“艾克萨姆先生已经离开了？”
校长办公室，好不容易从煎熬中缓过一口气来的邓布利多问。
他的面前摆了张羊皮纸，上面是言简意赅的摘要说明——专为不懂术语的巫师准备。
“既然有了思路，就必须抓紧验证，从十二月下旬开始算，我们耽搁将近三个月了，多一天就多一分危险，谁也不知道有多少怪物，它们又会何时开始自相残杀，行动越早越好。”林恩说。
“我很费解，为什么你会认识这么多来自各个领域，有些看起来很……很不起眼的研究者。”邓布利多也不知道该怎么形容艾克萨姆这样其貌不扬的学者，“莫非你也是盖勒特那样的先知？”
“你的想象力倒是越老越丰富。”林恩翻了个白眼，“观星者本身就是为了吸纳志同道合的人一起探索神秘而成立的学会，艾克萨姆也是因为认同我们的理念才会加入。”
“学会……”邓布利多仔细审视着林恩的脸，“好吧，我本以为你是早有准备呢。”他的表情有点僵硬和遗憾。
“准备分两种，一种是未卜先知，我没这个本事，但说到另一种未雨绸缪，我还算有点心得。”林恩拿了根药草喂给飞来撒娇的凤凰，“把情况往坏处想是我历来的习惯，观星者虽然不是我一个人的私产，但伙伴们还算对我有几分信任，这才有了如今这点微不足道的准备。”
邓布利多神色愕然。
“如果你把这些称作微不足道，我就不知道什么才算准备充分了。”他苦笑道。
“没有人真正长着一双能随时随地洞察未来的眼睛，多几个后手总没坏处，尤其在我自己的力量还不足以成为伙伴们的支柱的时候。”林恩感慨地说，“那些年我睡得可没现在这么塌实，毕竟头顶上还压了三座山，容不得不小心。”
邓布利多紧盯着他，半晌，慢吞吞地问：“所以这些东西原本是给伏地魔和我们两个预备的？”
“不排除这个用途，但我也没有预先设定用途。”林恩轻松地说，“我相信多余的准备总比需要的时候没东西可用来得好。事实证明，它们还是派上了用场，只可惜仍然不够。”
“想做得比你更多，恐怕需要整个巫师世界团结一致了，但目前来看，这还不容易。”邓布利多摸着自己的白胡子，叹了口气，“既要避免恐慌，又要说服那些位高权重，和康奈利或多或少有些相似的官僚，还要和麻瓜建立联系，这很难，而且一个比一个难。”
“就是因为难，所以才需要有人站出来，用自己的声誉和威望振臂一呼。”林恩摩挲着凤凰热烘烘的脑袋，变戏法似的又掏出一根药草，看得福克斯两眼发直。
“我正在这样做，林恩，但我说服不了所有人。”邓布利多指了指自己的桌子，上面堆满了雪片一般的信件，都是他从纳米比亚回来之后写的，“总有人会愿意做把头埋在沙子里的鸵鸟。”
“那就把他的脑袋拽出来，你以为德米特里在俄国是怎么做的？”林恩放开手，眼神变得凌厉起来，“夺魂咒和混淆咒又不是摆设，没什么可犹豫的，邓布利多。盖勒特一定也劝过你。”
“是这样，他和我说过好几次了——但我还想再试试。”邓布利多说，“越是我们这样的人，越要给自己的力量加一道枷锁，否则就打开了魔鬼的大门，道德与人性是无价的。”
“我赞同你的观点，虽然我认为现在不是好时候。”林恩不置可否地摇摇头，“换个话题，第二轮锦标赛你要在场，我也许会直接出发——如果伊内丝那边的预言翻译完成。”
“我会保护好孩子们的。”
“不仅是这个问题，还有丽塔·斯基特，她也会来现场，而且对你做一期专访。”林恩说，“我们要缓步推进这件事的部分公开，为后续的大动作提前准备，否则瞒不了太久。”
一张写着问题和回答策略的羊皮纸被他放在邓布利多眼前。
邓布利多拿起来看了看，问：“这些内容由你来说不会更好吗？现在所有人都知道是你杀了伏地魔这个魔头，正是你声誉最高的时候。”
