一百年啜饮着拉蒙叶熬煮出来的茶，特罗凯一边慢慢吐出一句话：
“也许……是那个世界的‘花之夜’到了。”
“‘花之夜’？您说的那个世界，是指纳由古吗？”
亚库族了解，不只有如今肉眼可见的世界“撒古”，还有另一个平常看不见的世界“纳由古”存在。
悠果人岁不信这套说法，但特罗凯与谭达都能够借助受书的力量看见“纳由古”的景色，甚至还能跟居住在那里的人们对话。
“谭达，这事情我连你都不曾提过——因为我不想说。这事讲起来简直无聊到极点，连我这老太婆的过去也非得一并说明才行。”
尽管特罗凯平常总是以严厉的口吻直言不讳，但是现在却一副有所犹豫的样子，一边思考用词一边说话。
“撒古与纳由古的事情，你应该也很了解吧。跟这个世界重叠在一起的另一个世界纳由古，如果使用咒术的力量，我们也可以在保持清醒的情况下看见纳由古。
可是，纳由古就像是无底的沼泽一般，越是深入，就会发现内部延伸得无边无际。愚蠢的咒术师只要能看到浅处就会满足了。所以……你挺好了，对愚蠢的家伙而言，深处可是个足以致命的危险世界。”
特罗凯露出了牙齿，别有用意地笑了。
“我的师父诺路凯，就是曾经到过很深、很深的地方的人。现在我也这把年纪了，我想自己终于了解到跟诺路凯师父同样的深度。
谭达，就像我教你的，一世界并不是只有纳由古而已。如果存在着像是撒古和纳由古这种重叠关系的世界，就会有像是水中气泡那样，有时接近，有时远离的世界……”
特罗凯叹了一口气。
“在我还不懂咒术的时候，曾经碰到过那个奇异的世界——在我才刚才失去儿子没多久的时候。”
谭达目瞪口呆地望着特罗凯的脸。
“您是说您的儿子吗？师父，您曾经生过孩子吗！”
特罗凯露出非常不愉快的样子瞪着谭达。
“你把我当成什么了？我也有过青春少女的时代！”
“唔，是的，您说的对，那是当然的。”
“我生了三个孩子，两个儿子，一个女儿。可是，我故乡的那个村落，是个土地比这里还要贫瘠很多的地方……三个孩子，都活不到四岁就死了。”
特罗凯首次对谭达说起自己的过去——那是个，真的很悲伤，而且，非常不可思议的故事。
花守卫
“现在，那样子的村庄几乎没剩几个了，不过我出生的时候，那里是只有亚库族居住的小村庄。村民全部都有亲戚关系。由于亚库族规定，只要有一点点血缘关系的人就不能结婚，所以村里有不少跟稍微下游一点的悠果人村庄通婚的人。
你应该可以想像得到吧，我呀，打从出生开始就是个有点奇怪的女孩。”
特罗凯看着谭达，微笑着。
“天亮就起床，工作一整天，然后睡觉。结婚，生小孩，年老后死亡。在每个人都认为这样是理所当然的，没有人想过除此之外的人生的村庄里，我总是在思考，一定会有什么不一样，更特别的生活方式才对。
祭典时有旅行艺人来表演，他演唱的叙事歌让我心情激动，梦见了遥远的异国。
可是，为了活下去而打拼的生活之中，那样子的梦，就像是沉睡在内心深处，灰烬里面的炭火一般。等到我一满十四岁，就要嫁给从未谋面的下游村庄的农夫了。”
特罗凯的眼中，映照着痛苦的光芒。
“我不喜欢那个男人。他虽然是个勤奋工作的人，但也就只有那样而已。他无意要温柔对待妻子，即使生了孩子，他也没有特别疼爱过孩子。
我住的地方，比那附近的村庄都要来得更贫困，女人大多都生了十个左右的孩子，不过当中能够存活下来的大概只有四个。
我在十五岁的时候生下第一个小孩，一个接一个生了三个。但是，所有的孩子，真的要不了多久就死了。我丈夫也没有特别难过的样子，露出‘就是这么回事啰’的表情。而且，他应该认为想要多少孩子就能生多少吧。
不过，我并不这么认为。孩子死去之后，有一段时间我都会觉得似乎听见了那孩子的笑声，觉得有什么缠绕在脚边的感觉。
我应该就是从那个时候开始，慢慢变得越来越奇怪的。其他的女人可以跨越的悲伤，我却无法跨过去。很久以前就一直怀抱在心中的那个火苗，或许以及壮大成了光芒闪烁的猛烈火焰了。
自从最后一个孩子死了直呼，我就像是听到了山的呼唤。”
谭达轻轻点头。死了孩子的女人，有的会突然失去踪影，然后大概过了半个月，就会被人发现穿着一身破烂衣服在山中游荡。这种情况，村民称为“那个女人听到山的呼唤”。
