“万事通？”
脑海的角落，有什么东西灵光一现的感觉。万事通的小鬼——今天早上，有某个人曾经提过，万事通的小鬼这么一个词汇。是谁呢？不，是在什么情况下提到的……
“说万事通是讲起来好听啦，实际上就是个乞丐。他住在这后面渠道的三之桥底下，是个脑袋满聪明的、个性很好的小鬼。而且他还有个妹妹长得挺漂亮的，当乞丐太可惜了……”
晋的脑海中，灵光奔驰。双眼深处，浮现出一个口沫横飞说着话的男人脸庞——那个想要展现自己消息灵通而滔滔不绝的商人。
“帕尔莎是在救了乞丐之后，才开始闻名的。她实在是太厉害了。当时有五个流氓在骚扰长得不错的乞丐女孩，转眼间就她被收拾得干干净净……没错，然后那个被救的乞丐小鬼，就当起万事通，到处跟别人讲这个故事，所以帕尔莎的名声才会因此传开……”
（就是这个！）
晋对干货店的店主说：
“没有牛肩膀呀，那就没办法了——我改天再来。”
话一说完，忽然就拔腿狂奔起来。发现猎物的兴奋涌上全身。
5逃亡者与追捕者
帕尔莎把木制刃套套在磨利的长矛尖端上，刃套的尺寸恰到好处，她握住矛柄的手只要一个动作，就可以顺利脱下，没有必要用到危险的矛尖时，就像吸附在矛尖上一样紧密贴合，完全不会掉落。
“对了，这就是你的部分。恰克慕，你要好好扛着。”
恰克慕背着装了肉干、油纸与药物的布袋。虽然是轻便的行囊，但对恰克慕而言，这是第一次亲自背负的行李。帕尔莎设计了一个很好用的行囊，万一的时候，原先背着的行囊可以改用双手抓住。
“我肚子附近好像有什么东西在动来动去。”恰克慕噘着嘴抱怨。
帕尔莎跟恰克慕穿上从腹部到胸口，加进软化过的皮革制作而成的上衣。帕尔莎把双手
搭在恰克慕的肩膀上说：
“你听好，试着想像人的身体中间有一条带状区域，跟头部差不多宽，从头顶到屁股直直下来——上面聚集着人类身体最关键的要害。”
“要害是什么意思？”
“所谓的要害，就是被击中的话，人就会断气，马上死亡的地方。听好了，首先是头顶、眉、心……”
帕尔莎二指出恰克慕身上的要害。
“鼻子、鼻子与嘴唇中间的地方，下巴、喉结、心脏、胸口中间、心窝……”
手指缓缓往下栘。
“最后，就是你最要紧的地方，男性的要害。除此之外，还有很多要害就是了。以后有时间的话，我再慢慢告诉你。不过，总而言之，这里有没有保护，差别很大。从背后遭到刺杀，要是没有肋骨，就会直接刺中心脏。所以，为了预防背后袭来的暗箭，这个跟头部一样高的行李很有用。虽然看起来有点蠢，总比丢掉性命要好。”
恰克慕勉勉强强点头。
“好了，我们动身吧！陶亚、莎雅，给你们添麻烦了。要是运气好，后会有期。”
陶亚兄妹以一副快要哭出来的样子看着帕尔莎。
“要不要我陪你们到山脚？我可以帮忙确认有没有人在监视你们。”
帕尔莎斩钉截铁地摇头。
“你有这份心就够了，谢谢。要是有人监视，对方会在你发现他之前，直接让你一击毙命。现实就是这么残酷。我是不得已才来麻烦你们，你们为我做的已经够了。从今以后，你们完全不必对我们讲道义。要是追兵找上门来，就把一切都招出来，知道吗？我做这个工作已经很久了，就算你们把事情都讲出来，也不会有什么问题。因为我有自信可以顺利脱逃……懂吗？”
陶亚点了点头。
“好了，那我们就此道别。恰克慕，跟他们说再见。”
恰克慕抬头看着陶亚兄妹。
“再见了。”
他低声说道。
到了外头，弦月的光芒照出些微明亮的天空，河面隐约可见。帕尔莎暂时屏气凝神，留心着周围的动静。虽然没有特别感觉到人的气息，但也不能断定自己未遭监视。皇帝派出来的追兵，一定也不是轻易就让人察觉到动静的蠢蛋。
