尼可的念道似乎并没有传过窄窄的英吉利海峡，一连多日过去，他还是没见到林恩。
但也不只是他。
在结束了伦敦的夜谈之后，次日一早，林恩和尤菲米娅就离开了英国，踏上人类文明最古老，同时也最混乱的土地——非洲。
在乌干达的月亮山上，他们得到了瓦加度魔法学校的热情欢迎，也见到了一位在国际上颇有声誉的巫师——巴巴吉德·阿金巴德。
在这里，他们停留了很长一段时间。
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林恩和尤菲米娅的“消失”并没有导致各类大小事件的发展，只要地球还在转动，各方就都要按照既定的路线前进，迎来一场场意料之中或之外的合作与碰撞。
比如正在筹备重建和再度选址的国际巫师联合会。
比如在全国和整个英联邦范围挑选能力出众、年富力强且值得信赖的学者的英国政府。
比如仍在与各大魔法家族勾心斗角，谋求在不久的将来攫取更大利益的法国魔法部。
再比如，孤悬太平洋与大西洋中间，视整座大陆为自家后院，习惯了数十载无可撼动强权，面对巫师也算计不断的麻瓜政权。
就在林恩离开英国的第二天，凌晨时分，正在白宫进行绝密高级别会议的总统和他的一众高官、幕僚就收到了一份特殊礼物。
一颗被白布包裹，还沾染着血迹，散发出难闻气味的妖精头颅。
那正是不久前率团前来秘密会谈的妖精领导者，妖精议会的一位资深议员——同时也是北美妖精叛军的秘密资助者。
而送上这份“礼物”的不是别人，正是已许久未曾亲自动手的妖精议长，伊埃。
没人知道那天晚上他们谈论了些什么，仅有零碎的只言片语从极少数知情者口中流出。
但随着这个彬彬有礼又杀气腾腾的妖精离开这片国度，曾流窜各地，让美国魔法国会焦头烂额的妖精叛军彻底销声匿迹，只有妖精议会向国际巫师联合会提交了一份备忘录。
【关于完善巫师与妖精联合追查违反1631年法令及共同对抗颠覆集团的方案草案】
这是让各国魔法部和国际巫师联合会都深感震惊的提案，也在巫师和妖精社会内部引发轩然大波。
而在白宫之内，原本已渐渐放缓讨论节奏的几个议案再次恢复了先前的效率。
一个由多位高官带队的代表团也避开了所有新闻记者，秘密前往纽约，开启美国麻瓜政府与魔法国会的第一次高级别会谈。
此后短短数日，以欧洲多国为主要代表的数十个麻瓜政府一改昔日冷淡作风，分别与所在国魔法部展开不同程度的高层接触。
事态似乎渐渐明朗起来。
时代的涡流正在主流社会的平静表象之下开始旋转，并逐渐扩大。
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时间一晃就到了五月，这天上午，马尔福庄园迎来了两位稀客的拜访。
卢修斯和纳西莎·马尔福早早等候在自家气派的铸铁大门外，并没有什么排场，也不像以往那般前呼后拥，作风低调得惊人。
这也是他们几个月来一以贯之的态度。
伏地魔垮台，食死徒彻底土崩瓦解，大多数死硬派送了命，剩下的也要在改造重建后的阿兹卡班度过余生，只有被胁迫或牵涉不深的得到了网开一面的机会，但也各有惩处。
几次三番的打击过后，只有马尔福家族和少数几个纯血家族还保留着元气，但也必须夹着尾巴做人，甚至比十几年前有过之无不及。
生性谨慎的卢修斯甚至拒绝了所有老朋友的拜访，一连多日闭门谢客，直到今天才第一次抛头露面，走到阳光下。
原因很简单，这次的客人很尊贵，要商量的事情本身也非常重要。
他们没等多久，上午九点半，结伴而来的霍拉斯·斯拉格霍恩和丽塔·斯基特准时出现在庄园外的迎客道上。
一番热络的客套过后，夫妻二人将他们迎入家中，女主人纳西莎忙前忙后，亲自张罗待客茶点，卢修斯则是表现出少有的殷勤，一阵嘘寒问暖。
斯拉格霍恩当然很享受这种款待，斯基特就没有他这般悠哉和从容了。
带着任务而来的她利索地掏出纸笔，摆出公事公办的架势，轻声说：“马尔福先生，还有斯拉格霍恩先生，我们今天的话题，你们两位应该都已经很清楚了，时间有限，不如我们现在就开始吧？”
“唔……当然，既然是林恩的安排，我们也应该加快点进度才是。”斯拉格霍恩摸了块精致的点心塞到嘴里，含混地说，“说起来，他和菲已经在非洲待了有一个月了？”
“这我可不太清楚。”斯基特说，“安排我来为你们今天谈话做报道的是维克多·罗曼和报社里的高层，他们决定今晚就刊发。”
“听起来时间还挺紧张。”斯拉格霍恩耸了耸肩，“卢修斯，你呢？”
“您都不知道，我就更不知道了。”卢修斯苦笑道，“我现在得到的消息，或许还没有德拉科那孩子多——就连埃里克从霍格沃茨辞职的消息，都是他写信告诉我的。”
适度的示弱会带来一定好感，卢修斯·马尔福向来深谙此道，也清楚自己这位曾经的老师很吃这一套，算是对症下药。
果不其然，斯拉格霍恩没再追问，稍作思量就费力地直起身子，嘟囔着说：“看来我想给他们两个主持婚礼也不容易了，天知道这一忙就要忙出多久……算了，先说正事吧。”
卢修斯眼观鼻、鼻观心，作洗耳恭听状。
斯基特也握住了自己的羽毛笔，不是用魔法添油加醋，而是准备亲自记录。
斯拉格霍恩也不卖关子，直入主题地说：“三天前，我还在纳米比亚的研究所研究那块陨石的时候，阿米莉亚给我写了信，那个正在筹备的学会已经有了眉目——各行各业都有推荐名额，包括我们这些纯血家族也可以用赞助的形式得到一些名额，我昨天找了亨特，他同意参与，至于剩下的，卢修斯，你怎么看？”
“我……”
卢修斯欲言又止。
他当然知道斯拉格霍恩和阿米莉亚·博恩斯，包括站在他们身后的林恩的想法。
剩下的大多数纯血家族都是元气大伤，他和马尔福家族是领头羊，得罪人也好，挑头出面也罢，都该由他走在最前。
想蛰伏是不可能的，林恩和阿米莉亚不会允许，斯拉格霍恩和他代表的保守派纯血巫师也不会允许。
看着斯基特手里动都没动的羽毛笔，卢修斯知道自己已经到了必须表态的时候。
没有过多犹豫，他的脸色恢复了平静，沉声说：“这是对大家都有益的事，马尔福家族会起到应有的作用。”
斯基特露出满意的表情，羽毛笔发出轻微的“唰唰”声。
