有了多丽丝三人的帮助，林恩这边的工作进展很快，一个周末就完成了临摹，将神殿里十二幅残缺的壁画复制出来。
不可否认，这些自称为神的丑陋怪物有着绝对与巫师迥异且高强奇特的法术，它们布置的障眼法也可以瞒过绝大多数人。
但可惜的是，林恩、罗伊纳还有邓布利多都不属于这绝大多数的一员。
拿到复制品的第一时间，他们就在邓布利多的办公室碰了头，两相对照之下，隐藏在壁画中的魔法没了遮蔽，再也无从遁形。
以神殿、传说、考验和赐福作为表象和伪装的真正谋画也随之浮出水面。
“没想到居然还有这么邪恶的魔法。”邓布利多一手拿着拓片，一手拿着对应的羊皮纸临摹画，感慨中难掩怒色。
哪怕是见识过格林德沃和伏地魔的黑魔法的他，也对这个隐藏在海底的罪恶巢穴感到震怒无比。
“从魔法的结构来说，非常精巧，而且和巫师的逻辑截然不同——甚至可以说已经是截然不同的体系，只是都在使用魔力。”
罗伊纳沉着地说，在场三人里，一生创造过数以千计魔法的她对此最有发言权。
银白色的虚影盘旋在校长办公室里，这是她习惯的思考方式。
转了几圈之后，她停了下来，目不转睛地看着林恩，“我怀疑那里的魔法并非各自孤立，而是一个整体。”
“整体……你的意思是，这两颗宝石绝对不够供应它们的魔力，而且不应该直到今天还这样魔力充盈。”
“聪明。”罗伊纳赞许地说，“和你这样的人对话就是轻松。这两颗宝石不仅不是能量的源头，而且应该是传输的终点之一。”
“那源头会是什么？哪怕不考虑平日里的消耗，单纯是触发这个魔法恐怕就没有看起来那么简单。”邓布利多沉声问。
邓布利多的疑问很有道理，不同于巫师或其他魔法生物的自行施展，所有附着在器物或其他客观存在上的魔法都需要能量源。
但这个问题在亲临现场的林恩和罗伊纳眼中显然不是问题。
两人对视一眼，罗伊纳默默点头，林恩会意地开口：“这些魔法的源头其实也就是壁画这个最后手段的终点——巫师的生命。”
“你说什——！”
邓布利多感到不寒而栗。
“从最外围的运气和智慧，到第二层的勇气和力量，再到第三层的自我，每层的失败者都很难活着离开，等待他们的下场只有死亡——在被彻底榨干后。”林恩说。
邓布利多艰难地咽了咽唾沫。“如果真有人成功，壁画和大蛇雕像，还有那些神像里的魔法，包括飞虫，就是最后一道手段，无形的操纵和蛊惑……”
“从头到尾都是骗局，除非从最开始就识破了伪装，否则就算是年轻时的我们也难免阴沟翻船。”罗伊纳总结道。
校长办公室里的空气也凝固了，捏在邓布利多手里的壁画拓片就像个烫手山芋。
“根据我先前对它使用过的线形魔文的观察和实验，这些壁画里肯定也藏着类似的东西——这种语言很可能藏着秘密。”
林恩端坐在扶手椅上，神色微愠，“这些个自命为神的家伙还是一如既往地把人命当成草芥——甚至比那鹿头怪物更甚。”
“它们有时候恐怕比伏地魔更邪恶。”邓布利多疲惫地说，“就像站在比人类更高的维度，俯瞰我们，又以人类的弱者为食。可它们究竟是从何而来，又为何各不相同？”
“这是个复杂的问题，邓布利多。”罗伊纳轻声说，“根据我的研究，它们身上有许多用魔法完全不能解释的东西，根据林恩的调查，麻瓜的科技也是如此。”
“这只能说明一个问题。”林恩竖起食指，“它们不是我们定义中的生物。”
“不是生物又能是什么呢？它们会死，也有寿命。”邓布利多双眉深锁，嘴唇抿在一起。
学识渊博、智多近妖的他也有了老虎吃天无从下口的窘迫。
事实上，不论是他和卡斯特罗布舍校长波拉奇的研究，还是伊内丝和布莱恩他们分别进行的单独研究，结果都不理想。
