从魔法部出来，太阳正挂在头顶。林恩梳理着从阿米莉亚那里得来的信息，匆匆拐进一条窄巷，消失不见。
另一边，正在自己办公室里晒太阳的邓布利多也穿好衣服站了起来，凤凰福克斯鸣叫着落到他的肩膀上，火光亮起。
现在正是他们约定好的会合时间，地点就在对角巷的星光集团总部。
维克多不在，偌大的办公室空空如也，林恩前脚刚到，带着凤凰的邓布利多就紧随其后出现在沙发上。
“你觉得现在应不应该顺着布朗特这条线挖下去？”邓布利多问，“她牵扯得很可能比巴格曼更深，也许该收网了。”
“不是不可以，但现在有个问题。”林恩拉上窗帘，独自站在阴影中，“巴蒂一直没联系我们，这很反常，结合伏地魔昨天的行动就更是这样。”
“他是个谨慎的人，如果没有后手，绝不会这样明目张胆的报复。”邓布利多说。
“问题就在于他的依仗是什么。”林恩眉毛微微蹙了起来，“阿米莉亚那边也需要尽快做出一些应对才行。”
邓布利多的蓝眼睛在镜片后面眨动着。
“也许我们不必如此慎重，如果我们可以把他引出来，那么……就算他真的有了什么底牌，恐怕也不会是我们三个的对手，上次的战斗已经证明了这一点。”
“道理上是这样。”林恩斟酌着说，“但他也不是睁眼瞎，只要和那个章鱼怪物稍微有所交流就会知道不少情况，特别是袭击利维坦总部的人——吸血鬼莱斯特。”
“你的意思是……？”
“如果我是他，在无法确定莱斯特和我们的关系时，一定会往坏处想，把他看做和敌人有勾连的危险人物。”
“所以你认为他有面对我们三人围攻也能全身而退的底气。”邓布利多把头往后一靠，凝视着天花板，“会是什么呢？”
“无法确定，更麻烦的是，未来一段时间我都没法全力以赴，至少不可能正面击败他和章鱼怪物中的任何一个。”林恩平静地说出让邓布利多心惊的消息。
老人慢慢地站了起来，嘴巴微张，像是在思考和挑选合适的措辞。
片刻的寂静后，他轻声问：“因为弗兰克和艾丽斯的事？”
“为了保护纳威的精神不受精神冲击的伤害，我替他承担了代价。”
邓布利多低下头沉默不语，好一会儿才慢吞吞地问：“大概多久恢复？”
“最多一个月。”林恩答道，“期间我会避免不必要的战斗，而且会着重研究卢恩魔法的进一步推演，你应该能看出来，这种魔法还没有达到极限。”
“的确如此，林恩。”邓布利多说，“但我们恐怕不能等待太久，一个月时间已经足够他这样的人做很多事了。”
他若有所思地看着林恩，用微不可察的声音说，“哦，我想我猜到了。”
“你说什么？”林恩问。
“也许我们先前走进了误区。”邓布利多微笑着说，“为什么他和利维坦之间一定会是抱团取暖的关系呢？哪怕遭受了沉重的打击，这也只是可能性之一。”
“莫非他们还在内讧？”
“以我对他的了解，在知道了怪物才是我们打击的重点之后，他会充分利用这个时间差壮大自己。从这个角度，麦克尼尔的死就会带来新的启发。”
邓布利多从沙发上直起身子，摸了摸抗议的凤凰福克斯，严肃地说，“没有什么消息是真正可以完全封锁的，那些曾经的食死徒很快都会知道这件事。他的目标也许就在这些人当中。卢修斯那边什么情况？”
“美国一战之后，伏地魔就再没联系过他，或许是因为不信任，或许是为了……”林恩突然一拍大腿，“我明白你的意思了。”
邓布利多笑眯眯地说：“克劳奇先生是他最信任的部下，以他的性情，不会再让这个忠仆承担风险，甚至不会让他离开视线范围，至少在得到其他忠诚部下前不会。”
“还是你更了解他。”林恩说，“我们要找出他的下落，否则就该被动了。”
“大海捞针不容易，最好想个办法把他从暗处引出来。”邓布利多点点头，“你有什么对策吗？”
“对策……？”
林恩眯着眼睛，嘴角微微勾起。