“我只要待在村里，就会有种无法呼吸的感觉，只有到山上去摘山菜的时候，我的内心才能够好好休息。那段时间不管我在做什么，都会忍不住看着山的方向，也有过等我回过神来才发现自己已经站在山里面，明明完全没有爬过删的记忆。
那天也是一样。我在田里工作的时候，头痛地不得了……猛然回神，自己已经站在山里了。平常的话，我会在树荫底下站一会儿，在丈夫还没发现的时候下山。但是，那一天我却怎么也不想回到村里去。
我心想，就这样一直往山里去，走到很里面很里面，应该会看到什么东西吧。到很里面、很里面的深山去。就算会倒在路上死掉，我也觉得无所谓。
那是正好是跟现在差不多的季节，山中充满着好像会呛人的嫩叶味道。在那片蓝色的光芒中，我独自一人，全心全意地往前走。尽管树根绊着我的脚，灌木丛拉扯住我的全身……
黎明的时候，我滚落到群山环绕的一座大湖的岸边。黎明之前的蓝色黑暗中，那座湖泊寂静地躺在那里。连个涟漪都没有。有如镜子般的黑暗湖面，白色的雾气慢慢地滑行过去。
我蹲在岸边动也不动，心想自己会那样睡着。
然后，我作了个不可思议的梦……是睡在湖岸边的自己作的梦。一躺在岸边的草丛中，就有股无法言喻，让人愉快的风吹来，拂过身体。
我有种死去的孩子在呼唤我的感觉，于是慌张地起身。接着，从湖面到湖底之间，好像逐渐看得见某种东西。”
“您看见了什么？”
“雄伟的宫殿——虽然是颠倒过来的，就像是宫殿矗立在对面的岸边，然后倒映在湖面上的样子。只不过，对面的岸边什么都没有，宫殿看起来就像是在湖里面。
当时我虽然没看过宫殿，但是我非常喜欢旅行艺人的叙事歌。我特别喜欢的故事是，上古以前繁荣国度的贵人们，现在也依旧在宏伟宫殿中作着往日美好时光的梦。小时候我很喜欢在睡前编故事，里面我最喜欢的，就是跟那些贵人当中的一个人坠入情网的故事。
我曾经在风雨不停打进来，非常简陋的小屋子里——甚至连席露亚做的寝具都没有，在泥巴地上裹着一身灰睡觉的时候，作了这样的一个梦：白天的我是个外表难看的贫穷女孩，可是在梦中，我变成了那些贵人当中的一个……在我嫁人之后，连这么个小小美梦都忘光了。
然而，那个时候，湖底出现的东西，却是跟我曾经梦见过的一模一样的宏伟宫殿。用削去树皮的木头组成构造复杂的屋顶，到现在我都历历在目。那里有好几条回廊，巨大的门朝着湖底矗立着。
有个人影从那扇大门出现，朝着我走来，是个高个子的年轻人。他穿着我不曾看过的灰色长袍，系着一条很有深度的绿色腰带。真的跟梦里很想像，那个年轻人看到我也不吃惊，而是对我说了句‘好冷喔’。
我也回答他‘是呀，好冷喔’。年轻人在岸边的碎石上生起了火。我们一边烤火取暖，一边快乐地聊天。我已经几乎不记得我们谈过些什么话了，不过，当中有一、两个话题是我忘不了的。
年轻人说自己是‘花守卫’，看守把人的梦当成粮食而绽放的‘花’的警卫。
——一个叫做罗谐达的人，今天死亡了。他是个‘花’之种的好宿主。
他是个一边吟唱叙事歌，一边旅行过许多土地，与众人的梦互相接触而活过来的人。所以，他的灵魂永远都会充满着梦，对‘花’之种来说，是个富含适合培育种子的营养，最棒的宿主。
在咽下最后一口气临终的一瞬间，他梦见了‘花之种萌芽之梦’后……这个世界就诞生了。
‘花’就是这个世界本身。‘花’的种子一发芽，这个世界就诞生了。‘花’一凋谢，这个世界也会随之消失。
可是，如果‘花’能留下种子，在优秀宿主的灵魂中孕育，那么那种子发芽的时候，就会像这个样子，再度诞生出新的世界。
我呀，就是种子发芽之时诞生的‘花’的守卫。培育‘花’长大，给予可以成为‘花’之种的下一代宿主的灵魂新生，就是我的职责。
年轻人站了起来，对我伸出手，我牵起了他的手。
身体变轻，感觉就像是要浮起来一般，心情非常愉快。顺着年轻人的引导，仿佛滑行一般，朝着湖中上下颠倒的宫殿而去。
那是座很蓝很蓝的湖。可是，蓝的不是水，而是因为有着蓝色的光芒。我还以为那是黎明的蓝光。太阳升起之前的，黎明会有的蓝光。
宫殿里面完全没有人的气息。只有建筑物静静地矗立。抬头一看，有又高又远的木头构造成的屋顶。我记得很清楚，那屋顶上面，如涟漪般的光芒跳跃着。
