林恩在阿米莉亚的办公室待得并不算久，当体贴的珀西故意等了一会儿才敲门而入，他已经神不知鬼不觉地离开了这里，出现在伦敦街头。
除了来找阿米莉亚，他今天还有几件事需要处理，第一站就是对角巷的《预言家日报》编辑部。
准确地说，是著名记者和撰稿人丽塔·斯基特的那间独立办公室。
这位在巫师世界声名远扬——也可以说是臭名昭著——的记者还是平常那身惹眼的装扮，洋红色的宽大长袍，怪里怪气的金色卷发，还有和短粗手指很不相符的两寸长的红指甲。
但在林恩面前，她一点也看不出那种让许多公众人物闻风丧胆又暗中作呕的矫揉造作，反而有些战战兢兢的意味——甚至连茶水都差点洒出来。
“我听说你负责这次锦标赛的报导，过来看看。”林恩随意地跷着二郎腿，眼神玩味，“前段时间你写了不少捕风捉影的东西吧？”他看着沿墙壁摆放的几个落地柜，里面比几年前又多了一堆奖杯和证书。
“现在的读者喜欢看这些东西，反传统的、反主流的、反常规的，我也只是迎合市场。”斯基特露出谄媚的假笑，“而且您这些年要求我写的东西，我不是也都完成得很好吗？”
她说的是那些时不时就会引起热烈反响的抨击现任魔法部，特别是部长福吉的长文。
事实证明，这个以鸡零狗碎八卦文章成名的女记者肚子里还算有些墨水，而且很狡猾，让福吉这样的老狐狸都抓不到什么把柄。
但林恩只是撇了撇嘴，魔杖轻轻一挥，墙角的缝隙里就传出一阵微弱的爆鸣声，斯基特的脸色也顿时一片惨白，眼中满是恐惧和惊骇。
“我…我……！”
“没有下次，明白吗？”林恩冷漠地说，“想用这些小玩意对付我，你未免太天真了点——就像你那阿尼玛格斯一样，真把别人都当成傻子吗？还是说想再体验一下当年的感受？”
寒意十足的目光顿时让还在打着小算盘的斯基特从头顶一路冷到脚底，整个人瑟瑟发抖。
“不敢了，再也不敢了……”她艰难地说，脸颊甚至都在短短片刻里变得发青。
好在，林恩也并不是真打算对她动手，略作震慑便端起茶杯，算是放她一马。
如蒙大赦的斯基特连忙凑上前，殷勤地躬着身子问：“您需要我做什么？我一定不敢怠慢。”
“三件事。”林恩露出满意的微笑，“接下来一段时间，我要你替我办好三件事，作为报酬，我会将你使用非法阿尼玛格斯的事永远保密，我们可以签订一个古老的魔法契约。”
“你是认真的？！”斯基特双目圆瞪，难以置信地问。
她这些年之所以不敢对林恩有丝毫违背，压倒性的实力和百无禁忌的行事风格是一方面，但真正让她恐惧的还是非法阿尼玛格斯这档事。
想当年，她就是在一起暗中潜入的调查时被林恩当场抓获，然后强行解除了阿尼玛格斯变身——那是个让她这辈子都不愿意再体验的痛苦经历，也是让她畏惧至今的心理阴影。
把柄在手，跑又跑不掉，她的日子简直堪称水深火热。
如今听林恩这般表态，别说是三件事，就算是三十件、三百件，她也不会有半点含糊。
“我当然不会对你这种人说谎。”林恩平淡地说，“而且我相信你以后也会愿意跟我合作的，毕竟做我的朋友绝对好过做我的敌人，不是吗？”
“那是当然！”斯基特斩钉截铁地说，“您尽管开口，我一定竭尽全力！”
“第一件，很快就会传出火焰杯被人施了混淆咒而出现差错的消息，你必须第一时间写出一篇有足够分量的文章，把矛头对准魔法部，特别是康奈利·福吉，抨击他的无能。”
林恩掏出一张羊皮纸，在桌上推了过去，“主要内容都在上面，照着写，其余自由发挥。”
斯基特赶忙接过，一目十行地看完，拍着胸脯说：“这绝对会是个大新闻，我保证！”
“很好。第二件，老巴蒂·克劳奇获救的事，你要尽快形成报道，把功劳全都算在魔法法律执行司司长阿米莉亚·博恩斯身上，后续也要对她的所有政绩加大报道，明白吗？”
说话间，一张古灵阁的支票不声不响地落在了斯基特手边，上面的数字让她呼吸急促。
这可比写八卦赚钱多了。
“我完全明白您的意思，放心吧，我还有很多同行——不出半年，福吉的名声就会彻底败坏。”斯基特恨不得赌咒发誓，自以为隐秘地把支票藏到了怀里。
这点小动作自然瞒不过林恩的眼睛。
他也不说话，就静静地看着斯基特，看得她招架不住主动发问：“您说的这第三件事是什么？”
“算你还没被冲昏了脑袋。”林恩平淡地说，“眼光放长远点，只要你做事得力，这点钱只不过是个零头罢了。最后一件事对你也不复杂，你觉得我要找你做什么？”
“您是说……锦标赛的报道？”
斯基特早有判断，但又不敢说得太死，只能用试探的口吻。
“嗯，还算有点头脑。”林恩点点头，“知道该怎么写吗？”
斯基特毫不犹豫：“您说怎么写，我就怎么写。”
“发动你所有的关系，把这次锦标赛的声势搞到最大——但不许用你那些偷鸡摸狗、东拼西凑的小伎俩，我要真正的好文章，把热度激起来，越大越好。”
她没有拒绝的理由，也没有拒绝的余地，只能把原本已经拟好的采访思路撕成碎片。
一手是无可抵挡的力量，一手是无从拒绝的财富，她没得选，也不想选。
直到林恩离开多时，她才颤颤巍巍地从怀里掏出那张支票，再三确认无误，长出一口气。
“这可比那些斤斤计较的老贵族大方太多了……”她恨不得一口亲在支票上。
想到林恩许诺的“更多”和长期合作，她顿时感觉自己这些年苦心耕耘的八卦消息一文不值。
甚至没有写信的工夫，一道红色的旋风从报社总部飞奔而出。
作为林恩的忠实喉舌，她要开始履行自己的职责了——就从火焰杯被人施咒这个大新闻开始。
康奈利·福吉，这个曾为她的八卦文章和小道消息贡献过不少流量的名字，很快就将以全新的姿态出现在各大报刊上，而且绝对不会只有这一件事。
这个素以老好人标签闻名的部长将会迎来一次全方位的审视和剖析，直到所有阴暗都无所遁形。
