未来……和未来相对应的那个词……叫什么来着？
头脑清醒，智力与认知也没有任何问题，但是在特殊的时间，特殊的地点，面对特殊的人，有人需要用更为冗长的时间，才能勉强抓捕到那个对人类而言是如此特殊的概念——
过去。
……
“啊！不好了不好了！阿华不见了！”
朋友的呼喊声顺着笔直的街道追逐着她的背影，少女闪身拐进了巷子中，尖锐的呼喊声也很快在夏夜的暖风里涣散了。
“卡罗尔……”
“阿华！阿华！你跑哪里去了……完了，好像真丢了，咱们要不要赶紧报……报告痕队长？”
朋友的声音不依不挠地追着她，朋友，那是她从小到大交上的第一个、也是唯一一个同龄的朋友。
师傅的徒弟们对她并非不好，准确来说，是照顾得很，但那种照顾，多少带着点“女孩子家家别跟着练这些啊”、“把她哄得好，师傅说不定能多介绍点关系”、“她一个女娃怎么能练的比咱们好呢，咱们的脸往哪里放”之类的杂念。
同龄的女生就更不爱搭理她，“你吃的也太多了吧，比男生还多，你是……”、“欸你们看她吃的又急又多，简直就像是……”、“你的手怎么这么硬啊、唉呀撒开，别碰我，都弄疼了”……孩子的世界是很简单的，没有那么多混迹于黑白之中的成色，只要展露出与群体的“不同之处”，往往就会迎来所有人的排斥，这一点，就算是她刻意背井离乡远到千里之外的沧海市求学，最终也被证明是白费力气。
只有卡罗尔，同龄人里，只有她认为自己从小学到大的武术很帅，也只有她会以笑容面对自己恐怖的饭量，还贴心地把她那份分出一点与自己。
但就在刚刚，就在一分钟之前，她做出了一个或许可以说是背叛卡罗尔的决定。
她要离开逐火之蛾，她要离开这里，在所有人都不知情，也不会牵连到所有人的情况下。
因为，她要去追逐另一个人的背影。
为什么会这样做呢……为什么要这样做呢……
待在逐火之蛾，那个叫痕的教官和卑弥呼队长都说过，只要愿意留在逐火之蛾，以她们的年龄，多半会安排到没什么危险的后勤、文职岗位上去，每个月的津贴数目算不上少，就算不留下，逐火之蛾也承诺会为她们解决今后的教育和居住问题，并且会一次性给予一笔数目可观的赔偿金……
但现在，随着她的一时冲动……没了、全没了……逐火之蛾应该会把她列为失踪人员，如果能联系上父亲的话，会给他双份的赔偿金吧……当然，这是最理想的情况……
父亲……还……
现在反悔，还来得及吗？
“阿华！你倒是回答我啊阿华！”
卡罗尔的叫唤声正在逐渐靠近……这个家伙，嘴上说着要回去报告痕队长，但此时此刻还是没有就这么简单地丢下她啊……
华将脊背靠在墙壁上，毛糙的墙面刺得她有些疼，又有些痒。
她用力捂住脸颊，身体就这么缓缓下滑，但这样的趋势才刚刚开始，那个从她拐入小巷后就一直站在她身边，但又从未出声的男人，挽住了她的手臂，将她轻轻扶了起来。
可这样温柔的举动，对于华来说，却算不得温暖，反而让她浑身一激，像是终于不得不面对自己所害怕的事实——
“你……真的是米凯尔……对吗？”
“是。”
“可是……我听他们说，你已经死了……他们还给你办了葬礼……”
“……你，不回去吗？卡罗尔在喊你。”
明明都已经表明身份了，米凯尔还是把帽子向下压了压。华倒是想要嘲笑他掩耳盗铃般的举动，不过一想到自己先前满脑子胡思乱想却不敢主动开口的样子，她觉得自己倒也没脸说这些了。
“回去吧，华。对你来说，待在逐火之蛾是个更好的选择。你还年轻，太过年轻，所以……”
“我不回去。”
华罕见地用上了斩钉截铁的语气。
“别赌气，回去。”
“我不回去！”
“你……我要走了，如果顺利的话，几年之后我们应该还能再见面。”
米凯尔没有什么能解释的，也根本没有时间解释。他打算直接离开，就这样直接离开的话……华是不可能追上他的。
但在转身的那一瞬间，米凯尔只觉得袖子向下一坠——无奈再次转身，华双手捏住他的袖子，小心翼翼但又不容拒绝地恳求道：
“米凯尔，别丢下我……米凯尔，带我一起走。”
视野在轻微颤抖着，从眼眶到眼角每一处肌肉都在颤抖着。
