一连多日，我都躺在窝棚里起不来，哪怕吃了厂医院里开出来的退烧药，烧也退不下去。每天晚上，天一黑，只要我朝密林中的那块红石岩看上一眼，准准地，高烧一定就开始发作了。接下来，还要打摆子说胡话，几天之后，我实在没法忍下去，就让马忠背着我下山，打算去厂医院住上几天。都快进厂子里了，却听见厂广播站正在播放先进人物报道。这天播的先进人物，恰好是我。播音员在播到我高烧三十九度仍然坚守在打虎第一线的时候，我感觉，她都快哭了。没有办法，我也只好长叹了一声，让马忠再把我背上了山。而这一切，全都是拜张红旗这个狗日的所赐——是的，那天晚上的那只老虎，其实不是一只真老虎，而是张红旗披上了假老虎皮扮出来的。至于那身假老虎皮，他说，他完全是受了我的启发：既然大鼓可以借上山，那么，何不把假虎皮也借上山，穿戴好，再像一头真老虎那样，在密林里跳来爬去，以此将真正的老虎吸引出来呢？这个狗娘养的，一个鬼主意，把我的半条命都给吓没了。是啊，那天晚上，当老虎突然起身，开口说话，不到一秒钟，我就吓得仰面倒地，彻底晕死了过去。所谓的气绝身亡，只怕跟我当时也差不多。见我晕倒，张红旗慌忙脱下假老虎皮，把我背回窝棚，一大帮子人，给我又是掐人中又是捏脚心，我全没反应。最后，还是马忠，拎了一大桶凉水浇在我身上，我才总算慢慢睁开了眼睛。
知道自己犯了大错，张红旗也比从前更加低眉顺眼了，没日没夜地守在我边上，喂饭给我吃，喂药给我喝。当我稍微清醒，能和他说上几句话时，他哭了好几回，把脑袋往窝棚外面的巨石上也撞了好几回，只说自己一片好心办砸了事。原本他想，多个法子，也是多了条抓到老虎的路子。天地良心，哪怕做梦，他都天天在琢磨怎么早日抓到老虎，又或直接打死老虎，好早日帮我建成不世之功。到了那时候，我再下山，别说现在享受的班组长级别了，就算弄个车间主任级别，又有什么大不了？“这么大的功，难道不配吗？”窝棚里，他激动地给我喂药，再连连问我，“要是连车间主任的级别都没弄到，咱们这么多兄弟，能答应吗？”我说不出话来，他倒是越说越来劲：“队长，领导，咱们一个窝棚里睡出来的兄弟，到时候，你也舍不得不拉扯兄弟们一把，是吧？”天地良心，一边听他说，我一边恨不得马上就发配他出去炒菜，再给他爹我炒上一盘酸辣藕丁。张红旗啊张红旗，我╳你妈，我╳你姥姥，你说的这些话，你自己信吗？好歹，你爹我当这队长也有日子了，你以为我真的不知道，你说的句句话其实都是自己的心里话？你以为我真的不知道，你这是想夺我的位子，给自己建成不世之功吗？你他娘的，糊弄谁呢？
老实说，自从那晚被吓得晕死过去，又被救醒之后，我就想明白了一件事：张红旗，绝不是我之前以为的样子。事实上，他一直在盯着我的位子呢。这不，就算我下不了地的这几天，他也没闲着。明面上，他寸步不离，伺候我的吃喝拉撒，可是，只要我一睡着，他就猫着腰出了窝棚，再副队长上身，吆喝着，让队员们跟他上山，又命令队员们，像接力赛一般，一个个穿上假老虎皮，在山上爬来窜去。当然了，终究还是一无所获。张红旗，实话跟你说了吧，你爹我，一天天的，也在演着呢，我下不了地，那是我在想法子，待我的法子想好了，你狗日的，死期也就到了。到了那时候，可就怪不得我了，要知道，当初那个好久都没做的梦，这几天，我又反复做上了：我像具尸体，躺在炼钢炉里，炼钢炉外，我儿子压根没有来，我老婆林小莉倒是来了，还掉了眼泪，但也很快就被张红旗拉扯着离开了，如此丢脸，叫我怎么能受得了？忍无可忍，我就不忍了，于是，我不顾自己着了满身的火，从炼钢炉里爬起来，跳出去，再推开林小莉和张红旗，在厂区里一路疯跑，我身上的火点燃了路边的树，也点燃了镇虎山上从院墙外探进厂区的荒草。