我们降落的地方，是个围绕着白色土墙的广大庭院。那里长满了不知名的树木，与其说是庭院，不如说像是山中。在院子的正中央一带，有座清澈得吓人的泉水，那泉水独步的白砂里面，长出了一株小小的新芽。”
特罗凯盘腿坐着，手托着脸看着谭达。
“在那里，我到底做了什么事，甚至连自己待了多久时间，几乎全部都不记得了。我只记得，我觉得十分幸福，全心全意爱着‘花守卫’那个年轻人。以我从未感受到的强烈情感，爱着那个年轻人。
然后，我怀了孩子，生下了孩子。我想……是个男孩没错。”
炭火发出“喀恰”的微弱声音，烧得都变形了。
“‘花守卫’一边抱着孩子哄，一边说。
——这孩子，是我跟你之间诞生出来的灵魂，是这个世界与你的世界沟通的桥梁。他诞生到你的世界之后，每晚在梦境之中都会到访此处，在那生气蓬勃的愉快梦境中，应该会对‘花’的成长有所帮助吧。
然后，等到‘花’盛开的时候，就会吸引愿意受粉的‘梦’，不久，就会孕育出种子，变成逐渐走向你的世界的新宿主吧。
就像那个叫做罗谐达的人吗？我这么一说，‘花守卫’点头了。
——没错。这孩子的灵魂，曾经被人称为罗谐达。
可是，他现在是我们的孩子。是要逐渐走过全新的人生的灵魂。
我觉得很奇怪。‘花守卫’为什么会对像我这种丑女人一见钟情呢？我这么一说，他露出惊讶般的表情。
——丑女人？没这回事。你是个坚强又美丽的女人。
尽管伤痕累累，向往死亡，你依然可以一边作梦，一边散发出这么惊人的光芒……
还有比身为‘花守卫’的我，以及灵魂坚强又美丽的你，更适合成为‘花’的宿主的灵魂的双亲了吗？”
炉子的火，让复杂的影子在特罗凯的脸上舞动。
“那么说完之后，‘花守卫’告诉了我‘花之夜’的故事。
——那个庭院的新芽，几十年之后会成长茁壮，开出无数美丽的成串花朵。等到他盛开时，‘花之夜’就会到来。那个时候，为了受粉，应该会有很多‘梦’从你的世界被吸引过来吧。
虽然第一个到来的‘梦’会完成受粉，可是为了结出种子，必须要很多的‘梦’寄宿到花朵里作梦才行。
相对的，‘花’也会让那些‘梦’有心情愉快的好梦。
不久，等到种子结出，风就会吹起。连接着你的世界与这个世界之间，渐渐吹散‘花’的风……
他这么一说，我就觉得有阵风轻快地吹拂过皮肤。
被吸引过来的那些‘梦’会怎么样呢？我这么问道，‘花守卫’深深望进我的眼睛，回答了我。
——如果那些‘梦’想要回去，那个时候，大概会乘风归去吧……”
特罗凯张开双眼，凝视谭达。
“虽然‘花守卫’只有这么说，但我了解他话语中带着深沉痛苦的涵义。
我……不想回去。即使会就这样死去，我也不想回去那个村庄生活——迷失在‘花’的世界的时候，我或许，真的已经接受‘死亡’的邀请了。
对活着的东西来说，‘活下去’应该是比什么都还要强烈的念头吧。可是，为什么呢？人有时候还是会情不自禁地接受死亡的邀请。
那个‘花’的世界……就如同沾着朝露慢慢成长的新芽，散发着新嫩的生命气息，同时也散发着某种仿佛黎明之前寂静般的死亡气息——生与死，就像是浮到水面上的水泡薄膜，隔着薄薄的一层膜，彼此依偎的那种感觉。”
“但是，只要有心想要活下去，不就可以回来吗？”
“应该是吧。”
谭达吐出积累在胸中的气。
“那么，就一定会回来的。卡雅的情况，并不像师父您当时那么绝望。既然绝望到那么想死的师父都能回来了，那卡雅一定不会有问题的。”
特罗凯没有回答。
“师父？”
“嗯。卡雅她一定会没事的。不过，我的情况就……”
特罗凯嘴角扭曲，露出苦笑。
“‘花守卫’说我很坚强。就是因为相信我拥有能够从那个梦回到现实的坚强，所以他才会选择我成为宿主的母亲吧。然而，时至今日，我偶尔还会这么想：如果只有我一个人，应该也没有能力回来吧？”
“咦？”
“那个视乎，有个人硬把我拉回原来的世界。
就在我跟‘花守卫’那个年轻人谈心的时候，忽然，有只发出微弱光芒的鸟飞了进来。
宛如下雪的早晨一般，身体缠绕着冷风的鸟，在我的身体一降落，立刻就变成了人的样子。变成一个高高瘦瘦的中年女人。她环顾四周后，轻轻挑了挑眉毛，低头看着我。然后，
——你作的梦还真是美丽呀。
这么对我说道。
就像是幸福快乐的萌突然遭人浇了盆冷水，我不禁火冒三丈。女人察觉到我的表情，立刻举起了手。
——不要这样！不能生气喔。因为你一生气，说不定就会有怪物跑出来呢。