是谁的？
当然是……两人皆如此。
悄无声息间，缺了一小半的月亮挪着挪着就正好挪到了正好被两侧民房夹住的位置，萤色的月光顺着头顶的一线空隙洒下，轻轻擦过米凯尔的侧脸，最后温柔地落在了华的脸颊上。
湛蓝色眸中的光亮在不断游动，好像轻轻摇曳的波浪，尽管如此，华的双手也没有一丝一毫地动摇，她就这么倔强地攥着米凯尔的袖子，不再作声，但也绝不松手。
“你这又是何苦呢……明明到现在为止什么都不明白，却还是要跟着我走……就这么相信我？”
米凯尔的语气不知不觉中变得温柔。
华的脸向着一边扭了扭，有些话，其实并不需要说出口。
在与米凯尔错身而过的那一刻，她的脑海中已经闪过了无数种可能，无数种阴谋论爱好者最喜欢的可能。无一例外的，米凯尔都被她下意识地放到了受害者的位置上。
这未免有些奇怪。
说真的，她又了解米凯尔多少呢？两人在此前见面的次数屈指可数，且不说她对他的信任为何会走到如今压过逐火之蛾公信力的程度，她又为何会宁愿抛下卡罗尔也要和米凯尔走呢？
彼时的她回答不了这个问题，甚至不敢细想这个问题。
或许是如梅说的那样，存在于这个世界本身并没有什么意义，但一个人想要在这个残酷的世界上活下去，总要寻找到对自己来说有意义的事情。
而出于连此时的华自己都讲不明白的缘由，她将自己所追寻的意义，绑定在了米凯尔身上。
“前面是谁在说话？华？是你吗？赶紧回答我！”
卡罗尔的声音在逐步逼近，华只听到米凯尔轻轻笑了一声，而后温柔地问道：
“似乎是卡罗尔，她是你……最好的朋友吧？要不要带上她一起走？”
“你同意了！”
华激动之下，原本攥着米凯尔袖子的双手一抖，转而紧紧攥住了米凯尔的手腕。
但在一瞬的激动过后，她又不得不冷静下来。
“不行……卡罗尔的父母有消息了，说是要到蛾城来。还是让她留下吧。”
从任何角度来看，这都是一个为他人着想，无懈可击的理由，但华却说不清楚，自己是在害怕见卡罗尔吗？
还是说，她打心底认为，像卡罗尔这样人见人爱，活泼开朗的女孩，所要追寻的，应当是与她这个爱好奇葩的阴沉女截然不同的意义呢。
其实谁也说不清楚，但过去是无法改变的。
站在遥远的未来回顾，此时此刻，卡罗尔和华之间的距离不到二十米，甚至只要再往前走几步路，就能听清他们的交谈声。
若是华在那一刻突然反悔，或者是犹豫几秒的话，或许两人之间也不会再有后续的纠葛了。
当然，“纠葛”两字是一定要打上引号的。究其原因，两人之间的关系从不复杂，在之后的五年里，两人之间也从未出现过意见相左的情况——后者或许真的有，毕竟世界上哪有想法从头到尾完全一致的两个人呢？但即便如此，两人的交流从未出现过针锋相对，乃至于要吵架的情况，这是毋庸置疑的。
如果说，沧海市的那个小巷是两个人第一次相遇的地方，那么蛾城的这个破败巷子，便是决定了她们之间必然会走到五万年后的这一步的地方。
彼时彼刻，米凯尔不过是揉了揉华的头发，将她也是精心打理过的发型搞得一团糟，而后温柔又有力地反握住了华的手，对她说：
“既然如此，感谢你的信任，华。我带你去——拯救世界！”
伴随着这算不上诺言的诺言，两人的身影悄然消失在了巷子里。
至于华开始意识到自己为何会在米凯尔身上寻找意义，那已经是半年之后的事了。
对，半年之后，在西伯利亚的雪原。
在他们赶到千劫所在的那个村子的那一天。
“还记得那一天吗，米凯尔。”
思绪回归之时，不要说记忆，就连心湖的景象都开始瓦解。两人的意识重新回到现实，紧闭的阴云与血红色的雷光交相翻涌，雷鸣声像是一段段悠远的鼓点，轻轻叩击着两人的耳膜，也让原本有些疲惫的意识重新打起了精神。
“那一天发生了不少事，你也和我说了不少话，但最重要的是，你告诉了我我们之间的一个共同点——相比于其他人，我们拥有的太少。”
华抬起右手挡住被风不断拨动的刘海，左手却小心翼翼地靠近，最后自然又轻巧地搭在了米凯尔的手背上。
