“请允许我为大家介绍今年的黑魔法防御术课新教授，金斯莱·沙克尔。”
哈利的预感很快得到了应验——就在分院结束，邓布利多热情洋溢地介绍过新的霍格沃茨教学计划与各学科的助理教授后。
虽然已是饥肠辘辘，但看着这位不久前还全天候在陋居外面保护自己的傲罗先生成为了今年的新教授，哈利还是觉得挺高兴。
“虽然卢平教授辞职了，但这位新教授看起来也很不错，不是吗？”他心情愉快地看着罗恩和赫敏，又一次想到林恩在霍格沃茨专列上对他讲的话。
这或许也是学校和魔法部制定的保护计划的一部份——还有教授所说的特别辅导。
但这次两个好朋友都没听到他说的话，因为周围实在是太吵了。
餐桌上的空碟子已被食物堆满，饿坏了的小巫师们拿起刀叉大快朵颐，只有不能吃饭的幽灵们飘飘悠悠地四处游荡，差点没头的尼克就来到了他身边。
“今天皮皮鬼比以往闹腾多了，差点把厨房都给拆了——等埃里克教授知道这事一定得给它点颜色看看，他对厨房可是宝贝得紧，那捣蛋鬼有罪受了。”
“为什么它今天这么能折腾？”嘴里塞满了土豆泥和牛肉的罗恩嘟囔着问。
“血人巴罗最近不知怎么回事，不怎么管束它，凑巧今天埃里克教授也不在，其他人就更难约束这个小家伙了。”尼克说着摇了摇头，险些把自己的脑袋甩下去，“也不知道他今天做什么去了，这几年都是他负责晚宴的准备才对。”
哈利的嘴里塞满了烤好的黑椒鸡腿肉，他自然知道林恩不在的原因，但这好像也不太适合告诉别人，哪怕是学院幽灵。
“谁知道呢，可能是有事吧？”他艰难地咽下嘴里的食物，若无其事地说。
赫敏还在翻着她那本在车上没来得及全部问清楚的假期笔记和疑难汇总，一边吃饭一边研究，对周围发生的一切置若罔闻，包括落在屋顶和窗户上的雨声和雷声。
这也是形影不离的三人组最常见的相处模式，各忙各的，只是一直待在一块。
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当餐后甜点也被小巫师们扫荡一空，就连号称“能吃下一整只鹰头马身有翼兽”的罗恩都捂着肚子一动不动，桌面上的食物残渣同时消失，只留下干净的盘子。
这时校长邓布利多再次起身，大厅里的交谈和议论顿时停止，就连窗外的风雨也仿佛减弱了三分。
“看到你们吃得狼吞虎咽，真是让我感到不能更高兴了。”他笑容满面地注视着时隔两个月再度坐满礼堂的大家，“现在我想你们都填饱了肚子，而且开始犯困了。”
台下传来一阵哄笑声，以弗雷德和乔治尤为招摇。
“但是，”邓布利多稍稍加大了音量，“我还是必须请求你们再次打起精神，因为有几个很重要的通知要向大家宣布。”
礼堂里再次安静下来，每个人都聚精会神地盯着他，特别是那些隐约听到了小道消息的年轻人，他们满眼期待。
“首先，城堡看门人费尔奇先生希望我为大家转达，今年的城堡内禁用物品又增加了一些——总共有四百三十七项，清单就在他的办公室，有兴趣的人可以去核对。”
说出这番话的时候，邓布利多的嘴角微微抽动了一下。
他听到了台下的窃窃私语——对费尔奇先生的评价从来不会是什么好话。
但他还是装作没听到，朗声说道：“禁林依然不能进入，除非有特殊许可。霍格莫德周末假期也依然维持以往的规定，三年级以下，以及没得到亲人许可不能光顾。”
此言一出，低年级的小巫师们发出遗憾的叹息声——高年级也有少许，但哈利已经不在其列，他得到了教父小天狼星布莱克的签名，非常爽快，而且附赠了游玩指南。
“今年我可以光明正大不穿隐身衣地陪你们去了！”他兴冲冲地说，喜形于色。
但他的话还没说完，脸上的笑容就变得僵硬起来，因为邓布利多的另一个通知。
“我还要非常遗憾地告诉大家，今年我们将不再举办学院杯魁地奇赛。”邓布利多语气平淡地说，如同一石激起千层浪，引发轩然大波。
“为什么啊？！”弗雷德和乔治异口同声，张大嘴巴，惊讶又义愤填膺。
“因为我们要从十月份开始举办一项大型活动，持续一整个学年。”邓布利多温和地看着两个知名淘气包，完全没有介意他们的冒犯，“这会占据老师们的时间和精力，但我相信你们都能从中得到很多乐趣。”