我完全搞不清楚她在说什么。只是觉得好生气，好生气！于是，我对她大吼，要她给我滚出去。
因为，我很害怕。害怕我的梦会因为碍事的人跑进来而破灭，我就得醒来回到现实……所以，我死命地想要把她赶出去。我对她说‘你不要管我，不要破坏我这重要的梦’。
大概就是看到这样子，我才发现自己陷在梦里面陷得多么深吧。
那个女人蹲下来，把手放在我的肩膀上。她的眼中，浮现出带着讶异的深沉光芒。那是一双我从未见过的，坚强的眼睛。
她的双手悄悄地朝着我的脸颊伸过来，开口说道：
——看样子，我还是要多管闲事点比较好呢。
虽然很难受，可是你最好快点醒过来。这里，跟那个世界太接近了。
你继续待下去的话，流下来的身体会变差，迟早都会死的。
我企图挣脱她的手，我不想回去，因为我认为与其回到那样的人生，不如跟我心爱的年轻人在一起，死在‘花’之梦里面要幸福多了。
可是，她紧紧抓着我，不肯松手。然后，字字句句，诚恳地对我说：
——你坚强的程度，远比你自己以为的还要多。这一点我十分清楚。如果你想死……你真的想要舍弃一切的话，那么你就能够展开另一个崭新的人生呀。虽然不是一个像这个梦一样温暖幸福的人生，却会是个拥有意想不到的喜悦的人生。因为这个世界上，还有很多很多事情是你所不知道的！”
特罗凯突然笑了出来。
“我有种冷风呼地一声抚过脸颊的感觉。身体的深处感受到刺痛般的力量。一个‘我还不想死’的念头，突然涌了上来。
我回头一看，‘花守卫’那个年轻人脸上露出寂寞的微笑。
——看样子你回去的时候到了。
来吧，请你抱着我们的儿子的灵魂，带着他回去吧。这样一来，这个孩子就可以在你的世界，以某人孩子的身份诞生。
被迫交出儿子的时候，我悲伤到了极点。我想，对‘花守卫’而言，我之所以不可或缺，只不过是因为要生下这孩子的灵魂，把他送到人世去而已吧。
然后，‘花守卫’轻轻抚摸着我的头发。
——多幕卡，不要露出这么难过的表情。我与你之间的羁绊并没有中断。总有一天，我们一定能够再见面的……”
特罗凯叹了长长的一口气。
“我醒来的时候，发现自己倒卧在岸边的草丛中。天虽然亮了，但太阳才刚开始升起。我急忙站起来，寻找笼火的痕迹，想当然是哪里都没有看到这种东西的影子。
我说呀，你应该懂吧。我……知道那是一场梦。可是，我也感觉到那不是一场普通的梦。所以，当芦苇原中出现一个高个子中年女人，对着我面露微笑的时候，我也没有吃惊。
那个人，快速地举手指着我的胸口。她这么一说，就有种锐利的疼痛奔驰，宛如萤火的微光从胸口往上飞舞，咻的一声刚飞过天空，立刻就消失在山的另一边。
——你看到刚才的光了吗？
我胸怀着刺痛般的寂寞，点了点头。
接着，她似乎很满意地说道：
——看样子，你果真具备了天资。成为一个优秀咒术师的天资。
那道光……是我儿子的灵魂吗？我这么一问，她就点头了。
——你说的对。那是魂之光。老实说，我也是第一次看到这样的事情，不能完全确定就是了。
虽说是第一次，可是那个梦也是个不可思议的梦。因为我可以追上你的灵魂，所以那应该是纳由古的某处吧。但是情况很奇妙，你的梦与那个世界似乎彼此影响……
再加上，那是个很难到达的世界，简直就像是位于漩涡的底部一般。一个不小心的话，说不定我也会被困住。我从那种气氛推测，似乎正好就是让你回来的时间，所以你才能顺利回来吧……”
特罗凯浮现苦笑。
“她所说的东西，当时的我完全搞不懂。而且我更在意的是，我儿子的灵魂会变成怎么样。我摇晃着那个女人，对她大吼‘你对我的儿子的灵魂做了什么？你把他弄到哪里去了！’。
她举起双手，仿佛要劝我一般地说道：
——我什么也没做呀。我只是指着你怀抱在胸口的灵魂而已。
那个灵魂是自己飞舞上去的。现在大概已经进入某个居住在山另一边某处的女人的肚子里了吧。
我听到自己产下的灵魂，居然要变成其他女人的孩子时，又是惊讶，又是生气。她把手搭在大发雷霆的我的肩膀上，对我说：
——你不要这么生气。你的灵魂，并不是你的母亲创造的。而是死去的某人的灵魂，到了那个世界，忘记了过去的一切之后，才进入你母亲的独自然后诞生出来的。换则就是这个世界的常态。不过，我看呀，你的灵魂的儿子，大概也会经历与常人不同的命运吧。
