“特里劳妮这酒鬼居然又算准了一次。”
湖底，感受着从缝隙中隐隐渗透的魔力，林恩轻托着下巴，不无感慨地说。
明明是在水下，也不见有什么别的魔法，只靠长袍的水火不侵魔咒，两人的交谈就一点也没受环境影响。
最细小的水珠也无法贴近他们的皮肤。
尤菲米娅稍感意外，但考虑到“先知后裔”在过往十几年间时灵时不灵的“战绩”，她也没有太过惊讶，只是轻声问：“怎么处理？”
“两种思路，放出来，或者杀进去。”林恩说，“如果她看到的未来不好，说明里面很可能已经有成气候的家伙了。”
尤菲米娅抬起头，琥珀色的双眸似乎要看破水面，看到岸边的阿米莉亚和校长们。
“他们大概不希望引起恐慌，那我们就一起下去一趟？”
“我也这么想。”林恩微笑道，“正好尝试一下我们共同的魔法，不是吗？”
他牵起女友的手，指尖在掌心轻轻一刮。
神秘的水底世界倒有几分别样的意趣。
“多手，不正经！”
回应他的是一个娇俏的白眼，看不出任何紧张的情绪，就如闲庭信步。
话音未落，水流轻微转动，两人的身影化作一条合二为一的魔力线条，向着地底深处赶去。
就在他们离开后短短几分钟，格林德沃带着特尔内拉风驰电掣般冲回城堡。
无法突破反幻影移形咒的他们为了节省时间还找了两只正在禁林深处觅食的成年夜骐。
蓝绿色的卷轴在阳光下格外显眼。
邓布利多的表情第一次凝重起来。
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纳米比亚，利维坦据点地下。
曾被溃兵破坏得七零八落的基地此时已全然变了模样，随处可见星光集团的魔法科技设备，就连墙壁都罩上了特制的金属外壳，从内到外焕然一新，看似风平浪静，实则戒备森严。
来自各国的巫师学者与麻瓜学者一道，不分昼夜地解析着这块古老陨石的材质与性质。
经过多日苦战，连续报废了多台最先进的麻瓜切割设备之后，他们终于得到了一小块样本。
深知其重要性的巴蒂现在几乎寸步不离，就连睡觉都不离开那间专门用于测试的实验室。
纽特和斯拉格霍恩也相差无几。
虽不像观星者那般了解麻瓜的科学知识，但仅凭他们两人在魔药学和魔法生物学领域的深厚知识储备，一系列重要的数据陆续得出。
比如最关键的，魔力的扩散与生物接受。
他们几乎已经可以确认，这块陨石内部的魔力存在某种近似于生命体的活跃形式，因此一旦未被察觉，就能潜移默化影响寄宿者的意识，将源于黑暗魔力的暴虐与野性关注其中。
而与此同时，这些魔力又将赋与寄宿者更为强大的身体活性，并以此激发生命的潜力——对巫师而言，就是漫长的寿命与更进一步的魔力。
而如果是对那些半能量形态的怪物……
看着被大卸八块，身体仍然在蠕动着寻找其他部分的，起初没有丝毫意识的八号样本，斯拉格霍恩感到脊柱都在阵阵发凉。
“这种东西到底是从哪里来的呢？”他喃喃自语，却没人能给他答案。
一是没人知道，二是所有人都在忙碌，甚至没人注意到他的自言自语。
巴蒂待在样本分析室不出来，纽特则在对二号样本——具备未苏醒意识雏形的一只——进行观察和实验，三个负责人各司其职，麾下的研究者们也在有条不紊地工作。
静静待了一会儿，心情平复的斯拉格霍恩正准备继续调配具备更强破坏力的魔药，却听到基地最深处传来一阵骚动。
他循着声音而去，不多时便听到一声刺耳的爆炸——火光从停放陨石主体的地方传来，直直地扎进他的眼睛。
肥胖却灵活的老人瞬间加快了脚步，三两步窜到近前，只见一个年约四十的中年巫师倒在陨石边，旁边站着面无表情的巴蒂。
“这是怎么回事？”
“闯过警戒线，试图直接触碰陨石——他事先应该已经被诱惑甚至控制了，就在近距离接触样本的时候。”巴蒂说，表情毫无波动，“放心吧，我没杀他，留了口气，要调查清楚。”
“这——”看着倒地巫师凹陷的胸膛，斯拉格霍恩艰难地吞了吞唾沫，“好吧，来人！”
话音未落，一队身着特制防护服，训练有素的巫师出现在门外，还有几个干练的麻瓜。
很快，这颗巨型陨石的防护标准就再次提高了一个等级。
——除非得到三位基地管理者同时认可，任何人不得单独接触陨石，而且接触前必须进行全方位身体、精神检查并穿防护服。
与此同时，这个消息也被先一步送到伦敦。
然后才会是纽约、巴黎、莫斯科以及所有参与合作的政府或非政府组织所在地。
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数倍于卡特拉火山地底洞窟的空间里，无数形态逐渐分化的怪物正在自相残杀。
当林恩两人不掩行踪地落在战场中央，这场残酷的生存竞争正处在酣畅阶段。
一只比伪神体格更大三分，俨然能看出几分巨型章鱼外观的怪物正在大快朵颐。
它的身体还保留着最初的样貌，只是多了几条触手，却不仅如此——比起巴尔，它更像是诸多伪神特征的组合体。
在它周围，还有少数大小怪物正抓紧一切时间吞噬彼此，或是那些在数量上占据主体，却只能任人鱼肉的“同族”。
这是一场最为赤裸的零和博弈，每一个觉醒理智的怪物都希望成为最终胜利者，将所有同类吃干抹净，成就自己的永恒。
伪神巴尔的记忆激活了它们，也塑造了它们对这个世界的基本认识。
但个体的差异在这一阶段尤为明显，一步快步步快，若无外力干涉，早早越过懵懂阶段的怪物注定无可阻挡。
不论是成为下一个巴尔，还是以巴尔的记忆和灵性为基石，走到更高的层次，一切都是有可能发生的。
但很可惜，虽然它们的动作已经比伪神这些“前辈”快得多，将数百数千年的进化时间缩短为几个月，但林恩的速度更快。
残酷血腥、断肢横飞的战场因两个巫师的携手到来而风云突变。
生存竞争仍在持续，对手却变了。
“也不知道该说是谁运气好，霍格沃茨下面居然就有这么大一窝，对吧？”他笑着和女友打趣道。
尤菲米娅配合地说：“的确如此，它们省了不少事，我们也一样。”
十指相扣的双手亮起白光。
曾让伪神们，特别是巴尔吃过不少亏的世界树再度浮现，形态却是截然不同。
稳坐泰山，等待这些“同类”发展壮大然后一口气吞噬殆尽的“缝合怪”流露出极为鲜明的“恐惧”情绪。
毫无疑问，它已经有了意识，虽然还十分稚嫩和青涩，但巴尔的记忆绝对让它认出了杀上门来的林恩和尤菲米娅。
这引起了林恩的兴趣。
“竟然这么快就有了理智吗？”他饶有兴致地打量着进退两难的怪物，“不过……也就是到此为止了。”
在怪物的恐慌中，他向前一步，漆黑的魔法如燎原之火，席卷了这片广阔的世界。
无数银白色的人偶交错杀出，为生存与毁灭的问题给出了属于巫师的答案。