“我想我猜到他的算计了，你给了我一个很重要的提示。”
“什么提示？”
“只有一个地方还有他忠诚的部下。”
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壁炉里跃动着火光，为晴朗白天也阴森和寒冷的古宅稍稍增添了一丝暖意。
但所有的暖意都在人们的目光触及说话人的瞬间荡然无存。
伏地魔坐在里炉火最近的地方，背靠着熊熊燃烧的干燥木柴，却看不到影子，就像吞噬了所有的光与热。
在他身旁坐着的是巴蒂，对面则有一二十个或站或坐，穿着红蓝灰三色长袍的巫师，地上还躺了个强壮的狼人，此时已没了气息。
战战兢兢的巫师们只能看到那双猩红色的眼睛，还有黝黑的皮肤——但那份来自至高神明的深邃气息和灵魂深处的恐惧做不得假。
“你们已经找了好几天了，还没有那两个家伙的下落吗？”他轻声问。
围在不远处的众人发生轻微的骚动，所有人都显得忐忑不安，只有巴蒂面带怒色。
见迟迟无人应答，他语气冰冷地说：“为了给你们创造一点喘息机会，主人甚至亲自出手牵扯了那些人的注意力，你们这些废物居然到现在还没有半点收获？”
“克劳奇先生，我们……”一个看起来也就三四十岁的女巫颤抖着站了起来，“不是我们不努力，神明的行踪奴仆怎么知道呢？我们从来都只能在自己的范围活动。”
其他人也纷纷附和，接着跪成一片，生怕面前人一个不高兴就把自己送去跟刚刚那个不开眼的狼人作伴。
“好了，巴蒂，别难为他们了。”眼看火候差不多，伏地魔再度开口，“人才难得。”
巴蒂立刻恭敬地领命，如蒙大赦的众人这才起身，战战兢兢重新落座。
但伏地魔也不是那么好说话的人。
他望向刚刚开口的红袍女巫，用没有丝毫感情波动的声音问：“我交代你们办的另一件事怎么样了？”
屁股还没坐热的女巫“咕咚”一声又跪了下来。
“我们已经联系到了一部分和组织失去联络的外围成员，尚未被摧毁的据点也有一部分恢复了通讯，现在正按照计划推进。”
伏地魔露出满意的表情，轻轻一挥手，战战兢兢的众人也随之长舒一口气，毕恭毕敬地退出了这栋房子。
只有巴蒂还待在伏地魔身旁，寸步不离。
“过去十几年，我失去了太多忠心耿耿的部下，其中大部分居然是同一个人所杀。”他凝视着跳动的火焰，红眼睛如同转动着鲜血。
巴蒂立刻低下头：“抱歉，主人，是我们无能。”
“你不需要道歉，巴蒂，没有人能苛求你做得比现在更好了。”伏地魔说，“我只是感慨不得不用这些腐烂发臭的废物做事。和他们相比，卢修斯都显得精明强干。”
“您现在如此强大，谁也奈何不了您。”
“不，你错了，巴蒂。这具身体确实有着很强的力量，却远远不够——最适合巫师的永远是巫师自己的身体。”
伏地魔耐心地教诲道，“这些畜生的力量和天赋令人羡慕，但不是没有代价——魔法在排斥这些异类，这就是它们活了几千几万年也没有长进的原因。”
“那您是打算……？”
“我没法同时对付他们两个。”伏地魔毫不避讳地说，“我需要更多得力部下，这些废物是远远不够的。”
“您的意思是……我明白了，主人！我们不仅可以通过卢修斯找到那些墙头草，阿兹卡班还有更忠诚的人在呢！”
巴蒂恰到好处地表现出比伏地魔略微慢上半拍的反应速度，欣喜地说。
“不错，那里还有许多宁可活得不人不鬼也不愿背弃我的食死徒。”伏地魔说。
“我可以用阿尼马格斯为您探路，那些摄魂怪和打击手绝对发现不了我！”巴蒂再一次主动请缨。
但伏地魔还是没有答应。
他只是拍了拍巴蒂的肩膀，轻声说：“你就待在我身边，让那些死了也不可惜的废物去做事。这些天，我把这具身体也快研究透了，我们去一趟非洲。”
“是，主人！”
巴蒂露出受宠若惊的狂热神情。