然后，她露出温柔得让人惊讶的眼神，望着我。
——这个世界的灵魂都是由不可思议的线连着的。你的灵魂的儿子也是。总有一天，或许会与你重逢。你就好好期待那一天的到来吧……
她这么说。”
特罗凯看着谭达，浅浅地笑了。
“她就是大咒术师诺路凯，是我咒术的师父。
听说那个晚上，她露宿在山上，大半夜中发现没有带火把，一脸阴气走过去的我，于是偷偷跟在我后面。
我一睡着，她马上就感觉到跟我收到引诱时所吹起的一样的风。她说，她看到好几个灵魂慢慢聚集到湖上，于是她也变成灵魂，想到那个风的世界去。
她说，她看到湖里颠倒的宫殿，心想，原来那就是风吹往的世界呀。可是明明看得到，却怎么也无法抵达那座宫殿。
不久，她看到有个散发奇异光芒的年轻人走近待在湖边的我的身边。接着，也看到我的灵魂跟着那个年轻人一起前往宫殿那边消失。
受引诱而来的其他灵魂，在年轻人与我在木造宫殿消失时，就死心地打道回府了，不过身为咒术师的她，很在乎我会变成怎么样。
进入一世界是非常危险的事情。尽管她十分犹豫，但是在太阳开始生气的时候。她就下定了决心。沿着连接我身体与灵魂的线，跳进了那个‘花’的世界。对当时正在作梦的我来说，虽然感觉上过了生小孩那般漫长的时光，但在这个世界，只不过是从天亮到太阳升起这段短暂的时间而已。
在晨光底下，说起来又像是一场梦般的故事吧。不过，我有一种自己仿佛重生的感觉。从那之后，我再也没有回去我丈夫居住的那个村庄。
我舍弃了原本的名字多幕卡，跟随者诺路凯翻山越岭。不久，向她学习咒术，成了咒术师特罗凯。这……已经是超过五十年以前的故事了。”
谭达看着特罗凯。
“‘花之夜’是吗……那个‘花’应该有长大，进入受粉时期吧？”
特罗凯用指甲抓了抓耳朵后方。
“应该有吧——不过，你说你看到侄女的时候，有闻到花香对吧？我是因为这样才想起这个梦的。”
谭达大大叹了一口气。
“总之，不论如何，为了唤醒卡雅，应当要进行‘灵魂呼唤’吧。”
居心不良的咒术师之中，也有人会因为金钱而接下诅咒别人的工作。为了拯救因为这种诅咒师所施的咒术导致“心之魂”遭到抽离的人，特罗凯与谭达都曾经施行过“灵魂呼唤”这种咒术的经验。这是一种让自己的灵魂脱离，去追回他人灵魂的咒术。是种非常危险的咒术。
特罗凯目不转睛地瞪着得意门生。
“那个东西，不是用嘴巴说说这么简单而已。那个‘花’的世界，即使对我的师父诺路凯而言，也是个未知的世界。我师父说，那是个进去容易出来难的世界。感觉就像是漩涡的底部一般。
而且，假设其他的人也经历了我所经历过的事情，那么正沉睡在‘花’里面的那些‘灵魂’，就是正在梦见自己真正追求的东西。
你懂吗？那种睡眠，会藉着让人心情愉快到不想抵抗的梦境把人抓住不放。在那里沉睡的那些灵魂不是不能回来，而是自己不想回来呀。
如果现在是‘花之夜’到来的时刻，那就是那个世界的尖峰期——也就是力量最强大的时期。要独自一个灵魂潜入其中，把正在作着快乐美梦的灵魂带出来，这举动太过危险了。如果被拉进去，可能再也无法回来。这一点你应该很清楚才对吧。”
谭达点了点头。
“也许等待卡雅自然醒来会比较好。可是，如果在顾虑自身袖手旁观的时候让卡雅因此送命，那我实在不能忍受。我想在接下来的几天之内尝试看看。”
特罗凯哼了一声。
“你呀，有些地方跟帕尔莎还真像。一觉得有什么非做不可的事情，就把自己的事摆到了第二位。不过——”
特罗凯的严重，散发出了严厉的光芒。
“帕尔莎跟你，有着根本上的不同点。你有注意到吗？那家伙是个非常寂寞的人，总是把自己的人生成就到眼前的当下。没有梦想未来，所以赌上性命在瞬间使出全力，这一点跟你是完全不同的。
但是，你并不是这样的人，你总是在梦想着未来。你很期待未来的人生对吧？你是为了非得这么做不可的信念，才赌上自己的性命的。”
“您的意思是，当关键时刻，我无法使出全力吗？”
“不是。”
特罗凯笑了起来。
“你一定呀，会为了坚持自己的信念而死吧。你这个人，就是这样蠢蛋。
不过，你应该不会讨厌这样吧？在死亡的那一瞬间，想起接下来可能会有的未来之类的——显然，我并不希望你是这样死的。”
谭达皱了皱鼻子苦笑。