要说起来，还是得怪我自己的脑子不够好使，过了几天，在我宣布自己已经退烧、重登了队长宝座之后，一开始，我只是想折腾张红旗，折腾得他受不了，自己离开打虎队。就比如，搜山的时候，我一使眼色，马忠就串通好了别的人，故意把他一个人扔在了队伍之外。果然，没隔多久，他便掉进了陷阱里，在里面叫了好半天，既没人答应他，也没人过去给他搭把手；又比如，他拴着绳子下悬崖的时候，离地还有两三米，扯着绳子的李好运，故意装作没力气了，绳子一松，他被结结实实地摔在崖下的石头上，翻来滚去，扯着嗓子喊疼，到头来，还是没人答应他，也没人过去给他搭把手。到了这个地步，他也明白，我跟他其实已经摊牌了，他更明白，现在，打虎队上下，除了他自己，到处都是我的人。但这家伙，横竖一副没皮没脸的样子，不管谁捉弄他，他都不生气，还嘻嘻哈哈。到后来，他也横下了一条心，甚至找到我，连领导和队长都不叫，就跟我摊牌：“你别想把我赶走，死，我也要死在山上。”
我也不看他：“那你可得受不少罪了。”
“尽管来，”他倒是干脆，“我都受着。”
我盯着他看：“我待你并不薄。”
他也盯着我：“的确不薄，可是，谁不想混个车间主任级别？”
我往前走了两步，再转身：“你要知道，你不是在跟我一个人斗。”
“我知道，”他嘿嘿笑了起来，“末位淘汰制嘛，他们的命门都在你手里。”
我也笑了：“你的命门也在我手里。”
他继续笑：“你不会淘汰我的，淘汰了我，我就会去厂里揭发：这山上，根本没老虎，老虎早就跑掉了。”
停了停，他又补了一句：“我不去揭发，是因为我想跟你斗一斗，斗赢了，车间主任的级别就是我的。”
话说到这个地步，就由不得我继续折磨他了——这天正午，过吊桥的时候，桥上的一块木板，谁踩过去都没事，唯独张红旗，他的脚刚一踩上去，木板就断了。转瞬间，他的身体从断开的木板里掉下去，被卡在了半空中，这下子，他想起我是他的领导了：“领导，领导，救救我！”我当然没理会他。他只好接着喊，一会儿是“王义，王义，救救我！”，一会儿是“海洋，舰艇，救救我！”。那哭叫声，一遍遍在山谷里回荡着，但是，早就过了吊桥的我们，全都装作没听见，又慢腾腾地下山，下了山，再生火做饭。等我们午饭都吃完了，他才一瘸一拐地回来了。我以为，他会冲上来跟我拼命，哪知压根没有，反倒缓缓走到我跟前，脸抵着我的脸，还是嘿嘿地笑。笑完了，他砍断一根树枝，截为两截，再撕碎一件衣服，当作纱布，将两截树枝在小腿处绑好。如此，一副正骨的简易夹板就算是做好了。他做夹板的时候，我都当作没看见，所有人都装作没看见。但其实，我都看见了，而且止不住地震惊：莫非，这个狗杂种，已经变成一只狼，不不不，变成一只虎了？
恰好，前一天下山的李好运回来了，他还带来了厂里的通知：下个月的今天，就是厂庆日，到时候，收购了我们钢厂的集团公司董事长要亲临现场。因此，当晚的庆祝晚会上，各车间各生产线都要上台演一个节目，我们的打虎队也要演一个。厂长说了，这是重要任务，其重要程度，和抓生产促增效是一样的，都要施行项目制责任制，各车间主任、各生产线负责人，就是各自节目的总导演。李好运带回来的厂长这句话，就像一团烈火，迅速就把我烧着了，踏破铁鞋无觅处，再整一回张红旗的法子，却是得来全不费工夫：好吧，从现在开始，我就是总导演了。于是，我赶紧集合队伍，宣布暂停打虎，现在，立刻，开始排练节目。众人不解，问我排练什么节目。我一指那面大鼓，还有那张假老虎皮，再一指张红旗：“道具在这儿，鼓在这儿，咱们的角儿，也在这儿，不排《武松打虎》排什么？”众人总算恍然大悟，给我鼓起了掌，只有张红旗，仍然用他的脸抵着我的脸：“你的眼睛看不见吗？我这腿，还能演吗？”我懒得回他的话，一个眼色，马忠早早奔过来，抓住他，再推搡着他往一处平地上走过去。他一把打掉马忠的手，可是，又架不住其他人一起上前，推搡着他往前走。
