就连猫子的事也是，巽将这些各式各样的想法封印起来，跟在绫羽身后。再怎么说她都是说要保护巽、而且实际上也真的保护了他的人。
巽跟绫羽肩并肩地走出保健室，直向出入口。
走出校门时，巽回头看了校舍一眼。被夕阳照射的学校，宛如什么事都没发生过地伫立在那里。从这里也看不见他们教室破的大洞。
绫羽怀疑地盯着抬头看向校舍的巽，但什么话都没说地等着他。
「嗯，走吧。」
看到消沉的巽开始走着，绫羽更加怀疑地看着他。巽没有察觉、只是一直低头看着学校标示的图样，往回家的路途走。
像是感觉到了什么般的，一路上的绫羽都没有说话，巽也无言地走着。奇妙的空气夹在像是跟沉默为友的两人之前，走了没多久就抵达了他们暂时的住所。
「啊，等一下。」
巽对着脚已经踩上公寓楼梯的绫羽这么说着，接着绕到建筑物后方去。杂草丛生的公寓后方，正对着某处农家的田地。拨开不知的花草，巽找到了一块平担的空地。
「你要做什么？」
背对着以讶异声询问着的绫羽，巽在那块地方蹲了下来。他从散落的石块中找出一块较平坦的，开始挖着地面。
绫羽沉默地看着，巽用手挖穿泥土挖出深约三十公分的洞之后，将手伸进了制服口袋中。
他拿出来的是金属制的配电盘。上面到处都布大量的融化般的损坏、扭曲及凹凸，变得相当难看，但上面刻着的文字巽绝对不会记忘记。
FRF—12TS·X004。
那下面的空隙写着小小的「NEKOKO」（注：猫子的罗马拼音。）像是用钉子刻出的那些字，是巽在保健室等待绫羽睡醒时，用剪刀尖端刻上的字。
巽轻轻地将配电盘放在洞穴深处，以苦涩悲伤的神情和手势将土埋回去，最后再叠上石头，驿手合十闭上眼睛。
「……谢谢你，猫子……」
发出沙沙声的风吹过两人之间，巽终于站起身来。
转过身来的巽，注意到绫羽脸上依旧怪异的神情，说道：
「我知道的，绫羽。猫子是人型兵器，帮不是人类的她建坟墓是件愚蠢的事，你想这么说对吧？可是我……」
「等一下。」
绫羽慢慢地眨了眨眼：
「你确实做了件蠢事，我承认。正如你说的，猫子是没有生命的兵器，是炸弹。爆炸就是炸弹的工作，她只不过是完成工作而已。不过……」
「绫羽。」
巽打断她。
「不过我觉得猫子的确是活生生的。就算她是兵器，就算她是炸弹，在我看来都是像妹妹般的……」
巽一边用手指按住松驰的泪腺：
「是的，是像妹妹般的存在。虽然才这么几天，虽然她也做了些让我困扰的事，但猫子真的很可爱。而且最后她还挺身保护了我们，不是吗？」
「那个我也了解。」
绫羽继续露出怪异的表情，那是巽至今为止不曾看过的、绫羽的情感表露。
「要是没有猫子，你现在八成就是尸体了。所以我很感谢猫子。」
但是那看起来并不像是哀悼死亡的表情。
「但是帮她做墓这就……不，那还无所谓……但是，嗯……噗咦！」
巽愕然。
「呵……呵、呼呼、噗……噗！」
绫羽笑了，包满绷带跟贴满OK绷的身体晃动着。
「你、你以为那家伙是什么啊？哈哈！你还不知道，真让我惊讶。呵呵……呵呵呵、呼呼、哈哈！别让我大笑啊，伤、伤口会痛的。」
绫羽用手抱住肚子，弯腰弯得像是身子要折断了一样地发出笑声。
巽继续愕然。
绫羽的笑脸足以冲淡因哀悼猫子之死带来的消沉，极其开朗。此时的她就像个听到什么笑话般地的单纯少女。
绫羽伸出擦掉眼角的泪，对像根木头般站在那里的巽说：
「过来，巽。」
被绫羽强而有力的手握住，巽被拉着登上了公寓的楼梯。像是已经完全忘记伤口疼痛而走着的绫羽说：
「你还真是小看了猫子，你完全不了解《科学者》的人型兵器。我还以为这是普遍的常识呢，你的想像力真是差到让人受不了。」