“请您别这样说啦。真不吉利。”
把茶碗“喀搭”一声放在地上，特罗凯维持着坐姿伸出了双手，把地炉边已经暖好的寝具拉过来。
“总之，明天我会去看看你侄女的情况。要不要进行‘灵魂呼唤’，等我看过之后在决定。”
*
在特罗凯告诉谭达梦的故事之际，帕尔莎与幽古诺正露宿山中。尽管是个刮着强风的夜晚，但习惯旅行的两个人，还是找到了一个能挡风的岩石底下生火，畅谈一番。
正因为幽古诺是旅行艺人，所以知道很多叙事歌，老实说是个很快乐的同行者。夜晚声音传得远，所以得小小声呢喃般地唱歌，不过这样反而让故事增添了特别号的气氛。幽古诺一唱完很久很久以前毁灭之国的传说，帕尔莎就佩服地低声说道：
“这个故事是谁告诉你的？你还是有师父的吧？”
幽古诺用竹筒喝水润喉之后，用力抹了抹嘴唇。
“是呀，也有的人是跟师父学的。不过，我个人的情况是在旅行的时候，跟遇到的那些艺人们交换彼此熟知的叙事歌喔。只要旅行到国界那边去，就能遇见不只是悠果人，还有亢帕尔人与桑可尔人歌手。
虽然帕尔莎小姐很精通，不过三种左右的语言，我们还算得上有办法了解。”
“原来如此。这么一说，我也常常碰到各种各样的旅行艺人，每个人的确是大概会讲三种左右的语言呢。”
幽古诺大口吃起插在树枝上烤好的，参杂着树木果实的小麻糬。然后用膝盖擦手，抓了抓开始长得有点长的胡子周围。
“像这个样子彼此演唱叙事歌，有时候是很有意思的。明明是距离遥远的不同国家，却常常出现类似的传说。”
幽古诺仰望着夜空。天空的风吹动着云朵，细细的月亮有时隐身有时发光。
“偶尔我会这样想喔。你看，吹掉棉絮之后是不是就有花朵了吗？就像那棉絮一样。故事不也是轻飘飘地在空中废物，然后在各种土地上绽放出美丽的花朵吗？”
帕尔莎淡淡地笑了。
“总而言之，你就是带着棉絮前进的风吧。”
“一点都没错。”
幽古诺爽朗地笑了，接着，像是突然想到什么似的，看着帕尔莎。
“我呀，不只是让各种土地上绽放的花朵，我也超越身份地位让花绽放喔。说到‘唱叙事歌的幽古诺’可是满有名的呢。
最近，大概是七天前吧，我居然还唱歌给一妃娘娘听，替她解闷呢。”
帕尔莎吓了一跳，目不转睛地盯着幽古诺。
“哇！我还以为这个国家的皇族是平民百姓绝对接触不到的。”
“我们这种流浪歌手或舞者另当别论。我们呀，算是在身份地位之外的人。据说我们旅行歌手的歌曲，是所谓的‘招福’，具有带来幸运的能力喔。”
“哦，原来是这样。所以，新年或是祭典的时候就会召见你们吧。”
“是的。我告诉你一个秘密喔，听说一妃娘娘自从皇太子殿下病逝之后，把自己关在‘山中离宫’已经将近一年了。于是，举办了替一妃娘娘解闷的宴会，请我去演唱能让她排遣情绪的叙事歌。
哎呀，那场宴会真的很盛大！以新任的皇太子殿下为首，还有圣导师大人和许多贵族都到场了呢。在身份地位那么崇高的人们面前演唱，应该是我这辈子第一次也是最后一次了吧。”
一听到新任的皇太子，帕尔莎的内心不由得抽痛起来。因为她内心浮现出了那个因缘际会与她相遇，然后又不得不分开的少年的容貌。
那个少年——恰克慕当时虽然是二皇子，但由于身上寄生着精灵之卵，因而遭到父亲也就是皇帝的追杀，跟着帕尔莎与谭达过了长达半年以上的逃往生活。
经历了这许许多多的事件后，去年夏天，恰克慕回皇宫了。因为一妃的儿子——皇太子撒克慕病逝，所以身为二妃儿子的恰克慕变成了皇太子，背负着不久的将来要成为皇帝的命运。
（撒克慕皇太子要是没死，那孩子现在应该还待在我身边吧……）
事到如今，帕尔莎乃海中偶尔还会闪过这样的念头，感觉很不好受。
幽古诺没有察觉到帕尔莎的样子，自顾自地继续说着：
“当然，虽说是在‘山中离宫’唱歌，也是我站在中庭唱，一妃娘娘始终待在隔着一层帘子的内室，我甚至连个影子都看不见。”
嗤嗤笑了笑，幽古诺忽然看着帕尔莎的脸。
“帕尔莎小姐，我唱那时候唱的歌给你听好吗？”
帕尔莎从忧愁中回过神来，点了点头。幽古诺开心地开始唱歌。
那是一首情歌。虽然有着柔和又明亮的感觉，但不知为什么，帕尔莎在那音调中感受到了奇妙的悲伤与无奈，听着听着越发难过起来。
眼里浮现出的那张恰克慕的脸……是分离时的悲伤表情。帕尔莎心一揪都痛了。
