“打赌？你想和我赌什么？”听到林恩颇有挑衅性的提议，格林德沃先是一惊，随即很快冷静下来。
他意识到，这或许是林恩早早设想好的计划，心里多了些警惕。
“就赌两年之内，我会在这里堂堂正正地击败你。”林恩没有半点迟疑和含混，斩钉截铁地说。
“两年？你还真自信。”格林德沃深吸一口气，抬起右手，在半空虚握，“这未免有点太小看我了。”
雄浑的魔力瞬间爆发，深邃如渊。
城堡外，始终佩戴在罗齐尔腰间的魔杖如同离弦之箭飞向高塔。
原本稍稍缓和的气氛骤然凝重。
对峙的双方立刻变得剑拔弩张。
观星者们将承载着卢恩魔法的金属符文再度抛上半空，澎湃的魔力凝聚出玄奥的魔文符号。
站在最前方的尤菲米娅美目含煞，熊熊烈火在身侧燃烧，挺拔的紫衫木拔地而起，隐隐连接着身后的几位伙伴，气势节节攀升。
就在她准备大打出手，将眼前的巫粹党残余一网打尽之际，柔和的魔力从高塔的尖顶扩散，随之而来的还有柔和的声音。
“都停手，各自散开，没有战斗的必要。”
林恩与格林德沃异口同声，将弥漫在空气中的紧张氛围驱散，也让萦绕在罗齐尔心头的危机感悄然消退。
她捂着受伤的小腹，满怀忌惮地看向尤菲米娅。
燃烧的烈火已然熄灭，朦胧的世界树也消失无踪，但那种缠绕在灵魂上的压迫感尚未消散。
在刚刚的那个瞬间，她竟有了性命不保的预感。
毫无疑问，这是个极其可怕的角色。
在她的眼中，这个年轻女巫的危险系数再度提高。
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“紫衫卢恩，世界之树……原来如此，我就知道你还有底牌。”高塔上的格林德沃就像一只计划得逞的老狐狸，笑呵呵地拎起魔杖，在空中灵巧地甩动了几下。
虽然已经有六七十年没用过这根最初的魔杖，但现在看来，它依旧顺手——甚至比曾经的老魔杖更顺手，让他如虎添翼。
但他并没有沉醉于去而复返的强大法力，而是随意地将它抛给了林恩，轻声说，“它就暂时交给你保管了，算是对冒犯的补偿。如果你还坚持两年时间的话。”
“两年足够了，我会在合适的时候带着它来找你的。”林恩随手将它收起，平淡地说，“现在该谈谈赌注了，想赌多大？”
“只要是赌，小打小闹就没有意思，赌到最大吧。”格林德沃挥挥手，复杂的魔文重新出现在墙上，“如果我赢了，你就继承我的衣钵，帮助我创造一个理想的世界。如果你赢了，胜者通吃，我可以接受你的任何要求。”
“你还真是个天生的赌徒，就这么把自己一辈子的理想和外面这些人全都卖了？”林恩笑着问道。
格林德沃理所当然地说：“他们选择了忠诚。”
“他们是我志同道合的伙伴，而你只有俯首帖耳的部下。”林恩摇摇头，“我不会替他们做这样的决定。”
“你还是不够了解人性，他们会乐意你作出决定的。”格林德沃说，“这是你必须承担的风险，凡事都有代价，这是为了更伟大的利益。”
松弛下来的他有种类似舞蹈演员的优雅，“你是个忠诚友善的朋友，才华横溢的巫师，但还不是个优秀的领导者，你想要的太多，却不肯付出代价。”
他那佝偻的背完全挺直，甚至比林恩还要稍稍高出一点。
“没有不死人的战争，也没有免费的午餐，除非你是全知全能的神，但很可惜，这世上没有神。你会知道关于那个怪物和魂器的所有事——这是我的诚意。”
他凝视着面前那双琥珀色的眼睛，试图从中寻找到答案。
就像是在无声地诉说着“我们本是一种人”这个在他的脑海中生根发芽、茁壮生长了数年之久的观点。
回应他的则是更深沉的宁静，以及良久之后的笃定。
“这可是你说的，盖勒特，我们都是信守承诺的人。”
“……？”
格林德沃眨了眨眼睛。
他从林恩的眼中捕捉到了一缕狡黠的意味。
就像是……落进了一张紧密无比的蜘蛛网。
他忽然意识到，自己面前的年轻人似乎自始至终都不是什么生性纯良的家伙。
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片刻后，城堡大门外。
并肩走出这座囚笼的二人宣告了对峙的结束。
刚刚还在针锋相对的观星者与巫粹党迅速四散撤离，笼罩在城堡上空的复杂魔法也随之解除。
除了少许战斗的痕迹外，就像一切都没有发生。
没有什么对峙，也没有什么巫师的集会。
很快，当最后离开的布莱恩和维克多也化为虚影，原本声势浩大的双方只剩下各自站在两人身后的罗齐尔与尤菲米娅。
呼吸了几口久违的新鲜空气，晒了晒阔别多日的太阳，格林德沃再度转身，重返自我囚禁了近五十年的城堡。
罗齐尔步履蹒跚地跟在他身后，时有时无的声音远远传来。
听不真切，但也不用听，就能猜出个大概。
“我们也走吧，今天辛苦了，菲。”
林恩本想着牵住她的手，却在接触前的刹那抬起，指尖轻点在脸颊的小小伤口。
疗愈的火苗一闪即逝，传递着温暖的舒适。
他这才露出满意的笑容，与亲自布置了一切的女友携手离开。
幻影掠过，转眼已到了一座偏僻的小镇——小到就连地图上也没有关于这里的标注。
“他答应了？”漫步在街头，尤菲米娅轻声询问，“我还以为你们谈崩了，要打一场呢。”
“这个帅老头果然像维克多说的那样，藏了不少谋划，不过并没有超出我们的预估。”林恩点点头，“他只是想展示下肌肉罢了。”
“那就好，要告诉大家吗？”笑容绽放，她挽住了林恩的胳膊，语调轻柔。
生活节奏缓慢的小镇上，往来的民众也都没有对举止亲昵的两人感到什么异常，反而抱以亲切的微笑。
“当然，不过除了布莱恩他们，要有选择地告诉其他人——真正具体的内容，等到我可以应付那三个人再说吧……或者等到你可以应付他们。”林恩半开玩笑地说，引来一阵娇嗔。
长袍的口袋里，一本残破的小册子随着走动的起伏而微微晃动，氤氲着魔力的波动。
这里面藏着盖勒特·格林德沃最深奥的魔法知识。
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“这是……蛇怪？！”
城堡里，罗齐尔的惊呼声沿着走廊飘向远方，回响不息。
深感被算计了一道的格林德沃也不是甘于吃亏的性子。