当然，巽依旧是丈二金刚摸不着头脑，绫羽似乎很开心地说着：
「《科学者》怎么可能会做出那种光是一次爆炸就完蛋的普通炸弹？他们做事可是费了很多工夫的。」
一爬上楼梯，两人就来到201号室前。绫羽率先握住了门把，对巽投以恶作剧般的笑容，打开了门。
门一打开——
「哥哥——！」
一个小小的呆瓜头冲进了巽怀中。被正面擒抱的巽跟那个人影一起摔到走廊上，后脑受到令人不悦的强力撞击。
但是，比起感到疼痛，还有更重要的话该说。
「猫……猫子？」
巽惊愕地看着抱住自己、用鼻尖磨蹭胸口的小女孩，然后只能呆愣地张大嘴巴。
「是！」
猫子抬起脸来，灿烂地笑着说：
「我是猫子。我会一直跟哥哥在一起的！啊！开关又打开了——所以之后我不能离开你超过五公尺以上——」
「为什么……？你不是自爆了吗……？」
「是的，我确实自爆了唷——！我有帮上忙吧？」
这个猫子跟巽所认识的女孩丝毫没有不同，她的确是猫子，毫无疑问。
「FRF—12TS·X004是爆炸了没错。」
猫子开朗地说道：「我是FRF—12TS·X005，专属名称，嘿嘿，是猫子。里面的内容物还是一样的——欸，因为我从资料库下载了X004上传的资料——」
代替掌握不住事情面貌、以及只能拙劣地说明的猫子，绫羽说道：
「听清楚了，巽。以前的猫子，也就是FRF—12TS·X004，自爆了，但是她内部的资料还是完好的。《科学者》的人型兵器能够即时传送记忆，因此备份资料一直都存在。只要将资料移到其他机体上，就会成为跟被破坏掉的机体相同的记忆存在。她一开始的自我介绍你也听到了吧？她是FRF—12TS·X004的试作四号机，而这家伙是五号机。假设这家伙现在在这里被破坏的话，马上又会有六号机、也就是一模一样的第六个猫子来到。如何，很麻烦吧？」
绫羽含笑说着。真想一直看着她的笑容啊，如果怀里没有猫子的话，巽会毫不犹豫地这么做。但是现在。
「猫子。」
巽紧抱住即使此刻依旧不觉得是兵器、温暖而带有微微香气的娇小身躯。
「太好了……」
「是的，我也很高兴——太好了——」
猫子闭上眼睛，任由巽抱着。
巽以躺在地上的姿势承受着猫子的体重，绫羽快手一伸，抓住猫子的脖子把她提了起来。
「喵呜。」猫子开心地叫着。
「一点也不好，巽。」
绫羽突然收起笑容。
「猫子，你的后续机还有几台？」
「是。试作阶段的有28台，升级版的机体有几台我就不知道了。」
「所以说，巽。」
绫羽将手离开猫子。
「这样你就明白《科学者》的人型兵器为什么能不选择时间跟地点，毫不犹豫地自爆了吧。就算打倒了一个又一个，她们还是会接连不断地过来。这就是人型兵器。」
巽慢吞吞地坐起上身，以屁股跟手支撑在身后。
「嗯……」
他抬头看着绫羽的脸，看着猫子的笑脸。巽自然而然地露出微笑。
「猫子，如果你能够控制自己的自爆我会更开心的，因为就算来了多少个代替品……该怎么说呢？我还是觉得不太对……」
「是。」
跪在巽的身旁，猫子坦率地说：「那、那就这样做吧。除了情况相当危急的时候——还有我距离哥哥五公尺以上的时候——我都不会爆炸。」
「谢谢。」
巽将手放在猫子头上，弄乱她的头发。猫子很舒服地闭上眼睛、从喉咙发出声音，呼噜呼噜的。
就在这时，不知从何时就在的一个人影，从房间内旁若无人地出现。
「刚刚好，巽。」
姐姐朝凪津波以平常的神情站在那里。她就是这样一个比学生还早回家的没常识老师。
「我原本还想拜托猫子去买日常用品，但再怎么说也不能让她一个人去。你跟绫羽一起陪着去吧！还有，今天晚上我想吃意大利菜，你以前做过的焗烤蛮好吃的，就做那个吧！」
