林恩和邓布利多的计划并不被年轻人们知晓。
他们的所有注意力都集中在项目开始前的训练、研究和讨论上，那种势必会存在的茫然和慌乱都被专注取代。
学校里的气氛也变得兴奋且热烈，就连周一、周二这两天的课都上得乱糟糟一片。
走廊、礼堂、教室……
不论走到哪里，塞德里克和哈利都能听到周围人的祝福和鼓励，时间的运行方式也变得古怪起来。
从周一的第一节草药课，到周二上午的黑魔法防御术，哈利都觉得没什么实感——除了频繁练习魔法带来的困倦，还有右手手腕那种马上就要断了的酸胀。
那是庞弗雷夫人给的药膏都不能完全化解的劳损。
“我真好奇，埃里克教授到底是怎么做到日复一日这样训练的？”
周二中午的饭桌上，哈利边揉手腕边感慨，反而没有那种预料中的紧张了。
倒是赫敏和罗恩有些惴惴不安。
“你先别管这个了，吃点东西。”罗恩四下张望，“一会儿就该比赛了，等你赢下比赛我陪你去问他。”
他感受到了许多人的目光，有校内也有校外，都看着他们。
“加油吧哈利，你会成功的。”赫敏小声说着，将几块煎肉排送到哈利盘子里。
哈利还没来得及吃，麦格教授的身影就出现在礼堂门口——这时他才注意到，其他人都走了，这里只剩下他这一位勇士。
“波特，现在勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备，完成第一个项目的比赛。”
“好的，麦格教授。”
哈利三口两口把肉排吃下，擦擦嘴角的油星站了起来，刀叉稳稳放在桌上。
他和麦格一起离开了礼堂，表面上镇静的麦格眼神却显得有些慌乱和焦虑。
他们沉默着走出室外，走到没人的空地上，麦格把手搭在了他的肩头。
“别紧张，波特。”麦格说，“记住，不会有不可能完成的项目，而且林恩自始至终都会在场边，他会控制好局势。但最重要的还是发挥出你的真正水平，明白吗？”
“我明白，教授。”哈利镇定地说，秋冬之际的冷风让他非常清醒，这份坦然也让麦格的脸上恢复了些血色。
两人一起绕过禁林边缘，沿着周六晚上的路线朝火龙所在的猎场和赛场走去。
就在那天的围场外，一个巨大的帐篷挡住了后面的一切，黑洞洞的入口正对着最后赶来的他们。
“巴格曼先生在里面，他会把一切都告诉你和其他的勇士，祝你好运。”
“谢谢，麦格教授。”哈利深吸一口气，走了进去。
他看到了先一步抵达的五位勇士。
伊法魔尼的卡莱雅·克拉克正坐在角落一张单人沙发上，不断深呼吸，眼神涣散，和刚见面时自信和强势的样子不大相同。
卡斯特罗布舍的赫尔特·奥利维拉还是那种镇定自若、面无表情的模样，手里攥着魔杖，轻飘飘、无意识地挥动着。
威克多尔·克鲁姆本就阴沉的脸现在显得更加乌云密布，紧张的情绪肉眼可见。
芙蓉则是翘着腿坐在哈利正对面，看起来自信十足，还朝他挥了挥手，算是打了个招呼。
“我还以为你忘记了时间。”塞德里克温和地说，“好在没有来晚。”
同一所学校有两位勇士的优势立刻凸显出来——有能说话的人在一起，哈利刚刚升起的紧张感顿时一扫而空。
“多亏了麦格教授。”哈利轻声说，“巴格曼先生，我来了。”
“啊？哦！哈利！你来的正是时候！”巴格曼仿佛才回过神，动作夸张地扭过头，脸上露出愉快的表情，“快过来坐吧，我们是时候抽签和宣布规则了。”
他的脸色有点过份苍白，就像是生了病一样——哈利感觉他的啤酒肚也变小了，整个人似乎都瘦了一圈。
但现在无论如何也不是问出这种涉及个人隐私问题的时候，哈利规规矩矩地和塞德里克一起站到一边注视着这位个性司长。
虽说是公干，他依然穿着自己运动员时代的黄蜂队队袍，就像是在回忆辉煌年代。
站在神色各异的勇士们中间，他表现得很开心：“现在勇士们都到齐了，等观众也陆续入场之后，我就要把这个布袋子轮流递给你们每个人——就用火焰杯的顺序。”
他摇了摇那只紫色的绸布袋，里面发出轻微的碰撞声，“你们要从里面挑出自己应该面对的东西的模型，它们种类不同，这是个考验运气的时候——顺便一提，你们的任务是在对手面前保护一样东西。”
肥壮的大手用力一挥，六颗金灿灿的蛋从自始至终摆在帐篷一角的箱子里飞出，稳稳落在每一个勇士手上。
“这颗金蛋就是你们要保护的东西，而你们要面对的是愤怒的母亲——它会把这个蛋当成自己的蛋，被偷走的一颗。”
巴格曼的声音浑厚有力，哈利顿时感觉到了手里这个小玩意的分量——他知道，自己要面对一只暴怒的火龙，这有点吓人。
不等他和塞德里克对个眼色，巴格曼的声音就再度响起。
“当然，我们都知道，让没毕业的小家伙们面对这样的挑战太难了，所以你们要对抗的存在绝不是全盛时期，你们也只需要坚持一段时间。前十五分钟每分钟4分，后面每分钟1分，满分为80分。期间受伤或激活保护魔法会扣除5分，让对手失去战斗能力将视情况加分，从10分到20分不定。”
他的声音充满诱惑力，就像很多知名的魁地奇解说那样，“顺便一提，这些愤怒的母亲会在登场前服用一种药水，让它们虚弱大约十五分钟并渐渐恢复，场地中央的巢穴会有它们的软肋。”
这些都是很有价值的情报，就像是在鼓动大家大干一场的教练一样。
这是个好消息，哈利心想。
或许是一小会儿，或许是一两个小时，总之帐篷外面传来密集的脚步声，还有兴奋的说笑声。
接着，哈利看到了巴格曼的动作，他已经在解开手里的紫色绸布袋了。
“各位，是时候了，请允许我向大家隆重宣布我们的第一个项目。”
他举着布袋走到克鲁姆面前，所有人的视线都聚集在他身上。
“第一个项目的关键词是勇气，你们将面对的是一只成年雌性火龙，因此我们将这个项目称为火龙攻防战。现在抽签吧。”
袋子被递到威克多尔·克鲁姆面前。
克鲁姆并没有表现出惊讶，而是露出听天由命的神情，把手伸了进去。