随后，马忠打上了鼓，王义穿上了那身假老虎皮，就只差张红旗登台亮相了。但那张红旗，死活也不肯亮出他的招式来，站在平地里，仍对我嘿嘿地笑。我当然不耐烦，却不催他，只催马忠把鼓点敲得再快点。见我催马忠，众人也开始催张红旗赶紧开场。说到底，他还是识相，知道自己今天无论如何都躲不过去，咬咬牙，突然开口，一声念白：“你不说猛虎，俺倒可不去，如今，你道冈上出了老虎，俺是偏要过冈——”念白一完，他左手指天，右手撩起并不存在的戏袍，疾冲出去几步，先抬左腿，再抬右腿——那骨折了的右腿，竟然被他抬起来了，然后，他再蹲马步。我还在纳闷着那条腿是怎么抬起来的，不料，他惨叫了一声，双膝一软，坐在了地上，大口喘着气。喘着喘着，他突然捡起身旁的一把砍柴刀，再扔给我：“来，刘丰收，你来砍死我。”
听他这么说，我也不跟他演了，径直走到他跟前，蹲下去，把嘴巴怼在他的耳朵边上：“要不，咱俩现在就下山，去找厂长，说这山里没有老虎，老虎早就跑了？”
显然，张红旗没想到我会这么说，张大了嘴巴：“……你……长脑子了？”
“是啊，长脑子了，”我反问他，“这不都是被你逼出来的吗？”
他还是难以置信：“你舍得，就这么下山？”
“当然舍不得，”我接着反问，“你不是也舍不得吗？好好想想，车间主任级别啊，兄弟。”
等他接连喘了好几口粗气，我再问他：“演还是不演？”
“演啊，为啥不演？”他猛然起身，我清楚地听见，他小腿里的骨头咔嚓一响，他却不在乎了，对着马忠喊：“把鼓再给老子敲快点！”
显然，张红旗疯了。只见他，霎时间被武松附体，大踏步出了场，那骨折了的小腿，反倒帮了他，既大踏步，又站不稳，活脱脱，是一个醉了酒的武松。而后，他竟然接连在半空里翻身，再稳稳落下，如此，反复了好几回。再走七星步，一步，两步，他一边走，我一边给他数着数。哪知道，他干脆利落地走完了七步，再倒着往回走七步，一步，两步，我还是给他数着数。越数，我就越是害怕：他的表情，又像哭，又像笑，已经不是人的表情，我怀疑，下一秒钟，他就会变成狼，变成虎，再冲过来，一口咬断我的脖子。怎么办？怎么办？这场仗，是我俩在打，别人都插不上手，想打赢对方，都只能靠自己。再看他，走完七星步，又开始了单脚跳，而且，他用的还是骨折了的那条腿。我╳你妈张红旗，我╳你姥姥张红旗，再这么把你爹我逼去，你爹我可就真的一点退路都没有了。好在是，救命稻草来了——一抬眼，我猛地看见，不远处，我的背包里，那只红色安全帽正露出一角来。就像是被雷击了，我愣了愣，下意识地，冲到背包边，拽出了那只红色安全帽，一刻不停，狠狠地，更是稳当地，给自己戴上了。然后，我转身，缓步走向张红旗，一边往前走，我一边发现，帽子底下的我，顿时就换成了另外一个人。如果有一面镜子，我应该能看见，现在，我眼睛里的光，可称之为精光，那光，比夜晚里的猫头鹰的眼睛都更亮，也更阴冷。果然，只见那张红旗，稍微愣怔了一下，手脚上的招式就慢了下来。我不说话，继续朝他逼近，就好像，是厂长正在向他逼近。一下子，他什么都不会了，走也走不成，跳也跳不起。终于，他认命了，瘫坐下来，抱着受伤的那条腿，想看我，又不敢看我，就连我的影子，影子里的那顶红色安全帽，印在地上，差点盖住他的脸，他也吓得一哆嗦。