姐姐的话破坏了难得的好气氛，但巽还是边点着头边站起来。
「啊，嗯，我就做那个。」
巽注视着所有人，像是要确认每个人的脸般望着，然后对除姐姐之外的两人说：「可是，稍等一下。」
巽把随便丢在起居室一角的急救箱拿了过来，将之递给绫羽说道：「脸上的OK绷翘起来了。你的伤口还没有完全愈合，重新贴一个比较好吧？」
绫羽以能让注视者永生难忘的瞳眸望着巽，然后不灵活地歪着头看向急救箱。
「那是因为救我而受的伤，可以请你至少接受这点好意吗？如果可以的话，希望能由我帮你贴。」
在拒绝的话说出前，巽极快地说道：
「我明白。你会说这是任务，所以不必了。但这是我的性情问题。绫羽，我尊重你的心情，我已经了解这是你的义务。但是我也有我的性情，我很感谢你，所以——」
巽说出至今已经说过许多次的那句话。
「谢谢你，绫羽。谢谢你保护我。」
「…………」
绫羽一言不发，沉默地盯着急救箱看。但是，她的双手渐渐握成拳头。就在她抢走巽拿在手上的急救箱时，两人的指尖相触。
绫羽没照镜子就将脸上的OK绷换成新的，然后露出像是找不出适切语言般地表情低语着。
「嗯。」
尽管很明显地看出她那在掩饰不好意思的神情，但巽什么都没说。因为一开口一定又会惹她生气。
「我接受你的感谢。」
光是这样极短极小的声音已经相当足够了。
只为了义务感而行动并不是件令人舒服的事。巽现在终于有了一种绫羽就站在自己身边不远处的感觉。巽心想，或许自己没有任何力量，只有需要被别人帮助的才能而已。他或许无法治愈受伤的绫羽，看到致命的外伤时更是只能举双手投降。
但是，多多少少也应该有巽能为她做的事。虽然现在还不知道那是什么，但迟早有一天，他一定会找出来的。
巽这样下定决心，对着两人露出微笑。津波则是早早地就把自己关进房间里去了。
「那，我们走吧。」
猫子跳起抱住巽的脖子，巽一边看到绫羽微微扬起嘴角，一边开始向前走了出去。
朝着明天应该还会再度来临的、新奇的非日常走去。
走在所剩余不多的、名为今天的日常中。
终章
「师父。」
「什么事……香炉……」
「这样子好吗？我明明任务失败了，但心情感觉起来却像是成功了一样。」
「这个……怎么样好呢……我也不知道……」
「你太谦虚了，师父应该知道的，这一切不是都如你的计划吗？」
「……谁计划了……香炉你啊，脑筋真是好得不像是我的弟子呢……」
「就算是那样。」
卷发左右摆动。
「我却失去了最重要的朋友，可怜的类菌质体，代替我们被烧成灰烬。」
「……你手边的那个是？……新的朋友吗……」
娇小的人影举起小手，一只布偶垂晃着。
「让我来介绍，师父。幽门杆菌，打个招呼吧！」
「咕耶——————！」
这样叫着的布偶，似乎是个模拟无尾熊的东西。
「……嗨，幽门杆菌……不好意思，麻烦你三天后再介绍一次吧……因为我大概又会忘掉……」
「小事一桩，跟那个妖精小姐还有机械人型小姐比起来轻松多了。」
「……不管什么事，比较都是容易的……我……啊，是啊……如果可以的话我并不想跟任何人战斗……不想跟任何人扯上关系地死去……我憧憬着永不醒来的睡眠啊……」
青年的身影将手放在宽边帽子的帽缘上，深深地盖住了脸。
抱着无尾能布偶的小女孩没做任何评论，身影消失在黑暗中。
然后，在别的地方有场对话，由许多种类的声音进行交谈。
「事情如同预定的发展。」
「似乎是如此。配置也已经完成，朝凪巽和《妖精》的关系性目前这样就可以了。」
「《剑精》跟《魔术师》也顺利行动了。但是《科学者》所扮演的角色是不是超出也事先预定的范围呢？」
