头顶的夜空闪烁着繁星，林恩独自行走在伦敦空旷的街道上，吹着四月里宜人的晚风，脚步轻快有力，影子在路灯下拉得很长。
他走进了一家离魔法部不远却罕有人知的巫师酒馆，战战兢兢的伊埃正等在里面，强烈的不安感透过他的肢体语言表现得淋漓尽致。
林恩没有急着跟他说话，而是信步沿楼梯走上二层，进了一个早就准备好的包间，坐到靠窗的位置，透过窗户观赏起夜景。
额头不停冒汗的伊埃紧张地站在几步外，就连汗都不敢擦，大气也不敢喘，就像个等待审判的囚徒。
豆大的汗珠从脸上滑落，摔在地上，碎成八瓣。
“你似乎很害怕。”林恩头也不回地说，“看来这几个小时里，你查出了一些事。”
“是……请容我解释，埃里克先生。”
“我当然会给你解释的机会，不然我就不会来这个地方了，不是吗？菲对我说了不少你的好话，我也愿意相信你是忠诚可靠且有能力的伙伴，但你这次有点让我失望。”
似是看够了景色，林恩回过身，坐在椅子上居高临下地审视着伊埃。
“千错万错都是我的失职，请给我一个补救和挽回的机会。”伊埃深埋着头，眼睛连抬都不敢抬一下，紧盯着脚下地板，语气卑微得快要带上哭腔。
“补救的事之后再说，先说说吧，你都查到了些什么，那些妖精背后是谁？”
“是，是，我这就向您禀报……您和夫人都知道，我在妖精议会的根基还不牢，有许多人表面顺服，实际上在暗处还有谋画，特别是那些希望掀起叛乱的武斗派。这次与美国麻瓜会面的就是他们——美国麻瓜寻求对抗您的盟友这个消息是从美国魔法国会的几个麻瓜出身的官员那里泄露出来的。”
不敢有丝毫隐瞒，伊埃就像竹筒倒豆子一样将自己查到的消息尽数道出，每一则情报背后都是几条血淋淋的人命。
为了保住自己的权势和性命，他已经下定决心，必须和那些看不清局势的蠢货来一场你死我活的拼杀。
事实证明，他赌对了。
在听到这些预料之中的结果后，林恩的脸上多了点不易察觉的笑意。
“坐着说话吧。”他慢慢地说。
这一关对伊埃来说算是过了。
如蒙大赦的他这才敢掏出手帕将湿漉漉的额头和脸颊擦干净，小心翼翼坐在林恩对面的座位上，心头稍定。
只不过和巫师用的桌椅比起来，妖精的小个子总显得有几分滑稽。
但现在的伊埃顾不得这些，甚至很高兴用这种方式展示自己毫无威胁的一面。
他是个妖精，只是个妖精，而且是个顺从的，有能力做事的妖精。
这点小心思，林恩看得清楚，也是有意为之的警醒，点到为止。
“你做事还是得力的，这些时候在妖精议会也是称职的，我当然不会一棍子打死。”林恩微笑着说，“菲现在应该正和索妮娅她们讨论这件事，如果你需要帮助……”
“妖精可以解决，您给我三天，不，给我两天时间就足够，我会给出妥善的结果。”
伊埃诚惶诚恐，又一次站了起来，语调急切而又忐忑，全身绷紧。
“据我所知，那些妖精复权派的力量，在北美也不算薄弱，两天就够了？”林恩问。
“我不会耽误您宝贵的时间，更不会耽搁您的大事，请相信我们的决心和能力。”伊埃斩钉截铁地说，林恩满意地点点头。
“我当然愿意相信你，伊埃先生，毕竟我们是合作了很多次的伙伴——不过，也请允许我稍微提醒你一下，比起巫师，还有那些社会关系紧密的魔法生物，妖精的内部，还是存在不少不稳定因素的，你得多费些心思才是。”
“一定谨记。”伊埃恭敬地弯下腰，将来之前特地从保险柜里取出的长生不老药掏出，毫不犹豫举过头顶，举到林恩身前，“因为我的疏忽导致了这么大的错处，请您收回它，等我将功补过的时候再向您讨回。”
“这是做什么？我送给朋友的东西从来没有收回的先例，更不会轻易迁怒谁。”林恩轻声说，“把心放回肚子里，把事做好，这样的东西还有很多，我们的合作也会很长久。两天之后，我等你的好消息。”
“……是，我一定把事做好。”
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夜幕低垂，比利牛斯山山麓，布斯巴顿魔法学校的城堡。
月光疏冷，微风拂过，静谧而祥和。
学生们早已进入梦乡，规矩严密的城堡里也看不到什么悄悄游荡的捣蛋鬼，只有几个负责巡视的守夜人。
而在城堡高层，装潢雅致的校长办公室里依旧灯火通明，马克西姆夫人坐在她那张特制的超大号办公椅上，感到昏昏沉沉。
反倒是比她老得多的尼可·勒梅依旧显得精力充沛，捧着一杯已经添了许多次水，几乎看不出颜色的热茶小口啜饮。
两人间的沉默并未持续太久，终于理清思绪的马克西姆夫人缓缓开口：“林恩正在筹划的这个【紫罗兰学会】确实是个机遇，但魔法部的顾虑也不是毫无理由，与麻瓜进行如此深入的接触和知识共享，哪怕是秘密的，风险仍然不小，而且……人选终究是个大问题。”
“人选恐怕不是他们真正在乎的问题，愿意尝试的年轻人不会少，只是分配而已，毕竟我们的名额也很有限。”尼可说，“他们更在意的是林恩承诺的那个防卫手段。没人会真正信任麻瓜那些几年一换的权力机构，就像没人会真正在意魔法部的承诺。”
“你的眼光还是这么老辣，尼可。”马克西姆夫人微微点头，“已经有许多人找过我，希望我们通过私人关系寻求林恩的帮助，毕竟法国也为这次的计划承担了许多。”
“国际保密法的时代结束了，如果他们想的不是让林恩对每一个知情的麻瓜用遗忘咒和夺魂咒，那么就该明白，一切防卫手段都不如我们巫师自己的进步和发展。”
尼可叹了口气，“有些人看着年轻，实际上却比我这个老家伙更加暮气沉沉，这可不是个好的现象。你知道该怎么做，也知道邓布利多他们准备怎么做，没什么可犹豫的——如果你希望我给你一些忠告，那这就是全部。”
“我理解您的苦心，只不过……政客总是希望在任何时刻谋求更多的利益，而不会思考这份利益是否包含残酷的代价。”
“不论巫师还是麻瓜，如果还有人愿意做这样的傻事，那也就别怪我们不讲情面了。”
尼可优哉地坐在扶手椅上，语调悠然，略显浑浊的双眼却骤然射出一抹精光，令人不敢直视。
“暴力是种可悲的手段，但就是这种可悲的手段最有效，这便是人性的天然局限——道德是种极其昂贵的奢侈品。”
“我明白了。”马克西姆夫人低声说，眉宇间的纠结悄然消散，“我会在毕业生和教授里挑选合适的人，既然他们不重视名额，那就让我们布斯巴顿来占下大部分好了。”
“这是正道。”尼可笑呵呵地说，顺势向后一倒，靠在椅背上，享受地眯起眼睛。
“你说，我那没良心的弟子什么时候来看看他不知哪天就要入土的老师？”