就算对方注意到帕尔莎人在这里，也不会在市区里发动攻击。如果在住户众多的地区战斗，一定会遭人目击，而且空间狭窄，人数多也占不到便宜。帕尔莎估计，对方要发动攻击，会等到她进入田野一带的宽广区域。于是帕尔莎扯起恰克慕的手迈开脚步。
藏身在水塔边的永，看到两个人从桥下走出来。永屏住呼吸动也不动，望着两个人往东边而去。
孟告诉过部下，不要在市区或是水边发动攻击。
看着两人走到非常遥远的距离之外后，永朝着人在对岸的晋发出暗号——狩猎开始。四名“猎人”，仿佛以猎物为圆心描绘出一个大圆圈般，从前后左右，开始慢慢跟踪。时而放慢脚步，时而加快速度，保持一定距离地进行跟踪。跟一个人进行跟踪不同，人多气息会分散，目标很难发觉到自己遭到跟踪。
不久，帕尔莎两人通过街道，到达收割完毕、面积广大的田地。孟在帕尔莎等人走上田埂之前的片刻，对等待停在距离帕尔莎有段距离的道路一隅、不发出任何声音集合完毕的部下小声地说：
“猎物已经进入无处可躲的地方。上吧！”
帕尔莎从踏上田埂的那一刻开始，就感受到无比的紧张。我方的身影毫无屏障，没有藏身的地方，也没有人迹。追兵也进入无法藏身的地方——要发动攻击的话，就是在这里了。
考量到背后射来的暗器可能造成危险，帕尔莎让恰克慕走在前方。她右手拿着长矛，尖端的刃套已经收进怀里，左手掌心还准备好五个长型飞镖。
弦月白色的光芒照耀着田地表面，只有走在泥土田埂上的脚步声回荡在四周。
就在即将看到田地对面，森林的黑色重重树影时，帕尔莎忽然感到一阵毛骨悚然。她奋力扑倒恰克慕，吹箭从头顶上方飞过。
帕尔莎立刻丢掉妨碍行动的背包。
吹箭跟接下来射出的箭之间，只有短短的空档。在第二根吹箭射出之前，帕尔莎转过身去，朝着吹箭飞来的方向，一口气击出五枚飞镖，背后隐约传来使用吹箭箭筒格开飞镖的声音。
三个人影有如飞行一般，逐渐缩短距离。宛如蜘蛛手脚的长影，散发出白色光芒。帕尔莎的长矛，以直接旋转弹起的力量，弹开孟从右侧切入的长剑。
帕尔莎的长矛并不是往前刺击而已，她以画着八的形状，发出呼啸声旋转，同时接下三方的攻击反弹回去。在弹开对方长剑的同时，掌握住微妙的角度，让剑刃每次遭到反弹的时候逐渐造成损伤。这一点，“猎人”都心知肚明。但是，帕尔莎也没有时间主动攻击。掌中发出的暗器，只能射向单一方向。瞄准其中一人的时候，就会遭到另外两人砍杀。即使拥有帕尔莎神速的长矛，也没有办法抓到攻击的空档。光是一个就足以让人害怕的“猎人”，现在是三人一起发动攻击——万一被逮到空隙，就是帕尔莎的末日。
帕尔莎被正要跨出脚的恰克慕绊倒，为了不踩到恰克慕，她赶忙跨了过去，露出极大的破绽。虽然勉强避开永伸出来的剑，但帕尔莎也让恰克慕暴露在她与“猎人”之间的区域。
（恰克慕会没命！）
帕尔莎后悔莫及。恰克慕不知所措，以帕尔莎把他往下压之后的姿势，直接趴在田埂上。万一遭到攻击，一切就结束了。
但是，仿佛冻结一般的瞬间，“猎人”微妙地变换位置，攻击集中到帕尔莎身上。
（……）
帕尔莎吓了一跳。方才攻击者的行动只代表一个意思，帕尔莎决定把一切机会赌在唯一的可能上。
帕尔莎放弃掩护恰克慕，朝着染冲去。染面对帕尔莎出人意料的行动，只能勉强转过头，避免长矛尖端刺穿他的脑袋，但是矛尖划破了染的左肩。帕尔莎靠着冲刺的力量，直接冲撞染受伤的左肩。染因为伤口的剧痛，一瞬间感到胆怯，错失抓住穿越自己身边的帕尔莎时机。