「这种误差还在范围肉，或者甚至可解释为刚刚好。」
「接下来是哪个世界？是《不死人》还是《邪神》？」
「顺序不是问题。」
「没错。对朝凪巽的威胁持续增加是有其意义的。就我的个人看法，我认为《天使》是最适合的。」
「直接的威胁程度大约是如此，但是光是这样还不够让朝凪巽快速成长。」
「我推荐《不死人》，他们对《妖精》的威胁最大。」
「我同意。但是事情必须谨慎为之，考虑一下事情发展至此所需花费的时间吧！要是稍有差池，计划就泡汤了。我希望能够阶段性地进行。」
「但是确实需要加紧脚步，我们世界剩下的时间不多了。」
「那对哪个世界来说都是一样的。」
「那就下令吧，杀了朝凪巽！」
「已经下令了。各方势力都已经开始采取行动了。」
「朝凪巽还活着。」
「没错。」
至此一直谨守沉默的最后的声音开口：
「朝凪巽还活着，这就是答案。」
朝凪巽。
他还不知道。
尽管自己家崩塌、书店全毁，住在附近的人却完全不在乎的理由。
以及绫羽跟猫子在路上和《魔术师》大战一场，却完全没有引人注目的理由。
还有虽然被卷进那样激烈的战斗，到头来他却完全没受伤的理由。
此外，关于他自己是谁，接下来会成为什么人，以及为何而生。
当然。聪明的人在老早之前就已经可以想像出答案了。
因为只有他，能够拯救所有世界————
-end-
后记
除非发生了使得千代田区从日本地图上消失的大事，不然我想这本书在我的总作品中将会成为第十七本。
原本打算在第十本作品诞生的好时机来个无意义的宣布，但当时无法判断哪本书将会是第十本，在情况不允许下只好断念，想说既然如此，那就在第十五本左右拿告一段落在后记里面大做文章，但当时却压根儿忘了这件事。
虽说每次煞费苦心写出来的后记，其实都是我随便拿个以前的回忆搪塞写出来的，但是因为我走过的人生路就跟田里面的水道一样浅薄，这些回忆也写得差不多了，所以干脆像这样，在完全不对的时机先行告知无意义的作品册数吧。虽然是个半吊子的数字，但总之会是质数。
此外，这次的责任编辑换人了（真的），虽然不能说是因为这个因素，但偶尔也是会有这种情况的，我们很难得的在想写点跟至今为止不太一样的东西这一点有共识，而在百般考虑跟意识后试着写出来的，就是这本《我的世界守护者》。
事实上，在一开始的讨论时。
「X，你写什么给我都无所谓，不管是至今出版过的题材续集，还是完全不一样的新东西都可以。」
当编辑这么对我说时，我还为世界上有这么宽宏大量的出版社而感动，但最后我还是因为机会难得选择了写新的东西，其实当时我就有点想写新东西了。
而这个成果，究竟有哪里以及如何不同，就要靠各位读者的判断了，以我自己来说，我是觉得剧情变得直截了当多了，怎么说都是因为角色的关系，尤其是主角。
还有，要说到《逃离学校！》，这系列我还有一些没写的，之后也预定将写出来。要是不能让神田健一郎多少再登场下下的话我就烦恼了。还有其他的小角色，说不定还有尚未出场的人。宫野的话，不管怎么排除都还是会自己跑出来吧……
因此，虽然这样下去不知道会有多少角色，但如果各位愿意稍等我一下的话那就太好了。无法清楚告知究竟何时会写出来，实在是很过意不去……
最后，我要向现在的责编三木、至今为止在各方面感觉起来都像是责编一般的峰、以及将我笔下这些不肖的角色们画成美丽插画的织泽献上最高的谢意，然后再对阅读本书的各位大声地喊出我的感谢，那么，下次再会了。
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