顿了顿，让大家都有一个缓冲时间后，他继续说道：“我很高兴地向大家宣布，在未来的几个月，霍格沃茨将荣幸地举办一场已停办超过一个世纪的精彩赛事——三强争霸赛，只不过，今年的赛事将有所不同。”
“你说什么，邓布利多教授？！”弗雷德还没坐下，大声问道。
整个礼堂都弥漫着喜悦的情绪，大多数巫师家庭出身的小巫师都或多或少知道这个危险却充满魅力的古老竞赛。
“或许你们中有些人不太清楚，又或者是像韦斯莱先生一样没听清楚。”邓布利多微笑着说，“所以我会稍微解释，包括三强争霸赛和今年的赛事特点。”
“三强争霸赛是欧洲三所最大的魔法学校之间的友谊竞争，创始人便是我们霍格沃茨，和来自欧洲大陆的布斯巴顿与德姆斯特朗，每个学校选出一个勇士，三个勇士进行三场魔法项目的较量，五年一次——后面因为死亡人数过多而惨遭中断。”
他故意在这里停了片刻，但很显然很多年前的死亡不能引起今天的关注和警觉，每个人都在兴奋地交头接耳。
“从一年多以前，我们就开始酝酿这次恢复行动——虽然过去一个世纪的几次尝试都以失败告终，但这次很幸运。”他继续说道，“而且，经过国际魔法合作司、体育司和许多有识之士的大力帮助，我们为今年的赛事打造了许多亮点。”
“亮点？”哈利四下张望着，从许多人眼中看到了诧异和期待。
“在今年，”邓布利多放大了音量，“我们将迎来两个极具盛名的新伙伴，来自南美洲的千年古校，我们的办学伙伴卡斯特罗布舍，以及北美洲的新锐，与我们同样拥有四个魔法学院的伊法魔尼！”
“！”
此言一出，台下一片哗然。
虽然不是很了解伊法魔尼，但在场的大多数小巫师都对卡斯特罗布舍，特别是来自卡斯特罗布舍的伊内丝·加西亚教授印象深刻。
这也正是邓布利多希望达到的效果。
他笑盈盈地看了看端坐在教工餐桌不起眼一角的林恩，用清晰的声音说道：“十月份，四所学校的师生将前来，并在万圣节举行挑选勇士的仪式。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格为学校赢得荣誉，也为自己赢得丰厚的奖金。”
“再用三强争霸赛来称呼这场较量就不太礼貌了，经过参赛各方协定，我们将这场赛事正式命名为跨大陆魔法学校锦标赛，你们也可以称它为五校锦标赛。”
邓布利多洪亮的声音传到了每一个小巫师耳中，点燃了他们的热情和期盼——荣誉和财富是最能惹人兴奋的战利品，幻想着成为霍格沃茨勇士的人比比皆是。
至少有几百人用极为狂热的目光注视着邓布利多，更多的人则在激动地讨论，但邓布利多又一次开口，让他们迅速安静下来。
“我完全理解，在座的每一个人都渴望为霍格沃茨赢得这座前所未有的桂冠。”
他欢快地说，“但经过多方商榷，我们认为只有成年的学生才允许报名，截止时间就定在今年的万圣节。”
说到这里，他不得不稍稍提高音量以盖过那些愤怒的抗议声——特别是那些生日较晚的六年级和自认为水平不比高年级逊色的四五年级。
有人欢喜有人愁这个道理在此刻的霍格沃茨礼堂显得那样清晰和充满真理光芒。
“这个措施是很有必要的，因为每一个项目都艰巨而危险，会有卓越的巫师参与设计，不论采取怎样的预防措施，未成年的学生都几乎不可能应付。所以这项规定将得到不折不扣的贯彻，我将亲自保证这一点。”
邓布利多严肃地说，目光扫过那些还在抗议的年轻人，充满威严，“因此我请求那些无法报名的人不要浪费自己的时间。”
“我们抗议！”有人率先开口，“大家都是六年级，为什么区别对待？！”
邓布利多没有回应，只是再度提高了音量：“四所学校的代表团都将在十月抵达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光，我相信你们会展现学校的热情友好，也相信你们会支持最终被选出的勇士。现在你们该去休息了，确保自己明天能精力充沛！”
他说完就坐回了座位，和身旁的麦格低声交谈，完全没有理会在退场人群中依然屹立不动的少数年轻人。
