横流的鲜血。
恶臭的鲜血。
黑红的鲜血。
当尘埃落定，火焰消退，魔法也随之敛去，留在山洞里的只有无数鲜血——那是一场失败的活体炼金术的造物。
红白相间的小物件静静躺在血泊中间。
那是个四周有玫瑰图案的苍白十字架。
林恩不知道也没兴趣知道名字的三人就在其中，只是没了躯体，仅剩枯竭的灵魂。
坚固的地面裂开一道深不见底的缝隙，将十字架吞噬，不知坠入何等位置。
在那里，仅剩的灵魂将被自己的血肉与骸骨囚禁，每时每刻承受着挤压与撕裂的痛楚，直到彻底烟消云散。
做完这一切，林恩变回了自己的原貌，将染了污渍的白手套丢在地上，随即转身离开。
尤菲米娅正在外面等待着他，还有完成任务返回此处的观星者们。
【蔷薇十字会】这个早该作古的炼金术结社走上了延后两百年的终末。
这片被鲜血覆盖的修罗场也将留下吸血鬼莱斯特的大名，让所有人心存忌惮。
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多杰斯最近的日子没有看起来那么好过。
自家人知自家事。
在秘密酒吧的老板等人眼里，他这样的裁定者是高高在上的大人物。
在竞争关系的同等层级裁定者们眼里，他完成了重量级的任务，前途光明。
但只有他自己才真正知道此刻处境的尴尬和困窘。
重金聘请并合作多年的伙伴在任务中接受他人委托发起内哄，这也就罢了，最关键的是他们以二对一还被轻松反杀，甚至给深藏不漏的老吸血鬼留下了借口和线索。
这让他不得不做出大义灭亲的态势，并努力做出赔偿和补偿，以各种各样的形式。
这并非他所愿，而是不得已的选择。
不同于以交易为主，除个别人外，互相都极少暴露身份的外围成员，他受到了严苛的誓言约束，就连性命也不全归自己掌控。
同时，他必须完成并竞争各项任务，以求那屈指可数的“晋升”名额并避免被“淘汰”。
早年还好，他们只需要不断发展并吸引那些渴望永生、财富和力量，却又不会造成太大威胁的黑巫师，以各种各样的假身份混迹在世界各地的地下世界，乱中牟利。
但从几年前开始，情况发生了微妙变化。
自打他加入便始终保持着蛰伏和沉默状态，多年未必有一点集体行动的组织突然活跃起来。
光是他负责的南欧地区，五年内就不顾暴露风险招揽雇佣了大批亡命徒——诸多让国际巫师联合会也为之震动的大案背后都有他的影子。
对上他们无从违抗，对下他们又不是亡命徒真正的上司，只能合作并诱导，有时甚至连他们自己都不清楚任务的全貌。
这也是利维坦能盘踞至今，始终如同沉睡在深海之下的巨兽般神秘的原因。
现在它醒了，虽不知时好时坏，但至少他自己目前还算顺利，晋升在望。
这本该是松口气的时候，他却又从自己仅有的几个手下之一，联络员洛瑞口中听说了伊扎尔和巴拉杜克背后组织被连根拔起的消息——凶手显而易见，动机也昭然若揭。
但他无可奈何，毕竟老合作者已经死了，人总要往前看。
唯一的问题是，这个比他的资历还要老得多的吸血鬼究竟是何等来路，又藏了多少实力，这些疑问让他始终心事重重。
有一点是确定的，这个活了三百多岁也名声不显的老家伙绝非等闲。
请示没接到上级指令，示好没得到对方回应，架在半空的他只能苦苦等待。
等待是最令人煎熬的折磨，以至于他完全没有注意到出现在自己周围的细微变化。
比如在人迹罕至的阴暗角落不时出现的黑色狼狗。
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欧洲大陆发生的种种事端暂且按下不表，另一边，回到霍格沃茨的林恩继续着自己的教学工作。
日子一天天过去，他的新学年倒是和往年没什么区别，已经进入类似布斯巴顿第三学年的状态。
每个年级的课程和进度安排都已在前两年的积累下大体敲定，只需小修小补。
再加上他还有两个得力助手。
四年级和五年级O.W.Ls班的工作交给赫敏，她对此从来是得心应手。
六年级和七年级N.E.W.Ts班的工作则是塞德里克负责，有多丽丝不时指点的他上手同样很快。
按部就班之下，林恩大多数时候都非常省心，主要精力放在了自己的俱乐部和几个值得重视的年轻人培养上——比如邓布利多最关注的哈利，还有他受莫丽委托多加照顾的罗恩和金妮。
九月中旬的一个周末，在为哈利和罗恩单独演示过许多人身伤害魔咒后，得到授意的金斯莱让他们实践起最危险的不可饶恕咒。
这是个循序渐进的过程，也是最适合观察的过程——前一天晚上，邓布利多郑重其事地说。
想到自己肩上的沉重责任和一旦暴露的恶劣后果，后背直冒冷汗的金斯莱轻声问：“你们准备好了吗？”如果是熟悉的人会发现，他现在的声音稍微有点底气不足，坐在椅子上的身子也显得僵硬。
但哈利和罗恩和他认识还没有多久，自然毫无察觉，只是本着“邓布利多和埃里克教授绝对不会骗我们”的朴素认知，对他毫无防备地说：“准备好了！”
“……”
金斯莱对这两个初生牛犊不怕虎的年轻人有种说不出的无语，也对躲在专门改造出来的暗室里面的一老一少有着不吐不快的吐槽，最终却化作震耳欲聋的沉默——他只能老老实实照办。
约莫有三五分钟，直到两个年轻人都有点等得耐不住性子的时候，他才缓缓开口：
“既然如此，那你们就放空大脑，同时保持专注，努力控制自己的身体。”
这是个自相矛盾的说法，却也是对抗夺魂咒所必须的能力，因而能做到的人不多，哪怕施法者只是个法力不算出众的黑巫师，就比如翻倒巷里那个试图对哈利出手的老女巫。
某种程度上，这就是夺魂咒能与钻心咒、索命咒并称的原因之一。
见哈利和罗恩双双点头，金斯莱举起魔杖。
“先是韦斯莱，注意看仔细些，魂魄出窍！”
不敢有丝毫大意，他用尽自己平生所学，谨慎地把握着施法的尺度。
从最为微弱，甚至不如摄神取念的夺魂咒开始，他以平和的方式增加着魔法的强度。
从未接触过这种魔法的罗恩很快就迷失在那种轻飘飘的，看不见摸不着的喜悦情绪中，身体则如提线木偶般跳了一段非洲那边的古老舞蹈，那是来自金斯莱老家的祭祀舞，幼时的他很喜欢。
等到他消除咒语，罗恩才后知后觉地清醒过来——他无意间做了最佳的对照组。
他对自己刚刚做过的事情没有丝毫意识，这是被夺魂咒完全控制的表现。
“波特，接下来该你了。”金斯莱平淡地说，“记住你刚刚看到的，想一想该怎么应对。”
话音未落，突如其来的魔力卷入哈利的大脑，他甚至没念咒。
哈利毫无反应，完全放空的大脑里传来极具诱惑力的声音。
而灵魂深处，魔力的激荡引发了异样的震动——这才是暗室里的邓布利多和林恩希望看到的。
