埃及，开罗。
太多的人口被自然条件挤压在富饶的尼罗河畔，让这片哺育了悠久文明的土地难堪重负。
时至今日，除却河流沿岸的土地之外，占据这个国家绝大多数面积的沙漠仍然充满神秘，也让众多巫师和探险者心驰神往。
以探索遗迹和获取珍贵物资为目标的古灵阁也在其列——贪婪的妖精不会放过任何一个扩充财富和力量的机会，虽然它们的衰败已是不可阻挡的历史趋势。
为了实现自己的野望，他们将为数众多的一流解咒员派驻到了这里，年复一年地探索着隐藏在沙漠和历史深处的遗迹。
古埃及、波斯、古罗马……大漠之下埋藏着一代代文明遗留下来的无数神秘，有些已重见天日，有些则依旧披着面纱，难觅真容。
还有些，纵然重新出现，也远非巫师的力量所能深入。
那些真正危险的遗迹不仅有着强大的魔法，而且充满了各种已经失传，完全不在现代巫师认知范围的奇特事物，稍有不慎，哪怕是法力高强的巫师也可能阴沟翻船。
每年都会有大批探险者在世界各地的废墟折戟，久而久之，也形成了不少堪称“绝地”，令人闻风丧胆的古代遗址。
巫师的鲜血书写着它们的恐怖和诡异。
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二月的最后一天，闹市区。
一家看起来破破烂烂的酒吧矗立在充斥着大饼和香料摊贩的市集角落。
来来往往的人群中，林恩和尤菲米娅的身影显得有几分突兀——哪怕他们使用了混淆咒。
这里是如此嘈杂和拥挤，以至于魔法也不能完全阻隔拥挤的人群。
“这就是你说的抢购廉价大饼的人吗？”尤菲米娅好奇地看向四周，她还是第一次来这种吵闹拥挤的地方。
“嗯，在这里很常见。”林恩把女友搂到自己身边，免得磕碰，“生存本身对他们不是问题，但生活就成了奢望。”
“……是啊。”尤菲米娅叹了口气。
她想起前几年在中亚和林恩一起游历时的场景，那里的人就连生存都是问题。
在清冷的外表下，她的内心比许多人都更柔软得多。
林恩也知道她的想法，胳膊微微发力，搂得更紧了些。
“有些事并非人力能及。”他说，“就算是魔法也有极限，何况世俗的力量呢？”
尤菲米娅点点头：“我知道，只是觉得有点唏嘘，如果我们没有魔法的天分，会不会也迎来这样的生活？”
“我想不会。”林恩微笑道，“至少我觉得你不会，因为我的菲小姐是世界上首屈一指的天才，没有魔法也一样。”
“又不正经！”轻轻捶了他一拳，尤菲米娅娇嗔道，表情却很受用，刚刚的叹惋也随着心情的雀跃而消散大半。
“这可是真心话。”林恩一本正经。
“天呐！首席，你们两个什么时候变得这么亲热的？你们终于在一块了吗？”
正在两人闲谈时，身旁的人群散去，一个夸张的声音从前方不远处传来。
一袭黑袍的男巫笑嘻嘻地站在酒吧外，就像是发现了什么天大的新闻，身后的马尾辫上下起伏。
“居然还是情侣款长袍！我要告诉阿曼达前辈，她一定很高兴！”
“我原本打算等到下次集会再告诉大家呢，看来要提前了。”林恩笑容满面地拉着尤菲米娅，款款上前，“早上好，比尔。”
“哼哼，这个消息既然让我知道了，那就等于所有人都会知道！下次集会准备好被我们灌趴在桌子下面了吗？”
比尔嬉皮笑脸地跑到近处，猿臂轻舒，给了林恩一个结结实实的拥抱。
“你们来得这么早，真是让我惊喜！”个性十足的韦斯莱家长子很是亲热。
“你们的速度比预想中快。”林恩说，“我以为还要几个月才能破译呢。”
“多亏费伦泽先生和各地的伙伴们，只靠我自己肯定破译不了这么复杂的密文。”比尔谦虚道，“进来说吧，这里很干燥，需要随时补充水分。”
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酒吧的包间里，比尔早就准备了饮品。
看似不修边幅又个性十足的他其实也很细心，而不仅仅是个帅气的酷哥。
这也是他毕业后离家，孤身在外多年练就的能力。
能在能人辈出的解咒员中崭露头角，并且让最喜欢吹毛求疵的妖精毫无办法，他的才情与心性在同龄人当中都是上上之选。
毫不夸张地说，在新生代的观星者当中，他是林恩目前为止最看重的一个。
从罗恩到珀西，甚至包括有时的查理，他都是当作子侄辈的孩子来看待，但比尔不同。
年龄相差不大，性格也最对林恩胃口的他时常被当作受宠的小兄弟，不仅得到了林恩大多数魔法的真传，甚至就连决斗都是他手把手教会的。
在比尔面前，他和尤菲米娅也没有什么遮遮掩掩的想法，大方地坐在一起，听他介绍情况。
昨天信上只是寥寥数语，就算是林恩也只知道他和自己所在的【科考小组】有了关于某座古代遗迹的新发现，破译了一组关键的密文。
但这座遗迹的危险系数已经远远不是比尔等人可以探索的范畴，必须请求援助。
也正因此，林恩和尤菲米娅才一道赶来，准备了解下情况并一探究竟。
比尔也知道时间宝贵，毫不耽搁地从取出厚厚一大摞羊皮纸放在两人身前。
“这里面是遗迹的具体位置、前期调查结果和我们对那处机关密码的猜想，我只说重要的新发现。”
谈到正事，比尔收起玩世不恭的做派，“根据前期调查，这座遗迹的建成时间应该在公元前一百年，但根据破译结果，我们发现实际时间要早得多。”
“具体情况。”林恩翻阅着卷宗，“哪个文明的遗迹？”
“问题就在于无法确定起源。”比尔严肃地说，“古埃及和古希腊的雕刻混在一起，还有波斯文字。这很不寻常。”
古灵阁在此地遭遇了少有的重大挫败。
探索队还未深入就损失惨重，多位解咒员重伤，带队妖精更是身死当场。
巨大的风险让他们知难而退，将隐藏在一堵厚重石墙之后的秘密拱手相让。
随着破译完成，解密的机会落在了观星者们手中。
在比尔期待的目光中，林恩轻声说：“菲，咱们已经有几年没去魔法遗迹寻宝了吧？这地方看起来有点意思，理论上讲，这样的地方要么藏了个厉害的怪物，要么就会有点真正的好东西。”
“确实，三年多了。”尤菲米娅微笑起身，挥手间收起羊皮纸，掏出了两个足以以假乱真的易容面具，“就当放个假吧，我也很好奇，值得一试。”
