《非理性时代3：浑沌帝国》作者：葛雷克．凯斯／陈岳辰译
内容简介
未知的力量为非理性时代带来浩劫，在欧陆沉沦之後，幸存於美洲大陆的人们即将面临更惨烈的命运……
艾萨克．牛顿爵士发掘出链金术的奥秘，但万万没想过这难以置信且极其惨烈的後果──欧洲已万劫不复、美洲人民已因气候变异被迫南迁。
在这非理性时代中，班杰明．富兰克林组织了秘密结社「美洲哲学会」，希望在美洲原住民、白人、获得解放的黑人等诸多势力间取得危险均衡与共生，然而称之为「默勒库」的黑暗势力连一丝希望都不愿让给人类。
反抗默勒库的人——包括了富兰克林、伏尔泰、以及神秘的莉莉丝子女们——但其存在将遭抹灭……
俄罗斯沙皇彼得大帝离奇失踪，然而他麾下大军以及各种黑暗魔法却持续运作，不仅征讨的地点出乎众人意料，使用的手段也是自巴比伦高塔倾颓以来，便未曾出现於人间的巨大力量。不过，面对迫近的风暴，一切还只是序曲而已。
美洲南方殖民地钢铁与魔法冲突不断，值此同时巧克陶族巫师「红鞋」感应到西方出现古老庞大的邪恶，而他竟找到一个宛如天使的男孩，闪闪发亮——宛如这堕落而贪婪的族类。
【国外媒体盛赞】
◎科幻小说读者俱乐部（Science Fiction Book Club）重点选书
◎「充满经典元素……高科技道具、威胁世界存续的势力冲突、拯救世界的重责大任、以及一个比起成人更为聪明的年轻主角。」～今日美国 (USA Today)
◎「凯斯是新神话的创建者、奇幻类型的耀眼新星……新世代独领风骚的奇幻小说作家。」～《书页》杂志（Bookpage）
◎「精彩绝伦……有如大胆而华丽的乐章……《非理性时代》又一章，揉合了链金与灵媒的各种玄妙现象，辅以诗情画意的文字描述……既壮阔又细腻。」～《出版人周刊》
◎「这是绝对不可错过的好书：不仅仅是因为它充满了科学与文化的气息，更是因为它重塑了历史上的伟大人物，这在虚拟历史类作品中是绝无仅有的。」～《书目》杂志（Booklist）
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序章
他身体像握紧的拳头揪在一起，但身上每一条肌肉似乎都快要从骨头剥离。他咬牙吼叫，眯起眼睛瞪着天使。
「现在改变主意还来得及，」天使平心静气道：「服从我吧。」然後它展开看似覆有羽毛的翅膀，脸部却仍笼罩着一团光芒。
彼得口里淌血，却依旧清清楚楚、一字一句说出他想讲的话：「我可是彼得．雅列谢耶维奇！我是俄罗斯沙皇！你没有资格命令我。」
「我可是上帝的天使。」
「才不是，你只是个叛徒、是个骗子！」
「你的命是我救的，你的帝国是我保住的，旧礼仪派也是靠我才能控制住。当你告诉他们我就是天使的时候，看起来可相当开心。」
彼得靠着船舱壁往前快跑几步，伸手探进大衣口袋中，常常不听话的面部肌肉剧烈抽搐起来。「你到底想怎样？」他问道：「你们这些恶魔要的究竟是什麽？」
「我要的东西只有一样，自始至终都没有改变。我侍奉你，有要求过其他酬劳吗？」
「你的『一样』东西意思就是『一切』，我看透你了。」
「我很怀疑这一点，不过无所谓，你坚持不要命就随便你。」
彼得口袋中的手──一个小立方体，顶端有圆形凹槽。这物体发出嗡嗡声，单调但是清晰。
天使一愣：「什麽玩意儿？」
「朋友给我的，一个的确有先见之明的朋友。」彼得将一颗大小如毛瑟枪子弹的球体塞进凹槽，装置随即发散出尖锐声响划破附近空间。波动渗透进彼得骨髓，也贯穿了天使的形体；天使震怒之下将火焰射进彼得血管中，接着一道风吹来将天使吹散，落下的羽毛已化为一道道轻烟。