“同时也是我在那些顽固派当中最受抵触的时候，我清楚他们的想法，但现在要尽可能避免一切形式的内耗，把精力投入到那块该死的陨石和那群该死的怪物身上。所以，你最合适。”
“……既然如此，可以。还有别的事要提前安排吗？”
“暂时没有了，你有什么计划吗？”
“确实有一件事，我还没告诉任何人，包括盖勒特，但我希望你能提前知道。”
邓布利多神色突然肃穆起来，让林恩也心底一动。
“什么事？”
“关于死亡圣器。”
邓布利多拿出自己的老魔杖，从手上取下戒指，又从抽屉里拿出了哈利的隐身衣，将这三样东西并排放到桌上。
有史以来，还从没有哪里记载过存在另一个人同时拥有这三件宝物，他或许是唯一一个。
林恩的目光从隐身衣上面一掠而过，接着是摆在中间，似乎若有若无散发着吸引力的老魔杖，最后则是镶嵌在戒指上的复活石。
他的视线在这块黑色石头上面停留得最久，几乎拔不出来，好一会儿才抬起头。
“你想说什么？”
“在靠近陨石的时候，我感受到了它们的异常。”邓布利多的眼神有点挣扎，“我担心，事情可能没有那么单纯。”
“陨石……？”林恩眉头紧锁，一把从桌上拿起冈特的戒指，放到眼前细细打量。
他可以肯定，这种魔力和伪神身上的魔力有着本质差别。
老魔杖和隐身衣也是一样。
“这到底是怎么一回事？说得详细些。”
“我也是这个打算。”
邓布利多将魔杖抵在太阳穴，轻轻一拽，丝丝缕缕的银色流体顺着杖尖流淌而出，隔空落进远处的冥想盆。
他做出了邀请的手势。
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同一时间，伦敦，古灵阁顶层。
在外春风得意的伊埃正诚惶诚恐站在尤菲米娅对面，连魔法都没用，颤巍巍地亲手给她倒了一杯清茶。
他万万没想到，以往几十年未必能出一个的传奇巫师这么快就又多了一位，还偏偏是那一位的伴侣。
但在震惊之余，他也不免暗自庆幸。
“眼力倒是不错。”尤菲米娅称赞道。
“不敢当，您有什么事直接托人来吩咐我一声就好了，怎么还亲自跑一趟呢？”伊埃赔着笑脸，小心翼翼地问。
“因为是要紧事。”尤菲米娅说，“上面的东西越多越好，用你们的渠道，保密。”
“这自然没问题。”财大气粗的伊埃连看都没看就答应下来，“我马上去办。”
“不急，这只是一件事。”尤菲米娅施施然地看着他，“你似乎很着急？”
“您和埃里克先生有吩咐，我当然是拼了命也不能耽搁半点。”
“最好是这样。”
“我能有今天，全是仰仗埃里克先生的帮扶和庇护，绝对不敢有半点私心，我可以用最严厉的誓言向你们担保！”
听出了尤菲米娅的不满，伊埃心底疑惑不解的同时，危机感瞬间暴涨，急忙拍着胸脯表忠心，当场就要发誓。
但这个誓没能发成，因为尤菲米娅把他拦住了——她甚至没动，一道诡异的魔法就让伊埃说不出话来。
“你大抵是不会有二心的。”她轻声说，茶杯也放回桌上，“其他人就未必了，现在是个什么时候，你应该知道。我们都不能允许吃里扒外的人存在。”
伊埃恢复了语言能力。
“我全明白了，福克斯女士。”他的眼神一下子变得凶狠起来，“给我三天，我一定用这次机会把所有不长眼的都抓出来！”
“那我就放心了。”
尤菲米娅露出满意的微笑，伊埃心头悬着的石头也放了下来。
“我们过几天见，希望到时候能得到你的好消息。”
她款款起身，拿出了一个礼盒。
“这是林恩不久前自己试着做的，恐怕比不上我们老师的那些精品，但应该算得上有些纪念意义，收下吧，再会。”
高挑的身影瞬间消失，伊埃这才发觉自己额头上已经蒙了一层细汗。
他忐忑地拿起礼盒，拆开一看，双手险些没能抓劳，眼中惊喜交加。
“长生不老药？！”