“正是因为拥有的太少，所以就连失去什么的时候，感受到的痛苦相较于常人都要轻上不少。正因如此，才会时常搞不清楚自己究竟在为什么而战斗，搞不清楚自己为什么要去守护那些根本不属于自己的东西。
“而米凯尔你不一样，你能做到这一点。这是我做不到，也不理解，但十分憧憬的事情。崩坏发生前的平静、幸福的家庭、回忆起来会让人会心一笑的校园生活，你根本不曾拥有过这些，却甘愿以律者这一本该毁灭世界的身份去战斗。
“我亲眼看着你在战斗的过程中越来越痛苦，你自信的笑越来越少，沉默和发呆的时间越来越多，以前每次遇到我都会笑着鼓励，到后来只要我不开口，你都是匆匆从我身边走过去……更不用说，当这一切都积累到极致迎来爆发的那一刻……
“可即便如此，你还是没有放弃战斗。驱使着你不断前进的到底是什么？你又要到哪一步才能停下？这便是想要了解你的初衷，再然后……”
再然后，从来没有谁刻意得去引导这份感情，两人之间的关系也并未有某一刻突然快速增长，只是慢慢的、慢慢的，不知不觉地靠近、靠近、再靠近，等到华意识到的那一刻，已经无药可救了。
“所以，米凯尔，我明白你的意思。在你眼里，接受了我的心意，就要陪伴着我走向未来，这会让你动摇，会让你忍不住想要放弃五万年来坚持的一切，因为倘若按照原本的路走下去，你自己会粉身碎骨。但我觉得其实不必纠结于此——我们之间已经有了足够回忆许多年的过去，所以有没有未来，我其实并不在意。”
米凯尔忽地笑了起来，却又猛地转过头，不敢再看向华。
“可是，华……你有考虑过不要未来的后果吗？我的时间只剩下短短几个月了。我会为你们创造一个能平复过往伤痛的新世界，但那个新世界中并没有我的位置。今天，我们当作什么都没发生过，你会在新世界复得你失去过的一切，但今天如果……华，这种事对你来说太残忍了，你何苦追寻一个很快就要不复存在的东西呢？”
“残忍吗？”
华紧紧咬着嘴唇反问道：
“那你觉得，这五万年的时间对你残忍吗？爱莉希雅对你说‘活下去’的那一刻不残忍吗？”
“正是因为我体会过这样的残忍，所以……”
“既然你能够承受这样的残忍承受整整五万年，所以我相信我一定也能做到！”
“华……”
“而且，米凯尔，我也无法回头了。就此放手，便是从未得到过的遗憾，继续下去，是得到又失去的遗憾。究竟哪一种遗憾更加遗憾呢？”
米凯尔沉默无言。
突然间，红色的雷暴撕开了厚重的阴云，雷声却飘渺轻微得像是缓缓落下的羽毛。
阳光从乌云的裂缝间洒下，睫毛上似乎沾了什么，将阳光折射成繁多的颜色。
直到此时，米凯尔才后知后觉地意识到自己被抱住了。
华从右侧紧紧抱住了米凯尔，她的怀抱僵硬，米凯尔本能地挣扎了一下，她便猛地收紧手臂，用力之大几乎要将米凯尔的肋骨勒断。
“米凯尔，让我待在你身边吧。哪怕只有几个月、哪怕只有几天、几分钟……我想亲眼看看，看看和我一样从一开始就拥有的太少的你，究竟能为了本不属于你的东西前进到哪一步。”
“……”
“而且……而且我看的出来，现在的你……很……很孤独，对吧？满腹的心事无人能够倾诉，过往的一切身边也都没有人知晓……你可以带上我，这样这些问题也都解决了？”
“……”
“如果你害怕因为我的关系动摇了你的决心，我其实也可以尝试着监督你……”
“……”
米凯尔不知为什么，带着深沉的呼吸，可就是不愿意答话。
华说着说着，心中却越发犹疑，越发悲伤，她不断地找到全新的理由，甚至是自己都不信的理由去试图说服米凯尔，但后者只是微笑着沉默着，什么也不说。
有那么一刻，华崩溃了。
她将米凯尔抱的更紧，喉头哽咽着，不知怎地就喊出了与五万年前一模一样的话：
“米凯尔，别丢下我……米凯尔，带我一起走。”
沉默仍在继续蔓延着，它们在意识中化作黑暗，近乎要将华吞噬。
可突然间，米凯尔开口了。
但在开口之前，她反握住了华的手。
“好，我答应你。”
“真……真的？”
“你都说出不要未来这种话了……那我也就只能跟着胡闹下去咯。”
米凯尔的嘴角咧成一个漂亮的“U”形，笑容真切，唯有眉头不协调地倒皱着，睫毛上似是挂着什么亮闪闪的东西。