帕尔莎持续往前直线奔去，背后永与孟的脚步声逐渐近逼——忽然，碰的一声，左肩传来遭到击中的痛楚，让帕尔莎差点向前仆倒。虽然知道对方射出飞镖，可是帕尔莎还是毫不畏惧地狂奔。背后的脚步声越来越大，眼前则是森林的树木逐渐逼近。
就在“猎人”们以为帕尔莎会跃进森林里的那一瞬间，以树木为支点进行半圈旋转的帕尔莎跳到他们眼前。受到对方出其不意行动的影响，永挥剑的速度晚了，一瞬间帕尔莎的长矛差点划破永的脸，朝一旁的孟刺了过去。
但是，孟不愧为“猎人”之首。以最小的动作避开矛尖，在帕尔莎让长矛转向的同时，逼近帕尔莎，来到近在眼前的位置后，帕尔莎的长矛便变得难以施展。孟的长剑，划伤帕尔莎的躯体。帕尔莎感觉到有如火烧般的灼热流窜腹部，但因为罩在腹部的毛皮保护，伤口并不如孟预期的那么深。
帕尔莎受伤之后并未停止行动。孟跳到她面前的瞬间，她正在进行下一个动作。
帕尔莎让长矛的杆子滑进手心，握住杆子底部的金属部分稍微高一点的地方，把金属部分往旁边猛力挥舞。孟感觉到长矛杆子底端的金属部分从视野之外逼近，别过头去。不过，他没有完全闪开，太阳穴下方——要害下面一点点的地方，遭到金属部分强力撞击，瞬间失去意识。帕尔莎看也不看倒下的孟，转身跑进森林。永忍耐着脸上划破的剧痛企图追上，赶上来的晋抓住他的肩膀，阻止了他。
“我去追。你叫醒老大，把皇子殿下带走。”
没有半个“猎人”料想得到，帕尔莎居然有办法对付三个“猎人”。不管评价再怎么好，但她只不过是个女人，而完全没有料到她竟然会如此厉害。染遭到割伤，眼睁睁看着包围被突破的时候，晋就感到担忧。
晋从监视的位置赶过来的空档，帕尔莎利用森林的地势逃出孟与永的追击——这实在是无法想像的耻辱。
欣欣向荣的树叶遮盖天空的森林，身处其中一片黑暗的晋停下脚步，动也不动地调整气息，留意着周围的动静。在一片漆黑中，听觉才派上用场。帕尔莎逃走的声音，会泄漏帕尔莎所在的位置。但是，森林静悄悄的。大概是因为带着杀气的人们冲了进来，鸟兽都屏住呼吸了，总之晋只能听见树叶受风吹拂产生的摩擦声。
（在哪里……人藏在哪里……）
判断只要屏住呼吸，不移动就能逃脱的帕尔莎，难以对付的程度让晋非常吃惊。即使脑袋一清二楚，但是常人受到如此逼迫的时候，本能就是只想立刻逃离。就算藏匿起来，也会因为恐惧而无法屏住呼吸。做得到这一点，表示帕尔莎是多么习惯于生死交关。
而且，帕尔莎还受了伤。飞镖刺伤她的背部，老大应该也划伤了她——尽管如此，还是听不见任何鲁莽行动的声音。
（要一直等到帕尔莎有所行动吗？或者，应当救助受伤的三位同伴，把皇子带回去？）
晋心中有些迷惘，妨碍他集中精神。在他背后，传来拖拉着人逐渐远去的声音。老大似乎还没有恢复意识。当然，因为他的太阳穴遭到棍棒重击，若是有个万一，也可能从此长眠不醒。
晋的心中开始胆怯。他们已经抓到皇子了，最重要的工作已经完成。即使帕尔莎逃脱，他们对一介平民又能怎么样呢？晋下定决心：现在自己应当做的事，就是代替伤势过重的三位同伴，暗中把皇子带到圣导师大人身边。晋一边警戒着背后，一边走出森林，对正背着老大痛苦前行的永说道：
“我带皇子殿下回去——不经过市区，直接到鸟鸣川去，沿着河川进入星之宫。你跟染带着老大，慢慢跟在后面就好。记得不要经过市区，老大的样子太引人注意。”
永忍着难耐的剧痛点头。靠近头部的伤口会非常疼痛，纵使伤口本身不深，但是永的伤口是经过眼睛下方，从一边的耳朵一刀划到另一边的耳朵。
