时间在枯燥中一分一秒流逝。
帕尔特率先完成了自己的“仪式”，两手一松，邓布利多便软倒在地，连同托盘上的蓝色长袍也掉到地上。
没人多看他一眼。
“这么长时间还没能解决吗？”帕尔特问，“吸血鬼的灵魂可是要比巫师脆弱很多才对，还是说你的本事退步了？你要是解决不了，就把他让给我，这样的奴仆屈指可数，给你浪费了。”
“啰嗦，这个家伙和你对付的草包是一个水平吗？”布瑞斯不耐烦地说，“他好像会一种灵魂防护魔法，还要点时间，别来烦我！不想打一场的话就滚回你的下水道里去！”
“你别搞砸了就好。”深知自己这个所谓“同类”的恶劣脾性，帕尔特也没多说什么，不如说他还有些期待对方栽个跟头。
他们从没真正把彼此视为同伴和同类，不过是形势所迫，抱团取暖谋个未来而已。
若不是还有共同利益，他们之间也该是你死我活的竞争关系，就像争夺领地的雄狮。
撩拨两句，帕尔特便在自己部下的狂热注视下再度消失到黑暗中。
比起抛头露面，有过惨痛教训的他更喜欢隐藏在幕后，在暗中操控一切。
帕尔特走了，布瑞斯眼中的热切之色更重了几分。
过去几个月里，他之所以一再延后这次晋升仪式，目的就是腾出时间调查这个突然崛起的古老吸血鬼——这样实力强劲又根底清白的巫师是可遇而不可求的，最重要的是，他还没有那个号称伏地魔的巫师那么强大，根据他们的估算，正好处在可以完全掌控的范围之中。
眼看着那越来越脆弱的灵魂防护魔法就将彻底崩溃，一个强大且如臂使指的奴仆即将来到他的麾下——这是用不少代价换来的，但一定物超所值。
他紧盯着林恩那双浑沌的眼睛，似雾非雾、似真非真的身体都开始微微颤抖，漆黑的魔力也开始躁动翻涌，如同有了自己的生命，潮水般涌向林恩。
他已倾尽了全力，誓要一举摧垮这难缠的魔法，再没有一丝一毫的保留。
而就在此时，蛛网般扩散的灰色纹路已经蔓延到整座宫殿的地面，林恩睁开眼睛。
“原来只有这点本事吗？”
充满戏谑与嘲弄的声音在寂静的宫殿里回荡，如同敲击在心底的重锤，将所有人定在原地，形成一幅滑稽的众生相。
布瑞斯僵硬地立在原地，眼中满是难以置信的神色，还有油然而生的惊恐。
他突然发现，自己注入眼前吸血鬼体内的魔力完全消失不见，就像被凭空斩断。
所有巫师都如同被按下暂停键一般定在原地，神色或惊愕、或惶然、或迷茫，与周围环境浑然一体，恍若雕塑。
帕尔特从黑暗中再度杀出，一派如临大敌之色。
这一切说来复杂，发生起来也只不过瞬息之间。
林恩并未欣赏这幅奇特画面，只是以迅雷不及掩耳之势换回自己的魔杖，轻声念诵出准备多时的魔咒：
“霹雳爆炸，火焰熊熊。”
“轰——”
炸裂的火光吞没了一切，世间万物仿佛都同时被引爆。
没有丝毫征兆，来不及反应，也没有任何抵抗的余地，分散在宫殿各处，隐隐呈包围态势的巫师们就被炸上了天。
身体的强壮与脆弱毫无分别，代表实力与地位的衣袍也毫无意义，他们的身体都如被玩坏的人偶般支离破碎。
就连号称不死神明的帕尔特也化为焦炭，长袍荡然无存，只剩灰黑色的残躯。
但最凄惨的还并非他们。
“啊！——”
痛苦万分的嘶吼声猛然响起，又戛然而止。
布瑞斯的每一寸血肉都被焚烧殆尽，整个身子就像落入滚烫的熔岩。
