“阿胡拉。”
走过数十级阶梯，在光明咒的指引下，庞大的地宫映入眼帘。
就在一条短小的走廊尽头，向右侧一拐便是这座遗迹真正的入口，而墙壁上写着一行古老的线形文字。
这是希腊语的源头之一，目前还没人能真正理解它的文字表意。
但对巫师而言，文字本身的意义往往没那么重要。
微弱的魔力渗透到仿佛由最原始的刀斧劈凿出来的文字裂缝中间，与先前神像无二的声音再度出现。
“欢迎你们，远道而来的选民，在这里你们将经受三重考验，只有全部通过，才能得到神明的最终赐福，获取神圣的力量。”
话音未落，一个个古怪的线形文字同时亮起，接着是宏伟的地宫。
朴素却充满韵味的青铜器、雕刻与壁画出现在两人眼前，带来仿佛从史前时代积蓄至今的厚重气息，还有某种神奇的变化。
这种变化似乎是由外而内，试图作用在肌肤、血肉乃至骨骼和脏腑。
林恩拉住尤菲米娅的手，缓步上前，将左手的手掌贴在一幅海豚壁画的表面。
他平静地感知着周遭的一切，直到适应了掌心传来的丝丝缕缕的凉意。
“这里的魔力和我们接触过的都不同，而且源头在更深的地方，或许就是它说的赐福，难怪罗伊纳会对这里有些怀疑。”
他看着面前的三岔路口，毫不迟疑地沿着右侧的通道向前走去，那正是罗伊纳给出的正确道路。
一路平安无事，只有联绵不绝的壁画吸引着两人的目光，让他们不时驻足观看。
除了最外面的几幅意义不明，走进岔路之后的壁画竟是个巨大的整体，讲述了一个手持双蛇的女神在大海上镇压邪恶生物，又回到岛上繁衍后代、创造文明的故事。
越靠后，她的形象就越清晰，甚至仿佛真的具备神力，传递着生命和欲望的气息。
“丰饶女神，阿什塔特和德墨忒尔。”尤菲米娅唤出腓尼基与希腊的神名，“这或许比她们更古老，就像某种原始符号。”
“神话的来源就是概念崇拜。不仅是看得见摸得着的动物和自然，当然也会有生育和战争这样贴合人性的信仰。”
看着那些正在女神的花园里奔跑嬉戏的孩童，林恩若有所思地说，“快结束了。”
壁画的走势正如他所料，随着这些被蛇女神第一批孕育的子嗣成长壮大，他们便开枝散叶，走到这座岛屿的各处创建家庭，进而形成村落、城邦乃至国度。
而作为源头的女神花园从此销声匿迹，彻底离开了所有人的视线。
迷宫也随之到了尽头。
一尊足有五米高的，比外面所有壁画和雕刻都要精致许多的神像矗立在两人面前。
袒露的上身，精美的长裙，还有头顶站立着的飞鸟，正是刚刚的蛇女神，比陈列在麻瓜博物馆的雕像精致生动了不知多少。
“亚萨萨拉，自然女士？”
林恩看着与赫梯语言颇为相似的铭文，认出了这个从小亚细亚传承而来的神明。
青铜时代的母神，大自然的母性化身，司掌丰饶与生命。
比起同样古老的地母提亚马特，她的尊号不那么广为人知，却更为神秘，甚至连信仰的来源都存在着许多谜团。
有人认为她来自小亚细亚，有些则认为她是爱琴海住民尊奉的古老神明，漫长的争论从几个世纪前持续到今天。
但毫无疑问，她的存在深刻改写了爱琴海周围乃至整个地中海沿岸的神话系统。
腓尼基的阿什塔特，希腊的德墨忒尔，都是在她的影响下诞生的古老信仰。
繁衍代表了生命的创造，丰收意味着生命的存续，大自然的和谐与统一在极具女性特征的身体上彰显。
这是一尊毫无疑问的善神。
但站在神像面前，林恩和尤菲米娅却不约而同地感受到几分异样——来自被女神握在手中，象征着勃勃生机与对土地的控制的两条蛇。
它们精雕细琢的眼中透着冰冷的杀意，而这是直到希腊神话才会衍生出的概念。
这让林恩表面上风平浪静，暗地里悄然提高了戒备，向前半步将女友护在身后。
“嘶嘶嘶……”
就在他上前的同时，两条栩栩如生的黑蛇没有任何动作，却发出轻微的吐信声。
女神仿佛也被唤醒，明亮的双眼散发出魔力的波动，就像有了生命般鲜活。
“幸运或聪慧的选民，祝贺你们来到我的领地，你们将接受考验，确定自己究竟是运气使然，亦或有着真正的智慧。”
晦涩难懂的声音从看起来像是青铜铸造的身体里传出，传到两人耳中就变成了流畅悦耳的英语。
“你们可以称我为亚，或是像我的子民那样称我为亚萨萨拉。”
“亚……果然如此。”林恩不动声色，“你要给我们什么考验？”
他已从罗伊纳那里知晓了考验内容，一道古老的谜题和谚语，如此只是为了确认。
“我将考验你们的智慧。”神像既像是回应林恩的问题，又像是在按程序说话，“请正确回答我提出的问题，否则无法向前。”
沉默片刻，它再度开口：“生命从何处而来，又将去往何地？”
这个问题让林恩微微蹙眉——罗伊纳告诉他的问题并不是这个，而是从巴比伦文明传来的古老谚语。
【我们何时尽情花费，又在何时精打细算，不舍弃一分一毫？】
这个问题的答案是将死与长寿。
“看来它的问题和答案都不唯一。”尤菲米娅捏了捏林恩的手掌，从他身边绕过，走到神像跟前，“就像我们的公共休息室。”
“确实如此，不过我不太喜欢这种有着不确定性的展开。”林恩说。
“但不是每一件事都能尽在掌握，比如生存与毁灭，这就是个问题。”尤菲米娅微笑着回头，用经典难题做出了回应。
她细细打量着女神浑身上下的每一个角落，不放过任何一个细节。
“至少我并不反感这种猜谜，虽然我知道你对它总是有些抵触——就交给我吧。”
在说完话之后就一动不动的女神身上，她似乎找到了什么灵感，与它四目相对。
“它要的是答案，而且是正确的答案，那就说明它有着自己的立场，而且这个立场不是凭空而来，否则就违背了公平。”
“的确如此。”林恩点头。
“那么答案就很明显了。”尤菲米娅露出成竹在胸的笃定，“答案是虚无，生命自虚无中诞生，又将因毁灭而归于虚无。”
回应她的是两条黑蛇的颤动。
它们无声地嘶鸣着，缩回到女神手中。
“正确的答案。”自然女士依旧平静，就像一台毫无感情的机器，“生命因我的创造而生，又将在脱离我后消亡，只有在神的膝下，生命才是生命，此外只有虚无。”
话音未落，澎湃的生命力从神像内部溢出，弥漫在空气中，却并不让人感到舒适。
早有防备的林恩举起魔杖，就像千年前的赫尔加那样施展魔法，将所有的魔力与生命力阻隔在外——以璀璨的火光净化一切，就像驱散了黑暗。
神像对此无动于衷，只是机械地说：“这是神的第一次奖励，祝你们前路顺利。”
高大的身躯从中间裂开，连同身后的墙壁，露出通往更深处的道路。