感觉？什么感觉都没有。
没有“终于XXXX”的兴奋，也感受不到任何激动。
甚至于，就连最后的应答都平淡无比，缺乏波澜与冲突，把一旁的识之律者都看困了。
但这就是米凯尔和华的相处模式。
他们之间从未有过真正的隔阂，她要表达的意思他全都明白，他想要说的话她总能提前解读，两个人之间只是在时间的流逝下缓慢靠近、不停靠近。却也因为从未有过真正的隔阂，导致两人的感情变化无论何时何地都是那样的缓慢。
他们关系好的似乎随时都有可能在一起，不会让双方感到尴尬，也不会让别人感到不可思议，但总觉得差了点儿什么、差了点儿什么、差了点儿双方自己都说不清楚的什么。
像是渐近线，无限接近、无限接近、无限接近的背后是永远无法相交的悲哀。
好在，这个世界上的悲剧实在太多太多，于是他们终于有了相交的机会。
间章 往世乐土：始源
“对不起，尊主正在休息，你现在不能进去。”
“哦？那把他喊起来不就行了？他口口声声说世界蛇需要我，但他把我带回了世界蛇两个多月了，只让我做一些杂事，最危险的任务也就是解决了一只崩坏帝王，他是不是觉得自己很幽默？”
“得了吧我的大小姐，酬金可是一分没少你的，干着安全的活，拿着当女武神时候好几倍的酬金，你还有什么不满意的？”
嗤笑了一声，芽衣从虚空中抽出紫色的长刀，刀尖斜斜指向地面。
“你以为我是你？当然，我倒是不介意你继续阻拦我，毕竟，在天穹市，你我之间还有一笔账没有清算。渡鸦。”
渡鸦无声无息地张开红色利爪，兜帽厚重的下檐被推上去了一些，以获得更良好的视野。
“我也不介意在这里打上一场，就算你已经今非昔比，但我也想看看，律者是不是真有他们说的那么耐打。还是说，你会被我继续压在底下，我的雷电芽衣大小姐！”
电弧与鸦羽在空间中碰撞，却没有发出丝毫响声。
其实两人心中都明白，矛盾还没有升格到必须要用武力来解决的地步，就算真到了那种程度，世界蛇的圣殿门口，也绝非战斗的好地方。
芽衣无非是想要借这样的冲突逼迫米凯尔现身，娜塔莎当然不会看不出这一点，可她无所谓，她巴不得看到米凯尔被眼前这个大小姐整的无可奈何的样子。
只是她没想到，她自己很快就要变成小丑了。
“渡鸦，你似乎对米凯尔很忠诚啊……”
“哈？有吗？谁让他报酬给的多呢。你知道的，佣兵吗，只要报酬管够，其它什么都好说。”
言罢，娜塔莎向着芽衣快速眨了眨眼。
她觉得自己的暗示已经给的够明显了，再过分一点，那几乎就是明示了。
然而，芽衣似乎完全没能理解她的脑回路：
“我说，这才几句话，你就提了两次报酬。那种东西对于你来说有那么重要吗？哦……我差点儿忘了，小空跟我说过来着，你之前攒钱买下的海岛，上面的别墅都快要竣工，却在大崩坏中永远沉没了，小空当时怎么说来着——”
“够了够了！雷电芽衣你不要再说了！”
渡鸦捂着脸恳求着，但芽衣双臂环抱，并没有退让的意思。
“那你倒是让开，至少帮我去把里面的家伙喊醒。”
“我的雷电芽衣大小姐，你这样我很为难的……”
“‘我到现在还记得老师那时的样子，她面无表情，默不作声，却不停地在房间里来回踱步，奔跑，打滚……嘴上不停念叨着没事，眼泪却大滴大滴地往下掉。’”
“啊啊啊啊求求你不要再说了……”
“‘最后老师终于忍不住冲出去，对着大海的尽头嚎啕大哭，像个孩子一样伤心难过……她一直哭，一直哭，直到眼泪干了，嗓子哑了，才站起来。我永远忘不了那一刻，她对着夕阳立下的誓言——无论付出多少代价，人类一定会战胜崩坏！！’”
即使绝望地捂上耳朵，芽衣的声音依旧带着强大的穿透力传入耳中，直到最后，渡鸦的脸颊颤抖着，双唇成一条直线咧开，而后重重叹了口气，呜咽着控诉道：
“我受不了网络暴力了！！！”
“噗嗤——”
“？”
芽衣用指尖掩住嘴，微微摇头，示意方才笑出声的人不是自己。
娜塔莎放下正在撕扯自己头发的双手，与芽衣无声对视了一眼后，两人齐齐转头，将目光投向渡鸦身后不远处的巨大石门。