如果，自己真是那孩子的母亲，知道他出声就是这种命运，那么应该会让他有了一个更丰衣足食的幸福人生才是……
即使只是个实现不了的心愿，但这无药可救的念头，随着歌声的气氛在内心中奔驰。
好不容易歌曲唱完之时，帕尔莎深深吸了一口气，发现自己正在死命地要让这首歌的余韵从心里消失——胸口就像开了一个大洞一般，真希望心头这份悸动赶快消失。
帕尔莎用出汗的手抹了抹脸，凝视着幽古诺。幽古诺察觉到这股视线，挑了挑眉头。
“怎么了？你不喜欢这首歌吗？”
“不是的，到底是为什么呢。刚才的歌非常优美，可是……”
帕尔莎寻找着适当的话语，一时间陷入沉思。
“该怎么说呢……这是一首会让人强烈思念起已经失去的人的歌曲。我因此感受到一种对再也得不到的东西的强烈思念般的无奈——你让死了儿子的一妃听这样的歌曲，不会有点残忍吗？”
幽古诺惊讶地反问：
“残忍？”
“是呀。这首歌，应该会让一妃想起她的儿子吧。不过，已经死去的儿子，并不会因为她想起来就死而复生。让人想到明明思念，却不可能回来的时光，这很残忍吧。”
幽古诺仿佛是只小鸟般地轻轻侧着头。
“是这样吗？不认为就算只有一时片刻，如果能再次回味那段幸福的时光，这样是比较幸福的——老实说，这个春天我四处在唱这首歌，大家听了都激动到哭出来……我想，他们一定很感谢如今能够听到这首歌。”
看着这么说完后露出微笑，开朗极了的幽古诺的表情，帕尔莎已经没有心情反驳他了。
“这样呀，那么，应该是首好歌吧。应该只是因为我很不懂得这种风雅的事情，所以合不来吧。”
幽古诺实在很有艺人风格，丝毫没有露出气馁的表情，像是要换换口味一般。唱起了开朗的歌曲。然而，帕尔莎的内心深处，那首歌带来的无奈余音，始终盘绕不去。
没有出口的房间
一妃罹患怪病的传闻，悄悄地，但是迅速地在整个“扇之上”传了开来。
新悠果王国的首度光扇京，位于青弓川与鸟鸣川包着的宽广扇形地。以扇子为喻的话，扇轴的部分，也就是最北边的地方，是皇帝所在的宫殿。其西南方则有从一妃到三妃所生活的一之宫、二之宫、三之宫。虽然这四个宫殿正式的说法是“悠果皇宫”，但人们多半还是习惯称“扇之上”这个名字。
位置很像是夹在这个“扇之上”与其南方贵族们所居住的“扇之上”中间的，是这个国家的宗教与学问中心——“星之宫”。然后，在最下边——也就是南方延伸出去的“扇之下”，则是平民居住的城镇。
生下皇帝的长子——也就是皇太子的妃子，在这个国家人称她为一妃。可是，一妃在一年多前，最爱的儿子撒克慕皇太子因病去世之后，就走不出悲痛，把自己关在“山中离宫”内足不出户。而这样的一妃，据说现在已经沉睡长达七天之久。
这个国家里，流传着光是直视皇族的眼睛就会瞎眼的传说。因为皇族是神的子孙，眼睛具有神力。一般人坚信，神力是种即使没有意识到也如同水往低处流一般的力量，要是没有承受能力的人接触到就会受伤。光是这样，皇族生病，就会变成种可怕的预兆。因为，这只能说是保护这国家的神力正在减弱的征兆。
然而，这对于此刻正在二之宫深处的房间内，勤奋研究学问的少年而言，也是替这无聊的日子开了个通风口的“事件”。
这个少年——十三岁的皇太子恰克慕，从皇帝父亲遗传到厉害的眉毛与鼻梁，从母亲二妃遗传到非常灵活的黑色眼睛。
由于一妃的儿子——同父异母的哥哥撒克慕皇太子去世的缘故，他成为了皇太子。不过，这对恰克慕来说，绝非什么幸运的事情。这个敏锐的少年，只觉得这个将来非得要成为皇帝的皇太子的位置，不过就是个诅咒而已。
摆在他面前大桌子上的，是这个国家的地图，还有重叠放在上面的，画在非常薄的布上面的星图。刚过正午的阳光，从敞开的窗户照射进来。这个房间位于宫殿的三楼，由于窗户下方有条又深又宽的护城河，从窗外传进来的声音，就只有鸟鸣声与树木随风摇曳的声音。
在这片安静之中，只有恰克慕与担任教师的年轻观星博士正在问答的声音扩散开来。
“据说‘天谴’是从千年以前，我们的祖先在大陆建立‘古悠果王国’是时代开始，就延续至今的。但是，即使经历过长达千年的时间，还是完全没有改变吗？”
面对恰克慕的问题，观星博士以宁静但十分响亮的声音回答：
“我们悠果人的‘天之神’推动这个世界，这样的情况就是所谓的‘天道’，这种信仰在这千年之间完全没有改变，这是不变的基本。