虽然天使已死，彼得仍旧痛苦不堪，剧痛窜进他脑袋，他忍不住倒了下来。他觉得自己忽然失去重量，彷佛在无底深渊不断下坠。
※※※
红鞋惊醒时察觉自己已经双脚着地，但迷糊了一阵才想起自己身在何处。异界的景象尚未完全散去，身边的树木、脚下的土地、天上的星星都显得怪异难辨。
他拿出烟斗与一品脱祖传烟草，藉着残火余烬点了火，暖暖的麝香气味钻进鼻孔，呼吸顺畅许多，现实世界也越来越清楚。
他是红鞋，出身巧克陶族，能预卜战事、行使奇蹟，此刻身在纳齐兹族领地，大水道附近的一个土丘上。土丘顶端有村庄那样大，周边都是沼泽，下界一蹴可几。
身後传来轻咳声，一回头就看见食皮。
食皮来自纳齐兹族，他是太阳的子孙，皮虏黝黑，但上头的纹身更黑，经过八十载寒暑已显得斑驳模糊。
「我感觉到了。」食皮悄悄说：「你知道那是什麽吗？」
「不知道。」红鞋老实回答：「只知道它很重要、很强大，我的阴灵为了将它带给我，已经死了。」
「是从西边来的吧。」
「对，西边传出怪异消息以後，我就派遣阴灵去观察，结果真的发现不对劲。」
「西边很大。」食皮叹道。
「我知道，可是阴灵能给我的情报也只有这麽多。要是我能确定是西边的什麽地方就好了……」红鞋话声渐弱，陷入长考。
食皮一边点烟一边思考：「你比我最厉害的盛年时期还要更厉害，说不定没人能超越你。不过，你们一族跟我们这边相比还算年轻，有些事情纳齐资族记得，但巧克陶族不知道。」
「我洗耳恭听，请伯父指点。」只是敬称而已，红鞋与食皮并没有血缘关系。
食皮双臂环在胸前：「你看出来了吗？这地方是世界的缩影。创世之初的世界就在我们脚下与四周，大地隆起之後面向四面八方，上面这片平地是中间世界的表面，就跟法国人那些画了图的纸一样。」
「你是说地图？可是地图会有标示，像是河流、山脉、城镇──」
「如果城镇移动了，法国地图上的城镇会跟着动吗？一定得等他们重画一张，对吧？但是在这里，你需要的是学会如何看图，只要学会了，世界的真貌就在你眼前。」
红鞋思索着老人的话，他眉头渐渐紧蹙，又吸了一口烟以後开始念诵咒语，在平台上脚步画圈、越转越大，烟雾也飞散四方。最後一脚跨进灵的世界，梦的疆域。
随着脚步移动，土丘景色丕变，平原、山谷、树海忽而出现、忽而消失，像是巨大而极其细致的地图。红鞋难掩胸中兴奋之情，朝着西方走去，寻找自己似见非见之物，於是穿过大水道，也就是英国人口中的密西西比河。脚下树林逐渐稀疏，最後树木完全不见了，只剩下一片草皮，又过了一会儿，他发现一块模糊不清的地方，什麽也看不见，世界的全影之中缺了一块。就是这儿，红鞋的阴灵在此处听见尖锐啸声、感受到奇异力量。
他循原路回去，已将路径记在脑海。纳齐兹的土地就位在土丘中心，所以很好辨认，但他正站在中心的中心……感觉一阵晕眩，甩了甩头才清醒过来。
「找到了吗？」食皮问他。
「老子要睡觉，两个混蛋到底还在鬼扯什麽啊？」两人附近传来沙哑的声音，红鞋望过去看见脸大身体也大，鼻子很圆的英国壮汉披着毯子坐起身。
「阿扯，早啊。」红鞋跟他问好。
「早？」阿扯瞪着四周一片黑暗说：「『早』是说太阳出来以後吧，你们这些红皮的真怪……」但是他又张望一遍，神情紧张起来，「你们到底在干啥？有鬼吗？有怪物？」
「差不多，你会非常想看新巴黎吗？」
「啥意思？不去了吗？」
「不去了，我得去另一个地方。」
「喔，没差啦，阿扯无所谓，有酒有女人就好。」
「唔，」红鞋缓缓说：「这一点可能没……」
第一部 磁
众所周知物体彼此间因重力、磁力、电力而相吸引，此即自然之道，且或许尚有此三者外之吸引力。
──艾萨克．牛顿，《光学》，一七一七年
法律之终，暴政之始……
──约翰．洛克，《政府论．次讲》，一六八九年