一直到晚上睡觉，我都没有摘下红色安全帽。也是奇怪得很，自从当着张红旗的面戴上它，它就像是长在我的脑袋上了，摘不下来了。没有它，就连入夜之前的一锅热腾腾的野鸡汤，我喝起来也不觉得香。更奇怪的是，这回戴上它，我也不再心惊胆战了。虽说，偶尔一想到山下的厂长，身上还是会生出寒意，但是，那个在我的身体里持续了很久的声音，也更加坚决。它穿透寒意，挣脱我的身体，再翻山越岭，直直奔向了山下的厂长：厂长啊厂长，我造次了，可是，我这造次，其实都是丹心一片，都是为了早日让你睡踏实，不再为山上的老虎所扰，所以，虎患未除，我又何以脱帽？再说了，还是那句话，只要我戴上红色安全帽，就如同你御驾亲征，它不是别的，它就是你赐给我的尚方宝剑啊，厂长！如此，就算后半夜，我从窝棚里爬起来，到河边去撒尿，也照样戴着红色安全帽——月亮很大，河水里，我的倒影清晰可见，我就对着那倒影，去认清被红色安全帽盖住了的我的脸。反复再三，死活认不清楚，紧盯着的时间长了，我也错乱了：不管认不认得清脸，伴随着河水轻轻摇动着的，分明就是一个领导的倒影。这领导，像是随时都有可能从河水里走出来，对我发出命令。又像是什么指令都没有，单单待在水里，已经足够让我觉得，天马上就要塌下来了。是啊，我把我自己都给吓着了。
只有那张红旗，实际上，并没有真的被我吓唬住。好多天，明面上，该搜山的时候，他照样跟着我们一起搜山，该开道的时候，他冲在队伍前面，手持一把砍柴刀，把树枝啊藤蔓啊灌木丛啊什么的，全都砍得利利索索。可是，他那眼神，我一看就知道，绝不是认输的眼神，滴溜乱转，处处都在盯着我的破绽；就连他那条受了伤的腿，他也横竖不管，照旧绑着几根树枝做成的简易夹板，上山下河，一样都不耽误，就好像，那条腿不是他的腿，而是长在别人身上。既然如此，我也不得不时刻提醒自己，还有别的队员：对张红旗，一定要采用人盯人战术，千万千万，别让他变成野马蜂，稍一大意，就被他从斜刺里飞出来，再把我们全都蜇得鼻青脸肿。这不，就在昨晚，窝棚里，我刚睡着了一小会儿，他就打上我的主意了——迷迷糊糊地，我突然被尿憋醒了，一睁眼，禁不住就被眼前所见吓得坐起了身来：我脑袋上的那顶红色安全帽，不知道从什么时候起，被张红旗戴上了。戴上了不说，还紧挨着我坐下，发了呆一样盯着我。
一开始，我根本没认出张红旗，还以为是山下的厂长坐在我对面。除了瞠目结舌，我哪还能说得出一句话来呢？
见我醒了，张红旗也来不及躲了，他想了想，取下红色安全帽，送过来，给我戴上。我被他弄糊涂了，更加怒火攻心，质问他：“你他娘的想要干什么？”
“嘘！”他竖起一根手指头，叫我别出声，又说，“你让我好好看看你。”
就这么，我坐在地铺上，他继续呆呆地看着我。我刚想扇他一耳光，他却一把抓住我的手，先是叫我进退不能，接着，再盯着我看，看着看着，他嘿嘿笑了：“你还是刘丰收。”
既然如此，我也认真跟他说：“对，你爹我，就叫刘丰收。”
“我本来以为，你已经不是刘丰收了，差一点就怕上了你了——”猝不及防地，张红旗哈哈大笑了起来，一直笑到上气不接下气。这大笑声，把窝棚里的众人都吵醒了，纷纷坐起身，朝我们这边看过来，张红旗的大笑声却还是没完没了，“我认得你，你变不了，你他娘的，还是那个㞞货刘丰收！”
