傍晚时分，纳米比亚，陨石研究所。
白天的小插曲并未影响这里的工作秩序，真正的波动出现在更高层。
正值换班时间，几个穿着厚重防护服的巫师和麻瓜科学家离开装有陨石样本的实验室，一番检查过后就又有一批人过来接替，除却流程多了些繁琐，其他的都和平时无异。
但说到底，毕竟是出了一档子事，大家心里或多或少也会有些别扭，只是场合特殊，谁都没有余裕为这件事浪费精力。
因为还有更重要的事等着做。
前后不过十分钟，换好了防护服的新一批研究者走进实验室，开始了各自的研究。
面对这种来自天外的奇特物质，再优秀的巫师，再卓越的科学家，也需要从基础做起。
不仅是这里，热火朝天的各项实验都是如此。
每个人都在开辟新的认知领域，并尝试从中找到化解危机的办法。
他们中的一些人已经有了进展，有些则还在黎明前的黑暗中摸索。
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格林德沃来得神不知鬼不觉。
一袭朴素黑袍的他没引起任何注意就出现在等候多时的巴蒂面前。
“他们两个呢？”
“看三号屏幕，他们正在那边测试药水性能。”
巴蒂态度不冷不热，指了指房间里的大屏幕，屁股动都没动一下。
“阿不思说得没错，除了林恩那小子，你确实是谁都不服气。”格林德沃倒也没太在意，调侃地说了一声就将视线转向画面。
他来得正是时候，斯拉格霍恩晃晃悠悠地走到一只被紧紧捆绑的怪物面前，拿起一只玻璃瓶，当头浇下。
“滋啦——”
就如热水倒进油锅，魔药所过之处，怪物的身体就像是沸腾的油水混合物，只几秒钟就开始崩溃和瓦解——先是布满黑色圆点的头部，然后是躯干，最后则轮到了粗壮有力的双臂和下肢。
不多时，足有将近三米高，体重大约要有几吨的怪物就变成了地上一滩不起眼的黑水，甚至很快就连液体的痕迹都消失不见。
“他居然做成了？”格林德沃有些惊讶，“这老家伙还真有点本事。”
“成本七加隆九西可一瓶。”巴蒂懒洋洋地说，随手丢出一份实验记录，“追求效率的话，一瓶可以干掉十只最普通的，但速度不会像现在这么快，而且对进化之后的用处不大，需要迭代。”
“已经不错了，林恩大概会喜欢，还有阿不思。怎么做到的？”
“等他回来你自己问他呗，我又不懂做魔药。你这次是替他们两个过来的？”
“不错，他们已经知道这里的事了，让我过来拿一份陨石样品回去。”
“林恩呢？”
“他还有别的事要做，如果顺利的话，过段时间应该会来。”
“那你得把他和博恩斯的签字给我。”巴蒂一丝不苟地说，“或者让他亲自联系我。”
格林德沃挑了挑眉，但最后也没说什么，只是点了点头。
“当然，就在这。”
邓布利多和博恩斯都没反对，他当然也不会提什么意见。
有了签字，巴蒂干脆利索地取出一份封存在特制器皿里的陨石样本。
虽然只有指甲盖大小，但它的份量或许在一吨以上——就算有飘浮咒的加持，落在手里也不是一般人能稳稳拿住的。
但对格林德沃来说，这不算什么。
收拾好东西，他稍稍等待就见到了一脸兴奋的斯拉格霍恩和跟他一同返回的纽特。
早就知道他要来的两人并不惊讶，纽特甚至还对这个“老对手”笑了笑。
“这些魔药可以大规模生产吗？原理是什么？我需要尽快把这个好消息带回去。”格林德沃说。
“哦？看来你来得很是时候。”斯拉格霍恩眼前一亮，笑着说道，“如你所见，这些怪物嘴里面有种微量分泌物，原本大概是用来处理矿石的，稍作处理就能中和构成它们身体的魔力——就像吞噬同类那样，只是我们省去了后续的‘吸收’环节，我在尝试的是模仿这种分泌物，现在成了。”
“天才的想法。”格林德沃赞许道，“量产呢？”
“这我不懂，配方在这，至少材料不算难找，可以让他们试试看。”斯拉格霍恩大方地从怀里掏出这张价值千金的配方，将他塞给格林德沃，兴冲冲坐到巴蒂身边，口若悬河地吹嘘起来。
格林德沃低下头，一目十行地扫过材料清单。
他虽不是魔药专家，至少也算个懂行的。
但看着上面密密麻麻的记录，他还是果断决定相信这些专业人士。
至少也要拿回去找真正的内行人。
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来也匆匆，去也匆匆，格林德沃的到访只有屋内三人知晓，拿了东西就早早离开。
他走后，纽特打断了斯拉格霍恩的自吹自擂，沉声问：“有什么新的消息吗？”
“不多。”巴蒂说，“都和预言有关。一件是西比尔·特里劳妮预言了怪物的事，现在它们已经被一网打尽了——就在黑湖下面；另一件是星象预言，还在破译中，林恩会处理。”
“预言……这玩意看来还真有用？”斯拉格霍恩有点意外，迅速冷静下来，“我们也得抓紧时间研究出点新东西。”
“我也这么看。”巴蒂点了点头，“我先去看看实验室那边的情况，必要的时候，我觉得还是要把林恩找过来现场研究一下，他的魔法对这种稀奇古怪的东西也许有用。”
说着，他起身走了出去，临走还不忘拿上一杯黑咖啡，半路就喝得一干二净。
屋里的纽特和斯拉格霍恩面面相觑。
“……年轻真好。”斯拉格霍恩耸了耸肩，“我可顶不住了，先去睡一觉。”
纽特微笑颔首，从座位上站了起来，伸了个舒展的懒腰。
“确实，待在地下几天不出去，我都觉得自己快忘了阳光的样子了。”
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办公室里，送走了学生们的林恩看着伊内丝送来的卷轴，微微点头。
他的手掌轻轻按压在密集的拉丁文预言上，感受着魔力的指引，就像脑海中多了张地图。
那是冥冥中的感应，指向世界各地，化作模糊的影像和方位感。
“这样就对了……”他轻声自言自语，眼中异彩连连。
“什么对了？”伊内丝问，“是找到这些怪物的老巢了吗？”
“没错，这次菲和我大概要加个班才行。”林恩将手从卷轴上挪开，轻轻攥起拳头，修长的手指勾勒出极具力量感的线条，“还有你们诸位，做成事情只靠我们还是不够的，要仰仗大家。”
“当然，我等这一天可是等了很久了！”
伊内丝得意地拍打胸脯，“砰砰”作响。
尤菲米娅不露痕迹地看了她一眼，神色隐隐带着几分同情。
正要说话，银白色的凤凰守护神从墙里钻了出来。