远处的灯光斜照而来，将本就灰白的石门漂得像是死人的皮肤一般。
芽衣试探性地将手覆了上去，门在“轰隆”的巨响中向内打开了。
“看样子，一起执行了一个月任务，你们两个的关系不错吗。”
巨大的石门只是打开了一条缝隙，一条刚好能容下一个成年男子的缝隙。
一条阴影从更深重的黑暗中蠕动着拉长，直到最后化为米凯尔的身影。
远处的光想要照亮米凯尔的脸庞，无奈角度不够，勉为其难地照亮了大衣左侧领子上的茜色羽毛状胸针。
“呵，刚才说了半天，原来你就在门背后偷听。”
正主终于出场，芽衣却没感觉到有多高兴。
这个时候，又难免回想到曾经琪亚娜和布洛妮娅给她分享的游戏心得——对于某些闯关游戏来说，能顺利杀到Boss所在关卡确实值得庆祝，可只要一想到接下来的Boss战，好像也没那么高兴了。
如今的米凯尔对于芽衣来说就是如此的存在。
即使对他足够了解，即使能精准区分出他哪一句是真话，哪一句是假话，能起到的作用似乎也极其有限。
她依旧琢磨不透米凯尔想要做什么，而且，在这种状态下与米凯尔的交流，只让人在紧张的同时又觉得恶心。
自然，也就不会有什么好脸色了。
“既然你都听到了，麻烦快点给个话——你让我加入世界蛇，究竟是想要我做什么？”
“我倒是觉得有些奇怪，芽衣，你什么时候对世界蛇的事这么上心了？以你的立场，应该巴不得世界蛇白养你才对吧。”
米凯尔的右手缓缓抬起，隐入灯光照射不到的黑暗中，但芽衣猜他是稳稳端住了下巴。
“米凯尔，你不会忘了我来到世界蛇的理由吧？当初是你说的，想要在接下来的战争里站在琪亚娜身边并肩作战，仅仅凭借雷之律者的力量根本不够，而你们世界蛇，有一个能让我获得更强大力量的地方。”
芽衣丝毫没有注意到，站在她身边的娜塔莎在听到最后一句话时，默默将方才推上去的兜帽又拉了下来。
“嗯……嗯哼？世界蛇是有这么个地方。但是芽衣，你是不是搞错了什么——我可没说会无偿帮助你，求别人帮忙就得有求人的态度，我以前没有教过你吗？你现在这种予取予求的态度，可不行啊。”
芽衣的下唇被紧紧咬住，嘴角不停颤抖，恐惧和愤怒交织在一起，不分彼此，她甚至听见，在她身侧的渡鸦都已经紧张得屏住了呼吸，然后……
“当当！开个玩笑啦！”
“呼——”
“先进来再说吧！”
米凯尔带着满脸的笑容走了出来，只是双眼眯在一起，越发让人猜不透他是真的因为自己的玩笑吓到了芽衣而高兴，还是只是以这样跳脱的态度掩盖心底的愤怒——这就是芽衣在和米凯尔相处的时候总觉得头疼的地方，一旦米凯尔的情绪脱离日常好声好气对话的范畴，而进入这般剧烈波动的境况，那她也无从分辨哪种态度是虚假，哪种态度是真实了。
再叹了一口气，芽衣和米凯尔的身形交错，一个向着圣殿内，一个向着殿外。
这一次，芽衣没有节外生枝的多嘴，只是在踏入石门的缝隙后，抱着尘埃落定的踏实感转头望去。
只见米凯尔随手掀掉了娜塔莎的兜帽，顺手拔了拔她头顶的呆毛，而后小声嘱咐道：
“好了，替我站岗的任务结束了，去找【0137896】号灰蛇领报酬吧。”
“是是是。”
娜塔莎抬手将呆毛夺了回来，顺便将兜帽重新戴上，瞪着无奈又无辜的玫红色双眼，在芽衣不出所料的目光下开始了讨价还价：
“我的头发刚才为你提供了巨大的情绪价值。哦……不对，还要算上我那个令人悲伤的故事，所以……你看，是不是再多开两份？”
“……”
米凯尔一顿一顿地将手收了回去，像是一个老式机器人，但这样浮夸的动作放在他身上，倒也没什么违和感。
“好吧好吧，反正你也只是求财，要求比某个人低太多。”
米凯尔的拳头捏了捏，再张开时，掌心已经多出了两个梅比乌斯环状的信物。
“喏，还是老规矩。”
娜塔莎的脸上少见地堆满了笑容，她连忙伸出手去把那两个信物捧住，却借着这个动作靠近了米凯尔，轻声问道：
“你要把雷电芽衣送去那里？你疯了吧？她可是个律者！”
“那又怎样？”
与她相对应的，米凯尔并没有刻意压低声音。
