8月15日，周一。
晚上六点钟，一辆看起来就精心保养的捷豹轿车开回了女贞路4号，一户在这里平平无奇，就像这个十几年没有丝毫变化的社区的人家的车库里。
准时从格朗宁公司下班的销售主管弗农·德斯礼先生一分钟也不愿在外多待，迫不及待地把关于钻机销售的所有事情从脑海里一扫而空，准备好好享受晚间生活。
他早就过了十几年前费力打拼事业的阶段，职业生涯触顶的他现在更专注于自己的家庭，专注于自己的妻子和儿子身上发生的各种外人看来索然无味的小事。
各种层面，这一家三口都是幸福的——如果不考虑某个让他反感却又不能不接受的“外来户”小子的话。
刚开门，他就听到了妻子佩妮和儿子达利的叫嚷声——这让他感到无比愉快，虽然这母子俩此时正在为了到底要不要吃减肥食谱而争吵。
事实上，弗农也觉得自己儿子只是稍微有那么一点点的丰满，不需要减肥。
闲坐在妻子为了越来越胖的自己专门请人定制的特大号扶手椅上，忙了一天的德思礼先生露出享受的神情，在吃晚饭之前他还可以稍微休息那么一小会。
每天都是如此，他乐在其中。
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弗农·德斯礼的好心情持续到了晚饭后。
就连哈利都显得老实本份，没引起他的什么注意，但他还是不大高兴。
原因很简单，他的妻子佩妮给他看了一封大约是今天上午塞到信箱里的信。
【亲爱的德斯礼先生和夫人：】
【请恕冒昧，本人系哈利·波特先生在霍格沃茨魔法学校的任课教师，受他的友人所托致信叨扰。】
【魁地奇世界杯——某种在魔法世界享有盛誉的体育赛事——即将于下周一夜间进行决赛，哈利的朋友一家希望能邀请他共同参加此次盛会，并于友人家中度过暑假的最后阶段，还望体谅并准许。】
【一应事项，本人将于晚些时候拜访并具体说明。】
【另，此信无需回复。】
【你们忠实的】
【林恩·埃里克】
“这个埃里克看起来倒是比那些怪胎像点样子。”打量着规整的信封，德思礼先生的表情虽不太好看，却也没像当年接到各种猫头鹰信件时那般暴怒，“只不过他一定要来我们家里吗？！”
一想到那些奇装异服的异类走进女贞路，走到邻居们的视野里，向来以规矩人家自居的他们全家就都会感到恼怒和窘迫。
尤其是在几次三番受到包括猪尾巴、吹气球在内的困扰之后。
肥硕的大脸皱成一团，他陷入了莫大的纠结。
但其实也没有多久——因为他并没有什么选择的余地。
才吃过晚饭不久，门铃已然响起，百般不情愿的弗农打开大门，一眼就见到了一身干练打扮的高大男人。
白色的衬衫，紫黑色的西服马甲，若不是戴着的领结略显活泼，他真以为是在工作晚宴上见到了那些合作伙伴。
“这位……先生，你是……？”他试探性地问，心里有了猜测，却怎么也无法把对方和那些惹人厌烦的怪胎联系在一起。
但对方接下来的话还是让他的心里突然“咯噔”一声。
“你好，德思礼先生，我就是信中提到的埃里克，哈利的老师。”林恩礼貌地朝他点头致意，“可以让我先进去吗？我想站在门口说话应该不是体面人家的待客之道。”
“当然，当然……请进吧，你要喝点什么，咖啡？茶？”虽然有点不情愿，但看在眼前人的穿着谈吐都不像其他巫师那般怪异的份上，弗农把他让了进来。
就连他自己也没注意到，他的语调和话语好像就是在接待普通客人。
林恩笑了笑：“咖啡吧，略微少糖，正常奶，打扰你们了，能看出来，你的夫人把家里收拾得井井有条，一定很辛苦。”
恰到好处的恭维让作为家庭男主人的弗农感到极为受用，他骄傲地扬起下巴，充满炫耀地说：“当然，我的妻子很擅长操持家务，也确实相当辛劳——你很有眼光。”
说话间，两人走到客厅，正赶上佩妮端着水果准备给闹意见的达利送去。
对魔法世界怀着复杂情愫的她默默站在原地，好一会儿才把水果放在茶几上，转身走进厨房——她听到了两人在玄关的对话，已经开始准备咖啡了。
“请坐吧，”弗农坐到自己的扶手椅上，言语间稍微客气了些，“你就是那个什么霍格……”
“霍格沃茨魔法学校。”林恩微笑着说，“我已经和哈利认识两年了。”
“这样啊……好吧，至于你说的什么魁地奇，这些玩意我们正经人家不感兴趣，但既然你们可以把他提前带走两个星期，我也不会有什么意见。”弗农粗声粗气，“你看起来也是个体面人，应该知道把这样一个和我们格格不入的怪人放在这里意味什么。”
“我理解你的感受，德思礼先生，不过这也不是当年的邓布利多他们强人所难，而是某种特殊原因导致的结果。”林恩解释道，“巫师世界和你们普通人的世界并不是格格不入，这里也有犯罪、谋杀，甚至更可怕的东西。”
“所以他们就把这样一个定时炸弹放到了我们的家里？一口气十三年？！”弗农的脸因愤怒而涨成紫红色。
“请原谅我的直接，他可能并不是定时炸弹，而是你们家族的一枚护身符。”林恩脸上依然带着温和的微笑，对端着咖啡走来的佩妮说，“多谢照顾。”
浅浅地尝上一口，他放下咖啡杯，双手交叉放在自己的大腿上。
“我知道，你不喜欢魔法，也憎恶它对你的家庭带来的影响，但你妻子的妹妹在临终时施展的魔法确实保护着这个家庭，使它免于遭受那些巫师罪犯的破坏。”
弗农皱着眉：“罪犯？对我们？”
“就像你厌恶巫师一样，巫师中也有一批以血统为荣的人憎恶着你们。我很遗憾，这种仇恨以及随之而来的罪行再过去许多年里从未断绝。”林恩一本正经地说。
他说的当然是实话，只是在表述上很有讲究，不自觉地引导了弗农的思路。
虽然他发自内心的厌恶这些完全超出自己理解的事物，但对可能威胁到家庭的危险罪犯的隐隐担忧压过了这种情感。
“……如果你没骗我的话，这确实是个值得重视的事。”他沉声说，“现在你们准备怎么做？我知道，这孩子有些特殊。”
“他们都说你很不好沟通，但在我看来你还是非常通情达理的，德思礼先生。”林恩笑着朝他点点头，“他很特殊，但我们，至少是我更希望让他做个普通孩子，就像你希望自己的儿子健康成长一样。”
“我能理解……你大概是个好老师，至少比我儿子那些老师强。”弗农的嘴唇微微颤了颤，像是在进行什么激烈的思想斗争，接着把热腾腾的咖啡一饮而尽。
“好吧，”他说，“我懂你的意思，这里会给他留个房间——每年暑假的时候。现在你可以把他从这里带走了。”
正在自己房间里享用朋友们寄来的生日蛋糕的哈利还没意识到发生了什么。