狭长的纹路从马头的顶端笔直延伸到地面，接着向两侧开裂，直接一分为二。
漆黑的魔力笼罩在他的全身上下，死亡与毁灭的气息扑面而来，让正欲驰援的帕尔特惊骇欲绝。
“你是萨拉查·斯莱特林？！”
熟悉而恐怖的魔法让他仿佛回到了千年前那座被鲜血浸透的湖泊，倒地的布瑞斯甚至还没来得及看清身前敌手的真容，便在时光与破灭的双重打击下走向灭亡，只剩下本能的抽搐与挣扎。
只因一时的大意与失察，原本还可以凭借强横身躯勉力抵挡一二的帕尔特也失去了大半战力，又因斯莱特林的魔法而肝胆俱裂，不敢有丝毫停留，转身便要夺路而逃。
然而，冲天而起的火焰已将退路尽数阻隔，原本为了囚禁和限制林恩两人的宫殿，此刻却成了他的牢笼与坟墓。
林恩冷笑着举起魔杖：“你这畜生也还有点眼力，却蠢到把主意打到我身上，那就跟它做伴吧，也算是我对得起老家伙的传承了！火焰熊熊！”
雄壮的巨龙汇聚了冲天之火，从宫殿外闻声赶来的巫师们正要出手，却连对手都没看到就被吞噬殆尽，侥幸未死的几人也失魂落魄，再不敢前进一步。
声嘶力竭的哀嚎从殿内传出，那是他们无比熟悉的神明的声音，却没了往日的从容镇定。
“逃！快回去报——”
因在殿外主持戒备而逃得一命的红袍巫师大喝一声，当即便要幻影移形，眼前的世界却突然陷入黑暗，意识也归于沉寂。
和他一样的还有正欲逃离的几人，纤细的红光在黑夜里毫不起眼，却将他们一瞬间尽数击倒。
本应该倒在宫殿里的邓布利多不知何时已出现在他们身后，老魔杖修长的杖身流淌着从天而降的月光，深邃而神秘。
“原来是意大利吗……？”
老人抬起头，视线扫过周遭景物，眼神如凛冬般冰冷刺骨。
就如先前所料，所谓的利维坦不是一两个漏网之鱼，而是由所图甚大的怪物们一手缔造。
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“该死……该死！”
殿内的火海中，进退两难帕尔特陷入了绝望与癫狂。
覆盖在周围的火焰就像一座坚不可摧的囚笼，锁住了生的希望。
每一次触碰都会带来肢体的湮灭，不是厉火，却胜似厉火，如跗骨之蛆，丝毫不能接触。
他认出了萨拉查·斯莱特林的魔法，知道布瑞斯已难逃一死，也知道自己就是下一个。
但他不甘心就这样走向灭亡。
“该死……该死！”
他嘶吼着冲向殿外，任由火焰将全身烧成焦炭，任由魔咒将残躯轰成碎片。
他必须逃出去，将这里发生的一切全都告诉那些自以为大局在握的蠢货。
他必须让所有人都知道，吸血鬼莱斯特是个多么危险且凶残的角色。
他必须活下去，活到这些可恶的短生种，愚蠢的食粮和牲畜全部寿尽而亡。
他必须……
“轰——”
残存的魔力以自我毁灭的方式彻底爆发，将身前的火焰短暂，露出了门外的月光。
生路就在眼前，只需要一呼一吸的时间就能逃出生天。
然而一切都到此为止。
削铁如泥的宝剑包裹着漆黑的魔法从他毫无防备的身前刺出，穿胸而过。
严酷的诅咒夺去了他最后的力量，岁月的痕迹悄无声息地到来，杀人于无形。
“你…是……！”
“看着我的眼睛。”
挡在他身前的是已经变回原貌的邓布利多，蔚蓝的双眼闪动着无比的威严与深邃。
这是他眼中最后的画面，也是作茧自缚的下场。