染抱着皇子走过来，已经给他吸了麻药。昏迷的皇子手脚软瘫，晋从染的手中接过皇子，交代刚刚跟永说过的相同事项。染的喉咙深处应了一声，从永的背上把老大放下来，换成他扛。
“混蛋……”
染像是吐露心声般地暗骂，这也是三人都想一吐为快的话。如果是光明正大的一对一，或许可以杀死帕尔莎。但是，对于三对一的优势太过自信，反而松懈了他们的戒心，使他们犯下绝对不能发生的疏失。
晋等人的气息逐渐远去，帕尔莎动也不动地等待着。
帕尔莎感觉到晋离开森林之后，才把飞镖从背部拔下。虽然刚拔出来时血流下止，不过要是留着不拔，情况危急时动作就会变得迟钝。折好的布放在伤口上，外面再紧紧绑住止血，腹部的伤就暂时放着不管。宛如烧灼的疼痛阵阵刺着她，伤口流出来的血沿着脚往下流，但目前没有时间可以好好处理。对帕尔莎来说，还有一件非做不可的重要工作。
当她看到带走皇子的人，抛下其他三个缓慢移动的伙伴，独自朝着河川走去的时候，帕尔莎心想：好运还是站在自己这一边的。帕尔莎灵活地避开杂草，在森林中开始朝着河川慢慢走去。
没有其他方法可以选择的晋，背着昏迷的皇子小跑步前进。水流声越来越大，不久他们到达水面波光点点的鸟鸣川。晋沿着河边走过河滩，走到河的北边。这样一直往东北方，然后再转向西边，就有一条通往星之宫的秘密通道。小心搜索着看似难以发现的记号，晋停止奔跑改采步行。河水的味道，仿佛紧密纠缠着人一般，让人感觉十分诡异。水声也比平常更刺耳，吵得不得了。
（可恶！我是紧张吗？真是太嫩了……）
晋在心里发着牢骚——就在这个时候，他听到了不是水声的某种声音，顿时他往上一跳。脚边的岩石啪的一声爆出火花，发出金属撞击的尖锐声音。
伴随着第二枚飞镖，人影从森林中奔跑而出，跃了过来。晋一闪身避开飞镖，立刻把皇子放在河滩上，拔剑迎击。她挥舞着令人眼花撩乱的招式，长矛尖端闪耀着光芒袭击过来。
晋从容不迫地接连挡下刺击，正面与长矛交锋，使得剑身都弯曲了。他一边掌握小小的角度，一边反弹长矛，等待着靠近的机会。
帕尔莎受了伤。平常应该可以一口气连刺五次的帕尔莎，此时只能够以剑能闪避的速度挥舞着长矛。无法出其不意在一瞬间杀死对方，事态越发对她不利。
（蠢蛋——这根本是专程来送死的。）
看着帕尔莎紧绷的表情，晋在内心中窃喜。配合着帕尔莎把长矛收回的动作，晋靠近帕尔莎，长剑朝着帕尔莎的脑袋刺去。帕尔莎转身闪过攻击。要是平常，可以直接往前踢中晋的心窝，不过现在腹部疼痛难耐，只能脚步不稳地往后退。
晋的剑划出圆弧状的白色残影，使劲往下砍去。帕尔莎勉强以长矛拨开剑，忍着剧痛，绕到晋的左手边。她将长矛往前刺，晋往后退一步企图避开，却被躺在地上的皇子给绊了一跤。
帕尔莎没有放过这个机会地刺出长矛，晋闪了开来，长矛伸进晋的左胁下方，然后以弧形上举。
晋痛苦地呻吟一声。伸进胁下的长矛柄，仿佛牢牢黏住一般，绕住左手臂，手肘关节遭到束缚，晋整个身体跟着扭曲，脸部朝下摔到地面，左手臂发出喀嚓的恐怖声音后骨折了。
下一个瞬间，帕尔莎怀疑起自己的眼睛。晋无视于断掉的左手会加重伤势，碰的一声把双脚靠近身体下方，利用脚的弹力，整个人往上一跃。他单手从下方发动砍杀，帕尔莎无法闪躲，血从她左臂喷了出来。
彼此都以单手应战，激烈喘息，屈着身体，等待着对方的破绽。不论是谁，似乎都没有放弃的打算。
两个人都感觉到，自己身处在寂静无声的黑暗之中。不久，黑暗里，开始充满着哽咽般的感觉。
晋与帕尔莎注意到那幅景象的瞬间，全都瞠目结舌地停下动作。应该正处于昏迷状态的皇子，站了起来慢慢走进河里。河水与皇子，都被白中带蓝的光芒包围，出现了脉动。河水像是紧紧贴合一样，逐渐爬上了皇子的身体……