芽衣的听觉还没退化到三四米外的气音都听不清楚的程度，之所以某人要这样做，大概是不想让对方发现自己在暗地里关心她？
“你……别人倒是没什么，但要是……要是雷电芽衣碰上了他……算了，你应该比我有数。”
娜塔莎低头犹豫了片刻，最后还是拉上兜帽，准备去领她的报酬算了。
米凯尔静静注视着她的背影，直到她走下圣殿前的上百级台阶，米凯尔才轻轻唤了一句：
“娜塔？”
“又怎么了？”
渡鸦的声音中满是不耐烦——虽然领取报酬的信物已经到手，但是能早一秒拿到手，没人会愿意晚一点。
但米凯尔显然不急，他慢悠悠地抬起手，轻轻覆在了头顶：
“悄悄告诉你一个秘密——爱莉希雅只喜欢可爱的女孩子，你长大之后成天戴着兜帽，她觉得你不可爱，所以就不再出现了。”
“你！”
渡鸦迅速转身，头也不回地走了。只是在行走的过程中，兜帽不知何时被放了下来。
米凯尔闭上眼，陶醉地深吸了一口气，像是要把游荡的光粒子从阴沉的空间中全部夺走。
他这才转头看向芽衣的位置，不声不响地走回到她身后。
当他的脚跨过光与暗交融的分界线的那一刻，石门于轰鸣声中快速闭合，直到一切的光芒都消散无形。
“咕嘟——”
芽衣重重咽了口唾沫。
黑暗能溶解一切理智，将其替换为恐惧，芽衣紧张地左右转头，试图找到米凯尔的踪影。
“别着急，慢慢来。”
肩膀处传来轻柔的压力，也是芽衣再熟悉不过的感觉。
随着米凯尔的轻声细语，两侧的黑暗中突然亮起冰冷的火焰。
在一片黑暗，连月色都没有的夜里点燃两团火焰，数十万年前的人类就是依靠它们取暖、照明。但第一个在夜晚见到两个火堆的人是否会将其误以为是隐藏于暗夜中的不明巨兽的双目呢？芽衣没有见过数十万年前的人类，自然也无法给出任何答案，就像她也不明白此时此刻自己的腿为何会止不住地发抖。
是在害怕吗？害怕眼前的黑暗，还是幻想中的野兽？其实不必多说，能让一个律者感到畏惧的，也不过就是她身后的那个人罢了。
“这就怕了？你的信念也不过如此嘛……虽然不可否认确实有点恐怖，但是现在，听我说——向前走。”
芽衣紧咬着嘴唇，但身体却不自觉地向前迈了一步。
刹那间，黑暗中亮起了无数团火焰，火焰向着黑暗更深处延伸，直到照亮了百米外孤寂的石座，光芒也向着两侧肆意奔逃，却什么也没有触碰到。
米凯尔没有再说什么，他从芽衣身边走过，芽衣迟钝地看着他的背影足足两秒，然后迅速跟了上去。
“看样子，这两个月来，你和渡鸦关系处的不错。”
“还行吧，没有想象中难相处，而且大概是因为……因为某些共同的经历，我们还蛮有共同话题的。”
芽衣的心跳声逐渐放缓，回答略有些心不在焉，又像是在无力地掩饰着什么。
“所谓共同点……算了。”
共同点……不就是米凯尔吗。
鞋跟与地面亲切的碰撞声不断回响着，回过神来，两人已经来到了石座之下。
米凯尔挥了挥手，石座上意义不明的符文亮起，空间被暗淡的星光撕裂，硕大的星门无声悬浮着，又像是一面诡异又不详的镜子。
芽衣还来不及说什么，米凯尔便拽住她的手，拉着她直接跨过了星门。
再睁开眼时，空旷的圣殿变成了一处冷清的大厅，左右扫视，一边是以橘色沙发为主的休闲区，一边是散发着蓝光的办公室，如此布局还真是令人不解，但要说有什么共同点，那就是没有人的存在。整个大厅中，她只看见了如一尊雕塑般站在她身旁的米凯尔。
“你运气不错，正好赶上了这里大装修，要不然的话，得陪我在下水道一样的隧道里走上半天，才能走到这里。”
“那我的运气还真是不错。”
假装没有听到芽衣话语中的嘲讽与调侃，米凯尔在她额头上猝不及防地一点，而后小声嘱托道：
“这里是往世乐土，也就是你心心念念的，能够让自己变得更强的地方。在这里，你会遇到不少有意思的人，他们会指引你如何获得力量，如何使用力量——无论是身体还是意识层面上。当然，有些人可能会过于热情，热情到有些麻烦，还有些人会过于冷淡，但实际是因为他们不知道怎么与别人交流。不过对于芽衣你来说，这些都不是什么问题，只要你多做些拉面、咖喱饭和甜点心，就没有什么问题搞不定。”