但是，由于如何了解‘天道’的技术不停进步，所以，知识当然也就慢慢累积了起来。
举例来说，将我们的祖先从大陆的‘悠果王国’引导到这个绿意盎然、美丽的那佑洛半岛，建立起‘新悠果王国’的伟大力量，也就是大圣导师凯南·纳纳伊，创设了‘观星博士’的制度。以前供奉与掌管‘天道’的神官，只限于承袭四个家族血统的后代子孙，可是，纳纳伊狙击了全国不限身份地位的聪颖少年，举行‘星测试’检查每个人不同的适性，藉着培养这个制度，替‘天道’带来了新的风貌。
只要经历过‘实习生’与‘博士’这些阶段后，知识学习效果优秀且心灵正直，即使是平民之子也可以成为位置最高的‘圣导师’——创造这种制度的也是纳纳伊。如果他没有出现，那么我身为渔夫的儿子，现在应该是在某处划着船吧。”
年轻的观星博士微笑着。
“大家都说你是纳纳伊再世一般的天才，也有过人的胆量。能和给像你这样的能人推动国家的机会，纳纳伊真是个杰出的人物呢。”
恰克慕这么说完之后，用阴郁的口吻补充道：
“父皇如果能学习纳纳伊的志愿，不注重血统，从全国选拔出有优秀政治才能的人就好了。”
观星博士的脸上，立刻笼罩了一层阴影。
“殿下。”
“别担心，修格。我是因为面对的人是你，才说出真心话的。”
名唤修格的观星博士，做出希望恰克慕压低声音说话的动作。
修格深切体会皇太子的心情。这个少年，恐怕是延续千年以上的皇族历史之中，体验过最不可思议的经历的皇太子。
一年半以前，还只不过是二皇子的恰克慕，被与这个世界“撒古”重叠的异世界“纳由古”中的水之精灵“纽卡·洛·伊姆”产卵在体内。应该是继承神之血的皇子，身上却寄宿了土著精灵的卵，得知此事的皇帝，即使自己是恰克慕的亲生父亲，还是决定要派人暗杀亲生儿子。
恰克慕在遭到暗杀的时候，偶然有个女保镖帕尔莎，还有她的青梅竹马药草师谭达，以及咒术师特罗凯出手相救，才摆脱了那场苦难。
那个时候，搭救他的另一股力量，就是这位修格。在这件事情发生的时候，修格虽然还只是个二十岁的年轻人，却已是圣导师的左右手。而且，也得知了“星之宫”与宫中政治最肮脏黑暗的部分。
此外，这件事情也给了修格一个相识他人的机会。那就是他以前完全不知道的智慧——亚库族的咒术师特罗凯，所呈现给他的一种观看世界的方法。
爬上飞黄腾达的阶梯，总有一天会成为圣导师——修格虽然理所当然这么认为，但他内心深处藏着深深的迷惘。
修格避免万一让人窃听到对话，开始低声说起话来：
“殿下的心情我很明白。对殿下来说，应该觉得这宫殿的一切就像是个黑暗陈旧的封闭箱子一般吧。所以，您想要把这箱子颠倒过来一次。推翻一切，注入新的风气，这是很吸引人的事情，有时候这确实也是必要的。
但是，殿下，请您千万不要忘记了。大圣导师纳纳伊推行的大改革，的确引导‘星之宫’走向了更好的方向，可是，组织这种东西，一旦成形了，内部就会再度展开丑陋的斗争。然后，明明应该是曾经住如果一次新风气的箱子，又会开始累积不流通的空气。”
恰克慕以坚定的口吻反击回去。
“要是不流通，就再开个通风口就好了呀！”
修格露出苦笑。
“殿下，请您只在面对我的时候才显露您的这番率直的想法。对皇太子而言，率直可不是个有好处的态度。”
恰克慕虽然露出不满的神色，但修格不在乎地继续说着：
“我到处都听到传闻了。殿下，听说前几天，您对皇上挑选出来的长刀颇为挑剔是吧。”
“我才不是在挑剔。是父皇问我的看法，我才如实把心里想的事情说出来。”
皇帝喜爱美丽的长刀，收集了不少。前几天也得到一把装饰讲究的长刀，因为有个知名刀剑商人来访，那把刀送到皇帝眼前的时候，恰克慕正好因为皇帝询问他的学习状况而坐在旁边，
那把长刀真的是把美丽的刀。刀柄与刀鞘都涂了漆，镶嵌着黄金与螺钿。但是，当皇帝拿下刀鞘，让恰克慕看并且询问“这刀如何”的时候，恰克慕却尝到了强烈的失望。于是他坦率地，这么对皇帝说道：
“儿臣认为，以装饰精美的宝贝来说，这是把完美的长刀。
可是，像这种以接触人身体为目的的平直刀刃的长刀，上面没有让血液流走的沟槽，在实战的时候根本派不上用场。刺出来的伤口会牢牢吸附在长刀上面，而拔不下来。”