先行动的人是帕尔莎。她把长矛丢在河滩上，以负伤身体可以容许的最快速度跑进河里——跑进去后，大吃一惊。
（这……这是什么？）
河水仿佛都变成黏稠浓重的浆糊，缠绕住双脚，让人难以前进。随后追上来的晋，朝着慢慢吞吞动弹不得的帕尔莎脑袋，使劲挥剑砍下去。
脑袋应当会四分五裂的帕尔莎消失了。双脚被河水绊住的帕尔莎跌入水中，接下来的瞬间，晋的双脚也被河水缠住，接着被拖进河中。
在无声无息，双耳似乎越来越痛的蓝色光芒之中，帕尔莎看到恰克慕蹲了下去。那副模样，就像是在母亲怀里睡着的婴儿般。帕尔莎在缠绕全身的河水中，慢慢接近恰克慕，使力抓住恰克慕的手臂。
她一抓住恰克慕，有如打破双眼看不见的薄膜，声音全都恢复了。帕尔莎感觉到冰冷的河水哗哗地冲刷全身。她甩甩头，抓着恰克慕的手臂，直接站起来。恰克慕也在甩头，似乎恢复了意识。帕尔莎抱起脚步蹒跚的恰克慕爬上河岸，回头看着晋。晋虽然也站起来了，但是找不到剑，正用手在河里拚命摸索。
帕尔莎捡起长矛，用右手单手使劲投掷出去。长矛刺中晋的右肩，晋像是被撞倒一样，脸朝上倒卧在浅滩上。帕尔莎走进河里，脚踩着晋的胸口，把长矛从他的肩膀拔出来。就算是晋，也没有多余的力气可以行动了。晋爬上不远处的河岸后，在那里昏了过去。
与其在恰克慕面前致这个男人于死地，帕尔莎宁可选择立刻离开这个地方。拖拖拉拉让其他三人赶过来的话，现在的帕尔莎不可能打赢他们。总之，必须快点离开这里。
“帕尔……莎，你、你没事吧？”
恰克慕担忧地问道。帕尔莎的头发湿了，黏在睑上，全身都是血。
“嗯。你呢，感觉如何？”
恰克慕因为药物的关系，脑袋还昏昏沉沉，头也痛得很，不过还不至于动弹不得，所以回答他没什么事。
“走得动吗？”
恰克慕点点头。
“那就渡河到对岸去吧！可是，请你一定要绷紧神经，不要被河给吸引过去喔。要是像刚刚的情况再来一次，我可没有把握能救你。”
恰克慕虽然不是很懂帕尔莎在说什么，但依然点了点头。他们彼此互相扶持，挑了浅滩渡河。帕尔莎先把恰克慕拉到河岸上，再稍微在水中走动，让血迹难以追踪后，才爬上岸边。
进入森林，两人与缠住双脚的杂草奋战，继续往前走，但是在黑暗之中，努力支撑、脚步踉跄的帕尔莎，与没办法好好走路的恰克慕老是在跌倒，几乎没有前进多少距离。
（这样下去不行。）
帕尔莎站了起来，她有时感到意识模糊，身体似乎变得不属于自己。在倒下之前，非得想点什么办法才行。帕尔莎在恰克慕耳边小声地说：“恰克慕，你听好。还可以走吧？”
恰克慕点头。虽然害怕身处黑暗之中，不过药效已经退去，身体恢复了。
“我要请你帮我一个忙——这座森林里头，沿着河一直走上去，有个像熊一样的大岩石。
在那块岩石的后面，有条野兽出没的小路。沿着那条小路走，会看到一块小小的草地，那里有间小屋。有个叫做谭达的男人住在那里。麻烦你把事情经过告诉谭达，请他过来救我。”
眼前越来越黑了，身体无依无靠地颤抖着。
“听好了，不要离开森林，要走在可以看得到河的地方。到小路之后，一边看着天空，一边慢慢沿着小路前进。就算脚边暗得你什么都看不到，但是有路的地方一定就没有树木，看起来是空空荡荡的，所、以……”
说到这里已经是极限了，帕尔莎倒下去失去意识。恰克慕一脸快哭的样子，暂时放开帕尔莎，随后一面抽咽一面开始前进。
他不希望帕尔莎死去。恰克慕重复着帕尔莎刚刚告诉他的话，踏着无助的脚步，往谭达的家前进。