“哪怕我是个律者？”
“嗯哼！走了走了，我还有重要的事情要找人商量呢。”
给芽衣留下了充分的思考空间，米凯尔摆着手消失在她面前。
“搞什么鬼……”
芽衣甩了甩头，刚想扯着嗓子大喊一声“有没有人”，忽然间，大脑传来奇异的胀痛感，在那短短的一秒内似乎发生了许多事，有什么东西挤入了她的大脑，又好像什么也没有发生。
而为她驱散这怪异感的，是一道太过于跳脱，以至于她听见便觉得有些不喜的声音：
“嗨！”
芽衣缓慢地转过身，左手边橘色的沙发上已然多了一道粉红色的人影。
只不过，对方这不请自来的态度让芽衣微微皱眉，忍不住联想到米凯尔所说的“过分热情以至于麻烦的人”。
“你是……”
“初次见面来访者，我是爱莉希雅，名字的意思是——永恒的乐土。记住了吗？”
粉色头发的少女放松地靠坐在沙发上，腿翘着，右臂搭在靠背上，脑袋向着右边微微倾斜。
忽然间，她可爱的五官皱在了一起，抢在芽衣做出任何反应之前闪现到了她身前，又抢在芽衣自虚空中抽到的前一刻，将黑洞洞的手枪枪口指向了芽衣的额头。
“果然没感觉错，你是个律者……呵呵，律者也敢来这里吗？”
一时间，芽衣头脑空白、不知所措……她几乎是下意识地挥刀，却发现自己的身体根本没有随着意识一起动作。
这也就意味着，她只能眼睁睁地看着眼前的少女扣下了扳机——
“砰！”
一朵鲜红的玫瑰从枪口蹦了出来，花瓣紧随着花香直直扑到了芽衣脸上。
“噔噔！”
间章 往世乐土：胜者是——梅比乌斯……吗？
睁开眼，眼前所见是一片怪异又破碎的建筑。
“唔……”
碎石残垣绕着塔楼盘旋上升，交错成形似鸟笼的网格，像是在宣告自己是世界的中心。
几棵巨大的樱树带着虬结粗壮的树根悬浮在楼阁之间，它们就这么扎根于空气，看得芽衣不由得落下一滴冷汗——至少这树的树根还是向着下方的，没有出现更诡异的头尾颠倒的场景。
但看着那樱色的天空，巨大的，说不清楚是月亮还是太阳，就那么一声不吭地挂在抬头可见的天空中的星体，另一份怀疑却又涌上心头——在这片空间里，真的有所谓的上下之分吗？身处楼阁搭建的平台之上，无论怎么极目远眺也望不见大地——这里真的有天地之分吗？
“这到底是什么？”
如此景象，芽衣自忖就是再看上一百年，大概也不会觉得“习惯”到足以将其视为正常的地步。
但想来也并没有人强求她改变自己的认知。
啊……对了对了……自己来这里，似乎也不是为了变成一个疯子的。
只是，头脑异常肿胀，像是吃到撑得不能再撑的情况下却依旧塞进去了两个包子一桶牛奶的胃，可脑子毕竟不是胃子，应该不会有食物放着温暖的肠胃不去而硬生生开辟出一条通向大脑的路。
还是说……有什么被她一直忽视的东西……
对了，她为什么会出现在这里来着？
脑海中突然闪过如此的疑问，冷汗在顷刻间完成了从额头到后颈再到整个脊背的部署。再之前的记忆，与其说是模糊不清，倒不如说根本就不存在，不断向上追溯、追溯，一切都停留在了那一声“噔噔”之中。
“是……”
啊，对……记忆开始逐渐清晰了。
是那个叫爱莉希雅的女人，对，叫爱莉希雅……
记忆中的紧张与警惕在反过来回忆时已经不复存在，但这么一想，她便觉得爱莉希雅这个名字似乎相当耳熟，说话的口吻也莫名其妙的习惯，只不过大脑如今的状况确实很难令人放心地给出“没事”的论断，她一时间也无法顺着这个方向向更深处挖掘什么。
“嗨！”
还没听惯的声音毫无征兆地响起，像是有人在耳边细语，又似从远方传来的呐喊，就如同眼前这怪异景象一般让人捉摸不透。
“感觉如何？嗯……我是说，你、感觉如何？”
依旧是爱莉希雅的声音，她在用调笑的语气说着最关切的话语。
“没有异常……嗯，应该没有。”
芽衣强撑着回答道。
虽然眼下的情况和“没有异常”毫无关联，至少那股肿胀到想要呕吐的怪异感依旧盘踞着她的大脑，不过考虑到这种感觉正随着时间缓慢消退，芽衣便也一如既往地勉强着自己，给出了“没有异常”的答案。
“嗯。那就好，之前有些来访者，在进入【往世乐土】的瞬间就站不住了。”