成果不少，但还是雾里看花。
寿命悠长、无法繁衍、躯体独特，这些外在表现已不是秘密。
还有强大的魔力、诡异的魔法以及各不相同又各有千秋的独门技艺。
它们无疑是危险的，同时也是具有极大诱惑力的，哪怕不用魔法。
它们拥有太多会让绝大多数巫师疯狂的特性与能力，只是稍稍分出些许，就足以让那些心高气傲的巫师为之折腰。
就像被鹿头怪物抛弃的黑巫师蜂鸟，还有陪伴蛇神左右的十二神明。
很难讲会不会有更多这样的人，但至少目前来看，可能性不小——就连相对不缺寿命的吸血鬼也很可能与怪物有关。
未知往往令人恐惧，再不济也是远比已知更大的忌惮，林恩和邓布利多又都是那种不愿挥霍人命的性格，更为如此。
从生到死，不浪费分毫价值的榨取。
直指人心，让人无法察觉的精神蛊惑。
还有无孔不入操纵身体的魔法飞虫。
这样的对手往往比伏地魔这样真刀真枪的更难应付，而且更容易出现纰漏。
“拉文克劳女士，我们需要你的智慧。”沉吟许久，邓布利多说，“我希望你能为研究这些魔法，特别是魔文贡献力量。”
“当然，这是我未竟的责任和使命。”罗伊纳行了个标准的巫师礼，“这也恰恰是让我感兴趣的东西，交给我吧。”
“追查线索的事就交给疯眼汉他们，一动不如一静。”林恩补充道，“但这不代表我们不做准备。我有个想法。”
“但说无妨。”
“我们可以反其道而行之，既然没法得到他们的主动反应，那就化被动为主动。”
“怎么化被动为主动？”
“如今我们手里的情报主要分为三种，伪神残骸，控制魔法，还有罗伊纳她们当年的研究成果。”林恩说，“这些成果彼此之间看似没有关联，却不是完全不能联系。”
“我明白你的意思了。”罗伊纳笑着说，“你希望暂时跳过对它们生命本质的研究，从已有的现象入手，从动机找行为。”
“您的智慧令我自愧弗如。”林恩恭维一声，继续说道，“我的思路正是这样，但若是详细展开，就要分为几个层面，首先，我们要尝试用对方的逻辑思考问题，用对方的眼光来看待人类，找到切入点。”
“对方的眼光……”邓布利多回忆起自己和伪神莱斯之间的几次对话，“你是说，把人类视为仆从、工具，还有……食粮？”这让他想到了一些令人反胃的可能性。
“我就是这个想法，校长。”林恩点头，“虽然它们看起来千奇百怪，但不同的外在之下或许是相同的内核——所以它们的行为也具有高度的趋同性，也就是迷惑和利用，在它们眼中，人类——不论巫师还是麻瓜，都像是牧场里的牲畜，而它们是高高在上的主宰。”
说到兴头上，林恩起身走到两人中间，语速稍稍加快了几分：“远古时代，借助人类自身的原始和蒙昧，它们或许伪装成了神，以神话本身的残酷和崇高为掩护收割生命，而随着时间推移，人类的意识在觉醒，而且出现了强大的挑战者和抵抗者——所以它们转移到了台下和幕后，通过另外的方式遥控这个世界，并推行自己的意志。那么，什么样的世界是最符合它们需求的呢？”
邓布利多的脸色肉眼可见的一黑：“死水一潭，毫无变化可言的世界，这是它们眼中的沃土，也是这些蛀虫可以肆意收割一切，并将所有事情掩盖起来的最佳环境。”
“我想这就是答案了。神话退潮，所以它们将神话转为宗教或其他形式的崇拜，继续用信仰将无辜而愚蠢的人吸引到身旁，就像灯笼鱼发出微光，然后将生命这份食粮彻底吞噬，不仅是肉体，也不仅是精神，而是生命的全部。”林恩一字一句地说，语气没有猜测的含混，而是确信的陈述。
邓布利多和罗伊纳面面相觑，各自想到了许多截然不同的经历，而这些却构成一张相同的网。
它笼罩在漫长的历史上。
