“斯内普，你的阿尼玛格斯一定是条老毒蛇。”
察觉到人影的靠近，林恩收拾着已经脏兮兮的假人，笃定地说。
“别说没用的话，那位万事通小姐学会了吗？”斯内普无心斗嘴，抿着嘴唇问。
“当然，她很有天分。”林恩扭过头，“你那边也准备好了？也对，反正你早就习惯了，当坏人对你来说不过是本色出演。”
“这要看你接下来的魔法。你确定这个古代魔咒可以覆盖整座城堡？”
“当然，虽然范围扩大必定削弱，但足够应付那双眼睛——至少比他的计划靠谱吧？我可不觉得每次都会有这么好的运气，找到积水、相机这样的东西。”
“确实如此，我收回之前的话，你和他不一样。”
僵硬转身，勉强撂下一句不算称赞的称赞，斯内普直奔大门。
他片刻也不想多待。
但在离开前，他又停下脚步，扭头看向林恩。
“看来你准备好用掉人情了。”林恩头也不回地说，“在你认为合适的时候，可以让那个孩子来找我，我会帮他的。另外，盯着点我们的话剧演员。”
“……好。”
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时光流转，在林恩前往布斯巴顿，用一整天完成卢恩符文的改良之后，新的一周再度开启。
阳光洒在城堡外墙，为千年历史增添了一抹鲜活气息。
这天下午，在经历了草药课和变形课的洗礼后，哈利三人组潦草地睡了个午觉，就直奔黑魔法防御术的课堂。
虽然他们——主要是哈利和罗恩——很不愿意承认，但斯内普至少比洛哈特强多了。
斯内普代课的这一周，他们学得比洛哈特三个月还多——甚至还要加上奇洛的一年。
从一年级的魔法生物应对，到本来应该在这个学年传授的基本黑魔法反制手段，冷言冷语的斯内普进度很快，几乎是填鸭教学。
就像是在知识的荒漠里泼下浑浊的雨水，虽然不那么让人满意，甚至有些难受，但终究不再是干涸的荒漠。
就连哈利和罗恩都对他稍稍改观。
从决斗俱乐部到黑魔法防御术课，再到每天不间断的校园巡逻，他们越来越觉得这位斯莱特林的院长好像也没有那么面目可憎了。
但很快，残酷的现实就让他们彻底打消了这种不切实际的想法。
黑魔法防御术课又出事了。
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这节课上，原本应该按进度讲授应对报丧女妖方法的斯内普调整了内容。
他直接拿出了应该放在后半学年的一章：蛇类魔法生物。
就在所有人不明所以，甚至罗恩还在低声说着“我看斯内普自己就像是条老毒蛇”的时候，他伸出魔杖，放出了一条幽黑的巨蟒，盘蜷在小巫师们身前，随即对它不管不顾。
从尖利的巨大毒牙，到性质各异的毒液，再到往往可以抵挡多种魔咒的坚硬鳞甲，他如数家珍地列举着魔法世界的各种蛇类生物。
但台下的小巫师们明显不太有心情听课。
因为那条巨蟒正吐着信子，目光阴冷地扫视四方。
起初它还没有行动，只是保持着威慑的姿态，睥睨且警觉。
但当斯内普讲到了与毒蛇相似却大不相同，堪称最危险魔法生物之一的蛇怪时，这条蟒蛇似乎也有些耐不住寂寞，缓缓向前爬行。
“第一条蛇怪是由卑鄙的海尔波——一个会蛇佬腔的希腊黑巫师培育出来的。”
蟒蛇光滑的身躯在地板上穿行，灯光洒下，鳞片闪闪发亮。
“它的身体很长，成年蛇怪可以达到五十英尺，通体翠绿色，雄性的头顶有一根鲜红的羽毛。”
有些胆小的小巫师几乎要站到椅子上，惊恐地看着地面。
“它的长牙很锋利，而且毒液几乎无药可医，但这不是它最可怕的武器。”
巨蟒缓缓直起身，修长的信子对准了离它不远的西莫·斐尼甘。
“那双黄色的大眼睛才是它真正的杀手锏，没有任何人可以在直视它之后活下来，哪怕是有光线的反射，也会让人陷入不生不死的石化状态。”
锋利的毒牙随着蛇口大张而亮起，勾动着小巫师们内心的恐惧。
“哪怕对最强大的黑巫师来说，它也是个禁忌，因为除了蛇佬腔，谁也无——”
“咝咝咝——”
“咝咝咝——”
斯内普的话音中断了，但没有人在意。
因为所有人的目光都集中在哈利的身上。
咝咝的吐气声从他口中传出，巨蟒仿佛也受到了惊吓，急急忙忙地后退。
正对着他的西莫瘫软在椅子上，满脸惊恐。
而在他周围，小巫师们的目光变得复杂起来。
“除了蛇佬腔，谁也无法控制这种极度危险的魔法生物。”
这时，斯内普阴冷的讲述缓缓传来。
“嘭”
一声闷响，魔力铸就的蟒蛇炸裂开来，化作缕缕黑烟，消散在半空。
“看起来，我们这里似乎就有一位精通蛇语的巫师。”
他的脸色苍白且阴沉，嘴角噙着不怀好意的笑容，目光如同一柄小刀，刺进哈利的脑海。
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哈利·波特是个和萨拉查·斯莱特林一样的蛇佬腔。
这个消息以飞快的速度扩散开来。
等到晚饭的时候，此起彼伏的议论声已经在礼堂难以控制。
罗恩愤怒地起身，举起魔杖，威胁地看向四面八方围观的小巫师，火红的头发仿佛燃烧的烈焰，分外骇人。
在把看热闹的人吓退后，他重重坐下，咬牙切齿地说：“那条老毒蛇是故意的！亏我还以为他重新做人了！”
“……嗯。”
哈利忧心忡忡，只是机械地重复着把食物送进嘴里的步骤。
他又到了不得不自证清白的时刻。
“我们都知道，你不可能是斯莱特林的继承人，你是个真正的格兰芬多，邓布利多都这么说！”罗恩很担心哈利的状态，用力摇晃着他，为他打气。
但回应他的也只是有气无力的声音。
“赫敏，你倒是说点什么啊？”罗恩无可奈何，“你从上课的时候就一直不说话，现在也是。你们怎么回——”
朋友们反常的状态让他心急如焚。
话还没说完，一个热气腾腾的烤土豆就被直接塞到他的嘴里。
动手的是赫敏。
浑身散发着生人勿近气息的她在本子上疯狂地写写画画，羽毛笔的鼻尖几乎要把羊皮纸都划破了。
在写满了又一页羊皮纸之后，她用力扯下纸张，攥在手里。
“我知道了！”
她的声音清脆又响亮，惹来不少异样的目光。
“你知道什么了？”哈利猛的抬起头，越过罗恩，跑到赫敏另一边坐下。
“我知道凶手是什么了。”压低音量，赫敏将羊皮纸拍在哈利面前，指尖点在了无数线条的中心，“是蛇怪。”