好吧，爱莉希雅确实撒了一个小谎。不是“有些”，而是几乎全部。
若是米凯尔在这里，就会兴高采烈地认下这一份属于他的功劳——相比于最初版的数据世界，由世界泡、数据世界与第十二律者权能捏合出来的往世乐土对来访者自然有着更高的要求。
爱莉希雅隐约知道一些，但她并未秉持着【一如既往】的诚实，将这些情况如实告诉芽衣。
这毕竟，也是测试的一环嘛。当看到芽衣如此勉强自己，她便知道，这孩子在某方面与那个傻瓜像得不得了。
对于喜欢勉强自己的人，可不能随随便便满足他们的自尊心哦。虽然这种话说起来会让人觉得残忍，但既然还有勉强自己的余力，那自然要勉强到底，这样才能获得更大的进步。
而且，从那个傻瓜身上得到的教训也无时无刻不在告诉她，面对一个自尊心极强的人来说，他人的肯定有时会得到相反的效果。
不过，夸奖当然还是要夸奖的啦，尤其是芽衣这样可爱的女孩子，哪怕只是站着什么都不动，都是一件令观察者极度舒适的事情嘛。
“就像是溺水一样，被记忆淹没的感觉并不好受，不过看起来，这份担心对于你来说是多余的……唉呀！难不成，是因为律者的体质异于常人吗？唉！唉——我也好想成为律者试试啊……嘿嘿，不好意思，我们好像跑题啦！”
“……”
冗长又繁杂的声音对于耳朵或许是一种折磨。最起码对于芽衣来说，她并不是很喜欢……欸？不对……
过去琪亚娜吵吵闹闹的时候，心中从未涌现过【不耐烦】的情绪。
少女意识到，自己或许并不厌烦话痨或是特别吵闹的人。
是自己的审美变化了？还是心境变化了？
还是说，对人不对事？
这个问题并不需要答案。
“好了好了。今天就到此为止吧，以后你对于【往世乐土】的适应性会逐步提高，但是现在，你不适合继续探索下去了。来，跟着我给你打开的星门，回到大厅里来吧！”
伴随着机关转动的嘈杂声，一座内蕴星空的大门就这么在芽衣面前打开了。
“虽然你这么说，但是也根本没给我打开其它星门。”
爱莉希雅的话语总是带着某种不加掩饰的【诱惑】，好像希望她强撑着继续探索下去似的。
明明只是初始，两人之间的谈话，单指芽衣自己对爱莉希雅说的话，恐怕还不超过十句，但却异常敏锐地捕捉到了这一点。
只是在诱惑的同时，她却也从未给过芽衣选择的机会。
就好像眼前仅此一扇的【星门】，说是“星”门，但其中折射的星光却是人类幻想中的璀璨模样，似乎从未思考过只存在黑与白的宇宙是否愿意接受人类这般傲慢的想象，于是整件事便带上了不知所谓的离奇感。
宇宙无法——至少无法以人类所能感知到的任何方式回应人类的傲慢，芽衣却别无选择，如果不想被永远困在这片连大地都不存在的空间中，就只能伸手触摸那道星门。
“……”
突如其来的眩晕感折磨着撑到要爆炸的大脑，更让芽衣难受的是，这种眩晕感与米凯尔带着她一起进行相位穿梭的感觉倒是一模一样，爱屋及乌，自然也少不了恨屋及乌，好在也不过是一瞬间——就在她以为自己的脑袋要从中炸开的前一刻，双眼被一片金碧辉煌刺痛，脚下也传来了更为踏实的触觉。
“你还好吗？”
依旧是那还未来得及熟悉的声音，只不过这一次，似乎褪去了原有的跳脱与【诱惑】，只是单纯地在关心着她。
芽衣将目光转向左手边的沙发，橘色的暖光包裹着年纪与她相仿的少女。
爱莉希雅依旧保持着初见时的动作，只是身体离开了沙发的靠背，稍稍前倾，脸上倒只是淡淡的微笑。
芽衣内心警惕着，事到如今，她已经不相信这个世界上会有人无条件地关心另一个陌生人，只是，不知为何，那样的笑容与关心的口吻，与记忆中的某个场面……不，是许许多多的场面重合了。
芽衣终于明白了那种熟悉感的来源，以一种并不令人愉快的方式。
“唔……”
眩晕感再一次袭来，但这不是由于任何外力，而仅仅是因为自责与自嘲——她真是傻了，不久前渡鸦看似与米凯尔对话，实则是对她的暗中提醒，再加上已经在对话中被提起过无数次的【往世乐土】，毫无疑问，眼前的女人应当是上一个纪元的人类，是米凯尔、是班长、是那个维尔薇的战友。
